Текст книги "Илония"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 40 страниц)

– Все, мои дорогие, дальше вам не пройти.

Все четверо подняли голову и увидали на склонах вооруженных людей. К их ужасу несколько были вооружены арбалетами. Тут же на дороге впереди и сзади дорогу тоже перегородили люди Массара.

– Сложите оружие и отдайте нам девчонку. Она уже все равно мертва, а вы мне понравились. Вы славно дрались, я возьму вас в свой отряд.

– Двигайтесь, – прошептал Интар, – Двигайтесь, и пригибайтесь, чтобы арбалетчики не смогли прицелиться. И вперед! – внезапно крикнул он и свистнул.

Его Родинка заржала и кинулась сквозь строй перегораживающих ей дорогу вооруженных людей. Остальные лошади с всадниками бросились за ней. Стоящие перед Интаром наемники от неожиданности расступились, боясь быть растоптанными лошадьми. Но крайние попытались напасть. И были отброшены взмахом меча сначала Интара, затем следовавшего последним Старка.

Первый выстрел арбалетчиков прошел впустую. Второй достиг беглецов, когда они прорывались через наемников и тоже не задел Интара и его товарищей. Наоборот, одна стрела попала в своего. Но третий выстрел был удачен. Одна из стрел попала в лошадь Старка, и он упал вместе с ней. Другая стрела достигла одну из девушек. С ужасом Интар услыхал вскрик Талины. Оглянувшись, он увидел, что, к счастью, сестра еще сидела в седле, значит, рана не была смертельной. А к Старку уже подбегали. Но он успел вскочить на ноги и кинулся к своему Торику. На ходу он вскочил на коня и бросился за друзьями. Но одна из стрел опять достигла его, на этот раз успешно. Он вскрикнул, и уронил голову на гриву Торика. Руки судорожно сжимали поводья, поэтому он не упал. Интар подождал его, пропуская девушек вперед и, только когда Торик со Старком оказался впереди его, двинулся следом. Стрелы еще долетали, но дальность понизила точность. Вскоре они вышли из зоны обстрела.

А граница была рядом. И рядом было спасение.

В первом же пограничном поселении, Интар сдался стражникам. До выяснения обстоятельств их разоружили, но запирать не стали.

У Талины была всего лишь задета рука, царапина, но вытекло много крови. Сложнее оказалось дело со Старком. Стрела вошла в спину и застряла там. Необходимо было ее вытаскивать, а среди приграничных стражников не нашлось никого, кто с твердостью взялся бы за это.

Все трое сгрудились у стола, на котором лицом вниз лежал без сознания Старк.

– Интар, что надо делать? – еле слышно прошептала Талина, всеми силами стараясь держать себя в руках.

– Надо вытащить наконечник, обработать рану и наложить шов.

– Вот бы маму сюда, да, Интар, миленький.

– Наконечник я вытащу, если ты мне поможешь. Леди Лайна, вы сможете зашить рану?

– Я… я… конечно, – сглотнула девушка. – Я же умею шить.

– Тогда начали!

Тщательно прокалив нож, иглу, запасясь чистыми нитками и тряпками, заварив предварительно одну из трав из арсенала Талины, они принялись за дело. Чтобы поддержать девушек, да и себя, Интар все время что-то говорил. Он читал наизусть куски из какого-то медицинского трактата. Когда-то, помимо всего прочего, он проштудировал их несколько штук просто из интереса и они, как и все, отложились у него в памяти. Правда, по прихоти судьбы, о ранениях там было очень мало, в основном мигрени, чирьи, поносы. Но и того оказалось достаточно, чтобы Интар резал аккуратно, вдоль мышц, а не поперек. Пока он держал разрез открытым, Талина, призвав все свое мужество, вытащила наконечник. После этого рану промыли и пропустили вперед Лайну. Та тоже собрала всю свою волю в кулак и, начав работу рукой, дрожащей всего лишь малость, закончила уже уверенно.

К концу этой процедуры все были бледные и мокрые. Талина вообще упала тут же, сказалась потеря крови. Перенеся сестру на кровать, Интар даже не стал добираться до своей кровати, а лег рядом, на пол. Лайна же устроилась на стуле около Старка.

Глава 5.

Только через полмесяца смогли они двигаться дальше. За это время Старк уже совсем поправился. Рана его заживала хорошо. Никакого воспаления не было. В отличие от небольшой царапины Талины. Она-то как раз воспалилась и доставила немало хлопот, как девушке, так и Лайне, ухаживающей за ней.

Объясняться с командиром приграничного отряда Интар предоставил Лайне. На людях инициативу должна была взять в руки девушка, Интар же хотел и в Вароссе остаться простым наемником. Лайна рассказала командиру Бирну все, как есть. И попросила короля Арона оказать ей покровительство на его земле. Бирн лично съездил на место засады, но никаких следов не оказалось. Массар позаботился. Тогда Бирн отправил гонца в Вар для доклада. Пока ждали решения короля, Старк и Талина поправились. Когда пришел приказ Арона доставить Лайну в столицу, они уже могли держаться в седле.

В сопровождение Лайне Бирн дал почти половину своего отряда. Но Интар считал это излишним. Не таков уж король Арон, чтобы бандиты могли бесчинствовать на его землях. Арону от отца досталось спокойное королевство с четко налаженной системой патрулирования дорог, почтового обращения, сбора налогов и других государственных служб и инспекций. По дорогам Вароссы постоянно сновали туда-сюда многочисленные кузины и кузены короля. И каждый со своей свитой и охраной. Незнакомые, подозрительные личности сразу привлекали внимание, и не так-то просто было решиться в пределах Вароссы на разбой. Интар почему-то был уверен, что Массару это известно. Но чувствовал он себя уверенней, когда Бирн выдал им их оружие.

До Вара действительно добрались без проблем.

Королевский замок оглушил их своим шумом. Арон продолжил традиции своего рода. У него самого уже было четверо детей, и опять во дворце гостили все его племянники – как родные, так и двоюродные и еще куча дальних. Одни приезжали, другие уезжали. Настоящий круговорот, а не жизнь.

Интар был один раз у короля Арона, когда тот, наконец, простил правителям Илонии когда-то причиненную обиду. Он приезжал с отцом на торжества рождения наследника. После этого на каждое семейное торжество к Арону приезжал отец с матерью, часто беря с собой Талину. Интару больше не довелось погостить, хотя он и был знаком со многими придворными короля Вароссы. Поэтому Интар настоял, чтобы Лайна шла в замок в сопровождении только Старка и Бирна.

Они все вместе прошлись по лавкам, чтобы подобрать Лайне платье, в котором она могла бы появиться при королевском дворе.

Лайны со Старком не было очень долго. Зато вернулись они довольные.

– Король изучил мои документы, а так как мое поместье находится на границе с Вароссой, то нам было о чем поговорить – обрадовано сообщила Интару Лайна и начала излагать подробности. – Король дает мне эскорт до границы, но хотел бы видеть всех моих людей.

Интар вздохнул:

– Леди Лайна, что вы ему наговорили о нас?

– А что? – удивилась Лайна. – Вы рисковали из-за меня жизнью, вы спасали меня всю дорогу, без вас я бы не дошла даже до границы Бории, и ты хочешь, чтобы я обо всем этом промолчала? Да никакие деньги не смогут выразить всю мою к вам благодарность.

Старк усмехнулся, глядя на озабоченное лицо друга. Интар стрельнул в него глазами и понял его мысль: "Похоже, король Арон тоже хорошо знает твоего отца, и ты тоже, как и в Сторке, гостил в Варе в детстве".

– Когда король хочет видеть нас? – вздохнул, сдаваясь, Интар.

– Перед отъездом. Он лично проводит нас и познакомит с командиром эскорта.

– И когда это произойдет?

– Когда король наведет справки о том, кто еще претендует на мое наследство. Сейчас его министр по внешним делам в отъезде, когда он приедет, тогда они займутся этим делом.

– Вам тоже необходимо присутствовать при их разговоре.

– Да, меня позовут.

– Тогда ладно, отдыхайте, только не выходите без сопровождения на улицу.

– Я буду жить эти дни в замке, король пригласил меня.

– У меня не хватит денег на вашу одежду, Лайна. При дворе надо будет одеваться не так, как в городе.

Лайна покраснела.

– Я опять не подумала об этом. – Она задумалась, – Но я же не могу отказаться. И я уже договорилась, что вы, мое сопровождение будете жить со мной в замке.

– Лайна, – Интар опять мельком взглянул на Старка и с досадой увидел на его лице хитрую улыбку. – В замке для вас самое безопасное место на земле, ваша охрана в нашем лице только оскорбит короля.

– Но я сказала, что вы мои друзья, – опустив голову, прошептала смущенно девушка.

– Лайна, – вступила в разговор до сих пор молчавшая Талина, – конечно, мы твои друзья, но тебе срочно надо нанять горничную и напарницу. И жить в замке с ними, а не с нами. Король должен это понять.

– Ой, я забыла, что мне надо служанку, – Лайна вконец расстроилась. – Что же теперь делать?

– Ну, горничную нанять у нас денег хватит, – подытожил Интар, – сидите здесь, я пройдусь, подумаю, что можно сделать.

Когда он вышел, Старк рассмеялся.

– Спорим, он пошел искать друзей вашего отца, Талн.

Но Талина так болезненно сморщилась, что Старк осекся, а потому решил быстренько ретироваться.

Лайна еще долго задумчиво сидела, уставившись в окно, а потом внезапно спросила Талину.

– Так как зовут твоего брата? Орни или Интар?

Талина от неожиданности выронила из рук кружку, из которой пила.

– Орни, конечно, откуда ты взяла другое имя?

– Тогда, после засады, когда мы осматривали рану Старка.

– Хм, тебе послышалось, Лайна, мы все были взволнованы, а у меня так вообще от слабости язык заплетался.

– А кто ваша мама? Ты сказал, что мама бы справилась с этой раной.

– Ой, Лайна, моя мама – самая замечательная. Она умеет все-все-все. И она вылечила и спасла стольких людей, и она моего папу тоже спасла и выходила.

– Скажи, как она могла отпустить вас?

– Ну, я не спрашивал, а брат уговорил.

– Я бы не отпустила, и я бы сама не смогла убежать. У меня никогда не было ни мамы, ни папы, ты не понимаешь, какое это счастье – иметь родителей.

– Да, наверное, – смущенно сказала Талина. – Я как-то не задумывался об этом. Родители и брат были всегда. И мне, наоборот, всегда хотелось смыться куда-нибудь от их опеки.

– Но ты так слушаешься своего брата. Я же вижу, ты рад, что он рядом. Как-то в голове не укладывается, что ты хотел от них сбежать.

– Но он же самый лучший, самый смелый, самый умный!

– Ты же сказал, что мама – самая лучшая, – хитро улыбнулась Лайна.

– Ну, конечно. И папа – самый лучший. Слушай, – разозлилась Талина, вскакивая, – они все самые лучшие на свете.

– Почему же ты тогда сбежал?

Талина с досадой села.

– Потому и сбежал. Потому что они самые лучшие, и мне до них далеко. И мне захотелось посмотреть, на что гожусь я сам по себе.

– Зачем тогда ты путешествуешь с братом?

– Ну что ты пристала? Он меня понимает, и я ему уже доказал, на что гожусь. Когда у меня появится побольше опыта, я уйду без него. Я ответил на все твои вопросы?

– Да, конечно, – поспешно закивала Лайна, – не обижайся, я же вижу, что вы что-то скрываете. Тебе не кажется, что это некрасиво с друзьями?

Тут уж Талина не выдержала:

– А тебе не кажется, что некрасиво выпытывать у друзей то, что они хотят скрыть? – с негодованием парировала она и выскочила за дверь.

Когда вернулся Интар, она передала ему разговор с Лайной, дождавшись, когда они останутся наедине.

– Интар, может, действительно рассказать им все, – смущенно сказала она, – все-таки мы обманываем их…

– Талина, да все дело в тебе. Мне все равно. Хотя и признаю, что чувствую себя более свободно без титула.

– Ну, как же, – вставила язвительно Талина, – свободно! Командуешь, и все тебя слушаются, все как обычно!

– Ну, тут можно поспорить. Вопрос в тебе. Как ты скажешь Старку, что ты – девушка, а? Скажи, как он отреагирует, что от него частенько получал удары, хотя и затупленным мечом, не мальчишка, а девушка? Что этот мальчишка, который спал рядом с ним, часто прижавшись, чтоб было теплей, – девушка? А, Талина?

От такой перспективы Талина поежилась.

– Но мы что же, вот так и расстанемся, когда кончится наше путешествие? – жалобно спросила она.

– Ну, сестренка, надо было об этом думать раньше. А как же ты хотела путешествовать? В дороге появляются приятели, друзья, недруги. Все это оставляет след в душе. И в нашей жизни еще будет много людей, которых мы встретим и с которыми расстанемся навсегда. Старк в их числе и все.

– И тебе совсем не жаль будет с ним расставаться.

– Жаль, Талина, – твердо сказал Интар, – очень жаль. Он мне нравится, мы отлично ладим. И из-за этого мне бы хотелось расстаться с ним, как Орни, а не как принц Интар.

– Ну, а нельзя ему будет предложить место в гвардии? Он ведь хочет служить.

– И как мы все будем чувствовать себя, когда будем встречаться при дворе? Мне, например, будет неловко, когда он будет встречать меня с поклоном или отдавать честь.

– Ой, а мне… – засмеялась Талина.

– А Лайна? – добавила, подумав Талина, – можно рассказать хотя бы ей. Она мне вначале так не понравилась. Такая противная. А потом она поменялась, стала нормальной. А сейчас мне ее жаль, она так одинока, с какой грустью она сказала, что мы ее друзья. И мы тоже ее бросим?

– Ну, мы можем раз в год переодеваться и навещать ее в Торогии. А сейчас говорить не надо. Это мы обманщики, а она не сможет обращаться к тебе по-прежнему и выдаст тебя с головой перед Старком.

– Хорошо! – вздохнула Талина.

Утром от короля Арона явилась девушка с горничной. Она назвалась Митой и принялась весело щебетать:

– Кузен велел мне помочь леди Лайне. Сейчас мы пройдем по магазинам и приобретем вам, дорогая, необходимые вещи. Вы, мои любезные, – фамильярно распорядилась она Интаром и Старком, – пойдете с нами нести вещи.

Старк не удержался и съязвил:

– Вообще-то мы и так должны следовать за леди. Но если будем нести вещи, не сможем достать меч из ножен, когда он нам понадобится.

Девушка не смутилась:

– Тогда мальчик понесет, – кивнула она на Талину. Отчего у той так смешно вытянулось удивленно лицо, что все невольно рассмеялись.

– Талн нас будет охранять, а мы ладно, понесем вещи, – смилостивился, смеясь, Старк.

– Подождите, подождите, – остановила веселье Лайна. – Леди Мита, дело в том, что у меня нет денежных средств для приобретения необходимых покупок.

– Ах, да, я забыла, – всплеснула руками Мита и достала кошелек. – Кузен велел мне передать вам это в знак его уважения к его будущей соседке.

Лайна растерялась.

– Но я не могу это принять. Его величество слишком щедр.

– Берите, Лайна, – громко шепнул Старк, – где вы думаете, пропадал вчера наш Орни? Ходил к королю и уже обо всем договорился. Потом вы просто отдадите ему и этот долг.

– Старк, какая муха тебя укусила? – сухо поинтересовался Интар, и в голосе его прозвучал металл.

– Никакая, я просто видел, как ты входил в королевский замок, – резко сказал Старк.

– Ты следил за мной, – с презрением произнес Интар.

– Что? – взвился с места Старк и подскочил к Интару. – Ты у меня ответишь за эти слова.

– Ты что, хочешь вызвать меня на поединок, – снисходительно удивился Интар.

– А что? Ты боишься, непобедимый воин? Боишься пролить кровь оскорбленного тобой человека?

– Старк, Отари, – возмущенно закричала Лайна, не выдержав этой сцены. – Вы ополоумели! Как вы могли! После всего того, что мы пережили! Орни, как ты мог так оскорбить Старка. Неужели не понять, что он видел тебя случайно.

– Я мог бы понять, если бы не его дурацкие шуточки.

– Они не дурацкие, – сквозь зубы процедил Старк. – Просто мне надоели твои тайны, Орни. Одно дело, когда ты делишь с нами тяготы похода, но когда ты тайком ходишь к королям…

– Какая тебе разница, Старк. От этого я что, становлюсь более спесивым или более важным. Что тебе в этом не нравится?

– Мне не нравится чувствовать себя дураком, – крикнул Старк. – Леди Лайна, рассчитаетесь со мной, когда встретимся. Я прощаюсь с вами. А тебя я жду вечером за городскими воротами, – бросил он Интару и выскочил за дверь.

– Старк! – раздался одновременный возглас Лайны и Талины.

– Братик, ты переступил черту, – бросила Интару Талина и выскочила за дверь.

– Н-да, – в оставшейся тишине глубокомысленно произнесла Мита. – Я бы, на вашем месте, леди Лайна, наняла себе других телохранителей.

– Они мои друзья, – сквозь слезы прошептала Лайна, укоризненно глядя на Интара.

И тот не выдержал взгляда девушки и опустил глаза.

Он действительно был у Арона. Найдя первого же гвардейца, он передал ему короткую записку для их капитана, которого знал.

"Капитан Вулим, мне нужна ваша помощь, Интар".

После этого капитан уже провел его к удивленному королю.

– Вот уж кого не ожидал, Интар.

Опять, как и перед Доротом, Интар почтительно склонил голову.

– Ваше величество, так получилось.

Он коротко рассказал все, как есть.

– Да, если бы вы были моими детьми, я бы вас хорошенько высек, – только и смог произнести Арон. – Это мне урок на будущее. Не учить девочек владению мечом и выбивать из сыновей излишнюю учебу. Тогда у них, наверное, не возникнут такие идеи.

Интар засмеялся.

– Ну и что ты хочешь, что бы я помог твоей подопечной с деньгами? Я и так понял, в каком она положении и уже выдал Мите кошелек и попросил ее заняться нашей гостьей. – Видя разочарованное лицо юноши, проворчал. – Если бы не это, ты бы, естественно не зашел и не раскрылся. А ты понимаешь, в каком бы я оказался положении, если бы с вами обоими что-нибудь случилось, и твой отец приехал бы разбираться? Нет, я определенно напишу вашему Совету и выскажу им все, что думаю о королях Илонии и об их наследниках в частности. И, пожалуйста, держись подальше от моего дворца. Не хватало еще, чтобы тебя кто-нибудь увидел и узнал о твоих похождениях. После этого все мои племянники и племянницы помчатся искать приключения на свою голову. Миту ты не знаешь? Отлично.

Арон еще долго возмущался, и Интару не сразу удалось направить его мысли на возможного убийцу леди Лайны. Арон насмешливо посмотрел на него:

– А ты что, еще не вычислил? Это странно для тебя, мой юный всезнайка. А я-то всегда ставлю тебя в пример своему Атину. Что мол Интар все знает, помнит не только всех своих поданных, но и даже соседних стран.

Интар смутился.

– Да, помню, но у дяди леди Лайны, покойного лорда Атрона, действительно нет больше никаких наследников кроме нее.

– Честно говоря, я не знаю, но на днях приедет Пторива, он должен знать.

– А его секретари? Неужели всей информацией владеет только Пторива?

Король Арон задумчиво поглядел на Интара.

– Ты прав, Пторива стар и вреден, он любит быть незаменимым, и всегда напускает на себя такой важный вид. Но это не дело. Надо будет заняться этим.

На этом они и расстались.

Поэтому Интару было обидно за слова Старка. И хотя он и чувствовал себя виноватым в ссоре со Старком (ни на миг он не сомневался, что Старк видел его случайно), обида все равно осталась.

Старка не было, Талины тоже, девушек пришлось сопровождать Интару, предварительно натянув на лоб шляпу, помня просьбу короля не раскрываться перед его родственниками.

В заботах прошел весь день. К вечеру Лайну переселили во дворец. Договорились, что накануне отъезда она придет за ними.

– Только, чтобы вас было трое, Орни, – сказала, прощаясь, девушка. – Если вы все еще хотите помочь мне. И…, Орни, я знаю, что ты не будешь сражаться со Старком. Правда? – заглянула она ему в глаза.

– Не знаю. Вы все-таки сомневаетесь, значит, буду, – более резко, чем ему хотелось, ответил Интар, повернулся и ушел, не попрощавшись.

Вечером он был за городскими воротами. Старк уже ждал его. Талина сидела рядом. При появлении Интара они оба вскочили. Интар молча обнажил меч.

– Что ты делаешь? – взвизгнула Талина с таким негодованием, что Старк оглянулся на нее с недоумением.

– А что? – спокойно спросил Интар, – Что? Я должен просить прощения? Да он, – кивнул Интар на Старка, – прекрасно знает, что я не мог так подумать. Ведь правда? – резко обернулся он к Старку.

Тот от неожиданности кивнул. Потом спохватился и тоже обнажил меч.

– Одно дело думать, другое – произносить вслух. Ты сказал это вслух, при всех, ты, весь пропитанный лживостью, хитрый вельможа! – и он бросился на Интара.

Они скрестили мечи. Талина с тупым отчаяньем упала на землю. Старк, зная мастерство Интара, кинулся на него яростно и сразу атаковал его. Меч его мелькал, весь свой гнев направил он против Интара. Интар не спешил переходить в атаку, ограничиваясь обороной. Он оборонялся так умело, при этом отбивая удары не торопясь, лениво, что Старк невольно восхитился им, невольно отмечал приемы, которые при таком темпе очень хорошо запоминались. Потом внезапно, одним молниеносным ударом Интар поменял тактику и теперь начал атаковать сам. И атаковал он также медленно, как и защищался. Но Старку так и не удалось вернуть себе приоритет. Зато он начал применять приемы, которыми пользовался сам Интар. И только когда Интар начал увеличивать скорость атаки, и Старку пришлось в ответ действовать тоже быстро, все более уверенней применяя приемы обороны, Старк все понял. В ярости он отскочил от Интара и поднял вверх меч.

– Ты… ты… ты играешь со мной! Как ты смеешь! Ты оскорбил меня, а дерешься так, как будто учишь меня! Учишь… О небеса, Орни, ты же дрался, уча меня. Какого лешего! У нас бой, а не тренировка.

– А что ты хочешь? – опуская меч и подходя к нему вплотную, тихо произнес Интар, – Чтобы я убил своего единственного друга. Да, – с болью проговорил он, видя судорожно стиснутые зубы Старка, – У меня никогда не было друга. Никогда! – сильно произнес он. – Книги – мои единственные друзья на многие годы. И что ты хочешь обо мне узнать? Что я богат, у меня полно денег, моя поездка – моя прихоть? Что будет потом, когда это подтвердится? Ты почувствуешь себя рядом со мной неловко. Ведь так, Старк? А ты подумал, что мне будет от этого тоже неловко, и я этого не хочу. А если не богатство, а другое? Я вдруг я сын предателя, вдруг мой отец сидит в тюрьме, ведь ты наверняка отметил про себя слова кузнеца, о том, что владел мечом плохой человек. Как мы тогда будем чувствовать себя оба? То, что я не говорю о себе – это мое дело. Я хочу, чтобы меня ценили за то, какой я есть, а не смотрели, кто стоит за мной. Да, мы обманули тебя. Но если ты узнаешь правду, отвернешься от нас. Я этого не хочу. А ты?

Старк во время всей этой грозной тирады стоял, глядя на Интара сначала с ненавистью, потом с удивлением. Последний вопрос застал его врасплох. Он вздрогнул, решительно тряхнул головой и сказал, отбрасывая меч:

– Нет, я тоже этого не хочу.

Интар также отбросил меч, и две руки слились в крепком рукопожатии. Внезапно оба повернулись, и одновременно прозвучал их гневный крик:

– Не плачь!

От чего уже всхлипывающая Талина испуганно подскочила на месте. После этого она с кулаками бросилась на брата и Старка.

А из тени городской стены вышли Лайна и Мита.

– Извините, я не могла оставить вас, – смущенно произнесла Лайна.

Тут уж рассмеялись все. Смеялись долго, захлебываясь смехом. Но им стало не до смеха, когда они услыхали скрип закрываемых городских ворот. Еле успели они проскочить в закрывающийся город и, получив от стражников нагоняй, устало поплелись домой. Напоследок, Интар обратился к Мите:

– Не скажете, когда король велел вам заняться леди Лайной?

– Сразу после ее ухода, он показал мне ее из окна.

А Интар ушел из дома, только когда Лайна уже пришла домой и рассказала им о встрече.

Старк виновато улыбнулся.

– Прости, Орни.

Но Интар покачал головой.

– И ты меня прости. Я ведь действительно был у короля. Они с отцом хорошо знают друг друга, и я гостил в замке в детстве.

Они прыснули со смеху.

О разговоре короля и Лайны с Пторивом, девушка рассказала друзьям сразу, как только этот разговор был окончен.

– Никаких зацепок. У дяди была только одна жена, и она давно умерла. Детей нет, из родных – только один брат, мой отец, и я его единственная племянница. Двоюродных племянников тоже нет. Мой прадед имел только одного сына.

– А родственники твоей бабушки, матери отца. Они имеют право на наследство? – спросил Старк, видя, что Интар молчаливо ждет.

– Нет, они не кровные родственники.

– А родственники жены дяди.

– Они тоже не имеют права.

– Но тогда, если с тобой что-то случится, кому тогда перейдет наследство.

– Никому, вернее оно перейдет королю.

– Твой враг – подвел итог Интар, – приближенный короля Оскорта и он надеется, что поместье после твоей смерти король подарит ему.

Все уныло замолчали.

– Да, король тоже так сказал, но мне верится с трудом, – вздохнула печально Лайна.

– Что убийца – приближенный Оскорта? – с таким презрением спросил Интар, что все удивленно посмотрели на него.

– Определенно твой отец не в близких отношениях с Оскортом и ты явно не гостил там в детстве, – сказал, снимая напряжение Старк.

Интар поморщился, но промолчал.

– Знаешь что, Лайна, – сказала задумчиво Талина, – лучше бы ты отказалась от наследства и не ехала в Торогию.

– Но я не могу, – растерялась Лайна, – у меня больше ничего нет. Только это наследство.

– А Бория, вернись в Борию к родственникам матери.

– Да они на смех меня поднимут. Отказаться от наследства и вернуться к ним на шею.

– А можно, жить в Вароссе и владеть поместьем в Торогии? – спросил с надеждой Старк.

– Нет, – покачал головой Интар, – король Оскорт призовет Лайну для принятия присяги. А в дороге с ней может случиться все, что угодно.

– Но что же делать? – в отчаянии воскликнула Талина.

Все надолго замолчали. Потом Интар произнес:

– Надо ехать в поместье. Но вначале направить послание королю, в котором рассказать о покушениях и попросить эскорт до столицы. Желательно через дипломатию Вароссы, раз уж ты все равно пользуешься гостеприимством короля Арона. После такой огласки Оскорту придется проследить, чтобы с тобой ничего не случилось до Голты. А в столице уже лично попросить покровительства Оскорта. И лучше быстрей выйти замуж. Когда придет ответ от короля Оскорта, тогда и поедем в поместье.

– Вы меня не бросите? – смущенно спросила Лайна. И получила такой возмущенный отклик, что опять смутилась.

– Кстати, леди Лайна, – не преминул вставить Старк, – вы еще должны заплатить нам.

– Ой, я и забыла.

Лайна в ужасе от своей забывчивости закатила глаза. Отношения между четырьмя молодыми людьми уже настолько давно переросли в дружеские, что о деньгах все давно позабыли.

– Значит, мы просто не можем бросить тебя, пока ты не возместила нам все наши расходы, – закончил разговор Интар.

Лайна на следующий день поговорила с королем, и он одобрил их решение. Но только приказал прислать к нему Интара.

Когда Интар явился, он велел:

– Сам составь письмо и смотри, чтоб мои дипломатические отношения с Оскортом от этого не ухудшились. Оскорт – скользкий тип, а ты, я знаю, мастер таких соглашений. Вот и старайся.

– Я уже продумал его, ваше величество!

Король Арон только рукой махнул.

– С тобой даже не интересно. Все у тебя уже продумано и решено!

Вместе с письмом к Оскорту, Интар направил письмо и родителям. Он уведомил их, что они с сестрой находятся в Вароссе, и дальше пойдут в Торогию. Про опасный путь писать не стал, но задумался, как впоследствии отвечать перед родителями за сестру. За эти два месяца Талина так часто подвергалась опасности, а в последний раз была даже ранена. Только чудо, что стрела оставила лишь царапину. Потом вспомнил про угрозу Арона написать в Илонию, вздохнул и переписал письмо, вставив несколько правдивых фраз об их пути.

Потянулись дни ожидания.

Лайна по-прежнему жила в замке, но виделась с друзьями часто, приходя с Митой каждый день в трактир, где те остановились. Старк не отказывался погостить у нее с Митой в замке, когда она приглашала, но Интар один раз категорически отверг приглашение и не пускал Талину. Запретил он и прогулки за городом. Но по самой столице гулять не запрещал, и они частенько бродили по Вару, заглядывая во всевозможные лавки.

Себе он попросил принести побольше книг и углубился в книжный мир. Отвлекался только для того, чтобы посетить тренировочный плац со Старком и Талиной. Здесь он впервые скрестил с Талиной меч, всерьез взявшись за их со Старком обучение. Старк много почерпнул из занятий с Интаром, и оказался теперь сильней Талины. Если раньше она действительно могла его в чем-то обойти, то теперь ей просто не хватало физической силы отражать тяжелый удар, нанесенный мужской рукой. Пришлось им обоим отрабатывать с ней быстроту и ловкость, то, в чем она могла превзойти противника. Старк еще ко всему занялся с ней метанием ножей. Как-то в дороге у Талины не было возможности хорошенько потренироваться, теперь же они наверстывали упущенное. Старк был непревзойденным метателем ножей и к своей радости убедился, что в этом превосходит Интара. Интар же никогда всерьез не уделял этому внимание и теперь уже сам брал уроки у Старка.

А с Лайной пришлось прекратить занятия. Девушка на плацу была как-то неуместна, к ее огорчению. Но она все равно приходила и болела сразу за всех.

Наконец пришел ответ от короля Оскорта. Ответ был адресован прямо королю Арону, что весьма всех порадовало. Король Торогии просил короля Вароссы проводить леди Лайну до границы, где ее должен был встретить эскорт самого Оскорта во главе с лордом Альтамом. После пребывания в поместье, лорд Альтам должен был доставить леди Лайну ко двору.

Это было то, чего они и добивались. Смущал только лорд Альтам.

– У него неважная репутация, – сказал Интар, когда они вчетвером обсуждали письмо короля Торогии.

– Да, его величество тоже так сказал, – подтвердила Лайна. – Но лорд Альтам – правая рука короля Оскорта. Неужели он убьет меня, нарушив приказ своего короля.

– В Торогии все возможно, – покачал головой Интар.

– Ну, не знаю, – не согласился Старк, – я находился в его войсках, воевал на его стороне, и не слышал неодобрительных откликов в его сторону. Да и рассчитались с нами без обмана.

– Возможно, – согласился Интар, – но потому он и опасен. С одной стороны – справедливый, умный король. Но я знаю несколько его поступков, которые говорят о совсем другой стороне его натуры. Когда-то он чуть было не убил нашего отца, только чтобы позабавиться.

– Вот почему ты так не любишь его, – пробормотал Старк.

– Знал бы ты, как не любит его мой отец!

– Но что тогда будем делать? – спросил Старк.

– Едем, – вздохнул Интар. – Мы едем в поместье Лайны, знакомимся с лордом Альтамом и если у меня возникнет хоть тень сомнения, ты, Лайна, не только не поедешь в Голту, но и покинешь свое поместье. А там будем думать дальше. Есть несколько путей. Или обманом добираться до короля и поставить его перед фактом. Или покинуть Торогию навсегда. Ну, а о замужестве я тебе уже говорил.

При этих словах Лайна вспыхнула, но промолчала.

В дорогу они были готовы уже давно и выехали уже на следующий день. Отдохнувшие за время пребывания в Варе, они с удовольствием неслись по дороге Вароссы, наслаждаясь поездкой и безопасностью, которую обеспечивал эскорт короля Арона.