Текст книги "Шпионка в Академии (СИ)"
Автор книги: Ядвига Стелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Старая традиция, – в полголоса пояснил Антуан, словно боялся нарушить тяжелую торжественную тишину, – раньше Академия готовила боевых офицеров и только их, элиту армии. Тогда и магии учили более… углубленно. И старый корпус, который сейчас отдан нам на растерзание, раньше был исследовательским. Магов было больше – и среди наставников, и среди высокородных учеников, тогда к магии относились как к искусству, а не как к ремеслу. Учеников изменяли магией – и разум, и тело. Каждый из них был идеальным оружием, редким, безупречным. И если они гибли – их тела возвращали Академии, чтоб похоронить с честью. Чтоб похоронить безопасно. Для этого и был создан этот зал, – Антуан обвел рукой внутреннее убранство помещения, и Анаис ощутила, как потрескивает пронизанный магией воздух, как волоски на шее встают дыбом, – Но эпоха великих войн закончилась, а традиция осталась. Хотя сегодняшние ученики всего лишь люди. Хоть и благородные.
На мгновение странная гримаса исказила лицо Антуана, но он тут же взял себя в руки. Анаис поежилась.
– А кости? – шепотом спросила она.
– По слухам, принадлежали тем первым погибшим ученикам, ради которых и создавался этот зал. Память о тех, благодаря кому наша страна так и осталась независимой. Что ж, хорошо, что хотя бы эту традицию больше не поддерживают.
– Согласна. Вряд ли родители погибших учеников на такое бы согласились…
– Да нет, – жестко усмехнулся Антуан. – Было бы кощунственно в одно панно рядом с костями великих героев прошлого помещать и кости молодых идиотов, таких же, как те, что устроили дуэль на мосту. Будем честны, милая Одетт, никто из нынешних учеников не достоин такой чести – чтоб о нем помнили еще годы и годы спустя.
Анаис промолчала, не желая спорить. В груди что-то неприятно заскреблось, но она раздавила это чувство, не глядя. Кости и кости. Ну и хорошо, что эту традицию отменили.
Вдоль стен зала тянулась узкая галерея, больше похожая на зрительный балкончик в столичном театре, только вот перил не было, пол просто обрывался в трех метрах от стен. По спине Анаис пополз холодок – ведь упасть отсюда, да еще в полумраке, совсем легко! Но когда они проходили всего в полуметре от края, Анаис ощутила мягкое давление древней и надежной магии. Зрителей защищало нечто более надежное, чем перила и ограждения.
Нижний этаж огромного зала пока был невидим, затянут тьмой, и сквозь нее едва можно было разглядеть противоположную стену. Даже гигантские окна от пола до потолка не разгоняли полумрак. Косые лучи света просеивались сквозь них мозаику круглых стеклышек и таяли в темноте.
Медленно стекались в зал ученики, в полумраке совсем неразличимые в своих одинаковых форменных камзолах. Иногда Анаис замечала других наставников – они держались отстраненно, предпочитали жаться к стенам. Подростки, наоборот, вовсю заигрывали с древней магией зала, соревновались – кто сможет дальше всех подойти к краю, прежде чем магия отпихнет его обратно. Их веселое шушуканье густым шорохом наполнило зал, не оставив ничего от величественной тишины.
– Такое чувство, – заметила Анаис так тихо, что Антуану пришлось склониться к ней, чтоб расслышать ее слова. Его дыхание мягким теплом коснулось ее шеи, и по коже девушки тут же пробежали мурашки, – что никто из них не хотел сюда приходить…
– Они не хотят нарушать традицию, хоть и слабо понимают ее смысл. Тем более, сеньор Лаперьер очень серьезно к этому относится и вполне может потом припомнить ученикам ее несоблюдение. Например, на экзамене.
– А он принимает экзамены?
– Он утверждает их результаты.
Старый склочный тиран-самодур, подумала Анаис.
Когда свет за окнами окончательно померк, тьма в сердце зала рассеялась столь резко, словно кто-то покрывало сдернул. Нижний зал заливал холодный белый свет, очень похожий на тот, что освещал подвал морталистки. Но у этого мертвенного свечения не было источников, и в никто не отбрасывал тени.
Фредерик лежал на каменном постаменте, облаченный в парадный сюртук. Спокойное лицо с заострившимися чертами, гладко причесанные волосы. Ничто не напоминало, что еще утром это тело конвульсивно билось и царапало себе грудь, пытаясь указать на свою убийцу. Рядом с ним стояла Бьянка, узнать ее можно было только по округлой полногрудой фигуре – лицо морталистки скрывала плотная черная вуаль. Обнаженные ладони на фоне черного траурного платья казались особенно белыми, почти такими же белыми, как и кости в инкрустации зала.
В ногах тела стояли Лабер и Лаперьер, оба не изменили своим обычным форменным костюмам, словно подчеркивая, что долг для них один – и в жизни, и в смерти. Они стояли на вытяжку, и если прямой, как палка Лабер выглядел вполне естественно, то пухловатый ректор вызывал невольную улыбку.
Последним, кто присутствовал внизу, у тела, был незнакомый Анаис мужчина, облаченный в дорогой черный костюм, щедро украшенный черными агатом и янтарем, в отполированных гранях которых белесо отражался свет. Он скучал, судя по его лицу и расслабленной позе. Похоже, тот самый отец Фредерика, писем которого так ждал мальчик. Показательно, что даже на похоронах отец мало интересуется сыном и беспокоится, скорее, о времени, потраченном на церемонию – излишне драматичную и глупую, на его взгляд.
Показательно – и грустно.
Анаис быстро огляделась, но не смогла заметить Робера. Она нахмурилась. Ей казалось, что мальчик будет торчать у самого края, у самой границы древней магии или и вовсе настоит на своем присутствии там, внизу, где будет вершиться ритуал.
Но его не было. Ни у стен, ни в толпе учеников.
Я его просто не вижу, успокоила себя Анаис. Здесь темно, лиц не разобрать, неудивительно, что я не могу его различить в толпе. Не мог же он и вовсе не прийти на похороны лучшего друга?
Антуан успокаивающе сжал ее локоть, и девушка перестала вертеться, снова взглянула вниз. Голоса почти не долетали до галереи, что-то неразборчиво говорил лектор, ему вторил Лабер. Бьянка молчала, стояла, неподвижная, неотвратимая, ждала, когда же закончатся слова.
Отец Фредерика в какой-то момент поморщился, махнул рукой, словно высочайше позволял закончить с официальной частью ритуала. Лаперьер подавился словами, сгорбился, закашлялся. Анаис видела – на мгновение его лицо стало растерянным и беззащитным.
Он ценит традиции, вспомнила Анаис слова Антуана. Для ректора они – опора, напоминание о великом прошлом, о важном значении Академии; мистический флер, придающий смысл современной обыденности. А тут, в такой важный момент, древний ритуал нарушают! Торопят! Да и кто – отец, которому полагается скорбеть, а не раздраженно губы кривить!
Анаис резко выдохнула, раздув ноздри. Жалость к Фредерику вскипела в тигле ее злости, оставила после себя густой и гадкий осадок. Антуан осторожно провел ладонью по ее плечу, и девушка слегка прикрыла глаза, успокаиваясь. Чтобы притупить чувства, она перевела взгляд на Бьянку, на ее белые-белые руки.
По знаку ректора морталистка склонилась над Фредериком, невесомо качнулась вуаль. Казалось, она что-то шепчет мальчику – добрый совет перед дальней дорогой, слова извинения или прощания. Выпрямившись, магесса вскинула обе руки над головой, и свет внизу померк, стянувшись к ее ладоням, маленьким, но нестерпимо ярким шаром остался меж ее пальцев. Анаис казалось, что он пульсирует, что в его центре проглядывает что-то странное, что-то, похожее на лицо, но сколько бы она не щурилась, она не могла его рассмотреть. Только слезы на глазах выступили.
Бьянка опустила шар на грудь Фредерику, и свет легко канул в плоть мальчика, словно в бездонный сосуд. Несколько мгновений сохранялась темнота, даже ученики притихли, внимательно следя за ритуалом. А затем свет хлынул сквозь кожу Фредерика, из его глаз, ушей и рта, лучом поднялся к самому потолку зала и, коснувшись его, рассыпался быстро гаснущими искрами.
И все это – в тяжелой, густой тишине.
Когда весь зал снова погрузился во тьму, по ученикам пробежал глухой шепот. Дети спешили восторженно обсудить зрелище, делились впечатлениями, подначивали друг друга, даже не замечая, как повышают и повышают голос. Скоро зал потонул в гуле голосов, и ученики нестройной вереницей потянулись к выходу. В коридорах Академии вспыхнул свет, и косые теплые лучи магических шаров выхватывали из полумрака оживленные лица подростков.
Анаис стояла неподвижно, медленно, через силу дыша. Перед ее глазами все еще горел мертвенно-белый столп света. Остальные не обратили внимания, но она успела заметить, что едва свет истек сквозь кожу мальчика, как тело на постаменте превратилось в легкую мумию, иссушенную, выжженную изнутри. То, что бедняки заменяли грубым земным огнем, магесса сотворила легко, призрачным светом. Но итог один – от человека не оставалось ничего, кроме рассыпающих в прах останков. Ни боли, ни радости, ни памяти.
Не о чем скорбеть.
Анаис поежилась, вспоминая кадавров – оживленных мертвецов, безмолвных, не удостоенных похорон, оставшихся вечно бродить по земле в наказание за прегрешения – или за бедность.
Не у всех были родственники и друзья, готовые сутками поддерживать погребальный костер.
Антуан мягко вывел задумавшуюся девушку из зала, подвел к окну, чтоб красноватые закатные лучи коснулись ее лица.
– Я же говорил, вам лучше было бы остаться в комнате, Одетт.
Анаис медленно подняла на него глаза, в задумчивости кивнула.
– Вы правы, Антуан. Абсолютно правы.
Лучше бы она осталась у себя и не узнала, что Робер так и не явился на похороны лучшего друга.
Глава 10
Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Анаис пыталась составить хоть какой-то план действий, но странная темная апатия связала ей руки. Мысли плавали, словно в киселе. Даже лекции она читала спокойно и равнодушно, вовсе не обращая внимания на расшалившихся учеников. Впрочем, подростки тоже хулиганили меньше обычного. Казалось, пробужденная древняя магия мазнула своим пологом по всей Академии, погрузив ее в тоску и апатию.
Только Лабер взбудораженной ищейкой бегал по Академии. Анаис иногда засиживалась до ночи в лаборатории, занимаясь тем, что всегда помогало вернуть равновесие духа – экспериментировала с составом своего зелья, блокирующего магию. Пока она не рисковала пробовать на себе, только меняла дозировку и некоторые компоненты, изучала реакции, поводила тесты. И в такие ночи она часто слышала, как звонко и зло разносится звук шагов по гулким и пустым коридорам. Однажды, осторожно выглянув из лаборатории, она заметила удаляющуюся спину Лабера, и тут же спряталась обратно, едва подавив испуганное ойканье. Не хватало еще, чтоб заметил!
Вот и сегодня она опять пропустила комендантский час и задержалась в лаборатории дольше положенного. Анаис оправдывала себя – ее опыты, наконец, дали желанный результат, все тесты были проведены безупречно и оставалось только опробовать зелье на себе… но не сейчас. Впервые Анаис с раздражением подумала о ментальном поводке, который накинул на нее Виктор – раньше ей не приходилось откладывать опыты, только потому что нужно беречь чужие заклинания!
Что ж, зато есть стимул поскорее закончить расследование.
Недовольно пофыркивая, Анаис спешила к себе, прижимая локтем толстую папку с записями опытов. Их еще предстояло переписать и упорядочить, пока же листы были с обеих сторон исписаны совершенно нечитаемыми мелкими пиктограммами и формулами. Анаис как раз раздумывала, как лучше систематизировать записи, когда услышала чужие голоса. Не успев что-то решить, она заметалась на цыпочках по коридору, как мышь, преследуемая кошкой, а потом нырнула в нишу под лестницей, вжалась в стену, надеясь, что патруль пройдет мимо.
Она еще успела возмутиться, с чего бы это безопасники Лабера начали обходить еще и учебные этажи, когда, наконец, расслышала голоса – ворчливый, с визгливыми интонациями голос ректора и лаконично отвечающий ему низкий голос Лабера.
– И где, где обещанный убийца?! Ты обещал его найти!
– Я ищу. Я задействовал все возможные ресурсы, что у меня были. Я привлек наших магов, но они не смогли мне помочь.
– Вот как? Неужто Бьянка отказалась? Я ж сам просил ее! И Роксану просил!
– Бьянка… Сеньорина Мелансон сделала все возможное, что было в ее силах. Она указала точное место смерти и весьма подробно описала сам момент убийства. Но убийцу описать она не смогла. С ее слов: все, что касается памяти мертвеца – территория ментальной магии, а не магии смерти.
Бьянка меня не выдала, возликовала Анаис и едва не уронила папку с листами. Девушка дернулась, сильнее прижимая ее к себе, и замерла в неудобной позе, боясь шевельнуться и выдать себя.
– А что же Марье? Он же не мог тебе отказать?!
– Он и не отказал, – в голосе Лабера отчетливо прозвучало презрение, – он просто не смог ничего из мальчика вытащить. Мол, воспоминания мертвых – слишком сложная материя, ему не хватает таланта до них добраться.
– Если б у нас были нормальные маги! – В голос простонал Лаперьер.
– У нас бы их все равно не было. Раньше Академия предлагала исследовательскую деятельность, кроме преподавания, простор для экспериментов. А сейчас? Предлагает виталисту лечить учеников! Король намерен и дальше экономить на нас?
Сопение ректора раздалось так близко, что Анаис покрылась испариной. Кажется, они остановились прямо у лестницы и теперь спорили, стоя на нижних ступеньках.
– Вот явится он, можешь при личной аудиенции спросить! – Наконец, сварливо огрызнулся Лаперьер. – Не забудь только упомянуть, что убийцу ты так и не нашел!
– Не забуду, – процедил сквозь зубы Лабер, – как и то, что вы скрыли убийство, выдав его за самоубийство.
Спорщики замолчали. Потом ректор устало и жалобно спросил:
– А со слугами ты говорил?
– Да. Никто ничего не видел.
– А с другими учениками?
– Да. Сотня мелких жалоб и попытка спихнуть на погибшего все проколы группы за прошлый год.
– Плохо дело. Король-то со дня на день приедет, будет как всегда везде свой нос совать! Про Клари речь заводить не будем, пусть так и останется самоубийцей. А если небесные дьяволы подшутят и снова кого-то убьют?
– Усилим охрану, – пообещал Лабер. – Ужесточим дисциплину. Я уже разработал приблизительный список мер…
И они продолжили подниматься, уже тише и спокойнее обсуждая планы. Анаис дождалась, когда их голоса совсем стихнут и только после этого рискнула переступить с ноги на ногу и поудобнее перехватить папку с бумагами. Замирая, как мышка, она выскользнула из ниши и поспешила к себе, постоянно вздрагивая и оглядываясь. В комнате Анаис первым делом заперла дверь и спрятала бумаги к дневнику Дианы. И после этого она немного перевела дыхание. Сердце все еще билось где-то в горле.
Девушка загнанно огляделась. Маленькая уютная комната, так понравившаяся ей в первый день, сейчас напоминала тюремную камеру. Стены сжимались, грозя раздавить девушку и погрести под собой, оставить навек в Академии. Вот уж что хуже любого кошмара!
На столе стоял графин с водой и ваза с фруктами, принесенные слугами. Анаис не уставала хвалить свою предусмотрительность, что запрятала все подозрительные вещи по мелким тайникам, которые найдешь, только если знаешь о них. Девушка не сомневалась – часть прислуги работает на Лабера и под видом ежедневной уборки обыскивает комнаты попавших под подозрение преподавателей. Оставалось надеяться, что сама она пока в списке подозреваемых не числится.
От волнения сон не шел. Анаис помаялась немного, не находя себе места, налила воды, сгрызла пару кислых, не сезонных, яблок. Представила, что может сказать Виктор, если попросить совета или помощи: хватит маяться дурью, девочка, ты раздобыла дневники сестры, но так и не заглянула в них. Чего же ты ждешь?
– Чего я жду? – тихо сама у себя спросила девушка. Заученным движением достала из тайника две тетради – одну, грубо сшитую, ту, что вела Диана, заполненную странными значками-пиктограммами. И вторую, не отличимую от тех, в которых ученики записывали лекции. То, что расшифровала Анаис другой бессонной ночью. Так и не вычитанное. Не обдуманное.
Несколько минут она сидела у тайника, держа тетради на коленях и глядя сквозь них, думала, сейчас уберет обратно, как было и прошлым вечером, и позапрошлым… Но вместо этого рывком встала, села за стол, зажгла маленькую лампу. Собственный почерк, ровный, почти трафаретный, пугал.
– Чего я боюсь? – прошептала Анаис, открывая первую страницу. Но она так и не смогла ответить себе на вопрос.
Сначала требовалось расшифровать последние страницы дневника. Алхимическая скоропись за последние дни настолько въелась в пальцы Анаис, что ей уже не требовалось сверяться с шифром. Слова, заключенные в скорлупу значков и пиктограмм, звучали среди мыслей голосом сестры, и девушке только и оставалось, что записать, как под диктовку.
Поставив последнюю точку, Анаис с нажимом провела по векам, изгоняя сон и усталость. Теперь предстояло самое сложное – вчитаться в дневники заново, искать потайной смысл за обыденными деталями.
На первых страницах не обнаружилось ничего интересного. Заметки походили даже не на дневник, а на памятки и списки дел – «до лаборатории по главной лестнице и на третьем этаже налево», «лекция после обеда, прочитать заранее о видах взаимодействия жидкостей». Анаис вглядывалась в эти штрихи, и как в живую перед ней вставала нелегкая работа Дианы в Академии. Ей приходилось тяжелее, гораздо тяжелее, чем сейчас Анаис. Она завоевывала доверие, изображала честную наставницу, обедневшую дворянку, у которой за душой ни денег, ни тайн. Ей приходилось устанавливать контакты, заводить дружбу, осторожно расспрашивать о традициях и обычаях, стараясь при этом не вызвать подозрений. А еще вести лекции по предмету, в котором она понимала до обидного мало. А еще следить и слушать, обращать внимание на детали и искать, искать следы заговора.
Пальцы потеплели от гордости за сестру – она справлялась, прекрасно справлялась! Страшно даже представить, как пришлось бы самой Анаис, если б Диана почти вплотную не приблизилась к разгадке тайны!
Девушка нахмурилась. Отодвинула дневники.
Слишком поздно она нащупала исток собственного страха. Тот, кто похитил Диану (лучше думать «похитил», чем «убил»), знал, кто она и что она близка к разгадке. Разве не должен был он удивиться или разозлиться, когда приехала Анаис? Может, он следил за ней, не выдавал себя, надеясь запутать неумелую шпионку, направить по ложному пути? Где-то в подсознании сидела мысль – пока она не прочитала дневники Дианы, пока не выяснила, кого же подозревала сестра, сама Анаис в безопасности. Но стоит прочитать, выяснить, подхватить ниточки, выпущенные Дианой, как неведомый, невидимый враг почует ее, найдет ее, убьет ее.
Чушь, конечно же.
Но чем дальше Анаис листала дневник сестры, тем громче билось сердце, хоть и не было в записях пока ничего о деле. Встреча с Роксаной, лекция, прогулка с Антуаном, приятная беседа с Лабером… Диана искала следы студенческих тайных собраний, закрытых клубов, но ничего не нашла и попыталась прощупать почву через службу безопасности. Кажется, она попыталась соблазнить сурового начальника безопасников. Анаис вспомнила его каменное лицо и фыркнула – кажется, соблазнить его можно, только поманив хитрым расследованием!
Анаис читала свои записи, постоянно сверяясь с зашифрованным дневником, искала хоть какую-то пометку от сестры, что здесь спрятано двойное дно. Но ничего не было. Зимой Диана начала вести записи чуть подробнее, но они описывали, скорее, ее провалы, чем удачи. Чаще и чаще мелькало имя Антуана, и Анаис вздрагивала каждый раз, когда натыкалась на него.
Как бы ни было ей горько, но пришлось признать, что влюблен Антуан не в нее, а в Диану, это в их чувства влезла сейчас Анаис. И каждый раз, когда Антуан заботится о ней, делится теплом, утешает и поддерживает – он делает ради Дианы.
Вернее, мелькнула холодная мысль, ради Одетт. Тихой, скромной Одетт, идеальной маске для двух шпионок Канцелярии.
– В этой истории слишком много лжи, – устало пробормотала Анаис. – Значит, нужно ее скорее закончить.
Читать о Диане и Антуане было невыносимо, девушку словно разрывало изнутри. Словно ей в душу плеснули кислоты, и теперь та шипит, разъедая и разум, и тело, и грозя выплеснуться наружу, поглотить весь мир, отравить его своими ядовитыми парами.
Анаис наскоро долистала записи, старательно пропуская все, где хоть мельком упоминался Антуан. Я прочитаю внимательно, пообещала она себе, но потом, на свежую голову. Хотелось ей верить, что свежая голова у нее действительно будет.
Похоже, Диана остановилась на идее, что заговором студентов кто-то руководил, кто-то, кто подкидывал им дурные идеи, убеждал в том, что именно так они могут совершить что-то значимое для истории.
Интересно, сами-то изменники до сих пор не раскаиваются в своих действиях? До сих пор верят, что как раз их-то сторона – правая?
Одну из встреч с Роксаной Диана выделила отдельно, хоть и не написала о ней толком. «Встреча с Р. в часовне утром. Надеюсь, нам не помешают». И позже приписка «Даже удивительно, насколько широк доступ Р. к документам, но куда удивительнее, что она этим не пользуется. Кажется, она не так умна, как хочет казаться».
Анаис потерла глаза, чувствуя, что сон все-таки подкрался к ней. Вот и нашелся ответ, чем отплачивала Роксана за зелья – доступом к документам Академии. Вот уж где раздолье для шпионки! Если, она, конечно, знает, что искать. И своим ключом к почтовому хранилищу Диана, судя по всему, обзавелась так же.
Анаис вспомнила о своих подозрениях, о возможном менталисте среди слуг. Ей тоже не помешало бы взглянуть на документы, особенно на личные дела.
Осталось только придумать, как договориться с Роксаной о встрече. После того, как Анаис передала ей зелье, виталистка стала старательно избегать ее, чтоб не навлечь на себя очередное недовольство матери. Где находилась комната Роксаны, Анаис не знала, на кафедре та не появлялась… Не подкарауливать же ее перед лекционными?!
А почему бы и нет?
Анаис помотала головой, отгоняя дурацкие мысли. Нет, определенно пора спать! Если она еще немного засидится, еще не весть до чего додумается! Например, заявиться к Лаберу с чистосердечным признанием в шпионаже и просьбой о помощи! Ну а что? План ничуть не хуже остальных!..
Анаис зевнула и пошатнулась, вставая. Недостаток сна давал о себе знать. Несколько мгновений она смотрела на разложенные на столе тетради – сил на то, чтоб снова прятать их, не осталось. Но привычная осторожность все же победила.
Девушка давно уже не доверяла своему саквояжу, упрятанному к задней стенке шкафа, за платья и пальто. Слишком очевидное место, даже искать толком не надо. Потому Анаис давно уже в нем ничего не хранила. Собственные реагенты, захваченные из столицы, перекочевали в лабораторию, где вряд ли кто-то, кроме нее, разберется в бесконечных банках и склянках. Даже скальпель – и тот теперь лежал в одном из ящичков бюро, и Анаис им разрезала листы бумаги, на которых записывала материалы для лекций.
Может, и дневники стоило хранить на виду, под видом записей алхимических опытов? Но девушка не могла на такое решиться, опасалась, что раз она разгадала шифровку, то и другие люди, умнее и опытнее нее, точно с этим справятся. Вот и пришлось бороться со сном, но прятать записи в тайник между досками кровати. И только убедившись, что тайник защелкнулся, Анаис спокойно улеглась.
Сон накатывал волнами, то погружая в темноту без снов, то вынося на мелководье видений. Иногда девушке казалось, что она не спит, а смотрит сквозь полуопущенные веки, как по ее комнате шныряют длиннорукие тени, трогают ее вещи, перебирают карандаши и тетради на столе, ощупывают шкаф, скользят по полу, принюхиваясь к нему, словно гончие. Одна из них приблизилась к Анаис, склонилась над ней, и девушка ощутила прохладное дыхание, похожее на сквозняк из приоткрытой двери. Она не могла пошевелиться, не могла закрыть глаза или отвести взгляд, только смотреть на тонкие длинные руки, что застыли над ней в сомнениях – коснуться или нет.
Она даже дыхание задержала, но поняла это, лишь когда начало жечь в груди. Мысли ворочались слишком медленно, и она не боялась, хоть и понимала – бояться надо. Но когда Анаис попыталась пошевелиться, вдохнуть, отмахнуться от ночного видения, снова вернулся сон и увлек в темноту.
Проснулась девушка за несколько минут до рассвета, когда небо уже посветлело, но еще не налилось цветами.
– И привидится же такое, – пробормотала Анаис, садясь на кровати.
А потом заметила карандаш под столом.
Девушка нахмурилась. Может, она сама смахнула его и не заметила, когда прятала дневники? Или, может, ночью он сам скатился со стола, а разум, взбудораженный внезапным звуком, достроил жуткий сон?
Анаис подняла карандаш, повертела его в руках, хмурясь. Логичных объяснений нашлось множество, но девушка не сомневалась – ночью в ее комнате все-таки кто-то был. Ее бросило в жар. Не столько от стыда, что кто-то, возможно, мужчина, мог видеть ее в одной ночной рубашке, сколько от гнева. Она и раньше подозревала, что личная уютная комната в Академии далеко не так надежна, как ее клетушка под самой крыше в Скворечнике, но убедиться в этом на деле было неприятно и немного гадко!
Анаис осмотрелась. Хоть ночной визитер и не оставил следов своего вторжения, комната казалась грязной, запачканной чужими страшными руками. Даже карандаш в пальцах Анаис ощущался липким и жирным, и девушка рывком распахнула окно и зашвырнула его подальше.
– Заодно и проветрю, – сквозь зубы процедила она, с остервенением отмывая руки.
Злость взбодрила ее, дала ей сил. Расследование хотелось завершить уже не столько из трусливого желания сбежать, сколько из гневной жажды поквитаться. Едва оформившийся ночью план обрел ясность и четкость.
А может холодный ветер из окна хорошо прочистил мозги. Но его пора бы и закрыть – будет очень обидно свалиться с воспалением легких на расстоянии вытянутой руки от разгадки!
Но прежде, чем идти искать Роксану, Анаис решила подстраховаться. Она не сомневалась – тот, кто обыскивал ее комнату, наверняка вернется. И лучше, если она будет знать, приходил ли он и куда совал свой длинный нос.
Пришлось вспомнить студенческие навыки, сделать несколько простеньких сигналок – прицепить волоски к мебели, особым образом сложить покрывало, чтоб его складки казались случайными. Пригодилась и алхимия: безобидный бесцветный порошок, нанесенный и на ручку двери, и на бюро, и на дверцы шкафы. Даже если приглядываться – пыль и пыль, но стоило его коснуться голыми руками, как он вступал в реакцию с кожей и спустя несколько минут окрашивался в яркий зеленый цвет, чем-то напоминающий патину. Вернувшись, Анаис поймет по зеленоватым контурам от прикосновений, куда залезал непрошенный гость, а вот ему достанется головная боль гораздо сильнее – отмыть порошок с рук не выйдет, только ждать, пока зеленый цвет сойдет сам – недели за две-три.
Закончив с приготовлениями, Анаис быстро собралась и вышла, только прикрыв дверь, а не захлопнув и не заперев ее. Пусть выглядит как небрежность и соблазняет незваных гостей сунуть нос внутрь! А уж она-то потом посмотрит, кто будет ходить с зелеными пальцами!
Для очистки совести сначала Анаис заглянула в корпус магов, но там было пусто, дверь в зал, где девушка прошлый раз встречалась с Роксаной, оказалась заперта, а в подвал Анаис сама сунуться не рискнула. С некоторым недоумением она посмотрела на лестницу, ведущие на верхние этажи – казалось, ею и вовсе не пользовались. Если спуск хорошо освещался, то фонари вдоль лестницы наверх не горели. Анаис коснулась перил, неуверенно поднялась на несколько ступенек, и в воздух тут же поднялось облако пыли. От нее защекотало в носу, и Анаис убежала, расчихавшись.
Оставалось только искать Роксану у лекториев магических ремесел. Если Анаис верно помнила, они находили всего этажом выше ее собственной лаборатории: один лекторий для сеньорин Мелансон, и над ними, в башне, лекторий Антуана. Значит, можно будет изобразить случайную встречу с Роксаной, а уж повод, чтоб увидеться с менталистом, Анаис придумает.
Но планам ее не суждено было сбыться. В коридоре перед собой девушка заметила знакомую спину и не сразу смогла узнать Робера. В легком спортивном жакете, без ученического камзола, он казался выше и стройнее. Но не это смутило девушку. Она не узнавала его походку – спокойную, уверенную, тяжелую. Она помнила, как мальчишка двигался раньше, в их ночную вылазку к почтовому хранилищу – легкий и порывистый, он ходил, чуть сутулясь, и потому казался ниже и младше, чем есть на самом деле.
Странно на него повлияла смерть друга, прищурилась Анаис, но тут же себя одернула. Может, вот оно, настоящее лицо Робера, не омраченное скорбью. Она-то раньше с ним не встречалась!
Разве что перед самим убийством Фредерика, у кафедры – но тогда он больше осторожничал.
Анаис замешкалась, и едва не потеряла Робера за очередным поворотом коридора. Пришлось ускорить шаг, чтоб догнать его. Каблучки звонко стучали по мраморному полу, он явно слышал ее, но не счел нужным обернуться.
– Сеньор д’Анари, – с наигранной строгостью окликнула его Анаис, – не уделите мне минутку?
Робер остановился, обернулся спокойно и равнодушно. Анаис едва не вздрогнула, хотя с мальчиком все было в порядке.
– Доброе утро, наставница Нуаре, – вежливо поздоровался юноша, глядя на нее снизу вверх.
Анаис не сразу сообразила, что ее так беспокоит. Не столько внезапное спокойствие мальчика, хотя после похорон его лучшего друга прошло всего несколько, сколько изысканно аристократическая вежливость, сквозящая в осанке и движениях. Словно Робера подменили, вместо искреннего, честного и эмоционального мальчишки подсунули снулую рыбину благородных кровей!
К нему язык не поворачивался обратиться по имени, хотя вокруг и не было других учеников или слуг. Залитый солнцем коридор на короткий миг показался Анаис самым неуютным местом в мире.
– Я взволнована вашими успехами сеньор д’Анари… а вернее, неуспехами. Вы пропустили уже две лекции и практикум. Я ужасно соболезную вашему горю, но вынуждена напомнить, что никакие личные переживания не должны отвлекать вас от учебы.
От сухих официальных слов в горле запершило. Больше всего сейчас Анаис надеялась, что за этими колючими словами Робер услышит ее волнение, поймет, что она переживает о нем! Но, кажется, он даже не желал это слышать.
– Я очень сожалею, сеньорина Нуаре. Наставник Марье назначил мне дополнительные занятия, и из-за них я стал многое не успевать. Пришлось выбрать, каким предметом пожертвовать, чтоб не отстать по всем. Приношу свои извинения, если это так вас обеспокоило. Обещаю, что после завершения индивидуального курса у Марье, я сдам зачет по всему пропущенному материалу и выполню любое дополнительное задание, которое вы посчитаете необходимым мне назначить.
