Текст книги "Сладкая отрава (СИ)"

Автор книги: afan_elena

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Я вижу, как Сойка испугалась. Не ожидала, что я сумею добраться до нее? Она чувствует запах собственной смерти, витающий в воздухе и опьяняющий меня?

Китнисс отступает назад на несколько шагов и поднимает лук над головой, вероятно желая показать мне, что она не опасна. Ловкий ход, но со мной он уже не пройдет: я знаю, какова истинная натура девушки, стоящей передо мной. Я помню, сколько боли она мне принесла. Я все еще вижу перед глазами пылающие склоны Орешка и слышу крики умирающих по ее милости людей.

– Пит, – шепчет она мое имя, вглядываясь мне в глаза. Китнисс пытается выглядеть обеспокоенной, но кому как не мне знать, насколько великая актриса передо мной.

– Назови хоть одну причину, почему я не должен застрелить тебя прямо сейчас? – отчетливо спрашиваю я, вкладывая в свои слова всю ненависть, на которую только способен.

Весь мир уходит на задний план. Я не замечаю больше никого вокруг: нет двух армий сошедшихся на небольшой площади, нет далеких звуков взрывов, все еще повторяющихся на пылающей горе. Существуем только я, поглощенный ненавистью, и девушка с серыми глазами, которой я желаю смерти.

– Не могу, – еле слышно шепчет Китнисс, часто моргая, словно силится не заплакать.

Ее лицо искажено ужасом и неверием, как будто до Сойки не доходит истинная угроза, исходящая от меня. Моя рука с оружием не дрожит, хотя меня самого колотит от напряжения. Лицемерка, лгунья. Как ей удается стоять сейчас передо мной и выглядеть такой искренней, словно я что-то значу для нее?

– Ты можешь убить меня, Пит, – произносит она дрожащим голосом, – но я должна сказать тебе… Я люблю тебя, – выдыхает Китнисс, и на ее щеке блестит слеза, к которой присоединяется еще одна, и еще. Слезы градом стекают по лицу той, которую я когда-то любил, но все что я чувствую сейчас – презрение и ярость.

– Ты больше не проведешь меня! – выкрикиваю я, отщелкивая затвор пистолета.

Я уже готов пустить пулю в ее сердце, но боковым зрением замечаю движение с правой стороны. Мгновение, и я узнаю Хоторна, который бросается на помощь Сойке. Остатки разума покидают меня, а жгучая смесь ревности, страха и отвращения порабощает. Дернувшись в сторону, я нажимаю на курок и будто в замедленной съемке наблюдаю, как пуля вылетает из дула и, разрезая воздух, со свистом летит в сторону охотника. Никто не успевает сориентироваться, когда его плоть разрывается от металла входящего в тело. Снаряд поражает соперника в живот, и тот падает назад, истекая кровью.

– Нет! – истошно кричит Китнисс, бросаясь к окровавленному телу. Она забывает про собственную безопасность, про то, что оружие все еще в моей руке. Все, что ее волнует – жизнь любовника, которую я, надеюсь, оборвал.

Рыдая, она притягивает Гейла к себе, пытается зажать рану и остановить кровь. Чуда не происходит, и Хоторну не становится лучше: из его горла вырываются приглушенные булькающие звуки, но постепенно он затихает совсем.

Руки и лицо Китнисс заляпаны кровью охотника, когда она поворачивается ко мне, бросаясь с кулаками. Я снова возвожу курок, собираясь добить и ее, но чьи-то крепкие руки обхватывают меня сзади, выбивая пистолет. Я борюсь, надеясь скинуть с себя того, кто пытается помешать моей справедливой мести, но, вероятно, я слишком взволнован, а мой противник, наоборот, очень силен.

– Она нужна тебе живой! – кричит Финник, выкручивая мне руки, и ногой отталкивая в сторону упавшее оружие.

– Убить! – ору я, колотя локтями, куда ни попадя, лишь бы разомкнуть кольцо рук, удерживающих меня, но Одейр побеждает, и я сдаюсь.

Финник оттаскивает меня в сторону, а несколько миротворцев бросаются к Китнисс, хватая ее и связывая по рукам. Сойка-пересмешница попалась, и я самолично опалю крылья этой птице.

========== Глава 14 ==========

Комментарий к Глава 14

включена публичная бета!

заметили ошибку? сообщите мне об этом:)

Вдыхаю запах гари, смешанный с пылью и тошнотворным ароматом свежей крови. Вокруг полумрак: лампы в этой части Дома правосудия разбиты, и лишь слабый свет уличного фонаря проникает через зияющие глазницы окон.

Я сижу на полу, прислонившись к стене. Неловко шевелю ногой, и из-под ботинка сразу же доносится скрежет битого стекла вперемешку с шелестом полуистлевшей бумаги. Различаю шаги справа от себя и поднимаю голову. Финник. Напарник подходит ко мне, садится рядом и молчит. Вероятно, его тоже беспокоит то, как скажется на дальнейшем ходе войны сегодняшняя ночь. Сотни приверженцев Капитолия погибли в Орешке. Сойка схвачена. Ее ближайший соратник и любовник при смерти. Без своих символов и после хладнокровной расправы над жителями Второго повстанцам будет сложно продолжать играть в «невинных овечек».

Новый главный миротворец по имени Мастерс возникает в дверном проеме, но не проходит в комнату, где нашли приют Одейр и я.

– Доброй половине мятежников удалось скрыться пока шли бои на площади и подступах к ней, – говорит Мастерс и замолкает. Мы тоже молчим.

Он уже разворачивается, собираясь уйти, но внезапно замирает и, повернув голову в нашу сторону, добавляет:

– Гейл Хоторн жив, но ему нужна медицинская помощь. Переправить его в обычную больницу или будут особые распоряжения?

Я сглатываю, прикрывая глаза рукой. Приступ отступил, но я и в обычном состоянии не жалею о том, что подстрелил охотника. Это плата за его предательство и ложь, как мне кажется. Однако сейчас вопрос стоит иначе – «особое распоряжение» подразумевает два варианта.

Первый – капитолийский Центр регенерации, где я сам побывал уже дважды. Сутки в руках местных врачей, и на Гейле не останется ни царапины.

Второй вариант… И Хоторна больше никто не увидит. Его уничтожат и заметут следы. Пока я искал компромат на Сноу, то столкнулся с несколькими такими «чудесными исчезновениями»: был человек и вдруг его не стало.

Прислушиваюсь к своим ощущениям. Расстанься Гейл с жизнью сразу – от моего выстрела – в этом была бы справедливость, но сейчас… Приказать убить его… Низко. И мерзко. А что с Центром регенерации? Позволить Хоторну наслаждаться жизнью и не знать боли, после ада, через который я прошел из-за того, как он тогда – на взлетной площадке – бросил меня в руках миротворцев? Нет, пожалуй, этого мой соперник тоже не заслуживает.

– Обычной больницы, думаю, хватит, – отвечаю я спустя время. Мастерс кивает и уходит прочь.

Одейр по-прежнему сидит рядом, только теперь я чувствую на себе его пронзительный взгляд. Мне неуютно, будто кто-то пытается копаться у меня в голове. Поджимаю губы и сижу, уставившись в одну точку на полу.

– Что это было? – спрашивает, наконец, Финник, и я без подсказок понимаю, что именно его интересует.

Приступ.

Я никогда не обсуждал с Одейром мои новые чувства Китнисс и я даже не знаю, посвящал ли его Сноу в курс дела. Финник без лишних слов принял тот факт, что у меня есть свои причины помогать Капитолию в борьбе с мятежниками и больше не лез в это. До настоящего момента.

– Сложно объяснить, – расплывчато отвечаю я.

– А ты попробуй, – не отступает Победитель, – нам, похоже, сегодня некуда больше торопиться.

Тяжело вздыхаю и упорно молчу. Не потому, что не доверяю Одейру, я просто не представляю, как объяснить все, что произошло.

– Можешь начать с того, почему ты приставил дуло своего пистолета к груди любимой девушки? – предлагает Финник, а меня передергивает от слова «любимой».

– Я не люблю ее! – вырывается у меня раздраженно.

Мой собеседник выглядит удивленным, так что я вынужден пояснить:

– Любил раньше. Теперь нет.

– И что изменилось? – с прищуром спрашивает Финник.

Я пожимаю плечами, подыскивая верные слова:

– Я изменился. Теперь я вижу истинное лицо Китнисс Эвердин. Лживая дрянь! – не могу сдержаться, желчь и злоба лезут наружу. – Она всегда обманывала меня, играла, как кошка с мышью…

– И кто же открыл тебе глаза на происходящее? – интересуется Одейр. – Сноу?

Молча киваю, теребя в руках кусочек разбитого стекла. Я –как это стекло: теперь уже не часть чего-то целого, а сам по себе. Никому не нужный, но еще надеющийся принести хоть какую-то пользу.

– А если Сноу соврал? – нарушает тишину Финник. Я перевожу взгляд на Одейра, жду. – Откуда Президенту знать о чувствах Китнисс к тебе? Она не кажется любительницей поболтать о сокровенном.

Признаться, пару раз меня посещала подобная мысль, но… Факты – вещь упрямая. Это не Сноу заставил Китнисс сбросить на мою голову улей с осами на Арене. И не президент требовал от нее “все забыть”, когда мы возвращались в Двенадцатый. Китнисс сама скрыла от меня информацию о готовящихся мятежах. Она по собственной воле делила постель с Гейлом…

Круговорот воспоминаний, от которых кружится и начинает болеть голова. Яркие блестящие видения, встающие перед глазами: их целующиеся губы, жаркие стоны…

– Что ты собираешься с ней делать? – тихим голосом интересуется Одейр. Мне кажется, или я улавливаю беспокойство в его вопросе?

– То же, что и она со мной! – не задумываясь, отвечаю я. – Ее тело заслужило познать ту же боль, которую она причинила другим!

Меня буквально скручивает от злости, и перед глазами возникает изящная шейка Сойки, которую я с удовольствием скручиваю собственными руками за все, что она сотворила в этой жизни. За все то зло, которое она принесла в этот мир.

– Мелларк, а… Как же ребенок? – внезапно спрашивает Финник, и я на пару минут теряю способность разумно мыслить.

– Какой еще ребенок? – сжимаю кулаки и с силой мотаю головой, надеясь прогнать воспоминания, которые атаковали меня: Китнисс прижимается к Гейлу, их обнаженные тела сливаются, они стонут. Они любят друг друга…

– Её и Гейла? – наконец, выдыхаю я, скрипя зубами.

Мгновение Одейр выглядит озадаченным, но все-таки произносит:

– Твой ребенок, Пит. Твой и Китнисс!

– Нет, – уверенно говорю я. – Это невозможно.

Финник, кажется, совсем сбит с толку. Он больше не произносит ни слова, и мы сидим, каждый размышляя о своем. Время тянется медленно, словно сегодняшняя ночь не будет иметь конца. Я немного растерян, но все-таки злость во мне побеждает прочие чувства. Китнисс не может быть беременна, по крайней мере, не от меня.

Ближе к утру один из миротворцев вбегает в комнату, и мы с Финником поднимаем на него глаза.

– Планолеты готовы, – сообщает он. – Мастерс говорит, пора возвращаться в Капитолий.

Мы с Победителем из Четвертого киваем и, поднявшись с пола, медленно идем вслед за человеком в белой униформе. Я чувствую себя паршиво, а Финник же, наоборот, будто нашел источник вдохновения, и с новыми силами принялся убеждать меня, что я могу заблуждаться относительно своих взглядов на жизнь, и в особенности на Китнисс.

– Я думаю, что Сойка неравнодушна к тебе, Пит, – произносит Одейр. – Даже когда ты угрожал ей оружием, она повторяла, что любит тебя…

– Ты бы тоже повторял, – отмахиваюсь я, – на что только не пойдешь, когда хочешь спасти свою шкуру.

– Нее, парень, – смеется Финник, – ты не в моем вкусе!

Его внезапная игривость передается и мне. Улыбаюсь, но все-таки решаю расставить все точки над «и».

– Нам, вероятно, еще работать и работать вместе, – говорю я, – мне не верится, что мятежники так просто сдадутся, не теперь, когда ставки стали так высоки. Поэтому давай договоримся, я не хочу выслушивать лекции в защиту Эвердин. Понятно?

Медленно, явно нехотя, но Одейр все-таки кивает.

– Ладно, – добавляю я, удовлетворенный, – идем. Мастерс уже заждался.

***

Прошло четыре дня с тех пор, как Сойка-пересмешница угодила в клетку Президента. Сноу держит ее в одной из камер на нижнем этаже Дворца, так что в каком-то роде мы соседи: между нами сейчас нет расстояния в несколько Дистриктов. Стоит только спуститься, и я увижу ее… Но я не делаю этого. Не хочу.

После той встречи с ней на площади мои ночные кошмары только усилились, а приступы агрессии случаются все чаще, стоит лишь кому-то намекнуть на присутствие Китнисс так близко со мной. Говорят, она постоянно кричит, бьет кулаками о стены и требует выпустить ее. Глупая. Сноу не отпустит птицу на волю. И я сам не позволю ему открыть дверцу невидимой клетки.

Меня преследуют мысли о мщении. Я буквально грежу наяву о том, как бы причинить боль той, которая залила кровью половину страны и искалечила меня самого. Скорее всего, я бы уже сорвался, если бы не одно «но»…

В первый же день по возвращению в Капитолий, я узнал, что Китнисс беременна.

С тех пор, эта мысль не покидает меня. Я думал, что после случившегося эта девушка уже не сможет причинить мне боль. Оказывается, я ошибался. Вот сейчас: то чувство, когда ты итак истекаешь кровью, а к тебе подходят, чтобы добить.

Одейр уверен, что это мой ребенок… Мой ребенок? Этого не может быть. Между мной и Китнисс всегда была только ложь… С ее стороны. Словно в тумане, я вдруг вижу едва заметные картинки, мелькающие в моей голове.

Я нависаю над обнаженным женским телом, внутри меня пожар: я сгораю в собственной страсти и любви. Китнисс чуть улыбается, раскрываясь мне навстречу. Толчок… И та, которую я любил, сжимается, как от боли, а ее пальцы впиваются мне в плечо. Мгновения мчатся одно за другим, и, наконец, Китнисс тянется ко мне за новым поцелуем, разрешая двигаться в ее теле. Она тихонько стонет, а я распаляюсь все больше. Люблю ее!

– Люблю тебя, – шепчет Китнисс, когда мы оба достигаем пика…

Странные видения из бесконечного «давно». Они такие тусклые по сравнению с теми, которые касаются Гейла и Китнисс, что я не уверен в том, что это не было плодом моей фантазии. И все-таки сердце ускоряет свой бег. Мы были вместе. Мы ласкали друг друга. Я любил ее, а она притворялась. Пыталась меня запутать, обвести вокруг пальца и бросить на произвол судьбы…

Ненавижу.

Хочу причинить ей боль.

Заставить страдать.

К сожалению, избиение и пытки, подобные тем, через которые прошел я сам, невозможны. Что-то внутри меня не позволяет физически издеваться над беременной женщиной, какой бы отвратительной она не была и как бы сильно я ее не презирал.

И я постоянно думаю о ней. Китнисс не выходит у меня из головы, как бы я ни старался отвлечься на работу, которая прежде спасала меня. Противный червяк сомнения грызет душу изнутри: Эвердин выглядела весьма убедительно, когда признавалась мне в любви, стоя на ступенях дома правосудия…

Дрянь! Говорит про любовь, а сама носит под сердцем чужого ребенка. Сколько еще яда скрыто в этой змее, так ловко маскирующейся от посторонних глаз? Внезапно улыбаюсь, чувствуя облегчение: меня ей больше не провести. Теперь я не верю россказням Китнисс. Хватит, уже обжегся и не раз.

Сегодня я завтракаю в одиночестве: Финник куда-то запропастился вместе с Энни, а Сноу явно опоздал к началу. Аппетита нет, впрочем, уже не первый раз. Это похоже на болезнь: я не могу есть, почти не сплю, постоянно строю планы мщения девушке, запертой в темнице…

Неожиданно дверь в столовую открывается, и входит Президент. Сноу усаживается за стол, а безгласая расставляет перед ним приборы, наливает вино в бокал. Я в очередной раз поражаюсь тому, как ему удается сохранять величие и внушать людям внутренний трепет, где бы он ни находился.

– В последнее время мы редко видимся, Пит, – говорит Сноу. – Для этого есть причины?

Я неопределенно пожимаю плечами.

– Нет, – отвечаю я, – все в полном порядке.

– Ты навещал мисс Эвердин? – спрашивает Президент.

Я внутренне напрягаюсь, как струна, хотя и знал, что этот вопрос неизбежен. Стараюсь аккуратно подбирать слова: моя решимость не позволить Сноу узнать, как меня волнует Сойка, остается прежней. Я не дам ему очередной козырь против себя.

– Нет желания, – отвечаю я.

– Как жаль, что история о несчастных влюбленных оказалась лишь мифом, да? – с долей иронии говорит Президент. – Хотя я понимаю, мисс Эвердин была… Не до конца искренней с тобой…

– Чего уж там? – не выдерживаю я. – Она врала напропалую…

Сноу кивает, а я замолкаю, стараясь взять себя в руки. Стоит мне только расслабиться и забыть, что игра в преемника не бесконечна, показать свои слабости и открыть перед Президентом душу, как я снова окажусь в камере, подобно той, которую посещал не так давно.

– Пит, – начинает Сноу, – я до сих пор не отблагодарил тебя за преданность общему делу. Твою помощь в поимке Сойки-пересмешницы сложно переоценить. Ее растерянность сыграла нам на руку…

– Всегда пожалуйста, – отзываюсь я с легким сарказмом в голосе. Почему бы нам вообще не сменить тему? Не хочу обсуждать Китнисс. Однако у Президента другие планы.

– Полагаю, теперь самое время показать жителям Дистриктов, да и самой Китнисс, что недавно появившаяся легенда о Сойке-пересмешнице – всего лишь байка, несущая погибель тем, кто поверит в нее. Мисс Эвердин – не лидер, она всего лишь пыталась спасти свою шкуру, но для мятежников она стала лучом надежды. В наших силах избавиться от этого.

– Я согласен, – отвечаю я, еще не до конца понимая, к чему клонит Президент. – Сойка должна умереть?

– Нет, Пит. Это было бы слишком… Рискованно. Для повстанцев Китнисс «своя», за нее пойдут мстить. Значит, мы должны показать, что мисс Эвердин одна из нас. Достаточно уничтожить ее как символ, и люди сами отвернутся от нее. Без лидера огонь сопротивления долго не прогорит…

– Что вы предлагаете? – спрашиваю я, предвкушая возможность разрешенной свыше мести.

– Отнять у нее последнее – сам символ сойки-пересмешницы, и заменить его на другой, более подходящий.

Я все еще не понимаю, и Сноу добавляет:

– Клеймо на груди мисс Эвердин. Полагаю, герб Капитолия подойдет ей больше, чем брошка с глупой птицей.

фанфик находится в разделе “Ждет критики”, и все отзывы награждаются подарочком :)

========== Глава 15 ==========

Комментарий к Глава 15

включена публичная бета!

заметили ошибку? сообщите мне об этом:)

Спускаюсь по коридору на первый этаж. Здесь меня уже ожидают два миротворца, которым поручено сопровождать меня во время визита к Китнисс. Сноу предложил, а я был только «за», потому что понятия не имею, как отреагирую, когда увижу ее вновь.

Мы идем к лифту, скрытому от посторонних глаз – рядовой посетитель Дворца никогда не найдет дороги в казематы… А я найду, я там был.

Качаю головой, отгоняя непрошеные воспоминания о перенесенном ужасе, и уже нажимаю кнопку вызова, когда меня окрикивает звонкий мужской голос.

– Пит! – кричит Одейр, подбегая ближе.

Он запыхался, очевидно, что торопился, и я смотрю на него, ожидая объяснений.

– Пит, пожалуйста, не надо! – просит Финник. – Ты не понимаешь, что творишь.

Я злюсь так сильно, что даже не отвечаю своему приятелю. Его не касается, что я буду делать с Китнисс – она заслужила, так что лучше Одейру не лезть в это. Переступая с ноги на ногу, я отворачиваюсь от Финника и жду, когда откроются двери в кабину лифта.

– Мелларк, она беременна! – напоминает мне он. – Это твой ребенок, и ты любишь ее!

– Мне наплевать, чей это ребенок, и я ненавижу Эвердин, – резко отвечаю я. – А тебе советую держаться от всего этого подальше, Финник. Я начинаю думать, что тебя как-то по-особенному волнует судьба Сойки, – злобно говорю я.

Двери лифта открываются, нарушая воцарившуюся тишину. Одейр делает шаг назад и поджимает губы. Я чувствую, как много ему хочется мне сказать, но, переборов себя, он лишь повторяет:

– Пощади ее ради ребенка.

Смотрю ему в глаза и мне даже обидно. Из нас двоих предатель и бессердечная дрянь – она, а Одейр видит монстра во мне. Где справедливость?

– Именно из-за ребенка Китнисс все еще жива. Доволен? – сквозь зубы отвечаю я и, не дожидаясь ответа Победителя, захожу в лифт, где меня уже ждут миротворцы. Кабина захлопывается, ограждая меня от дальнейшего спора.

Уровень, на котором содержатся заключенные, представляет собой лабиринт извилистых коридоров. В недрах этих туннелей расположились камеры разного размера и назначения. Проходя мимо одной из таких камер, я замираю.

Моя.

Здесь я провел почти месяц, умоляя прекратить мои муки и просто убить.

Черт. Сейчас не время жалеть себя.

Миротворцы уверенным шагом идут вперед, а я следую за ними. Они останавливаются у неприметной двери в одном из закоулков и, провернув ключ в замке, распахивают дверь в темницу. Изнутри не раздается ни звука, словно там и нет человека, томящегося в заключении. Глубоко вздыхаю и делаю шаг навстречу своему кошмару.

Китнисс сидит на низкой кушетке и даже не смотрит на входную дверь. Она выглядит заметно похудевшей, хотя я видел ее всего несколько дней назад. Под глазами темные круги, волосы, наверное, уже забыли, что такое расческа, настолько они спутались и торчат во все стороны, выбившись из косы. На Сойке все еще солдатская форма Тринадцатого, не хватает только куртки: вместо нее я вижу простую майку, которая когда-то была белой, а теперь приобрела цвет грязно-серого неба в дождливый день.

Наконец, Китнисс замечает меня и медленно встает со своего места. Поджимаю губы, чувствуя, как от напряжения сводит скулы. Только бы не сорваться, только бы не убить ее.

Нельзя. Войну надо прекратить, а для этого Сойка должна оставаться живой и, более или менее, здоровой.

Когда наши глаза встречаются, происходит странное: Китнисс раскрывает руки и со всех ног бросается ко мне. Я не успеваю отреагировать, а она уже прижимается ко мне всем телом, словно я – самый дорогой для нее человек. Мне кажется, что я не дышу. Китнисс так близко: я чувствую тепло ее тела, я ощущаю силу объятий, опутавших меня…

Она поднимает голову и смотрит на меня. Я замечаю, как она дрожит, поднимая руку к моему лицу и аккуратно касаясь пальцами щеки. Мне хочется оттолкнуть ее, отбросить от себя, ударить, но я стою, словно статуя, и позволяю ей касаться себя. Китнисс погружает пальцы в мои волосы, а я прикрываю глаза и стараюсь дышать ровно.

Я точно улавливаю момент, когда сопротивляться ненависти, пропитавшей меня, становится невозможно. Сжимаю кулаки так сильно, что мышцы начинают болеть от напряжения. Если я позволю себе ее ударить – не смогу остановиться. Покалечу. Нельзя.

Вскидываю руку и, ухватив Китнисс за косу, со всей силы тяну ее голову назад, отталкивая Сойку от себя.

– Не разыгрывай спектакль, – говорю я злобно. – Здесь нет камер, чтобы оценить твой творческий подход к делу.

На глазах Китнисс поблескиваю слезы, и мне нестерпимо хочется ее ударить, чтобы прекратить весь этот фарс.

– За что ты так со мной, Пит? – спрашивает Китнисс, и будь я проклят, но она выглядит чертовски убедительно, прикидываясь невинной жертвой обстоятельств.

– Не догадываешься? – уточняю я. – Решила поиграть в символ революции, изменить мир? Залить страну кровью? Позволила Сноу издеваться надо мной?

– Я не понимаю… – упрямо бормочет Китнисс, бегая глазами по моему лицу, но, все же, не решаясь подойти ближе.

– Это ты виновата в той боли, через которую я прошел. Это из-за тебя я много дней подряд молил о смерти, лишь бы прекратить свои мучения… А что ты? Развлекалась с «кузеном»? Крутилась перед камерой и взрывала горы, возникающие на твоем пути?

Я понимаю, что срываюсь, чувствую, что ору, надрывая голос, но это лучше, чем позволить себе пустить в ход кулаки.

– Я хочу, чтобы ты на своей шкуре поняла, каково мне пришлось. Я хочу, чтобы ты вопила в голос, взывая ко всем богам по очереди, и мечтала об единственно возможном освобождении – смерти.

– Нет! – спорит Китнисс, сверкнув глазами. На ее лице испуг, смешанный с чем-то еще… Сочувствием? Жалостью?

– Да, Китнисс, – отмахиваюсь я. – Да! Я мечтаю о том, чтобы ты страдала. И мне искренне жаль, что я не могу себе этого позволить, иначе ребенок Гейла в твоем животе будет мучиться вместе с тобой…

Я не успеваю договорить, потому что внезапно чувствую резкую боль, и понимаю, что Китнисс снова сократила расстояние между нами. Звон ее пощечины будто повисает в воздухе, вибрируя и отражаясь от стен, а моя щека горит, обожженная ее ладонью.

– Не смей так говорить, – кричит она, – это твой ребенок! Наш!

Глаза Китнисс полыхают праведным гневом, и она замахивается снова, но я успеваю перехватить ее руку и отталкиваю Сойку в сторону.

– Ври и дальше, тебе это все равно не поможет, – отвечаю я, хищно скалясь.

Игры кончились. Пора начинать то, зачем я сюда пришел.

Я киваю миротворцам, и они понимают меня без слов: один хватает Китнисс за запястья, удерживая на месте, а второй закатывает из коридора подставку, напоминающую маленькую жаровню. Сойка, как завороженная, смотрит на то, как человек в белой форме чиркает спичкой и подносит ее к углям. В мгновение ока появляется яркое пламя, жар от которого стремительно распространяется по камере.

Я наблюдаю за тем, как на лице Китнисс удивление сменяется страхом, когда она понимает, что этот огонь здесь для нее.

– Разве огненная девушка боится пламени? – спрашиваю я, и Сойка переводит на меня испуганный взгляд.

– Пит… – мое имя в ее устах похоже на слабый писк.

– Все хорошо, Китнисс, – отвечаю я и невольно улыбаюсь, когда ужас касается ее лица. – Это больно, но ты заслужила.

– Готово, – подает голос миротворец, который готовил жаровню, а его напарник в это время толкает Китнисс вперед.

От неожиданности она падает на колени, а два моих помощника оказываются рядом и удерживают ее в таком положении, крепко вцепившись в ее руки, разведенные в стороны. Подхожу к ней вплотную, наслаждаясь страхом, плещущимся в серых глазах. Протягиваю руку и рывком дергаю ткань ее майки вперед. Материал с треском поддается, обнажая белоснежную кожу и открывая моему взору верх черного бюстгальтера, прикрывающего ее грудь. Повинуюсь неясному порыву и провожу пальцами по мягкой коже от шеи к ключице; спускаюсь ниже, задевая край лифчика.

Китнисс бьется в руках миротворцев и взывает ко мне, прося о помощи.

– Пит, – мямлит она, – пожалуйста, не надо. Я ничего тебе не сделала!

Ярость стремительно поднимается со дна моей души. Нет, Эвердин. Я не поверю твоим мольбам. Метка на теле – меньшее, чего ты заслужила.

– Пи-ит! – ее голос становится все громче, переходя в крик.

Не сдерживаюсь – бью ее наотмашь по лицу, и Сойка замолкает, опустив голову вниз. Подхожу к жаровне, поднимая вверх металлическую палку с раскаленным до красна наконечником. Разворачиваю ее так, чтобы можно было рассмотреть рисунок. Герб Капитолия: орел, раскинувший крылья. Тоже птица, ехидно думаю я, только не такая болтливая, как сойка.

Едва я делаю шаг назад в сторону Китнисс, она будто обретает недюжинную силу и с таким напором бьется в руках миротворцев, что ей удается освободиться от хватки одного из них. В мгновение она подскакивает на ноги, но второй миротворец со всей силы ударяет ее в лицо, рассекая губу и оставляя на щеке бордовый след.

Моим помощникам требуется минута, может, две, чтобы снова усадить Китнисс на колени и зафиксировать ее руки, чтобы она больше не делала резких движений. Я вижу слезы, стекающие по ее щекам и смешивающиеся со струйкой крови из разбитой губы. Слабое сомнение зарождается в моей душе, и я чувствую, как дрожит рука, в которой я держу палку с клеймом. Калейдоскоп воспоминаний проносится в голове, чередуя яркие образы с серыми и невзрачными.

Я любил ее.

Она предала.

Я хотел ее.

Она не хранила верность.

Я умирал за нее.

А она… Родит ребенка от другого.

Мой взгляд скользит ниже, задерживаясь на животе Китнисс. Хоть Сойка и худая, как скелет, ее талия выглядит чуть шире, чем я помню…

На этот раз я не в силах погасить свою ярость и ревность. Игнорирую крики Китнисс: мольбы и проклятия, вперемешку сыплющиеся на мою голову, и подношу заготовку клейма к ее коже. Выбираю место – чуть выше уровня лифчика на правой стороне, примерно там, где Китнисс обычно носила свою брошку. Делаю выпад вперед, прижигая светлую кожу, и камера наполняется истошным, буквально нечеловеческим воплем и запахом паленого мяса.

Испугавшись, отбрасываю в сторону палку и расширенными глазами смотрю на Китнисс. В кроваво-алом пятне ожога с трудом можно угадать символ Капитолия, а запах такой сильный, что я невольно оглядываю себя – не от меня ли пахнет горелой плотью?

Крики Китнисс затихают, превращаясь в глухие стоны, и постепенно она совсем успокаивается. Сойка больше не пытается вырваться из рук миротворцев, не дует на рану, в надежде притупить боль. Ее тело безвольно повисает в воздухе, удерживаемое от падения только моими помощниками, и мне внезапно становится жаль ее. Бесчувственная лгунья, бессовестная изменщица – и все-таки обычная девушка, которая теряет сознание от боли.

Злюсь на себя. Ненавижу ее. Проклинаю Сноу за то, что предложил заклеймить Сойку. Хотя… Теперь она часть Капитолия. На ней пожизненная метка, которую не сотрешь.

– Положите ее на кушетку, – командую я, и миротворцы выполняют задание, волоком подтаскивая Китнисс к ее скромному ложу.

Я разворачиваюсь и выхожу из камеры. Быстрым шагом иду прочь, лишь бы поскорее убраться подальше от Китнисс. Не видеть ее, не слышать. Забыть душераздирающие крики, которые сегодня коснулись моих ушей…

Уже оказавшись у лифта, неожиданно замедляю шаг. Неясная тревога закрадывается в душу. Почему я иду один? Разве миротворцам есть, зачем оставаться в камере Китнисс? Следую назад, одергивая себя, чтобы не перейти на бег. Какая мне разница, какие там дела у ребят в белой форме с бесчувственной Сойкой?

Мое сердце нервно дергается, когда я, заглянув во все еще распахнутую дверь камеры, вижу миротворцев, один из которых склонился над Китнисс. Ее майка, которую я разорвал только сверху, разрезана до конца и больше не прикрывает едва округлившийся живот, на котором по-хозяйски лежит рука мужчины.

Единственное, о чем я думаю в этот момент – “Моя!”.

Лгунья, предательница, неверная – и все равно моя! Я заслужил право владеть ей после всего, что пережил из-за нее.

С ревом бешеного зверя я бросаюсь на миротворца, который лапает живот Китнисс, а второй, только сейчас заметив меня, отступает в сторону, стараясь не попасть под удар. Я с силой дергаю насильника за волосы, оттаскивая его от Китнисс. Секунда, и мой кулак упирается в его физиономию. Из разбитого носа начинает вытекать кровь. Поначалу парень теряется, но быстро приходит в себя и кидается на меня с гримасой ярости. Его напарник, похоже, оказывается умнее: сделав шаг вперед, он преграждает ему путь.

– Он преемник Сноу, – бурчит миротворец, обращаясь к другу. – Держи себя в руках!

– Она заключенная, – спорит первый, будто это что-то меняет.

Сжимаю кулаки, готовый к новому броску.

– И? Это повод насиловать чужую женщину? – рычу я в приступе не утихающего бешенства.

– Что не запрещено, то разрешено, – оправдывается миротворец, бросив похотливый взгляд на полуголую Китнисс, лежащую без сознания, добавляет:

– К тому же, она ничья, – его голос полон неприкрытого пренебрежения, когда он обращается ко мне: – В сказку о влюбленных из Двенадцатого давно никто не верит. Тем более, после такого…