Текст книги "Защита звездного престола.Дилогия"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц)

Иванович Юрий

Защита звёздного престола. Дилогия

АННОТАЦИЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

  Защита звездного Престола -2

Глава 1

3602 год, система Красных Гребней, планета Покруста

Глава 2

Глава 3

Глава 4

3602 год, планета Элиза, город Нароха

Глава 5

3602 год, планета Покруста

Глава 6

Глава 7

Глава 8

3602 год, планета Оилтон, город Старый Квартал, императорский дворец

Глава 9

3602 год, планета Покруста, горы Лойдака

Глава 10

Глава 11

3602 год, система Красных Гребней, планета Элиза, город Нароха

Глава 12

3602 год, планета Покруста, горы Лойдака

Глава 13

Глава 14

3602 год, Оилтон, главное следственное отделение империи

Глава 15

3602 год, планета Элиза, город Нароха

Глава 16

3602 год, система Красных Гребней

Глава 17

3602 год, система Красных Гребней, орбита вокруг планеты Элиза

Глава 18

3602 год, королевство Пиклия, орбита вокруг столичной планеты Пиклия

Глава 19

3602 год, планета Пиклия, королевский дворец

Глава 20

Глава 21

3602 год, планета Пиклия, столица королевства

Глава 22

3602 год, Оилтон, императорский дворец

Глава 23

Глава 24

3602 год, Оилтон, столица империи

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

3602 год, планета Лерсан, одноимённая столица

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

3602 год, Оилтон, Старый Квартал, столица империи

Глава 34

3602 год, Лерсан – Оилтон

Эпилог

3602 год, пригород Старого Квартала, крепость герцогства Карласкен

notes

1

Иванович Юрий

Защита звёздного престола. Дилогия

Название: Защита звёздного престола. Дилогия

Автор: Иванович Юрий

Издательство: Самиздат

Страниц: 484

Год: 2013

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ

Правитель есть правитель, ему даже мальчишник нельзя замутить, чтобы потом не огрести проблем. Впрочем, вчерашний космодесантник привык разбираться с проблемами. Ведь без пудовых кулаков и смекалки звездный престол не защитить...

ЗАЩИТА ЗВЁЗДНОГО ПРЕСТОЛА

ГЛАВА ПЕРВАЯ

   3602 год, Оилтонская империя, пригород Старого Квартала.

   Заметив, как со спины к моему другу подбирается мрачный тип с чёлкой до подбородка и замахивается на него стулом, я бросился к месту событий, ловко перехватил убойный предмет мебели в наивысшей точке его замаха, и заодно развернул клиента лицом к себе. Затем нанёс ему в треть силы прямой удар в солнечное сплетение. Ударил бы сильней, убил бы, а так потерпевший только поваляется в собственной не переваренной пище с полчаса, да оклемается. Зато в следующий раз будет знать, как неправильно стулом пользоваться! Раз уж тут без оружия все дерутся, пусть соответствует и не подличает.

   Затем я осмотрелся, удовлетворённо крякнул от вида весело продолжающейся драчки, и с чувством выполненного долга вернулся на своё место. И сразу сходу, закинул себе в горло очередную порцию моего любимого напитка. Здорово! Давно я так не веселился!

   Да и что может быть лучше настоящего, бурного, полного приключений мальчишника?! Правильно! Только мальчишник, растянувшийся на неделю! Тем более, когда он проводится с лучшими друзьями. И тем более, когда для участия в нём приходится преодолеть такие трудности, которые превышают многие подвиги. Ибо вырваться от супруги, которая ко всему прочему заведует всеми секретными службами – дело ой как непростое. Книгу можно написать, как я хитрил, изгалялся и скрытничал, но факт остаётся фактом: я здесь!

   Конечно, возраст у меня уже не тот "юношеский и полный бесшабашности", почитай на десять лет старше стал со времён молодецких излишеств, да и положение обязывает быть солидным до тошноты и респектабельным до отвращения. Но тем больше хочется порой вот так беззаботно оторваться в лучшей компании, забыть про все дела, плюнуть на высокую политику и вести себя так, словно мы курсанты на втором году обучения в космодесантном училище и вырвались в короткую увольнительную.

   Вот я и вырвался, хотя друзья очень сомневались во мне и не верили в моё присутствие. И я их очень понимаю! Я сам не верил до последнего момента, пока не уселся с друзьями за один стол и не выпил первую порцию моего любимого коньяка. Ну а дальше – пошло, поехало. Тем более что местечко для мальчишника Гарольд выбрал изумительное: многопрофильный кабачок-кабаре с пугающим названием "Мизантроп-3". А почему с номером три? Да по той простой причине, что это весьма весёлое заведение уже два раза выгорало полностью, но добрый хозяин проявлял настойчивость и отстраивал своё детище, с каждым разом улучшая его интерьер и осовременивая. В пригороде Старого Квартал, можно сказать в рабочем районе, но с неким оттенком аристократичности, "Мизантроп-3" имел всё, что только душа пожелает. Но самое главное, там собирались посетители, не слишком отягощённые интеллектуальными заботами, презирающие политику вообще, любящие только выпить, вкусно поесть, попеть песни, потискать девок и танцовщиц варьете, ну и подраться, соответственно. Голографические визоры они не смотрели с детства, новости не слушали, газеты не читали из принципа, и я бы не удивился, если бы на вопрос "Как зовут нынешнюю императрицу Оилтонской империи?" они бы с изумлением не ответили встречным вопросом: "Разве у нас не император на троне?"

   Здесь ценился (пожалуй, выше, чем толстый кошелёк!) только крутой вид, крепкий кулак и умение держать удар. Потому это было одно из редких заведений подобного типа, где не просто разрешалось подраться и дать кому-нибудь в морду, а даже приветствовалось подобное желание. Именно поэтому в кабачок-кабаре запускали только после прохода через густую решётку многопрофильных сканеров, забирая всё, что хоть мало-мальски походило на оружие. То есть дерись, но за оружие не хватайся.

   Нас всё это вполне устраивало, и мы разухарились от всей души.

   Не боясь быть узнанными, я подавал пример, поэтому и все остальные расслабились и вели себя как юные курсанты. Малыш пел песни, заставляя ему подпевать не только нас, но и соседей. Наш шустрый Молния волок в пляс любую понравившуюся ему красотку, порой не интересуясь мнением её кавалеров. Гарольд во весь голос рассказывал последние анекдоты, и сам же громче всех над ними хохотал. Николя беспощадно гонял официантов, заставляя приносить на пробу лучшие алкогольные напитки и устраивая им скрупулёзную дегустацию. Ну и Армата бесшабашно выискивал с кем бы подраться и отвести душу. Кстати, ему больше всего в этом деле и повезло в конечном, суммарном итоге. Ему рассекли бровь и чуть не вырвали во время жесткого удара ухо.

   Пожалуй только Алоис с Цой Танов забились в самый уголок, и в драчке поучаствовали только один раз, когда уже совсем деваться было некуда. Но хорошо так поучаствовали, продуктивно, чем заслужили уважение остальных завсегдатаев и парней оставили в покое. Нас остальных, хватало с лихвой.

   Ну а я временами сидел, помалкивал, пил-ел, глупо улыбался и попросту любовался своими боевыми товарищами. Правда пару раз и меня в драку удалось вовлечь. Это если не считать момента, когда я спас невинный стул. Один раз на меня свалился случайно какой-то детина, и видимо от любви горячей к ближнему, стал интенсивно душить. А второй раз меня подняли из-за стола два молодчика, которые презрительно на меня посмотрели и стали издеваться:

   – Уродливый дебил! Его собутыльники кулаками машут, а он тут лыбится!..

   Ну и в обоих случаях я сильно не заводился, а только так, чуток прогрелся, для аппетита, как говорится. И довольно наглядно показал, что ни душить меня, ни обзывать чрезмерно улыбчивым – не стоит. Что детину, что обоих молодчиков я просто забросил в сторону метров на десять, лишний раз доказывая, что и люди летать умеют. Иногда... Как и следовало ожидать, после моих показательных "закидонов", меня никто больше не побеспокоил и я умудрился здорово упиться. Тоже стал петь, пытаясь перекричать Малыша; смеяться даже громче чем Гарольд; и стучать кулаками по столу, основательнее, чем Николя. Разве что по стопам Молнии не пошёл, и нескольких буквально принесённых специально для меня красоток, просто угостил с нашего стола чем-нибудь очень вкусненьким и щедро одарил на прощание солидной банкнотой в сотню галакто.

   А что, пусть девочки тоже порадуются, и потом себе купят что-нибудь приятное. Хотя как раз после такого подарка, они вдруг переставали меня бояться, глазки их загорались интересом, они пытались фривольнее расположиться у меня на коленях и начинали знакомиться более основательно. Но я не такой. М-да... И, увы, уже давно! Раз уж дал слово своей драгоценной супруге, что "ни-ни!", то приходится соответствовать. Иначе сам себя уважать перестану. Ко всему прочему, уверен, что лучше, чем моя Патрисия нет женщины во всей Галактике. Так зачем мне размениваться на иных симпатяшек?

   Время от времени, я как бы отделялся от всего остального мира, и с кем-нибудь из друзей обосабливался на уголке стола. И о чём мы говорили? Да вроде как ни о чём, скорее сразу обо всем, пытаясь общаться больше не словами, а тоном, мимикой, многозначащими паузами. И вроде ничего толкового друг другу не сказали, а как интересно было и познавательно!..

   Гарольд..., мой друг и боевой товарищ с самого детства. Фактически сегодня, главный виновник торжества. Его бравая капитанша Нина, таки немного остыла от ностальгии по своей планете, заинтересовалась проживанием на Оилтоне и согласилась оформить их сожительство официальным браком. Через неделю у них свадьба. Ужасный шрам, от края левого глаза до самого подбородка, Нине вывели в столичном госпитале, и мой друг мычал от восхищения:

   – Вот увидишь на свадьбе, какая она стала красивая! Лучше чем твоя..

   – Но, но! – сразу оборвал я его. – Забыл, кому служишь?!

   – Ха! – не смутился Гарри. – Конечно, не забыл: Оилтонской империи я служу!

   И он был очень рад и счастлив. Уж я-то своего друга знаю и вижу насквозь. Правда и некую долю тревоги в его глазах заметил, как и сумел разгадать её причины:

   – Небось, переживаешь, чем в данное время твоя Нинель на своём девичнике занимается?

   Гарольд отвел взгляд от сцены, где полуголые девицы кордебалета как раз лихо отплясывали какой-то танец, и скривился:

   – Ну ты ж её знаешь! Если разгуляется, то...

   Он махнул рукой, а я согласно кивнул. Мы всё её прекрасно знали, ибо в своё время даже попали к ней в рабство, будучи на искусственном острове Хаос, на древней планете Земля. Но всё-таки мой друг сумел приручить эту дикую, свободолюбивую и своенравную пантеру и теперь вот пополнит нашу славную когорту женатиков.

   Малыш..., он же наш лощёный и напыщенный аристократ... Сейчас он сидит со мной рядом, ухмыляясь потирает раскрасневшуюся скулу, волосы торчат в стороны, выпуклые глаза горят азартом, и уж никак не напоминает одного из самых известных людей в Галактике, а уж тем более аристократа. Да и шутки его вместе с изречениями сейчас больше соответствуют уровню деревенского рынка, чем почётного лорда великой Оилтонской империи:

   – Как говорят рыбаки: часто в воду нырять, удовольствие терять!

   – Э-э-э..., – пришлось на это крепко задуматься мне. Но так и не допёр глубинного смысла: – К чему это ты?

   – Ну ты, Танти, уже упился! – возмущался друг. – Больше не пей, совсем не соображаешь... А я это к тому, что чем реже я попадаю в такие компании, тем большее удовольствие получаю Ну сам посуди, раньше мы чуть ли не ежедневно жили с полными жилами адреналина. И что? Чувства притупляются, начинаешь действовать без выдумки, бой превращается в рутину: главное ударить как можно больней, а ещё лучше сразу убить... А тут – роскошествуешь! Стараешься придать нужное направление и дальность и при этом ничего человеку не сделать... Ну не кайф, а?

   Ему на мальчишник было податься легче всего. Его никто в данный момент не контролировал и дома на часы не поглядывал. Молодая супруга, известная всему миру как Синява Кассиопейская умчалась на самой дорогой в истории космической яхте к своему родственнику, Барону Железного Потока, чтобы лично обрадовать радостной новостью о своей беременности. Естественно, Малыш тоже сильно "радовался", и две недели вынужден был носить Синяву на руках. Вначале по собственной инициативе, потом – потому что жена привыкла. Она бы и его с собой забрала на двухнедельное путешествие, но я, пользуясь своим служебным положением, и заранее зная о предстоящем мальчишнике, отмазал друга, надумав для него тысячи причин по которым он не мог покинуть Оилтон при всём желании.

   Ну и имея философский склад ума, Малыш никогда не переживал о своей любимой. А когда его спрашивали, не беспокоится ли он о ней, отпуская одну порой в весьма рискованные экспедиции, он только пожимал плечами:

   – Риск, конечно есть..., и большой..., для тех кто попытается обидеть Синяву! Вон, когда-то я имел глупость с друзьями захватить её яхту, а хозяйку пленить. Так она меня за это не просто наказала каторгой, или там штрафами обложила, а вообще на себе женила. Друзья-то разбежались кто куда, а мне теперь до конца жизни долги отдавать.

   Да..., было дело... Такую яхту кроме нас во всей Галактике никто не угонял... Правда и тогда нас обстоятельства заставили пиратами стать...

   Николя...

   Уроженец планета Чара, с троекратной силой тяжести, еле выживший при рождении и проживший там до пятилетнего возраста. Внешне, на первый взгляд, он просто крепыш, да и только. Но силищи немерянной. В его захват боюсь даже я попасть и Гарольд, не говоря про всех остальных. У него с его женой Зариной, вообще идеальные отношения, как нам всем кажется. Например, сегодня, уходя в нашу компанию он поставил супругу в известность обо всём, и даже выдал место нашей предстоящей дислокации. Напоследок чмокнул Зарину в губки и попросил:

   – Только ты Патрисии ничего не говори.

   И все мы были уверены, что Зарина таки не скажет. А если на неё надавят официально и наедут как вышестоящее начальство, то сделает круглые глаза и чистосердечно удивится:

   – Ну и что в этом такого? Пусть себе мужики детство вспомнят. Меньше нам потом мозги выедать будут. – Что, в общем-то, не встречало понимания у иных женщин.

   Они никогда не ругаются, не повышают друг на друга голос, доверяют друг другу безгранично, а когда встречаются, не могут смотреть друг на друга без уморительно наивной и доброй улыбки. Их в тот момент можно без ножа на хлеб намазывать...М-да, как повидло.

   Армата...

   Для кого-то он может показаться нудным и ограниченным, когда переходит на разговор о самом любимом в его жизни, о вооружении. Но мы всегда знаем когда его нужно оборвать и куда дальше повернуть русло разговора. И он в иных делах тоже показывает огромные знания, могущие удивить даже узкопрофильных специалистов.

   Наш оружейник отрицает в жизни только несколько постулатов. Один из них – женитьба. Нет, женщин он конечно же любит, и даже временами увлекается какой-нибудь на долгое время, скажем дня на три... Но не дольше! Потому как личную холостяцкую свободу ценит неимоверно. А когда его начинают подначивать на эту тему, всегда умеет ответить верно и с юмором. К примеру:

   – Вчера познакомился с одной красавицей, и вы бы слышали, как она ругалась в мой адрес, не успев как следует глаза открыть! Представить страшно, что такое придётся выдерживать годами... Поэтому, чтобы не слышать её вопли с лужайки перед домом, где она одевалась, мне пришлось включать полную звукоизоляцию. Так что если я и женюсь, то лишь к глубокой старости. Да и то если не с кем будет в карты поиграть...

   Алоис...

   Наш прославленный на весь мир аналитик. Этого негра может не знают в лицо, но его несколько гениальных предвидений и подсчётов принесли ему чуть ли не легендарную славу на всю Галактику. Он не то чтобы совсем чёрный, как угольный антрацит, а скорей приятного шоколадного цвета. А уж по мастерству превращений и переодевания ему в нашей команде никогда не было равных. Умел на ровном месте и без всяких подручных средств так преобразиться, что мы его несколько раз чуть не убили, принимая за неожиданно проникшего к нам лазутчика.

   Кстати Алоис, когда мы с ним уединились на краешке стола, пожаловался мне, что числиться закоренелым холостяком ему порядочно надоело. И он, дескать, в последнее время стал устраивать маленькие семейные репетиции, проживая с разными женщинами короткие сроки совместно. С кем четыре дня, с кем три, а кого не выдерживая даже суток. И вот теперь, сидя со мной на уголке стола, с расширенными от сочувствия глазами, обнимал меня и пускал скупую мужскую слезу:

   – И как это вы с ними выживаете?

   Что я ему мог ответить на такое участие? Только расхожей фразой:

   – На войне, как на войне! – подумал чуток, и глубокомысленно добавил: – Но когда воюют все и долго, война становится позиционной и в ней начинаешь находить массу приятного. Так что..., присоединяйся!

   Дальше...

   Надо только присмотреться, чтобы не сбиться...

   Наверное я иду в перечислении по росту, потому что следующим называю Цой Тана, уроженца Земли, который с нами сравнительно недавно, но уже зарекомендовал себя настолько преданным и многогранным товарищем, что сегодняшний мальчишник без него ну никак не смотрелся бы. В последние наши мытарства, где он и получил наши наивысшие рекомендации и дружеское расположение, Цой Тан прикрывался титулом графа, ну а когда всё закончилось благополучно, то этот титул тогдашний император и отдал в награду знатоку флоры и фауны чуть ли не всей Галактики. Разумеется, титул новоиспеченному графу достался со всеми сопутствующими дивидендами. Плюс ко всему ещё и на счетах нашей команды накопились немыслимые средства, которые мы экспроприировали у павших врагов нашей империи и моих личных недоброжелателей. А так как я командир суровый, но справедливый, то и от моих щедрот досталось каждому другу и некоторым нашим ближайшим помощникам по самое "не подавиться бы!"

   Так что недавняя невеста Цой Тана, хорошо мне знакомая виконтесса Амалия Эроски не осталась внакладе, выходя замуж за безродного и нищего самозванца. Он-то ведь ей признался перед их свадьбой, что у него за душой ничего и сам он никто. Только вот красотка виконтесса все равно его с радостным визгом заволокла на брачную церемонию. Потом удивлялись оба весьма и весьма приятным дивидендам, поместьям, замку, премиальным, наградным, боевым, набежавшим суточным и компенсациям за ранения.

   Пожалуй, именно Цой Тану довелось сложнее всего вырваться на мальчишник (если меня не упоминать!). Потому что Амалия, тем ещё деспотом оказалась в семейной жизни! Ревнивая, до безумия влюблённая, и вечно опасающаяся, что её супруга плохие дядьки то обидят, то нечаянно уронят, а то и похитят со всеми его положительными качествами. И не скрываясь плакала от переживаний, когда видела именно меня рядом со своим мужем, откровенно считая, что все опасности могут свалиться на её семейный очаг только благодаря моему неуёмному характеру и жажде к приключениям. Когда друг мне рассказывал, какими путями и с какими ухищрениями он умудрился сбежать на данную пирушку, я ржал как конь и в изнеможении падал под стол. Ну а когда Цой с мученическим вздохом, заявил уже перед всеми собравшимися:

   – Вы не представляете, что мне придётся пережить завтра после возвращения...

   Все наши ржали так, что в какой-то момент показалось: хозяин данного приятного заведения вынужден будет отстраиваться в третий раз. Настолько ходуном заходили стены и затряслись столики со звенящими бокалами. Я потом даже специально оглядывался на вывеску: "Мизантроп-3". Та хоть и перекошена была основательно, но чудом держалась на месте. Хотя чего скрывать, прицел у меня к тому времени сбился окончательно, я мог и ошибиться... Может, кабачок-кабаре всё-таки завалился...?

   Кстати мы дружно решили, что нашего наивного графа, попавшего под жёсткий любовный прессинг, надо спасать. Решено было утром загрузить на улетающий куда угодно боевой корабль, и как бы подмазать к какому-нибудь важному делу. Когда проспится и вернётся через сутки, Амалия будет счастлива до недержания и даже задумываться не станет что да где.

   Роберт...

   Наш лучший метатель всего острого, непревзойдённый разведчик, талантливый артист и неунывающий весельчак, которого мы чаще называем более привычным, геройски заслуженным именем Молния. Он с нами прошёл и пережил очень многое, повзрослел, заматерел, но в подобной пьянке выглядит, словно молоденький оленёнок-подросток, который совершенно случайно оказался среди маститых, степенных зубров. Жениться он не спешит, наращивает боевое мастерство и скорей всего тоже метит на генеральские погоны. Но в этом ему уже и все ветра в парус! Если и становиться кому генералом, то только таким вот достойным, честным, добрым и справедливым людям.

   Ах, да! Есть ещё один друг, но скорей уже лично мой, который в данный момент следит, чтобы меня никто не узнал даже случайно. Он у всех на виду, кто знает – его видит постоянно, но в наших разговорах участия не принимает, разве что изредка даст только для меня свой ехидный комментарий и снова величественно удаляется в нирвану своих размышлений. Это – Булька, разумный риптон с планеты ещё более разумных электромугов. Те когда-то подарили мне это уникальное чудо, да победу в поединке. Правда я тогда умудрился схитрить, зная один важный момент в конструкции тел электромугов, но подобные деяния не для истории, и они всегда скромно умалчиваются.

   Булька мне очень помог. Во многом. Можно сказать, что спасал не единожды, да и вообще без этого верного боевого товарища я бы никогда добыился нынешнего своего состояния, и не смог бы совершить массу добрых и справедливых дел. Правда в последнее время мой личный ангел-хранитель стал всё больше и больше отдаляться как от меня, так и от воинской службы вообще. То есть не ощущаяего тяжесть на плечах, я никуда не выходил надолго, да и он, не ощущая меня и не покатавшисб на мне, больше суток не выдерживал нашей разлуки. Здорово нас всё-таки скрутило в единый узел "симбионт-человек"! Но как личность самостоятельная, Булька возмечтал стать учёным-химиком. Причём с этаким врачебным уклоном. И как только мы возвращались домой, спрыгивал с меня и как мяч прыгал в выделенные ему апартаменты, превращённые в лабораторию и там возился до полного отупения. Всё мечтал изобрести новые лекарства, некие панацеи от трудно излечимых болезней и так далее и тому подобное.

   Уж не знаю, что у него там получалось, но отсыпался он только катаясь на моей шее. Хорошо хоть идеально при этом выполнял все просьбы по моей надлежащей маскировке. Правда и его просьбы приходилось мне в последнее время выполнять. Связаны они были с тем, что в нашем окружении появилось ещё сразу три риптона. Ну и как старшему, самому опытному среди них, Бульке приходилось заниматься обучением, дрессировкой и привитием своим будущим коллегам определённых навыков.

   Дело того стоило, но на данном мальчишнике я об этом старался не вспоминать, и так весело было. Зато он сам вспомнил, уже под самое утро, когда стал анализировать моё состояние. А когда понял, насколько я пьян, закатил мне преизрядный, нелицеприятный скандал:

   "Да ты стал похож на скота! Неужели не мог остановиться? Да тебя придётся на носилках домой закатывать! Или сразу – в клинику! Под капельницы! Я сам с такой дозой не справлюсь! Или ты смерти моей возжелал?!"

   "Ну и чего ты так кричишь? – кривился я хватаясь за виски. – Когда эот меня на носилках носили?.."

   "Тебе весь список огласить?! Бестолочь пьяная! Я над твоим телом как ювелир работаю над алмазом, все недостатки устраняю, все шрамы вывел, а ты умудряешься дол такой степени нивелировать все мои заботы!"

   В это время мы встали вокруг стола, положив руки на плечи друг другу и со всей дури грянули нашу любимую: марш космодесантников. Услышав это, большинство завсегдатаем, засидевшихся до утра, и до сих пор вынашивающих планы месте за разбитые губы, выбитые зубы и рассечённые скулы, потухли окончательно и стали постепенно покидать кабачок-кабаре. Какими бы пьяными они не были, прекрасно поняли, что до сих пор мы с ними только развлекались, и уж никак не дрались по-настоящему. Слава космических десантников и наш высокий авторитет, на пустом месте не строились.

   Я умудрялся и петь, и продолжать ругаться с риптоном:

   "Вот видишь: пою... И стою... Сам стою..."

   "Ага! Стоит он сам! – ехидничал друг, уже усиленно начавший выводить из моей крови лишний алкоголь и вводя вместо него нечто из своих персональных разработок. – Ещё скажи, что и весь кружок этих ужравшихся весельчаков поддерживаешь!"

   "И скажу... Я такой... Эй! И не смей меня отрезвлять! Удушу! Я не для этого так долго и славно веселился, чтобы домой притопать трезвым!.."

   "Ну-ну! Не хочешь не надо! У меня на сегодня ещё три важных опыта запланировано, а мне только потом отходняка не хватало после твоего лечения! Ха! И кого ты душить собрался?! Ты ж меня даже нащупать не сможешь в таком вот скотском состоянии... Вот я посмотрю, как тебя кое-кто душить станет, когда ты дома окажешься..."

   Угроза мне показалась в тот момент несущественной. Я ведь пока доберусь, и сам прекрасно протрезвею. Ну, может и не прекрасно, но вполне достаточно... А там посплю часик, полтора и вновь вольюсь в рутину ежедневных дел. Патрисия меня всё равно в кровати ждать не будет, у неё вылет в шесть тридцать утра на одно важное мероприятие. Я-то об этом знаю, а вот Булька – нет. Так что пусть не портит мне праздничное настроение...

   Мы ещё выпили, и спели в последний раз...Чуть позже поняли, что погорячились: "последний раз" оказался предпоследним. А значит выпили и спели прощальную...

   И уже только потом стали расползаться по заранее намеченным маршрутам. Мне было по пути вместе с Гарольдом, поэтому мы и добирались вместе. Причём служебные флайеры мы не использовали, ведь не на работе же! Патриотизм и порядочность не позволяла, веселиться за счёт империи. Поэтому добирались к своим апартаментам на такси.

   Вот тогда и начались первые проколы. Водитель опознал Гарольда. Всё-таки пост мой товарищ занимал высочайший, и его портрета частенько мелькали в последнее время в новостях. Любой информированный, следящий за внутренней обстановкой человек, мог запомнить как выглядит начальник дворцовой охраны и шеф личных телохранителей всего императорского семейства. Вот водитель флайера и не смог скрыть своего удивления:

   – О! Это для меня огромная честь подвести к императорскому дворцу знаменитого полковника Стенеси! Садитесь... Осторожней! Давайте я вам помогу...

   Мы с другом были пьяны более чем изрядно, но от помощи гордо отказались и загрузились в воздушное такси сами. После чего я по-хозяйски распорядился:

   – Во дворец!

   – В какой конкретно? – не понял таксист, поглядывая на меня с удивлением.

   – Знамо какой, императорский..., – язык у меня заплетался при последнем слове изрядно. А вот у Гарольда, ещё и сознание стало путаться, когда он с блаженством откинулся на спинку сиденья. Наверное, ему представилось, что он уже почти добрался, и вокруг него проверенные подчинённые. Потому что на уточняющее блеяние водилы "Не уточнит ли господин полковник...", вынырнул из дрёмы и раздражённо пробормотал:

   – Чё те ещё надо? Сказано же тебе было его величеством, значит не спи... Дави педали...! Ха! Совсем тут распустились без меня...

   Затыкать ему рот было уже поздно, да и мне в том благостном состоянии было уже всё по барабану. Только и хотелось проскользнуть к себе как можно быстрей, до утреннего построения Дивизиона. Они-то меня не узнают, пока Булька прикрывает, но мало ли что... Да и начальника дворцовой стражи подставлять не хотелось... Так что я добавил неуместных философских рассуждений, только краем сознания удовлетворённо отметив, что мы уже мчимся над столицей с максимально допустимой скоростью:

   – Ну разве ты не видишь, как полковник устал после заслуженного выходного? Тем более что он тоже имеет право хоть изредка развлечься в компании ближайших друзей, расслабиться, отвести душу в пении и..., и...

   Слово "мордобое" – мне показалось не слишком уместным, а вот ничего иного я подобрать не смог. Покрутил пальцами у себя перед носом, да и плюнул на это бесполезное дело. Так-то я вообще оратор хоть куда, но не в этом же "подуставшем" состоянии выступать! А вот про некоторые тонкости данного маршрута сумел сообразить:

   – Ты это..., дружище..., сразу с северной стороны подруливай, и к четырнадцатому порталу подъезжай. Только тихо, без сигналов и моргания... Договорились?

   Судя по тому, как часто и ревностно закивал таксист, что-то он в голову себе эдакое вбил по поводу моей личности. Но я чего-то больше озаботился не его мнением, а запоздалым осознанием моей несколько излишней осоловелости. И несколько панически стал мысленно орать:

   "Булька" Спаситель ты мой! Я тут посовещался с народом и понял, что ты был прав! Поэтому разрешаю меня отрезвить! Хотя бы на четверть... А?"

   И взамен услышал ехидное:

   "Прекрасно помню твои утверждения: по срубленной голове не плачут, если почки отвалились!"

   "Э-э-э..., что-то ты всё перепутал, – пытался я присмотреться к приближающейся громаде императорского дворца. – Не мог я такого говорить..., ну, никак не мог!.."

   "Да ты и меня удушить не сможешь. Однако же грозился..., я помню..."

   Несмотря на свою вредность, подлечивать он меня стал всеми имеющимися в его распоряжении умениями. Наверное только благодаря этому, я по прибытии на место чинно рассчитался с таксистом, оставил ему отличные чаевые и резким рывком сумел выдернуть на себя из машины тушу разоспавшегося Гарольда Стенеси. Сразу прошагал с ним на плечах под арку портала и только завернул в дверь контрольно-пропускного пульта, как окаменел на месте, забыв дышать.

   Дежурный гвардейский офицер и два караульных замерли, вытянувшись в струнку и пялились в подпространство, а рядом с ними стояла одетая в форму генерала десантно-космических войск моя прекрасная, но сейчас жутко строгая Патрисия. Одним только взглядом она могла отрезвить троекратно лучше, чем Булька, ну а в голосе звучало столько ёрничества, что у меня беспричинно заныли зубы:

   – Надо же! Начальника дворцовой стражи доставляют на такси и заносят во дворец династии Реммингов какие-то неизвестные забулдыги! Куда катится мир!..

ГЛАВА ВТОРАЯ

   Отступление первое, констатирующее.

   Бытует такое мнение, что правителем быть хорошо. Особенно когда над тобой уже никого выше нет. То есть ты сам себе князь независимого княжества, президент над выбравшим тебя народом, король своего вольного королевства, а ещё лучше, когда ты – император. Да ещё и не простой император, а стоишь у руля великой космической империи.