Текст книги "Илония"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

Стоящая в тени навеса Алаина затаила дыхание, сердце громко забилось в груди.

– Неплохой работник, моя госпожа, – опять поклонилась тетушка Раниса, – неопытный, правда, был, но опыт приходит со временем.

– Неплохой, значит? Жаль, я думала, вы будете рады избавиться от него, я приготовила ему другую работу.

– Мы довольны своей работой, госпожа, и нам не нужна другая, – раздался голос Алаины, вышедшей из тени.

– Это еще кто? – скорее удивленно, чем грозно спросила Орлания.

Тетушка Раниса торопливо заговорила:

– Это Лина, жена Орни, они работают вместе, они очень хорошие работники.

– Жена? – с ехидной усмешкой потянула Орлания, и, кивнул своему начальнику охраны, чтобы он помог ей слезть с коня, легонько соскользнула на землю.

Она обошла затаившую дыхание Алаину, пристально разглядывая ее. Потом обернулась к управляющему.

– Да, в прошлый раз я как-то не обратила на нее внимание. Значит ты его жена, милочка. Сколько ты хочешь за то, чтобы убраться отсюда, скажем, к мамочке и папочке.

Алаина в ужасе отшатнула от Орлании, тетушка Раниса ахнула, управляющий покряхтел.

– Шучу, шучу, – засмеялась Орлания, – я не собираюсь рушить священные союзы. И все-таки скажи, милая, сколько бы ты взяла, чтобы отпустить своего муженька. Не торопись с ответом, – властно сказала она, видя, что девушка открыла рот, – подумай хорошенько. Я могу не только дать тебе денег, могу найти тебе богатого мужа. Ты весьма красива, с этим не будет проблем.

Она опять засмеялась и отвернулась от девушки. Но резко обернулась, услышав ответные слова Алаины.

– Госпожа Орлания, мы работаем на вас, но мы не ваша собственность и вы не имеете права так разговаривать с нами.

Стало так тихо, что слышен был даже плач ребенка на другом краю поселка. Орлания прищурилась, глядя на девушку, и внезапно рассмеялась.

– Похоже, я перегнула палку, как ты считаешь, Марлок? А ты не простая штучка, – уже тише сказала она Алаине, – что ж, тогда придется действовать по-другому.

Она повернулась к тетушке Ранисе.

– Когда придет, наконец, твой муж?

– Уже, моя госпожа, они уже идут, – торопливо заговорила тетушка Раниса.

Действительно, в поселок вошли старатели. Видя у кухни толпу, никто не разошелся по домам, все подошли к кухне.

– А, Варлоу! Мне надо поговорить с тобой, – пошла навстречу старосте Орлания.

Найдя глазами в толпе Корна, она, смеясь, кинула ему:

– Красавчик Орни, твоя жена невежлива, научи ее к следующему разу, как надо разговаривать с господами, – и, уже обращаясь к Варлоу, сказала, – жаль, Варлоу, ты не застал интересную сцену. И, по-моему, дисциплина в рядах прииска начала сдавать.

Потемневший Варлоу взглянул на Корна, на побледневшую Алаину и прошел за своей госпожой внутрь дома.

Корн кинулся к Алаине и та судорожно прижалась к нему. Управляющий слез с лошади и подошел к ним.

– Зря ты, девушка, так разговаривала с госпожой.

– Что случилось? – взволновано спросил Корн, заглядывая жене в глаза, в которых стояли слезы.

– Она предложила продать тебя ей, – сквозь слезы выкрикнула Алаина.

В толпе раздались тихие роптания, правда, быстро смолкшие под взглядом охраны. Все хорошо знали свою госпожу, знали, что означали слова Алаины, слышали и слухи о том, чем могла теперь грозить молодым людям их дерзость.

Корн молча прижал к себе девушку и шепнул:

– Успокойся, завтра нас здесь уже не будет.

Он повел девушку в дом, и толпа молча расступилась перед ними.

После того, как уехала Орлаина, в дом Корна пришел Варлоу.

– Я чувствовал, что с вашим приходом к нам придет беда, – начал он, тяжело опустивший на стул.

Корн с Алаиной переглянулись. Алаина извиняющим голосом сказала.

– Извини, Варлоу, наверное, нам стоило сразу же покинуть твой прииск, но управляющий вначале запугал нас, а потом мы решили, что это пустые угрозы, а здесь было так спокойно и безопасно.

– Вы решили, – усмехнулся Варлоу. – Да знаете ли вы, что каждый ваш шаг и вздох был известен госпоже? У нее немало осведомителей среди моих ребят и убей меня бог, если я знаю кто. Да, даже, если б я и знал, ничего не смог бы поделать. И все дороги под наблюдением, все тропки. И если бы кто надумал бежать отсюда, он не смог бы этого сделать. Вы были здесь в безопасности, пока госпоже было так угодно, пока, как ей докладывали, ты, парень, был обессилен тяжким трудом. Теперь, когда ей донесли о твоих выездах, она приехала навестить тебя. Ты ее очень заинтересовал, Орни, а я почему-то уверен, что ты не пойдешь добровольно к ней в спальню. Так ведь?

Корн только мотнул головой.

– Почему-то госпожа тоже так считает. Поэтому-то и оставляет здесь несколько своих стражников, чтобы ты случайно не убежал. И поверь мне, тебя ждут большие неприятности. И еще, – Варлоу встал и, пронзая Корн своим взглядом, добавил, – госпоже стало известно, что ты интересовался насчет земли. На какие деньги ты собираешься купить землю, парень?

Корн отшатнулся.

– Варлоу, неужели ты думаешь, что я обокрал тебя и свлих товарищей.

– Парень, если бы у меня было хоть малейшее подозрение, я лично свернул бы тебе голову. К счастью, госпожа тоже так думает. Но вопрос остался. Ты собираешься покупать землю?

Корн на это твердо произнес:

– Варлоу, я уважаю тебя, ты был добр к нам и мне жаль, что мы стали причиной навалившихся на тебя неприятностей. Да, мы собираемся купить землю, и у нас есть сбережения. И эти деньги не имеют никакого отношения к твоему прииску, Варлоу. А насчет стражников – они мне не помеха. Мы уйдем сегодня же ночью.

– Ты ничего не понял, парень. Вы не уйдете отсюда, потому что я не отпущу вас. Потому что если вы уйдете, госпожа уволит нас всех. Мы лишимся не только работы, но и своих домов.

Алаина ахнула, Корн побледнел.

– Варлоу, этого не может быть, – не веря своим ушам, сказал Корн.

– Может, Орни, может. Я же сказал, что у меня от вас неприятности. И поверь мне, парень, ты останешься тут до тех пор, пока госпожа не призовет тебя в свои покои. Даже если мне придется держать тебя день и ночь связанным.

С этими словами Варлоу вышел, а Корн с Алаиной еще долго молча стояли и смотрели в немом ужасе друг на друга.

В эту ночь они так и не заснули, строя планы и отвергая их. Наконец они сошлись на том, что, как только за Корном придут, он спокойно поедет в замок. А Алаина тут же уходит из поселка и идет в город. Корн избавляется от стражников, забирает деньги и также едет в город. Там они встречаются в трактире "Алмаз Марка", что находится рядом с рынком. Дальше они будут действовать по обстановке, по крайней мере, им не привыкать перевоплощаться в других людей.

Несколько дней прошли относительно спокойно, не считая наглых взглядов стражников и внезапной стены, которая пролегла между молодыми людьми и остальным населением поселка. Стражники сами разболтали об угрозе увольнения всех в случае побега Корна из лагеря, и Корн постоянно ощущал на себе настороженные взгляды. Наблюдение велось исключительно за Корном. На Алаину никто не обращал внимание. Их это только порадовало. Увольнения всех из-за побега девушки, видимо не рассматривались, как лишенные основания.

Но Корн с Алаиной недооценили Орланию. Однажды, возвращаясь с работы, Корн не нашел среди встречающих Алаину. Недоуменно оглядывая поселок, он натыкался только на торопливо отводящие глаза женщин. Все разъяснил подошедший ухмыляющийся стражник.

– Твоя красотуля в поместье, дурень. Госпожа решила, что так будет надежней. Ты сам прибежишь к ней, как миленький. И не понимаю, что ты так ерепенишься. Иметь двоих вместо одной…

Варлоу еле успел перехватить Корна, когда тот рванулся к наглому стражнику.

– Стой, принц Корн, – еле слышно шепнул Варлоу ему на ухо, стискивая его своими крепкими руками.

От неожиданности Корн даже и не подумал вырываться, он только удивленно смотрел Варлоу в лицо, когда тот оттаскивал его к стене дома.

– Погоди-ка, командир, – крикнул Варлоу стражнику, – сейчас я скажу этому мальцу несколько ласковых слов, и у вас больше не будет с ним проблем.

Со стороны эта картина выглядела довольно-таки грозной. Варлоу, хотя и уступал Корну в росте, был в обхвате вдвое его больше, а его кулачищи, схватившие того за рубашку, были с голову юноши. Он что-то говорил Корну твердо и угрожающе, но никто не слышал что. А если бы слышали, не поверили бы.

– Принц Корн, ты уйдешь с моего прииска молча и спокойно…

– Варлоу, откуда…, то есть с чего ты взял…

– Я, парень, умею видеть, слушать и сопоставлять. И вот что я тебе скажу. Ты уедешь с этими подонками из поселка по доброй воле, вызволять свою жену, а выяснять с ними отношения можешь потом. Возьми у меня осторожно нож…

– Нет, Варлоу, – Корн опустил глаза и расслабился, – извини, ты прав, мне надо действовать более осмотрительно. А нож я не возьму. Его могут опознать.

– Молодец, парень. Я и не собирался тебе его давать, хотел проверить тебя. Ты начал соображать здраво. После того, как освободишь жену, иди в столицу, найдешь стражника Турина, это мой племянник, он поможет тебе. Все, удачи тебе.

Варлоу отпустил Корна, и тот от неожиданности, лишившись поддержки в виде рук старосты, упал на землю.

– Теперь он ваш, командир. И он теперь будет послушным. Но я бы советовал вам связать его на всякий случай.

– Варлоу, ты дурак, как же он убежит, если его девчонка ждет в поместье. Я думаю, нам самим придется за ним мчаться до самого хозяйского дома. А если пожелает кулаками помахать, так нам только в радость, поразмяться можно будет. – Все три стражника весело загоготали.

– Как хотите, командир, я сделал все, что от меня зависит, и предупредил вас. Передайте госпоже, что мы выполнили ее приказание.

Корн в это время молча, ни на кого не глядя, сходил в дом, взял уже приготовленный заплечный мешок, оседлал Татика и Малютку, вскочил на Татика и ведя на поводу Малютку, все также молча направился к выезду из поселка. И только проезжая мимо тетушки Ранисы, попросил:

– Тетушка Раниса, последите, пожалуйста, за нашим домом, чтобы, когда я вернулся с Линой, там было чисто.

"Мы не вернемся сюда, – думал он при этом, – и наш домик вскоре станет домом другим. Пусть он принесет им такое счастье и покой, как и нам".

Всю дорогу Корн проехал молча, не реагируя на язвительные усмешки и ухмылки сопровождающих его стражников. В замке он передал поводья конюху и, незаметно сунув ему в руку несколько крупных монет, шепнул:

– Не надо расседлывать.

После этого прошел за своими конвоирами, запоминая по пути расположение построек и служб замка, где и сколько находится стражников. У комнаты, где стражники велели Корну остановиться, располагалось шесть телохранителей. Один из них пошел доложить госпоже о прибытии молодого человека, после чего Корна обыскали и втолкнули в покои хозяйки.

Орлания сидела около туалетного столика, на стоящего Корна она не обратила никакого внимания. Что она этим хотела показать, Корна не волновало, он занялся тщательным осмотром комнаты. Когда с комнатой было покончено, он перенес внимание на Орланию. Видимо, почувствовав во взгляде юноши что-то не то, Орлания резко оглянулась. Потом встала и подошла к Корну. Она обошла вокруг него, откровенно разглядывая его со всех сторон.

– Я почему-то не услышала, как ты сказал: к вашим услугам, госпожа, – сказала она своим ленивым растянутым голосом.

Корн пожал плечами:

– Я не к вашим услугам, госпожа.

– Да? – искренне удивилась Орлания. – Это становится забавным.

– Мы не зверушки, госпожа, чтобы забавлять вас.

Орлания рассмеялась.

– Конечно не зверушки. Ты, например, красивый молодой парень, – она ткнула в его грудь пальчиком, унизанным кольцом с большим алмазом. Корн отшатнулся, она опять рассмеялась. – Ты так боязлив, мой милый? Ну что ты, неужели я такая страшная? – Орлания покрутилась перед ним. – Ведь я красива, правда? Ну, может, и не красивей твоей девчонки, но зато опытней. И вообще, – она вдруг перестала смеяться, сузила глаза, и голос ее стал жестким, – до сих пор все обычно стояли тут на коленях и умоляли меня снизойти до них. Почему бы тебе ни последовать их примеру.

Корн, не перебивая, дослушал ее и спокойно спросил:

– Где моя жена?

– Где твоя жена? Ну откуда же я знаю? Где-то здесь в доме, ждет тебя. Сомневаюсь, что она состарится, пока будет дождаться тебя, мне нравится разнообразие, и надолго я тебя не задержу. Хотя, – Орлания опять покружилась и уселась в кресло, – перед тобой был такой изумительный лакей, он мне нравился почти полгода. – Орлания мечтательно закатила глазки. – Потом надоел. Вот дурень, решил, что ему все можно. А ведь я даже хотела сделать его дворецким. Ты знаешь, где он сейчас? – Орлания посмотрела на Корна, и голос ее опять стал злым. – Он добывает мне алмазы на моем самом дальнем прииске, прикованный к ноге и спит там же, где и работает целый день. А его вина была только в том, что он позволил себе предъявить на меня права. Какой-то мужлан и я, наследница престола. Представляешь? – она откинула голову и рассмеялась, показывая белоснежные зубки.

– Орлания, – Корн по-прежнему не сводил с нее глаз, – мне не интересно, что и как ты делаешь со своими лакеями. Давай договоримся. Ты отпускаешь нас с женой, и мы уедем тихо и без проблем.

– Что? – Орлания удивленно привстала на кресле. – Ты… ты…как заговорил со мной…

– Короче, ты не согласна с моим предложением, – подвел итог Корн, и, повернувшись к двери, приоткрыл ее и крикнул, – Эй, кто-нибудь, госпожа требует.

Появившегося в дверях ничего не подозревающего телохранителя Корн стукнул ребром руки по шее и выхватил у него из ножен меч раньше, чем тот опустился на пол. Нож он снимал с уже лежащего охранника. Теперь он был вооружен.

Когда на истошный визг Орлании: "Стража!", в комнату ворвались оставшиеся за дверью стражники, Корн моментально вывел из стоя двоих, одному проткнув плечо, другого оглушив рукояткой меча по голове. Третий нарвался на нож и с воплем откатился в сторону. Оставшиеся были более осторожны, но когда на непрекращающийся вопль хозяйки замка сбежались чуть ли не все ее стражники, он уже разделался и с ними. Орлания набирала себе телохранителей явно не за воинские умения, а за пригожий вид, ибо самый последний стражник замка короля Эмдара был более искушен во владении мечом, чем они.

Стражников было много, они ввалились в комнату хозяйки с мечами наготове, но пораженные остановились. Было чему поразиться. Простой на вид парень стоял рядом с Орланией, приставив к ее лицу нож, а та, с ужасом глядя на него, шептала:

– Кто ты такой?

– Я тот, об кого ты обломаешь свои зубки, Орлания. А сейчас прикажи, чтоб твои люди привели мою жену.

– Никогда, – с ненавистью глядя на Корна, прошипела женщина.

– Ну, как же так? А нож у твоего лица? – деланно удивился Корн.

– Ты не посмеешь убить меня, наглец.

– Я? Убивать? Орлания, кто тебе сказал такое? Я не собираюсь убивать тебя. Просто, если ты не сделаешь того, что я скажу тебе, у тебя останется несколько шрамиков на прелестном личике.

Орлания взвизгнула:

– Ты не сделаешь этого.

– Сделаю, моя госпожа, сделаю, – и Корн, в подтверждение своих слов легонечко царапнул ножом у женщины за ухом.

Почувствовав, как тоненькая струйка потекла ей на плечо, Орлаина взвывала, попыталась отскочить, но, опять почувствовав острие ножа на лице, замерла.

– Скажи, – спросил спокойно Корн, – сколько раз я успею взмахнуть ножом, пока твои стражники доберутся до меня? И насколько глубоко.

– Хорошо, – через силу выдавила из себя Орлаина, – забирай свою девчонку.

– Вот и отлично! Можно я покомандую твоими людьми?

И не дожидаясь ответа, приказал наблюдавшим за этой сценой стражникам:

– Привести мою жену! Остальным разойтись по помещениям и чтобы в коридорах никого не было.

Голос странного парня звучал так повелительно, и было в нем столько силы, что стражники, даже не взглянув на госпожу, устремились выполнять приказ.

– Кто ты? – опять заворожено спросила Орлания.

– Конюх, старатель, а вообще-то муж женщины, которую ты силком держись у себя.

– Я не о том. – Орлания пребывала в состоянии транса. – Ты не простой парень, ты дерешься, как воин, повелеваешь, как господин.

Корн не дал ей возможность дальше развивать эту мысль. Чего доброго, она могла придти к такому же выводу, что и Варлоу.

– Послушай, Орлания, – сказал он, – ограничься, пока не поздно, своими лакеями, да телохранителями. Ведь следующий человек, которого ты выведешь из себя, может оказаться более кровожадным, чем я.

Эти слова вывели Орланию из транса, и она опять взвизгнула.

– Ты, подлец, мошенник, ты будешь у меня в ногах валяться, я тебя… ты мне…, – она захлебывалась словами, и Корн слегка встряхнул ее, чтобы привести в чувство.

– Успокойся, Орлания, сейчас мы выйдем, подумай, что о тебе подумают твои люди.

Но в это время в комнату ввели Алаину, и Орлания весь поток брани обратила на нее. Алаина, сразу оценив обстановку, не обратила на нее ни малейшего внимания и сразу начала действовать по указанию Корна.

– Алаина, проверь коридор, я выхожу первым, ты идешь за нами, держись на расстоянии, чтобы не заслонять нашу госпожу. Когда будут встречаться двери, открывай их, потом опять становись за нами. Подбери меч, держи его при себе.

Так они и пошли. Впереди было пусто, но как только они проходили, за их спиной стражники смыкали ряды.

Во двор сбежалось, наверное, все население замка.

– Орлания, ты ведь не хочешь показаться в таком виде, – ласково сказал Корн, – попроси своих людей очистить двор.

– Убирайтесь все, – крикнула Орлания, но ей пришлось повторить, потому что в первый раз вместо крика из ее рта вырвался только хрип.

– И привести нам наших лошадей, – добавил Корн.

К тому времени, когда к крыльцу подвели Татика и Малютку, двор опустел. Корн посадил Орланию впереди себя, Алаина также села в седло и они, осторожно поглядывая на окна, направились к выходу. Уже у ворот Корн обернулся и крикнул:

– Если я замечу, что кто-то выйдет из замка и идет за нами, у госпожи будут неприятности.

После этого они покинули негостеприимный замок. Не сговариваясь, они повернули к столице. Их путь по предварительному плану лежал именно туда, и они начали его осуществлять, пусть даже и с небольшими отклонениями в виде продолжавшей поносить их Орлании и скорой погоней.

Когда уже стало смеркаться, Корн обратился к Орлании:

– Мы могли бы остановиться у одного из ваших тайных постов, госпожа. – Прерывая возникший поток ругани, добавил. – Иначе мы бросим вас прямо здесь. Так, вы хотя бы будете со своими людьми.

После такого Орлания не могла возразить и указала дорогу. Они успели до темноты. Вызвав своих людей из потайного местечка, Орлания, под нажимом Корна, приказала тем отдать оружие и лошадей своим похитителям.

– Тебе это не поможет, негодяй, – кричала она вслед Корну и Алаине, – у меня полно таких постов, мои люди уже знают, в какой вы стороне, скоро вы оба будете гнить у меня под землей…

Долго еще доносился до них яростные проклятия Орлании.

Когда совсем стемнело, Корн с Алаиной остановились. Пора было исчезать. Четырех коней они отпустили, постаравшись, чтобы каждая пошла своей дорогой. Вряд ли это собьет со следа погоню, но они и не рассчитывали на это.

Дальше они пошли пешком и шли всю ночь. Луна светила не достаточно, чтобы их можно было заметить, но достаточно, чтобы обходить ямы. Когда рассвело, они вытряхнули содержимое мешка. Они уже давно его приготовили, и там было все для очередного побега. Ну, во-первых, несколько сухарей и фляга с вином, которые здорово поддержали их силы, а, во-вторых, женское платье. Именно в нем Корн должен сойти за крестьянку, а неизменная коробочка с гримом добавила этой крестьянке пару десятков лет. Теперь Корна опять невозможно было узнать. А у Алаины появились пара уродливых бородавок и нос, как груша. Так вместо молодой супружеской пары возникли мать с дочкой, идущие из одной деревни в другую. Обе в плотно завязанных платках, в руках по узелку и посоху.

Поспали они, укрывшись в кустах, а когда солнце уже стояло высоко, отправились дальше. Местности они не знали, знали только по разговорам о названиях селений и приисков, знали, что речки здесь нет, так что искать моста не придется, а то это выглядело бы подозрительным. Они просто шли через небольшие поля и подлески напрямик к столице. Если встречалась дорога, они некоторое время шли по ней, потом сворачивали, если она уходила в сторону. Несколько раз они наведывались в трактир, там ненавязчиво проверяли правильность выбранного пути. Однажды в трактире их нагнали люди в красно-желтых цветах, цветах Орлании, но их взгляды лишь слегка задели двух женщин. Один раз их остановили на дороге, но опять никто к ним не приглядывался. Искали не их. У них только грозно спросили, не видели ли они парня и девушку. Получив отрицательный ответ, люди Орлании отправлялись дальше.

План их работал как нельзя лучше. И к концу второго дня они уже были в столице. Успев до закрытия ворот города, они не успели отыскать Турина. Заночевали на постоялом дворе, и с утра занялись поисками. Если они не найдут Турина, им придется искать работу самостоятельно. Небольшие монеты, которые всегда были у них при себе, уже кончались.

К счастью, Турина оказалось найти очень легко. В казармах, куда они пришли и назвались дальними родственниками Турина, быстренько разыскали отдыхавшего после дежурства стражника.

Невыспавшийся Турин встретил двух женщин неприветливо.

– Что-то я не знаю тебя, мамаша, – недовольно сказал он Корну.

Но ответила Алаина. На людях Корн старался не разговаривать. Голос пожилой женщины изобразить, конечно, не так трудно, как голос молоденькой девушки, но все равно лишний раз рисковать не стоило.

– Турин, твой дядя Варлоу передал тебе привет. Он сказал, что ты сможешь помочь нам.

Поведение Турина сразу изменилось.

– Ну, если вас прислал Варлоу, тогда другое дело. Только чем я могу помочь-то вам? Небось, прошение во дворец отнести, так я во дворце службу не несу. Хотя могу свести кое с кем. Правда, на это деньги нужны будут. Надеюсь, деньги у вас есть, у меня, скажу честно не шибко-то много.

– Нет, нет, Турин, – поспешила успокоить его Алаина, – можем мы поговорить где-нибудь, мы все объясним.

Это Турину не совсем понравилось, но женщины пришли от Варлоу, а он слишком уважал своего дядю, что бы пренебречь его просьбами.

Он привел их на квартирку своей невесты. Девушки не было, и всех это вполне устроило.

Алаина рассказала все, что произошло за последние полгода, начиная от появления их в кабинете Марока, управляющего Орлании и до того, каким путем они оказались в столице. Турин не мог поверить, что сидящая перед ним пожилая женщина – молодой парень, даже когда тот своим нормальным голосом подтверждал слова жены. Только когда Корн снял с себя женскую одежду, и они с Алаиной умылись, и перед Турином предстала действительно молодая супружеская пара, только тогда Турин выдохнул:

– Да…

– Привет! – раздался от двери веселый голос. – Турин, кто наши гости?

Это была Вилда, невеста Турина. Это была невысокая, полненькая девушка, от которой веяло искрящимся жизнелюбием. Она так рьяно стало ухаживать за незваными гостями, что Алаина сразу прониклась к ней симпатией и доверием. Корн с Алаиной опять рассказали Вилде их историю, и та сразу сказала:

– А что тут думать? Турин, ты устроишь Орни стражником, раз он умеет владеть мечом, а Лина… а Лину устроим в какой-нибудь трактир.

– Еще я умею шить, – вставила Алаина.

– О, это же прекрасно, тогда вообще нет никаких проблем. Будешь работать со мной у госпожи Мартики. Она владелица мастерской женского платья.

Корн с Алаиной переглянулись. Алаина со смехом пожала плечами.

– Вилда, у тебя все оказалось так просто. Я не представляю себе, как мы сможем тебя отблагодарить.

На миг Вилда стала серьезной.

– Только попробуй сказать еще что-то в этом роде.

И тут же опять стала веселой. Но Корн все-таки счел своим долгом добавить:

– Турин, Вилда, вы изумительные люди, но я хочу предупредить вас. Орлания жестока и мстительна. Если она нас найдет…

– Ах, Орни, не говори так, Орлания не имеет в столице такой власти, как у себя. Мы все слышали о ее нравах, правда, ничего определенного. И хотя она и наследница трона, у нас в столице свои правила, и Зорена не потерпит никакого бесправия. Ты знаешь, Лина, какая у нас королева, – Вилда восторженно взмахнула руками, – ой, это не передать словами, мы ее все обожаем.

Но Корн опять вернулся к прерванной теме.

– Послушайте, дело не только в Орлании, дело в том, что мы… – он вздохнул, – я не имею права подвергать вас опасности, но за нами могут охотиться не только люди Орлании. Будет лучше, если мы не будет настолько обременять вас…

Турин и Вилда переглянулись, и Вилда опять на миг стала серьезной.

– Варлоу знает кто вы? – угрюмо спросил Турин.

– Да, – твердо сказал Корн.

– Тогда не о чем больше говорить, – закончил Турин.

Не откладывая дело в долгий ящик, Турин в этот же день привел Корна к своему командиру. Тот, оглядев Корна, отметив его упругие мышцы, появившиеся у Корна за последние полгода, и тут же испытав его в поединке с Турином, остался доволен и уже в первую ночную смену отправил его на несение службы вместе с Турином.

Алаина в этот же день уже шила у госпожи Мартики. Правда, когда госпожа Мартика узнала, что Алаина еще и вышивает, она посадила девушку за вышивку. Королеве Зорене очень нравилась вышивка, и она ввела ее в моду. Теперь все женщины Вара украшали свои платья хоть небольшой, но вышивкой.

В первую же ночь службы Корн узнал о смерти отца и брата. Когда в простом обычном разговоре Турин упомянул короля Сарла, Корну показалось, что он ослышался.

– Принца Сарла? Какое он имеет отношение к торговому договору?

– Какой принц? Ты, парень, совсем на своем прииске ничего не знаешь? Принц Ринол умер от какой-то болезни, а король Эмдар скончался через несколько дней после него. Говорят, с горя. У нас в столице Зорена даже траур объявила. Эй, Орни, ну и вид у тебя? Ты что, отравился чем?

Но Корн не отвечал, он схватился за стену и судорожно глотал ртом воздух, но воздуха все равно не хватало.

Турин серьезно забеспокоился.

– Слушай, ты что, кость проглотил, давай я по спине тебе поколочу.

– Ничего, ничего, я сейчас, – Корн невероятным усилием заставил себя успокоиться, потом даже криво улыбнулся. – Что-то закололо в животе, может, действительно что-то съел.

После этого у него еще долго тряслись руки. Турин что-то рассказывал, Корн только поддакивал или что-то машинально отвечал, но думал только об отце. Его смерть не укладывалось в голове. Он знал, что не любит отца, ненавидит, бежал именно от него и в течение всего времени побега почти ни разу о нем не вспоминал. Вернее нет, вспоминал. Корн вдруг поймал себя на том, что он вспоминал об отце каждый день. Каждый день он мысленно докладывал отцу о том, чего он добился без него, что он сделал такого, за что отец мог бы его похвалить или наказать. Отец настолько был связан с его жизнью, что теперь, без него, в душе образовалась какая-то пустота.

Кое-как Корн дождался конца дежурства. Выглядел он настолько плохо, что Турин несколько раз посетовал про себя, что удостоился такого напарника.

Алаина уже все знала. До нее тоже дошла эта весть. Она взволновано взглянула на Корна и по его лицу поняла, что тот уже в курсе. Тогда она просто молча уложила его в постель и целую ночь не отходила от него, лежащего с закрытыми глазами, но не спящего. Слова были не к чему. Она и так понимала его состояние. Когда-то и она в одночасье лишилась и отца и матери.

Под утро Корн пришел в себя.

– Ты знаешь, – привлек он к себе девушку, – ведь я думал, что ненавижу его. А теперь ощущаю, что лишился неимоверно важного в своей жизни. Теперь у меня осталась одна ты.

Он еще сильнее прижал к себе жену. Через некоторое время он добавил, удивляясь самому себе:

– А потерю Ринола я совершенно не ощущаю. Как будто его никогда и не было. За все время я о братьях не вспомнил ни разу. Я всегда думал только об Илонии и об отце. И думал о них как об одном целом. А теперь король – Сарл.

– Расскажи мне о нем, – попросила Алаина, стараясь развеять его продолжавшееся оцепенение рассказом о брате.

– Ринол был воином, Сарл – политиком. Из них двоих именно Сарл играл главную роль. Может быть, без Сарла Ринол был бы хорошим человеком. Мне кажется, мы с ним поладили бы. Он никогда не был коварен, как Сарл, не так злобен, завистлив. Он был жесток, да, но справедлив. – Корн задумался, – возможно, как и отец. А Сарл – это сам порок. В нем все отрицательно и все чересчур. Я вспоминаю, когда я сражался с ними и проигрывал, Ринол отдавал честь проигравшему, Сарл же всегда ехидно и победно восклицал что-нибудь обидное. А когда я начал побеждать его, желчь так и текла из него. И он очень умен и хитер.

– А насчет тебя? Ведь ты сбежал от отца, возможно, брат и не будет преследовать тебя?

Корн вдруг вскочил и взволновано заходил по комнате.

– О небо, сейчас все еще даже хуже, чем было. Теперь я, – он повернулся к Алаине с растерянным лицом, – теперь я – наследник престола. А мое отречение еще не дошло. Мы договорились с Хатизом о сроке в год. О небо, вот они перипетии жизни. Кто мог подумать полгода назад, что я не третий в списке, а первый, что я буду наследником. Теперь, даже если Хатиз передаст мое послание, Сарл сделает все возможное, чтобы вернуть меня, хотя бы ради того, чтобы сделать мне назло. Если моего отца волновала судьба королевства, то для Сарла это будет только предлог.

Корн устало опустился на стул.

– Нам придется скрываться до тех пор, пока у Сарла не будет, по крайней мере, двое детей. Только тогда я, думаю, он сможет оставить меня в покое. Правда, – он грустно усмехнулся, – тогда я все равно буду, как и прежде, третьим в списке. Надо, чтобы мое послание дошло до Королевского Совета помимо него, тогда он уже не сможет ничего поделать. Ему придется забыть меня. – Он улыбнулся Алаине. – Мы потерпим еще немного, правда?

Алаина пожала плечами, потом не выдержала и засмеялась.

– Если я раньше и сомневалась, то теперь нет. Ты показал себя отличным работником, мой муж. Чему, я, честно говоря, верила с трудом. Сама-то я никогда не жила, как благородная леди, ну, а тебя представляла только как своего отца, ухаживающего за лошадьми. Ты же оказался и ловким нищим, способным прокормить себя коркой хлеба, и старателем, ну а стражником, насколько я помню, ты уже служил. Проживем Корн!

– Ну, вот и славно! – Корн подхватил Алаину и весело закружил ее по комнате.

А через несколько дней в столицу приехала Орлания. Корн в это время был на дежурстве и видел ее. Она осунулась, лицо было злобным и от этого некрасивым. Но ее это, видимо, мало заботило. Во главе своего неизменного отряда телохранителей она быстро ехала по улице Алмика, посматривая на прохожих. При этом взгляд ее не просто скользил, а цепко охватывал лицо и фигуру, оценивал и тут же переносился на другого. И хотя Корн стал отращивать усы, и, по словам Алаины, сильно изменился, он не пожалел, что в это время стоял в тени, благодаря чему Орлания не заметила его.