Текст книги "Божественная любовь (СИ)"
Автор книги: Юлия Фирсанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)
ГЛАВА 20. Тревожные вести и сборы
Прошло еще немало времени, прежде чем в спальню бога осмелился заглянуть раб, и гораздо больший срок ушел на то, чтобы найти подходящее оружие и разрезать прочнейшие наручи из драконьей кожи, не пожелавшие разомкнуться, повинуясь старому заклятью.
– Отец, нужно переговорить. Срочно! – заклятье связи разнесло вдребезги все блоки Лимбера, ведущего совещание.
На лице монарха не отразилось ничего, кроме сосредоточенного внимания, с которым он выслушивал доклад, а вот мысленный вопрос был полон задумчивого скепсиса с примесью ехидства:
– Настолько срочно, чтобы я распустил всех собравшихся по мирам?
– Да, – коротко ответила Элия.
Вот теперь Лимбер понял, что дело и в самом деле не просто срочно и серьезно, а ОЧЕНЬ серьезно. «Рикардо веди за меня», – велел король сыну, оповестил народ об изменении в регламенте и исчез из залы. Рыжий, вытрезвленный личными чарами, остался работать и умирать от любопытства заодно с прочими участниками совещания с той лишь разницей, что на свой вопрос о причинах и следствиях он имел шанс получить ответ.
Богиня ждала отца у дверей кабинета, проявляя достаточно такта, чтобы не ворваться внутрь в отсутствие хозяина, хотя, как сейчас подумалось Лимберу, была способна. Мало того, закажи его дочь бокал вина, с секретарей да стражи сталось бы броситься наперегонки обслуживать принцессу.
В молчании родичи прошли в кабинет. На дверь лег тяжелый засов, где дерево, металл и заклятья сливались в единую преграду, наглухо закрывающую помещение до тех пор, пока его не отопрут изнутри. Король опустился в массивное рабочее кресло, поставил руки локтями на стол, переплел пальцы:
– Так что у нас плохого, доченька?
– Мирабэль похищена принцем Дельеном Мэсслендским с целью заключения брака. Посредником выступал Энтиор, – вывалила Советница на родителя, а по совместительству монарха Мира Узла, первую порцию «плохого» после того, как заняла кресло рядом со столом родителя.
– Так, – тяжело упало одно единственное слово, смоляные брови сошлись на переносице, предвещая не грозу, великую бурю. После небольшой паузы, отданной на усмирение неистового божественного гнева, чреватого немедленной расправой над виновником, король спросил почти тихо:
– Твои предложения.
– Бэль половинка Элегора и Покровительница Целомудрия. Она скорее умрет, чем согласится стать супругой другого. Сестру нужно вернуть, – определилась с расстановкой Богиня Любви. – Я пока ничего не сказала ни Нрэну, ни Гору. Если о случившемся проведают они, наш Уровень окажется на пороге новой великой войны Миров Узла. Свяжись с Владыкой Мэссленда, объясни ситуацию.
– Млэдиор не дурак, новой свары не желает, слишком хорошо еще помнит старую, затеянную нашими предками. Но Дельен в своих топях полновластный господин, – задумчиво коснувшись подбородка, заметил Лимбер, прекрасно осведомленный о расстановке сил на политической доске конкурента. – Как ты планируешь вытаскивать девочку?
– Ответное негласное посольство в малом составе. Скажем, я и Лейм. Это оптимальное прикрытие для попытки выручить Бэль, – сходу выдвинула принцесса самую дипломатичную из целого кровожадного вороха идей, чреватых войнами, конфликтами и горами трупов. – Могло же у нас произойти некое недоразумение с последними подписанными договорами. Недоразумение, требующее личного визита… Мы постараемся вернуть сестренку без сокрушения Мэссленда до основания. Эйрана, официального посла, вмешивать не будем, чтобы он не оказался между двух огней.
– А если не получится? – на всякий случай уточнил король.
– Тогда вызывай Эйрана для общего оповещения Мэссленда. Предлагай всем желающим политическое убежище и спускай с цепи Нрэна и Гора. Став вдовой, Бэль легко сможет превратиться в невесту и законную супругу по второму кругу, а Мир Узла возродят к новой жизни Силы, – трезво и жестко закончила Элия. – Но, надеюсь, до этого не дойдет. Мы сейчас объективно сильнее своих извечных конкурентов благодаря твоей плодовитости. В интересах его мэсслендского величества оказать нам максимальную помощь и поддержку.
– Других вариантов, помимо посольства, нет? – на всякий случай поинтересовался Лимбер, уж очень не хотелось ему отпускать любимую дочь в Мэссленд.
– Если ты о Злате, то его вмешивать нельзя. Вопрос баланса Миров Узла слишком щекотлив, чтобы использовать силу Повелителя Межуровнья в таких целях, – отрезала принцесса не без скрытого сожаления. При помощи Дракона Бездны вопрос можно было кардинально решить раз и навсегда. Вот только с Повелителя Путей и Перекрестков сталось бы устранить проблему если не заодно с Мэсслендом, то с принцем Дельеном, наследником Млэдиора, наверняка. Страж Границ как-то раз уже переходил дорогу Лорду Бездны, второго шанса Злат принцу давать бы не стал. – Просить Силы я тоже не буду, потому что их содействие, если они согласятся, может быть истолковано в различных инстанциях, как нарушение равновесия на Уровне. Нам сейчас лишние тяжбы и огласка ни к чему.
– Хорошо, собирайся, я обговорю условия, – сдался Лимбер, заканчивая первую часть составления плана, и брезгливо бросил. – У тебя есть какие-то особые пожелания по Энтиору?
– Я не знаю, как с ним поступить, – признала Элия, машинально коснувшись пальцами виска. После сегодняшних событий, богиня чувствовала себя уставшей так, словно прошагала с армией Нрэна на марше, по крайней мере, семидневку кряду и при всем при этом умудрилась не отстать.
– Он предатель, – уронил тяжелой плитой король, вынося приговор поступку сына. Вампир был слишком жестоким, самодовольным и холодным, чтобы числиться среди любимых отпрысков, но до сих пор остававшимся весьма полезным.
– В том-то и суть, что брат ни себя, ни действия свои предательством не считает. Он никогда не любил Бэль. Узнав о намерении выдать сестренку за Элегора, понял, что избавиться от ее общества не получится вовек. Что этот эльфийский кошмар навсегда. И вот появляется Дельен, как ответ на молчаливую молитву. Далекий мэсслендский гость, готовый связать себя узами брака с Мирабэль. Ненавистная кузина будет жить, но далеко от Лоуленда. Партия удачная, политически выгодная для семьи. Так, или примерно так рассуждал Энтиор, проворачивая интригу. Они с Дельеном приготовили ловушку-телепорт из Лоуленда, далее через несколько порталов, чтобы сбить со следа поисковиков, до замка принца близ Топей Хеггарша. Хранитель Границ попросил Топи распространить свое влияние, блокирующее магию, на его замок, чтобы мы не смогли найти Бэль заклятьями и почувствовать ее иным образом, – коротко объяснила Элия суть действий бога-вампира и его сообщника, потом раздумчиво добавила: – Но все члены семьи без сомнения сочтут поступок Энтиора предательством и будут требовать кары. Однако, отец, расправы над ним нельзя допустить. В Дознавателе нуждается Лоуленд, и я видела портрет брата в свежем пополнении ТОЙ коллекции.
– Что ты предлагаешь? – скрипнул зубами Лимбер, ненавидевший всей душой, когда в жизнь его семьи и мира вмешивались Высшие Силы и пророчества, когда из-за этих неосязаемых материй нельзя было просто дать в челюсть зарвавшемуся сынку, а в данном случае измолотить до потери сознания. Может, тогда бы эгоистичный самовлюбленный вампирчик кое-что понял, по крайней мере, то, что своих не предают и не продают, как бы сильно не было искушение.
– Бойкот, – холодно обронила богиня. – Вызови Рика и Клайда, пусть сообщат всем в семье о поступке Энтиора и одновременно донесут до родичей мои слова о запрете иной кары. Мне кажется, сейчас брат, которого мы знаем, Энтиор Охотник, Дознаватель, Извращенец, находится на распутье. От того, куда он шагнет, будет зависеть очень многое. Взлетит ли он, обратив эту мерзкую ситуацию в трамплин изменений, или низвергнется в пропасть. Я не желаю стать той, которая столкнет брата вниз, лишая будущего не только его, но, возможно, саму Вселенную. Как ни зла, не желаю, потому что есть более значимые вещи, чем месть.
– Пусть будет по-твоему, собирайся, извещай Лейма. Когда документы подготовят, я вас вызову для телепортации, – согласился монарх, доверяя суждениям дочери, более приспособленной к ловле рыбы в мутной воде пророчеств и движений божественных душ.
– Я люблю тебя, папа, – Элия подошла к отцу, на пару мгновений обняла его, прижалась и нежно поцеловала в щеку. Какие бы важные и срочные дела не предстояли, несколько секунд на общение с родными выкроить можно всегда.
– Я тебя тоже люблю, детка, – улыбнулся Лимбер, пусть ненадолго став не монархом Мира Узла, а отцом, для которого взрослая мудрая дочь все равно остается малышкой.
Богиня исчезла, а король сплел весьма причудливое заклятье связи, одновременно удостоверяющее личность абонента до установления контакта и полностью блокирующее все известные виды прослушки. Ответ пришел не сразу, вызываемый явно перемещался, чтобы отозваться без помех, да и изображение появиться не спешило. Собеседники перестраховывались. Когда нить заклятья укрепилась, мужчины обменялись изысканными приветствиями.
– Здорово, старый хрен!
– И тебе не кашлять, кобель! Давненько парой слов переброситься минуты не выпадало, а гульнуть и вовсе лет сто уж выбраться не можем, – с мировой скорбью в густом басе, признал вызывающий.
– И не говори, – ностальгически поддакнул вызывавший и опошлил трезвой правдой жизни минуты дивных воспоминаний: – Я и сейчас по делу. Твой сынуля-дипломат, возвращаясь домой, прихватил к договорам впридачу невесту, да позабыл спросить ее согласия,
– Да ну! Ты еще скажи, что принцессу Элию! – первый коротко хохотнул, решив, что собеседнику вздумалось пошутить.
– Принцессу, да не Элию. Моя бы дочурка из него уже объедки для грюмов настрогала. Бэль он умыкнул, – мрачно ответил Лимбер.
– А что, неплохо вышло-то! Давай поругаемся чуток, нотами протеста обменяемся, и породнимся, – предложил приятно обрадованный Млэдиор.
Во-первых, он радовался самой возможности дополнительных связей с Лоулендом, во-вторых, укреплению влияния верного кандидата на корону Мэссленда. Из выгодно женатого, остепенившегося сына короля было бы сделать куда проще, чем из холостого. Вот тому же Лимберу до сих пор ни одного из своих детишек отправить к алтарю в Храме Творца не удалось.
– Не выйдет, Бэль просватана за герцога Лиенского по взаимному согласию и с благословения Нрэна и Элии, там, видишь ли, все серьезно. Половинки они. Девчонка скорей в ваши топи живьем кинется, чем под венец с другим пойдет, – искренне пожалел король Лоуленда. – А уж герцог любимую и подавно добром не уступит. Он у нас буйный, ничего о политических выгодах слушать не станет.
– Хм, история, – озадачился мэсслендский владыка, почесав высокий благородный лоб. – Я, конечно, Дельена к себе могу вызвать, постращать, велеть девицу вернуть, вот только парень в последнее время совсем от рук отбился, все поперек делает. Не знаю, как дело повернуться сможет. А ну как его окончательно переклинит и он вашу эльфиечку частями вернет? Чувство юмора у пацана своеобразное, болота способствуют. Может, газы из них особые выходят?
– Если выходят, то ими все у вас надышались, да и к нам попутным ветром надуло, – передернув плечами от шуточки коллеги насчет расчлененки, огрызнулся Лимбер, заодно оценивая остроумие, способность к прощению и доброту собственных отпрысков. Сделав паузу, монарх растолковал план дочери: – Элия не хочет рисковать жизнью сестры и потому предлагает негласное малое посольство с собой во главе.
– О, так я смогу на Розу Лоуленда полюбоваться? Что ж ты сразу не сказал, старый демон? – оживился Млэдиор, в темно-синих глазах заплясал дьявольский огонь, способный растопить сердце самой неприступной красотки.
– Чтоб ты не слишком радовался, а если ты эту самодовольную улыбочку с морды не сотрешь, я в посольство еще и герцога Лиенского включу! – сварливо пригрозил король Лоуленда. Ясное дело такая реакция на одно упоминание о дочери его не порадовала.
– Не-не, не надо герцога! Вы там к своему чудовищу уже попривыкли, а у нас и так монстров хватает, – торопливо открестился мэсслендец, отлично знакомый с репутацией Элегора. – Вернем мы его невесту, пусть только дома дожидается! Вечно от этих детей никакой пользы, одни неприятности, то в политику, то в еще какое дерьмо впутаются, а мне разгребать.
И монархи Миров Узла принялись дуэтом изобретать официальную причину для визита неофициального, почти тайного посольства. В конце концов, как и предлагала Элия, подходящей сочли необходимость переделки последнего договора для включения в него пунктов по соседним мирам граней, сроки документов по которым истекали в ближайшее столетие.
Да, Миры Узла – Мэссленд и Лоуленд издавна считались врагами. Долгие тысячи лет то и дело гремели жестокие войны, потом мало-помалу вражда вошла в рамки политических поединков за столами переговоров и кровь заменилась чернилами. Прадеды королей бились насмерть, деды враждовали, а Лимбер и Млэдиор… нет, не дружили, но приятельствовали. Сложно питать ненависть к парню, на пару с которым нагишом улепетываешь от облавы из подпольного борделя целомудренного Мира Грани, где почти не действует магия. Именно так когда-то и свели знакомство два будущих монарха, не признавших в случайном встречном потенциального противника. А потом, когда стали приятелями, уже было поздно начинать ненавидеть. Конечно, афишировать среди подданных, даже в семейном кругу, свои отношения владыки не стремились, но личное знакомство не раз выручало их самих, да и миры, когда над Уровнем вновь нависал страшный призрак великой битвы. За бокалом вина боги запросто распутывали хитроумные интриги подданных, призванные пошатнуть политический мир, да и свежей информацией обменивались к обоюдной выгоде. Вот теперь это старинное знакомство пригодилось в очередной и, уж точно не последний раз.
После дивной ночи, проведенной с возлюбленной, Лейм не дремал на кушетке, как следовало бы иному разумному богу, заботящемуся о поддержании бодрости, не занялся сложными техническими или маркетинговыми вычислениями, о которых его частенько просили братья Рик или Тэодер. Принц отдался романтическому порыву и погрузился в творчество. Гениальным музыкантом или поэтом он, подобно Кэлеру не был, но даже самым черствым натурам порой свойственные прекрасные движения души, что уж говорить о Покровителе Романтики. В честь прекрасной и единственной в тишине кабинета молодой бог творил сонет. Строчки выбегали из под руки, безжалостно вымарывались, правились, снова бежали, Лейм страдал, парил и был счастлив.
Аккуратный стук в дверь и негромкая фраза: «Милый, ты мне очень нужен» выдернули творца из реки вдохновения. Заалев, принц поспешно спрятал листки бумаги в ящик стола, педантично сунул ручку в карандашницу и, на ходу оттирая пальцы перепачканные чернилами, распахнул сворку.
Улыбка мигом сбежала с губ Лейма, стоило лишь вглядеться в серьезное лицо кузины. Сам собой вызвался вопрос:
– Что случилось?
– Бэль похитили.
Этих двух слов оказалось достаточно, чтобы невинная зелень дивных очей сменилась алыми всполохами. Осыпалась горсткой серой пыли случайно попавшая под прицел взгляда книжная полка вместе со всем содержимым. А рычание, вырвавшееся из горла, пожалуй, напугало бы и матерого хищника.
– Кто?
– Расскажу, пока будешь собираться. Все регалии, форма одежды официально-парадная. Мы включены в состав малого посольства, – деловито начала говорить Элия, казалось бы, не обращая особого внимания на бешенство кузена.
То ли тон богини, то ли целый список подлежащих выполнению последовательных задач, никак не вязавшихся с яростью принца, подействовали своеобразно. Алое пламя не ушло из глаз, но попригасло до состояния тлеющих искр под темным ковром зелени. Принцесса сумела переключить родича на действия иного, чем немедленная расправа, плана. Он медленно кивнул, беря силу под контроль, и занялся сборами, выслушивая пояснения Советницы Короля и Богини Логики. Сейчас с ним говорила именно она. К концу рассказа у Лейма остался только один вопрос:
– Почему я?
– Самый безобидный внешне и по мнению, сложившемуся в Мэссленде на основании слухов. Потому подходишь для формального прикрытия миссии – раз, превосходно контролируешь себя в случае необходимости – два, и самый опасный, пожалуй, не считая Нрэна и Тэодера, – три, – рационально объяснила Элия выбор и погладила кузена по щеке.
Тот перехватил тонкие пальцы и, несмотря на всю серьезность ситуации, не удержался от быстрого нежного поцелуя руки любимой, одной фразой умудрившейся похвалить его, как никто другой.
– Все остальные вопросы потом. Заканчивай, дорогой, и подходи. Нам еще надо переговорить с Нрэном, – вздохнула принцесса, телепортируясь в свои апартаменты.
Воитель по-прежнему сидел на стуле и ждал. У Элии даже сложилось мнение, что он дышать-то и моргать начал только тогда, когда она переступила порог. Впрочем, наверняка за время вынужденного бездействия кузен, не терпящий безделья, успел спланировать пару десятков завоевательных кампаний, какой-нибудь цветник, пруд камней и перестановку в гостиной, а может, впридачу, новый способ бисероплетения или ковки изобрел.
– Я все выяснила, дорогой, и собираюсь выручить Бэль, – бодро возвестила с порога Элия.
– Где она? – отрывисто спросил бог, вскидывая голову.
– Пообещай не вмешиваться, если я тебя не попрошу об обратном. Иначе я не скажу ни слова, – первым делом пусть и с толикой сочувствия, но твердо предложила шантажистка.
– Нет, – тяжело, ка могильную плиту, уронил воитель. Он не собирался уступать только потому, что кузина попросила. Есть вещи куда более значимые, чем слова любимой и первой из них принц полагал долг. – Я выслушаю тебя, обдумаю ситуацию и решу, как стратег, нужно ли мое вмешательство. Это обещать могу.
– Хорошо, – признала справедливость поставленных условий богиня, подошла к сидящему кузену сзади, положила руки на плечи и коротко в телеграфном стиле повторила все рассказанное отцу, присовокупив принятые совместно с королем решения.
Пока Элия говорила, успел подойти Лейм. Потертая сумка в руке почему-то не портила впечатления от официального камзола при всех регалиях и знаках титулов принца Лоуленда и Хранителя Живого в Мире Узла.
Плечи Нрэна и без того твердые будто окаменели под пальцами кузины. Казалось, еще секунда, бог наплюет на все обещания и ринется в бой, карая направо и налево всех правых и виноватых. Ни любимая, ни брат не смогут сдержать его. В глазах его, как недавно у Лейма, плясало победный танец безумие и гнев. Бог Романтики опустил сумку на пол, на всякий случай освобождая руки. Вряд ли, не разъярившись, он был способен удержать брата, но придержать, пока Элии удастся достучаться до его рассудка – вполне. К счастью, сила воли Бога Войны все-таки одержала верх, и неистовая боевая ярость отступила. Нрэн спросил только одно:
– Ты уверена?
– Это лучший выход. Если не выйдет по-моему, мы даем тебе карт-бланш, – поклялась Элия, складывая пальцы в знаке розы, священном символе мира.
– Герцог? – уточнил воитель, рассматривая вариант возможной помехи. Талант Элегора возникать везде, особенно там, где его меньше всего ждут и переворачивать вверх дном все, что угодно, был слишком хорошо известен в Лоуленде.
– Он ничего не должен знать. Пускай готовится к свадьбе, его буйной светлости есть, чем заняться, – покачала головой богиня, принимая тяжелое решение. – По счастью в пребывании Бэль в замке Дельена, среди болот, есть один плюс. Топи блокируют любую магию, направленную вовне. Элегор не ощутит зова возлюбленной. У нас будет время ее вернуть.
Лейм, ожидавший завершения разговора с братом у порога гостиной и согласившийся без лишних вопросов следовать за кузиной хоть на край Вселенной, проронил, слишком хорошо зная друга:
– Если Гор обо всем узнает, он не простит, что решили без него и за него.
– Пусть. Лучше пусть злится на меня, но живет и будет счастлив с Бэль. Если он вмешается, Дельен или кузина могут натворить несусветных глупостей, – горько ответила Элия, взвесившая тяжелый выбор на весах логики. Богиня умолчала о главном: ждать и выбирать дипломатические пути Элегор не умеет. Он будет драться! А там, где бессильна магия Звездного Тоннеля, и остается полагаться только на меч, молодой герцог неизбежно проиграет Стражу Границ. Принцесса видела, как дерется Дельен в спарринге с Энтиором. Зрелище было столь же эстетическим, сколь смертоносным. При всей удаче безумного Лиенского на дуэли с таким противником его могло ждать только одно – очень быстрый бесславный конец. А следствием кончины молодого авантюриста стала бы гибель убитой горем Мирабэль. Нет, такого исхода Элия допустить не могла.
– Понимаю, – серьезно кивнул зеленоглазый бог, и в самом деле понимая причины и всю тяжесть выбора, легшего на плечи любимой.
– Пойдем, кузен, Лимбер ждет нас в кабинете, – уже собранным, деловитым тоном позвала принцесса, отодвигая все заботы и волнения о близких за стену логического расчета.
Времени на прическу, тщательный выбор аксессуаров и туалета – процесс, способный стать удовольствием для каждой настоящей женщины, уже не было.
Богиня снова воспользовалась магией Звездного Набора, облачаясь в черно-серебряное платье, отделанное кружевом нежной синевы. На первый взгляд официальное, почти строгое, оно в то же время выглядело очень соблазнительно уже из-за одного того, что облекало чудесные формы Богини Любви. Истинная красота нуждалась лишь в том, чтобы ее подчеркнули, но не в дополнительных украшениях.
Король и в самом деле ожидал дочь и племянника, на столе уже лежали верительные грамоты, спешно подготовленные очумевшим от нагрузки секретариатом и пачка свежесостряпанных договоров из того же источника. Магия и талант к своему делу, плюс животворяще-грозный рык Лимбера сотворили чудеса с работоспособностью служащих!
– Нам откроют прямой портал из залы в залу? – уточнила богиня порядок традиционного ритуала для спешного перехода, пока Лейм, проглядев документы и запечатлев в памяти каждую букву, педантично собирал их со столешницы в папки. Пусть бумаги были лишь поводом, но в любой работе бог был скрупулезен и ответственен. Не изменил он себе и здесь.
– Нет, мы воспользуемся другим экстренным способом, – одними губами усмехнулся его величество, обещая сюрприз, и потянул за кончик заклятья, сцепленного с чарами личного портала для его активации.
Крепкая, сильная, явно мужская рука с перстнем-печаткой на указательном пальце, в закатанной по локоть синей рубашке, высунулась из серой ряби, похожей, по мнению Бога Техники, на помехи в телевизоре. Лимбер схватился за ладонь и прикоснулся своим королевским перстнем к другому перстню. Серая рябь завертелась, как барабан в стиральной машинке с кучей однотонного белья не первой свежести. Свободной рукой монарх Лоуленда поманил Элию и Лейма и велел:
– Возьмите его за запястье.
Боги повиновались молча, не уточняя, кто этот самый «его» и что будет дальше.
«Удачи!» – шепнул Лимбер и отпустил свою руку, размыкая контакт перстней.
Рука в синей рубашке и все, что касалось длани – то есть принц и принцесса, боги общим числом две штуки, – исчезли из личного кабинета короля Мира Узла, чтобы оказаться на ковре в кабинете другого короля другого Мира Узла. В Мэссленде.
