Текст книги "Божественная любовь (СИ)"
Автор книги: Юлия Фирсанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)
– Нрэн, ты искупил свою вину! – усевшись на колени к Лейму и откусив первый кусок, вынесла вердикт богиня.
– Все улажено? – обрадовался за сестренку и друга заодно Бог Романтики, приобнимая возлюбленную на талию.
– М-м-м, – согласилась сосредоточенно жующая кузина. – Сейчас у них помолвка, так что непоправимого урона потрясающие откровения нашего дорогого брата не нанесли.
Проштрафившийся воитель виновато засопел, довольный уже тем, что с Бэль все хорошо и возлюбленная не слишком сердится. И даже, стоит отметить отдельно, как неслыханную степень доверия (впрочем, доверия не Элегору, но Элии) не помчался к сестренке, чтобы бдительно блюсти ее целомудрие при свидании с женихом.
Обыкновенно, когда ей было радостно на душе, Бэль стремилась поделиться своим ликованием со всеми и каждым, кто только готов был слушать. Но сейчас почему-то вышло по-другому. Когда Элегор, герцог Лиенский, ее жених, исчез из комнаты, девушка еще долго стояла на том самом месте, где он обнимал ее и смотрела на кольцо. Почему-то поначалу юной богине казалось, что стоит только отвести взгляд, как украшение исчезнет с пальчика и все случившееся обернется сном. Но нет, теплый ободок, сплетение роз и лоз с серым, точно глаза Элегора, камушком, оставался на руке. А значит, все было по-настоящему!
Великая радость и столь же великое ожидание еще большего чуда – через семидневье она станет ЕГО ЖЕНОЙ! – заполнили все существо Мирабэль, как вино наполняет бокал. Ей пока ни с кем не хотелось говорить об этом, даже с Элией. Хотелось еще немного подержать в себе волшебный напиток счастья, чтобы это было только ее собственным, ни с чем не смешанным чувством.
В кабинете его величества стоял принц Энтиор. Сесть ему, как обычно, никто не предложил, а нарываться и занимать кресло или всего лишь стул без дозволения сын не стал. То ли пожалел зубы, то ли решил не гневить царственного родителя перед важной беседой.
– Ну, чего приперся? Узнал, что Дельен меня грохнуть собрался? – глянув на посетителя исподлобья, ухмыльнулся Лимбер.
– Если бы в мои руки попали столь интригующие сведения, то, вне всякого сомнения, не я явился бы сюда, а ты, папа, получил бы приглашение в мои казематы на допрос заговорщика, невзирая на его дипломатический статус, – с холодным достоинством ответил вампир и машинально взбил кружева манжет щелчком пальцев.
– Тогда зачем?
– Речь действительно пойдет о его высочестве. Принц Дельен проработал все договоры, засвидетельствовал подписи вашего величества на переданных их стороной экземплярах и просил дозволения отбыть в Мэссленд для подписания пакета документов, врученного нами, у его величества, короля Млэдиора. После подписания обещает переслать бумаги дипломатическим телепортом, – отчитался принц и добавил от себя. – Я полагаю, его высочество, несмотря на все наши старания, чувствует себя несколько неуютно в Лоуленде, столь отличном от его владений близ Мэсслендских болот.
– М-да, топей у нас даже в Садах Всех Миров нет. Надо садовников озадачить. Интересно, а Млэдиор детишками поменяться не захочет? Я бы ему тебя, бездельника, сплавил, а он мне своего деловитого пацана, – позволил себе не то помечтать, не то поехидничать король и огласил решение: – Пусть проваливает, договора подождем. Надеюсь, он не жаждет обнять меня на дорогу лично?
– Он не смеет отнимать бесценное время великого монарха, отец. Я передам ваше решение принцу, – поклонился оскорбленный Энтиор, не давая выхода клокочущему бешенству, и покинул кабинет.
Только когда его высочество миновал приемную отца, холодная маска на его лице стала менее прочной, кажется, на губах даже промелькнуло нечто похожее на довольную улыбку. Теперь незамедлительно следовало приступить к следующей части тщательно спланированной интриги.
Чувствуя себя словно в полусне, оглохшей и почти ослепшей от бурных переживаний, Бэль вышла из комнаты для занятий. Горничные, увидев, что госпожа больше не рыдает так, будто наступил конец Вселенной, немного подуспокоились, но с расспросами приставать не ринулись, опасаясь нового фонтана слез. Бэль медленно прошлась по своим покоям и остановилась перед зеркалом, где вчера после бала, с пьяной от радости хозяйки снимала украшения Мартила. Взгляд принцессы упал на венец сальтил.
«Он волшебный – вспомнила богиня слова сестры и подумала: – Возможно, это он помог мне вчера встретить любовь?»
Руки девушки, действуя будто сами по себе, подняли венец и водрузили на головку, как гарантию счастья. Потом Мирабэль покинула апартаменты и пошла по коридору, просто, чтобы куда-то идти и мечтать на ходу, бережно перебирая каждый восхитительный момент свидания с Элегором. Сидеть и делать то же самое не позволяло нервное возбуждение. Орин, как более молодая и шустрая, чем полненькая Мартила, последовала по пятам за хозяйкой.
– Бэль? – окликнул юную принцессу знакомый, но полный странной, совершенно непривычной доброжелательности голос.
Энтиор шел по коридору навстречу мечтающей кузине и улыбался. Мало того, что в его голосе не было ни тени обычного брезгливого отвращения, так еще и улыбка буквально лучилась любезной приязнью. Никогда-никогда Бог Боли так не смотрел и не говорил с юной эльфийкой. А лучики эмоций, обыкновенно воспринимаемые как естественная часть ауры любого создания, сегодня Бэль почти не видела, слишком перегружена была новыми впечатлениями и переживаниями.
Озадаченная настолько, что даже мечтания об Элегоре отступили на второй план божественного мышления, девушка подняла на кузена исполненный недоумения взгляд, в котором, пожалуй, читался вопрос: «Кто сошел с ума? Я или ты?».
– Прекрасное утро, кузина, – между тем, с полупоклоном, любезно продолжил принц, добившийся внимания родственницы. – Позволь поздравить тебя со вступлением во взрослую жизнь.
– Спасибо, – машинально отозвалась Бэль.
– Я не стал бы докучать тебе сейчас, когда о столь многом нужно поразмыслить, если бы не одна безделица. Помнится, тебе очень нравилась статуэтка из моей скромной коллекции – «Девушка в винограднике». Когда я гулял по городу, в переулке, на улице Роз совершенно случайно увидел в витрине «Сувениров Такмариса» похожую вещицу. Если тебе все еще хочется иметь что-то подобное, можешь послать курьера и приобрести. Надеюсь, статуэтку еще не купили. Какой-то глупец засунул ее в самый дальний конец угловой витрины, – разливался соловьем красавец с ледяными глазами цвета бирюзы.
«Действительно, венец волшебный!» – окончательно решила Бэль.
Статуэтка из коллекции Энтиора, увиденная единожды в Новогодье, когда ей по условиям карточного пари позволили рассмотреть экспонаты и даже подержать один в руках, безумно понравилась маленькой принцессе. Она была такой солнечно-прекрасной и теплой, от изделия веяло чем-то странно знакомым и удивительно драгоценным. Но Мирабэль даже не мечтала когда-то заполучить «Девушку в винограднике». Однако теперь, после слов кузена, Бэль почти поверила своему счастью. Весь сегодняшний день, продолжение дивного вчерашнего вечера и ночи, был совершенно волшебным!
– Спасибо, Энтиор, – растроганно повторила юная принцесса и объявила. – Я сама пойду в город!
– Как пожелаешь, кузина, приятной прогулки, – ответствовал вампир, улыбнулся, не показывая клыков, и отвесил родственнице очередной вежливый поклон. А еще, прежде чем удалиться, будто спохватившись, обмолвился:
– Ах да, Бэль, если хочешь, чтобы у тебя все получилось, не спугни удачу! Пока не возьмешь статуэтку в руки, лучше храни цель в секрете! – завершив беседу на этой интригующей ноте, бог мимолетно коснулся указательным пальцев уголка губ в знак общей тайны и удалился.
– Орин, мы идем в город за статуэткой! – объявила юная принцесса своей горничной. – Я только деньги возьму!
– И плащ с капюшоном, моя госпожа, и осенние туфельки… – едва поспевая за стремительной девушкой, тараторила служанка, поучая спину непоседливой богини.
– Ладно, – великодушно не стала спорить Бэль, согласная ради высшей цели потерпеть несколько неприятных условностей.
Девушка вообще никогда не отличалась терпением и особенно не любила тратить его скромные запасы на занятия, почитаемые бесполезными, к примеру, вышивание. Хотя, если юная принцесса действительно полагала для себя нечто необходимым, то природное упрямство легко восполняло недостаток усидчивости. Так, к примеру, Мирабэль в рекордные сроки научилась метать ножи в цель и плести заклятья исцеления одной, левой рукой.
Эльфийка любила бродить по городу в личине, плаще с капюшоном или широкополой шляпе. Так она чувствовала себя свободной от звания принцессы, а заодно не рисковала быть узнанной кем-то из друзей родственников. Наверное, ее отпустили бы сегодня на прогулку в город и так, все-таки вчерашний бал повысил младшую принцессу в статусе с ребенка до взрослой девушки. Но рисковать, с возможностью налететь на запрет и лишиться возможности отыскать статуэтку, Бэль не хотела.
Она покорно снесла все процедуры сборов и в награду за это каблучки осенних туфелек стучали сейчас по брусчатке. Плащ приятного цвета молочного шоколада с широким капюшоном укутывал фигурку богини с головой. Случайный прохожий не смог бы рассмотреть лица девушки, спешащей куда-то по улице Роз. А вот Бэль из-под капюшона все было видно совершенно замечательно. Любопытные глазки разглядывали особняки, вывески и витрины кафе, ресторанчиков и магазинов – все пестрое и одновременно гармоничное великолепие улицы Роз. Кстати, тут и в самом деле было много лавок, где продавали живые розы самых разных сортов как в букетах, так и растущие в горшках, поэтому воздух в квартале был пропитан сложной смесью цветочных и кондитерских ароматов.
В «Сувенирах Такмариса» Бэль бывала пару раз с Джеем. Лавочка была битком набита всякими разными безделушками на любой вкус и кошелек. Одна из любимых детских игрушек эльфийки была куплена именно там: шарик с пестрым осенним лесом, маленьким, но в точности похожим на настоящий. Стоило лишь потрясти его, и начинался настоящий листопад. Крохотные листики медленно-медленно кружились, укрывая ковром землю. Было так интересно наблюдать за этим и слушать едва слышный шорох, а если щелкнуть по низу шарика, то в следующий миг все листики вновь оказывались на деревьях.
Зная куда идти, юная принцесса уверенно скользнула в неприметный проулок. Вот и знакомое крылечко с покатой крышей, крытой мелкой черепицей, пара оранжевых фонарей, похожих на вазы, витрина, до отказа заполненная всякой всячиной: масками, веерами, экзотическими перьями, шкатулками, фигурками, колокольчиками, подсвечниками, ключницами… И где-то там, как сказал Энтиор стояла в витрине «Девушки в винограднике». Да вот же она, в левой угловой витрине, с самого края, и впрямь очень-очень похожа!
Думая лишь о том, как заполучить статуэтку, Бэль почти взлетела на порог и дернула дверь на себя. Послышался странный звук, будто порвался где-то туго натянутый тонкий волосок. Реальность схлопнулась до размеров шарика со стенками из зеленого марева, словно девушка внезапно оказалась в собственной детской игрушке. Испуганный писк горничной Орин, вцепившейся что было сил в руку госпожи, был последним, что успела почувствовать юная богиня. А потом навалился сон.
Никто не заметил, как рассыпалась в пыль копия статуэтки, видимой лишь Бэль. А приосанившийся хозяин лавки, приготовившийся встречать покупательницу, изумленно цокнул языком. Вроде бы и дверь открывалась, а никто не вошел, видать, передумал или конкуренты переманили. Житья от этих прытких собак не стало, чужих клиентов прям у порога ловят!
ГЛАВА 19. Поиски и происки
Ближе к вечеру, прошло не менее шести часов с тех пор, как ее госпожа покинула замок, Мартила от осторожных расспросов рабов, прислуги и стражи перешла к более решительным действиям.
Она осмелилась постучать в покои его высочества, принца Нрэна, и тихонько передать через слугу просьбу об аудиенции. Бог Войны сам вышел к горничной и взглядом приказ ей говорить.
Мартила собрала все свое мужество, чтобы из пересохшего под янтарным взором высокого бога горла смогли вырваться слова. Присев в глубоком реверансе, женщина спросила:
– Ваше высочество, принцесса Мирабэль днем ушла гулять в город в сопровождении служанки и до сих пор не вернулась. Не знаете ли вы, возможно, она сейчас с кем-то из братьев и я зря тревожусь…
– Ты искала в замке? – первым делом уточнил Нрэн.
– Да и расспрашивала охрану, они не видели, чтобы моя госпожа возвращалась домой.
– Ясно, – кивнул воин и сурово нахмурился. Кажется, где бы и с кем блудная сестра не оказалась, ее ждал серьезный разнос. Нрэн сплел заклятье связи. Без толку. Чары ушли в пустоту так, словно девушки по имени Бэль никогда и не существовало во Вселенной. Если бы сестра умерла, то от заклятья повеяло бы призрачным холодом. А так… Воитель, не большой знаток магии, не знал, что и думать, поэтому он приказал:
– Отправляйся в комнаты Бэль, больше никого не спрашивай и не ищи ее. Я сам.
Благодарная Мартила вновь присела в глубоком реверансе и почти бегом удалилась из покоев Бога Войны. Да, он был страшным, и воспитателем суровым, но о сестре заботился, а значит, непременно разыщет девушку, куда бы она ни запропастилась. Изнервничавшаяся горничная немного успокоилась. А вот от Нрэна, в которого верили столь истово, покой бежал. Он сделал единственное, что пришло в голову, телепортировался к Элии и выпалил:
– Бэль пропала!
Богиня сидела в кресле с книгой. Бесцеремонный гость успел увидеть на раскрытой странице, изображающей какого-то крылатого арфиста, строки:
«Явятся золотая, черный и огненный и поднимется из вод конца новая надежда, пробудится под перезвон тиндамов крылатая кровь и воскреснет!»
Оторвавшись от чтения, Элия закрыла толстый в нежно-зеленой с серебряным тиснением обложке том под названием «Песни ушедших – история сальтил» и подняла взгляд на кузена, ожидая более подробной информации.
Нрэн четко доложил о словах горничной, своих попытках связаться с Бэль и замер, дожидаясь ответа богини. Та в свою очередь сплела заклятье связи и попыталась дотянуться до кузины, потом до Орин. Развеяла чары и еще раз повторила всю процедуру сначала, используя на этот раз силу Звездного Тоннеля Межуровнья. Откинувшись на спинку кресла, Элия на несколько минут прикрыла веки, анализируя собранные данные, и заключила:
– Они живы. Либо находятся под каким-то мощным заклятьем, перекрывающим действие моего, либо в зоне, где магия не действует. Но почему? Будем разбираться.
– Я бы решил, что она не хочет замуж за Лиенского и сбежала, но будь так, сестра не смогла бы переступить порог. Я запирал дверь, – хмуро прибавил Нрэн, имея в виду силу своего божественного желания оставить под домашним арестом эльфийку, бившуюся в истерике. Та могла выйти на прогулку, только смирившись со скорой свадьбой.
– Значит, у нас несколько рабочих версий, – принялась вслух рассуждать Элия, жестом указав кузену на стул, единственный экземпляр мебели из породы жестких, предназначенных для отбивания седалищ, который держала в гостиной специально для аскета-любовника.
Нрэн покорно сел, осознавая необходимость планирования действий, хотя при мысли о том, что с Бэль могло что-то случиться, богу хотелось все крушить. Войну он не считал причиной для боевой ярости. Как правило, бился воитель с холодным сердцем и ясной головой, получая большее удовольствие от изящной логики маневра, нежели от мясорубки схватки. Дуэли для него тоже являлись скорее беседой двух достойных соперников. Но гнев… О, гнев Бога Войны был страшен и горе тому, на чью голову он низвергался. Весьма краткое, по причине мгновенной кончины, горе.
– Бэль пропала на пути в город или в городе. Либо она сама забрела куда-то, где магия не властна, либо ей это помогли сделать. Если первое, то рано или поздно малышка вернется домой, поэтому предлагаю заняться разработкой второй версии. Если сестре нужна помощь, она должна получить ее как можно скорее.
Признавая выводы Элии безупречными, кузен только кивнул, ожидая дальнейших инструкций. Уверившись в том, что Нрэн ее слушает и никакого кровавого террора учинять не собирается, пока ему не будет отданы прямые приказы «Ату. Фас!», богиня сплела заклятье связи:
– Рэт, ты мне нужен!
Обнаженный худощавый мужчина слизывал растопленный шоколад с пышнотелой брюнетки, млеющей от такой процедуры ничуть не меньше обожающего сладости любовника.
– И, конечно, немедленно? – обреченно предположил граф Грей, облизывая губы и с тоской взирая на недоеденные просторы.
– Угадал, – сухо ответила безжалостная принцесса, простирая руку.
Рэт почесал длинный нос и вздохнул.
– Прости, моя сладкая, государственные дела, – торжественно объявил мужчина ничего не понимающей партнерше, прихватил ворох одежды и, как был голяком, со шмотками в руках, перенесся к вредной Элии. То, что она ревнует и специально вытаскивает его из постели с соперницей, даже в голову шпиону не пришло. Скорей уж он списал ситуацию на свое личное «счастье» и чувство юмора Сил.
Косой взгляд на Нрэна ясно дал понять Рэту ошибочность демонстративно-стриптизной тактики перемещения. Шпион с поразительным проворством натянул все одеяния на себя чуть ли не быстрее, чем с этим могли справиться звездочки из волшебного набора богини. Причем, без всякой магии.
– Пропала Бэль. Твоя задача, дорогой, за полчаса прошвырнуться по замку и выяснить, не знает ли кто, чем именно в городе собиралась заняться малышка и с кем она общалась до того, как вышла за ворота, – приказала принцесса и прибавила для справки: – Кузина была с горничной Орин. Их нет более шести часов.
– Понял, – коротко кивнул Рэт, почесал себя за правым ухом, стер с подвижного лица выражение обеспокоенного внимания, заменив на более приспособленную для ловли сплетен маску скучающего очаровательного балбеса, и вылетел из покоев.
Связь с Элией вовсе не исключала необходимости безоговорочного повиновения приказам особы, носящей титул Советницы Короля. Скорее наоборот, пусть принцесса никогда не смешивала служебное и личное, но проверять действует ли это правило на случай недовольства проваленной миссией, лорд Грей не желал. А если по-честному, так он и сам волновался за проказливую малышку, с которой еще вчера отплясывал на балу и хохотал над цветущим Энтиором.
Принцесса между тем плела следующее заклятье, попутно слегка приспуская ткань осеннего платья с плеч и устраиваясь в кресле с видом томной бездельницы. Чуть запрокинутая голова, медовая россыпь волос, капризная гримаска на губах, небрежно брошенная рядом книжка.
– Привет, Клайд, – сладкой патокой, лишающей значительной доли рассудка и самого выдержанного кавалера, разлился голос Богини Любви. – Пока не забыла, хотела сказать, что нашла любопытную книжицу пророчеств сальтил. Сделаю пару закладок, и когда дочитаю, переправлю тебе, если желаешь…
– Прекрасный день, драгоценная, – рыжебородый, вернувшись с дружеской попойки, совмещенной в последней ее части с составлением планов гениальной мести, как раз расстегивал на рубашке изумрудные застежки. Груда цепей, цепочек и кулонов валялась на столике рядом.
Голос Элии заставил принца порадоваться, что к штанам он перейти не успел. Вот надо же, слонялся по Сельдитэльму с сестрой несколько дней, а так не шибало! Небось, перебрал сильно на гулянке, вот и результат. От одного взгляда на принцессу и звука ее голоса нахлынул такой жар, что намерение завалиться в постель спать резко сменилось желанием заняться там же совершенно другим.
Ах, да, ему сказали что-то про книгу о тех, крылатых, и собирались отключиться. Стремясь продлить разговор, брякнуть хоть что-нибудь, только чтобы Элия не отключила заклятья, чтобы говорила и бросала одобрительно-оценивающие женские взгляды, принц заявил:
– За книгу спасибо, обожаемая, погляжу. Знаешь, а мы с братьями сегодня у Рика в гостиной кусты корчевали!
– Да? – удивилась собеседница, томная скука сменилась интересом.
Ну какой мужчина смог бы устоять? Воодушевленный Клайд начал гастроли, вываливая на обожаемую сестру весь пестрый набор сплетен, собранный за сегодняшний день: мелких и крупных, забавных и интригующих. А Элия слушала с величайшим вниманием, поощрительно улыбалась, и в эти минуты бог чувствовал себя повелителем Вселенной!
Нрэн, оставленный за бортом веселой болтовни, хмурился, но сидел тихо. Понимал, Элия вытворяет все эти штучки лишь за тем, чтобы по-быстрому выжать максимум информации из болтуна, а не обозначает проблему именно потому, что не знает, какая именно сплетня может оказаться значимой.
Спустя полчаса, отведенных Рэту, в распоряжении Богини Логики была исчерпывающая сводка происшествий по Лоуленду (замку, столице, миру и его окрестностям). Искусно свернув беседу и попрощавшись, богиня отключила заклинание и укрепила чуть ослабленный блок на божественной силе. Клайд же вместо собственной кровати отправился в «Шелковые ручки» – одно из своих любимых местечек на улице Грез.
Шпион явился через тридцать две минуты, почти уложившись в отпущенный срок, плюхнулся в свободное кресло, поискал вазу с конфетами, не нашел и начал отчет.
– Почти ничего. Утром Бэль носилась по замку, болтала с кухаркой, горничными о бале, забегала к тебе, к Рику, где твои братцы кутили и чего-то с чарами натворили, прямо в комнате непроходимые заросли наворожив. Потом в коридоре встретила Нрэна и ушла с ним в свои покои. Снова вышла оттуда часа через полтора, ни к кому не заходила, правда, одна горничная видела, как принцесса в коридоре с Энтиором парой слов перемолвилась. Тот ее с дебютом поздравлял. Сразу после этого Бэль собралась и ушла с Орин на прогулку. Со стражей попрощалась, как обычно. Словом, куда ее высочество направилось, никто не знает. йедгва Прости, Элия, это все, родичей твоих с расспросами не трогал, чтоб не баламутить. Если надо, возьмусь за них, могу еще в город прошвырнуться, там порасспрашивать. Бэль-то следов не оставляет, эльфийская кровь. Что б ее, дар Творца. Но я пяльцы Орин захватил, если понадобится поисковое заклятье сплету.
– Не надо, спасибо, Рэт, ты очень помог, – задумчиво ответила принцесса, постукивая пальчиком по щеке, – дальше я сама. Оставь пяльцы и ступай. Ваза с конфетами на столике в прихожей полна, угостись.
– Если что, я в замке, только свистни, – предупредил мужчина и, не дожидаясь, пока вежливое приглашение удалиться сменится прямым приказом, исчез. Правда, шорох в прихожей подсказал, что в вазочку с конфетами граф Грей все-таки сунул загребущие ручки и пополнил карманы.
Элия покрутила пяльцы, сплетая заклятье поиска с визуализацией, и нахмурилась, разглядывая последний отпечаток подошв осенних туфелек горничной на мостовой рядом с лавочкой на улице Роз.
Сувенирный магазин был самым обычным местом, никаких временных, магических или пространственных ловушек там отродясь не водилось, вот красивые маски – да. Принцесса и сама не раз покупала у Такмариса безделицы для уличных карнавалов. И, тем не менее, следочки Орин находились именно в развеянном портальном круге на крылечке. Отпечаток почти истерся, и сплети Элия заклятье пятью минутами позже, ничего обнаружить бы не сумела. Но боги, те, кто слышит и слушает Глас Творца, все делают вовремя! Принцесса увидела чары портала, сотворенные из нейтральной силы одного из мелких Источников мира, расположенного близ Лоуленда. Они были достаточно сильны, чтобы воздействовать на бога, принятого Источником Мира Узла, но не настолько могучи, чтобы привлечь его внимание в момент срабатывания.
«Ищи, кому выгодно», – отталкиваясь от этого первого из правил раскрытия преступления, Элия очень недобро нахмурилась. Самая вероятная из версий, отсекающая прочие по принципу бритвы Оккама, ей совершенно не нравилась.
Нрэн не был ни тугодумом, ни тупицей, а уж наблюдать за кузиной, улавливая малейшую ее реакцию, он натренировался превосходно, поэтому сразу сообразил, богиня пришла к определенным выводам.
– Элия? – позвал мужчина, прося поделиться соображениями.
– Утверждать со стопроцентной вероятностью не берусь, – прикусив губу, констатировала принцесса, развеивая заклятье поиска, – но, сдается мне, Бэль украли. А вот кто и зачем… Сейчас я займусь отработкой самой логичной версии.
– Я с тобой! – решил Нрэн, взметнувшись со стула, рука протянулась в пространство с намерением призвать меч.
– Нет, – категорично и почти поспешно отрезала Элия, поднимаясь сама. – Ты не умеешь соизмерять силу в секунды гнева. А мне жертва будет нужна живой и способной к конструктивному диалогу, иначе все старания впустую. Именно поэтому я ничего не скажу тебе о личности подозреваемого. Но, если мои выводы верны, то Бэль ничего не грозит, по крайней мере, не грозит в ближайшее время. Извини, снова придется подождать, дорогой.
– Мне это не нравится, – хмуро заявил воитель, но требовать ответа не стал, и так было ясно, если Богиня Логики решила молчать, вытянуть из нее информацию он не сможет ни просьбами, ни тем паче силой.
– Какое совпадение, мне тоже, – рыкнула Элия и исчезла из покоев.
В отличие от многих родственников, Нрэна она оставляла у себя без колебания. Обыскивать апартаменты, рыться в вещах или пытаться стащить что-нибудь воитель точно не стал бы. Ну, убивал время от времени случайных любовников кузины, так кто же без греха?
Однако, хорошо, что воитель не видел метаморфоз, произошедших с обликом Элии, а то вряд ли отпустил ее так легко. Ибо звездному набору снова нашлась работа. Осеннее платье богини исчезло, сменяясь крахмальным кружевом цвета беззвездной ночи и черной кожей, перчаткой соблазна облегающей фигуру. Высокие шнурованные сапоги на стилетах каблуков охватили ноги до середины бедра, в руках появились ферзал и лунд, часть блоков с силы любви и силы Пожирательницы Душ были снова слегка приспущены, точно ткань с плеча. Серые глаза метали молнии, пламенели алые губы и проблескивали белоснежные клыки. Теперь Элия выглядела невыразимо жестокой, прекрасной, опасной и столь же неизмеримо притягательной.
Игнорируя слабое вяканье привратника, черным вихрем ворвалась богиня в пышную спальню, убранную в кроваво-вишневых тонах, первым рывком сорвала тяжелый балдахин с кровати, вторым шелковое одеяло, обнажая расслабленное негой дремы совершенное мужское тело. Настолько белоснежное, что оно казалось ожившим алебастром, а черные пряди волос, разметавшиеся по подушке частью прикорнувшей в обители богов тучи.
Одним мановением руки Элия привела в действие магические кандалы, спрятанные в пазах спинок кровати. Змеями скользнули кожаные наручники, охватывая руки и ноги пленника. Тот рефлекторно напрягся, плененный, и проснулся. Опустился ферзал, пройдясь наискось по груди, оставляя три розовые полосы, следующий удар лег поперек первого.
– Стради, ты все-таки пришла ко мне, – выгнувшись насколько позволяли путы, томно простонал Энтиор, запрокидывая голову так, что стали видны дорожки вен на шее – голубые прожилки на алебастровой белизне, разбавленной розовыми рефлексами от простыни цвета свежей артериальной крови.
Бирюзовый лед глаз переплавился в яркое пламя, разгорающееся с каждым мигом все сильнее, от взгляда на Элию, эманаций ее силы и блаженного ощущения собственного бессилия перед Богиней Любви.
Принцесса не ответила ни слова, за нее это сделали плети ферзала, обжигающие, ледяные, прошивающие тысячью игл нагое тело, над которым госпожой, единственной госпожой, чьей власти он жаждал так давно, стояла она. Гладкий кончик лунда погладил пах, крохотные лезвия выдвинулись и прочертили пурпурные дорожки на бедре. Боль и наслаждение сплавились в диком, безумном угаре, заставляя забыть о чести, долге, подлости и предательстве, о твердом намерении хранить тайну. Плоть сотрясалась в пляске экстаза, он кричал и, кажется, отвечал на все вопросы, что задавала его Госпожа, ее мысли-приказы пронзали воспаленный одурманенный мозг клинками более острыми, нежели те, что прятались в лунде, и не было ни сил, ни желания парировать. Он готов был сказать все, что угодно, только бы угодить ей, только бы она продолжала, только бы все это длилось вечность.
Но, когда было сказано последнее слово, из нужных принцессе, она опустила ферзал, отбросила лунд и отступила. На лице стради не было ни тени улыбки, ни единого признака любовницы, разделившей экстаз. Только брезгливое презрение.
Медленно-медленно возвращалось сознание, прояснялся помутившийся взгляд, и захлестывало ощущение безнадежности и непоправимости совершенного деяния, нет, совершенной ошибки.
– Предатель семьи, – проронила бесцветным голосом Элия, и слова прозвучали жестче неотвратимого смертного приговора.
– Стради, ты убьешь меня сама или отдашь им? – облизав языком пересохшие, искусанные в кровь острыми клыками губы, шепнул Энтиор, спрашивая о том, кто свершит над ним расправу – богиня или братья.
Делая то, что совершил, он даже помыслить не мог, что его затею, если все-таки определят виновника, истолкуют таким образом. Сам-то он иначе, чем удачной интригой, выгодной всем, ее не именовал. Но теперь, когда слова Богини Логики были сказаны, самовлюбленный и самодовольный принц взглянул на ситуацию под другим углом и с ужасом осознал, что Элия права, именно так происшедшее истолкуют все остальные и не будет ему оправдания, его просто не станут слушать…
– Нет, живи, но никогда больше не смей называть меня стради, – процедила женщина и вышла, оставив окровавленного брата биться в путах, которые не подумала развязать.
