Текст книги "Защита звездного престола.Дилогия"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

   Тем более что чем малочисленней группа боевиков участвует в операции, тем больше у них шансов сделать своё дело тихо, быстро и без ненужных жертв. Уж кого-кого, но нас этой истине с юношеских лет обучали.

   Только бы чрезвычайные обстоятельства нам не помешали.

   Тогда как дело с умершим министром энергетики всё больше и круче закручивалось в весьма неприятную и даже опасную спираль. Эксперты и в самом деле доказали, что с большой долей вероятности, накануне вечером перед своей кончиной, министр был опоен неким средством, которое через восемь часов после потребления резко сгущает кровь жилах и артериях. Что весьма опасно во время сна. Бодрствуй человек, он бы почувствовал себя хуже, поднял бы тревогу и его могли спасти. А так умер чиновник, не приходя в себя, и будь он не настолько важной фигурой в империи, его смерть бы прошла по разряду "неполадки со здоровьем".

   Энгор Бофке со своей стороны тоже "грыз землю", и раскопал довольно много стоящего материала. Были поминутно проверены все дни министра в последний месяц его жизни, прослежены и отслежены возможные контакты со всеми без исключения и уже выявившиеся детали заставили крепко призадуматься. Сбежал тот самый человек, который подсунул в пищу сгущающий кровь препарат. Им оказался полномочный представитель консорциума независимых торговцев под колоритным названием "Процветание". Причём он не просто сбежал, а бесследно исчез, и его последний след уже чуть ли не в полночь был зафиксирован возле терминалов международного космопорта. А вот ни в одном из протоколов или в списке пассажиров полномочный представитель так и не всплыл. То есть гарантии, что он покинул Оилтон, никто не давал. Но так как положение не военное, и выбраться со столичной планеты намного проще чем на неё попасть, то любой человек при желании мог убраться в космос не оставляя после себя указаний о его непосредственном маршруте.

   Руководство консорциума само не знало, что случилось с его представителем, и куда он нежданно запропастился. По крайней мере, так было с их стороны заявлено официально. Тогда как агенты и аналитики выявили определённые связи пропавшего, будем уже откровенно говорить отравителя, с некими полукриминальными структурами, которые огромные капиталы, нажитые нечестным путём и на игровом бизнесе вкладывали в крупнейшие предприятия не только своих систем, но и целой Галактики. И так уж получалось, что те самые вышеназванные структуры облюбовали себя значительную часть ранка, подвизающегося на производстве и торговле как холодильными, морозильными установками, так и бытовыми нагревательными приборами. Вот с того самого места Энгором Бофке стали просматриваться некие далеко идущие ниточки. И опытный ищейка стал делать правильные выводы.

   Другой вопрос, что вот так прямо, имея на руках только косвенные доказательства и выводы аналитиков, нельзя было заявить во всеуслышание о конкретных виновниках преследующих конкретные преступные цели. Если уж и выступать с обвинительными речами, то их следовало подкрепить более существенными и вескими доказательствами.

   Но хуже всего, что на покойного министра пало вполне обоснованное подозрение в заведомо продуманном участии в переговорах с исчезнувшим представителем консорциума. То есть он и в самом деле, потребовал скорей всего для себя некий откат или предварительную мзду за первые, проданные в должные руки партии стахокапусов. Ведь это было вполне естественным мнением каждого потенциального покупателя: если я скуплю как можно больше чудесных тепло– и хладоаккумуляторов, то пока на рынок пойдут б о льшие партии этого остродефицитного товара, я в своих лабораториях сделаю то же самое. И без всякой покупки немыслимо стоящего патента закидаю рынок своим нелегальным товаром.

   Поступило предложение чуть ли не первому лицу, и похоже что глава энергетической промышленности Оилтонской империи, решил сыграть ва-банк, запросив нереально огромную мзду. Покупателям показалось это неслыханной наглостью и его попросту убрали. Так могло показаться на первый взгляд.

   Но Рекс копнул ещё глубже и по следам своих размышлений, сделал неожиданный вывод: министра могли убрать совсем иные силы, а на консорциум с полулегальным капиталом просто умело и грамотно перевели стрелки. Причём фигурирующая записка, сделанная моей рукой, могла как раз и оказаться в руках тех самых третьих сил, о которых следователи пока не имели малейшего понятия.

   Сразу же возник вопрос: а кому это надо? То есть кому будет выгодно, если вдруг вся мощь карательных санкций падёт дамокловым мечом на голову консорциума "Процветание"? Ведь не секрет, что сил Оилтону хватит дл распыления в прах не одного такого консорциума, причём сил как явных, так и тайных.

   По мнению знаменитого Рекса, выгодно могло быть всем. В первую очередь королевству Пиклии, правящий режим которого являлся нашим злейшим врагом. Мало того Моус Пелдорно, по печальному недоразумению незаконнорожденный сын одного из предыдущих наших императоров, ещё и претендовал на ту самую корону, которая сейчас украшала головку моей любимой женщины.

   Во вторую – воду могла мутить Доставка. Крупнейшая промышленная конгломерация Галактики, владеющая патентами на производство притана, краберов и устройств телепортации дистиллированной воды, получила от нашей империи весьма болезненный щелчок по носу и жёсткое предупреждение: ещё раз попытаетесь вмешиваться в наши внутренние дела, предадим огласке все ваши неблаговидные дела, которые вы творите по всей галактике. Благо что у нас компрометирующего материала как на Дирижёров, так и на всю Доставку целиком, скопилось предостаточно. Благодаря мне и подвигам моих товарищей, мы сумели выжать в допросах такую неблаговидную для зажравшихся Дирижёров информацию, что она ещё несколько лет будет вполне актуальна.

   То есть действовать нагло, как было раньше, против нас не смогут. А то дошло до того, что Дирижёры без всяких обиняков советовали, кого назначать министрами, как проводить внешнюю политику и указывали, куда не стоит влезать со своими новыми промышленными разработками. Помню, когда я узнал об этом, меня чуть ржавчина не съела. И в порыве бешенства готов был разорвать руками, попавшего ко мне для приватного разговора руководящую крысу Доставки. Крысу, конечно, впоследствии пришлось отпустить, но выдоили мы её по полной программе. И теперь представители Доставки в нашей империи ведут себя тише воды и ниже травы. Мало того, они стали быстро терять позиции на нашем внутреннем рынке по всем показателям и позициям. А в банковском деле им нанесла сокрушительный апперкот наша новая банковская корпорация "Лугов и оилтонцы".

   Между порочим, в создании этой корпорации тоже моя непосредственная заслуга. Уже давно я обратил внимание на оборотистого оилтонского банкира, барона Джека Лугова. А после возвращения себе доброго имени, устроил встречу с этим оборотистым и главное крайне патриотично настроенным дельцом. На той встрече я предложил барону создать банковское объединение, где вращалась бы одна треть государственных денег, одна треть его и пожелавших вложиться в дело бизнесменов Оилтона, и последняя треть поступала от продажи акций на внутреннем рынке. Помню, поначалу Джек с тоской покачал головой и заявил вполне откровенно и со знанием дела:

   – Не потянем... Прогорим... Попросту Доставка нас задавит...

   Но я ведь тоже к встрече подготовился с немалым тщанием, готовыми предложениями и небольшой толикой фантазии. И в ответ на такие тоскливые заявления, стал только чуточку приоткрывать те некоторые секреты, которые наболтала захваченная нами для допроса крысы. А напоследок изложил подробную концепцию наших действий. После чего мнение Лугова изменилось диаметрально в противоположную сторону:

   – Ха! Да мы теперь этих козлов так поимеем...! – он чуть подпрыгивал своим огромным телом от восторга, и мне показалось, что крепчайший стул под ним сейчас разлетится в щепки. – С такими сведениями и козырями в руках, они через год, максимум два вообще закроют все свои филиалы у нас! Аферисты поганые!

   В итоге новое банковское объединение вот уже четыре месяца как совершает невиданные успехи по бескровной национализации наших родных, нажитых нашим же народом капиталов. Министр финансов просто плачет от счастья, Патрисия хвалит меня при каждом удобном случае, газеты восхваляют прозорливость барона Лугова и превозносят тех подданных, кто не побоялся рискнуть и купил облигации. Соответственно наши конкуренты – кусают локти, рвут на себе волосы и лишены сна от досады.

   Ну и понятное дело, что Доставка так просто своими интересами не поступается. Рычагов у них много, задумок как загрести жар чужими руками – ещё больше. Так что скорей всего спецслужбы наших основных конкурентов в Галактике и задействованы в последнем деле. Теперь бы только доказать чётко вину, и не надо даже скандалить: я просто звоню кому надо, выкладываю выводы следствия и ехидно так предупреждаю:

   – Не уберёте свои поганые ручки, отрубим их по плечи. А может и голова при этом отвалится.

   Думаю, этого будет достаточно.

   Правда, для пользы дела, и посоветовавшись с Алоисом и Патрисией, мне пришлось-таки приоткрыть некоторые секреты Энгору Бофке. Всё-таки имея на руках подобные материалы, Рексу будет намного проще найти нужный след и свести воедино все ниточки.

   В конце встречи следователь на меня не злился. И вроде как не обиделся. Зато я впервые его увидел, готовым расплакаться от расстройства:

   – Ну, Танти! Ну ты..., – он так и не договорил, помахав на меня руками и с бормотанием умчавшись в свою парафию. А я, тоже похмыкав и обменявшись мнением с Булькой, который тайно присутствовал на встрече, поспешил вместе с ним на очередную встречу. На этот раз следовало незаметно пообщаться с профессором Сартре, и оговорить с ним некоторые детали.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   3602 год, императорский дворец династии Реммингов.

   Детали нашей беседы, как раз касались законной вотчины нашего ученого друга, наставника и покровителя. Когда-то в лучшие времена он купил в системе Блеска, на самой окраине нашей империи, довольно солидную и красивую недвижимость. Огромный замок в предгорьях, пару примыкающих к нему долин с садами и прочей приятственной лесной порослью. Планетка невзрачная, малонаселённая, да плюс ещё на пограничье. Ну и когда закрутилась карусель неприятностей на Оилтоне, чуть больше двух лет назад, учёный скрылся благополучно в направлении своего замка, где надеялся пересидеть смутные времена. Но увы, там в его отсутствие, не без помощи выходцев местного населения, прочно обосновалась банда космических разбойников. Пираты тогда и самого Сартре чуть не убили при встрече, пощадив только по причине его необычных врачебных умений.

   Самого профессора удалось оттуда спасти на форсажных скоростях Малышу и Синяве. Но именно, что только спасти, практически выкрав. В то сложное время нам некогда даже было подумать о мести, а уж тем более о должной зачистке частной собственности великого учёного. А ведь мы давали слово разобраться со всей строгостью, и это не пустой звук. Свои обещания, мы стараемся выполнять всегда. Пусть и с запозданием, но качественно и основательно.

   С этого я и начал разговор с Сартре:

   – Хочу сразу извиниться, что до сих пор не очистили твой замок от захватчиков.

   – Ой, Танти! Да я уже и забыл про него! – замахал руками профессор. – И по этому пустяшному поводу ты сейчас даром теряешь время?

   – Ничего не поделаешь, тварей надо уничтожать везде и всегда. И делать это со всей последовательностью и неотвратимостью. Иначе что получится? Одних пожалели, про вторых забыли, третьих, оказалось некогда навестить, и вот уже по всей Галактике половина звёздных королевств, а то и империй, такие как Пиклия. Нет уж! Обязательно наведаемся и накажем виновных. Тем более что сделаем это по пути, практически не теряя для этого много времени.

   Нельзя было отказать учёному в умении рассуждать здраво и сразу же замечать некие несоответствия:

   – Всё равно я тебя не понимаю. В любом случае я бы тот самок лучше продал бы, чем опять туда возвращаться и вспоминать о пережитом в его стенах. Но! Не лучше ли тебе, как имеющим на то все полномочия консорту послать куда надо всего лишь соединение пограничных линкоров? Мне кажется, это их обязанности пропалывать сорняк на границах и наводить должный порядок в захудалой периферии.

   – Верно. В другом случае я так бы и поступил, – пришлось мне пуститься в объяснения. – Но тут вдруг стало интересно, почему мы о том замке, да и вообще о планете, как о месте твоего пребывания, ничего не знали? Ведь мы тогда тебя искали весьма интенсивно. Ну и дал просчитать все, что показалось интересным Алоису. И наш не белый друг просчитал одну интригующую деталь, что сам замок, что вся планета из системы Блеска идеально подходит для глубоко законспирированной научной базы. После моего похищения, а впоследствии излечения на Земле, мы только благодаря таким вот запасным "аэродромам", тайным счетам и существенным захоронкам с оружием смогли добиться справедливости и уничтожить чуть ли не поголовно всех наших врагов.

   – Да-а..., – заулыбался профессор. – В самом деле стоящее дело... Но я помню, как ты плевался и кричал "Зачем консервировать такие гигантские средства?! Это же полный абсурд!"

   При этом упоминании, я не сдержался, скривился от досады. В самом деле, было и такое в истории. Тогда весьма дальновидные и опытные люди, решили и в одной интересной комете нечто припрятать, и счета в разных точках Галактики открыть на всякий случай, ну и ходы подземные прорыть под столицей и в императорском дворце такие, чтобы о них ни одна сволочь не заподозрила. А я, когда меня поставили об этом в известность, хватался за голову и открыто возмущался. При этом невзирая на тех самых людей, которыми были сам император и лучший воин тогдашней современности, командир Дивизиона, Серджио Капочи (к огромному моему горю, ныне уже покойные...). Но они настояли, да ещё и меня лично, как умеющего противостоять любым допросам под домутилом заставили помотаться по Галактике, расталкивая средства куда требуется и хороня всё остальное, что только может понадобиться в жизни.

   Если бы не их предусмотрительность, то сейчас бы и мы с Сартре вот так тут не сидели, династия Реммингов бы оборвалась, а на месте этого дворца могли быть закопченные руины.

   Так что пришлось признать:

   – Молодой был, неопытный, – и развёл руками. – А теперь вот сам готов дуть на холодное...

   – Да я только "за"! – чуть ли не радовался профессор. – Для хорошего дела я второй замок куплю и вам отдарюсь, у меня теперь средств хватает.

   – Ладно, с этим мы разберёмся, – решил я уже перейти к основному вопросу. – Вот карта прилегающего посёлка, а вот и план самого замка. Всё снимается, и записывается, так что прошу ответить на все мои вопросы, а потом и добавить свои личные соображения. Надо будет ребятам впоследствии подумать, как захватить это всё без жертв с нашей стороны и с как можно меньшими разрушениями.

   – Понял! – посерьёзнел владелец недвижимости, – Готов отвечать!

   Ну и полтора часа у нас ушло на чисто технические вопросы и уточнения. Заскочить в замок, очистить его, а потом оставить там на некоторое время кого-нибудь из наших, мы намеревались на обратном пути. То есть уже после завершения операции на планете Элиза и желаемого освобождения Броверов. Со временем, когда наш человек наведёт в окрестностях замка окончательный порядок, забросим туда всё что надо, вкупе со строительными роботами и в течении двойки, тройки месяцев некий резервный, научно-исследовательский институт будет готов. Естественно, со всеми сопутствующими охранными структурами и несколькими линиями пассивной, автоматической обороны.

   Потом туда уже нагрянет сам профессор в качестве приёмной комиссии и запасной научный "аэродром", начнёт официально отсчёт своего неофициального существования.

   В тот момент обсуждений, мне на бумаге да в помыслах казалось всё просто и ясно. Да и Алоис просчитывал варианты выполнения всех поставленных задач в режиме двух, максимум трёх часов. Когда всё подготовлено и продумано заранее, больше времени на зачистку от мусора и не уходит.

   С учёным мы встречались в одной из тайных комнат, в которую даже Патрисия редко когда захаживала. Но зато были уверены, что нас здесь никто никогда не подслушает и не подсмотрит. А вот когда мы расстались, то на следующую встречу я отправился в малый конференц-зал, где меня уже терпеливо ждали все одиннадцать представителей средств массовой информации. Там видеть меня мог каждый желающий, конечно, если бы он имел пропуск на данную встречу. А допуск и моё личное приглашение получили только самые доверенные, несомненно честные, крайне патриотичные и лояльно настроенные к династии Реммингов и к нынешней императрице. Я сотрудничал именно с ними уже давно, гордился такими знакомствами и всегда твёрдо знал, что этим людям можно поручить любое эпохальное задание. Как истинные профессионалы, они сделают свою работу лучше всех, и что не менее важно, честней, чем остальные.

   Они нашей команде очень помогали раньше, рассчитывал я на их помощь и сейчас. А предстоящее дело касалось грядущей свадьбы полковника Стенеси на землянке Нине. Следовало так преподать материалы, а потом и должным образом расписать всё бракосочетание, чтобы и народ получил максимум интересной информации, и наши враги нечего лишнего не разнюхали, и нужные нам в воспитательных целях морали преподнести. А как подобное устроить? Лучше всего в идеале – отвлечь широкие массы какими-то интересными историями, из жизни жениха и невесты. Все эти истории я знал лучше всех остальных, они были согласованы и с самими помолвленными, так что теперь только и оставалось, рассказать их и распределить между собравшимися прославленными журналистами, да несколькими директорами крупнейших информационных корпораций.

   Во-первых, в совершенной иной, более романтической и возвышенной версии пошла история самого первого контакта безоружного Гарольда и кровожадной пиратки. Теперь он уже не выступал как её личный раб, а скорей как попавший к злодеям в плен, в неравном бою, после тяжёлых ранений рыцарь. А она выглядела, как сострадательная, но гордая и настойчивая островитянка, которая решила во чтобы то ни стало помочь, сразу понравившемуся чужаку. Потом начались первые встречи, свидания, стыдливый поцелуй и отчаянные, кровавые поединки героя в честь своей прекрасной дамы сердца. Апофеозом поединков, стало сражение Гарольда с мутантом, которого и танком было трудно с ног свалить.

   Следующая история – побег с Хаоса, а потом и борьба Гарри и Нины за жизни тысяч людей, когда пришлось бороться с наваждениями гигантского моллюска Спейлоуд. Затем ещё несколько жутко интригующих историй из ранней биографии молодожёнов и напоследок подача тех материалов, которые были наиболее выгодными, правильными и своевременными для официального Оилтона.

   То есть за рассказанные мною материалы, иные информационные агентства готовы были бы заплатить огромные деньги, а впоследствии попытаться их вернуть, добавив некоторые мерзкие, негативные подробности. Тем самым они бы привлекли к себе массового обывателя, и заронили бы в его головы нехорошие мысли, а то и прикрытую злобу, ненависть, зависть. Тогда как нужные нам журналисты, напишут жутко интересные статьи, люди будут читать, слушать, смотреть только их, и соответственно только их выводы, нужная мораль и дополнения осядут в сознании миллиардов подданных Оилтонской империи.

   Вроде как некрасиво спекулировать на таком личном деле как свадьба близкого друга, но иначе никак! Раз уж находимся фактически на самом острие тех, кто формирует внутреннюю, внешнюю политику, старается изжить укоренившиеся пороки, борется с негативными тенденциями и пропагандирует здоровый патриотизм, то мы просто обязаны не упустить малейшей возможности для консолидации народа, для его правильного воспитания и формирования должных интересов развития.

   Вот мы и не упускали. Вот мы и старались.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   3602 год, приезд старого друга.

   А мой рабочий день консорта ещё был выполнен только на треть. Хотя все основные официальные встречи, диспуты и совещания были запланированы на послеобеденное время. Наверное именно поэтому, мы с Патрисией согласовали время нашего обеда заранее, вставив его в небольшое "окошко" нашего дневного распорядка. Неважно что не по традиции, на час раньше обычного, зато мы с любимой были единодушны, намереваясь хоть час побыть вместе.

   К сожалению, и это не получилось. В смысле: пообедать только втроём. Потому что на выходе из конференц-зала меня перехватил один из моих многочисленных секретарей:

   – Ваше сиятельство! К вам гость!

   Обращались они ко мне в кулуарах и коридорах несколько проще, о чём я сам категорически настоял. Потому что к обращению "Ваше императорское величество!" никак не мог привыкнуть, постоянно вздрагивал и пытался посмотреть по сторонам, выискивая то самое величество. Другой вопрос, что и обращение по имени тут никак не прокатывало, субординация и положение не позволяло. А уж древние церемонмейстры, да первый оплот рода Реммингов маркиз Винселио Грок и некоторые прочие радетели за правила и соблюдение традиций, вообще меня чуть живьём не съели, за недопустимое, как они кричали, панибратство с подчинёнными. Так что пришлось остановиться на компромиссном варианте. Раз уж я вдруг врождённый герцог, то пусть будет "сиятельство". Всё-таки и проще и короче.

   А вот гостя я одного ждал, но не думал, что именно он уже прибыл:

   – Откуда свалился и кто такой?

   – Барон Артур Аристронг просит вашей аудиенции.

   – Ха! Здорово! Вот уж шустрый парень, ждал его только к вечеру. Ладно, давай веди его светлость сразу в нашу столовую и пусть там сервируют ещё для одного.

   Сам поспешил предупредить императрицу заранее, что обедать мы будем не одни. Она как раз выходила из ванной комнаты и при виде меня, стремящегося её обнять надула губки:

   – Мне уже показалось, что ты про меня забыл! На две минуты опоздал!

   – Неправда! Ещё целая минута до начала обеда! – парировал я, внося её в ванную обратно, потом отставляя в сторону и быстро моя руки. – Ты знаешь, кто к нам в гости прибыл? – и не став интриговать длинной паузой, сразу же выдал: – Артур Аристронг! Ну и я его пригласил с нами пообедать. Заодно, прокрутим его с нашим сватовством. Иного времени просто нет... Ты не против?

   Моя любимая закатила глаза, показывая полное смирение:

   – Разве я в этом дворце что-то решаю?..

   – Ну да..., помню твоё отношение к Артуру! – я попытался грозно нахмуриться. Зато супруга дернула плечиком в непонимании:

   – Ты о чём?

   – Думаешь, я забыл, как ты сидела у него на коленях почти голая и позволяла себя ощупывать?

   Она прямо вся порозовела от возмущения, а может и от смущения:

   – Ну ты нахал! Причём тут Артур? Ведь это был ты!

   – Но ты думала – что он!

   – Неправда! Я тебя сразу узнала! – горячилась моя любимая, готовая меня разорвать уже тянущимися в мою сторону пальчиками, но не допустить сомнений в её целомудрии. – Как тебе не стыдно?!

   – А чего это мне должно быть стыдно? – делал я невинные глаза, опять подхватывая императрицу и практически унося с малую столовую, – Это ведь не я сидел у него на коленях!

   Был такой очаровательный момент, в наших отношениях, когда в ресторане Фаворит, я скрывался под внешностью Артура, а моя принцесса явилась под маской танцовщицы. Ну и я тогда всласть поизмывался над ней, от всей души показывая насколько в неё без ума влюблён и тем самым сбивая с толку и лишая воли к сопротивлению. Она чувствовала, что это я и поддавалась искушениям, а я этим бесстыже пользовался, получая ни с чем несравнимое удовольствие.

   Сейчас услада моего сердца не знала что вытворить, чтобы я перестал возводить напраслину на её доброе имя и не смел больше вспоминать подобные неувязки, из которых при желании можно было раздуть какой угодно компрометирующий материал. Она даже рассердилась и попыталась вырваться из моих объятий, но я спел её утихомирить, прошептав на ушко:

   – Сладкая моя, я от тебя без ума! Люблю! И ночью не лягу спать, пока тебя не дождусь!

   Её гнев сразу улетучился, глаза перестали опасно щуриться, и она только выдохнула надутыми капризно губками два нехороших слова в мой адрес:

   – Аферист-наговорщик!

   А так как стол уже был готов, то мне только и оставалось, что поспешно звякнуть в колокольчик. Тотчас два иных входа раскрылись и наше краткое одиночество закончилось. Через одни двери камердинеры стали вносить подаваемые блюда, а через вторые секретарь провёл нашего старого и знаменитого на всю империю друга:

   – Ваше императорское величество! Его светлость, барон Аристронг!

   На долгие расшаркивания у нас не было времени, поэтому мы поздоровались кратко, со смехом двинули друг друга по плечам, тут же уселись, и я, со всей присущей именно нынешнему консорту строгостью отослал из столовой всех посторонних без исключения. До сих пор не мог привыкнуть к подмеченным сценкам, когда вокруг высшей знати суетится обслуживающий персонал, а "лица высшего общества" могут предаваться при этом страшно секретным разговорам, а то и обсасывать интимные подробности совокупления друг с другом.

   У меня же быстро воцарилась со слугами железная, не хуже чем в Дивизионе, дисциплина: взмах ладони и все бегом убрались из помещения, а двери за собой плотно закрыли. Во-первых, я страшно обожал находиться со своей любимой наедине и лично накладывать ей вкусности в тарелку. Она тоже не гнушалась за мной поухаживать. Ну и, во-вторых, как вот в данном случае, у нас всегда было о чём посекретничать с теми, кого мы приглашали на такие вот, чисто семейные трапезы.

   Естественно, что самый первый вопрос последовал от меня моему, не побоюсь этого слова воспитаннику и ученику:

   – Ну рассказывай, с какими проблемами прибыл?

   Артур чистосердечно удивился:

   – Я тебе поражаюсь! Ну какие могут быть у меня проблемы?! Выхожу в любое людное место нашей империи, поднимаю руку (и то не всегда!), а все окружающие уже смотрят мне в рот, и готовы только из дружеского расположения выполнить любое моё пожелание. Все хотят со мной дружить, красивые женщины переспать, а деловые люди обещают миллионные прибыли и долю в любом деле, лишь бы я дал право вписать своё имя на первую строчку пайщиков или акционеров. А уж без приветственных криков в спину, и счастливых женских взвизгов я теперь и шагу ступить не могу. Честно говоря, иногда настолько приедается такое внимание, что страшно становится.

   На что моя супруга тут же нравоучительно заметила:

   – А нечего разрешать пользоваться своим именем, внешностью и титулом кому ни попадя! Впредь тысячу раз подумаешь, чем на такое согласиться!

   Она, конечно же, ёрничала. Хотя никто в мире не мог предположить изначально, к чему приведёт моя изумительная гримировка с помощью Бульки, а потом и удивительные события с нами произошедшие. Притворяясь Артуром, я прошёл все отборочные испытания, победил все своих соперников и стал кандидатом номер один на место супруга Патрисии Ремминг. При этом меня пытались убить раз сто, врагов при этом умерло человек триста, а болеть за меня и переживать стала вся наша огромная империя ну, благодаря верному освещению моей тогдашней деятельности прессой, и четверть всей галактики. Да ещё и напоследок я своим выступлением устроил скандал. Вместо того чтобы мчаться и лобызать свою завоёванную по всем правилам уникального отбора суженную, я выступил с речью и отказался от такой высокой чести. Ещё и по-рыцарски объявил, что, дескать, Тантоитан мой учитель, меня научил всему, а значит меня сильней и более достоин обладать наследницей престола. Ну и напомнил, что принцесса и лучший воин современности (это я так загибал о себе любимом), любят друг друга и мечтают соединить свои сердца навечно.

   Что потом было! Случившееся даже скандалом назвать язык не поворачивался. Народ выплеснул на улицы, организовались стихийные митинги, понеслись требования самых полярных толков, среди которых заставить жениться барона Аристронга на принцессе, или лишить его наследства (во всех смыслах!) – были ещё не самыми крайними. Местами начались спонтанные погромы, гигантские драки между сторонниками разного мнения, пришлось поднимать по высшему приоритету боевой тревоги все силы правопорядка, задействовать резервистов и местами даже для успокоения масс подключать армию. Дошло до того, что стали раздаваться голоса в полной фальсификации всего проходившего отбора и казнить за это всех троих. То есть меня, Артура и с какого-то перепуга ещё и Патрисию.

   Хорошо, что мы вовремя общим мозговым штурмом сообразили, что делать и дали по всей империи экстренное сообщение. Мол, в такое-то время, перед видеокамерами, в прямом эфире выступят её высочество Патрисия Ремминг и её возлюбленный, герой хаитанских событий, герой сопротивления "Вторжению", памятной всем попытки пиклийцев захватить столицу. Неоднократный спаситель как самой империи, так и представителей семьи Реммингов. И они сами расскажут про свою романтическую любовь. Про геройские подвиги Тантоитана Парадорского вспомнили все и сразу, и конечно же всем стало интересно, что такого скажет бравый воин, которого в любом случае можно было считать одним из лучших

   Так что через трое суток после моей, а точнее говоря речи Артура, вся империя замерла перед экранами и перед голографическими проекторами. А мы вдвоём просто стали рассказывать историю нашего знакомства, затем сближения, потом любви...

   Причём тут наш Алоис, и его коллеги аналитики, выбрали сценарий и сам способ нашего разговора просто изумительный. Мы сидели вдвоём в плетёных креслах, на солнечной веранде деревянного дома и попросту болтали о том, как будем рассказывать друг о друге нашим внукам. При этом не стесняясь хвалить друг друга и рассказывать то, что имеет право сказать по настоящему близкий человек о своём любимом.

   Патрисия признавалась, как она ревновала меня к коню после первой же нашей стычки в интернате и как она специально устраивала так, чтобы позлить меня больше. Я удивлялся, как это мы тогда ни разу даже не подрались. Она припоминала, как ей однажды удалось подсмотреть меня в компании веселящихся от моего рассказа друзей и страшно захотелось тоже быть рядом на правах товарища. После чего с уверенностью заявляла, что я всегда готов был сражаться за друзей, даже если противник очень превосходил нас по численности. С моей стороны неслись похвалы её удивительным знаниям, потому что девочкой она училась только на "отлично". После чего Патрисия достала памятный знак, который мне вручили за противодействие диверсантам, которые пытались пробраться в школу и уничтожить там принцессу, и рассказала как я в одиночку, уже тогда остановил кучу вооруженных, и натренированных бандитов.