Текст книги "Боевые корабли"

Автор книги: Зигмунд Перля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Глава VI Плавающие аэродромы

Сражение через сотни километров

Почти на середине морского пути из Японии в Америку раскинулись Гавайские острова. Они тянутся гигантской цепью с запада на восток. Длина цепи больше 2500 километров. На ее восточном конце, на острове Гонолулу, находится главная американская военно-морская база Пирл– Харбор, крепость американского флота на Тихом океане. А на западном конце цепи находится одинокий остров Мидуэй, передовой (в сторону Японии) «форт» этой крепости.

Японо-американская война началась 7 декабря 1941 года внезапным нападением японцев на Пирл-Харбор. Основные удары по американским кораблям нанесли японские самолеты. Если бы самолеты – участники нападения на Пирл-Харбор – прилетали с японских наземных аэродромов, им пришлось бы пройти до цели несколько тысяч километров. Они не могли бы нести сколько-нибудь большой бомбовый или торпедный груз. А после сбрасывания бомб или торпед им пришлось бы еще раз пролететь те же тысячи километров, чтобы дойти до своей базы и снова запастись бомбами или торпедами. Вот почему самолеты с далеких наземных аэродромов не могли бы напасть на Пирл-Харбор. Откуда же прилетали японские самолеты?

Оказалось, что к Пирл-Харбору приблизилось сильное соединение японского флота. Ядром этого соединения были корабли– авианосцы– плавающие аэродромы флота. Это с их палуб взлетели самолеты-бомбардировщики и торпедоносцы и на короткой дистанции с полной боевой нагрузкой атаковали американцев, непрерывно наносили бомбовые и торпедные удары. Остальные японские корабли только охраняли свои плавающие аэродромы от нападения морских сил противника.

Нападение на Пирл-Харбор показало, что авианосцы превратились в мощную силу флота для ударов с воздуха по отдаленным базам противника. А очень скоро в сражении в Коралловом море авианосцы показали, что они способны решать еще более сложные боевые задачи, что их самолеты могут оказаться самостоятельной крупной силой в морских сражениях.

Шел шестой месяц войны на Тихом океане. В мае 1942 года, как и в предыдущие месяцы, японский флот энергично помогал армии захватывать все новые и новые островные базы. Вот уже высадились японские десанты в северной части огромного острова – Новой Гвинеи. Отсюда совсем близко к Австралии, остается всего один морской «прыжок» через Торресов пролив. Для Тихого океана с его огромными расстояниями между «соседними» берегами этот «прыжок» кажется очень небольшим-всего сотня-другая миль. Но для этого надо овладеть портом Морсби, на юго-восточном побережье острова. Японским десантным частям, высадившимся на севере, никак не удается продвинуться на юг. И тогда их командование задумывает удар с моря, чтобы захватить Морсби с помощью десанта. Для этой цели в гавани Тулаги на Соломоновых островах было сосредоточено много кораблей ц транспортов.

Американская разведка узнала об этом. 4 мая американские авианосцы внезапно напали на японцев в Тулаги и нанесли им большой урон. Так началось морское сражение за Морсби. Оно длилось несколько дней и протекало в той части Тихого океана, которая отделяет Соломоновы острова от Австралии и называется Коралловым морем. Поэтому оно вошло в историю второй мировой войны под названием «сражение в Коралловом море».

Как протекало сражение?

Прошло всего три дня после нападения американцев на японские корабли в порту Тулаги. Было ясно, что где-то близко, в одном из районов Кораллового моря, американские корабли стерегут японцев на путях к Морсби. Поэтому и сильная японская эскадра находилась в морс. Обе стороны искали друг друга на великом морском просторе. В состав эскадр противников входили корабли-авианосцы. Их самолеты «прочесывали» пространства Кораллового моря, высматривали неприятельские корабли.

7 мая четыре самолета-истребителя с американского авианосца «Лексингтон» встретились в воздухе с 9 японскими истребителями. Произошел короткий воздушный бой.

Как очутились японские истребители так далеко от своих берегов? Ведь эти самолеты и вовсе не могут уходить на большое расстояние от своего аэродрома. Значит, аэродром близко: значит, где-то совсем недалеко находятся японские плавающие аэродромы, корабли-авианосцы; значит, их надо искать и найти. Самолеты-разведчики с «Лексингтона» обследовали все направления и в тот же день всего в 50 милях от американской эскадры нашли японские корабли: один большой авианосец («Риукаку») с охраной из 3 тяжелых крейсеров и в эсминцев.

С палубы «Лексингтона» взлетели эскадрильи бомбардировщиков, торпедоносцев, истребителей и понеслись к противнику! Их главная цель – японский авианосец и тяжелые крейсера. В воздухе недалеко от цели американцев встретили японские истребители. Еще ближе к цели перед ними встала стена из огня и стали – ощетинились своими иглами «огненные ежи» кораблей японского охранения. Вот в одном из воздушных поединков гибнет американский истребитель, вот падают в воду один за другим два бомбардировщика, сбитые японскими зенитчиками. Но остальные самолеты прорываются к японским кораблям. Бомбардировщики пикируют на свои цели и атакуют их бомбами, а торпедоносцы стремительно снижаются к воде, приближаются к своим целям на короткие дистанции и сбрасывают торпеды. 15 бомб обрушиваются на «Риукаку», и в то же время 10 торпед с разных направлений наносят ему подводные удары. Авианосец держится на воде 3-4 минуты и тут же идет ко дну. Это – поражение японцев. Они остались без авиации – ведь теперь у самолетов не осталось их плавающего аэродрома. Те из них, что не потонули вместе со своим кораблем, должны уходить на береговые аэродромы или, если в баках нет горючего, сдаваться противнику. А тем временем американские самолеты успевают нанести удар одному из японских тяжелых крейсеров и топят его.

Но разгромленная эскадра – это только одно из соединений японского флота в Коралловом море. Поэтому обе стороны готовятся к новым боям. Нужны новые запасы горючего, и к району, где находятся американские корабли, спешит нефтеналивное судно – танкер. Его охраняет эсминец. Еще не кончился день 7 мая, как с американского эсминца заметили быстро приближающиеся в небе точки. Это – японские бомбардировщики. Танкер и эсминец – слабые противники для самолетов. Японцы стремительно пикируют на эсминец, корабль идет ко дну. Одно, другое попадание, и танкер объят пожаром. Самолеты уходят от цели – эсминца уже не видно на поверхности моря, на танкере еще борются с огнем, пытаются выровнять крен, но судно уже обречено.

Кончился день 7 мая, наступила ночь. Обе стороны готовились к следующему боевому дню. И еще только заалел горизонт перед восходом солнца 8 мая, как американские самолеты-разведчики взлетели с авианосцев и начали поиск японских кораблей. На этот раз воздушным разведчикам пришлось лететь дальше. Только в 200 милях от своей эскадры они обнаружили противника – два японских авианосца и сильное охранение из кораблей других классов. Но и японцы обнаружили американскую эскадру – авианосец «Лексингтон», еще один авианосец и две линии крейсеров и эсминцев, которые сильной стражей выстроились вокруг своих плавающих аэродромов. И тогда снова «заговорила» воздушная артиллерия противников – самолеты авианосцев.

Две американские эскадрильи опередили японцев и первые показались над авианосцами противника. Вниз полетели бомбы, а пять светлых линий начертили пути пяти торпед, сброшенных воздушными торпедоносцами. Один из японских авианосцев вспыхнул, и дым пожара стал застилать погружающийся в воду корабль. Но уже успели взлететь и японские самолеты, они уже в пути и несут к противнику через 200 миль свое оружие – бомбы и торпеды.

На всех американских кораблях – на авианосцах, на крейсерах и эсминцах – сверкнули, изготовились к бою стволы многочисленных зенитных пушек и пулеметов.

Японские самолеты появились группами в 18 самолетов – 9 бомбардировщиков или торпедоносцев и 9 истребителей. В воздухе на большой высоте завязался жестокий бой. Бомбардировщики прорвались через вихрь зенитного огня и пикировали на цели, а торпедоносцы сбросили свои торпеды совсем близко от американских кораблей. Две бомбы и две торпеды попадают в «Лексингтон» и наносят ему решающие повреждения. Спасти корабль невозможно, и американские эсминцы снимают с него команду и собственной торпедой добивают его.

Так кончилось сражение в Коралловом море. Это был первый морской бой, в котором от начала до конца сражавшиеся корабли не видели друг друга, были разделены огромными, непреодолимыми для их орудий расстояниями и вели бой только своими самолетами, своей поистине сверхдальнобойной «воздушной артиллерией» – самолетами-бомбардировщиками и торпедоносцами.

В сражении в Коралловом море так и не участвовали орудия главного калибра крейсеров и эсминцев. Эти корабли только охраняли авианосцы от возможного нападения таких же кораблей противника. Только их зенитная артиллерия, «огненный еж» противовоздушной обороны, непрерывно отражала атаки самолетов. И не раз еще во время войны авианосцы показали себя как новая, очень грозная сила на море.

Как появились и развились эти корабли?

Первые плавающие аэродромы

Еще до 1914 года в некоторых флотах начали проводить интересные опыты, главным образом с крейсерами.

Эти опыты проводились секретно, поэтому выделенный для них крейсер уходил в такие районы моря или океана, которые мало посещались судами и в то же время находились недалеко от берега.

Такой крейсер не имел полубака. В носовой его части возводилась другая надстройка– ровная площадка с почти незаметным наклоном к горизонту. Длина площадки всего около 25 метров, а ширина – едва больше 7 метров. И на этой площадке – обыкновенный самолет с колесным шасси.

Крошечная площадка представляла собой карликовый плавающий аэродром, с которого самолет должен был взлететь и благополучно добраться до берегового аэродрома.

В те годы мало верили в успех таких опытов: самолет имел только 11 метров для разбега – казалось неизбежным, что машина упадет в воду и разобьется. Поэтому спасательные команды в шлюпках обычно были наготове на воде, чтобы выручить машину, если она упадет в море.

Во время одного из таких опытных плаваний крейсер шел полным ходом против ветра.

Была подана команда к взлету. Машина пробежала свои 11 метров и… не набрала необходимой скорости для взлета. Она отделилась от корабля и, как бы планируя, стала снижаться к воде.

Люди на крейсере тревожно переглянулись. Командир уже готов был произнести слова команды спасательным шлюпкам. Но высота площадки над водой была довольно велика. Пока машина снижалась, она все же летела вперед, набирая скорость.

Все стремительней мчался вперед самолет, точно ускорял свое падение, и вдруг на крейсере ясно увидели: машина уже не падает, она низко стелется над водой, затем все больше увеличивается просвет между шасси и морем. Теперь уже хорошо видно: самолет явно набирает высоту, все больше, больше, вот он уже парит в воздухе.

А в некоторых случаях опыты проводились по-другому. Снова на корабле устраивалась такая же площадка, но не на баке, а на корме; она длиннее (немного больше

.16 метров) я шире (почти 10 метров) и еще меньше наклонена к горизонту. Но на площадке нет самолета, нет летчика. На корабле только еще ожидают их прилета. На этот раз испытывался не взлет с корабля, а посадка на его площадку. Вот-вот должен был появиться самолет и «приземлиться» на крейсер. Снова были приведены в готовность спасательные команды. Наконец наблюдатели донесли: в воздухе над горизонтом – точка; это самолет, он. все ближе и ближе, вот он уже над, самым крейсером, делает круги, заходит еще и еще раз, ниже, ниже, уменьшает скорость, готовится к посадке. А крейсер как бы уходит от самолета, так что летчик «догоняет» его с кормы и наконец благополучно «сажает» свою машину на площадку.

Так удалось доказать, что можно создать плавающие аэродромы, что на море можно обойтись без больших, очень длинных и широких взлетных и посадочных площадок, что, значит, можно на кораблях приближать свою авиацию к флоту и берегам противника и этим обеспечивать участие авиации в боевых действиях флота.

Даже некоторые военно-морские специалисты были уверены в том, что все это – только хорошо подготовленный и ловко выполненный трюк. Они утверждали, что нечего и думать о практическом боевом применении авиации с кораблей. И все же, когда разразилась первая мировая война, когда в конце этой войны авиация приобрела большое значение, кораблестроители начали строить на крейсерах взлетные, площадки и даже задумывались, над проектами специальных плавающих аэродромов – кораблей-авианосцев. А очень скоро стало совершенно ясным, что это необходимо, что самолеты на корабле могут оказаться сильными помощниками в бою, особенно против воздушных сил противника.

В августе 1917 года легкий крейсер, выполняя боевое заданно, находился в море. На корабле в носовой части была оборудована взлетная площадка, на ней – самолет. В воздухе над морем, пока еще на большом отдалении, показалась длинная серебряная сигара – германский дирижабль. Враг в воздухе – уже в те времена это означало большую, трудно отвратимую опасность. Ведь казалось, что корабль ничего не может противопоставить этому почти неуязвимому противнику – зенитные орудия тогда были еще очень несовершенными.

Но крейсер быстро разворачивается против ветра, его самолет уверенно взлетает и стремительно приближается к дирижаблю. Первый заход, затем второй, трассы пуль протягиваются от самолета к дирижаблю, еще и еще… Они «прошили» оболочку дирижабля. Сначала один, затем уже «стая» дымков возникает у оболочки и отделяется от нее. Изнутри вырывается пламя. Оно быстро охватывает дирижабль, и огромным факелом он падает в море.

Так самолет, взлетевший с плавающего аэродрома, с площадки на корабле, одержал свою первую победу. Ее уж никак нельзя было приписать случайной удаче. Это было понято всеми, и уже в том же 1917 году началось спешное строительство кораблей– авианосцев. Еще инженеры работали над проектами новых, специальных кораблей– авианосцев, еще нужны были годы для их постройки, а тем временем в Англии и в Америке, во Франции и в Японии один за другим начали перестраивать в авианосцы некоторые уже существовавшие корабли – линейные корабли, крейсера, пассажирские суда и транспорты. Так были переделаны в авианосцы два недостроенных американских линейных крейсера в 33 тысячи тонн– «Лексингтон» и «Саратога»; они несли на себе по 90 самолетов.

Опыт переделки кораблей в плавающие аэродромы пригодился при постройке новых авианосцев.

Окончилась первая мировая война. Новые боевые корабли-авианосцы (их было еще очень мало) испытывались в многочисленных морских маневрах. Моряки учились, как лучше, полнее применить новый .класс кораблей в будущей войне. Они проверяли качества кораблей и самолетов, тренировали летчиков и команды авианосцев, осваивали технику взлета и посадки. И постепенно становилось ясным, какими должны быть новые авианосцы.

Современный авианосец

Что же представляет собой этот новый боевой корабль – современный авианосец? О кораблях этого класса, которые были построены во время второй мировой войны и участвовали в ней, известны лишь общие данные. Их водоизмещение 33 тысячи тонн, длина не уступает линейному кораблю, скорость до 33 узлов. Такой авианосец – большой, очень быстрый и подвижный корабль. В его ангарах до 80-100 самолетов. Примерно такими строились авианосцы в ряде стран.

Основные внешние признаки этих кораблей– сплошная, во всю длину корабля, взлетная палуба, поднявшаяся над ангарной палубой и как бы сбрившая все обычные надстройки корабля, и «остров» у одного из его бортов, с единственной дымовой трубой, боевой рубкой, постами управления и мачтой. А пушки? Они расположены в специальных гнездах у обоих бортов корабля и около надстроек у одного из бортов.

Эти общие внешние признаки придают авианосцам столько сходства между собой, что при плохой видимости их иногда трудно отличить один от другого. Незадолго до гибели в бою в Коралловом море американского авианосца «Лексингтон» в сгустившихся сумерках над кораблем появились 9 бомбардировщиков и начали маневрировать для посадки. Несмотря на то. что все самолеты корабля были налицо, воздушное охранение и наблюдатели «Лексингтона» не распознали самолеты противника. Только после некоторого промедления мелькнуло подозрение: а не японские ли это самолеты, которые просто «ошиблись адресом»? Это казалось совершенно невероятным. Но в то же мгновение находившийся в воздухе американский самолет-разведчик, наконец, открыл огонь по бомбардировщикам.

Невероятное подозрение превратилось в уверенность. И японцы поняли свою ошибку и быстро исчезли.

Как располагаются самолеты на палубе авианосца.

Но вот еще одно отличие авианосца: он намного выше других кораблей, его взлетная палуба поднимается над водой на 18– 20 метров, на высоту четырехэтажного дома. В этом слабое место корабля – в него совсем нетрудно попасть и снарядом, и бомбой, и торпедой. А самый небольшой крен выводит этот высокий корабль из строя. Ha. авианосце большие запасы легковоспламеняющегося горючего (бензина для самолетов). Каждое попадание грозит ему уничтожающим пожаром. Надежно забронировать высокий и длинный борт корабля очень трудно. А за высоким бортом скрываются очень важные устройства корабля и его главное оружие – самолеты. Вот почему авианосцу приходится всячески избегать боя даже с более слабыми кораблями противника. От нападения с моря его должны защищать корабли охранения – линейные корабли, крейсера, эсминцы А если так, авианосцу и не нужна сильная, крупнокалиберная артиллерия.

В большинстве случаев главная артиллерия новых крупных авианосцев состоит из шестнадцати орудий калибра 114-127 миллиметров. Эти орудия – универсальные и служат как зенитные дальнобойные пушки.

А для ведения огня по самолетам на близкой дистанции корабль вооружен многочисленными пушками-автоматами и зенитными пулеметами в многоствольных установках. Так например, один из крупных, построенных перед самым началом второй мировой войны английских авианосцев – «Арк Ройял» (потопленный немцами в 1941 году) был вооружен шестнадцатью орудиями калибра 114 миллиметров; их расположили по два (в спаренных установках) в «гнездах», выступавших за борт немного ниже взлетной палубы. В таких же гнездах по бортам (по два гнезда на каждом борту) расположились 32 зенитных пулемета: в каждом гнезде – 2 батареи, в каждой батарее– 4 пулемета. А совсем близко от . командного мостика – не в гнездах, а– на «острове» взлетной палубы – расположились еще 32 зенитных автомата калибра 40 миллиметров: всего 4 батареи-установки по 8 стволов. Получалось, что 80, стволов встречали огнем воздушного. противника. Такая артиллерия была достаточно сильной для отражения атак с воздуха, но, по всей вероятности, новейшие авианосцы обладают еще более сильным зенитным вооружением.

Огромная взлетная палуба авианосца раскинулась ровной площадкой на четверть километра в длину и до 25 метров в ширину. Внизу, тут же под нею, расположились ангарные палубы, на них – ангары для самолетов. Еще ниже размещены бомбовые и торпедные погреба, а в трюмах – склады горючего и смазочных масел. Специальные, полностью механизированные подъемники на особых тележках подают бомбы или торпеды на ангарные палубы По рельсовым путям тележка быстро подвозит свой «груз» к самолету. Стрела подъемного крана подхватывает самолет с его боевой нагрузкой и несет его к лифту. Еще несколько секунд – и самолет на взлетной палубе. Бензино– и маслопроводы подают горючее и смазку на ангарную и взлетную палубы. В носовой и кормовой частях ангарной палубы – ремонтные мастерские.

Как ни велика взлетная палуба, это все-таки очень и очень небольшой аэродром. С такого карликового аэродрома необходимо в кратчайший срок выпустить в воздух все самолеты или, при посадке, принять их обратно. Самолеты взлетают с носовой части взлетной палубы, а «приземляются» на ее кормовую часть. Когда они взлетают, авианосец дает полный ход против ветра. Скорость корабля 34-35 узлов (немного меньше 70 километров в час), сложенная со скоростью разбега самолета, создает достаточную скорость для взлета. Но, кроме того, на некоторых авианосцах в носовой части устроены особые, быстро движущиеся дорожки – «ускорители». Когда движущийся еще на колесах самолет попадает на такую дорожку, к его скорости прибавляется еще и скорость ее движения. А это еще больше помогает самолету взлететь.

Как самолеты авианосца идут на выполнение боевого задания

Вернувшиеся из боя самолеты авианосца заходят на посадку.

Для приема возвращающихся самолетов авианосец также дает ход против ветра и как бы уходит от садящегося самолета. Скорость самолета больше скорости авианосца– машина настигает корму корабля. В этом случае, когда самолет касается палубы, скорость его движения будет равна разности между скоростью полета в момент посадки и скоростью корабля. Эта разность очень невелика – около 30-35 километров в час. Самолет пробегает по палубе 100– 120 метров и останавливается – трение колес о настил палубы тормозит его движение. Но чем меньше пробег самолета при посадке, тем меньше времени расходуется на посадку. А ведь в бою каждая секунда на учете. Поэтому на некоторых авианосцах устроено особое приспособление, которое быстро и мягко тормозит движение «приземляющегося» самолета.

Как все это происходит?

Авианосец получил боевое задание: атаковать корабли в порту противника и уничтожить береговые сооружения. В течение всей ночи турбины корабля развивали полную скорость – надо было приблизиться к объекту атаки.

Близится рассвет Самолеты уже наготове на взлетной палубе. Они располагаются на ней в том порядке, в котором будут взлетать. Впереди, ближе всего к носовой части – истребители: им нужно наименьшее расстояние для разбега. Средние бомбардировщики – пикировщики выстроились примерно в средней части корабля. Тяжелые самолеты – бомбардировщики и торпедоносцы – нуждаются в самом большом разбеге: их старт поэтому у кормы авианосца.

Уже 5 часов утра, до объекта осталось всего только 150 миль, скоро пора взлетать. На взлетной палубе – шум прогреваемых моторов. Громкоговорители разносят последние приказания командира корабля. И вот один за другим самолеты взлетают,' в воздухе строятся в эскадрильи и направляются к цели. С помощью своих радиоустановок летчики переговариваются друг с другом. Радиорубка корабля «ловит» эти переговоры, и командиру ясна вся картина подхода к цели, а затем и боя.

Самолеты выполнили задание, они возвращаются. Некоторые из них изрешечены пулями, другие повреждены серьезнее. Летчики ведут свои машины «домой», к своему кораблю, на посадку. Вот они уже вернулись и реют над авианосцем.

Каждая эскадрилья теперь парит над кораблем по кругу. Сколько эскадрилий, столько и кругов – в несколько «этажей». Самолеты нижнего круга садятся первыми, а самого верхнего – последними. Они заходят на посадку против ветра. Это уменьшает их посадочную скорость и сокращает пробег. В кормовой части полетной палубы стоит офицер, командующий посадкой. Особыми сигнальными жезлами он указывает, как маневрировать перед посадкой. Его указания – закон. Если он дает сигнал «Не садиться», пилот обязан продолжать свое «кружение», итти к исходной точке своего посадочного круга и снова заходить на посадку. Если же пилоту разрешено садиться, он «нагоняет» корабль с кормы и, уже снижаясь, выпускает из-под шасси особый тормозной крюк. Поперек палубы в кормовой части натянуты 8-12 тросов. Высота, на которой они расположены, выбрана с таким расчетом, чтобы тормозной крюк самолета зацепился за один из них. Немедленно срабатывает особый тормозной механизм и останавливает самолет. «Номера» посадочной команды со стремительностью футболистов мгновенно отцепляют крюк от проволоки и отводят самолет в сторону, прежде чем «приземлилась» следующая машина. Вот здесь-то и экономятся драгоценные секунды. Ведь от того, насколько быстро авианосец может принять обратно выпущенные самолеты, перевооружить их, заправить горючим и снова направить в бой, зависит успех сражения.

Если посадочная команда вдвое перекрывает нормы скорости своей работы, один авианосец может заменить в бою два таких корабля.

Известно, что для первоклассного сухопутного аэродрома посадка одного самолета в минуту – это большое достижение, которым не часто удается похвастать.

На любом «плавающем аэродроме» такая скорость показалась бы очень и очень небольшой.

Два авианосца сильнее одного не только в количественном отношении: они еще выгоднее распределяют свои самолеты. Истребители одного из них справляются с защитой обоих кораблей, а все остальные самолеты могут атаковать противника. Если же возвращающийся летчик убеждается в том, что его корабль потоплен, он может сесть на палубу другого авианосца.

Мы познакомились с эскадренными авианосцами. Эти боевые корабли во второй мировой войне завоевали себе почетное место. Они входят в основное ядро маневренных соединений флота вместе с линейными кораблями как очень мощная сила.

Как эсминцы и подводные лодки, эскадренные авианосцы принадлежат к наиболее активным боевым кораблям. В боевых операциях они часто играют решающую роль. В каких же боевых операциях участвовали эти корабли?

Самолет, идущий на посадку, выпустил свой тормозной «крюк» для зацепления за один из тормозных тросов.

Самолет «приземлился» на «плавающем аэродроме»: выпущенные тормозной крюк зацепился за один из тросов, тормозное устройство остановило машину.

Они поддерживали наступательные операции военно-морских сил. При этом авианосцы наносили по кораблям противника предварительные, ослабляющие удары, сковывали и нарушали их маневрирование, наносили решающие бомбовые и торпедные удары по главным силам неприятеля. Во все время боя самолеты авианосцев служили падежными разведчиками я охраняли свои корабли от нападения с воздуха.

Эти же корабли вели дальнюю разведку и оказывали противодействие разведке противника.

Вместе с другими боевыми кораблями или самостоятельно они наносили удары по военно-морским базам, аэродромам, промышленным и политическим центрам противника.

Авианосцы участвовали в охранении своих морских перевозок и в нарушении перевозок противника. И эти же корабли принимали самое активное участие в крупных десантных операциях. Они разведывали силы противника, наносили предварительные удары по его опорным пунктам, охраняли свои корабли на переходе морем, помогали высадке десанта и развертыванию боевых действий на прибрежной территории.

Уже в конце второй мировой войны появились еще более крупные и мощные авианосцы; их полное водоизмещение достигло 55 тысяч тонн. По сведениям, появившимся в печати, летная палуба и борты этих авианосцев в местах расположения котельных и машинных отделений защищены броней. Они несут на себе до 140 самолетов и более многочисленную артиллерию.

Кроме эскадренных авианосцев, во время второй мировой войны появились еще так называемые эскортные авианосцы. Уже из этого названия видно, что таким авианосцам поручается эскортировать– сопровождать и охранять корабли в походе. Речь идет об охране караванов торговых и транспортных судов от нападения с воздуха. Эскортным авианосцам не нужна большая скорость – они идут вместе с. тихоходными судами каравана. Им не нужны самолеты – бомбардировщики и торпедоносцы, достаточно одних истребителей и разведчиков. Поэтому эскортные авианосцы сравнительно невелики: их водоизмещение 10-12 тысяч тонн, самолетов всего 25-30, а скорость около 18 узлов. Но нужно их очень много.

Во время войны число эскортных авианосцев во флотах воюющих стран непрерывно увеличивалось.

Кроме авианосцев, существуют и другие корабли, несущие помногу самолетов. Они называются гидроавианосцами и появились еще в те бремена, когда моряки и кораблестроители не верили в то, что самолеты могут взлетать с палубы корабля и садиться на нее. Поэтому и были созданы корабли с ангарами для самолетов, но без взлетной палубы. Самолеты же были не колесные, а поплавковые– гидросамолеты. Вместо «аэродрома» на верхней палубе корабля находятся «катапульты» (такие же, как. на линейных, кораблях и крейсерах). Такие гидросамолеты садятся на воду у корабля, и затем специальные краны поднимают их на палубу.