Текст книги "Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника (СИ)"
Автор книги: AlmaZa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)
Беллона должна была остановиться на продолжительный приют в том монастыре, куда когда-то сослали Каролину. Деньгами Энжел её снарядила в достаточной мере и можно было бы воспользоваться услугами гостиницы, но принцессу решили продержать как можно дольше подальше от столицы, не пользуясь фальшивыми документами.
Габриэль с вздохом облегчения выслушала отчёт Сержио вечером. Теперь всё должно было получиться, ведь самое сложное позади! Дочь короля на Феире и ждёт своего звёздного часа. Главное продержать её подальше от любопытных и выслеживающих личностей ровно год! А за двенадцать месяцев они сумеют подготовить безупречный переворот…Да и переворачивать особо ничего не надо, просто нужно перестраховаться от вмешательства плебейской партии, от розыска императора и Лукаса, заполучить в руки постановление правителей системы, в котором Беллоне разрешено стать государыней Феира, расставить, как в прошлый раз, рыцарей и кавалеров Ордена Стеллы Нордмунской для сохранности порядка в день объявления… Дел много, но все они такие незначительные, по сравнению с тем, что уже сделано!
А теперь княгине не давало покоя то, что Беллона обещала рассказать только ей, и только при встрече. То, что произошло при встрече наследницы Гейтс ин Лива с графом Аморвилом и что послужило причиной побега той от мужа. Что же там случилось такого, что могло заставить её бросить всё и кинуться в объятья неизвестности, риска и безнадёжности? Габриэль готова была запрыгнуть на коня и мчаться в святую обитель для выяснения подробностей, но нельзя было вызывать подозрения таким быстрым прибытием туда, сразу после того, как в монастыре появилась незнакомка с Гиганта. Снова приходилось выжидать время и придумывать обоснования для каждого своего шага. И Габи придумала. До праздника Зимнего солнцестояния оставалось две недели и ещё чуть-чуть, и именно в честь него можно было навестить свою прежнюю подругу и бывшую фрейлину Каролину Итали, а заодно и сделать щедрые пожертвования её месту обитания. Княгиня славилась широкими благотворительными жестами, поэтому никто не должен был удивиться подобному. Сержио хотел ехать с ней, но сразу же понял, как глупо будет выглядеть его появление в женском монастыре, внутрь которого его всё равно не пустят. На его долю выпало планирование дальнейшего перемещения наследницы, потому что на одном месте долго находиться ей было нельзя. Следы всегда нужно путать, тем более, соседство с Каролиной Итали наверняка не преминут проверить те, кто ищет Беллону.
Стоило Габриэль порадоваться отъезду доверенного лица императора, как однажды вечером её ждал очень неприятный сюрприз. Счастливая, завершившая свои ежедневные дела, княгиня направлялась в свои личные апартаменты, но перед тем, как войти туда, горничная предупредила её, что в гостиной Габриэль ждут. Каково же было её изумление, когда на своём диване она нашла, удобно устроившегося и попивающего чай Виталия Дьюса. Немота прошла не сразу, и княгиня сумела лишь подать руку для поцелуя и низко раскланяться.
– Добрый вечер, блистательная княгиня, – ласково, но не без ехидства поздоровался император.
– Добрый, ваше величество, – Габи поняла, что ей лучше присесть, чтобы не выдать слабости, которая охватила её лодыжки.
– Вы, как обычно, просто восхитительны, ваша светлость, – добавил Виталий.
– Готова слушать ваши комплименты хоть целую вечность, – переняв льстивую манеру собеседника, откликнулась девушка, – жаль, не располагаю ей…
– Я понял тонкий намёк на то, что мне стоит перейти к делу, – улыбнулся мужчина, своей загадочной улыбкой. Габи готова была дать голову на отсечение, что более привлекательной улыбки не видела никогда в жизни. Разве что у Сториана в моменты самой сжигающей страсти она была столь манящей. Жаль, что в остальном Виталий был не в её вкусе…
– Да, если это возможно, я бы предпочла поговорить по делу, потому что соскучилась по сыну, которого не видела весь этот долгий день.
– Как скажете. Где Беллона?
Княгиня чуть было не подавилась собственным языком, но сумела изобразить нечто вроде полной непричастности и изумления.
– Белл? Откуда мне знать! Я думаю, лучше спросить у её супруга, который её где-то проворонил.
– Вы слышали об этом, да? – наигранно вскинул брови император.
– Об этом не слышал только глухой! – язвительно отозвалась Габи. – Я интересуюсь судьбой своей подруги, и хотела бы знать, что с ней всё в порядке, но, к сожалению, я в полной безвестности относительно её участи.
– Не пытайтесь обмануть меня, княгиня. Я прекрасно осведомлён, что вы первая и единственная, кто может узнать о судьбе Беллоны.
– Ваши осведомители сильно ошиблись, и вы вместе с ними! – Габриэль неприступно вскинула подбородок. – Все мои заботы вертятся вокруг заседаний парламента и Дориана, моего мальчика! Все известия, которые до меня доходят – это новости, известные всем, а своих личных осведомителей, как вы, я не держу.
– Достойный ответ. Но вы меня всё равно не убедили. За вами будут следить, – император поднялся.
– А почему вы лично занимаетесь этим делом? Разве у вас нет слуг и людей, которым можно доверить подобное?
– Если бы вам Лукас был так же дорог, как и мне, и если бы вы видели, какая тень осталась от прежнего принца, вы бы меня поняли… – мужчина сделал ещё пару шагов в сторону дверей.
– Принц Лукас замечательный человек, и я была бы рада помочь ему, но, к сожалению, не имею возможности.
– Хотел бы я, чтобы ваши слова были искренними. – Виталий Дьюс ушёл.
Габриэль хотела броситься за утешением и успокоением к Сержио, но по пути остановилась, озарённая детской затеей. Повернув в другую сторону, княгиня направилась к Примелле о'Лермон. Та была уже в ночной сорочке и слегка смутилась ворвавшейся гостьи, но Габи не обращала на это внимания.
– Примми, ты могла бы помочь мне ещё раз? Теперь от тебя требуется совсем немного, и это займёт не больше нескольких минут!
– Снова лорд Ругитан? – взволновано протянула юная маркиза.
– Нет, всё гораздо серьёзнее. И никаких поцелуев! – засмеялась княгиня Холэрблэй. – На этот раз ты поможешь мне подурачить императора!
– Императора?! – Примелла округлила глаза и закрыла рот ладонью.
– Да, он слишком назойлив стал, и нужно его немного осадить.
– Осадить императора? – повторила сестра рыцаря. – А нам за это ничего не будет?
– Примми, в том бардаке, в котором мы живём, даже Виталий Дьюс не сможет нас наказать! Тем более, он не должен обидеться на безобидный розыгрыш, если вообще поймёт, что мы издеваемся над ним…
Маркиза восхищёно смотрела на любовницу брата (о чём она, конечно же, не знала), а та в это время обошла её со всех сторон и хорошенько оглядела.
– Рост тот же, волосы похожи, формы тоже… завтра я принесу тебе шикарное платье, изумрудного цвета, ты его оденешь и сделаешь то, что я скажу, хорошо? О, не волнуйся, это тоже на благо Феира, поверь мне!
Габриэль упорхнула, удовлетворённая тем, что снова не будет без дела, и передумала идти к Сержио. О том, чем они с Примеллой завтра будут развлекаться, ему знать не обязательно.
Следующим вечером княгиня пораньше избавилась от всех дел, принесла маркизе обещанный наряд, который был под стать настоящей принцессе, уложила ей волосы, как обычно носила дочь Робина Третьего и потащила её в то крыло, где, как она выяснила, остановился император. Найдя удобное расположение, Габриэль поставила Примеллу напротив себя и замерла.
– И долго мы будем здесь стоять? – шепотом полюбопытствовала юная девушка.
– Пока не пойдёт Виталий Дьюс.
– И что я должна буду делать? – маркиза разглядывала то, во что её облачила княгиня и не могла налюбоваться красотой и дороговизной ткани, драгоценных камней, которыми она была вышита. У себя в поместье она никогда не носила подобные вещи, да и здесь ещё не успела обзавестись подходящими модными нарядами.
– Ничего. Я сделаю всё сама, – предвосхитив следующий вопрос, Габи произнесла: – И не волнуйся, он обязательно скоро пойдёт сюда. Если, конечно, не решит ужинать в одиночестве у себя в покоях…
Но как раз в этот момент дверь в коридор распахнулась, и показался император. Габриэль, выждав секунду, чтобы мужчина успел охватить взглядом девушек, но не успел их разглядеть, якобы испуганно ахнула и, открыв дверь за спиной Примеллы, втолкнула ту в маленькую комнату для прислуги. Виталий Дьюс, заметив переполох, случившийся с княгиней, поспешил приблизиться. Габи, тяжело дыша, положила руку на декольте и стеснительно опустила взгляд.
– О, это вы, ваше величество… – смущённо произнесла девушка.
– Разумеется, кто же ещё?
– Я подумала, что это другой человек…
– Кого вы там прячете? – император кивнул за спину княгини, на дверь, к которой она прислонилась.
– Я? Никого…
– Но я же только что видел вас со светловолосой девушкой…
– Ах, ну да, я была не одна, но я её не прячу… – Габи одной рукой придерживала ручку двери, а другую положила на лоб, как будто совсем запутавшись в том, что она говорит.
– А что же вы тогда делаете? Кто эта девушка? – "Съел" пронеслось в голове у княгини.
– Это одна новоприбывшая ко двору мадмуазель, которая очень скромна и стыдлива, поэтому боится мужского общества…
– Что за чушь? – Виталий попытался отодвинуть девушку от двери, но та твёрдо уперлась в пол и не собиралась сдавать позиции. – Ваша светлость, если вы сейчас же не откроете эту дверь…
– Говорю же вам, маркиза очень стыдлива…
– Покажите мне свою маркизу! – угрожающе скрипнул зубами император. – Или мне позвать моих слуг, чтобы они вас убрали с этого места, к которому вы так приросли?
– Не нужно слуг! – Габриэль уступила и отошла подальше.
Виталий Дьюс нетерпеливо распахнул дверь, и из комнаты вышла ошеломлённая маркиза о'Лермон. Император тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и гневно посмотрел на княгиню.
– Кто это?
– Я же сказала вам – это маркиза о'Лермон. Она прибыла ко двору недавно и пока ещё боится посторонних, особенно мужчин. – Габриэль притянула к себе Примеллу и погладила по голове, стараясь не портить причёску. – Примми, это его величество император Голубого квазара. Ну-ну, не надо так дрожать, иди к себе, я скоро приду…
– Что это ещё за шутки? – Виталий Дьюс, остыв, проводил взглядом маркизу.
– Какие шутки? О… – Габриэль нарисовала на лице внезапную догадку, как будто только что пришедшую к ней. – Не думали же вы, что это… О боже, ваше величество, за кого вы меня принимаете? Одно дело утверждать, что я знаю, где Беллона, но другое – искать во мне укрывательницу человека, которому запрещено появляться на этой планете. Я законопослушна, я член парламента…
– Для чего весь этот цирк? – спокойно спросил император, прервав её тираду.
– Вы гоняетесь за фантомом, ваше величество, – покачала головой княгиня и снисходительно улыбнулась, – сожалею, что вы везде ищете подвох и то, чего быть не может.
– Вы удивительно изобретательны и смекалисты, для ваших молодых лет! – заметил Виталий.
– Завтра я отправляюсь по святым местам, во искупление своих грехов, за одно совершу благотворительные пожертвования. Желаете присоединиться к моему паломничеству? Заодно убедитесь, насколько я честная и порядочная женщина.
– О, я наслышан, – поклонился мужчина, – вынужден отказаться!
Император развернулся и ушёл, а Габриэль бросила ему в спину вызывающую ухмылку.
Войдя к маркизу о'Лермону, княгиня поставила его перед фактом:
– Я немного поменяла своё расписание. Я завтра же отправляюсь в путь, посещать все ближайшие часовни, монастыри, памятные места, храмы – всё!
– С какой стати? – отвлёкся от писем рыцарь.
– С той, что император подозревает меня в укрывательстве Белл, и мне нужно очень сильно замести следы!
– Что? Он что-то знает? – Сержио приподнялся.
– Думаю, нет, иначе бы уже нашёл Белл. Но его жизненный опыт позволил сделать ему правильные выводы. Виталий слишком мудр, и очень жаль, что он не на нашей стороне! Как Белл умудрилась потерять его расположение?!
– Тебе нужно сопровождение?
– Нет. Ты же знаешь, не люблю привлекать внимание, когда это не нужно, тем более твоя персона рядом с моей наведёт всех на верные мысли, что Беллона где-то рядом. Я возьму с собой Дориана. Возможно, присутствие ребёнка поспособствует светлому образу кающейся грешницы. Да и не могу я оставить его на неделю одного!
– Понимаю. – Сержио обнял Габи. – Желаю тебе удачи в пути! А я пока подготовлю всё к отъезду Примеллы обратно к нам домой. Всё равно после истории с Ругитаном ей какое-то время лучше не показываться во дворце и на приёмах, а вместе с ней мы отправим и Белл. Там она будет в безопасности, это так далеко от столицы… и передай ей, как только её увидишь…
– …что ты любишь её, – закончила девушка за маркиза, и поцеловала его в щёку, – обязательно передам!
Глава XXX
Монахиня провела княгиню во внутренний двор и попросила подождать, пока она сходит за сестрой Каролиной. Габриэль, держа за маленькую ручку Дориана, огляделась вокруг. Белые каменные крепостные стены. Убранная, но украшенная садовыми инструментами площадка, которые, видимо, не было надобности убирать куда-либо после работы – кому бы их здесь украсть? Укрытые на зиму розовые кусты стройной очередью росли вдоль трапезной. День был ветреным и промозглым, но в этом огороженном со всех сторон пространстве было значительно теплее, чем снаружи. Сверху падали редкие снежинки, которые уже не таяли на достаточно промерзшей земле. Несмотря на то, что была середина декабря, это был почти первый снег, который сильно задержался в этом году.
Из бокового сооружения с маленькими узкими окошками и единственной дверью показались две монашки. Одна из них была та, что служила привратницей, а второй была Каролина. Габриэль махнула ей рукой, но не смогла сразу кинуться навстречу, потому что наклонилась взять на руки сына. Бывшая маркиза сама за это время добежала до княгини. Она была в таком же белом, как и всё вокруг, одеянии, волосы были убраны под покрывало, которое очерчивало красивое лицо Каролины. Она ничуть не изменилась, была такой же жизнерадостной и приветливой.
– Габриэль, как я тебе рада! Это твой малыш? Какой он красивый… – девушка сдержалась, чтобы не заметить вслух, что на мать ребёнок был не слишком похож.
– Да, это мой маленький князь. – Габи улыбнулась и дотянулась поцеловать Каролину в щёку. – Ты просто цветёшь! Что-то мне не думается, что это подходящее для такой девушки, как ты, место. Может, мне стоит постараться тебя отсюда вытащить?
– О, нет! Меня всё устраивает. Я привыкла и привязалась к сестрам… – бывшая фрейлина обвела рукой вокруг, по воздуху. – Идём, я покажу тебе здесь всё.
– Не уверена, что меня ещё может что-то удивить и привлечь сейчас. Это уже третий монастырь на неделе, который я посетила, и мне предстоит побывать ещё в стольких же. Впрочем, если тебе всё-таки есть, чем меня заинтересовать…
Каролина сделала несвойственный монашкам жест – подмигнула – и пригласила следовать за ней. Девушки прошли по террасе трапезной, разговаривая ни о чём, обмениваясь какими-то светскими новостями, потом спустились к монастырскому саду и направились вдоль него к центральному храму, обсуждая Аделину и её семейную жизнь, её дочь, которая приходилась Каролине племянницей. Девочку назвали Анной, и она была примерно ровесницей Дориана, к тому же Габриэль читала в письмах Аделины, что она, возможно, снова в положении.
Дойдя до храма, Каролина пропустила вперёд княгиню и сама, зайдя следом, сразу отступила в бок, указав Габриэль в сторону алтаря. Почти прямо перед ним, слегка левее, виднелась тень. Кто-то, не поворачиваясь, стоял на коленях и молился. Леди Холэрблэй передала сына из своих рук в руки монахини и медленно, сдерживая слёзы, пошла по главному проходу, приближаясь к этой фигуре. Наконец, она оказалась в двух-трёх шагах от неё и, увидев под шалью золотистые пряди, прошептала:
– Белл… – принцесса поднялась и, с радостью и горечью одновременно, бросилась обнимать подругу.
– Габи! – слёзы покатились у обеих из глаз и сквозь улыбки их душили рыдания. – Габи, я не думала тебя уже когда-либо увидеть!
– Я думала то же самое! Но теперь мы вместе! – княгиня разглядывала наследницу, словно ей это всё снилось. Та сильно изменилась, скорее не внешне, но внутренне.
– Да, теперь ты со мной. Я так ждала этого момента! – Беллона опять опустилась на колени. – Простишь ли ты меня за то, что я не помогла тебе тогда, когда ты нуждалась в моей помощи? За то, что я вела себя, как последняя мерзавка по отношению к тебе – моей лучшей подруге…
– Господи! – Габриэль сама упала на холодный каменный пол. – Я всё это уже забыла! Ты даже не представляешь, как я рада тому, что всё это со мной произошло! Я получила бесценный опыт и приобрела немало и в материальном плане.
– Как я счастлива это слышать! – принцесса смахнула слёзы со щёк. – Но я всё равно буду корить себя до конца жизни.
– Не стоит, поверь мне. К тому же, ты можешь искупить свою вину тем, что доведёшь наше дело до конца и вернёшь свой престол из рук олтернцев и парламента!
– Ради этого я сюда и прибыла! Поверь – это единственное, чего я хочу. Больше мне ничего не нужно, только доказать отцу, что ему есть на кого положиться, доказать всем, что Карлеали – не с Олтерна, а именно с Феира – достойные правители!
– Самые лучшие слова, которые я могла от тебя услышать! – княгиня нахмурилась. – Но, для начала, если ты не против, я бы хотела услышать то, что так меня занимает… Что повлияло на это твоё столь смелое решение изменить всю свою жизнь и бросить те блага, которыми ты уже была окружена?
– Ты о том, что произошло на Олтерне? – лицо Беллоны словно стало серым.
– Да. Энжел сказала, что ты поведаешь об этом только мне лично. Расскажешь?
– Да, – после непродолжительной паузы кивнула принцесса, – давай присядем на скамью…
Девушки поднялись и отправились в тёмный угол, где их никто не должен был побеспокоить.
– Я прибыла в поместье Аморвилов среди ночи, – начала свой рассказ Беллона, – всё было как будто в тумане, я не понимала, что я делаю, огорошенная известием, что он жив. Несмотря на то, что я добиралась туда почти сутки, со сменами лошадей и небольшой остановкой для того, чтобы пообедать, шок не прошёл за всё это время. Я вспомнила всё за эти двадцать четыре часа – каждое свидание, все наши встречи, наш побег. Я вспомнила то раскаяние, которое ощутила когда поняла, что виновата в его смерти. И вот – это всё было напрасным! Я пыталась перестроиться и осознать, что мои страдания были ни к чему. Но я не задумалась над тем, как Дерек может меня встретить, над тем, что произошло с ним за эти два года. Я грезила какой-то сказочной жизнью, даже не знаю какой именно, потому что не могу сказать, любила ли я ещё в этот момент графа Аморвила. Но, наверное, я поверила, что вот она – судьба, что всё это время мы ждали этой возможности и любили только друг друга, что не зря я смогла сберечь себя для него…
Габриэль удивлённо хотела вставить вопрос, но решила не перебивать подругу. Беллона продолжала:
– Стоило карете остановиться, как я буквально выпала из неё, разве что не выпрыгнув на ходу. Провалившись в снег почти по пояс, я с трудом разглядела дом в темноте и направилась к нему. Постройка была старинной и выглядела заброшенной. Если бы не залаявшие от моего приближения собаки, я бы подумала, что там никто не живёт, и кучер неверно истолковал указатели. Но голоса псов всё-таки больше успокоили меня, чем напугали.
И тут произошло первое событие, которое меня слегка отрезвило. Я услышала детский плач. Простояв минуту без движения, я поняла, что мне это не кажется. Тем более, свет на втором этаже зажёгся, и видно было, как кто-то ходит по комнате, убаюкивая ребёнка. Я глупо уставилась в пространство перед собой, и из этой задумчивости меня вывела распахнувшаяся входная дверь. Из неё высунулась грузная женщина средних лет, очень простая, по всей видимости, прислуга. В руках у неё была свеча, которую она вытянула вперёд, чтобы осветить меня.
– Вам чего, леди?
Я ни сразу нашлась, что ответить, но подсознание выдало то, ради чего я, собственно, сюда прибыла.
– Простите, могу я увидеть графа Аморвила?
– Нет его, – женщина запахнула на себе шерстяное покрывало и грубо добавила: – Но графиня дома, может, она сможет вам помочь?
– Веришь ли, Габи, но я думала, что мне в тот момент уже ничего не поможет и что жизнь моя вот-вот оборвётся. Я даже попыталась понять эту фразу как то, что речь идёт о родителях Дерека, но сразу же вспомнила, что его родители умерли, когда он был ещё маленьким. Видимо, я начала терять сознание, потому что эта экономка, или кем она там являлась, обронила свечку, пытаясь поймать меня и, поддерживая, завела в дом.
Пока я приходила в себя, женщина успела зажечь свет в гостиной и убежать на кухню. Может за нашатырём, может за чем-нибудь из выпивки, что могло бы меня взбодрить. В любом случае, из сомнамбулического состояния меня вывел молодой голос, который донёсся со второго этажа.
– Элен, что там случилась? Где ты?!
По лестнице спускалась Мари. Наша Мари.
Да, я думала, что сошла с ума или у меня начались галлюцинации, вызванные нервным перенапряжением. Я незаметно ущипнула себя, но видение не прошло и, постепенно я осознавала, что вижу то, что есть на самом деле. На руках Мари несла крошечный свёрток – запелёнатого младенца. Должно быть, я выглядела столь глупо и шокировано, что моя кузина почти засмеялась, увидев меня вместо того, чтобы удивиться или выказать хоть какие-то другие эмоции.
– Ты? – пренебрежительно произнесла Мари и сладко улыбнулась. – Стало быть, узнала?
В этот момент Элен выбежала с кухни с каким-то стаканчиком, но графиня Аморвил немедленно крикнула на неё, и та растворилась в тёмных комнатах особняка.
– И что же тебя сюда привело? – наверное, Мари долго ждала ответа, потому что я очень медленно приобретала дар речи, а она успела задать второй вопрос: – Что тебе нужно здесь?
– Я… это твой ребёнок? – это было самое глупое, что можно было произнести, но мысли не складывались у меня в голове ни во что совершенно.
– Мой. И Дерека, – девушка снова надменно просияла, – это наш младший сын. Старший уже крепко спит.
– Старший? – Я хотела спросить, сколько же ему лет, но язык не послушался и Мари, наслаждаясь своим преимуществом, сама стала говорить. Говорить много и очень злобно.
– Судя по твоему виду, я так понимаю, что, либо ты здесь совершенно случайно, либо узнала что-то, но не всё. А всё ты узнаешь сейчас, из первых рук! – эрцгерцогиня заметно пополнела, волосы были распущены и делали её какой-то неприятно симпатичной. – Я всегда ненавидела тебя, Беллона! Ты всегда раздражала меня тем, что у тебя было всё, а у меня почти ничего! Тобой гордились и хвастались, а меня прятали и избегали! Как же долго я мечтала занять твоё место… с самых малых лет, сколько себя помню! Сначала просто завидовала и желала иметь всё то же самое, а потом неистово возненавидела и захотела не просто иметь твою жизнь, но и уничтожить тебя! Чтобы ты не радовалась своим игрушкам, платьям, вниманию к себе, которое оказывалось дочери короля на балах и приёмах! Чтобы не видеть твоего счастья! Я не знала, как избавиться от тебя, но той весной, когда наивная виконтесса приехала из своей деревни и рыцари прибыли на Феир, всё как-то само собой сложилось у меня в голове… но у меня ещё не хватало решимости, пока я не увидела Дерека. Тогда, на охоте. Я знала, что ты влюбилась в него, но как сильно я его возжелала! Он затмил собой всё, он был самым прекрасным, что я видела и знала и вот, я будто воочию увидела, что и он тоже будет твоим! Это было выше моих сил! Я незаметно взяла нож со стола в павильоне и с азартом присоединилась к охоте. Все гнались за животным, а моей целью была ты! Никто ничего не заметил, не было свидетелей, ничего… К тому же, все подумали на олтернцев. Я даже подумать не могла, что всё окажется так просто, но, жаль, моя попытка не увенчалась успехом. Но как поднялся адреналин, как мне захотелось довести до конца то, что я начала!
Бедная маленькая принцесса не имела возможности видеться со своим рыцарем и целыми днями ныла, жалуясь на свою "несладкую" участь, сочиняя на пару со своей глупой подругой какие-то дурацкие планы, а я смеялась над тобой в душе! Я спокойно могла ехать туда, куда хотела и я ехала! О, сколько раз я встречалась с Дереком, пока ты об этом даже не ведала! Конечно, я не сразу ему сказала, что в покушении виновата я, но он восхитился моей откровенностью и коварством, когда я смело предложила ему себя, чего ты бы никогда не осмелилась сделать! Иногда мы вместе смеялись над тобой – над тем, как он флиртует с принцессой, а ночи проводит с эрцгерцогиней! Да, Дерек похотливый мужчина и он на самом деле желал соблазнить тебя, ради азарта, и чтобы позлить меня, а меня это, действительно, злило! Но, он очень долго не мог мне поверить, что ты пресная и невинная избалованная девчонка! По каким-то неведомым соображениям, он сделал вывод, что ты порочная и страстная, как я, как его идеал – Стелла, и пытался найти в тебе это, глупенький. Но никто не может ему дать того, что даю я!
Конечно, после первой попытки убить тебя, ты стала скрытной и осторожной, но я подслушала твой разговор с матерью, в котором ты рассказала о своём дневнике, и с тех пор, чтобы ты ни пыталась от меня утаить, я спокойно узнавала из твоих же записей! А потом мы поехали в столицу. О, эта памятная поездка! Я подумала даже пощадить тебя и достала зелье, от которого тебе это путешествие должно было запомниться надолго, но его выпила эта идиотка – мадам Бланж, и заболела она, но я не растерялась. Я умею думать, и сразу же нашла выход. Я отправила записку одному своему поклоннику, который учился со мной в университете, и пообещала ответить ему взаимностью, если он собьёт некую девушку возле театра, желательно насмерть. От степени нанесённого ущерба зависела награда. Тут мне стоит поблагодарить нашу виконтессу за её чутьё! Я сама хотела отправить тебя за накидкой, чтобы вытащить на дорогу, но Габи каким-то образом озвучила мои мысли. Это было такое смешное совпадение, но оно снова сыграло мне на руку. Не находишь, что я очень везучая?
Ах да, тебе, наверное, интересно, что же за странность произошла в доме моей матери? Помнишь, тот незнакомец, забравшийся в дом? Помимо записки своему поклоннику, я послала письмо и Дереку, указав адрес и окно, в которое он должен влезть. Ты видела, как он забирался, но не поняла, куда он пропал позже. Бернардо тоже не мог видеть его, потому что когда мой рыцарь подошёл к двери той комнаты, в которой вытер ноги, я распахнула дверь своей спальни и перекрыла обзор виконта. В этот момент Дерек перебрался ко мне. Думаю, не стоит уточнять, чем мы занимались, когда все улеглись? В ту ночь я поведала графу, что это я пыталась убить тебя и собираюсь повторить попытку. Он не поверил, но всё-таки явился к театру проверить мои слова и спас тебя! Да, я зря проболталась ему, иначе бы тебя уже не было! Но я не могла молчать о своей любви и том, на что готова ради него! Мужчины любят смелых, рискованных женщин, таких, как Стелла! Я готова была стать шлюхой, если бы Дерек из-за этого полюбил меня ещё больше! Но после того случая возле театра он стал избегать моего общества и взял с меня клятву, что я больше не стану подвергать твою жизнь опасности, и тогда он не расскажет обо мне. Ох уж его рыцарские замашки! Я старалась сдержать клятву, но это было так не просто, что однажды я всё-таки не выдержала, правда, об этом случае я не рассказала даже Дереку…
Помнишь, когда во время маскарада ранили Британику? Как ты думаешь, кто это был? О, не смотри на меня такими глазами – против княгини Эскорини я ничего не имела! Но я искала Дерека, хотела опередить тебя, и наткнулась, как я думала, на него, хотя это был Сержио в том костюме, который они описали нам, чтобы сбить с толку. А рядом я увидела золотоволосую девушку – тебя, как мне показалось. Я ведь не знала, в какое платье ты переоделась после того, как твоё было испорчено! И тогда у меня не хватило самообладания и я вонзила нож в эту леди… А потом скрылась, пока создавшаяся неразбериха оставляла возможность это сделать.
Дальше ты всё знаешь сама…Когда что-то портило твои очередные планы или шло не так, знай – это я мешала всему! Я всё портила, а ты и не догадывалась. Каких же усилий мне стоило не причинять тебе вред, потому что каждое очередное упоминание обо мне, как о незаконнорожденной, будило во мне самые отвратительные по отношению к тебе чувства! Когда после побега тебя отправили к бабушке, я отправилась на Олтерн и нашла это поместье, а здесь и Дерека, целого и невредимого. Он выкинул меня вон, но я знала, что он просто угнетён тем, что ему пришлось уйти из Ордена – а Орден был всей его жизнью – угнетён тем, что теперь обречён прозябать в этой глуши. Я вернулась на Феир и стала ждать, когда пройдёт время, чтобы Дерек снова готов был принять меня. Но вскоре я поняла, что жду от него ребёнка и дни полетели очень быстро. Я не могла оставаться в этом положении при феирском королевском дворе, и тогда я пошла к своей бабушке, той, что приготовила зелье, по ошибке выпитое твоей гувернанткой. Бабуля была не в восторге от моего поведения и даже почти выдала меня тогда на ярмарке, но пожалела единственную внучку и указала на Габи. И я обратилась к ней с последней просьбой – мне нужен был такой эликсир, который бы заставил мужчину забыться и совершить то, что мне от него нужно. Старая ведьма поколдовала и одарила меня тем, что я хотела. И тогда я уехала с Феира навсегда. Дерек встретил меня второй раз уже немного успокоившийся и согласился выпить один тост…Когда он пришёл в себя, то был уже моим мужем, а я была графиней Аморвил и могла спокойно ждать рождения наследника.
– Так, он же не любит тебя, – всё, что я смогла выдавить из себя.
– Кто тебе это сказал?! – закричала Мари и ребёнок на её руках снова заплакал. Она не обратила на это внимания и машинально стала убаюкивать его. – Опять делаешь свои поспешные выводы? Или решила так, потому что тебе бы так хотелось? Дерек мой, слышишь? Мой! Дерек любит меня! Меня и никого больше! Иначе, почему у нас уже двое сыновей? Уж точно не аист принёс! Запомни, Беллона, мужчины любят таких, как я! Таких, как Стелла Нордмунская – соблазнительных, решительных, откровенных и доступных, тех, что не ищут вечные отговорки, а действуют сами! Попробуй сама, хоть раз, так себя повести и сильно удивишься, увидев результат! Хотя нет, тебя не хватит на то, чтобы быть раскованной, ты просто не можешь быть сексуальной и желанной, потому что ты маленькая капризная девчонка, верящая, что мир и так ляжет тебе под ноги сам! Нет уж – за всё нужно бороться…
