Текст книги "Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника (СИ)"
Автор книги: AlmaZa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц)
Глава X
Британика вытащила из маленькой сумочки аккуратный конверт. Белая бумага завладела всем вниманием принцессы.
– Что это?
– Это письмо тебе, Беллона.
– От кого оно?
– Его просила передать мать Марии, мадам Оливия…
Девушка торопливо схватилась за конверт.
– Боже, неужели это от Мари? Хоть какие-то новости от неё! Я так волнуюсь, она так неожиданно пропала…Не дай бог с ней что-то случилось…
Принцесса вытащила листок. Он был слегка пожелтевшим. «Дорогая сестрёнка! Прости, что не могу сообщить, где я и что со мной, меня вынуждают обстоятельства. Могу сказать одно – не волнуйся, я в порядке и безопасности. Я должна тебе кое-что поведать. Извини, что не могу открыть детали, но теперь, когда я тебе расскажу то, что расскажу, я должна буду скрываться ещё тщательнее, чем прежде. Дело в том, что в тех покушениях, которые на тебя совершались, замешан Бернардо. Я не знаю, зачем ему это нужно, но держись от него подальше и не доверяй ему. Он действовал не один, возможно, ему помогала Габриэль, я не знаю…может быть, кто-то ещё. Я не могла тебе сказать этого прежде, потому что он угрожал мне и шантажировал тем, что оклевещет меня перед тобой. Но теперь мне ничего не страшно, я больше беспокоюсь за тебя. Не спрашивай, откуда мне это всё известно, просто поверь. Удачи тебе, береги себя и будь счастлива! Мари». Трясущимися руками Беллона положила листок на прикроватный столик.
– Что-то нехорошее, Беллона? – заволновалась Британика.
– Да, весьма… – принцесса хотела дать письмо княгине, но потом отдёрнула руку обратно, вспомнив фразу из послания Марии: «Он действовал не один, возможно, ему помогала Габриэль, я не знаю…может быть, кто-то ещё». – Моя кузина пишет, что мы с ней долго не увидимся, что меня безумно огорчает.
– Понятно, это действительно очень печально. Эрцгерцогиня так таинственно скрылась. Она сообщила, где находится?
– Нет, – сухо ответила принцесса, – к сожалению, этого она не указала.
– Кстати, – взбодрилась княгиня, – мой брат передавал тебе большой привет. Совсем недавно он написал мне, что в конце месяца вернётся на Феир. Он интересовался, как у тебя дела…
– И что ты ему написала в ответ? – вдохнув, замерла Беллона.
– Что тебя нет дома, что ты вдали от всех передряг и ему не из-за чего переживать.
– Ты рассказала ему, что я обручилась и у меня скоро свадьба? – не выдержала принцесса.
– Нет, я думаю, это ваши личные дела, и лучше бы, если он узнал об этом лично от тебя. Но он находится на Олтерне и, боюсь, такая новость очень скоро достигнет его ушей.
Беллона грустно согласилась и обречённо села на край кровати.
– Британика, я пытаюсь свыкнуться с мыслью, что мне предназначен Лукас Дьюс-Лоис, но когда я думаю о твоём брате… – принцесса замолчала, не в силах выразить те чувства, которые испытывала к юноше.
– Он тебе нравится? – подсказала княгиня.
– Сержио очень дорог мне. Я люблю его…как брата, как родного человека.
– Тогда при чём же здесь твоё замужество? – укоризненно заговорила Британика. – Если Сержио не симпатичен тебе, как мужчина, то забудь о нём, не мучай его. Ты же знаешь его характер. Он романтик, он любит подвиги и геройства. До тех пор, пока ты будешь подавать ему надежду, он не выбросит тебя из головы!
«Впрочем, даже когда ты о нём забудешь, он всё равно будет боготворить тебя и думать лишь о тебе» – подумала княгиня.
– Я не подаю ему надежду! – обиженно попыталась оправдаться Беллона, прекрасно понимая правоту высказанных ей слов. – Хватит об этом. Лучше скажи, как там Робин? Твой муж занимает такую важную должность, что ты должна быть в курсе всех дел.
– О, дела на Феире неважные. Его высочество до сих пор в тюрьме, князья Мак Джойны не найдены, народ настроен сердито и разгневанно, лорды давят на его величество, чтобы он подписал наследование престола Себастьяном Карлеалем.
– Что?! – подскочила Беллона. Её мигом охватила безумная ярость. Королевская кровь заговорила, как никогда. – А что же отец?
– Король сначала чуть было не приказал казнить всех, кто посмел высказать подобные мнения. Но когда без его разрешения из Свицстрона освободили мистера Шоулинга и восстановили его в парламенте, он стал менее агрессивен. Силы «за» и «против» теперь равны, и твой отец уже не может просто приказывать, он должен противостоять.
– Противостоять своим подданным? Это же полная ахинея! Как они могут… – принцесса запыхалась от невысказанных противоречий и закашлялась. Британика подала ей стакан с водой.
– С тобой всё в порядке?
– Да, это всё остатки от моей простуды. – Беллона выпрямилась и твёрдо заявила:– Я должна обговорить с отцом эту проблему. Я немедленно иду к нему.
Распахнув дверь в покои Робина Третьего, его дочь наткнулась на то, как монарх обнимал Луизиану Арфа. Как от испуга отшагнув назад, Беллона опустила глаза.
– Извините, я забыла постучать.
– Ничего, – спокойно произнесла певица, – я всё равно уже уходила.
Подняв сумочку со стула, Лузи выплыла из комнаты, как морская нимфа, неслышно и грациозно.
– Ты что-то хотела, дочка? – растерянно озираясь по сторонам, спросил мужчина.
– Я хотела поговорить о Робине…
– О, прошу тебя, дай мне хотя бы здесь не думать о нём, – услышала она усталый хохот в ответ.
– Папа, прошу тебя, я знаю, что всё гораздо серьёзнее, чем ты стараешься показать. Будь честен со мной, что угрожает Робину? Его лишат престолонаследия?
Робин-старший посерьёзнел.
– Белл, как быстро распространяются слухи. Это должно было остаться тайной Феира, неужели тут об этом уже говорят?
– Мне только что сказала Британика. Но что в этом такого? Может быть лучше, если мои будущие свёкор со свекровью помогут нам в этой ситуации своим влиянием и могуществом?
– Как ты не понимаешь! Девочка моя, как ты ещё наивна. – Король заговорил шёпотом: – Никому не смей говорить о том, что трон под Карлелями расшатался. Если твой брат лишится короны в будущем, то ты, соответственно, лишишься герцогского титула, а значит, не сможешь стать женой короля…
– Так значит моё обручение…
– Нет-нет, пока с ним всё в порядке. Ещё не всё потеряно и я пока ни в какую не поддаюсь уговорам и уловкам этих политиканов, министров и лживых советчиков.
– Но если всё-таки сбудется то, чего все мы так боимся, – так же тихо начала Беллона, – если переворот произойдёт, и Робин останется не у дел?
– Поэтому-то я и здесь. Я назначил следующее заседание в парламенте на начало июня, а твою свадьбу решено назначить на конец мая. То есть, при любом раскладе, ты успеешь стать законной будущей королевой Гейтс ин Лива, и никто не посмеет тебе ничего сказать.
– Но папа, это же обман! – прошептала принцесса.
– Это дипломатия, дочь моя. Но ты не забивай себе голову. Я всё уже устроил. Только помни – никому ни слова!
«Обман, обман, – так и звучало в голове у девушки, – рано или поздно всё откроется. Какой будет кошмар, когда я обвенчаюсь с Лукасом, а он узнает, что я ничего собой не представляю. Он возненавидит меня!». Беллона молилась о том, чтобы её брат остался принцем и наследником. Впервые в жизни принцессе стало по-настоящему страшно за своё будущее. Она со страхом представила, что её обручение объявят недействительным, ей придётся искать другого мужа, а отец обязательно и незамедлительно займётся этим. С другой стороны, если она останется обычной дворянкой, ей никто не запретит выбрать в супруги человека более низкого происхождения. Но к чему теперь ей это, когда граф Аморвил погиб под топором палача?
Всю ночь Беллона проворочалась с боку на бок, раздираемая противоречиями, но не смогла придумать никакого выхода из создавшейся конъюнктуры, или того, как своим участием она может помочь родному государству.
На следующий вечер, в присутствии всей монаршей семьи Дьюс-Лоис, короли Робин и Руслан пожали друг другу руки, обозначив дату венчания – одиннадцатое мая, после чего первый немедленно отъехал обратно на Феир. Счастливый Лукас ласково коснулся талии невесты и посмотрел на неё с такой нежностью, что у неё защемило сердце. Как больно было сейчас думать, что, возможно, она обманывает этого человека, с которым у них только начало зарождаться доверие. Если бы она могла поделиться с ним своими переживаниями, душевными метаниями. Но Беллона была убеждена – стоит дать принцу хоть малейшую зацепку, что принцесса Феира недостойна стать его супругой, он тот час же ухватится за неё. Девушке безумно захотелось побывать ещё хоть раз на родине, до того, как её родиной станет Гейтс ин Лив.
Наступило двенадцатое апреля. Беллона с фанатичностью считала каждый день до своего бракосочетания и каждое утро просыпалась с одной мыслью «Ну вот, начался ещё один день», а засыпала с другой «вот и прошёл ещё один день». Здоровье принцессы снова стало ухудшаться. Кашель, вместо того, чтобы прекратиться, начал возвращаться с прежней силой. Фрида скептически посматривала на свою невестку, как будто говоря: «Ещё болезненных и слабых нам в роду не хватало». Сама королева обладала завидным здоровьем, которое, казалось, не могла пошатнуть никакая хворь. Прогуливаясь с Ингрид, Британикой и Дорой, Беллона старалась ходить по тем местам, на которые падало больше солнца, словно согревающие лучи исцеляли и придавали сил. Из-за этого они теперь почти не бывали на том холме, с которого раньше наблюдали за Лукасом, скачущим на своём любимом коне, ведь это была самая северная часть дворца. Наследник сам, как бы невзначай, присоединялся к их променадам и порой просто не мог оторваться от своей наречённой, хотя когда это замечали, он обижался и делал вид, что это совсем не так. Зная, как та любит цветы, особенно розы, он отдал приказ охапками привозить их из парников, чтобы Беллона чаще улыбалась и чувствовала лето, по которому так соскучилась. Фрида сухо заметила, что сын так вскоре разорит королевские оранжереи.
Четыре девушки шли по светлой тропинке вдоль южной стены. Обед только что закончился, плотно поевшие и довольные, они лишь иногда перекидывались парой фраз, когда все увидели, что им навстречу идёт король Руслан. Мужчина остановился возле них, и все юные особы застыли в реверансе.
– Добрый день, миледи! – деловито поздоровался правитель. – Ваше высочество Беллона, я хотел поговорить с вами, не могли бы вы пройти со мной в мой кабинет?
Ингрид удивлённо пожала плечами другой принцессе. Она не ожидала, что её хоть и добрый, но замкнутый отец, захочет пообщаться с невесткой с глазу на глаз.
Руслан Дьюс-Лоис впустил девушку в полутёмное помещение, в котором горело всего две лампы и, несмотря на то, что на дворе стоял день, окна были зашторены. Рабочий стол весь был закидан раскрытыми книгами и бумагами, которые можно было найти даже на полу. Странные предметы и картины, наполненные символизмом, шкафы, забитые разнообразной литературой – всё это в беспорядке составляло обстановку личного кабинета короля. В самом тёмном и невзрачном углу с трудом виднелась запертая дверь в соседнюю комнату, или комнаты…
– Я не буду ходить вокруг да около, – неожиданно начал мужчина. Беллона даже слегка вздрогнула и со вниманием посмотрела на будущего свекра. – Речь пойдёт о вашем здоровье…
– О, вы о моём кашле…поверьте, он меня скоро перестанет беспокоить.
– Ваше высочество, я лучше, чем кто-либо в этих местах, знаю медицину и особенности организма человека. Я не хочу пугать вас, но, может быть, вы слышали о таком заболевании, как туберкулёз?
Принцесса поёжилась, и, подавив неприятный осадок от этого слова, кивнула.
– Не пугайтесь раньше времени. У вас его нет. Но может появиться. Самой распространённой причиной этой болезни является недостаток солнечного света и сухого климата. Сразу после своей зимы вы приехали прямо к нам в осень. Вы простудились, но погода не благоприятствует вашему окончательному выздоровлению.
– Что вы хотите этим сказать? – с подозрением поинтересовалась принцесса.
– Что для поправки вам нужно, на время, покинуть эти места и отправить туда, где лето и жара. Надеюсь, вы согласитесь с этим? Не подумайте, что я выгоняю вас, ни в коем случае. Я забочусь о вашем благе.
– Я польщена вашим вниманием. – Беллона радостно улыбнулась. – Так, вы разрешите мне ненадолго вернуться на Феир? Там сейчас самый разгар весны…
Король слабо улыбнулся.
– Я сегодня же изложу в письме к вашему отцу свои мысли. Думаю, завтра вы можете начать собираться домой. – Беллона подбежала к королю и в порыве обняла его, после чего смущённо отринула обратно. Тронутый этим жестом, Руслан взял в свои грубые руки маленькие девические ладони. – Только не подумайте, что я отпускаю вас надолго. К началу мая вы обязаны вернуться, иначе мой сын не простит мне этого.
Принцесса, сияя от предвкушения поездки домой, выбежала из дворца и запорхала, как бабочка. Две недели дома! Как чудесно! А если немного задержаться, то можно будет встретиться с Сержио. Это имя она почти произнесла вслух, когда из-за угла показался наследник. Увидев счастливую невесту, он тоже расплылся в улыбке и пошёл ей навстречу.
– Ваше высочество, ваше хорошее настроение просто осветило этот день. Вы получили хорошие новости?
– Да, Лукас, ваш отец, его величество, только что разрешили мне вернуться домой…
– Что?! – принц едва не упал с ног от такого неожиданного заявления. – Но что случилось? А как же наша свадьба…
– Не переживайте, я вернусь к ней! – поспешила успокоить жениха Беллона. – Просто, для поправки моего здоровья нужно немного солнечного света и тепла…
Лукас положил руки на плечи девушки и притянул её к себе.
– Тепла? Если бы вы только позволили… – но принцесса уперлась руками в его грудь и свела брови к переносице.
– Вы хотите от меня слишком многого. Я вас так мало знаю… – Беллона почувствовала лёгкую неприязнь к Лукасу. Ну почему в тот момент, когда она думала о Феире, об отце, брате, маркизе о'Лермоне, возник этот жених. Его ухаживания показались ей такими назойливыми и навязчивыми, что ей захотелось убрать его руки от себя, но он сделал это сам, почувствовав холод, пробежавший между ними.
– Простите, я понимаю. Что ж, тогда удачной вам поездки. Надеюсь, вы поправитесь очень скоро. Я с нетерпением буду ждать вашего возвращения! – принц раскланялся и ушёл. Беллона вновь придалась мечтам и воспоминаниям. Хоть бы Сержио ещё не был осведомлён о её обручении! А как он воспримет это, когда услышит об этом от неё? Голова закружилась от потока мыслей, который хлынул в неё. Феир, родной Феир! Если она окажется там, то ей совсем не захочется возвращаться обратно! Там всё было своим, знакомым, а здесь – язвительная королева, скучный жених. Разве что Ник и Ингрид привязали сердце Беллоны к себе. Но с ними она сможет видеться, когда они выйдут в свет. Для этого не обязательно родниться с ними! Боже, что за безумные мысли. Стоит почувствовать каплю свободы, как хочется сразу поменять всё по своему усмотрению. Принцесса внезапно вспомнила идею о браке с мужчиной более низкого происхождения, но тут же отмахнулась от неё. Нет, это ерунда, она не может поддержать свержение брата, лишь бы обрести свободу выбора. Она должна помочь ему, спасти честь Карлеалей, спасти свою семью и её достоинство!
Закат заалел, а дым из труб поднимался ровными столбиками к небу. Собирая вещи, Беллона с удовольствием подумала, что эти приметы, говорящие о том, что будет сильный мороз и ветер, буквально через день перестанут её касаться, так как она отправляется на весенний Феир, где уже набрали почки деревья и кустарники, где пробивается зелёная травка, где люди готовятся к майским праздникам и торжествам. Нет, ну разве может она пропустить всё это? Разве может отметить она своё семнадцатилетие не на Феире? Все её друзья… Принцесса с грустью опустила плечи, как будто на неё водрузили тяжёлую ношу. А кто из друзей и подруг у неё остался? Габриэль за сотни километров, вышла замуж за старика, Мария пропала или скрывается добровольно, с Берни, этим новоиспеченным приятелем, всё запутанно и непонятно. Ясно лишь одно – он ей вовсе не друг. Энжел у себя на Гиганте, у неё своя жизнь и остаётся только надеяться, что она как-нибудь прибудет. Сержио…милый Сержио. Он был и остался верен ей. Он единственный остался у неё. Она не может его потерять, нет! Он должен быть рядом, она его больше не отпустит. Они должны поддерживать друг друга, оберегать от опасностей. Беллона испытала острый приступ зависти к брату. У того были такие надёжные друзья! Хоть он и страдал из-за них, но они горой стояли друг за друга и в любой момент могли позвать другого на помощь. Они никогда не сомневались в своей дружбе. Если бы у всех людей были такие друзья…которые не общаются с корыстными целями, которые не пытаются заполучить что-либо, принадлежащее другому, которые не пытаются через другого обрести влиятельные знакомства.
Принцесса посмотрела через плечо на Яну. Кто мог гарантировать, что эта тихая и милая девушка не вонзит когда-нибудь нож ей в спину? Что за ужасная судьба у принцесс и других высокопоставленных особ! Никому нельзя верить, ничего нельзя знать наверняка. Беллона попросила служанку выйти и, закрыв дверь на ключ, упала на кровать и заплакала. С этой минуты никто и никогда не узнает её настоящих чувств, решила для себя принцесса. Теперь она станет такой же, как и все – скрытной, себе на уме, хитрой и эгоистичной. Она будет плести свои интриги, если понадобится – вести двойную игру. Она сделает всё, чтобы никто больше не смог её предать или подвести. Беллона не заметила, как в своих отчаянных мыслях о предательствах, быстро заснула. Всю ночь ей грезились какие-то странные сны, центральной фигурой которых был Дерек, тёмный и мрачный рыцарь ордена Стеллы Нордмунской.
Проезжая по знакомой дороге, Беллоне не верилось, что ситуация на планете сильно изменилась с тех пор, как она была здесь последний раз. Всё выглядело тихо и мирно, спокойно и обычно. До гражданской войны ещё не дошло, поэтому, если что-то и происходило – то только за глухими стенами и запертыми дверями. Ей даже в голову не могло придти, что когда-нибудь её брат, неугомонный и самоуверенный Робин, окажется в камере, настоящей темнице. К чему это приведёт? Его просто так отпустят? Вряд ли. Только если он скажет, где скрываются его друзья, а это он никогда не сделает, на свою же беду.
Едва ощутив апрельский ветерок и тепло родных мест, принцесса ощутила себя лучше и теперь только и думала о том, как её появление могло пойти на благо Феира. Можно было бы повторить те благотворительные поездки по окрестностям. Впрочем, теперь это уже не возымеет такого действия, как тогда. Теперь ситуация запуталась гораздо глубже, да и Марии с Габи нет рядом, которые могли бы придти на помощь. Возможно, во дворце есть Бернардо, он талантливый дипломат и перспективный политик, но эрцгерцогиня предупредила, что он представляет собой личную угрозу Беллоне. Как вести себя при встрече с ним? Как ни в чём не бывало? Девушка сомневалась, что научилась овладевать своими чувствами настолько, чтобы хладнокровно общаться с человеком, покушавшимся на твою жизнь. Что же делать, с чего начать? Ответ нашёлся сам собой, когда, едва перейдя порог своего восточного крыла, Беллона увидела ожидавшего её маркиза о'Лермона:
– О, бог мой, Сержио! – девушка бросилась в объятья своего друга, тотчас же позабыв обо всех неурядицах и проблемах, что ещё секунду назад не выходили из её головы.
– Беллона! Как я рад, что ты так быстро приехала! Я и сам здесь совсем недавно… – Принцесса хотела продолжить разговор, но сразу уловила, что молодой человек в курсе, куда и по какой причине отбывала дочь короля. Поэтому она растерялась и присела рядом, взяв спутника за руку, тем самым нарушив кое-какие приличия. – Белл, я слышал, что ты…
– Пожалуйста, не будем сейчас об этом…
– Белл, – резко поднялся Сержио, – не думай, что я настолько глуп и самонадеян, что рассчитывал, будто ты никогда не выйдешь замуж за кого-то из своего круга. Пожалуйста, не перебивай меня. Я адекватно отнёсся к твоему решению и могу спокойно обсуждать его, но, во-первых, это не моё дело, а во-вторых, меня больше задело то, что ты сама мне об этом не поведала. По-моему, я был вправе рассчитывать услышать это от тебя лично…
– Конечно, прости меня… – только и смогла выдавить из себя Беллона. Как она наивно полагала, что такая новость долго сможет обходить маркиза стороной! Как некрасиво поступила она со своим последним оставшимся другом! – Но у меня и времени не было…Боже, кого я обманываю! Сержио, мне было тяжело написать тебе об этом, неужели ты не понимаешь?
– Тяжело, потому что ты боялась доставить боль мне? Или…
– Да, Сержио, и не только поэтому… – В глазах молодого человека вспыхнула надежда, так же, как и тогда, когда он сам оправдал слова принцессы о её чувствах к нему, но сейчас он точно так же отбросил свои мысли в сторону.
– Не нужно успокаивать меня. Я всё прекрасно понимаю.
Беллона снова хотела что-нибудь добавить, но потом подумала, что это не принесёт никакого положительного результата. Чем больше она видела доброты и понимания в глазах маркиза, тем противнее у неё становилось на душе от воспоминаний о надменности и замкнутости Лукаса Дьюс-Лоиса. Зачем её обручили именно с таким наследником? Неужели мало других? С другой стороны, рядом с Сержио ни один мужчина не мог сравниться ни благородством, ни храбростью, ни мужеством.
Принцесса вернулась на родину не только чтобы поправить здоровье. В душе она тешила себя надеждой, что сможет помочь отцу, семье, брату, всему создавшемуся положению. Однако если ничего из этого не удастся, и Карлеали будут свергнуты с трона, то она беспрепятственно сможет выйти замуж за любого дворянина. Неужели Сержио сейчас не подумывал о такой возможности? Нет, он слишком предан монархам, настоящий подданный, честный и верный. Что ж, придётся даже от него кое-что держать в тайне.
– Беллона, я слышал, что ты вернулась, потому что климат Гейтс ин Лива не пошёл тебе на пользу, – вывел юноша из раздумий принцессу.
– Что-то вроде этого. Я ведь прибыла туда после зимы, а там началась осень. Оказалось, что столь долгое отсутствие солнечного света пагубно влияет на моё здоровье, поэтому я прибыла обратно, ненадолго…
– Что ж, в таком случае, я думаю, в сырых стенах замка тебе засиживаться тоже не лучшее решение, – оживился маркиз.
– И что ты предлагаешь? – заинтригованно спросила принцесса.
– Хочу предложить тебе небольшую конную прогулку неподалёку отсюда. Уверен, тебе она покажется увлекательной.
– Я уже согласна, но, может, хотя бы намекнёшь, что нас там будет ждать?
– Никак нет, всё увидишь на месте.
– Ну что ж, маркиз, полностью отдаюсь с ваше распоряжение, – кокетливо протянула руку Беллона и последовала за молодым человеком.
Поездка оказалась, на самом деле, не долгой, и уже приближаясь к месту назначения, принцесса догадалась, где сейчас окажется. Небольшое село буквально в двух километрах от дворца располагалось в живописной низине между двумя холмами, покрытыми жёлтыми и голубенькими цветочками. Оттуда веяло свежей травой, настоящей деревенской жизнью.
– Сержио, неужели..? – от изумления принцесса не смогла закончить своего вопроса.
– Да, Беллона, совсем недавно здесь родился маленький, хоть и незаконнорожденный, но принц, сын Робина. Тебя тут до сих пор помнят, твоё доброе отношение и дружелюбие, с которым ты отнеслась к семье той девушки…
– Мегги… да, я до сих пор помню её, хотя не видела так давно…Но, Сержио, зачем ты привёз меня сюда? Сильно сомневаюсь, что просто для того, что бы я полюбовалась малышом…это ведь мальчик, да?
– Совершенно верно, это мальчик, здоровый и не вызывающий никакого беспокойства.
– Я рада, что у меня появился племянник, хотя, как утверждал Робин, не первый и не последний…и всё-таки, какова цель нашего визита?
– Белл, как ты знаешь, ситуация вокруг вашей семьи накаляется. Многие только и грезят тем, чтобы отобрать корону у твоего отца и, подавно, не передавать её твоему брату. Улавливаешь мою мысль?
– Ты хочешь сделать наследником этого младенца? Но это смешно…
– Нет, нет, Белл, ты совсем не то подумала. Здесь я всего лишь ищу поддержки в твою пользу…
– В мою пользу? Но…Нет! Неужели ты веришь, что это возможно?
– А почему нет…ты Карлеаль, ты из королевской семьи…что мешает тебе стать дофиной, пока всё не уляжется?
– Сержио, твоим фантазиям просто не суждено сбыться…
– Это мы ещё посмотрим, – хитро улыбнувшись, подмигнул маркиз, и направил своего коня вниз, потянув за узду и лошадь Беллоны. Та немедленно догнала его.
– Подожди, не торопись так сильно. Объясни всё толком! Ты хочешь, чтобы я стала королевой Феира? Но на Феире никогда не было правителя-женщины и с этим никто не захочет согласиться.
– Не переживай, согласятся. Партия, настроенная против олтернского вторжения всеми руками будет за тебя. К тому же, у нас есть такие соседи, как Энжел, такой покровитель, как Виталий Дьюс…
– Но ведь я ещё не совершеннолетняя, что же делать с регентством?
– Против его величества никто ничего не имеет. Он останется на своём месте, если наследовать ему будет его родная дочь…
– Это будет такой удар для моего брата…
– А какой удар это будет для Феира, если мы поступим иначе?
– Ты прав… – Беллона представила, что если станет королевой, то свадьбы с принцем Лукасом ей будет не видать. Тогда Феир лишится последней поддержки извне. Но если получится решить всё, не выходя за рамки собственных возможностей, то стоит ли тогда прибегать к посторонней помощи? – Но для чего нам тогда ребёнок Мег?
– Беллона, иногда нужно быть коварней и предусмотрительнее. Мало ли каким образом этого малыша может использовать в будущем его приёмный отец Бриан Фиджи? Я советую немедленно заняться этим ребёнком, а, если потребуется, то и взять под свою опёку.
– Ты прав, Сержио! Что бы я без тебя делала!
– Не преувеличивай моих заслуг. Ты же знаешь, я всегда сделаю всё, что пойдёт тебе на пользу… – Беллона с благодарностью улыбнулась маркизу и ещё раз пожала ему руку, надёжную и сильную.
В доме бывшей горничной принца их приняли радушно. Мегги поспешила принести сына, которым никак не могла нахвалиться, то и дело, сравнивая маленькие черты лица с лицом Робина-младшего.
– Как ты назвала его, Мег? – полюбопытствовала принцесса.
– О, мы ещё не выбрали. Видите ли, жена мельника, которую я выбрала на роль крёстной, немного прихворнула, и мы всё откладываем крестины. И, разумеется, мне бы хотелось услышать мнение его высочества…
– Мой брат сейчас никак не может этим заниматься, Мег, сама понимаешь, – по-свойски поделилась принцесса, от чего на щеках крестьянки заиграл румянец, – но, если ты не против, я через себя выражу его волю. Я бы хотела, чтобы мальчика назвали Робином. А крёстной буду я сама. Надеюсь, никто не имеет возражений? – увидев утвердительный кивок маркиза, Беллона засияла ещё шире и немедленно приступила к обустройству торжества.
Уезжая, она пообещала приехать на следующий же день, но прежде попросила ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах не говорить Бриану или кому-то из его приятелей о том, что она была здесь.
– Мег, прошу тебя, это будет в твоих же интересах, и в интересах твоего сына. Мой брат скоро освободится, и он будет очень недоволен, если узнает, что его сына использовал человек, желавший его смерти, ты понимаешь меня? – до сих пор любившая принца служанка пылко пообещала хранить всё в секрете и поблагодарила принцессу за оказанное внимание.
– Ты быстрее, чем я предполагал, начинаешь действовать по плану, который приведёт в порядок все феирские дела, – немного отъехав похвалил Беллону Сержио.
– Это было не так трудно, но вот что делать дальше – ума не приложу!
– А дальше всё уже тоже давно задумано. Я и мои братья…
– Ты об орденоносцах?
– О них самых. Мы ещё на Олтерне придумали кое-что. Всё что нам было нужно – это твоё возвращение. К счастью, так всё и получилось. Теперь мы может действовать смелее и быстрее.
– Может, всё-таки посвятишь меня в кое-какие ваши мысли? И почему олтернские рыцари так стремятся поддержать меня?
– Тут всё довольно-таки запутано. Всё началось после проступка Джордана Льюмена. Олтернцы всегда гордились своей преданностью ордену и, в частности, Стелле, но когда ставленник магистра женился, это дало определённый раскол между братьями. Потом эта история с графом… – Сержио замолчал.
– Я всё понимаю. Он обратил внимание на принцессу с вражеской планеты и тем самым заслужил не лучшее мнение о себе… Что и говорить об этом, ведь он теперь мёртв…
– Дело даже не в этом. Теперь, когда среди ордена более весомую сторону занимают феирские рыцари, весь орден будет поступать на благо феирским Карлеалям, а не олтернским, о восшествии на престол которых так давно мечтали все Назаровы. Но кое-что они всё-таки не учли и спохватились в последний момент…
– И что же это за мелочь, из-за которой Олтерн отказывается от борьбы за власть над Феиром?
– Дело не в Олтерне, а более конкретной личности – короле Элиосе Третьем. Чтобы посадить на трон Феира потомков Рената – внука Робина Первого, нужно признать его законнорожденность. Как ты знаешь, его родители развелись, когда он ещё не родился. Так вот. Если признать его легитимность, то всплывёт история о внебрачном сыне короля Элиоса Второго, который был старше, чем законный наследник, а ведь именно дочь того бастарда стала в последствии женой Рената Карлеаля. Это не наводит тебя не на какие мысли?
– О боже, так значит, Кевин Карлеаль, эта незаметная личность, которая столько лет оставалась соринкой в глазу нашей семьи, теперь ещё является и непосредственной опасностью Элиосу Третьему?
– В том-то и дело. Мечта о свержении твоего отца и брата, казавшаяся уже почти осуществимой, теперь сама стала ставить им палки в колёса.
– Мы многое выигрываем благодаря этому?
– Пока только время…ум и фантазия Назаровых безграничны. Никто не знает, как они могут извернуться в последний момент. Я бы тоже хотел обзавестись каким-нибудь запасным козырем в этой игре.
– В этой одной из самых важных игр, с которыми нам пока представлялось встретиться. Итак, что дальше?
– Для начала я уже наметил две встречи – с Берни…
– Нет! – сорвалось с губ Беллоны.
– Нет? Но почему? Он всегда всё правильно рассудит. В уме ему уступают даже более зрелые мужи, замешанные в государственных делах.
– Сержио, не проси меня объяснить. Просто я не хочу его сейчас видеть и говорить с ним.
– Но…что ж, как скажешь.
– И не посвящай его в наши планы, пообещай мне, что он ничего не узнает о том, что мы делаем и планируем, хорошо?
– Обещаю, Белл. Не знаю, зачем ты это делаешь, но мне кажется, сейчас ты совершаешь ошибку…
