Текст книги "Вечная осень нового мира (СИ)"

Автор книги: Яромир Тишинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

По ту сторону истлевшего остова железной змеи раздался хищный рев новых мутантов. Еще, по крайней мере, пятеро гуранов карабкались наверх, периодически проваливаясь своими лапами в многочисленных дырках на корпусе. Они кричали, бешено ревели, захлебываясь пылью, с ненавистью обдирая когтями ржавую облицовку.

Радуга резко развернулась, в надежде позвать на помощь гвардейцев. Но тут же брякнулась на землю рядом с трясущейся девочкой и ее мамой.

– Карина, ложись, – только и успела крикнуть она Кошке. Но ее голос потонул в порывах ветра и реве наступающих мутантов.

Радуга обхватила девочку, стараясь прижать ее как можно крепче к себе, другой рукой она направила автомат в сторону приближающегося врага. Наступила та секунда, когда она уже ничего не слышала, кроме стука собственного сердца и пульсации в висках. Возможно, она оглохла на несколько секунд, потому как лежа в пыли и молча наблюдая за происходящим, совсем не слышала никаких звуков.

С остова железной змеи вздымалась целая туча пыли, в разные стороны отлетали куски обшивки и метала. Толстокожие существа, покрытые бурой шерстью, беззвучно падали на землю. Окровавленные массы тел начинали трепыхаться в пыли, волочиться по земле, тщетно пытаясь подняться. Она не слышала ни их рева, ни их стонов и криков. Он не слышала, как их тела падали на землю, как разрывалась облицовка огромного металлического змея, как стрекотали автоматные пули, и как гулко грохотало башенное орудие броневика. Она только видела немую картину творившейся бойни.

В нескольких шагах от нее, слегка приподнимаясь и вновь падая на землю, трепыхалась в пыли женщина-мутант, тянущая к ней свою окровавленную руку. Чуть дальше, опираясь на винтовку и пережимая свободной рукой свой левый бок, пыталась подняться Кошка. Девочка, высвободившись из объятий Радуги, кинулась к матери, крича что-то и беззвучно рыдая.

Радуга начала приподыматься, она видела, как один из солдат, наверно, это был Алан, подбежал к Кошке. Он подхватил девушку за плечи и потащил ее к стене противоположного дома, возле которого на широкой ржавой балке болталось обезображенное тело.

Первый звук, который после долгой тишины отчетливо различила Радуга, был острый свистящий визг, больно ударивший по перепонкам. Она успела заметить сквозь пелену пыльных потоков, как с одного из зданий спрыгнуло огромное тело, извиваясь на тонких кривых конечностях, оно в два прыжка оказалось рядом с ничего не успевшими сделать людьми. Овальное и толстокожее тело, кривляясь и переваливаясь на трех тонких конечностях, невысоко подпрыгивая на ходу, приближалось к людям.

Снова раздался мерзкий режущий визг. Четвертая конечность чудовища, самая короткая и жилистая, врастала в длинную и расширяющуюся у конца полоску метала. Ловко орудуя своим мечом, чудовище полоснуло стоявшего ближе всех гвардейца и тут же, изогнувшись всем подвижным телом, одним прыжком перемахнуло через броневик. Солдаты кричали наперебой. Кто-то бросился вдогонку за монстром, а кто-то просто пытался убежать.

Радуга увидела, как в грязной луже крови, перемешавшейся с пылью и песком, постоянно поскальзываясь и громко рыдая, волочилась девочка рядом с телом своей матери. Она уцепилась за ее толстый шарф, другой рукой подтянула за ремень лежавший на земле автомат. Не понимая, куда бежать, и что происходит, Радуга кинулась с девочкой в первый попавшийся дверной проем. Позади нее раздавались крики людей, скрежет метала, выстрелы и жуткий визг чудовища.

Миновав небольшой темный коридор, проходивший в торце дома, она выскочила через узкий пролом в стене, откуда еще виднелся свет, и куда заметалось большое количество пыли. Так они оказались с другой стороны здания. Ничего не объясняя ребенку, она подняла девочку на руки, перекинула автомат через плечо и побежала в сторону ближайших руин. «Главное, бежать, как можно быстрее, как можно дальше», – единственные слова, которые прокручивались в ее голове. В висках начинало сильно сдавливать и болеть

Выстрелы и крики, а также ужасный свистящий визг чудовища оставались позади, уходя в тишину заброшенных кварталов все дальше и дальше. Она позволила себе короткую остановку, чтобы перевести дыхание и попытаться решить, как выстроить новый маршрут следования. Железные норы остались далеко позади, других открытых входов в подземелье она не знала. Радуга достала из внутреннего кармана портативный компьютер и постаралась определить свое местонахождение.

– Где же мы, черт возьми, гребаная карта, – ругалась сама с собой Радуга. – Как пройти на этот чертов мост…

Пока она корпела над электронной картой, девочка уже перестала плакать. Она деловито подошла к женщине и дернула ее за подол плаща.

– Пойдем уже отсюда, – спокойным и слишком серьезным для ребенка тоном сказала она, – я знаю, что мост находиться вон за теми домами.

Девочка указала в сторону плотного нагромождения разрушенных зданий, возвышавшихся на несколько десятков этажей над остальным пейзажем. Пешком до них нужно было идти не меньше километра, но это был единственный ориентир, на который в сложившейся ситуации могла рассчитывать Радуга.

– Ты сможешь идти сама? – тут же спросила она ребенка.

Девочка утвердительно кивнула и достала из-за пазухи тряпичную куклу, которую она не бросила даже в суматохе недавней кровавой бойни.

Они шли по пустынным улицам не меньше часа, совершенно не встречая никого на своем пути. Холодный и заброшенный город полностью оправдывал свое мертвое звание – «некрополис».

Прижимая куклу одной рукой к груди, Молли уверенно и ловко карабкалась по многочисленным завалам разрушенных домов и настоящим, высотой в человеческий рост, горам кирпичного и металлического мусора. Маленькая и даже для своих лет очень худощавая, явно очень уставшая, она, тем не менее, стойко и уверенно шла вперед, оставляя позади себя выбившуюся из сил Радугу. Глядя на свою маленькую провожатую, девушка и сама начала понемногу перенимать ее способ передвижения на четвереньках.

В конце концов, продираясь сквозь едкую стену пыли, вызванную не на шутку разыгравшейся бурей, они добрались до «убежища».

Большой бетонный прямоугольник, лишенный окон на первых двух этажах, по-видимому, был в древнем мире административным зданием или даже больницей. В отличие от большинства руин окружавших его, этот дом практически не пострадал и выглядел достаточно крепким. Начиная с третьего яруса, его широкие прямоугольные окна были заложены кирпичом, и только самые верхние этажи были покрыты матовым непрозрачным стеклом, но для надежности защищены ржавыми решетками.

На третьем этаже в нескольких замурованных окнах виднелись металлические заплатки, скорее всего выполнявшие функции бойниц для обороны здания в случае опасности. Только одно из таких окон закрывалось толстым ржавым листом железа полностью. Девочка подошла максимально близко к этому окну и, задрав голову кверху, уверенно принялась ждать.

– Не бойся, там никто не причинит тебе вреда, – деловито произнесла она, даже не опуская голову, – мы покажем тебя доктору.

Несколько мгновений спустя, широкий железный лист, с грохотом и лязгом невидимых шарниров пополз наверх. Из образовавшегося небольшого проема кто-то выбросил веревочную лестницу. Молли за несколько секунд ловко вскарабкалось на третий этаж, и исчезла в черном проеме. Постояв немного на улице и еще раз, проверив количество патронов в пристегнутом магазине, Радуга последовала за девочкой.

Наверху ее ждала квадратная темная комната, с серыми холодными стенами и низким потолком. А еще трое мутантов, закутанных с ног до головы в разнообразные куски одежды и камуфляжа, которые они, скорее всего, нашли в мертвом городе. Их лица закрывали громоздкие респиратора старых конструкции, на подобии тех, что были у девочки и ее матери. За плечом у каждого из охранников висели старые, но вполне пригодные для боя штурмовые винтовками, времен войны великих домов. Когда она только взобралась внутрь, один из мутантов молча помог ей подняться на ноги. Двое других внимательно следили за обстановкой на улице, совершенно не обращая внимания на пришельца из внешнего мира. Железная дверь с лязгом поехала назад.

Оказавшись в относительной безопасности, Радуга поправила свои растрепавшиеся дреды, вновь затянув их в тугой пучок на затылке. Затем стряхнула с головы и одежды толстые налеты пыли, сняла наконец-то надоедливый респиратор и первый раз за много часов позволила себе глубоко вдохнуть.

Воздух в убежище мутантов был теплым и наполненным множеством ароматов, где-то в соседних помещениях готовили еду. Ведомая девочкой-провожатым, Радуга миновала несколько душных коридоров, в которых то и дело проскальзывали мутанты, закутанные в разнообразные лохмотья.

В одной из комнат сгорбленная женщина с изуродованным серыми наростами лицом качала на руках большеголового младенца. В другой комнате, двое худощавых мужчин, перепачканных в мутной крови, пытались разделать толстенную тушу какого-то животного. Из помещения позади них несло резким запахом жареного мяса, который вызвал приток слюны, даже не смотря на отвратительную картину скотобойни. Когда проходили мимо широкой бетонной лестницы, завешенной мокрым бельем, снизу раздался длинный гулкий рев. Звуки, похожие на крики животных, эхом разносились по мрачной лестнице, ведущей куда-то в неведомые и страшные подземелья. Радуга дернулась от неожиданности, рефлекторно потянувшись к рукоятке автомата. Но девочка спокойно ухватила ее за руку и невозмутимо повела дальше.

Так они прошли еще один коридор, освещаемый тусклым светом многочисленных белесых лампочек, развешанных под потолком. Обшарпанные стены были изрисованы желтыми и красными символами, словами на неизвестном языке, разноцветными силуэтами людей и животных. На одной из стен рисованные человечки, разного роста и размера, были изображены держащимися за руки, а рядом с ними, другая группа людей вела охоту на непонятных толстобоких животных. Чуть дальше, еще трое черных человечков воздавала мольбы идущим с неба багровым лучам.

В какой-то момент Радуга обернулась и увидела, как не менее десятка обитателей «убежища», столпившись в коридоре, медленно следовали позади нее и провожали взглядом. За все время, что они шли по этим катакомбам, никто из жителей общины мутантов даже не попытался заговорить с ней. Она вновь погладила ладонью рукоять своего автомата и поправила лямки рюкзака за спиной.

– Подожди меня здесь, – уверенно скомандовала ей девочка и тут же исчезла в одной из комнат в конце коридора.

Странная процессия уродливых созданий, тянувшаяся все это время позади них, остановилась, рассматривая девушку и тихо перешептываясь. Стараясь не смотреть на них, Радуга перевела усталый взгляд на разрисованную стену, продолжая изучать причудливые изображения.

Несколько минут спустя из комнаты показалась девочка с побитой тяжелой жизнью куклой. Она радостно побежала вдоль коридора к остальным мутантам, даже не обернувшись на свою спасительницу. Из толпы людей, до этого молча наблюдающей за действиями девочки и Радуги, вышла невысокая худощавая женщина с белесыми и очень длинными руками. Она присела на одно колено и вытянула вперед свои руки, похожие на искривленные длинные трости.

– Мама, мама, – радостно зачирикала девочка, кидаясь в объятия к этой странной женщине.

Из комнаты в конце коридора, следом за выбежавшей девочкой, показался еще один человек. Он был невысокого роста, крепко сложен, в белом потрепанном халате, покрытом бурыми разводами. Этот человек явно отличался от остальных мутантов, хотя имел смуглую, почти черную кожу и тонкие разрезы глаз на овальном щекастом лице. Увидев непонимающие глаза Радуги, он молчаливым жестом пригласил ее пройти в свою просторную теплую комнату.

Помещение было обставлено, как рабочий кабинет, хотя за узкой металлической ширмой около стены виднелась одноместная железная кровать. На стенах висело несколько анатомических схем человеческого тела, наклеенных поверх неработающих дисплеев, по углам стояла пара крепких железных стеллажей, заставленных старыми потрепанными книгами. В углу возле зарешеченного матового окна располагался круглый изящный стол с резными тонкими ножками, совершенно не подходивший по внешнему виду к царящей здесь строгой обстановке. Весь стол был заставленный различной посудой и небольшими разноцветными баночками. Радуга разместилась на мягком кожаном кресле напротив большого крепкого стола, за который уселся Доктор. Его рабочее место было завалено стопками книг, канцелярских папок и исписанными листками бумаги. На краю стола, возле небольшой электрической лампы, стояла выцветшая фотография красивой темноволосой женщины, с тонкими чертами лица и голубыми глазами.

– Удивлены поведением девочки? – с легкой улыбкой спросил доктор. Его голос был очень мягким, хотя и с легкой хрипотцой. – По моим наблюдениям, у всех примитивных сообществ подобное поведение становится залогом выживания общины. Среди моих мутантов действует довольно оригинальный общественный строй: если кто-то умирает, его имущество или потомство, не имеет значения, передается ближайшим родственникам или делится между всеми членами общины. Я считаю это древней формой общественного договора, если можно так выразиться.

Доктор говорил очень мягко, подбирая сложные слова. Его речь совершенно не совпадал с внешним антуражем всего здания и его обитателей, на которых уже вдоволь насмотрелась Радуга.

– Эти несчастные живут в очень опасном мире, и смерть, к сожалению, для них явление обыденное и закономерное, как утренний подъем на работу, для жителей большого города. А эта женщина, она родная сестра покойной матери девочки, и с этого момента будет воспитывать племянницу, как родную дочь. Довольно причудливые традиции, – он улыбнулся. – Однако, следуя по таким вот странноватым правилам, их племя смогло выживать и оставаться незамеченным в этих опасных землях довольно долгий период времени.

– Вы живете тут совершенно один, среди них, – набравшись смелости спросила Радуга. – Но при этом вы не мутант. Вы ведь один из, – девушка споткнулась, не решаясь произнести последнего слова.

Доктор вновь улыбнулся:

– Да вы правы, я тот, кого в цивилизованном мире называют «гибрид». Нет, и не оправдывайтесь, здесь нет ничего страшного. В конце концов, это нормальный медицинский термин, я к нему даже привык за столько лет жизни. Хотя здесь меня все считают обычным человеком, так же, как и друг друга. Члены общины считают мутантами только гуранов, которые обитают в нижней части города. Себя они определяют, как разумных людей и о существовании биологической детерминации Трибунала, разумеется, ничего не слышали. В вашем мире, из которого вы пришли в здешние бесплодные земли, эту общину, да и меня заодно, назвали бы мутантами и скорее всего нас бы истребили не задумываясь.

– А вы тоже считаете их людьми? – она произнесла эти словами, даже не задумываясь, что могла обидеть этим человека, давшего ей кров и спасение.

– Цивилизованный шовинизм, – с легкой улыбкой произнес доктор. – Не знаю, успели ли вы заметить за недолгое время пребывания у нас, но все члены племени мало чем отличаются от нас с вами, кроме внешних признаков лучевых болезней, к которым, кстати, их организм уже давно приспособился. И уж тем более они совсем не похожи на «диких», которые являются настоящими хищными животными.

Они немного помолчали.

– Девочка мне кое-что рассказала о ваших злоключениях, но как вас зовут я так и не запомнил.

– Радуга… – Она вновь немного замялась. – Но вообще мое настоящее имя Грейс, правда, я им уже давно не пользуюсь.

– Понимаю. А меня здесь все называют «Доктор», хотя когда-то давно меня звали Назир. Теперь мне кажется, что все это было в прошлой жизни… Вы курите? – спросил он, протягивая ей пачку сигарет.

Она ответила кивком головы, вытянув себе одну тонкую желтую палочку. Это были старые незнакомые ей сигареты, по всей видимости, еще довоенные.

По-прежнему улыбаясь, доктор выпустил первый клубок дыма:

– Дурная привычка, уже почти двадцать лет никак не могу от нее избавиться. Несмотря на то, что я истинный врач, тем не менее, всю свою жизнь я старательно гроблю собственное здоровье, – задумчиво пошутил он. – А вы, я так понимаю, сталкер?

– Да, иногда меня и так называют. Хотя я уже утвердилась во мнении, что любой человек, оказавшийся в пустоши, автоматически становиться сталкером. Я и моя напарница работаем на Торговую гильдию, если слышали про такую организацию. Мы продаем им все, что находим в пустошах. Девочка, наверное, рассказала вам о том, что с нами случилось?

Доктор утвердительно кивнул. В этот момент Грейс вновь вспомнила о пережитом недавно ужасе и ее охватила тревога за подругу. Мрачная тень покрыла ее лицо, что не могло пройти незамеченным мимо Назира.

– Вы ведь были не одни, верно?

– Да, моя напарница осталась там, в нижнем городе.

– Вы думаете, что она еще жива?

– Я на это надеюсь и считаю, что должна буду за ней вернуться.

– Нет, – коротко обрубил он, выпуская клубы дыма. – Это самоубийство, к тому же бессмысленное. То существо, атаке которого вы подверглись, никогда не оставляет никого в живых, поверьте мне на слово. Я много лет наблюдаю за ним в этих пустошах и отлично знаю, чем обычно заканчивается встреча с этим монстром.

– Я так не могу, – она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза от сильной головной боли. – Я должна найти свою подругу, возможно, она все еще жива и может быть ранена. В любом случае, мне нужно найти ее, живой или мертвой. Иначе я никогда не прощу себя. Я и так бросила ее на той проклятой улице, где на нас напало это чудовище. Не могу бросить ее еще раз.

– Вы все равно ничего не смогли бы сделать. Это существо не смог одолеть даже полноценный отряд наемников, а уж о том, чтобы встретиться с ним в одиночку, не может идти и речи.

– Про какой отряд вы говорите? – напряглась Грейс, заметив странность в рассказах собеседника.

– Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, о чем я говорю, – он закурил новую сигарету. – Возможно появление гвардейцев с большой земли в нижнем городе, является следствием пропажи торгового каравана, который проезжал здесь неделю назад.

– Вы видел, что с ним случилось… это сделало чудовище?

– Да, – устало кивнул доктор, ему явно не хотелось вспоминать те события. – Этот караван охраняло не меньше двух десятков наемников, и их машины сопровождения были хорошо укреплены. Но весь бой, который мы видели, закончился минут за пятнадцать. Монстр легко расправился с ними, никого не оставляя в живых, он не знает пощады, поэтому уничтожил даже детей и стариков из числа беженцев. Нам оставалось только наблюдать из укрытия и дождаться, когда это существо насытилось и ушло прочь.

– В Свободном городе все уверенны, что караван перебили мутанты, поэтому и послали гвардейцев истребить их.

– Если бы власти вашего города знали правду, то послали бы сюда целую армию. Знаете, самое ужасное, что я увидел, когда мы спустились к месту гибели каравана, было несколько человек, которые еще оставались живы. Монстр искромсал их тела, но по каким-то причинам не добил и не стал пожирать. Я очень отчетливо запомнил одного из людей, скорее всего это был наемник, он оставался в сознании, ему оторвало ноги. Все вокруг было залито его кровью, но он все еще дышал и смотрел на меня, – он сделал глубокую затяжку. – Я врач, но я не мог помочь этому человеку, хотя мысленно, он наверняка молил меня об этом. Единственное что я смог сделать, это как можно быстрее прекратить его мучения. Также, люди из племени поступили со всеми остальными раненными.

Назир снова глубоко затянулся едким дымом и замолчал. В его взгляде читалась какая-то странная обреченность вперемешку с полным равнодушием. Видимо, он уже давно смирился со многими несправедливыми вещами в этом мире.

– Зачем вы рассказали мне это? – выдержав недолгую паузу, спросила его Радуга.

– Я хочу, что бы вы поняли, я не такой уж плохой человек. В конце концов, я врач и должен лечить людей, а не убивать их. Просто мне уже давно хотелось кому-то рассказать. Понимаете, этот поступок… все то, что мы сделали, люди в племени не способны это оценить и понять до конца. У них ведь нет осознания, что этого нельзя было делать, они просто выполняли мой приказ. А я не мог жертвовать ими ради спасения наемников и контрабандистов. Хотя я прекрасно понимаю, что они тоже были людьми, и тоже хотели жить.

– Значит, это вы забрали их машины, оружие и груз, – так же безразлично констатировала Грейс.

– Поймите. Пребывание здесь, в пустоши, невозможно и для нас. Я прекрасно осознаю, что наша община здесь долго не протянет. Возможно, еще год или два, не больше. У меня давно уже созревал план об эвакуации людей на юг, в резервацию мутантов.

– В Мусорный город? Но это несколько дней пути на юго-запад отсюда. Вы не сможете добраться туда без транспорта, пешком это невозможно.

– Для этого у нас теперь есть машины, – он грустно улыбнулся.

– Что вы планируете делать?

– Я собираюсь дождаться зимы, когда чудовище вновь уйдет в западные пустоши, откуда приходит в конце каждой весны. Когда дорога через город станет безопасной, мы поедим в резервацию. Вы можете оставаться с нами сколько захотите.

– Это исключено!

– Послушайте меня, Грейс. Я очень не хочу, что бы через три дня охотники приволокли мне ваше обглоданное тело. Вы знаете, они всегда так делают. Через дорогу от нашего убежища есть заросший парк, там мы обустроили кладбище для людей племени. Там же охотники похоронили останки тел мертвых караванщиков. Вы хотите разделить их участь? Уверяю вас, если охотники обнаружат тело вашей подруги, они принесут его сюда, не сомневайтесь.

– Я не могу так поступить, – коротко ответила Грейс. – Когда закончится буря, я вновь отправлюсь в нижний город, на поиске своей подруги. И совершенно не важно, как я это сделаю, с вашей помощью или без нее.

– Ваша смерть, ей точно не поможет, – сухо ответил Назир, потушив свою сигарету в большой стеклянной пепельнице на столе.

Он выглянул из кабинета, подозвав одного из мутантов. Недолго поговорив с ним, доктор вернулся за свой стол. В комнате вновь повисла долгая и напряженная тишина, которую через несколько минут все же решилась нарушить Грейс.

– Назир, расскажите мне свою историю, как вы здесь оказались?

Он виновато улыбнулся, поглаживая свои тонкие редкие волосы на черной как сажа голове:

– Это племя живет в пустошах уже больше пяти поколений, но я появился среди них всего несколько лет назад. Моя история слишком личная, извините меня, но я не хочу про это вспоминать. Когда меня, раненого и лишенного сил нашли люди племени, вот тогда и началась моя истинная биография. В прошлой жизни я тоже изучал медицину, хоть и довольно поверхностно. Но только здесь я смог раскрыть свой настоящий потенциал, здесь я стал действительно нужным человек и каждый день приношу реальную пользу. Я помогаю этим несчастным людям выжить, лечу их по мере своих возможностей, обучаю различным ремеслам, уходу за оружием и многому другому, что я смог почерпнуть за эти годы из найденного в некрополисе, – он обвел рукой многочисленные книги и рукописи, наваленные на столе. – Говоря понятным вам языком, я стал вождем этого маленького племени. Три года назад мне даже удалось провести электричество в наше убежище.

Назир робко улыбнулся, вновь приглаживая свои жидкие седые волосы. Радуга молчала, анализируя услышанный рассказ о его роли в жизни общины мутантов. Но потом не выдержала и все-таки спросила:

– Когда я шла сюда, то слышала странные звуки, кажется, они доносились из подвала и похожи были на крики животных. Что это было?

– Да не пугайтесь вы, это «вепри», – отмахнувшись, произнес Назир. – Несколько мутировавших свиней, только и всего. Людям племени как-то удалось их приручить. Женщины разводят там уже не первое поколение этих зверей. Мы оборудовали загоны для них, провели туда отопление. Знаете, нам даже удалось организовать здесь небольшую водоочистительную станцию и насос для поднятия грунтовых вод. Они оказались почти не затронуты излучением. Люди племени все делали сами, я только руководил технической стороной процесса. Вообще они все довольно сильные, хотя и имеют множество врожденных отклонений и болезней. Однако с другой стороны, в отличие от «нормальных людей», они могут безбоязненно есть мясо этих зараженных зверей, или пить неочищенной здешнюю воду, а для меня или для вас это было бы смертельно опасно.

– И чем же вы питались здесь столько лет? – не скрывая своего интереса, спросила Грейс.

– Консервами, жутко надоевшими консервами. Еще севернее, далеко за городом, проходит старая железная дорога. Мало кто из людей на большой земле знает о ее существовании. Во времена войны великих домов, возле этой железной дороги был построен подземный бункер. Изначально армия отступников собиралась уходить в эти пустоши, а не на запад. Но история распорядилась иначе. Все упоминания об этом месте были утеряны вместе с останками разбитой армии еретиков. А мне, однажды удалось обнаружить этот законсервированный подземный слад. Благодаря этому месту нам удалось просуществовать здесь целых десять лет. Почти все, что у нас есть, будь то еда, оружие, одежда и вся техника или электроника, все это добыто на тех заброшенных складах.

– Этот бункер был нашей целью, – задумчиво проговорила Грейс. – Я и напарница, мы должны были отыскать его и попробовать вновь открыть ворота. Наш бывший учитель, сталкер по кличке Хантер, он тоже когда-то давно находил этот бункер. Но там сильная система безопасности, которая функционирует до сих пор. Как вам удалось проскочить ее?

Назир слушал ее очень внимательно. Его темные скулы подрагивали и по внешнему виду, было ясно, что он вспомнил о чем-то очень неприятном из своего далекого прошлого.

– А этот человек, Хантер, он рассказал вам о том, как именно он нашел бункер еретиков в первый раз?

– Нет, – честно ответила Грейс. – Я лишь знаю, что там погибла вся его группа.

Назир отстранился от нее, облокотившись на спинку кресла. Он медленно стал массировать пальцами свой вспотевший лоб, на котором сильно вздыбились вены. Другой рукой он ухватился за грудь в районе сердца.

– Вам плохо, – ошарашено спросила Грейс. – Я что-то не так сказала? Может быть вам принести воды?

– Нет, – тяжело сглатывая, произнес Назир. – Не нужно, это скоро пройдет. Старые болячки, знаете ли. Послушайте, Грейс. Если вы и вправду решили уйти, то я вам помогу. Песчаная буря утихнет не раньше чем завтра в полдень, до того момента нет смысла покидать убежище, вы все равно далеко не сможете пройти. Я советую вам хорошо поесть и отдохнуть перед обратным походом. С утра я передам вам некоторое оружие и снаряжение, которое мы раздобыли в том затерянном бункере, думаю, оно вам пригодиться.

Поднявшись со своего места и тяжело дыша, Назир начал прогуливаться по кабинету, по-прежнему держась рукой за сердце. Он ходил от одной стены к другой, стараясь не смотреть в лицо девушки, чтобы не показать ей свою старческую слабость.

– Есть некоторые вещи, про это чудовище, которые вам будет полезно знать. Оно приходит в эти земли уже не первый год, когда начинается сезон песчаных бурь. Никто не ответит вам на то, чем оно является. Это странное и страшное создание, оно как бы совмещает в себе живую и неживую материю, являясь одновременно и биологическим существом, и машиной. Когда-то давно, еще перед тем, как навсегда остаться в этой пустоши, я собирал различную информацию о том, какие опасности меня могут ждать в мертвых землях. И тогда я натолкнулся на очень старинный трактат. Он был рукописный и не сильно большой. Я забрал его с собой и использовал как дневник, некое руководство по выживанию на пустошах. Постараюсь его для вас найти среди этого завала, будет полезно почитать. Изначально он писался кем-то из еретиков, который побывал во многих мертвых землях. Да, не удивляйтесь, на черном рынке Свободного города можно достать даже такие редкие книги. Как утверждается в том трактате, некоторые из кочевых кланов еретиков или салмакидов, ушедших жить в пустоши, способны даже охотиться на этих монстров и приручать их. Эта старая книга изначально писалась автором скорее, как пособие по выслеживанию монстров. Там говорилось, что чудовища встречаются в разных пустошах известного мира и могут иметь самые различные формы. А упоминания о них были даже в древние времена, возможно даже до Великого перелома.

– Но эти чудовища, – внезапно перебила его Радуга, – разве они не могут быть каким-нибудь подвидом мутантов?

Доктор обернулся и пристально посмотрел в ее глаза. Он твердым шагом подошел к одному из анатомических плакатов, висевшему на бесполезном старом дисплеи. От подобной резкой смены настроения своего собеседника Радуга даже немного испугалась, неуютно съежившись в кресле.

– Вот это человек, – Назир ткнул пальцем на схему человеческого тела, угодив точно в солнечное сплетение. – Более семидесяти лет назад Трибунал поставил именно его во главу мироздания. Вот здесь, – он указал на переплетение внутренних органов, – расположены все живые люди. Каждый человек, это какой-то орган. Кто-то сердце, почки, легкие, а кто-то желудок. Все зависит от предназначения и полезности каждого конкретного индивида для всего общества в целом. Но если люди следуют главному лозунгу бессмертного пророка, «эволюция любой ценой», то они начинают подниматься все выше и выше. Пока однажды они не уподобятся самому пророку, – его черный палец указал на голову. – Стать сверхчеловеком, вот к чему ведет людей Трибунал, вот чему учил ваш Бессмертный пророк и какой идеей он смог объединить останки умиравшего человечества. Эволюция, на алтарь которой была брошена вся наша возрождающаяся цивилизации, однажды должна превратит человека в живого Бога. Но это было только в теории.

Он говорил твердо, совершенно позабыв о своих прежних болях.

– Стоит заметить, что в этой системе человеческой пирамиды мое место здесь, – его палец скользнул в область таза. – Гибрид, который допускается до самых простейших форм работы. И я мало чем отличаюсь от мутанта, которого содержат в резервациях, словно дикого зверя в загоне или вовсе истребляют, как надоедливых насекомых. Для всех нас в мире Трибунала нет места, зато есть точное название – «псевдолюди». Мы никогда не будем для них тем, что назвалось бы человеком с большой буквы, они никогда не признают нас равными себе.

Он вернулся к своему столу и нервно схватил пачку, достав из нее новую сигарету.