Текст книги "Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника (СИ)"
Автор книги: AlmaZa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)
– Может, не стоит горячиться? – погладил по её руке мужчина. – Ты сейчас не в лучшем состоянии, ты потеряла друга, ты раздавлена горем и поддаёшься эмоциям…
– Нет, клянусь вам, я не откажусь от своих слов. Я отвечаю за свои поступки! Прошу вас, примите моё согласие. Я хочу скорее выйти замуж и уехать отсюда, Феир приносит мне одни беды.
– Это ты зря говоришь, просто у тебя не самый удачный период жизни.
– Нет, я чувствую! Я знаю, что когда я покину родину, только тогда всё начнёт налаживаться…
Император покачал головой, сделал знак Дмитрию, чтобы тот подошёл и шепнул ему на ухо:
– Возьми успокоительное и отдай его служанке принцессы, а её саму проводи до спальни. Ей нужно крепко уснуть и забыться в этом сне, пока её тело не отдохнёт от напряжений и волнений.
Виталий повернулся обратно.
– Если ты настаиваешь на том, что твоё решение бесповоротно, то я могу отправиться завтра прямо с утра улаживать этот вопрос. Итак, твоё последнее слово – и пожелаем друг другу спокойной ночи.
– Да, – обречёно, но всё-таки твёрдо повторила Беллона, – я согласна. Можете сами обрадовать моего отца, у меня нет сил разговаривать с кем бы то ни было.
Дмитрий выполнил все указания своего господина. Девушка отключилась через пять минут после того, как Яна дала выпить ей воды со снадобьем. Ей ничего не снилось.
Проснувшись где-то в обед, принцесса не сразу вспомнила всё, что стряслось днём раньше. Поэтому, не успев ничего подумать, и ещё не придя окончательно в сознание, она была удивлена вбежавшей Габриэль, радостно что-то выкрикивающей и подпрыгивающей через каждое своё слово.
– Габи, подожди, не шуми, я ничего не понимаю. Что стряслось? Говори медленнее.
– Дурёха, повторяю по слогам: Сер-жи-о жив! Ты представляешь? Боже, это просто чудо, но это правда! Он жив!
– Что? – Беллона медленно стала припоминать, какая драма разыгралась накануне и чуть не заплакала, но тут же переварила информацию, полученную от подруги и счастливо взвизгнула, подскочив на кровати. – Он жив? Боже, Сержио жив! Жив!
Виконтесса подхватила этот победный клич, но принцесса тут же перестала шуметь и, слезая на пол и надвигая на ноги туфли, деловито стала проговаривать:
– Я должна видеть его, мне нужно идти к нему. Я должна убедиться собственными глазами, что он жив!
– Стой, к нему нельзя, Белл. Британика никого не пускает к нему, кроме лекаря. Она сама выхаживает его. К тому же, – угомонившись, села Габриэль на кресло, – он очень плох. У него слабое дыхание и княгиня с доктором только и делают, что борются за его выживание. Тебе лучше не ходить туда, это может только навредить ему.
– Хорошо, – стоило ей начать садиться, как она тут же встала вновь. – Где император? Мне нужно поговорить с ним!
– Зачем он тебе? Он не волшебник и не знает рецепта эликсира бессмертия…
– Я иду к нему.
– Он отъехал… – не понимающе произнесла Габриэль.
– Его нужно остановить! Верните его, я…я должна всё объяснить ему!
– Белл, сядь, успокойся, ты сама не своя. Он отъехал часов пять-шесть назад. Скорее всего, он уже в Голубом квазаре.
– О, Господи! – Принцесса рухнула на кровать, лицом в подушки и оттуда пробубнила: – Что же я наделала! Что я наделала, Габи!
– Да в чём дело-то? Я ничего не понимаю…
– Скоро поймёшь, Габи, – измученно поднялась Беллона, – скоро поймёшь…Этой ночью я совершила страшную ошибку! Боюсь, её теперь никогда не получится исправить…
– Знаешь, даже я, совершив то, что исправить невозможно, так не отчаивалась. А ты вряд ли натворила что-то более ужасное. Я в этом уверена.
– Даже не напоминай мне о том, что произошло с тобой! Боже, Габи, этот МакДжойн ответит за всё, я готова убить его собственными руками.
– Белл, он не собирался причинять вреда Сержио, тот сам напросился!
– Как ты можешь защищать князя? Сержио чуть не погиб ради тебя, борясь за твою же честь! И вообще, я начинаю верить, что во всей ситуации виноват не только Сториан, но и ты сама!
– Пожалуйста, не обвиняй меня. Ты ведь знаешь, как я его люблю!
– Я тоже любила Дерека, однако… – Принцесса остановила свою речь. – Однако это никого больше не касается.
Глава V
Габриэль гуляла вместе с принцессой Гиганта и её свитой. Уже неделю маркиз о'Лермон находился между жизнью и смертью, до сих пор не приходя в себя. К нему, по-прежнему, не впускали никого кроме сестры, доктора и принца Робина, который постоянно, если не был пьян, дежурил у его дверей или постели. Сториана МакДжойна все видели редко. Он предпочитал не выходить из своей комнаты, проводя досуг за бутылкой рома. Князь поражался бессмысленности поведения своего, находящегося в тяжёлом состоянии, друга. Кто внушил ему такие идеи, что ради девушки можно чем-то рисковать? Это не стоило выеденного яйца – тратить силы на защиту одной девчонки. Женщины – всего лишь удовольствие для мужчины, а не богини, которых нужно возводить на пьедестал. Наверное, Сержио набрался подобных суждений в своём дурацком ордене, который только и делал, что создавал культ прекрасному полу и поклонялся ему. Не всем подряд, конечно, но маркиз и тут всё понимал по-своему. Несчастный романтик! Если он останется жив – а князь весьма на это надеялся – он должен будет осознать, что неправ.
Энжел хотела бы успокоить одного из безутешных друзей пострадавшего, но принц был невменяем, а к Сториану она не могла приблизиться, не обидев тем самым свою подругу. В отличие от множества, даже большинства, женщин, наследница Гиганта обладала солидарностью и дорожила дружбой не меньше, чем мужчины. Да и виконтесса нуждалась в хорошей поддержке, потому что Беллона стала к ней относиться очень холодно, стараясь игнорировать и не замечать фрейлину. Энжел заметила, что Габриэль идёт пошатываясь.
– Габи, дорогая, что с тобой?
– Ах, Энжи, у меня нет сил, ни на что нет сил. Я ужасно себя чувствую. У меня третий день голова идёт кругом, как будто земля уходит из-под ног.
– Тебе нельзя так себя изводить. Ты так заведёшь себя в могилу.
– Я не извожу себя! Да, мне ужасно неудобно перед Белл. Больше всего на свете я хочу, чтобы она перестала пренебрегать общением со мной. А ещё я молюсь за Сержио, но пока мои молитвы не услышаны…
– О, боюсь, это не душевный недуг, – заметила Эрила, одна из амазонок.
– Что ты хочешь сказать? – насторожилась Энжел – Уж не больна ли наша малышка?
– Это не болезнь, – ласково улыбнулась та, – это материнство.
– Что?! – воскликнула виконтесса. – Что ты такое говоришь?
– Да, Эри, – поразилась принцесса Гиганта, – откуда ты взяла такое? Ты ведь не ясновидящая.
– Поверьте, наши женщины всегда чувствуют такое. Я вижу, что Габриэль зачала.
– Нет! – Девушка, которой только что поставили диагноз, присела на табурет у окна и нервно задышала. – Нет, скажите, что это неправда!
Женщины-воины промолчали. Они обе природным чувством догадались, что виконтесса станет матерью.
– Что мне делать? Что?!
– У нас на планете это считается большим счастьем и даром Богини, – констатировала Энжел, – но, у вас, на Феире, насколько мне известно, девушка, родившая без мужа – словно прокажённая. Это так?
– Да, примерно, – расстроено замотала головой Габи, – у нас это просто непозволительно. Может, избавиться от ребёнка? Я слышала, что это вполне возможно!
– Что ты, что ты! – возмутились все четыре её спутницы и снова заговорила Эрила: – Это большой грех, это же убийство! К тому же, эта процедура опасна и для твоего здоровья, и даже жизни. А, по-моему, лучше быть непонятой, чем мёртвой.
– Да? А что лучше – быть прогнанной и отвергнутой или скончавшейся? – со страстью в голосе проговорила Габи. Эрила промолчала, чтобы ещё больше не расстраивать виконтессу. У амазонок изгнание и забвение были страшнее смерти, потому что это означало полную гибель души, необратимое проклятие, не позволяющее уже ничего исправить в своей судьбе. Телохранительница всё же ещё раз повторила, что избавляться от ребёнка не лучшая идея.
– Я с ней солидарна, – кивнула Энжел, – Габи, ты будешь прекрасной мамой, заботливой и доброй. А, кто же папа? Погоди! Неужели?
Наследница Гиганта охнула. Великая Богиня, её подруга ждёт ребёнка Сториана МакДжойна, очередного бастарда князя! Кто захочет взять её с таким плодом? Потому что о настоящем отце не могло быть и речи, Энжел прекрасно знала мужчину – он в жизни не расстанется со своей свободой. Да и она бы никогда не пожелала виконтессе такого мужа, как Сториан. Он был просто не человек – это был демон.
– М-да, не знаю, что и сказать тебе, – набрала в себя воздуха принцесса, – боюсь, тебе придётся воспитывать малыша в одиночку. Хочешь, ты можешь приезжать к нам, я с радостью с ним понянчусь!
– Энжи, я не готова стать матерью! Я ещё слишком молода, я хочу развлекаться и кружить на балах.
– Об этом нужно было думать раньше. Где была твоя голова, когда ты спала со Сторианом? – увидев пристыженное, совершенно неосведомлённое в таких вопросах лицо Габриэль, Энжел притянула её к себе и обняла. – Тебя ещё столькому нужно учить! И почему я не сделала этого раньше? Но ты не волнуйся, я тебя не брошу.
– Я хочу мальчика, – прохныкала в плечо подруги виконтесса, – маленького крепыша с папиными глазами. Он будет бегать у нас по двору, гонять птиц и кошек, а я буду смотреть на него. Вместе со Сторианом. Он будет папиной гордостью, будущим князем МакДжойн. Или это будет девочка, такая хорошенькая, в розовом платьице, играющая в кукол у ног родителей, то есть, моих и Сториана. Но всё равно у неё будут папины глаза. Они у него такие красивые, как две вишни!
Габриэль разрыдалась. Энжел воздела глаза к небесам. Если бы она только могла чем-то помочь! Если бы власть над мужчинами была в её сильных и красивых руках! Но даже она, всемогущая на своей родине, полубожественная дочь Богини, была не в силах осуществить мечты подруги и понимала, что они несбыточны.
Габи долго набиралась смелости для того, чтобы снова прийти к князю. В отличие от прошлых разов, теперь ей было действительно страшно. Он из-за неё чуть не убил своего друга и может сорваться на ней за то, что так получилось. Но времени больше нельзя было тянуть. Скорее всего, у неё срок уже три недели, и нужно решать вопрос с браком как можно быстрее. Тем более, маркиз, наконец-то, очнулся. Теперь он пойдёт на поправку и Сториан должен находиться в хорошем расположении духа. Виконтесса постучала в дверь. Через минуту её открыл сам князь.
– Опять ты? Я не хочу тебя видеть! – Он попытался захлопнуть дверь снова, но Габи остановила его.
– Подожди. Я не собираюсь устраивать скандал или ругаться.
– Ещё бы! Попробовала бы ты это сделать!
– Можно, я всё-таки зайду? – Сториан окинул девушку с ног до головы. На улице стояла поздняя ночь, поэтому Габриэль под плащом была только в ночной рубашке. Он пропустил её внутрь и закрылся на ключ. – В этом не было надобности, я не собираюсь никуда убегать.
Князь подошёл сзади и сорвал накидку с виконтессы. Её волосы были распущены по плечам, завиваясь пышными пшеничного цвета кудрями с огоньком в прядях. Прозрачные одежды позволяли разглядеть чувственное стройное тело. Фигура у девушки была прекрасной. Стройные ноги, округлые бёдра, тонкая талия. Да, пожалуй, с ней будет интереснее заниматься любовью при свете, чем в тех полутьмах, что были в прошлый раз. Если бы не её отвратительный характер, он бы с лёгкостью сделал её своей любовницей, но она доставила ему столько хлопот, что он зарёкся иметь с ней дело. Да, лучше будет выставить её вон, а то слишком много возомнит о себе! Женщины должны приходить, когда их зовут, а не когда они сами того хотят! Сториан развернул Габриэль к себе.
– Думаешь, я соблазнюсь твоими сомнительными прелестями? – Мужчина схватил её за волосы и оттянул голову назад, заглянув в глаза. В них горело столько страсти и праведного гнева, что он невольно сглотнул слюну, но всё же, переборов свою природу, прорычал: – Можешь катиться ко всем чертям!
Его руки разомкнулись, но виконтесса продолжала стоять, держа его за шею. Её пальцы забрались ему в волосы, ласково потрогав затылок. Соблазнительно проведя языком по губам, она, не отводя от его пылающего взора своего призывающего взгляда, забралась на цыпочки и поцеловала его. Он ответил на её нежность, но потом отпихнул от себя.
– Ты любишь грубости? Я ведь не собираюсь тут устраивать тебе ночь любви!
Габи, попятившаяся назад, нащупала стол и, подтянувшись, чтобы сесть на него, закинула ногу за ногу, обнажая свои белоснежные ровные колени. Сексуальный изгиб её икр привлёк внимание князя, и он застыл, разглядывая их.
– Разве я говорю о любви? Я всего лишь хочу провести с тобой эту ночь, обретя взаимное удовольствие.
Сториан не выдержал и ринулся на неё, подмяв под себя прямо на столе. Виконтесса крепко обхватила его спину ногами. Ей нужно быть сейчас самой обворожительной, самой милой, самой великолепной из всех! Пусть думает что хочет, но он должен придти в восторг от неё. Он должен так насладиться ей, чтобы хотеть только её. Она доведёт его до того, что он не сможет насытиться ею никогда в жизни, но при этом только она будет способна удовлетворить его. Габи почувствовала сильные жёсткие руки князя и возбуждённо задышала. Если бы он ещё хоть немного доставил удовольствие ей! Как мужчина он был очень силён, но если бы к этому ещё и применить определённое искусство. Ладно, не нужно об этом думать в такой момент. Она всего лишь пришла добиться своей цели. А что она чувствует – неважно, лишь бы всё удалось. Закрыв глаза, девушка подстроилась под темп, который выбрал мужчина, и сладко застонала, пока он яростно двигался в ней. Ощущая его внутри себя, Габриэль уносилась от счастья. Она целовала его губы, щёки, подбородок, глаза. Забываясь под прекрасно сложенным князем от восторга, она впивалась ноготками в его плечи, от чего он тоже хрипло постанывал. Наконец, закончив через пятнадцать минут свои движения, Сториан довольно проревел сквозь зубы и впился в губы виконтессы. Пока он приходил в себя, для чего ему требовалось не очень много времени, она соскочила со стола и выскользнула из сорочки, которая упала к её ногам. Когда князь обернулся, Габриэль уже лежала на кровати и маняще гладила рукой простыню рядом с собой. Мужчина схватил попавшуюся под руку бутылку рома и, сделав несколько крупных глотков и отшвырнув её на пол, где она излила жидкость на ковёр, направился к своей кровати, что бы ещё снова и снова овладеть этой неистовой девушкой.
Утром он был сильно удивлён, обнаружив её в своей постели. Ещё ни одна женщина не задерживалась у него настолько, чтобы он с ней проснулся. Но эта, поистине, была более чем хороша. Да, если она всегда будет такой, как была в этот раз, то он, конечно, отстранит на время Марлену. Леди Ругитан и так стала ему надоедать, а после этой юной и свежей виконтессы, она и вовсе завязла у него на зубах.
– Доброе утро, Сториан, – произнесла смотревшая на него Габи. Она пробудилась немногим раньше и успела заворожиться его чертами, пристально всматриваясь в каждый миллиметр его лица, шеи, груди.
– Доброе… – ответил он, протянув ладонь к её груди. За ней последовала голова, и он стал настойчиво ласкать её кожу, приближаясь к возвышениям двух притягательных холмиков девушки. Габриэль подумала, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы сообщить ему о своих намерениях и то, ради чего, собственно, она пришла.
– Сториан, я должна сказать тебе кое-что, – чуть отстранившись, проговорила она.
– Я слушаю тебя, – не задумываясь, бросил МакДжойн, не отвлекаясь от своего занятия.
– Я беременна, – чётко сказала виконтесса, и всё внутри неё сжалось, хотя внешне этого было совершенно не заметно.
– И что же? – наконец, поднял лицо князь, сверля её своими дьявольски тёмными глазами.
– Как что… – запнулась Габи. – Это твой ребёнок…
– У меня много их, – раздражёно огрызнулся Сториан и сел. – Зачем ты мне это говоришь?
– Как же зачем? Я думаю, что мужчина должен знать, где и сколько раз он стал отцом.
– Ошибаешься. Я очень много о чём не знаю и даже не собираюсь интересоваться. Чёрт, ты испортила мне всё настроение! Любите же вы, женщины, всё усложнять своими разговорами и неуместными замечаниями! – Князь поднялся и пошёл за штанами, которые оставил у двери, зашвырнув их туда. Габи уставилась на его бёдра, заметив, что даже они были у него просто идеальны. Хотя на одном из них теперь и красовался шрам, полученный от удара Сержио. Присмотревшись, она нашла ещё не один шрам, правда все они были довольно старые и зажившие. Но, как говорится, они лишь служат украшением мужчин.
– Сториан, я хочу, чтобы ты был отцом моего ребёнка.
– Я, кажется, и так им являюсь, – бросил МакДжойн одеваясь.
– Я не об этом. Ты должен стать его законным отцом.
– Что?! – презрительно прыснув, обернулся князь. – Ты опять заболела идеей стать моей женой? Нет уж, это слишком большая честь для тебя!
– Это ещё почему? – поднялась Габи, завернувшись в простыню. – Да, графский титул ниже княжеского, но мой род не менее древний, чем твой! Я достойная дворянка и, между прочим, завидная партия для любого мужчины. Даже принца!
Габриэль гордо вскинула голову, но от этого Сториан только жестоко засмеялся.
– Да уж, хороша невеста. Знаешь что, шла бы ты вон! Мне в последнее время надоедает выставлять тебя за дверь. Может, уйдёшь сама?
– Ни за что! – метнула молнии глазами виконтесса и упрямо встала напротив мужчины. Он перекинул её через плечо и дотащил до коридора, поставив там, как она была, в одной простыне. – Как ты смеешь?
Дверь захлопнулась и Габи стукнула в неё ногой. Она бесилась от собственного бессилья. Она снова проиграла! Господи, если её здесь увидят в таком виде, это будет страшный позор! Дверь перед ней внезапно открылась. Оттуда вылетел её плащ и выглянул Сториан.
– Слушай меня внимательно и запоминай – если ты ещё хоть раз покажешься возле моих покоев, я не побоюсь тебя избить так, что ты забудешь дорогу сюда. Оставь мысль о замужестве со мной. Даже если мне предложат выбирать между пытками и свадьбой, я выберу первое. А теперь уходи и больше не попадайся в моё поле зрения.
Дверь снова захлопнулась. Габриэль истерически затопала ногами. Её попытка очаровать князя не удалась, провалилась с грохотом. А ведь в какой-то момент ей почудилось, что между ними возникло взаимопонимание. Он даже почти стал с ней нежным…
– Я ведь хотела простить тебя, за то, что ты сделал, проклятый МакДжойн, но ты не пожелал принять меня. Пеняй на себя. – Виконтесса поняла, что теперь самое время рассказать обо всём отцу и направилась прямо к нему.
Беллона держала письмо от императора, в котором тот сообщал, что помолвка состоялась и в течение месяца он напишет ей, когда состоится официальное обручение и об этом узнают в свете. Принцесса немного смяла листок, не желая верить в то, что это произошло на самом деле. Но это было действительно так! С ней снова случилась до смешного печальная история. Кажется, и девушка боялась себе в этом признаться, она излишне привязалась к маркизу. И её чувства переступили грань дружеских и сестринских. Ей сейчас не хотелось думать ни о ком, кроме Сержио, к которому она и направлялась, так как заботливая Британика разрешила желающим навестить его.
Перед тем, как зайти, принцесса остановилась в нерешительности. Никаких новостей маркизу сообщать не надо, нужно просто его повидать, не причиняя беспокойства. Как же вести себя с ним? В эйфории, она сказала, что любит его, и от этого было неловко. Беллона одновременно понимала, что это правда, а с другой стороны, думала, что испытываемые чувства – это совсем не любовь, по крайней мере, не такая, которую называют настоящей. Это всего лишь вызванное уважением, заботой и жалостью ощущение, заставляющее желать находиться рядом с определённым человеком. Тихонько постучав, девушка подождала, пока княгиня не откроет ей и не впустит. Юноша лежал на постели, с подложенной подушкой, чтобы он мог пребывать в полусидящем положении. Его лицо было бледным и уставшим. Перебинтованная грудь сливалась с белоснежными простынями.
– Ваше высочество… – смущённо прошептал молодой человек, – извините, я не могу вас приветствовать должным образом…
– Лежите спокойно, – торопливо произнесла Беллона. Она не знала, куда прятать свои глаза от него. – Британика, не могла бы ты оставить нас ненадолго?
Княгиня посмотрела на брата, который кивнул ей, и только после этого удалилась. Принцесса поспешила сесть рядом с изголовьем кровати и взяла Сержио за руку.
– Пожалуйста, не нужно больше этого напыщенного титула, когда ты ко мне обращаешься, называй меня по имени и всё. Мне это будет очень приятно.
– Прости, я думал, что обидел тебя своей фамильярность, мне было настолько всё равно…
– Нет, напротив, я была только рада. Всё равно говоришь? Негодник, ты не подумал о тех, кому ты дорог! Ты ведь знал, что идёшь на верную погибель, и продолжал упрямствовать.
– Ты знаешь, что я был прав. Кстати, как Габи?
– О, с ней всё нормально. Хотя, я не разговаривала с ней уже две недели.
– Почему?
– Я не могла простить ей, что она послужила причиной твоего несчастья.
– Бросьте, это не повод обидеться на неё. Ты извинишь её?
– Не знаю… – сквозь навернувшиеся слёзы улыбнулась Беллона. – Только если ради тебя.
– Хотя бы так, – улыбнулся в ответ маркиз. – Представить страшно, что если бы я умер, вы бы с ней больше никогда не помирились.
– О, не смей говорить при мне такое! Если бы с тобой что-то случилось, я бы вообще была в разладе со всем миром. То, что я сказала тогда после дуэли…
– Я всё понимаю, – перебил её Сержио, – тебе хотелось успокоить меня, чтобы я покинул этот свет со спокойной душой. Все думали, что я уже не выкарабкаюсь. Я и сам так думал. А вот за поцелуй спасибо…
Беллона впервые увидела в маркизе искорки флирта и заигрывания. Раньше она считала, что он закрепощённый и скромный юноша, не способный ни на что, кроме восхищения избранным объектом. Ей так захотелось поцеловать его снова, коснуться хотя бы на мгновение его губ. И зачем он только сейчас прервал её монолог? Она собиралась сказать нечто другое, вовсе не отчаяние заставило признаться ему в любви. Впрочем, оно подтолкнуло к действию. Принцесса крепче сжала руку Сержио.
– Не за что, – просто, но расстроено произнесла Беллона. Скоро ей предстоит выйти замуж. Маркиз о'Лермон тоже не её поля ягода, поэтому глупо сейчас всё омрачать, разрушая дружбу и пытаясь построить что-то большее. Не нужно вообще брать в голову такие глупости. То, что она чувствует к Сержио – это исключительно привязанность и благодарность, а его любовь к ней тоже пройдёт. Нужно этому поспособствовать, чтобы он не переживал и у него не было никаких волнений. Сейчас ему нужно поправляться, как можно скорее стать здоровым. Он остался жив после того, как его уже все похоронили, и это уже счастье!
Виконтесса нашла своего отца беседующим с Бруно Тревором, одним из лучших дипломатов консульского кабинета короля. Мужчины что-то увлечённо обсуждали. Видимо, очередное заседание лордов в Риджейсити или что-то в этом роде. Граф Гордений сильно удивился, узнав, что его дочь хочет с ним поговорить, поэтому тут же извинился перед собеседником и, взяв девушку под руку, отвёл её в свои апартаменты.
– Дитя моё, ты не представляешь, как я обрадован тем, что ты вспомнила своего старика, – расплылся в довольной улыбке граф, – стоит мне привезти тебя ко двору, как ты тут же пропадаешь и только тебя и видели! Я знаю, в Леонвердене слишком скучно такой непоседе, как ты, поэтому-то я и не возражаю. Ты рождена для того, чтобы покорить королевский двор, не меньше…
– Папа, перестань… – оборвала Габи. Ей хотелось как можно скорее покончить с разговором, и пережить всё, что за этим последует.
– Что перестань? Ты знаешь, что я прав, ведь даже его величество тебя обожает! А, знаешь ли, короли своих симпатий не отдают недостойным.
Виконтесса чуть не перешла на крик, чтобы заставить замолчать отца, но взяла себя в руки и села. С чего начать? Как корректнее подойти к такому щепетильному вопросу, как признаться, что она опорочила весь род Леонверден и её потомки никогда больше не смогут показаться при этом самом хвалёном дворе, который она «завоевала». Габриэль набрала полную грудь воздуха и, зажмурившись, пропищала:
– Я жду ребёнка, папа…
Престарелый мужчина сначала не понял и посмотрел на дочь пристальней. Потом, будто слова до него долго летели и внезапно впились в него, как краб своими клешнями, граф схватился за ручки кресла, на котором сидел и весь покраснел. Лоб его покрылся испариной, словно у него была высокая температура. Он молчал. Тишина. Ни слова не слетает с его губ и только разносится по комнате его тяжёлое дыхание. Габриэль не выдержала и пронеслась через всю комнату, упав перед отцом на колени.
– Папа, я не виновата, клянусь тебе!
Тот, сначала резко отстранившись, сел ровнее и слушал дальше.
– Я не хотела этого, он изнасиловал меня, папа! Я бы никогда ему такого не позволила! Ни ему, ни кому другому! Верь мне, папа, я бы сама никогда такое не сделала!
Граф запыхтел ещё громче и положил ладонь на голову дочери. Превозмогая все душевные эмоции, он всё-таки поборол рвущиеся изнутри крики и спросил:
– Кто этот мерзавец?
– Это Сториан…князь МакДжойн, – расплакавшись, распласталась у ног отца виконтесса. Тот поднял её и крепко сжал в объятьях, тёплых и надёжных отеческих руках.
– Он заплатит за это, девочка моя, жестоко заплатит. Он недостоин более жизни!
– Папа, зачем ты сразу так? – поджала губы Габриэль. – Я хочу, чтобы он женился на мне! И вернул мне мою честь и доброе имя, которое бессовестно посмел растоптать!
– Девочка моя, я сделаю всё, что будет возможным. – Гордений горько прокряхтел. Ему было не трудно представить, каково будет затаскивать под венец кого-то из князей! Пожалуй, легче научить немого разговаривать.
Первым делом граф Леонверден вернулся к Бруно Тревору. Консул слыл умнейшим человеком королевства, недаром и его сын, Бернардо, уже в двадцать лет был допущен в дипломаты, выполняющие важные миссии. Мужчина, когда услышал о произошедшем, посоветовал идти напрямую к королю, поскольку влияние МакДжойнов и их несметные богатства, не могли быть притеснены больше никем, кроме него. Гордений попросил срочной аудиенции у его величества, которую ему и назначили на вечер. Габриэль всё это время не находила себе места. А что, если у отца не получится добиться справедливости? За Сторианом и его братом стоят не только огромные деньги, которыми можно подкупить любых судей, но и принц, другие придворные молодые люди из шайки наследника. Что они, Нови, могут предоставить против этой могущественной силы? Даже расположение Беллоны держалось на волоске, и если принцесса не простит подругу за то, что та стала поводом дуэли маркиза с князем, то пиши – пропало…
– Итак, мой дорогой Гордений, для чего вы просили такой неотложной встречи со мной с глазу на глаз? – Рядом с королём стоял вечный Стенли Фиерман, хитрый, но верный своему государству и монарху человек, которого никогда не считали за отдельную личность.
– Ваше величество, – медленно поклонился граф, для которого эти придворные манеры с возрастом составляли большую сложность, – я хотел поговорить о моей дочери…
– Ну-ну, что вы остановились, я внимательно слушаю вас дальше.
– Дело в том, что я боюсь, как бы вы не поняли превратно случившегося и не подумали о моей Габи плохого…
– Пока что она не давала для этого повода. Я весьма доволен её присутствием при нас и нашей дочери.
– Мне лестно это слышать, ваше величество, но, дело в том, что мою Габи смели обесчестить…
– Что?! – Робин Третий даже слегка привстал от услышанного. – Кто? Где? Когда это произошло?
– О, это случилось прямо у нас с вами под носом, здесь, во дворце, не более трёх недель назад. А имя этому негодяю – Сториан МакДжойн.
Король неспокойно заёрзал на троне. Так-так, вот так дела. Кажется, подвернулся удобный случай избавиться от этой ходячей напасти, носящей княжеский титул. Если выгодно для себя повернуть дело, то сын не сможет уже ничего сделать. Ему придётся смириться с тем, что его ненаглядный дружок будет в приказном порядке обвенчан и окольцован, а если нет – отлучён или изгнан. Потому что одно – насиловать и убивать своих крепостных и слуг, но совсем другое – совершать свои бесчинства в королевских владениях и, возможно, прикрываться именем государевой семьи. Это уже непростительно! Это можно выставить как измену, настоящую государственную измену. Робин Третий потёр друг о друга кончики пальцев. Хорошие же будут палки в колёса этим зазнавшимся МакДжойнам.
– Значит, вы, любезный граф, требуете справедливости?
– Я лишь прошу вас об этом. Может ли смиренный подданный требовать что-либо от своего сюзерена?
– Конечно, конечно. Но мы расположены рассмотреть вашу просьбу. Непременно, мы не оставим это дело и не станем откладывать его в долгий ящик. Вы можете быть свободны, я извещу вас, если что-либо изменится.
Гордений Леонверден удалился, пятясь до самого выхода, так как никто не имел права (кроме самых близких друзей и родственников) поворачиваться к помазаннику Божьему спиной. Король велел позвать сына и подозвал своего главного советника.
– Что ты об этом думаешь, мой друг?
– Я думаю, что вам следует снова отправить князя под домашний арест. На некоторое время.
– Что? Уж не свихнулся ли ты? – изумился Робин Третий произнесённым словам. – С чего это я должен быть с ним столь добросердечен? В этот раз я обязательно накажу его по заслугам.
– Не горячитесь, ваше величество, – наклонился ближе к нему Стенли Фиерман, – подумайте лучше. Что будет, если наказать МакДжойна? Это же сразу зацепит вашего сына! Народ, может и промолчит, но это снова будет ещё одна крупинка из тех песочных часов, которые начали сыпаться этим летом. Это снова будет подрывать его репутацию! Или посмотрим немного с другого ракурса. Осуждение МакДжойна, друга принца – это лишь подтверждение, что такие высокопоставленные персоны так же приземленны, как и все простые граждане и их можно наказывать, унижать, принижать. Если это дело дойдёт до огласки, поверьте мне, беды не избежать!
– Ты говоришь ерунду! Я заставлю Сториана ответить за всё, а при возможности, закину крючок и на его брата! А эта Габриэль – строптивая виконтесса, я думаю, она сможет приструнить этого дьявола, поэтому я женю их!
– Ваше величество, вы ведь сами знаете, что нельзя имея огромную власть, поддаваться своим симпатиям, а именно из-за этого вы берётесь помочь графу Леонвердену и его дочери. Поступитесь её местью и лучше подумайте о положении своего сына!
