Текст книги "Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника (СИ)"
Автор книги: AlmaZa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 35 страниц)
– Согласен, – понуро ответил Сержио, но не смог скрыть некоторого расстройства, – но как она может короноваться здесь, если она замужем за будущим королём? При всех благоприятных обстоятельствах – это запрещено законом!
– Не забегай так далеко в будущее! Если нужно будет – они разведутся, скорее всего, к этому всё и идёт! Беллона уже далеко зашла и обратно отступать некуда.
– С огорчением должен заметить, что принц Лукас вряд ли так просто даст своё согласие на расторжение брака.
– Я тоже уже об этом думала. Но, будем надеяться на возможность автоматического развода.
– Ты о законе о пропавших? – маркиз удивлённо вскинул брови.
– Именно о нём!
– Вы считаете реальным продержать Беллону неизвестно где в тайне от общества больше года?
– А почему нет? – Габриэль мечтательно запрокинула голову. – Энжел нам поможет! Главное, как можно быстрее заставить принца Лукаса объявить свою супругу без вести пропавшей, а не прикрывать её отсутствие дурацкими баснями!
– Я бы на его месте поступил бы так же, – признался Сержио, неловко опустив лицо.
– Ох уж мужчины! – княгиня засмеялась и отпустила вырывающегося Дориана походить по полу. – Вы не умеете признавать поражений и отпускать то, что вам не хочет принадлежать!
– А ты бы отпустила?
– А разве я не отправила Сториана подальше? У меня была возможность поспособствовать тому, чтобы он томился в тюрьме Свицстрона до конца дней своих!
– Но разве ты хотела удержать его рядом с собой? – молодой человек подозрительно застыл.
– Да, неудачный пример! – Габи рассмеялась. – Конечно же, не хотела! В любом случае, женщины благороднее и честнее мужчин.
– Я так не думаю. – Сержио лукаво окинул взглядом собеседницу. – Я бы не отнёс тебя к бесхитростным особам! Ты исключение из всех правил!
– В таком случае верну тебе комплемент – ты тоже единственный в своём роде среди мужчин, эталон мужественности и рыцарства! – Габриэль позвонила в колокольчик и попросила отвести сына нянькам, чтобы те уложили его спать. – Что ж, мой неповторимый рыцарь, а теперь давайте обсудим самые интересные детали наших дальнейших действий…
Сержио дёрнул за шнур, который освободил плотные атласные шторы, и комната погрузилась в приятный полумрак.
Энжел перебралась во дворец по приглашению княгини Холэрблэй, якобы для дружеских встреч с королём, но, на самом деле, так им теперь было удобнее договариваться о своём проекте по возведению Беллоны на трон. Габриэль понимала, что не может подписать въездные документы на Феир для некой девушки с Гиганта не вызвав к ней интерес со стороны охраны в Стенбурде. Стало быть, нужно заставить какого-то другого лорда из парламента подписать эти бумаги, и Сержио этим кем-то тоже быть не может. Вообще партия противников прежнего режима очень осторожно и внимательно относилась ко всем действиям партии монархистов. Последние отвечали взаимностью. Но, во избежание конфликтов и те и другие давали себя проверять и создавали открытый и честный вид, поэтому если что-то где-то и замышлялось, то это было за семью печатями, под покровом страшной тайны.
Троица заговорщиков приобщила к своим планам двух самых надёжных людей – Бенвора Эскорини и Корнелио Модиса, этих влиятельных и мудрых сводных братьев. Рыцарям Ордена Стеллы Нордмунской теперь крайне не доверяли олтернцы и относились к ним почти как к предателям, поэтому общение с магистром сводилось к минимуму. К его помощи нужно было прибегнуть в самом крайнем случае, когда понадобится сила (хотя княгиня очень верила в то, что всё обойдётся мирно). Но всё же иногда просили его совета.
Порой всё заходило в такой тупик, что появлялись идеи ввезти Беллону на Феир через дальний портал, до которого было пару месяцев пути от столицы. Но после беспокойной осени прошлого года на планете творилось чёрт знает что, и без армии сопровождения преодолеть весь этот путь было опасно для жизни. После недели рассуждений этот вариант отмели окончательно. Энжел пришлось уехать, во избежание подозрений и Габриэль обещала прислать ей верного человека, который известит её о заключительном решении. Прощаясь с подругой, княгиня попросила ни в коем случае не говорить Беллоне о том, какие отношения связывают её с Сержио. Неизвестно почему, но Габи считала, что принцессе Феирской лучше не знать об этом. К тому же в глазах маркиза скользила молчаливая мольба не раскрывать этого перед его предметом любви. Что ж, так будет лучше, потому что сейчас было совсем не место для флирта и личной жизни. Все стремления были направлены на дело, которое зависело от любой мелочи.
Княгиня исключила все сомнительные личности и подвела итог, что подпись в документах должен поставить Ругетан, о'Берол или Шоулинг. Каждого из них она бы придушила собственными руками, или хотя бы просто никогда не видела, но деятельность парламента вынуждала всё время сталкиваться с ними. А теперь ещё от этих предводителей простолюдинов ей кое-что было нужно, не так много – росчерк пера, но эти тупоголовые мужланы ничего не сделают по просьбе друзей короля. Но как их можно будет обмануть? Даже Бенвор ломал над этим голову. Самое нормальное отношение и лояльность проявлял Анрио, но только пока речь не касалась дворянства и их привилегий. И он был слишком прямолинеен и неподкупен. Смерть друга, виновен в которой Сториан МакДжойн, укрепила его позиции врага знати и теперь он даже с Габи, своей бывшей соратницей, разговаривал натянуто и сухо. Шоулинг был жаден до денег и власти, но настолько подл и коварен, что мог любую попытку купить его тут же огласить или запомнить, набрав улик, чтобы потом растрезвонить о ней в удобный для него момент.
Оставался Ругитан. Лорд, который отрёкся от короля из-за того, что был ослеплён ревностью. "Настоящий мужчина! – отметила для себя княгиня. – Приятно иметь дело с человеком, у которого от женщин сносит голову!" В Габриэль теплилась надежда, что его неверная жена Марлена была не единственной, которая могла так на него подействовать. К сожалению, несмотря на то, что Габи ощущала в себе способности к обольщению и даже чем-то напоминала Марлену Ругитан, лорд Джеймс сторонился её, и держался подальше, не только как от очередной рыжей стервы (хотя волосы княгини всё же были более пшенично-золотистого цвета, апельсиновый оттенок в прядях вызывал такую ассоциацию), но и как от ещё одной легкомысленной особы, поддавшейся шарму Сториана МакДжойна. Княгиня без стеснений изложила свои доводы маркизу о'Лермону и тот даже признал единственной толковой возможностью этот подход, но, как и сама Габи, понятия не имел, кто может окрутить Джеймса Ругитана.
– Ты же понимаешь, что даже если я сама попытаюсь, это будет выглядеть как минимум подозрительно, а по большей части смешно! – возмущалась Габриэль. – И почему в мире столько предрассудков? Ну, подумаешь, почтенная вдова и монархистка захотела испытать новые ощущения с мужчиной из вражеского стана, так ведь нет, все сразу станут на дыбы! И в первую очередь мои же друзья, которые осудят меня за связь с этим человеком…
– Ты решила завести всё так далеко? – Сержио засмеялся. – Я думал ты просто попудришь ему мозги, а ты уже нацелилась на связь…
– Я просто предусмотрительна и рассматриваю все варианты, – поняв свою оговорку, рассмеялась сама княгиня.
– И тебя бы не страшили сплетни и наговоры, которые бы тебя окружили, если бы у нас всё срослось с этой задумкой?
– После того, как мне начали приписывать отравление моего старого мужа, после того, как из-за убийства Рикардо мне приписали ещё несколько десятков трупов во время сражения у портала, мне терять нечего! – девушка молитвенно сложила руки: – Хотя, видит небо, я бы с удовольствием прикончила старину Холэрблэя – скончался он-таки сам!
– Рад это слышать, – улыбнулся Сержио.
– А ты сомневался? – Габриэль ударила его подушкой. – Ах ты негодник!
– Прости-прости! Как ты сама сказала – я просто предусмотрителен и рассматриваю все варианты.
– Не будем отвлекаться, – посерьёзнела девушка, – мы так и не нашли подходящую кандидатуру для роли нашей спасительницы. Из достойных красавиц я припоминаю только Каролину Итали, но она в монастыре и вытащить её оттуда без шума невозможно!
– Красивых девушек не так трудно найти…
– Да, но надёжных ли и верных королю?
– С этим сложнее, – Сержио нахмурился, – но ведь должны же они быть! Нужно ещё учесть, что это должна быть неизвестная своей дружбой с нами леди.
– Ты ставишь поистине невыполнимые задачи! Я и так уже несколько дней перебираю в памяти всех, кого только когда-либо знала… – В дверь постучали, и Габриэль пришлось накинуть халат и пойти самой полюбопытствовать, кто посмел в такой поздний час нарушить её покой.
За порогом стоял лакей маркиза и интересовался, не здесь ли тот находится.
– Разумеется, он здесь, а в чём дело?
– К нему приехала сестра и ожидает его у него в апартаментах.
– Какая ещё сестра? – Габи понизила голос. – Британика и без того живёт во дворце!
– Нет-нет, другая! – вид у молодого слуги был крайне растерянный. Видимо он сам не очень много знал, поэтому княгиня отпустила его и повернулась к Сержио.
– Милый друг, сколько у тебя сестёр? – девушка уперлась руками в бока и требовательно сверху вниз посмотрела на любовника.
– Две, а в чём дело? – маркиз замешкался, но тут же подскочил и схватился за одежду. – О, Боже, это за мной приходили, да? Значит она приехала!
– Кто? Сестра?
– Да, Примелла! Мать была против того, чтобы она приезжала ко двору, но после разных случаев разбоев и стычек между дворянством и простолюдинами даже в нашей провинции, согласилась, что рядом со мной сестрёнка будет в большей безопасности. К тому же, Примми давно мечтала попасть во дворец короля, блеснуть на балу…
– На всякий случай сообщи мне, у тебя ещё много родственников? – Габи скрестила руки на груди и выжидала, пока маркиз одевался.
– Нет, нас четверо. Ещё брат, ему тринадцать. – Сержио завязал кружевной галстук. – Но он не приедет, не волнуйся. После того, как я вступил в Орден, наследником о'Лермонов сделался он и теперь братишка не покинет родового гнезда, как хозяин и единственный мужчина, оставшийся с матерью.
– А сколько же лет Примелле? – на лице княгини проскользнуло недоброе выражение, которое молодой человек не заметил.
– Шестнадцать. Она невеста на выданье. Раз уж она теперь здесь, я присмотрю для неё достойную партию. Хотя я очень придирчивый и вряд ли мне понравится хоть один претендент, – засмеялся маркиз.
– Я хочу с ней познакомиться. – Габриэль положила руки на плечи Сержио и утолкла его в кресло. – Подожди меня, я оденусь, и пойдём вместе.
– Зачем? Что подумает юная девушка о местных нравах, если я в полночь приду в компании женщины?
– Что эта женщина твой лучший друг, – не отвлекаясь от облачения в платье, убедительно произнесла княгиня, – но если она подумает что-то другое, то будет права и докажет свою сообразительность!
– Постой, уж не намекаешь ли ты на то, что моя сестра должна послужить нашему делу? – молчание собеседницы красноречиво ответило на его подозрения. – Нет, ни за что! Я не допущу этого! Она же ещё ребёнок, она не знает придворной жизни и это может опорочить её! Примелла не будет иметь никакого отношения к интригам!
– Какое-то время назад ты говорил, что готов пожертвовать своей жизнью за наше дело, и что твоя сестра уже в возрасте невесты, а не ребёнка.
– Вот именно, что я говорил о своей жизни, а не её! – Сержио дёрнул за шнуровку корсета Габи, не дав его завязать. – Не трогай мою сестру, хорошо?
Княгиня ударила по руке маркиза и начала шнуроваться заново.
– Ты не можешь мне приказывать, так же как и я не собираюсь приказывать твоей сестре – если она не захочет в этом участвовать, никто её не заставит!
Рыцарь толкнул Габриэль на кровать и потянул за юбки с такой силой, что платье затрещало по швам. Девушка заколотила кулаками по молодому человеку, пока ткань на ней продолжала расползаться, обнажая в дырах нижнее бельё. Внезапный взрыв хохота княгини заставил Сержио прекратить своё буйство и отдышаться.
– Мы словно дети, Сержио. – Габи продолжала смеяться. – Занимаемся тут глупостями! Ты прекрасно знаешь, что платьев у меня хватит на неделю беспрерывного их уничтожения, но, даже оставшись в одних панталонах, я не откажусь от своей идеи! Так, может, не станем терять времени?
Маркиз распрямил складки на лбу и улыбнулся.
– Иногда мне хочется научить тебя уму-разуму, но рука не поднимается на твои прелести! – Сержио снял плащ со спинки стула и перекинул его через руку. – Одевайся, я подожду. Но если моя сестра откажется – ты не будешь настаивать!
– Договорились. – Габриэль протянула руку рыцарю и, пожав её, он помог ей подняться.
В комнате маркиза о'Лермона сидела юная и очаровательная блондинка. Она была очень похожа на брата, но в её внешности не было стыдливости его образа и серьёзности лица Британики. Голубые глаза заворожено оглядывали всё вокруг, и когда вошла пара гостей, эти два лучистых лазурных озера остановились на них. Девушка определёно не успела ничего разглядеть в них, но уже бросилась на шею брату и радостно повисла на нём, целуя в щёку. Сержио слегка опешил, отвыкший от провинциальной простоты проявления чувств, но, немного отойдя, прижал к себе сестру и тоже расцеловал.
– Примми, как ты выросла! Как похорошела… – безрадостно заметил он, посмотрев на хитрющее лицо княгини. – Как ты добралась?
– Поездка прошла замечательно! Я так соскучилась! Ты тоже немного изменился, – девушка кивнула в сторону Габриэль и покорно сложила руки перед собой, вытянувшись в струнку.
– О, прости! Это княгиня Холэрблэй – мой хороший друг, княгиня – это моя сестра, Примелла о'Лермон.
Юная маркиза едва успела сдержать визг и протянула руку для пожатия.
– Боже мой, вы та самая Габриэль? Я столько о вас слышала! Я так рада знакомству с вами!
– Боюсь, из всего услышанного хорошего и достойного слишком мало, – сыронизировала Габи, – я тоже рада знакомству с тобой, Примелла! Или ты позволишь называть тебя Примми, как и твой брат?
– О, конечно! Меня так называют родственники и подруги, и я почту за честь… – девушка попыталась сделать реверанс, который получился у неё не слишком элегантно.
Сержио раздражённо поднял её, понимая, что сестра поддалась чарам княгини. Он и сам когда-то приехал ко двору такой же наивный и смешной, но сейчас он многому научился и поможет Примелле разобраться, чему стоит доверять, а чему нет.
– Что ж, уже слишком поздно и нам всем стоит ложиться спать. Княгиня, вас проводить? – Габриэль махнула рукой в знак отказа и самодовольно показала язык Сержио, пока его сестра отвлеклась на прощальный реверанс, не более удачный, чем первый. Маркиз покраснел от злости и захлопнул дверь за любовницей.
Глава XXIX
Занавеска на окне экипажа едва заметно шевельнулась, чтобы открыть узкое пространство для обзора площади перед зданием парламента. Золотое осеннее солнце окрасило тёплыми закатными красками стены и булыжную мостовую. Люди расходились по домам, и на улицах пустело, освобождая от чьего-либо присутствия сумеречное пространство. Тонкие перистые облака, покрытые рябью оранжево-розоватых лучей, проплывали над крышами. Княгиня Холэрблэй замерла в ожидании того, что должно было произойти. Хотя спланировано всё было тщательно, обстоятельства могли сложиться как угодно. Уж кто-кто, а Габриэль знала, насколько судьба непредсказуема.
Окна кабинетов лордов почти все уже погасли, а некоторые, кто не любил задерживаться за работой и спешил домой, даже не зажигали в них свет. Но в комнате Джеймса Ругитана свет горел. После того, как публично стало известно, что его супруга имеет связь с князем МакДжойном, он не спешил в семейное гнездо, уют и покой которого были сильно нарушены. Но Габи навела справки и узнала, что лорд от этого не стал меньше любить женское общество и иногда направлялся отсюда прямо в какой-нибудь кабачок или недорогую таверну, где можно было приятно провести время.
– До сих пор не понимаю, как позволил всему этому происходить! – марких о'Лермон сидел напротив княгини и бешено бил пальцами по колену. – Как моя сестра пошла на это…Примми не должна иметь к этому отношения!
– Я это слышала от тебя уже сто раз! – Габи шикнула на рыцаря. – Она умная и правильная девочка, ничего не случится из ряда вон выходящее. Я сама готовила её к этому две недели! Никто не узнал, что она прибыла, не знают, кто она.
– А я не собирался прятать свою сестру, рассчитывая выдать её замуж, а не делать из неё шпионку!
– И напрасно, – княгиня своим обычным движение плеч выказала невозмутимость, – нам ещё повезло, что Примелла тогда прибыла поздно ночью и всё прошло, как по писаному. Бенвор тоже не против моего плана, один ты возмущаешься!
– Ещё бы, он же не её брат! А вот если бы узнала Британика…
– Ей ни к чему волноваться, у неё маленький ребёнок и много других забот!
– Почему бы тебе не взять с неё пример и не заняться прямым выполнением своих материнских обязанностей и больше ничем? – Сержио раздражался всё больше, но не от Габи, а оттого, что нервы его были на пределе.
– Если я стану той, которую ты из меня хочешь сделать, кто вернёт власть Беллоне? Только не говори, что ты! Ты же сам ничего не можешь организовать! Мужчины вообще лентяи!
– Габи…
– Тс-с! – княгиня приникла глазом в щель между занавеской и оконной рамой. Рыцарь последовал её примеру.
Лорд Ругитан выходил из здания парламента и спускался по ступеням широкого крыльца. Наблюдатели затаили дыхание. Из-за ближайшего угла показалась стройная миниатюрная фигура маркизы о'Лермон, одетой в простое скромное платье, только подчёркивающее её свежесть и обворожительность. В руках у неё была корзина с яблоками и она стремительно бежала поперёк дороги лорда Джеймса, натянув поглубже на голову капюшон и тем самым перекрывая себе поле зрения на несколько метров вперёд. Всё произошло моментально. Примелла налетела на мужчину и рассыпала фрукты у него под ногами (стандартная картина запланированного случайного знакомства). Девушка принялась извиняться, белокурые локоны растрепались и упали ей на лицо. Мужчина галантно присел и помог собрать раскатившиеся в разные стороны спелые плоды. Из кареты было ничего не слышно, но можно было предположить набор любезных фраз, который прозвучал с обеих сторон. Примелла расплылась в улыбке и Сержио, разглядев это даже с расстояния, вцепился в дверную ручку.
– Успокойся. – Габриэль положила свою ладонь поверх его. Лорд Ругитан придержал за локоть маркизу и помог ей подняться. Лицо мужчины так же осветилось радостью. – Вот видишь, всё идёт, как надо… Хм, впервые вижу Джеймса довольным…и, должна признать, он весьма притягательная особь…
– Габи! – маркиз с укоризной посмотрел на девушку, но она уже снова была увлечена подстроенной сценой.
– Я не сомневалась в твоей сестре! Она просто ангел! – Примелла заинтересовала лорда каким-то рассказом и, то и дело, смущённо хихикала. Мужчина явно не торопился продолжать путь. – Рыбка проглотила наживку, как считаешь?
Сержио молча прикусил нижнюю губу. Первая часть прошла успешно, и теперь следовало ждать и наблюдать за развитием начавшегося заговора.
Княгиня Холэрблэй написала принцессе Гиганта, что им нужен месяц для того, чтобы решить вопрос с документами до конца. История Примеллы, которую для неё сочинили, была крайне проста; бедная девушка, которую вырастила бабушка, вынуждена была зарабатывать на жизнь, торгуя на рынке. Родителей у неё давно нет, но есть сестра отца, которая живёт на Гиганте. Та при смерти и хочет передать кое-какие ценности своей племяннице, но девушка не может уехать, боясь, что обратно на Феир её не пустят, потому что у неё нет разрешения на свободное перемещение, или хотя бы на въезд на родину. Примелла должна это сообщить не сразу, вот так в лоб, а по мере знакомства раскрыть свою проблему. Если Джеймс Ругитан очаруется маркизой, то он поможет ей. Примелла исчезнет, якобы уехав на Гигант, а тем временем разрешение отвезут в руки Беллоны и она въедет по нему на родину. В обязанности Сержио и верных ему людей входит проверять всех людей, прибывающих на Феир по согласию антимонархистов, и он сам сможет проследить, чтобы принцесса Феирская прошла через портал и его стражу спокойно.
Всё казалось элементарным, но время тянулось неимоверно долго. Примелла ходила на встречи, которые назначал ей Ругитан, и каждый раз ей было всё труднее вовремя уходить от него, не подвергнув риску свою честь. Сержио всё больше накалялся. Габриэль теряла терпение и придумывала для маркизы всё новые отговорки от мужских домогательств лорда Джеймса. В конце концов, они решили, что пора намекнуть Ругитану, взамен чего он может получить то, что хочет от Примеллы. Девушка разыграла всё, как надо, но лорд обещал подумать. Месяц, который княгиня выделила себе для осуществления задуманного, завершился, и пошла очередная неделя. Бенвор предположил, что всё сорвано и Джеймс не станет ничего делать ради какой-то кокетки, но Габриэль предложила подождать ещё, не веря в то, что лорд окажется таким пресным мужчиной, чтобы не попытаться удовлетворить просьбу девушки.
И княгиня в очередной раз оказалась права. Ругитан снова позвал к себе Примеллу, которая в тот же вечер направилась к нему на их последнее свидание. Сержио и Габриэль опять предпочли держаться поблизости, тем более что, для прерывания встречи маркиз хотел устроить какой-нибудь переполох, потому что если бы девушка отказала своему благодетелю, это могло бы его разозлить, и он бы передумал по поводу документов. Габи оценила логику рыцаря, и они пришли к заключению, что стоит инсценировать пожар.
– Думаю, не стоит ждать слишком долго, – молодой человек смотрел на окно, за которым его сестра играла последнюю сцену своей роли.
– Но и не следует торопиться. – Габриэль была одета в мужской костюм и укрыта плащом с головы до пят. – Дай им хотя бы полчаса. Может, Джеймс спрятал где-нибудь бумаги и хочет убедиться в серьёзности намерений Примеллы, прежде чем их достать…
– Не говори ерунды. Он либо принёс их, либо нет! – маркиз достал кремень. – Прошло уже десять минут, как она туда зашла!
– За десять минут он ей ничего не сделает. В любом случае, если он позволит себе лишнее, мы услышим зов Примми.
Вдоль стены дома, в котором лорд Ругитан снял комнату для встречи, росла трава, которая пожухла и ждала, когда её накроет снегом. Дождей последние дни не было, и можно было рассчитывать, что загорится она от первой же искры. Фундамент был каменным, поэтому опасаться настоящего пожара не приходилось. Сержио перетаптывался на месте и этим выводил из себя Габриэль, но она сдержалась и промолчала.
– Всё, я так больше не могу! – маркиз присел под окнами, за которыми они следили, и стал разводить огонь. Как и ожидалось, сухие травинки быстро вспыхнула. Рыцарь подбросил туда заранее подготовленную связку хвороста. Костёр разгорелся ярко, но вокруг больше нечему было подхватить пламя, поэтому всё это грозило погаснуть уже через пять минут.
– Пожар! – пронзительно закричала Габриэль не теряя времени, и снова отступила в тень соседнего здания, куда к ней вернулся и Сержио. На женский крик отреагировал лорд Ругитан, и его голова показалась в окне, из которого он посмотрел вниз и увидел, что дом под ним горит. Не прошло и минуты, как двери распахнулись, и из них выбежала сестра маркиза, а за ней и Джеймс, поспешивший в другую сторону, будто они даже не были знакомы. Примелла, после нескольких шагов остановилась, огляделась и направилась прямо к тем, кто её ждал.
Девушка слегка запыхалась и отдышалась, прежде чем что-либо произнести. Она не столько устала, сколько переволновалась. Сержио обнял сестру и ободряюще похлопал по спине.
– Ну, всё в порядке? Он ничего себе не позволил? Иначе я ему голову оторву! – рыцарь коснулся эфеса шпаги.
– Нет-нет, всё было в рамках приличий! – маркиза улыбнулась брату, который взял её лицо в ладони.
– Ты моя маленькая героиня! Ты хоть понимала, на что шла, когда соглашалась с безумными идеями княгини? – Габриэль утомлённо закатила глаза.
– Конечно, Сержио, но ведь это же на благо Феира! Нас ведь папа учил, когда был жив, что за короля можно и нужно пожертвовать всем! – в порыве произнесла Примелла.
– Этому он учил меня, а ты вечно подслушивала! – молодой человек засмеялся.
– Господи, да о чём вы говорите! – вмешалась княгиня. – Примми, он отдал тебе бумаги или нет?
– Ах, да! – девушка полезла в карман в широких юбках и извлекла на поверхность скрученные листки. – Вот, держите, ваша светлость.
Габриэль развернула их и даже не поверила своим глазам от счастья. Разрешение на въезд на Феир! Подписанное Джеймсом Ругитаном! Бедный, ему так не везёт с женщинами, они всю жизнь его обманывают… И поделом! Не нужно быть таким простофилей. "Интересно, а меня можно так же легко обвести вокруг пальца?" – подумала Габи и тут же вспомнила игру в прятки на девичнике баронессы фон Даберлёф. Да, такие крупные промахи заставляют осторожничать всю оставшуюся жизнь. Но, к счастью, пережив те беды, Габриэль больше приобрела, чем потеряла. Она теперь была куда более влиятельной, богатой и властной, чем прежде. А ещё у неё был сын. Разве можно бранить судьбу за такие подарки? А вот Сториан уже ничего не приобретёт. Отца и брата к жизни он не вернёт. Состояние и княжество конкретно осели в руках княгини. Какая неравноценная получилась месть. МакДжойн получил в стократном размере! Если он теперь ещё и сам погибнет в забытьи и нищете…Сильная дрожь пробежала по телу девушки.
– Габи, с тобой всё в порядке? – Сержио пожал её руку в перчатке.
– Да, конечно! Я до сих пор не могу нарадоваться нашей удаче, вот и всё, – княгиня посмотрела на юную маркизу и наградила ту своей дружеской улыбкой.
– А моя героиня-сирота больше не понадобится нам? – шепнула Примелла на ухо Габриэль.
– Нет, а что, в тебе появился азарт от подобных мероприятий? – также тихо спросила княгиня.
– Нет, просто лорд Ругитан замечательно целуется, – совсем тихо призналась сестра рыцаря, чтобы тот не слышал, и покраснела до корней волос.
– Примми! – воскликнула Габи, но тут же спохватилась, вспомнив себя в её возрасте и состоянии.
Маркиз о'Лермон гарцевал возле Стенбурда. Под видом рядовой проверки он лично прибыл к порталу понаблюдать за порядком. Он уже больше года не видел Беллону и не надеялся когда-либо увидеть её вновь, но вот этот день настал. Энжел чётко указала дату, когда должна будет прибыть принцесса Феирская. Поэтому, если она не появится, значит что-то пошло не так, хотя, главная проблема, конечно, была здесь, на Феире. Все враги действующей королевской семьи Карлеалей и слежки Виталия Дьюса рыскали по этой планете. Буквально несколько дней назад в Риджейсити прибыл князь Дмитрий Рейнтфилд, под видом дружеского визита к королю Робину Третьему, от лица императора. Но друзья Беллоны сразу догадались, что он здесь наблюдает за ситуацией, так как догадывается, что рано или поздно пропавшая принцесса попытается попасть на родину.
Незадолго до его появления в столице, Гейтс ин Лив официально объявил о пропаже наследницы. Габриэль радовалась, как дитя, и ставила это в заслугу королеве Фриде, которая не желала этого брака для своего сына. Эта женщина наверняка, наконец-то, восторжествовала! В следующем ноябре, если Беллона не объявится, Лукас Дьюс-Лоис снова будет холост и выставится на рынке завидных женихов для других принцесс. Ему грянет уже двадцать пять лет, и пора будет позаботиться о продолжении рода!
Новость об исчезновении дочери подкосила короля Робина Третьего и он провёл продолжительное время в постели. Княгиня не решалась поведать ему истину и сама мучаясь, наблюдала за страданиями монарха. Если бы можно было успокоить его! Но во дворце везде и всюду были люди, и, общаясь на запретную тему даже между собой, заговорщики сильно рисковали, и тем более нельзя было посвящать кого-то ещё.
Да, маркиз не видел свою любовь уже давно, но ни одна чёрточка её лица не вылетела из его памяти. Образ Беллоны ярко стоял перед его глазами. Сержио смотрел на череду людей, которые появлялись из портала и, либо шли получать какое-то разрешение в крепости, либо, имея таковое, прямо направлялись дальше по своим делам. Мужчины и женщины, старики и молодые, некоторые были с детьми, кто-то более богато, кто-то более бедно одет, некоторые восседали на лошадях, проехало несколько карет. Через час напряжённого ожидания все эти силуэты слились в одну серую массу, и маркиз лишь иногда показывал на того или иного, кто казался ему подозрительным, чтобы его гвардейцы проверили, в порядке ли имеющиеся документы у этих личностей. И вот появилась она. Даже в монашеской робе, даже в карнавальном костюме, даже в наряде нищенки он узнал бы её, потому что изменить её королевскую осанку и неуловимый шлейф притягательности ничто было не в силах. Она была в крестьянском платье простого, но добротного покроя. На ногах у неё были самые обычные женские сапоги, а на плечи накинут поношенный плащ. Золотые волосы, раньше так свободно падавшие ей на плечи, теперь были переплетены синей лентой в косе. Сержио на минуту отвернулся, чтобы не поддаться чувствам. Пальцы до боли сжались в кулак. Превозмогая себя, рыцарь снова продолжил обводить толпу взором. Боковым зрением он видел, как она, держа коня под уздцы, проходит чуть в стороне и даже не обращает на него внимания. Молодец. Ничем не выдаёт себя.
– Девушка, и не страшно вам путешествовать в одиночестве? – услышал маркиз голос одного из своих гвардейцев. Ещё не обернувшись, Сержио знал, к кому обращён этот глупый и неуместный вопрос.
– Лейтенант, занимайтесь своим делом, – подскочив к говорившему тут же приструнил его о'Лермон, – простите его, мадмуазель…
– Ничего страшного… – Беллона улыбнулась, но ни один мускул её лица не выдал того, что она имеет какое-то отношение к принцессе Феира, что она знает того, кто сейчас перед ней, в то время как Сержио готов был кричать от того, что разрывалось у него в душе, а её мимолётная улыбка свела его с ума, и он чуть не заблудился в зелени её очей. Может, она знает, что было между ним и Габи и обижена на него? Нет, Беллона не их тех, кто будет злиться на такие вещи. К тому же, если Энжел попросили, то она никогда не нарушит слова.
Маркизу ужасно хотелось устремиться за ней, не упустить из вида и следовать по пятам, но всё что он мог – это то, что он уже сделал – проследил, чтобы её не остановили. Ещё у выхода из портала её разрешение отметили и беспрепятственно пропустили на Феир. Молодому человеку казалось диким, что никто не видит и не обращает внимание на то, что среди них находится королевская дочь, но, из присутствующих никто никогда не видел принцессу Феира, а если и видел, то издалека и довольно давно. К тому же, с чего вдруг кому-то подозревать, что она должна появиться в этом месте, в этот час? Беллона растаяла на горизонте, и Сержио бессмысленно уставился на вход портала, продолжая исполнять свой долг.
