Текст книги "Остров. Остаться людьми. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 54 страниц)

И вдруг Левша, обернувшись, повалил Макарова в высокую траву. Тот развернулся, чтобы Рита упала на него, а не наоборот.

– Больно!.. – поморщилась, приходя в себя, девушка.

Левша зажал ей рот рукой и прошептал:

– Макаров, там один из них…

– Из наших?

– Если бы… – сокрушенно пробормотал Левша.

– Что бы ни происходило, не произноси ни слова, понятно? – Убедившись, что Рита его поняла, Макаров выбрался из-под нее и вытянул из-за пояса пистолет.

Через минуту они уже обходили, как волки овцу, появившегося на поляне человека в форме. В хлопчатобумажных форменных брюках свободного кроя, короткой куртке, человек имел на поясе широкий ремень с кобурой. Одно это вызывало у Левши желание свернуть ему шею. Он посмотрел на Макарова, но тот показал ему кулак, которым потом ткнул в пространство перед собой, словно круша преграду.

– Жаль, – процедил Левша, кладя на землю «беретту», – но в плен так в плен…

Человек в форме был явно не в себе. Постояв, он вдруг упал на колено. Потом поднялся, постоял минуту и направился в сторону авианосца.

Левша пробирался справа параллельным курсом. Он шел уже рядом. И когда оставалось всего несколько шагов, набросился на незнакомца и свалил его с ног ударом кулака. Тот рухнул и даже не делал попыток защититься, хотя было видно, что в сознании. Когда Макаров подбежал к месту схватки, все было кончено. Левша сидел на спине одетого в одежды врага мужчины и выкручивал ему руки за спину.

– Сука… – хрипел Левша. – Ну, по крайней мере на какие-то вопросы он нам ответит…

Макаров вдруг склонился к самой земле и заглянул в лицо неизвестному.

– Левша, отпусти его!

– Что?!

– Отпусти, я сказал!.. – прокричал Макаров, бледнея, и с силой ударил Левшу в плечо, сбивая с пленника.

– Да что такое происходит, черт тебя побери! – Придя в ярость, Левша вскочил и отошел на несколько шагов. Его ярость закипала, и вдруг он обмяк. И он снова сделал несколько шагов, только теперь – вперед. И неуверенных.

Он хорошо видел лицо человека, которого Макаров перевернул на спину.

– Гоша?..

Макаров беспомощно посмотрел на Левшу и глупо рассмеялся.

– Это – Гоша? – уточнил, показывая пальцем, Левша.

– Наверное… Если только у профессора нет близнеца, который живет на этом Острове…

Рита подошла и села рядом с ним. Макаров смеялся, Левша молчал и крутил головой. Девушка плакала. И только Гоше было на все наплевать. Он спал.

– Оставим его в покое, – предложил Левша, видя, что Макаров собирается ломать ампулу с аммиаком. – Посмотри на него… Его словно провернули в мясорубке… – он рассмеялся.

– Что смешного? – буркнул Макаров.

– Просто все хорошо. Гоша жив, мы живы… Рядом болтушка Рита… Скоро мы найдем остальных, и все наладится…

– Наладится? – неуверенно повторил Макаров. – Быть может. Но сначала я хочу узнать, куда священник увел моего сына.

Помолчав, он посмотрел на Левшу.

– Коль нам придется еще некоторое время провести здесь, на поляне, тогда ответь мне на вопрос, от которого ловко ушел.

– Я не помню никакого вопроса, – удивился Левша. – Ну-ка, напомни…

– Я спрашивал, почему тебе не нравится Том.

Макаров осекся и опустил взгляд. Ему показалось, что Гоша шевельнулся. Снова получив возможность ускользнуть от неприятного разговора, Левша склонился над спящим. Несколько секунд он и Гоша рассматривали друг друга в упор, и, наконец, последний прохрипел:

– Будь я проклят…

Том. Нью-Йорк, начало августа 2009-го…

– …Усадите этого Бонда в кресло. Есть к нему пара вопросов…

Том плохо соображал, что с ним происходит. Ему показалось, что его несколько раз дернули в стороны по всей Вселенной, а потом силой усадили на какой-то стул. Из носа и раны на голове нескончаемыми ручьями текла кровь, и диагноз «сотрясение мозга» можно было поставить без врача. Его тошнило, в глазах двоилось, но самым гадким было понимание того, что он здесь навсегда.

– Я тебе вот что скажу… – услышал он.

Голос доносился до него, как из поднебесья. Голову ломило от боли, и любое естественное событие, даже такое, как человеческий голос, казалось неестественным.

Открыв глаза, он обнаружил перед собой Бешеного Уилки. Тот сидел напротив и ковырялся во рту зубочисткой. Рядом с ним, прислоненная к столу, стояла изогнутая тросточка с упором для предплечья.

– Я тебе вот что скажу, парень, – сказал Бешеный Уилки, бросив взгляд на часы. – Ты не жилец. Разница лишь в том, как умереть. Я все сознательное детство провел в Квинсе, поэтому умение быстро находить общий язык с молчунами – моя отличительная черта. А потому предлагаю два варианта разговора. При первом ты отвечаешь на все мои вопросы и даже не почувствуешь, что умер. При втором исход будет тот же, но то время, которое ты решишь выделить для того, чтобы пожить как можно больше, будет самым ужасным в твоей жизни. Поверь, тратить минуты на то, чтобы жить такой жизнью, которую я тебе уготовлю в случае твоего упорства – безумие. Ты меня хорошо понимаешь?

– Том…

Услышав знакомый голос, Том обернулся. За его спиной стоял металлический стол, и на нем сидел Майкл. Руки его были заведены за спину и связаны.

– Том, прости…

– За что ты просишь прощения?..

Раздался смех Бешеного Уилки.

– Он как тот ронин. Не уберег хозяина от смерти.

– Ну-ну… – проговорил Том, – от смерти… Не преувеличивай…

Он перевел на Майкла спокойный взгляд. Тот сидел, стиснув челюсти до оскала, и смотрел на Тома безумным взглядом.

– Майкл, не бойся. – Наклонил голову и тихо позвал: – Майкл?..

– Ему не хочется умирать, – объяснил Бешеный Уилки. – А придется. Вы что же думаете, вывезти меня за город…

Бешеный Уилки замолчал.

– Ну-ну, продолжай, – поддержал его эмоциональный напор Том, – что ты замолчал?

Он окинул взглядом людей Бешеного Уилки, расположившихся полукругом.

– Продолжай говорить! Расскажи, как тебя вывезли на пустырь, как стоял на четвереньках – расскажи!

– Заткнись, грязный воришка!

Уилки сорвался с места, коршуном налетел на Тома и ударил его кулаком в лицо.

– Грязный воришка? – повторил после паузы Том, сплевывая кровь и улыбаясь. – А ты не коп ли, приятель?

Глаза Уилки полыхнули огнем, он побледнел, но тут же успокоился.

– Как я говорил, у меня к тебе пара вопросов, – сквозь зубы процедил он.

– Почему ты решил, что я буду отвечать на них, не получив ответ на свой вопрос?

– Потому что ты в шаге от смерти, а я от…

– Мексики? – подсказал Том и усмехнулся.

По лицу Бешеного Уилки пробежала судорога. Новость о том, что все его планы не являются секретом, привела его в состояние, за которое он получил прозвище.

– А у тебя есть ко мне вопросы? – спросил он, стараясь подавить явно мешающий ему гнев.

– Да, конечно. Я вынес из банка миллион. Ты его перехватил. И вот сейчас я, взывая к твоему благоразумию, говорю тебе: отдай по-хорошему.

Бешеный Уилки минуту стоял, не шелохнувшись. А потом разразился оглушительным хохотом. Чтобы хоть как-то засвидетельствовать свое присутствие при общем мероприятии, засмеялись и его «шестерки». Том улыбнулся. Это вызвало новый приступ веселья. Том тоже засмеялся.

Поднявшись, Бешеный Уилки стал ходить вокруг стула, на котором сидел Том.

– Ты меня развеселил, глупый вор. Но на твой вопрос я отвечу. Ты прав, деньги у меня. Видишь ли, в чем дело… Ты знаешь человека по имени Сколз?

Том перестал смеяться и загляделся в дальний угол комнаты.

– Вижу, знаешь… – Уилки улыбнулся и стал рассматривать свои ладони. – Почему-то ты перестал смеяться. Видимо, понял, о чем сейчас пойдет речь.

– Сколз связался с тобой? – хрипло выдавил Том, стараясь, чтобы это выглядело непринужденно.

– Ну, разумеется. Только старик ошибся. Информацией я, разумеется, воспользовался, да только работать ему было выгоднее с тобой. Ведь ты, говорят, всегда делишься? – Бешеный Уилки вздохнул. – А я никогда не делюсь.

– Ублюдок, – процедил Майкл, побагровев.

– Хватит! – оборвал его Бешеный Уилки. – Мне пора спрашивать. Знаешь, как я поступаю с дерзнувшими меня обидеть?

– Снимаешь штаны и поворачиваешься задом?

Бешеный Уилки шагнул к Тому и с размаха ударил его по лицу.

Том снова сплюнул. На этот раз кровавый сгусток повис на его подбородке.

Решив, что время разговоров закончено и пора давать каждому по заслугам, Бешеный Уилки вынул из-за пояса нож и, словно отрезая от батона кусок колбасы, быстро провел по виску Майкла.

Боль пришла через секунду.

Через секунду после того, как по коленям Майкла запрыгало его ухо. Ухо скользнуло в щель меж ног и упало на пол. Понимание того, что это его ухо, пришло к Майклу вместе с болью. Однако он не закричал, кляня своего мучителя, от гнева или боли, а просто заплакал. Тихо, стараясь подавить осознание приближающейся смерти. Ему уже не верилось в то, что ему подарят жизнь. Накачают наркотиками, изобьют до полусмерти, вывезут в лес и бросят, а он потом, очнувшись, найдет в себе силы, чтобы доползти до больницы и обратиться за помощью – в это не верилось. Все эти надежды были перечеркнуты одним движением руки Бешеного Уилки. Людям режут уши не для того, чтобы потом вывезти в лес живым и там оставить. Человек с отрезанными ушами всегда представляет больший интерес для полиции, нежели для врачей.

Когда же Бешеный Уилки, выбрав очередной целью руку жертвы, провел ножом и по ней, Майкл стал просто задыхаться от боли. При виде своих распоротых сухожилий он почувствовал, как весь организм выворачивается наружу. Майкла вырвало прямо на стол. Туда, где лежала его «беретта» и стояли несколько пустых стаканов и полупустая бутылка скотча.

– Том… – прошептал Майкл.

– Вытерпи это, парень, вытерпи… – сжав челюсти, выдавил Том. – Улыбка на губах – это будет наш ответ этой мрази… Ведь он мольбу услышать хочет…

– Да ты миссионер, мерзавец! – воскликнул Бешеный Уилки. Двойной подбородок его всколыхнулся. Он подумал и, перехватив нож, всадил его по рукоятку в сердце Майкла. – Ну, если ты готов умереть, тогда займемся тобой… – угрюмо пробормотал он, вытирая платком окровавленную руку. – Знаешь, зачем я сейчас трачу время на эти разговоры, вместо того чтобы быть уже на полпути к Мексике?

– Ты не можешь жить с позором, да? – осклабился Том. – Я сейчас вспоминаю, как ты стоял на четвереньках. Как плакал и умолял отпустить. И как потом, захлебываясь дерьмом, упал в яму. Это помню я и, за неважностью для меня твоего существования, потом, быть может, забуду. Но ты, сука, никогда не забудешь. Это будет преследовать тебя всю жизнь. Вот поэтому ты здесь. Только поздно, приятель. Ты уже стоял на коленях, мочился, как щенок, и бултыхался в дерьме. Уже ничто не сотрет память об этом. – И Том улыбнулся. – Ты можешь меня убить. Но в память об этом человеке, – он кивнул на бездыханное тело Майкла с ножом в груди, – я не издам и стона. И буду улыбаться.

Бешеный Уилки поднял побледневшее лицо.

– Собака… Спасибо, что освежил мою память… Берите его и сажайте в мою машину! Мы едем в одно нелюдное место! Это по пути в Мексику…

Через час джип Бешеного Уилки остановился на окраине города, в лесопосадках. Дверь открылась, и на землю, выброшенный ударом, вывалился Том. Бешеный Уилки выбрался из салона и обошел машину. В руке его был пистолет.

– Развяжите ему руки! Ты помнишь это место? – И он с разбегу ударил Тома ногой в бок.

Перекатившись, тот встал на четвереньки.

– Главное, чтобы ты помнил…

Бешеный Уилки поднял пистолет и нажал на спуск.

Том почувствовал, как боль обожгла его ногу в голени. Но кость задета не была. «Как же все-таки приятно в плохом видеть только хорошее…» – подумал Том.

– К яме!

Тома схватили двое приехавших с Бешеным Уилки охранников и подвели его к краю зловонного отверстия.

– Вот здесь все и останется, – негромко произнес Уилки, схватив Тома за волосы и повернув его лицом к себе.

– Ты ошибаешься…

Уилки сделал шаг назад, а потом ударом колена сбил Тома с ног. Не удержавшись, Том попытался зацепиться руками за край ямы, но ему это не удалось. Рухнув головой вниз, он угодил в жижу. Миазмы ударили ему в мозг, и он мгновенно содрогнулся от приступа тошноты.

Подняв голову, он увидел над ямой три головы. И подумал о том, что, если не привести в порядок рану на ноге, яд проникнет в кровь.

Наклонившись, он стал поднимать штанину.

– Не беспокойся, ты умрешь не от этого выстрела, – утешил его Бешеный Уилки, догадавшись, чем озабочен его враг.

– Я беспокоюсь, сработает ли моя пукалка, побывав в воде… – едва слышно прошептал Том и рванул из кобуры на ноге крохотный револьвер.

Все трое по-прежнему были над ним. Уилки, уже получивший опыт в этих краях, стоял с прижатым к лицу платком. Двое других морщились от отвращения.

Вскинув руку, Том трижды нажал на спуск…

Выбравшись из ямы, он добил всех троих, разыскав пистолет на поясе одного из людей Бешеного Уилки.

Хромая, он добрался до джипа Бешеного Уилки.

В багажнике он нашел то, что искал.

Откинув замки чемодана из крокодильей кожи, он обнаружил ровные стопки перетянутых резинками банковских купюр. Считать было некогда, но было видно, что наличных больше, чем один миллион. Теперь нужно было побыстрее уносить ноги.

Садясь за руль, он не видел, как один из охранников Бешеного Уилки приложил окровавленной рукой к уху трубку…

Джип он оставил перед въездом на пустырь. Стоя напротив, выстрелил в бензобак. Тугая струя вырвалась наружу, и запах бензина выдавил все запахи в радиусе десяти метров.

«Вот и все», – подумал Том, чиркая колесиком «Зиппо» и бросая зажигалку на пропитанную бензином землю.

Взрыв подкинул «Кадиллак» Бешеного Уилки в воздух и снова поставил на колеса. Только теперь уже в неузнаваемом виде.

Вносить сумку в свой дом он считал безумием, поэтому спрятал ее в квартире все той же проститутки. Нужен был день, чтобы прийти в себя. Домой он добирался пешком. Рана кровоточила, но садиться в такси и давать в руки полиции свои приметы ему не хотелось. У дома он осмотрелся. Ничего подозрительного он не заметил.

Через два часа, оказав себе помощь и отмывшись, Том включил ноутбук и развернул его к себе.

«Сделка состоялась. Через два дня печенье поступит в магазины», – это был сигнал заказчику о выполненной работе.

Сколза нужно было или убить, или забыть. Том решил, что правильный ответ найдет позже.

На столе стояла бутылка виски. Та, из которой он наливал себе, получив задание. Улыбнувшись, Том дотянулся до нее, плеснул в стакан на два пальца и медленно выпил…

И в этот момент, гремя разбитым стеклом, в окно влетело что-то странное, похожее на сложенные одна на другу, обернутые в бумагу и перетянутые скотчем книги.

Его, успевшего в последний момент выскочить в окно, отбросило в сторону взрывной волной, и около получаса он находился в полном беспамятстве. Когда он пришел в себя, он не сразу понял, где находится. Крики огромной толпы людей, гудки машин и едкий запах залитого водой костра.

Он попытался встать, но кто-то со словами – «Лежите, сэр, сейчас вам вставать нельзя», – придавил к какой-то поверхности.

Оглядевшись и приведя в порядок мысли, он понял, что лежит на медицинских носилках, тех, что обычно используют парамедики для погрузки в машину. Скосив взгляд, он увидел, что окна его квартиры, словно подведенные тушью глаза проститутки Колли, чернеют сажей. А рядом с Томом сидел какой-то человек и контролировал каждое его движение, положив руку на его грудь. Взор же этого спасателя был обращен туда, где трудились над дымящимися, блестящими от воды углями товарищи. Том сделал еще одно движение, и рука спасателя придавила его к носилкам. Это было очень не похоже на жест человека, опасающегося за жизнь пострадавшего. Том внимательно посмотрел на спасателя. И все понял.

Том повернул голову вбок и понял причину легкого дискомфорта. Ему в вену была введена игла капельницы, а само устройство было закреплено под крышей медицинского автомобиля. Быстро оценив свое положение как положение плененного диверсанта на вражеской территории, он проанализировал ситуацию.

У дома сматывают рукава два расчета пожарных. Там же белеет карета еще одной «Скорой», и та «Скорая», по всей видимости, настоящая…

Все, пора решаться. Еще несколько минут, и дружки этого «медика» закончат осмотр его квартиры, не найдут сумки и вернутся с расспросами. И начнется все сначала…

Он собрался и сделал еще одно движение вверх. И рука снова надавила ему на грудь. Это был сигнал к тому, что сидящий рядом с ним человек Бешеного Уилки потерял равновесие.

Том резко развернулся и мощным ударом пробил ему коленом в лицо.

– Извини, – зажав его голову под мышкой, Том рухнул на пол машины, отчего грузовик качнуло. Кувыркнувшись назад, он услышал омерзительный хруст шейных позвонков. И только тогда выпустил голову.

– Тебя сюда никто силой не привозил, правда?.. – прошептал он.

Осторожно, чтобы не привлекать внимания, он соскользнул с пола «Скорой» на асфальт и прикрыл обе дверцы машины.

Теперь была дорога каждая секунда. Обойдя машину, он ускорил шаг. Прорвавшись сквозь толпу, он забежал во двор и стал двигаться вдоль домов. Сильно ныла рана, но он не позволял себе останавливаться. Похоже, что и с квартирой проститутки придется проститься.

Через три дня, переведя по разным адресам разные суммы, он с оставшейся третью денег сел на самолет, отправляющийся до Буэнос-Айреса. Через месяц, приведя себя в порядок, он прилетел на Кубу.

Люди Бешеного Уилки давно потеряли его след, но он, руководствуясь привычкой все делать до конца, хотел окончательно стереть с проекта «Земля» историю своего существования. И он сел на лайнер, отправляющийся на Бермуды, чтобы остаться в Гамильтоне если не навсегда, то надолго.

Но ему суждено было среди немногих других иметь глупость ступить на борт одного из трех катеров, отправляющихся на странный остров.

Глава шестнадцатая

Ночь таяла. Гоша ощущал ломоту во всем теле и видел, как таяла ночь. Изредка он переговаривался с Гудзоном, но два часа назад челюсти его сковала усталость. Он все время боялся упасть лицом вниз. Когда глаза смыкаются и впереди нет опоры, устоять на месте трудно. Дважды ему казалось, что скала отъезжает в сторону и его ведет вперед, туда, где в полной темноте, завернутые в одеяло облаков, спали горы. И оба раза он приходил в себя, понимая, что стоит как вкопанный. И тогда пальцы его вцеплялись в каменные выступы, и он начинал думать, чтобы не уснуть. Но через несколько минут мысли, пройдя по кругу, возвращались. И Гоша догадывался, что опять думает о том, что ночь длинна, что нужно выстоять и что Гудзону сейчас не легче.

За то время, что они стояли на уступах, ворота поднимались еще восемь раз. Между ними с грохотом пролетали очередные вагоны, из которых вываливался мусор, что-то еще – в темноте разобрать было трудно, наступала тишина, и только легкий свист указывал на то, что груз уходит вниз. Однажды Гоше показалось, что он слышал крик. Как только ворота уходили вверх, он готовился придвинуться ближе к краю и заглянуть внутрь. Если бы ему удалось заскочить внутрь, он бы сообразил, как потом затащить туда же Гудзона. Но вагоны мчались впритирку к стенам, так что единственный способ, который был перспективным, это каким-то образом оказаться внизу, между колесами вагона, чтобы, дождавшись, когда он проедет над головой, подняться и успеть заскочить внутрь во время опускания двери. Гоша мысленно сконструировал события и понял, что этот вариант не имеет практического применения. Во-первых, под колесами нужно оказаться в тот момент, когда ворота откроются. Через несколько секунд, пропустив под собой очередной вагон, они рухнут вниз. Но было непонятно, когда они откроются. Никакой периодичности Гоша не обнаружил, а висеть на руках и ждать невозможно. Да и успеет ли он поднять свое тело и забраться до опускания дверей, если даже удастся угадать со временем? Руки к тому времени затекут и перестанут слушаться. А упавшие ворота разрубят его пополам.

Гоша отмахнулся от этой идеи, как от мухи, и стал ждать рассвета.

– Гоша… – услышал он.

– Я здесь. По-прежнему здесь. Пока здесь…

– Как вы думаете, Гоша, труднее спускаться с горы или подниматься в гору? – спросил Гудзон, и чувствовалось, что не этот вопрос его волнует, а проблема одиночества в полной темноте.

– Если в нашем случае, то лучше стоять и не рыпаться.

– Нет, а вообще?

– Вообще, если начать путь со спуска, то спускаться легче. Если же спуск начинать после изнурительного подъема, то я бы еще поспорил. Гудзон, в ваше время уже были парашюты?

– А что это такое?

– Я так и думал… А идея летать уже будоражила умы?

– Будоражила, Гоша. Но мне не нравится этот разговор, если честно…

– Вам не нравится все, о чем бы я ни заговорил, – огрызнулся Гоша.

– Это потому что все, о чем вы ни заговорите, пахнет мертвечиной.

Гоша посмотрел вниз. Облака посветлели. Он повернул голову и впервые за ночь различил очертания Гудзона на скале.

– О чем задумались, Гоша?

– Я не могу понять, куда падают вагоны.

– Вниз.

– Это я понимаю. Было бы странно, если бы вагоны падали вверх. Я о другом, – Гоша пошевелился, чуть изгибая спину. И сразу почувствовал мурашки на коже. Онемевшая спина ожила вместе с рассветом. – Если они падают с частотой один в полчаса, и это происходит ежедневно, каждый месяц… то где-то внизу должна быть гора из вагонов. Вопрос второй: откуда здесь, наверху, столько вагонов? Кто их изготавливает? Полста вагонов в сутки улетают в никуда. Полторы тысячи вагонов в месяц. В год это восемнадцать тысяч. Вы в состоянии представить себе гору вагонов числом в восемнадцать тысяч?

Гудзон поежился под утренним ветром. Было слышно, как он втягивает этот воздух, чтобы освежиться.

– Вчера вечером, Гоша, я и одного вагона не мог себе представить. Но я не пойму, к чему вы ведете.

«Если прыгнуть в вагон, когда он будет проезжать мимо…» – подумав об этом, Гоша представил, как они с Гудзоном будут выглядеть через две секунды после приземления, и тряхнул головой.

Он посмотрел вверх. Скала отвесно уходила в очередной слой облаков, и конца ее не было видно.

– Гудзон, нужно принять одно из двух решений. Либо мы прыгаем сами, либо цепляемся за вагон. Вы что выбираете?

Тот фыркнул. Сейчас, когда солнце прорвало пелену облаков под их ногами и распустило по скале свет, было хорошо видно, как Гудзон ухмыляется. Ни один из вариантов его не устроил. Качнувшись, он повернулся и стал спиной к пропасти.

– Гоша, а если под ворота что-нибудь опустить?

– Зачем? – Минуту Гоша смотрел в лицо Гудзона глупо и растерянно, а потом взгляд его вдруг посветлел и в глазах появилась смешинка.

– То есть вы хотите сказать, что не все решает автоматика? Что сработает человеческий фактор?

– Не понимаю, зачем вы все это мне говорите, – с досадой пробормотал Гудзон. – Я же просто рассуждаю: если ворота закроются не полностью, то кто-то придет, чтобы повреждение исправить.

Гоша улыбнулся непослушными губами.

– А вы не случайно Гудзон открыли…

– Что я открыл?

– Гудзон.

– Что?

– Вы не случайно Гудзон открыли – сказал я, – повторил Гоша.

– Я слышал это! – рассердился Гудзон. – Но что я открыл?

– Гудзон!

– Что?!

Гошу затрясло.

– Что смешного?!

Гоша не мог смеяться. Он боялся потерять равновесие, и потом, у него не было на это сил.

– Реку, Генри, вы открыли реку… Видите камень, что справа от вас? Он похож на голову овцы.

Гудзон пошарил взглядом на стене.

– Возьмите этот камень и держите в руке. Как только вагон промчится мимо вас, бросьте камень, чтобы он угодил в паз для створки ворот. Вам нужно всего лишь протянуть руку, паз в полуметре от вас.

Поработав рукой, Гудзон отвалил от скалы булыжник. Но брать в руки он его не стал. Никто не знает, когда откроются ворота, а стоять на скале с пятикилограммовым булыжником в руках было невозможно.

Полчаса они говорили о пустяках. О чем же еще можно беседовать, если все темы закончились еще ночью?

Но как ни готовились они, все произошло неожиданно. Раздался шум, и ворота поехали вверх.

– Гудзон, приготовьтесь!..

Вагон был гружен металлической стружкой. Пролетая мимо, несколько комков, похожих на огромные мочалки для мытья посуды, оторвались и были подброшены наверх. Оказавшись над головой Гоши, они покатились по камням, свалились на его голову и, раня и цепляясь, прокатились по его спине.

– Бросайте! – закричал Гоша, морщась от боли.

Гудзон, изловчившись, сделал несколько пробных замахов.

– Бросайте, черт вас возьми!..

Ворота помчались вниз. И в этот момент Гудзон, изловчившись, не бросил, а завалил камень в паз основания ворот.

Сморщившись, как при ярком свете, Гоша смотрел, как тяжелая створка мчится вниз. «Только бы выдержал гранит…» – пронеслось в его голове, и когда створка, лязгнув, упала на булыжник, отскочила и снова упала, Гоша заклекотал от радости.

Между дверью и полом образовался просвет высотою в двадцать сантиметров. И теперь хорошо видна была последняя, на краю платформы, шпала.

И вдруг Гоша перестал праздновать победу. Лицо его мгновенно посерело.

– Что с вами? – поинтересовался Гудзон.

– Знаете, что сделал бы я на месте техника, придя исправлять ошибку? Ударил бы камень ногой. И все.

Гудзон пришел в ярость.

– Я свою часть плана по спасению исполнил, теперь думайте вы!.. А что касается меня, то я уже еле стою!

Гоша прикусил губу. В голову не приходила ни одна пригодная к использованию мысль. Гудзон требовал от него продолжения жизни, и был тысячу раз прав. И Гоша был прав – сейчас придет ответственный за исправность ворот работник, увидит, что после очередного сброса ворота откололи от гранитной породы осколок, и просто собьет его ногой. Поднимет ворота на полметра – и собьет. Простая задача всегда является причиной простого решения.

Сорвав с плеч ветхое тряпье, Гоша быстро отхватил от него полосу.

Внутри тоннеля раздался стук – так звучали ворота, когда они входили в тоннель из подземелья. Реакция на неполное запирание двери была почти мгновенной – кто-то шел исправлять повреждение.

– Что вы делаете, Гоша? – пролепетал Гудзон, наблюдая, как его новый друг скручивает ленту в тугой жгут.

Гоша не ответил. Затянув один конец жгута на запястье мертвым узлом, второй конец он схватил в зубы. Присев боком, что-то пробормотал и прыгнул, вцепившись в выступ под дверью.

Гоша висел над пропастью, и теперь им обоим было ясно, что обратной дороги у Гоши нет. Еще мгновение он был неподвижен, привыкая к новому своему положению, а потом, перехватывая руками, оказался под камнем.

К тому моменту, как камень вылетел из паза, а в просвете между дверью и выступом появилась чья-то обутая в высокий ботинок нога, Гудзон все еще не понимал, что происходит. И только когда Гоша, оторвавшись от выступа, вцепился в появившуюся ногу обеими руками, его озарила догадка. И вместе с ней пришел холод. Он окатил Гудзона, лишив возможности говорить и двигаться.

А Гоша тем временем, прижав ногу к груди, второй рукой наматывал на чей-то ботинок свободный конец жгута.

В проеме появился пистолет.

– Стреляй!.. – прокричал Гоша, и Гудзон не узнал голоса друга. Крик был настолько отчаянным, что срывался в фальцет. – Стреляй, я хочу посмотреть, сколько ты просидишь здесь с привязанным к ноге трупом весом в триста двадцать фунтов!..

– Проклятый ублюдок!.. – раздалось внутри.

Гудзон услышал изумление и страх в этом крике. Человека там, за дверью, можно было понять без труда. Гудзон не знал, как бы он себя чувствовал, если бы из бездонной пропасти показалась рука и схватила его за ногу.

– У тебя единственный выход! – кричал Гоша, не давая противнику прийти в себя. – Ты должен втащить меня!.. Нажмешь на спуск – ты пропал! Ну же!.. Я работаю на конвейере, где капсулы с живым материалом! Втаскивай, иначе нам обоим конец!..

Гудзон слышал ругань, но когда увидел появившуюся в проеме руку, возликовал от радости. Десять часов отчаяния заканчивались надеждой…

Едва Гоша почувствовал твердь под ногами, он поднялся на ноги и одним движением размотал жгут. Теперь, когда человек из подземного города мог его разглядеть и сделать правильные выводы, Гоше нужно было действовать быстро.

Его спаситель уже понял, что совершил ошибку, но вложенный в кобуру пистолет вынуть во второй раз не успел. Удар пришелся ему прямо в переносицу. Пошатнувшись, он шагнул назад. Присел, и в этот момент второй удар – ногой, повалил его на спину.

Осмотрев стены, Гоша увидел то, на что не обратил внимания, оказавшись в тоннеле впервые. В нескольких метрах от проема на стене виднелся электрощиток с рычагами управления. Один из них и опустил, видимо, оглушенный Гошей рабочий. Сделав пару пробных попыток, Гоша нашел нужный и поднял дверь полностью. Бросив еще один взгляд на бесчувственное тело, он выглянул наружу.

– Гудзон, вы здесь?

– Нет, я ушел!..

Взяв за руку, Гоша осторожно, как ребенка, подвел приятеля к краю. Так же аккуратно принял его ногу, прижал коленом к стене и, схватив за шиворот – уже не манерничая, рывком затащил внутрь.

– Вы дебил… вы дебил своего времени, Гоша… – шептал Гудзон, дыша на полу так, словно восстанавливал дыхание после прыжка с пятиметровой высоты. – Вы сделали это…

– Хватит причитать. – Гоша наклонился и вынул пистолет из кобуры находящегося без сознания мужчины. – Мы в том же положении, что и десять минут назад. Просто теперь имеем возможность ходить.

Схватив пленника за шиворот, Гоша подтащил его к стене. После нескольких шлепков по щекам тот открыл глаза. Открыл – и тут же увидел дульный срез пистолета.

– Я хочу знать, как нам выбраться на Остров, минуя все эти подземные коридоры.

Мужчина, слизывая языком кровь с губ, покосился на Гудзона.

– Он вышибет вам мозги, – заверил тот, уже давно решив говорить только теми фразами, которые сейчас имеют тот же смысл, что и четыреста лет назад.

Гоша нервно рассмеялся.

– Мне как-то рассказывали, как в Афганистане наши мужики из десантно-штурмовой бригады поймали американского инструктора. У этого сэнсэя за плечами было полторы тысячи прыжков с парашютом. Так вот, они его усадили в вертолет, регулярно спрашивая на чистом английском языке: «Хау мэни солдат сидят вон за той маунтайн?» Американский инструктор кричал: «Ай доунт андестенд!» Пришлось глаза янки наглухо замотать, а вертушку немного поднять. Когда нашего героя подвели к открытой рампе, он на чистом русском языке назвал и имя полевого командира душманов, и количество американских инструкторов, и биографию каждого, и даже клички верблюдов в караване, следующем из Пакистана в Джелалабад с грузом «Стингеров». Он говорил, а вертолет двигался, из чего «малиновый берет» делал выводы, что его поднимают еще выше, дабы от него не осталось даже мокрого места. Америкашку выкинули за борт. Когда он, лежа на земле, скулил и сучил мокрыми брючинами, он снова отказался разговаривать и ушел в себя. С полутора тысячами прыжками за спиной описаться, когда тебя выталкивают из вертолета, стоящего на земле, невыносимо обидно. И десантуре даже не верилось, что этот майор рассказал о себе всего несколько минут назад, что награжден медалью Конгресса, Пурпурным Сердцем и двумя Серебряными Звездами за Вьетнам и Корею. И все за мужество… – Гоша схватил пленника за плечи, отчего раздался треск разрываемой одежды, и поволок его к краю пропасти. – У меня вертушки нет, да и я не столь сообразителен… Так что ставлю вопрос просто: где прямой выход на Остров? – И он подвел мужчину к открытой двери.