Текст книги "Когда кончаются игры"

Автор книги: Вячеслав Базов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 38 страниц)

– Нет. Одноразовая девочка.

Дроид поздно спохватился, только когда удивленно взглянул в глаза Гидре и заметил в них блеск выступивших слез. Дроид тут же отвернулся так, словно увидел ее голой.

Их вели сюда через длинные коридоры, мимо комнат. Особняк кишел людьми, как дешевая гостиница. Выглядели эти люди серьезными ребятами – даже если бы хотя бы у одного из них получилось сбежать, эта толпа вернула бы их обратно. Даже если Хаски и Кай придут спасать своих – их изобьют и притащат сюда же, в подвал. Или пристрелят раньше. И Гидра, и Дроид чувствовали себя так, словно стояли на медленно уходящей под воду кочке посреди болота.

– Что-то Тим опаздывает, – задумчиво припомнил Барс, глянув на часы так, словно ждал его к определенному времени. – То ли на след напал, то ли ушел в город развлекаться, – Барс обернулся, одарил Дроида вполне дружелюбной улыбкой. – Зато спать потом будет как ребенок. Нам нужны оба?

– Нет, – пожал плечами Акросс.

– Тогда кого оставим? – Барс похлопал Дроида по плечу, словно пытался ободрить. Оба заложника молчали, не играли в героизм, предлагая себя в качестве смертника. Хотя еще вопрос, кому повезло бы больше: убитому сразу или оставленному для Кая. Как последняя надежда, чтобы оборвать у него на глазах. И оба чувствовали себя так, будто заживо горели в молчании Акросса: он выбирал. Ему было все равно, кого именно он убьет.

– Ну, стул только один, – Акросс сделал шаг вперед, потащив за собой Гидру, – и он уже занят…

Дроид наблюдал за ним исподлобья, не отвлекаясь на Барса. Смотрел на Гидру так, как смотрят на жестокие документальные хроники – не в силах отвернуться, но словно внутренне сражаясь с самим собой за право смотреть.

– Давай оставим обоих, вдруг второму раньше времени хватит духу покончить с собой, и Кай просто со своим псом сбежит. Вот только стул один, – снова вспомнил Акросс. Он как-то менялся, когда на него нападало настроение беспросветной жестокости. Не только в лице и поведении, он будто вытягивался и становился шире в плечах. Хотя, возможно, виновато было тусклое освещение подвала. – Можно сделать так, чтобы второй не сбежал, заодно усложнить Каю и его псу задачу.

Дроид по-прежнему не понимал, пока Акросс не оттолкнул от себя Гидру. Ударил в ногу ниже колена, когда девушка падала. Гидра вскрикнула и, не успел стихнуть этот звук, как тут же превратился в пробирающий визг – тяжелым ботинком Акросс надавил на то же место. Дроида замутило, когда он понял, что Акросс пытался сломать ей ногу. У него был пистолет, наверняка имелся нож, но он выбрал самый медленный и болезненный способ не дать Гидре сбежать.

– Хватит! – Дроид попытался вскочить, но не позволил Барс, дернув его обратно и едва не опрокинув стул с ним. И Дроид тут же почувствовал, как дуло уперлось в бедро, выше колена, над костью. Выстрел получился в упор, от боли Дроиду показалось, что ногу ему и вовсе оторвало, и орал уже он.

Где-то наверху, над ними, был заполненный людьми особняк. Даже если они и слышали крики, для них это было все равно, что играющая фоном музыка, которую слышат, но особо и не слушают.

А где-то еще дальше жил мир. Кто-то гулял по паркам, кто-то выбирал молоко в магазине, кто-то занимался сексом, кто-то читал. И отчаянно хотелось быть любым из этих кто-то, но не корчиться в этом месте от оглушающей боли.

А потом и Акросс, и Барс словно пропали. Дроид так долго корчился от боли, что мог и не заметить, как они ушли. Но он еще понимал, что вряд ли их бы бросили так просто – даже обездвиженных.

– Простите, я опоздал, – произнес Кай с искренним раскаянием. – Опять опоздал… Хаски мертв.

Акросс и Барс обнаружились отброшенными дальше по коридору, по обеим сторонам в стенах было видно углубление, будто она треснула. Или кто-то разрезал ее острым лезвием. Акросс поднялся первым – из какой-то невероятно неудобной позиции, словно порывом ветра его на ноги поставило. Пальцем коснулся пролома и, холодно и совершенно спокойно, спросил:

– Откуда у тебя эта сила? Как ты вообще попал сюда?

– Слушай… Расскажи, как ты до этого докатился, а я сделаю все, чтобы этого не случилось. Ты можешь сейчас не понимать, но… – затараторил Кай. И с ним тоже случилось что-то неясное – его будто порывом ветра назад отбросило, опрокинуло на спину. В бетонный пол у ног Кая на полметра уходило лезвие косы. Оно тут же поползло обратно – к Акроссу. Гидра перекатилась в углубление, к Дроиду, принялась развязывать ему руки. Она сидела на полу, не поднималась. Дроид дышал со звуком, похожим на скулеж.

– Я скажу, откуда сила, ты ответишь на мой вопрос, – Кай поднялся спокойно, отряхнулся.

– И где Тим? – напомнил Барс. Он сел прямо на пол, но подниматься не спешил.

– Мертв, – быстро ответил Кай.

– Ложь, – отреагировал Барс.

– Я могу показать его труп, – упрямо возразил Кай. И Барс больше не спорил – поверил. Акросса это словно и не волновало – врал ли Кай, жив ли Тим. Он сверлил глазами даже не противника, место над его плечами, словно там ожидал увидеть что-то. – Я не из этого мира. И в том мире Акросс потерял свою команду, но сохранил себя.

Кай распластался по стене, поток воздуха пронесся по коридору. Тут было тесно, и каждая атака оставляла резные росчерки на стенах.

– Сила эта тоже у тебя из другого мира? – спросил Акросс. В голосе слышалось уже ледяное презрение.

– Да, – согласился Кай. Он согнул ноги в коленях, правую руку опустил, и в ней, пока что штрихами, но уже более заметными, стала появляться коса Легиона. Такая же, но теперь уже полностью материализованная, была у Акросса.

– Ты у меня украл эту силу? Там?

Кай пытался понять, о чем именно подумал Акросс. Другие миры для них были нормой, просто им не приходилось разрушать каждый, из которого они уходили. Почему бы в каком-то другом мире не быть более наивному Акросса? Кай только все испортил.

– А сюда как попал? – вклинился в разговор Барс, изобразил озарение: – Только не говори мне… что теперь над нами дом завален трупами?

– Вы первыми начали, – Кай поджал губы. – Я старался не убивать зря… Только тех, кто сопротивлялся.

Барс рассмеялся, хотел было хлопнуть Акросса по плечу дружески, но тот глянул неприязненно, и Барс поднял руки, будто бы сдавался. Объяснил свой смех:

– Он пытается стать таким, как ты. Правильным путем идет! Да что там, он почти как ты!

Акроссу что-то не понравилось в этих словах, но Барса он только древком ударил, отбросив к стене. Лезвие его косы снова впилось в стену, и Акросс повел ее вперед, к Каю, как раз по той стороне, где была его команда. Коса, как издеваясь, медленно приближалась к ним.

– Бегите! – скомандовал Кай. Но – Дроид потерял сознание, или пребывал в болевом шоке, а Гидра даже на ноги подняться не могла.

Кай перехватил лезвие своим за несколько сантиметров до Гидры. У Акросса получалось лучше, он косой орудовал даже в этом узком подвале так, словно уже давно привык к своему оружию.

– Все верно, – послышался над самым ухом голос Легиона. Кай снова раздвоился – один он сражался против Акросса. Хотя какое там сражался – защищался только. А другой он был в комнате, стены которой состояли из черной воды и непрерывно колебались. И Легион был тут же, на расстоянии ближе вытянутой руки. Один из самых страшных монстров снова разговаривал с Каем и был так близко, что его дыхание щекотало щеку. – У Акросса больше опыта. И совершенно другой симбиоз. Он не сожрал меня, он сам стал мной. И ты не сможешь его победить так. Он убьет тебя… Нет, сначала команду у тебя на глазах.

– Я знаю, что бывает, когда я тебе уступаю, – возразил Кай упрямо. Легион глухо хохотнул, как-то совсем не по-доброму.

– А ты что же, – проникновенным шепотом спросил Легион, – собираешься жить в этом мире? Хаски тут нет, Акросса ты победишь, может быть… Или умрешь. Кай, у тебя нет второго шанса. Умрешь в одном из этих миров, и знаешь, что будет?..

– Не будет перезагрузки и нового мира, – кивнул Кай.

– В одной из реальностей парень в реанимации так и скончается, не придя в себя, – подтвердил Легион. Кай сглотнул – впервые за все время заболела та рана, что осталась от Хаски.

– Я не хочу рушить все сейчас, – медленно, как ребенку, объяснил Кай. – Чуть-чуть… Немного счастья… Думать, что их спасли.

– Перед тем, как ты их уничтожишь, – напомнил Легион, но больше не настаивал. Снова стал лишь силой.

Акросс был глыбой, такой же, каким в его воспоминаниях казался Легион. Но и Кай знал, что Легиона можно победить. Пусть он только единожды это сделал, и то тогда сжульничал, использовав свою способность. Но ко всему прочему было больно даже и за Акросса. Кай ведь так радовался, что в этой реальности живы Тим с Барсом, что не мог представить, что у них мог быть вариант хуже смерти.

Но Барс здесь был жив и оставался той еще проблемой. Он помотал головой, приходя в себя, слишком сильно ударившись головой. Спокойно, без спешки, потянул из кобуры пистолет, снял так же без спешки с предохранителя, словно закуривал после тяжелого дня. Если бы он прицелился в Кая, это было бы не страшно – между ними с Акроссом было не пробиться даже пуле. Но Барс направил дуло в голову Гидры, которая развязывала руки Дроида и не замечала опасности.

Кай не успел предупредить – руки оказались быстрее. Лезвие впечаталось в живот Барса, прошило насквозь, швырнув его обратно в бетонную стену. Пистолет выпал из рук, Барс еще пытался что-то сделать, но, казалось, уходил без сожалений, глядя перед собой мутнеющим взглядом. Кай опешил настолько, что мог бы пропустить удар. Он только что сам убил Барса. Человека, с которым так хотел познакомиться по-настоящему, пообщаться чуть дольше и не при тех обстоятельствах, в которых они разговаривали.

Но Акросс отвлекся тоже. На эти секунды в его лице снова скользнуло что-то от прошлого Акросса: боль, раскаяние и ощущение невосполнимой потери. Словно это ему руку отрубили. И, пока Кай замер пораженный, Легион перехватил инициативу. Возвратным движением от Барса, лезвие повернулось и резко, как траву, срезало Акросса. Кай этот удар ощутил с почти реальной болью, у него подкосились ноги, и Легиону пришлось его придержать.

– Уходим? – гордо спросил он.

– Еще немного… – попросил Кай, глядя на растерянную Гидру.

* * *

Обстановка все больше напоминала концовку американского боевика – куча карет скорой помощи, несколько полицейских машин. Дроид уже начал подавать признаки жизни, его положили на носилки и вкололи обезболивающее. Кай попросил задержаться, и доктора почему-то послушались. Наверное потому, что Кай был хозяином этого мира. У Гидры не было перелома, ногу ей перевязали, но наступать она на нее все равно не могла – прыгала или передвигалась, опираясь на Кая.

– Так Хаски умер? – грустно спросила Гидра, когда Кай посадил ее на край машины скорой помощи, в кузове которой находился Дроид. Сам Кай встал напротив них. Вопрос застал его врасплох, снова вспомнился истекающий кровью Хаски, и Кай грустно кивнул.

– И нам больше не нужно будет убегать? – сглотнув, спросил Дроид. Без очков он щурился, пытаясь рассмотреть Кая, потом снова сдавался и откидывался на подушки, словно спать собирался. Наверное, ему было дико больно, и пора было уже отпускать их обоих…

– Да, – Кай попытался улыбнуться. – Все хорошо… Теперь все будет хорошо. Мы можем остаться тут. Можем поискать другой мир. Как скажите, – он врал напропалую, но он не мог сказать им правды. Не представлял как.

– Так что ты такое? – в лоб спросила Гидра. Без страха, с каким-то уважением даже.

– Я? – Кай не знал, как им все объяснить. Не было ни смысла, ни желания рассказывать с самого начала – Дроиду было больно. Нужно было заканчивать сразу, но Кай хотел эгоистично еще чуть-чуть посмотреть на то, чего он добился. Что смог спасти. – Знаете… Будет мир, в котором жив Хаски. И в котором Акросс не такой мудак… И его ребята тоже живы и вполне замечательные люди.

Гидра смотрела с непониманием, Дроид с прежним выражением: «Наш капитан снова чудит», но на этот раз искаженным обезболивающим.

– Не будет, – выдохнул Дроид. – Серьезно, где все? Почему меня не увозят? Я чувствую осколки пули у себя в ноге…

– Это скоро пройдет, – заверил Кай. Дроид и Гидра оба вздрогнули, когда у него в руках появилась коса. – Тише. Вы не умрете. Это как дверь. Вы даже помнить ничего не будете, но мы найдем мир лучше.

– Кай, погоди. Тебе может казаться, что ты поступаешь хорошо… – осторожно начала Гидра. Кай не мог выносить этот страх на их лицах и сделал первый надрез реальности – по диагонали через Гидру и Дроида. Трещины пошли от них, они первыми стали распадаться на осколки. И казалось, что они все чувствуют, и это для них было страшнее, чем когда их пытал Акросс. Гидра смотрела на свои руки, по которым вверх поднимались трещины, словно она была фарфоровой куклой. Нижней части тела она уже не видела, и наверняка не чувствовала. Дроид закрыл глаза и дышал так глубоко, словно у него начался приступ, хотя Кай отрубил ему ноги, и больше не могло быть боли. Кай не выдержал, сделал еще несколько надрезов мира, чтобы трещины полностью закрыли для него еще живых друзей. Чтобы не видеть и не мучить их дольше.

Глава 6

В этот раз Кай дал себе время отдышаться – в темноте, в мире без звука, где он даже собственного дыхания не слышал. Мимо него как облака плыли чьи-то тени. Они, как воск в лавовой лампе, спаивались и распадались. Кай закрыл лицо руками, словно ему могло что-то мешать, и думал. Напротив него на корточки присела взволнованная Вега, потом лицо ее оплыло, вместо нее показалась Гидра. Она о чем-то спросила, но у Кая словно заложило уши, и это больше было похоже на бульканье.

Ему хотелось, чтобы его оставили в покое. Побыть еще немного в темноте, в самом углу, но существ становилось все больше, стало трудно дышать, и Кай распрямился.

Тут же он оказался на последнем этаже панельного дома, у железной лестницы к чердаку. Вход туда был открыт, решетка распахнута гостеприимно. Кай осмотрелся и ужаснулся тому, что только что сделал. Снова вспомнились слова Веги – он делает все это сам, по своей воле, теперь он создатель и некого больше винить.

Волосы стали черными, но рост остался тот же. Пока Кай поднимался, он раздумывал о том, как его узнают, но ближе к дверному проему на крышу вспомнил, что и Виктор отличался от Акросса. Кай увидел свет из открытой двери на крышу, услышал голоса, выдохнул, успокаиваясь, и полез на крышу.

– Тебе чего тут надо? – с ходу огрызнулся Тим, двинулся в его сторону. Кай сделал вид, что не заметил этого, ступил на черное покрытие, закрыл за собой двери.

– Да ладно, он может живет… – начал Барс с улыбкой, но все же не спешил останавливать Тима, и Кай перебил:

– Я Акросс.

Его голос дрогнул от щемящего чувства дежавю. Наверняка Акросс не так бы предпочел не существовать, но Кай рассудил так. Теперь он был кукушкой – выкинул Акросса, с которым эти люди росли, за которым они шли, и назвался им. Тим смотрел, наклонив голову на бок, Барс подошел ближе, вгляделся скептически:

– Докажи.

– Разве то, что я назвался игровым именем, не означает, что это я? – не понял Кай.

– Ну мало ли, за нами же охота, может это Легион на самом деле выглядит так, а Акросса уже везут за город в бетонных сапогах.

– Барс, – одернул его Тим, отодвинул в сторону, потому что он мешал рассматривать Кая. Сосредоточился Тим на глазах, прямо-таки впился в них.

– Я чувствую себя… обманутым, – наконец, выдал Тим, выпрямившись. Кай фыркнул:

– Меньше всего ожидал услышать это от человека, который выдавал себя за парня.

Барс прыснул от смеха, похлопал Тима по боку.

– Он знает! Знает, прикинь?!

Тим успокоился, кивнул, примирившись. Кай не хотел его оскорблять, за брошенное было стыдно, но хотелось казаться сильнее и лучше, чем он есть. Да что там, сильнее и лучше настоящего Акросса. Чтобы самому заслужить их расположение, чтобы не сожалеть о том, что появился на всем готовом.

И только после приветливой улыбки Барса, после этого принятия Тимом ощутил – он их капитан. Даже когда он забрал силу Легиона и Веги, он не чувствовал себя настолько сильным.

И весь этот подъем разом затух, спрятался куда-то в пятки, когда послышался скрип за спиной.

Легион едва проснулся в узкий дверной проем, выпрямился во весь рост, словно прикрывал свою команду, пока те не вошли. Непривычно стало видеть Легиона с этой стороны баррикад, теперь, когда уже привык к нему, принял. И вот, снова одна из мощнейших сил игры против него. Но Кай не боялся, как когда-то Акросс. Кай едва не споткнулся о Тима, который тоже шагнул вперед, встать между Легионом и своей командой. Кай улыбнулся этой неловкости и тут же спохватился: ситуация совсем не подходящая, и если он опасался, то Тим и Барс наверняка напуганы намного сильнее.

– Вы нарушили правила, – вспомнил Кай, стерев в секунду улыбку с лица.

– Акросс? – уточнил Легион скептически. – Это не серьезно.

Дальше случилось то, чего не было в тех событиях, какими их помнил Акросс. Легион перехватил его за шиворот, завернул за спину руку и протащил к краю крыши шага три-четыре. Сзади происходило что-то, и Кай очень надеялся, что его команду не выбрасывают вниз.

– Это против правил! – напомнил Барс.

– Нет никаких правил, – Легион сказал тихо, словно не ему отвечал, а только Каю. Прижал его к самому краю, подцепил, и у Кая внутри все похолодело от ожидания того, что сейчас его сбросят и он просто разобьется. Разрушится ли мир раньше? Начнется ли снова с входа на чердак?

– Я тебя достану из-под земли, – прошипел Легион со всей накопившейся в нем ненавистью. – Покончишь с собой – твоя команда будет мучиться дольше. И больнее. Я всем вам так просто умереть не дам. Думаешь, ты герой, да?

Легион покачнулся, вместе с ним чуть ближе стала и земля, но показалось, что ближе настолько, словно Кай уже падал.

– Тим, не делай так! – снова Барс. Кай воспользовался моментом, когда Легион отвлекся, тот зацепился за бортик, чтобы не упасть самому. Кай выкрутился из его хватки, отскочил на безопасное расстояние, отдышавшись. Вся симпатия к Легиону, которая появилась из-за вынужденного существования, жалость к нему, развеялись. Теперь Легион был чудовищной силой, чем-то напоминавшей отца, и смотрел Кай уже не так мирно. «Я не боялся, – понял он. – Акросс его боялся, и он наслаждался этим. Он хотел, чтобы Акросс его боялся, а я…»

Тим был все еще близко к Легиону, Барса поперек шеи удерживал Кощей. Гиена с видом хищника выглядывала, в кого бы вцепиться, Щелочь просто ждала, когда они наконец уже смогут уйти.

– И ты сдохнешь, – пообещал Легион. – Жаль только, что девчонку вашу достать не удалось.

– Тим подойдет? – попытался посмеяться Барс, хотя видно было, что он фартит, он своим юмором пытался скрыть страх. Даже Тим боялся.

– Есть правила, – напомнил о себе Кай, и все повернулись к нему. Голос дрогнул, взять себя в руки оказалось не так просто. – Точка встречи – островок перемирия. Мы могли не приходить сюда. Попрятаться по норам. Но мы соблюдали правила, в отличие от тебя. Хочешь драться? А зачем, если ты что тут, что позже сможешь нас убить. Почему испугался? Чего испугался?

– Вы же сбежите, – выдохнул Легион.

– Догони, – кивнул Кай. – Догони, сломай позвоночник. Заставь смотреть, как убивают друзей. Ты же так долго этого ждал. Что, если правила нерушимы? За их нарушение тебя вышвырнет из этого мира и больше не пустят обратно. Я-то не против, тебе же хуже.

– Все закончится с твоей смертью, – Легион полностью переключился на него, Кощей отпустил Барса, тот занял место рядом с Тимом. Опомнившись, Тим двинулся в сторону капитана, но Легион пригвоздил его взглядом к месту.

– Или с твоей, – напомнил Кай, сам дурея от собственной смелости. – Если, конечно, смерть не наступает автоматически по нарушению правил.

– Мы напали еще до встречи тут, на крыше, – напомнил Легион. Кай как можно спокойнее развел руками:

– Мне кажется, что это не противоречит правилам. Никто не говорил о том, что мы не можем атаковать друг друга до высокой точки. Но что на высокой точке у нас перемирие – четко сказано в правилах.

Наверное, Легион с радостью бы их всех с крыши вышвырнул, а еще лучше на карниз за шкирку подвесил, но рисковать сейчас он все же не собирался. С каким-то звуком, похожим то ли на скрип ботинков, то ли на подавленное проклятье, Легион развернулся и, пройдя между Тимом и Барсом, не взглянув на них, первым оказался около выхода. Еще раз обернулся на Кая и ухнул в черный проем как в омут, одним движением. Как вода, за ним утекла и остальная команда. Кай снова чувствовал прилив смелости. Происходящее для него было в полной мере реально, он еще ощущал боль в том месте, где Легион перехватил его руку – наверняка останется синяк. И Кай не знал, что будет, если он тут умрет, вряд ли возвращение в штаб, потому что не было никакого штаба между этими скачками для него. Да и будет ли с ним и дальше Легион, если его выбросит из этого мира? Кай не хотел терять такую силу.

– А ты рост компенсируешь наглостью, как я посмотрю, – первым подлетел Барс. – Серьезно, ты же говорил, тебе девятнадцать.

– Не похоже? – спохватился Кай, осмотрелся в поисках зеркала или чего-то отражающего. Тим караулил у края крыши – смотрел, чтобы Легион со своими точно покинул подъезд.

– Ну… Ладно, допустим. Но вот честно, я бы тебя и не узнал. Да и… Черт, Акросс, это было смело. Я бы так не смог.

– Вы придаете мне смелости, – растаяв от такой похвалы, смущенно признался Кай.

– Здесь нельзя оставаться, – засуетился Тим. Похоже, Легион все-таки успел спуститься и уйти. – Домой тоже нельзя. Если, конечно, есть за кого дома…

– Мы не пойдем ночевать в заброшенный дом, – веско отказался Кай. Тим замер по пути к выходу с крыши, обернулся. – Тим, это так себе идея.

– Я ее и не говорил.

– Но собирался. Ты же Тим, ты ж из дома сбегал, ты заранее знал, где есть брошенные дома, в которых можно переночевать, пока еще не слишком холодно.

– Я этого не рассказывал, – Тим ошарашено покачал головой, и Кай и сам понял, что пора попридержать свои знания.

– Да, прости… Я сам понял. По тебе и понятно было… В общем, Тим, идти в заброшенный дом дурацкая идея. Туда кто угодно может пройти, не только мы. Нам нужно что-то более надежное.

– Он прав, – кивнул Барс. – Твой ход?

– Что ты предлагаешь? – Тим спросил скорее в полной уверенности, что Каю нечего будет сказать. Но Кай заранее знал ответ:

– Ко мне домой.

– Что, там некого убивать? Некого пытать? Это наша проблема, и мы должны с ней сами справиться, – возразил Тим. Он был по-прежнему уверен в своей правоте, но меньше всего Каю хотелось идти по проторенному пути, чтобы заводить их в тупик. Он-то один, он их из того ада не вытащит.

– Тим, мне девять было, когда отец вот так же вот решил, что сам справится. В закрытом гробу хоронили, настолько он ошибся. Маму уже не запугать.

– Ты серьезно? – вступил в разговор Барс. – Правда готов ее подставить?

– Я ее не подставляю, – скривился Кай. – Но это лучше, чем ночевать в месте, лишенном двери. Там есть дверь. Туда можно вызвать полицию… И там есть пистолет. – Пистолет решил все – это стало видно и по тому, как выпрямился Тим, и как подтянулся ближе Барс. – Только вам придется подождать за дверью.

* * *

Тим – уставший, пролежавший ночь на чердаке, обедавший только тем, что догадался захватить для него Барс, спокойно сел на железные остатки от лавочки. Кажется, он прождал бы так и еще сутки, но Каю хотелось побыстрее разобраться и спрятать обоих. Когда он смотрел на то, как провожал его взглядом Тим, как беззаботно махал ему Барс, Каю казалось, что он не обнаружит их, когда вернется. Они были для него сейчас хрупкими, как стеклянными. Акросс помнил их мертвыми, Кай видел, как они умирали снова. И больше всего он боялся этой памяти, словно и тут они будут жить всего-ничего, пока у Тима не сломаются пальцы. И Кай вернется к Барсу с воронкой в затылке, и Тиму с развороченной грудной клеткой. Или, пока он будет говорить с мамой, придет Легион, заберет у него шанс спасти чужую команду. Это все пугало Кая больше, чем собственная уязвимость. Он помнил – Акросс спасся только потому, что у него было два тела, одно Легион убил, но не знал, что второе выживет. У Кая шанса не было. Скорее всего, если бы его скинули с крыши, снова появился бы кто-то – Легион или Вега, и мир сломался. Вместе с живыми Тимом и Барсом. Разбился бы на осколки потому, что важно было спасти Кая, а не их. И это не выбор Кая, мир бы сам решил рухнуть.

Мама уже была дома, ничего не подозревавшая. Чем-то вкусным тянуло с кухни, и первая мысль Кая была о том, что он здесь свой. По-настоящему свой. От нее даже закружилась голова. Он был родным, его сюда не приглашали, не спасали, он был ее настоящим сыном.

И в то же время не был.

Галина Николаевна сразу заметила, что что-то не так. Кай видел, как она серьезнеет на глазах, погасла улыбка, пока она вытирала руки. Закончив и собравшись с духом разрешила:

– Рассказывай.

– Я очень сильно влип. Это вопрос жизни и смерти.

– Деньги?

– Мам, если бы… Ты мне поверишь?.. Если я расскажу всю правду, ты поверишь? Я расскажу, и если нет, то я придумаю для тебя что-нибудь, что будет звучать правдоподобно.

* * *

Кай осторожно разложил сначала мягкую тряпку, похожую на полотенце, потом на нее выложил пистолет, хранившийся когда-то в доме. Тим смотрел на него так, словно ему предлагали опознать оружие, из которого он уже кого-то застрелил.

– Этот пистолет валялся в шкафу лет десять. Я предполагаю, что ты имел дело с оружием, ты в реальностях с ним так лихо обращался…

Пистолет, как ценный приз, перетащил к себе Барс. Вытащил обойму, глядя в глаза Каю стал разбирать:

– Что, Тим единственный с оружием умеет обращаться? – усмехнулся Барс. – Я вообще-то служил. Масло есть? Не подсолнечное, конечно.

– Есть, – отозвалась взволнованная мама, вышла из комнаты. Она была растеряна, напугана, но Кай знал, она сможет собраться. И она словно чувствовала, что все могло повернуться по-другому, и сын мог ничего ей не рассказывать, но тогда все закончилось бы его трупом в заброшенном здании завода.

– Я мог бы сам, – возразил Тим.

– И где же ты научился? – спросил сосредоточенный и необычно серьезный Барс. В его руках уже было что-то мало похожее на пистолет, и Кай боялся, что тот не сможет собрать его обратно.

– В секции, – уже не так уверенно ответил Тим.

– Стрелять тебя так же научили? – фыркнул Барс, но, не дождавшись ответа, обратился к Каю. – Акросс, у тебя как? Умеешь?

– Да, меня друг учил, – кивнул Кай.

– Это боевое. Совсем не то, что травмат или детские пистолеты.

– Из боевого, – подтвердил Кай. – В условиях боя – без наушников, как в тирах.

Тим и Барс удивленно уставились на него. Барс даже какую-то пружину выронил, чертыхнулся и полез доставать.

– Эй, ребят, у меня как бы отец в девяностых не на заводе зарабатывал… И мать мной шантажировали…

– Да-да, поподробнее, – подбодрил Барс. Кай чувствовал, что врет, и очень не хотелось чужую историю выдавать за свою. Тем более и мама вернулась с маслом. Барс кивнул ей благодарно, словно она уже была в команде своя. Такая вот повзрослевшая и здоровая Вега.

– Нечего поподробнее рассказывать, – вздохнул Кай. Он наблюдал за тем, как ловко Барс обращался с пистолетом. Конечно, не как в боевиках, все время примерялся, переставлял, то и дело ронял что-то из деталей на тряпку, там их подхватывал Тим.

– Легион придет сюда? – спросил Тим. Он старался не оборачиваться и на маму Кая не реагировал никак.

– Боюсь, что да, – подтвердил Кай. – Не хочешь пока помыться? Потом вряд ли получится.

Он, наверное, не смог бы ничего такого сделать, будучи Каем. Потому что приемный ребенок не мог притащить в дом проблемных друзей и сказать, что за ними гонятся серьезные люди. Не смог бы пригласить их остаться на ночь и отдать им пистолет отца. Но Кай был родным сейчас, и чувствовал себя по-другому. Это было потрясающее чувство: у него была семья, настоящая. У него была мама, о которой он мог только мечтать. Когда-то был и отец, какой-никакой, а намного лучше настоящего. Иногда Каю казалось, что в такую реальность он пришел даже не для того, чтобы спасти Тима и Барса, а для себя. Ощутить себя Акроссом, с такой семьей и такой мамой, а то получалось, что от брата он забрал только страх перед Легионом.

– Готово, – перебрав пистолет, Барс стал к нему как-то почтительнее что ли. Будто он был снят с предохранителя и заряжен. Барс не трогал курок, дуло направил вверх, но прямо светился от счастья. – И кто же получит этот?..

Кай с улыбкой мягко забрал пистолет из его рук, убрал в коробку и оставил у себя.

– А я ставил на Тима, – пожал плечами Барс, не особо возражая.

– Тим и без него опасен. Они не вооружены, так что это крайний случай. Иначе единственное оружие окажется уже против нас.

Кая будто обожгло. Так от открывшейся печки горячим воздухом веет. Обернулся – напоролся на внимательный взгляд Тима.

– Ты… – задумчиво проговорил Тим. Кай, чувствуя неуверенность, улыбнулся ему дружелюбно. – Хотя и выглядишь не так, но ведешь себя как обычно.

– Да, простите, – пожал плечами Кай. – Мне хотелось казаться повыше и посильнее.

– Откуда та внешность? – спросил Тим, слишком дотошный для прежнего себя.

– Из какого-то фильма молодежного, – соврал Кай. – Так что с душем? И ты наверняка голоден.

– Точно, – спохватилась мама, до этого прислушивавшаяся. – Я приготовлю. Что-нибудь вы не?..

Когда в дверь позвонили, показалось, что по полу пустили ток и он всех четверых прошил от пят до макушки. Кай почувствовал, как стали ватными ноги, повернулся к двери первым, но его потеснил Тим. Он и встал ближе всех, первым заглянул в глазок.

Больше всего Кай боялся, что тут же Тима и убьют. Даже мама не была для него такой хрупкой, как бывшие напарники Акросса. Когда Тим положил руку на замок и медленно отпер, Барс и Кай бросились отодвинуть его от двери.

– Ты чего придумал?! – не на шутку испуганный, провыл Барс.

– Тим, ты-то справишься, а мы еще не готовы! – добавил Кай. Мама успела снова запереть дверь и выглянуть в глазок. Ошарашенно пояснила:

– Там девушка.

– Это Вега, – вздохнул с двух сторон обложенный Тим. Кай первым снова скользнул к двери и, сверившись с увиденным в глазок, отпер.

Вега была не менее пугающим явлением, но об этом знал только Кай. Для матери она была подругой сына, для Тима и Барса – такой же как они. Она даже одета была по промозглой осенней погоде. Кай впервые видел ее в джинсах и свитере.

– Простите, я опоздала, – смущаясь, но все же радуясь встрече, произнесла Вега. – Я думаю, вы зря пугаетесь. Легиона можно не ждать.