Текст книги "Вечная осень нового мира (СИ)"

Автор книги: Яромир Тишинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Тот, кого тащили двое прибывших, судя по размерам тела и распущенным зеленым волосам, был женщиной, которая практически не подавала признаков жизни. Она лишь робко и ослаблено пыталась вырваться из их рук, иногда протяжно постанывая.

Двое мародеров бросили девушку на землю, от чего она тихо вскрикнула, и подошли к поднимавшемуся и начинающему трезветь Адаму. Тот уже явно почуял опасность и заторопился покинуть их, но бандит в черной куртке резко преградил ему дорогу и с силой толкнул в грудь. Адам быстро потерял равновесие, упав в ту самую лужу, над которой он недавно напевал песню, сидя на корточках. Преступники обменивались негромкими спокойными репликами, из которых Рассел мог выхватить только отдельные слова, и то не полностью. Затем самый высокий из этой троицы неспешно достал из внутренностей своего плаща длинную полоску стали, которую Рассел тут же опознал, как саблю или меч.

Абсолютно спокойно и буднично убийца вонзил клинок в тело своей жертвы. Совсем небрежно, с каким-то садистским равнодушием, он одним точным ударом распорол горло Адаму Шенну, легко пройдя мечом сквозь напряженную плоть. Глава департамента и уважаемый чиновник, в одно мгновение превратившийся в беспомощную дичь, захрипел и, обхватив горло правой рукой, пытался подняться, но тут же свалился вновь, угодив тучным животом в грязную лужу.

Самый малорослый преступник стремительно бросился к брыкающемуся в мутной воде Адаму, придавил его голову руками не позволяя отнять лицо от грязной лужи, и склонился над кровоточащей раной. То, что он делал в эту минуту с беспомощным человеком, было не разглядеть. Затем тоже самое по очереди с умирающим Шенноном проделали и двое других. Когда рослый убийца с клинком оторвался от несчастного Адама, тот уже перестал брыкаться и хрипеть, полное тело застыло в черной воде лужи, подле ног своих палачей, где нашло последнее и скорбное пристанище.

Девушка, которая лежала все это время неподалеку, пыталась хоть как-то управлять своим непослушным телом, брыкаясь одеревенелыми конечностями, но отползти ей удалось лишь на несколько шагов. Рослый длинноволосый убийца подошел к ползущей и стонущей жертве. Понаблюдав несколько секунд за ее агонией, он, немного наклонившись вперед, резким твердым ударом клинка навсегда прекратил ее мучения. Вслед за ним к телу девушки подошли и двое подельников. Несколько секунд или минут, Рассел не мог уже вести счет времени, они проводили с телом несчастной похожие манипуляции. Затем все трое подошли к центру дороги и осмотрели оба свежих трупа. Бандит в куртке что-то говорил, нехотя жестикулируя и указывая на тела убитых, но рослый главарь банды обрубил его речь, мотнув головой, и зазывающим знаком руки повел своих подельников прочь.

Сколько времени прошло с того момента, как троица убийц скрылась в подворотне, Рассел конечно же не знал. Но оторвать свой взгляд от тела убитого отца Жанин он смог лишь тогда, когда осознал: все это время он как завороженный простоял в глубокой и холодной луже, на четвереньках, и даже не двинулся с места. Ладони сильно замерзли, колени начинали болезненно ныть, вся одежда очень сильно промокла. Он быстро поднялся с мокрого асфальта и побежал в сторону «Розового Храма».

Оказавшись на знакомой улице, под светом фонаря Рассел затормозил и задумался: «Что делать теперь, куда бежать, кому говорить, или не говорить вовсе?» Он окинул себя взглядом. Какой полицейский сейчас станет слушать грязного оборванца, выползшего из трущоб, который станет нести околесицу про жестокое и бессмысленное убийство. Его скорее самого заберут в полицию как единственного подозреваемого. «Но нужно ли кому-то знать, что он был в этих трущобах»?

Рассел бежал без оглядки, пересекая квартал за кварталом, но вскоре выдохся и притормозил. Он уже выбежал на оживленную улицу, где-то на окраине «веселого квартала» на которой прогуливалось достаточно много народу, достаточно, что бы перестать боятся. Прислонившись спиной к стене, он бессильно сполз на асфальт. Жутко болела голова, было холодно и мокро, по телу пробивала небольшая дрожь, то ли от мороза, то ли от страха.

Бьющие светом витрины и рекламные щиты, переливающиеся вывески, уличные фонари и окна многочисленных квартир на верхних этажах – все это освещало полуночный тротуар, задавая бодрый темп для никогда не спящего города. Десятки людей, работников многочисленных офисов, контор, цехов и предприятий, прохаживались по длинным освещенным проспектам «желтых» районов Свободного города. Эти люди бродили по ночным улицам в поисках развлечений, сменив свою повседневную рабочую форму на разноцветные виниловые брюки, юбки и куртки. Днем, в своих серых конторах, соблюдая все положенные нормы общества, эти люди были стандартной однотипной массой, ненавидящей свою работу. А в ночное время они будто преображались. Рабочие и секретарши, инженеры и официантки, они становились раскованной, смеющейся, ядовито-блестящей массой, ищущей сладостных удовольствий. В поисках радости и развлечения многие из них проводили весь остаток ночи до самого наступления нового трудового дня. Разноцветные прохожие, сновавшие по тротуару, насмешливо смотрели на него, трясущегося и покрытого грязью, но, промолчав, шли дальше.

В этот момент, Рассел вспомнил о своем конверте, который все еще лежал у него в кармане. А еще он вспомнил о том ради чего собственно и забрел в эти жуткие трущобы. «Сейчас главное не привлекать внимания, и добраться до ближайшей станции узкоколейки как можно быстрее», – подумал он.Над невысокими домами виднелись тонкие сияющие шпили высоток центрального района. Он поднялся с холодного асфальта и побрел вдоль улицы, используя эти небоскребы как ориентир.

Бредя по освещенному тротуару и не обращая внимания на смешливые взгляды многочисленных полуночных прохожих, Рассел шел быстрым шагом, съеживаясь от холода. Он начал представлять себе, как придет домой, снимет мокрую и грязную одежду, примет горячий душ, ляжет в постель и забудет все это, как страшный и кошмарный сон. А может, наутро все и в правду окажется кошмарным сном...

В какой-то момент, он потерял из виду небоскребы центрального района, которые скрылись от него за обступившими со всех сторон пятиярусными домами. Окна верхних этажей у них были наглухо закрыты металлическими ставнями, видимо он сам того не замечая снова свернул в трущобы. Магазины нижних этажей уже были закрыты и все их уличное освещение выключено. Осознавая, что вновь заблудился, Рассел уже совсем обессилено побрел туда, где, как ему казалось, должны были начаться границы желтого сектора. Но вместо этого он свернул в очередной плохо освещенный и безлюдный переулок, что также наполовину представлял собой заброшенные руины. В этот момент Рассел на всем ходу натолкнулся на какого-то мужика.

Незнакомец, облаченный в ядовито-оранжевую безрукавку, с длинными белыми волосами, убранными в тугой хвост, резко обернулся. Первое, что бросилось в глаза Расселу, так это его тонкие, почти женские черты лица и высокие скулы, немного скрытые темными очками в широкой белой оправе. Но при всем этом, за его эластичной безрукавкой виднелись широкие плечи и крепкие руки, покрытые татуировками. Незнакомец вдумчиво курил сигарету, оценивающим взглядом рассматривая Рассела.

– Привет малыш. Хочешь развлечься? – недолго думая, спросил он.

– Нет! – не понимая, что происходит, испуганно вякнул Рассел.

Глубоко затянувшись, незнакомец сделал шаг вперед и выпустил дым ему в лицо.

– А зачем же тогда ты так далеко забрел, мой дорогой, да еще и в столь поздний час? – непонятно, по-мужски или по-женски, с улыбкой спросил этот человек Рассела. – Или молодой человек хочет купить что-нибудь запретное?

Незнакомец заговорщицки улыбнулся и в тот же момент, его тонкая рука с длинными извилистыми пальцами оказалась на плече Рассела. Он провел ладонью по его напряженному плечу и быстро проскользнул под куртку, погладив грудь.

– Ты знаешь, сейчас нельзя ходить по улице одному, это не безопасно, особенно когда такое творится вокруг, – его рука уперлась в боковой карман и пальцы уже стали поглаживать конверт.

– Нет! – отдернув плечо, Рассел сделал шаг назад, и тут же вспомнил о том, как стал невольным свидетелем убийства отца Жанин. «Верно, – подметил он про себя, – когда вокруг творится такое, на улицу лучше вообще не выходить».

– Парень, ты что больной? Ты чего такой дерганный? – Незнакомец приспустил очки на нос и, усмехнувшись, стрельнул взглядом в Рассела. Правый глаз у него был электронным протезом, довольно дорогим, по форме напоминающим человеческих, с тусклым огоньком синего цвета вместо несуществующего зрачка. А вот второй, карий глаз, начал совсем уж странно подергиваться, слегка увеличиваясь под растянувшимся веком.

– Так тебе нужна девка? – с улыбкой проговорил незнакомец, – значит, я и буду для тебя девкой...

Сам не понимая, как это происходит, но Рассел отчетливо видел, что лицо незнакомца начало изменяться: черты стали более женственными, накрашенные губы начали набухать, образовывая элегантный бантик. Неизменным оставался только его рост. Руки этого существа стали утончаться и на глазах даже уменьшился объем мышц, а под обтягивающей безрукавкой набухали округлые женские груди.

Прошло не больше пары минут и, развязав хвост матово-белых волос, полноценная девушка с большим игривым карим глазом, второй все также поблескивал синевой, обхватила Рассела за шею и с несвойственной для хрупкой девушки силой прижала к стене. Проскользнув тонкими длинными пальцами по вспотевшей шее ничего не понимающего Рассела, «существо» ухватилось одной рукой за его талию, а второй слегка сдавило область в районе паха.

Затем, встав на колени, девушка, которая несколько секунд назад была наглым мужиком, начала быстро расстегивать его промокшие брюки. Рассел откинул голову назад, ему уже было все равно, слишком много событий за один вечер приключилось с ним, он уже ничего не соображал, и ему на все было плевать. «Что происходит... об этом лучше не думать». Его взгляд устремился на противоположную сторону улицы, где на бетонной стене фосфоресцировала знакомая монограмма из двух наложенных букв.

Более тридцати лет назад, на месте когда-то давно разрушенного города, подобно огромному муравейнику начинала разрастаться «зона депортации». Это была огромная резервация людей, созданная после «войны великих домов» по решению нового правительства всех известных земель и поселений, названного впоследствии Трибуналом. Руководство над новой колонией, зачатой на покрытых пылью руинах древнего города, было возложено на южных соседей этого неприветливого региона – Великий дом Каина. Таким образом, Трибунал наказал лидеров дома, за их нейтралитет в отгремевшей войне с отступниками.

С самого начала колонизации в эти покрытые столетней пылью руины начали съезжаться люди со всех уголков известного мира. Первыми в этот регион отправились жители поселений подчиненных власти Дома Каина, в основном это были мелкие торговцы, рабочие и бедняки, устремившиеся в новые земли в надежде на лучшую жизнь. Второй волной сюда ссылали преступников, совершивших незначительные нарушения, а также пленных «еретиков», не успевших отойти в западные пустоши с остатками разбитой армии дома отступников. Сюда бежали многочисленные беженцы, спасаясь от ярости победителей в войне, в числе которых оказались и простые жители северных поселений, заподозренные в инакомыслии, неверии в Трибунал, или попросту принадлежащие к самому дну общества. Большинство из добровольных переселенцев третьей волны эмиграции относились к числу беднейших сословий в городах всех оставшихся великих домов на территории известного мира.

Однако со временем на руинах древнего города начали вырастать новые дома, ремонтировались ветхие жилища, люди стали обживать эти серые руины, и жизнь потихоньку налаживалась. Прошли годы, жители «зоны депортации» уже перестали чувствовать себя изгоями. Они начали строить свой собственный город, раскинувшийся на берегу Ядовитого моря и ставший для них новым домом. Спустя всего тридцать лет в известном мире родился густонаселенный Свободный город, место контрастов и полутонов. Здесь мрачные руины соседствовали с новыми высокотехнологичными домами, а по тротуарам, построенным еще задолго до «великого перелома», ходили простые рабочие и нищие, богачи и преступники, проповедники различных культов и проститутки. Свободный город стал главным торговым и развлекательным центром всех западных земель известного мира, где за деньги покупалось и продавалось абсолютно все.

Развитый центр города с его сверкающими небоскребами и цветущими парками соседствовал с притонами и трущобами, а также многочисленными жилыми районами, спрятанными среди разрушенных домов, к которым еще не добрались руки строителей и обшарпанными бараками рабочих кварталов».

В одном из многочисленных пятиярусных жилых строений, возведенном еще во времена первых колонистов, в типовой однокомнатной квартире, за дешевым алюминиевым столом, сидел усталый клерк среднего звена Рассел Фокс. Его русые вьющиеся волосы были растрепаны, он забыл расчесать их сразу как встал с постели. Грязная от вчерашнего путешествия одежда, комом высыхала у входной двери. Разбитые колени, полные синяков, болели при каждом движении суставов. А под нестрижеными ногтями, оставались кусочки вчерашней грязи, которые никак не хотели вымываться.

Он никогда не был и не хотел становиться модом, даже отказался устанавливать себе нейропорт, для быстрого соединения с техникой. Поэтому выходить в сеть он мог только посредством старого компьютера, десятилетней давности. Уставившись в монитор, и быстро прочитывая нагромождение однотипных фраз, Рассел судорожно просматривал полицейские хроники вчерашнего дня. Вырванные из контекста строки бегло сменяли друг друга на голубом экране. За прошедшие сутки в городе произошло довольно много убийств, порой очень жестоких и все в самых разных районах и секторах.

Через некоторое время Рассел поймал усталыми зелеными глазами необходимую ему информацию. Вырывая куски, он начал нервно пробегать взглядом по монитору: «Южный округ. В районе.... произошло двойное убийство.... в ходе следствия... опознан, как Адам Шенн, руководитель.... тело обескровлено… второй труп.... киборг... была обезглавлена... в крови обнаружено превышение допустимой... ведется расследование, в городе объявлен план...».

Он обреченно откинулся в кресле и глубоко вздохнул, уставившись в пустоту мерцающего дисплея. Ужасные события прошлого вечера, которые он до последнего надеялся принять за дурной сон, оказались явью. Рассел не хотел признаваться самому себе в реальности произошедшего, однако это оказалось страшной правдой. Прошлой ночью он действительно видел, как убивали отца Жанин. Его убивали трое отморозков: хладнокровно, жестоко и бессмысленно. К тому же его тело оказалось обескровлено!

В этот момент на экране замерцал красный символ входящего звонка. Рассел немного повременил с ответом, но все же щелкнул по клавиатуре. Он отстранился от монитора, стараясь не попадать в поле зрение объектива, чтобы скрыть тревогу на лице.

На экране всплыло интерактивное окно, в котором маячила голова Патрика, сослуживца Рассела и бывшего приятеля Жанин.

– Эй! Привет! Ты слышишь меня? – с небольшой задержкой в изображении произнес он. – Я на улице, звоню из телефонной будки. Тут изображение хреновое, я почти тебя не вижу... ты слышишь меня? Рассел, ты там?

– Да я тебя слышу и вижу, – прикрывая лицо ладонью, произнес он. – Что случилось?

– Ты слышал про убийство? Отец Жанин, мистер Шенн, найден мертвым. Ты уже в курсе?

Иногда повышая голос, Патрик тут же поворачивался к монитору ухом, стараясь распознать ответ собеседника в хрипе динамиков.

– Нет, я не знал, – изображая удивление в голосе, соврал Рассел.

– Слушай, я сейчас к тебе зайду, я тут неподалеку, минут через тридцать буду. В этой будке все равно ничего не слышно.

– Нет, не нужно, я сейчас собирался уходить... – начал было оправдываться Рассел, но в этот момент Патрик уже отключил связь.

«Разговор прерван», повисло сообщение на мониторе. Да какой тут может быть разговор? В один вечер весь мир, с такой любовью выстраиваемый эти долгие годы, рухнул. Как теперь можно придти на работу и спокойно разговаривать с Жанин? Теперь вместо приглашения на свидание Рассел сможет лишь высказать ей соболезнования.

Как, после всего этого он сможет ее пригласить в гости? Отличный повод для интимного разговора при свечах: «Дорогая, а ты знаешь, я видел, как убивали твоего отца... Нет, ну что ты, я наблюдал из-за грязной помойки, стоя по колено в луже и умирая от страха... Да ты знаешь милая, это были три отморозка, которые перерезали твоему отцу горло, а потом они выпили его кровь до дна, прямо как мы с тобой выпили вино... А теперь, когда ты в курсе всего произошедшего, давай займемся любовью». Лучше не придумаешь!

Денег тоже практически не осталось, какие-то крохи. До сих пор непонятно чем Рассел думал, когда отдавал две тысячи крон тому существу, которое по сути его изнасиловало.

Про существование «салмакидов» он, конечно, слышал, и о том, что они живут в некоторых районах города, тоже догадывался. Но вот встречать их вживую еще никогда не приходилось. Официально, храмовники и прелаты Трибунала относили салмакидов к обособленному виду мутантов, одного из многочисленных и страшных последствий великого перелома. Но среди простых жителей, мнение о природе этих существ было неоднозначным. С одной стороны, они не были обычными «псведолюдьми», как те же гибриды или мутанты из резерваций, потому как мало чем отличались от нормальных жителей известного мира. Вместе с тем, они были противоестественны самой природе человека, так как могли по собственной воле пристраивать свой организм и внешность, постоянно меняя половую принадлежность, либо на продолжительное время задерживаться в пограничном состоянии. Отношение к этим существам так же менялось в зависимости от региона.

На восточном побережье Ядовитого моря их истребляли подобно иным мутантам, даже не пытаясь разобраться в природе их уникальных особенностей. На западе, им разрешалось селиться в резервациях с иными мутантами либо беспрепятственно уходить в пустоши, подальше от людских глаз. На улицах Свободного города, единственного из поселений людей не подчинявшегося власти ни одного из Великих домов, на этих странных существ смотрели сквозь пальцы, смиряясь с фактом их существования среди жителей. Насколько Рассел помнил из школьного курса биологии, численность салмакидов в известном мире была крайне мала, тем более что их вид почти полностью был истреблен в восточных землях. Раньше он никогда не видел их и даже представить себе не мог, как можно быть двуполым одновременно.

Однако вчера вечером он наяву столкнулся с этим диковинным и отнюдь не отталкивающим мутантом. Он чувствовал это существо, ощущал его прикосновения, его дыхание, его губы. И в тот момент Расселу большего всего хотелось верить, что это существо – девушка. Нет, не о таком вечере удовольствий и наслаждений он мечтал долгие годы...

Рассел приготовил себе кофе и, отхлебнув немного, вернулся за компьютерный стол. Монитор он на всякий случай отключил и, неспешно попивая кофе, ожидал неизбежного прихода Патрика. Он попеременно думал о разных вещах, о том, что он скажет Патрику, о том, что после выхода на работу нужно изображать скорбь и удивление при рассказах коллег об этой ужасной трагедии. Наверное, ему стоит даже съездить к Жанин, проведать ее и утешить в трудную минуту. А еще он постоянно думал, что надо рассказать обо всем полиции,

Да, а ведь это не такая плохая идея, если подумать. В конце концов, он уже три месяца работает для них информатором. Три месяца он «сливал» им все, что слышал и видел в жизни своих сослуживцев, рассказывал о делах департамента. Почему бы теперь не воспользоваться своим положением? Вот только надо решить как подать информацию об убийстве Шенна, не выдавая при этом себя. Можно просто рассказать о неком слухе, что «мол, кто-то на работе рассказывал» или «предполагал», возможно, этот слух вообще бродит по улицам и был рассказан Расселу в подворотне, местным выпивохой. Хотя нет, бредням уличного попрошайки полиция точно не поверит. Однако им все же стоит как-то подкинуть нужную информацию, хотя бы немного помочь в расследовании, особенно если рассказать о внешности ночных убийц. Так или иначе, но совесть не позволяла Расселу скрыть правду о смерти отца Жанин и позволить тем подонкам безнаказанно продолжать убивать.

Однако его размышления прервал звонок в дверь. Патрик не мог так быстро приехать, даже если бы взял такси. Поэтому Рассел на цыпочках подкрался к двери, замер неподалеку и прислушался. Движения за дверью не было, но через несколько секунд звонок повторился. Он глубоко вздохнул и включил переговорный монитор возле двери. На сверкнувшем дисплее отобразилась маленькая, квадратная лестничная клетка. По ту сторону двери на перепуганного Рассела смотрел высокий и широкоплечий мужчина в светло-серой форме полицейского.

Вначале пришлось ехать на машине, затем долго блуждать по коридорам и этажам Департамента правопорядка. Затем его вели по длинному узкому коридору где-то в недрах здания. Коридор был полностью лишен даже намеков на присутствие в нем жизни. Однотипные двери были опечатаны, некоторые оказались даже перетянутыми желтой полиэтиленовой пленкой. А немногочисленные галогенные лампы, разбросанные вдоль белого потолка, горели через одну.

Констебль, шедший впереди него, приказал остановиться возле очередной типовой двери. Затем он постучал и на несколько секунд скрылся за дверью. Этого мгновения хватило, чтобы в голове Рассела созрела мысль о побеге. Он запомнил путь по коридору от лифтов, но что дальше не знал. Куда он сможет убежать из департамента правопорядка? Где теперь он сможет скрыться? Разве что в пустошах на севере. Но это было бы для него равносильно самоубийству, проще уж сразу прыгнуть с обрыва в Ядовитое море. Его мысленное самобичевание прервал вернувшийся констебль, который пригласил Рассела пройти в кабинет.

Помещение оказалось небольшим, квадратным, с одним единственным окном. За широким столом, занимавшим половину кабинета, сидел сутулый классический чиновник в звании интенданта. Серый форменный френч на нем топорщился, серебристый аксельбант нелепо был заброшен за плечо. Лицо офицера было широким и круглым, усеяно множеством морщин, короткие волосы на голове были тронуты сединой. Человек с усталыми голубыми глазами и высоким чином сосредоточено набивал что-то на клавиатуре, не отрывая глаз от монитора и не обращая внимания на своего гостя.

Рассел совсем не чувствовал себя в гостях, но и на арестанта он тоже не очень походил. Час назад его без объяснений вытащили из дома и привезли сюда двое полицейских, один из которых был в штатском. Затем приставленный констебль водил его по лабиринтам бесконечных коридоров самого страшного департамента с точки зрения рядовых граждан. Теперь же он сидит, съежившись на металлическом стуле, в кабинете безмолвного чиновника, совершенно не понимая, зачем его привели. Даже если он и повинен в чем-то, то почему ему до сих пор не предъявили никакого обвинения и даже причины ареста не назвали?

Наконец седеющий интендант прервал свое молчание:

– Меня зовут Хайдер и это все, что вам сейчас необходимо обо мне знать, – сухо заметил он.

Откинувшись в кресле и сложив руки на животе, офицер медленно перевел свой скучающий взгляд от монитора на Рассела. Он не моргал, не выражая ни злобы, ни жалости, бледные голубые глаза интенданта буравили его смущенное лицо.

– Мистер Фокс, скажите, вас устроили те деньги, что мы заплатили вам за оказанные услуги?

– Да, вполне, – Рассел с трудом выдавил ответ, так как начал ощущать сухость в горле.

– Это хорошо, – одобрительно закивал интендант. – Видите ли, в последнее время мы испытываем острую нехватку рабочего персонала. Дел много, а вот надежных и толковых людей нам постоянно не хватает. Вы наверняка слышали о настоящей волне убийств, которая в последние недели прокатилась по улицам нашего города. Дошло даже до того, что неделю назад группа налетчиков атаковала уличное кафе в красном секторе, там погибло пять человек. Это становится похожим на настоящую уличную войну.

Офицер сделал небольшую паузу, задумчиво посмотрев на свой письменный стол. Рассел же по-прежнему не понимал, что он здесь делает и лишь отчетливее слышал биение своего сердца, отдававшееся болезненными стуками в висках.

– Из-за этих ужасных событий мне пришлось вывести на патрулирование кварталов даже оперативных сотрудников, – вновь вернулся к своему рассказу интендант, – но это плохо сказалось на работе розыскного отдела, и наш личный состав сильно поредел в последние месяцы. Вынужден признать, но мы не справляемся со своими обязанностями, и это очень скверно. Тем не менее, успешных результатов от нас требуют каждый день. Патрициат ничего не хочет слышать о нехватке кадров, нехватки элементарных ресурсов у полиции. Все что их интересует это решение проблемы с уличной преступностью. И то, только ради сохранения собственной власти, на людей им совершенно наплевать. Но как? Как, скажите мне на милость, мы должны действовать в такой ситуации?

Рассел совершенно не ожидал подобного вопроса и лишь еще больше вжался в металлическую спинку стула. Но офицер, назвавший себя Хайдером, очевидно не ожидал услышать ответа от собеседника и продолжил монолог:

– Вот и пришла мне в голову идея привлекать к работе людей, ранее сотрудничавших с полицией и хорошо себя зарекомендовавших в этом деле. Поскольку новые кадры нам рекрутировать уже просто неоткуда, приходится искать помощь со стороны сознательных и честных граждан, которым не все равно на судьбу своего родного города.

Рассел все еще не мог взять в толк услышанное, но вот руки потеть перестали:

– Я не совсем понимаю вас, сэр...

– А чего здесь понимать, молодой человек, все элементарно. Скажите, вы патриот? – вытаращив свои голубые глаза, спросил офицер.

– Конечно, я патриот, но…

– Вот именно поэтому я и предлагаю вам работу. Ну конечно вне штата, но все-таки работу. Как информатор вы показали себя надежным человеком, собранным, обязательным. Я изучил ваше дело, вы отличный работник. Вы подходите на роль куда более ответственную, чем просто собирать чужие разговоры и… подготавливать информационные справки. Ну, как, вам это интересно? Тем более что это будет не бесплатно.

– Да сэр, разумеется, – услышав про деньги, Рассел тут же оживился.

– Ну, вот и отлично. Я сразу понял, что могу на вас положиться, вы разительно отличаетесь от большинства ваших ровесников. Современная молодежь ни на что не годиться, ее совершенно ничего не интересует в жизни. Они не верят в Пророка, не верят в Трибунал, они даже не уважают власть и закон. Деньги, – он сделал акцент на этом слове, – это все, что в голове у современной молодежи. Деньги и разврат, который они покупают на них. Но вы я вижу совсем не такой. Скажите, мистер Фокс, вы из третьей волны эмиграции?

– Мои родители были эмигрантами, сам я родился уже в городе, на улице Миликкен, в четырнадцатом районе.

– Да, я знаю этот квартал, когда-то и сам жил по соседству, – задумчиво протянул Хайдер, на секунду вспомнив прежние времена, но тут же быстро вернулся в настоящее. – Вернемся к делу. Работы сейчас очень много, и заниматься приходится всем одновременно, любой полисмен на улицы теперь и патрульный, и оперативник, и судья с прокурором, если потребуется, – он улыбнулся. – Мне нужен надежный человек, вне органов правопорядка, который сможет раздобыть нам необходимую информацию. Дело в том, что, по моим данным, в городе действует хорошо законспирированная преступная организация. Вы, наверное, в курсе, что правительство, хоть и не гласно, но все же получает свой процент от «домов развлечений». Этот секрет известен всем в городе. Такие дома, как правило, организовываются легально. Но есть и другие, что создаются без лицензий, плюс уличная проституция, и торговля запрещенными препаратами, все это благодатная почва для преступности. И надо сказать, с организациями подобного уровня мы еще не сталкивались.

Он вновь остановился в своем монологе, задумчиво уставившись в монитор, на котором застыл набираемый им прежде длинный текст документа.

– Информации про них мало, – после паузы продолжил Хайдер, – нет точных данных ни про состав этой организации, ни про их ореол обитания. Вся располагаемая информация крайне скудна, даже информаторы в криминальной среде нам ничего не могут рассказать. Все что на сегодняшний день нам известно, это только необычное название данной организации – «Лагния». По мнению некоторых информаторов, это слово используется ими как пароль. Так вот, – он вновь перевел взгляд на своего собеседника, – судя по настроению в преступной среде, эта группировка многим перешли дорогу, так как их люди пытаются залезть в самые разные сферы криминального бизнеса. Многие нападения, убийства и взрывы стали следствием их деятельности и ответа на это со стороны старых банд, давно существовавших в городе. Вместе с тем мы полагаем, что именно данная организация стоит за волной последних кровавых убийств и исчезновений людей в городе.

– Вы полагаете, что я смогу раздобыть информацию об этой банде? – старясь скрыть испуг в голосе, Рассел прервал монолог офицера неожиданным вопросом.

– Мне ясно ваше опасение, мистер Фокс, но другого выхода у нас нет, законность в этом городе под угрозой. Вы как сознательный гражданин должны это понимать. Можете считать, что департамент полиции официально рекрутирует вас.

– Но как же я буду их искать, я даже не имею представления с чего начать, – вяло начал оправдываться Рассел.

Но Хайдер пропустил его сомнения мимо ушей и продолжил свою прерванную речь:

– Понимаете, все эти убийства, похищения и прочее, это отбрасывает дурную тень на наш Департамент. Люди не чувствуют себя в безопасности, перестают нам доверять, а Патрициат постоянно требует от нас результативных действий. Страх людей перед многочисленными убийствами порождает самые нелепые фантазии. В городе даже пошли слухи о каком-то огромном чудовище, которое ночами нападает на людей, пожирает их тела и пьет кровь. Говорят, будто оно стоит за всеми нераскрытыми убийствами и таинственными похищениями людей. Хотя справедливости ради стоит заметить, что обескровленные трупы мы стали находить все чаще.