Текст книги "Сердце волка"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)

Дорн покачал головой. Он выглядел необычайно рассерженным, но у Штефана почему-то возникло ощущение, что истинная причина недовольства инспектора заключается в чем-то ином.

– Кто-то покалечился? – спросил Штефан.

– Нет, – ответил Дорн. – И благодарите Бога, что этого не произошло. В противном случае я вас немедленно арестовал бы.

– Я не знаю, кто эти парни! – вдруг совершенно не к месту заявил Штефан. – Черт возьми, какой смысл мне это скрывать? Когда они бросились за мной вдогонку, я не на шутку испугался!

– А может, вы все-таки их знаете? Вы ведь позвонили нам еще до того, как они стали вас преследовать, – выпалил Вестманн.

Штефан мысленно поблагодарил Вестманна за подобный выпад: теперь у него была отговорка и он сказал то, что давно уже вертелось у него на языке:

– У меня было ощущение, что за мной кто-то следит. С самого утра. Я подумал, что это, наверное, ваши люди, и хотел по этому поводу с вами поговорить.

– Не такая уж вы важная птица, чтобы устраивать за вами слежку, – съязвил Вестманн.

Дорн состроил недовольную гримасу, но так ничего и не сказал. Он, похоже, не поверил ни единому слову Штефана.

– Ладно, – произнес он через пару секунд, вздохнув. – Я разберусь с этим. Однако мне будет очень трудно это сделать, если вы что-то от меня утаиваете.

Штефан как бы невзначай сделал шаг вперед, слегка повернулся к Дорну и стал так, чтобы Ребекка при этом не могла видеть его лица.

– Быть может, вы и правы, – согласился он. – Я расскажу все, что вам нужно знать. Но не сейчас. Позже, в вашем кабинете. Я зайду к вам после обеда.

– Вам что, нужно время, чтобы придумать более правдоподобную историю? – спросил Вестманн.

– Моя жена и так уже достаточно поволновалась, – пояснил Штефан.

Он посмотрел на Дорна, умоляя его взглядом, и, к его облегчению, полицейский согласился с ним.

– Ну хорошо, – сказал он. – Жду вас у себя примерно через час. И очень хотел бы услышать от вас историю, которая покажется мне убедительной. – Он слегка махнул рукой. – Пойдемте, Вестманн.

Штефан подождал, пока Дорн и Вестманн выйдут из палаты. Однако после их ухода Штефан не смог сохранить с таким трудом поддерживаемое им внешнее спокойствие и, чтобы как-то подавить нарастающее волнение, решил предпринять активные действия. Он резко повернулся к Уайту и выпалил:

– Кто были эти парни?

– А я откуда знаю? – огрызнулся Уайт.

Но этот ответ слетел с его уст скорее машинально. Через секунду он покачал головой, пожал плечами и уже более спокойно сказал:

– Я этого и вправду не знаю.

– Так же как не знаете и того, кто напал на женщину из Управления по делам молодежи?

– Как они выглядели? – Уайт пропустил последний вопрос Штефана мимо ушей. – Я имею в виду тех двоих парней. Вы могли бы их опознать?

– Я могу лишь утверждать, что действительно их не знаю, – ответил Штефан. – Для меня они просто какие-то неизвестные мне парни.

Он присел на край кровати и взял Ребекку за руку. Она не ответила на его прикосновение, но так пристально посмотрела на него, что он почувствовал ее взгляд почти физически.

– Они были высокого роста или низкого, блондины, брюнеты? – В голосе Уайта зазвучали интонации профессионала, а от американского акцента не осталось и следа. – Североевропейского или южноевропейского типа?

Штефан ответил не сразу. Вначале он напряг свою память так сильно, как только мог. Лицо одного из парней он видел довольно отчетливо, однако это длилось какое-то мгновение, к тому же Штефан в тот момент очень испугался за свою жизнь. Часто бывает так, что человек изо всех сил пытается что-то вспомнить, но от этого картинки в его памяти отнюдь не становятся четче, а его сознание, подчиняясь настоятельному требованию вспомнить какие-то события, обращается за помощью к воображению, и то охотно добавляет к воспоминаниям детали, которых в действительности и в помине не было.

– Они были… темноволосыми, – наконец сказал Штефан. – Вроде бы.

– Да, не густо! – констатировал Уайт. – Но все же лучше, чем ничего. Возможно, позже вам удастся вспомнить какие-нибудь детали, когда придете в себя. Значит, говорите, темные волосы…

Штефан кивнул.

– Темными были только волосы или… они вообще были… смуглыми?

– Смуглыми?

– Южноевропейский тип. Что-то вроде хорватов. Или же они были светлолицыми, как русские?

Штефан вдруг перепугался, услышав, что Ребекка шумно вздохнула. А еще через миг она так сильно вздрогнула, что ее кровать задрожала.

– Барков? – пробормотала она. – Вы… вы хотите сказать, что… что это могут быть люди Баркова?

Уайт секунд десять молча, без всякого выражения смотрел на нее. Затем он, тоже сильно вздрогнув, покачал головой и выдавил из себя настолько неестественную улыбку, что она даже могла показаться вполне естественной.

– Вряд ли, – сказал он. – Зачем бы им это делать?

– А почему бы и нет? – резким тоном возразила Ребекка. – В конце концов, мы укокошили их главаря.

– В таком случае они явились бы сюда по мою душу, а не по вашу, – ответил Уайт.

– А кто вам сказал, что они прибыли сюда не по вашу душу?

– Если бы им нужен был я, то я бы это знал, – пояснил Уайт.

Он начал нервно ходить по комнате взад-вперед. У Штефана мелькнула мысль, что такое поведение Уайта не очень-то согласуется с его показной самоуверенностью.

И тут Штефан, словно пытаясь в чем-то убедить самого себя, неожиданно сказал:

– А может, это действительно было всего лишь совпадение.

– Глупости! – возразила Ребекка. – Таких совпадений не бывает.

– Тогда… этому может быть еще одно объяснение, – сказал Штефан, запинаясь.

Штефана терзали сомнения, однако ему почему-то казалось, что если он сейчас не расскажет Ребекке – а заодно и Уайту, хотя Штефан и сомневался, что тому следует это знать, – буквально все, то, пожалуй, совершит роковую ошибку.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ребекка.

Она забрала из его ладони свою руку и попеременно смотрела то на Штефана, то на Уайта. Штефан подумал, что, наверное, трудно было определить, на кого из них она смотрела более враждебно.

Он глубоко вздохнул и рассказал Ребекке и Уайту о визите Сони. Они оба слушали его молча, а Штефан украдкой внимательно наблюдал за Уайтом. Он рассказал им не все, умолчав о жутком инциденте в подземном гараже, о своем посещении медсестры Дануты и о том, что услышал от нее.

– А почему я узнаю обо всем этом только сейчас? – враждебно спросила Ребекка, после того как Штефан закончил свой рассказ.

Агрессивность ее тона поначалу возмутила Штефана, но уже в следующий миг он осознал, что она направлена не конкретно против него: над Евой нависла опасность, и Ребекка, словно ежик, инстинктивно выпустила свои колючки во все стороны.

– А что, мне нужно было об этом рассказывать в присутствии Дорна?

– Он все равно об этом узнает, – вмешался Уайт. – Если эта ваша… как ее зовут?

– Соня.

– Ну да, Соня. Если она обратится в соответствующие инстанции, то Дорну не составит труда выяснить и все остальное. А это было бы совсем некстати.

– Вы должны ее остановить, – сказала Ребекка.

Уайт усмехнулся:

– Я? Почему это вам вдруг пришло в голову, что я могу это сделать?

– Хотя бы потому, что лично я лежу на этой кровати и скорее мертва, чем жива, – ответила Ребекка. – И потому, что мы помогли вам совершить то гнусное убийство. А еще потому, что сегодня кто-то пытался убить Штефана. Вам не кажется, что вы перед нами в долгу?

Уайт вздохнул:

– Я же вам говорил, что не следует брать с собой этого ребенка.

– Я не позволю командовать мной всяким там убийцам! – возмутилась Ребекка.

Уайт никак не отреагировал на ее слова, а Штефан бросил на жену укоряющий взгляд. Он, конечно, был с ней солидарен, однако Уайт мог им еще пригодиться.

– Я займусь этой проблемой, – пообещал Уайт, повернувшись к Штефану. – Быть может, вам просто не повезло и вы нарвались на парочку крайне агрессивных автохулиганов. Если это не так, то я попытаюсь выяснить, что к чему. – Он посмотрел на Ребекку. – Кроме того, я на всякий случай направлю сюда человека, который позаботится о вашей безопасности.

– Спасибо! Как-нибудь обойдусь! – эти слова прозвучали резко.

Уайт хотел что-то сказать, но передумал и ограничился лишь тем, что пожал плечами. С Ребеккой в этот момент явно не было смысла о чем-то спорить. Правду говоря, с ней не было смысла о чем-то спорить уже недели две – с тех самых пор, как они вернулись из Боснии.

– Мне пора, – сказал Уайт, взглянув на часы. – Я пришлю кого-нибудь подежурить тут.

Штефан вернулся домой с наступлением темноты. Он так и не поехал к Дорну, а еще несколько часов пробыл у Ребекки и покинул больницу лишь после того, как Ребекка в буквальном смысле слова вытолкала его из своей палаты. Человек, которого Уайт обещал прислать для обеспечения безопасности Ребекки, так и не появился.

Штефан припарковал БМВ перед домом, доехал на лифте до своего этажа и, подойдя к двери квартиры, мысленно поймал себя на том, что целую секунду медлил, прежде чем вставить ключ в замок и открыть дверь.

Внутри было тихо. В жилой комнате на телефоне пульсировал красный огонек автоответчика, на котором, по-видимому, опять накопилось с десяток записей. В комнате обычно царил полумрак, но теперь там было не так темно, как всегда.

Штефан закрыл за собой дверь, положил ключ в карман и, сделав шаг, остановился. По старой привычке он не стал включать свет в коридоре: до жилой комнаты всего несколько шагов, которые вполне можно было пройти и в темноте. Однако в квартире… что-то изменилось: не только полумрак комнаты, нарушаемый жутковатым пульсирующим светом огонька автоответчика, показался ему не таким плотным, как обычно, но и в столь привычную для него тишину вкрались какие-то звуки. Он слышал их, но не по отдельности, а через секунду они были заглушены одним-единственным звуком – вибрирующим гудением холодильника в кухне. Прислушавшись, еще через секунду Штефан различил равномерное, монотонное тиканье – этот звук, по-видимому, доносился от стоявшего на тумбочке старенького механического будильника. А еще он услышал урчание воды в трубах центрального отопления и с десяток других звуков, на которые раньше обычно не обращал внимания. Сейчас же он слышал все это настолько отчетливо, как будто чувствительность его органов слуха возросла в десятки раз.

А еще он заметил кое-что такое, что по-настоящему встревожило Штефана. В его отсутствие здесь кто-то был. Кто-то чужой. Был, но уже ушел. Однако Штефан чувствовал его запах. Этот кто-то был здесь и оставил после себя следы – такие отчетливые, как будто он плеснул яркой краской на стену. Кто-то чужой. И враждебный.

Штефану вдруг пришло в голову, что эти мысли – просто какая-то чушь. Однако в них явно не было ничего комического. Скорее, наоборот. Штефану стало страшно. Он со всей отчетливостью ощущал, что здесь действительно кто-то был – некий незваный гость, явившийся сюда отнюдь не с добрыми намерениями. И теперь, когда Штефан осознал, что здесь был чужой человек, в его сознании появлялось все больше и больше информации о нем. Это была девушка. Соня. Он чувствовал, что именно она была здесь и оставила после себя следы.

Штефан рассмеялся, и смех его был пронзительным и нервным, и он не только не отогнал, но еще больше усилил его страх.

Он сделал еще один шаг вперед и быстрым движением нажал на выключатель.

Яркий свет в первый миг показался Штефану таким ослепительным, что ему пришлось зажмуриться. Исчезла не только темнота, но то, что он только что слышал и чувствовал. Все вокруг снова стало таким, как всегда.

Тем не менее Штефан еще несколько секунд постоял у стола, внимательно оглядываясь по сторонам. Нет, в комнате ничего не изменилось. И никто сюда в его отсутствие не приходил. Однако Штефан все же прошелся по квартире, внимательно оглядывая все вокруг, и даже заглянул в шкаф и в душевую кабинку. Лишь после этого он более-менее успокоился. Его фантазия, похоже, еще раз сыграла с ним злую шутку.

Он бросил свою куртку на кушетку, подошел к письменному столу и рассеянно прослушал записи на автоответчике – только бы узнать, кто звонил. Один из звонков, как и следовало ожидать, был от Дорна. Эту запись, как и все другие, Штефан стер, не дослушав до конца. Ему не составило бы особого труда прослушать ее всю, однако он подумал, что все равно завтра утром первым делом пойдет к Дорну, не дожидаясь, чтобы за ним прислали полицейскую машину.

Штефан почувствовал, как в животе у него заурчало. Если не принимать во внимание незаконченный завтрак, то он сегодня еще ничего не ел. Он пошел в кухню, включил кофеварку и попытался себе что-нибудь приготовить – без особого воодушевления, но ощущая спазмы в животе. Он не был гурманом и воспринимал приемы пищи скорее как неизбежную необходимость, в результате чего его кулинарные навыки развились до приготовления яичницы-глазуньи с ветчиной, да и то не ахти какой.

И сейчас он снова что-то перепутал. Стоя у плиты и ожидая, когда из шипящей на сковородке массы получится что-нибудь похожее на еду, он вдруг почувствовал необычайно неприятный запах. Ветчина подгорела и стала явно несъедобной, да и с самой яичницей ситуация была не лучше: она теряла аппетитный вид прямо на глазах.

Штефан приподнял и потряс сковородку, но это не помогло. Ничего не получилось. В животе у него по-прежнему урчало, а все еще подчиняющаяся здравому смыслу часть сознания подсказывала, что пора прекращать эту явно неудавшуюся затею. Содержимое сковородки вдруг показалось Штефану какой-то блевотиной – не только внешне, но и по запаху.

Он выключил плиту, опустил сковородку вместе с «яичницей» в мусорное ведро и довольствовался тем, что съел, не разогревая, два оставшихся ломтика ветчины. Ему вдруг совсем расхотелось есть. Он решил попробовать что-нибудь приготовить чуть позже.

Когда он вернулся в жилую комнату, зазвонил телефон. Штефан быстро прошел мимо него, решив не отвечать на звонок, но затем почему-то передумал и поднял трубку.

Это звонил Роберт.

– Я в аэропорту, – сообщил он, словно продолжая прерванный разговор. Его голос казался слегка возбужденным, хотя, может быть, его просто искажала телефонная линия. Штефан решил, что Роберт звонит по мобильному телефону. Из трубки был слышен типичный звуковой фон аэропорта. – Я решил вернуться раньше. У вас там что-нибудь еще произошло?

– Ты наверняка разговаривал по телефону с Ребеккой, – сказал Штефан. – Зачем же задавать подобные вопросы?

– А затем, что ты не удосужился мне позвонить, – спокойно ответил Роберт.

Штефану, конечно же, не удалось вывести Роберта из равновесия. Он был спокоен как скала.

– Для этого не было причин.

– У меня на этот счет другое мнение. Впрочем, ладно, я позвонил тебе не для того, чтобы пререкаться. Через три часа я буду в аэропорту Франкфурта. Там и встретимся.

В этом предложении не было ничего необычного. К тому же, Штефан испытывал острую необходимость с кем-то поговорить. Кроме того, он очень сильно нуждался в помощи. Если бы его шурин своему последнему предложению придал вид вопроса, Штефан тут же согласился бы. Однако эта фраза прозвучала уж слишком безапелляционно, и это задело Штефана за живое.

– В этом нет необходимости, – заявил он, еле сдерживая себя. – Кроме того, сегодня у меня был очень тяжелый день.

– Как хочешь, – сказал Роберт. – Тогда я пришлю кого-нибудь за своей машиной, а встретимся мы завтра.

Он закончил разговор, не дожидаясь ответа Штефана, и Штефан еле удержался от того, чтобы с размаху не швырнуть трубку на телефонный аппарат. Впрочем, телефон был не виноват в том, что его шурин строил из себя крестного отца мафии. Это было скорее упущением Штефана: ему нужно было поставить своего шурина на место еще десять дней назад.

Штефан так разволновался, что уже не мог сидеть на месте. Он стал ходить туда-сюда по квартире, включил стереофоническую аппаратуру и секунд через десять выключил ее, а затем – хотя и без особого желания – решил включить телевизор. Развлекательные и музыкальные программы не вызывали у него особого восторга, а потому он долго выбирал каналы, пока наконец не попал на трансляцию местных новостей. Они интересовали Штефана не больше, чем развлекательные программы, но сейчас его стало распирать любопытство: а вдруг он увидит репортаж о своем «авторалли»? Теперь, когда ему уже было известно от Дорна, что никто не пострадал, сегодняшнее происшествие казалось ему хотя и опасным, но не таким уж и трагическим.

Однако диктор ни словом не обмолвился об этом происшествии. Штефан уже собирался переключиться на следующий канал, когда на экране вдруг появилась фотография, от одного вида которой Штефан невольно вздрогнул.

Это была фотография подземного гаража, в котором он побывал сегодня утром.

Штефан целую секунду тупо смотрел на экран, а затем, направив на телевизор пульт дистанционного управления, поспешно усилил звук.

– …никаких следов, – закончил диктор фразу. Его голос был таким бесстрастным, как будто он зачитывал биржевые сводки за последний месяц. – Однако свидетели заявляют, что видели как минимум двух человек славянской внешности, вооруженных автоматами…

Штефан постепенно перестал различать отдельные слова: все его внимание сконцентрировалось на том, что он видел на экране. Там вместо диктора теперь появилась нечеткая – по-видимому, снятая впопыхах и при плохом освещении – фотография какого-то «мерседеса».

Нет, не какого-то, а того самого, который Штефан видел утром.

Однако теперь этот «мерседес» выглядел уже совершенно иначе. Лобовое стекло отсутствовало. В капоте и в открытой двери водителя виднелись многочисленные пулевые отверстия. Из автомобиля вытекло что-то темное, образовав огромную лужу на бетонном полу. Оба передних колеса были спущены. Автоматная очередь разбила обе передние фары и нарисовала на щитке радиатора новый асимметричный узор. Кругом валялось множество осколков стекла, похожих на градинки. Жертв покушения, по всей видимости, унесли отсюда еще до того, как была сделана эта фотография, но посреди лужи крови лежала белая женская туфля.

Штефан подумал, что ему тогда все-таки нужно было взять деньги. Да, нужно было. Хозяину «мерседеса» они все равно больше не понадобятся, а его жена и так получит все его состояние. Эта мысль была явно безумной, появившейся вследствие охватившего Штефана истерического состояния, однако он возвращался к ней вновь и вновь, и она как бы окутала его мозг пеленой, как затуманивает мозг религиозного фанатика вновь и вновь повторяемая им молитва: ему нужно было взять деньги, ему нужно было взять деньги.

Какой-то бред, казавшийся необычайно жутким и циничным на фоне того, что он сейчас видел на расплывчатой черно-белой фотографии. Но это было еще не все: сквозь пелену в его мозг пыталась пробиться еще одна, совсем иная мысль: в происшедшей трагедии виноват он. Эти два человека погибли не потому, что они оказались не в то время и не в том месте, а потому, что он, Штефан, оказался не в то время и не в том месте.

И вдруг – совершенно неожиданно и так резко, как будто это был удар топором, – его охватил приступ страха. Пелена развеялась, и понимание истинного смысла показываемой на экране фотографии ворвалось в мозг Штефана с грохотом разорвавшейся гранаты. Для него стало очевидным не только то, что он опять был на волоске от смерти, но и то, что все недавние события отнюдь не были случайностью. Преследовавшие его сегодня днем парни – вовсе не какие-то чокнутые автохулиганы, которые, украв автомобиль, решили немножко потрепать нервы наугад выбранной жертве. Если бы они тогда догнали его, то, по всей видимости, тут же убили бы. Насколько мало значила для них человеческая жизнь, они наглядно продемонстрировали этим утром.

Штефана охватила дрожь. Передача новостей уже давно закончилась, а он все еще был не в состоянии ни выключить телевизор, ни хотя бы уменьшить звук. Пошла звуковая заставка какого-то американского комедийного телесериала, которую, наверное, было слышно через три квартиры по обе стороны коридора. Однако пульт дистанционного управления, казалось, стал весить добрую тонну, и Штефан был просто не в состоянии его поднять. Его мозг снова окутала пелена, состоявшая теперь не из слов и изображений, а из парализующего ужаса, который, как представлялось Штефану, не оставит его никогда. Кто-то посягал на его жизнь, но эта опасность была совершенно не такой, с какой он столкнулся две недели назад в Волчьем Сердце. Может, действующие лица были все те же, а вот режиссура – совершенно иной. Отчаянное бегство по ночному лесу от вооруженных до зубов людей и своры мифологических чудищ было, безусловно, необычайно опасным и умопомрачительно жутким событием. Однако оно, по крайней мере, было ограничено во времени: им нужно было продержаться лишь несколько часов до утра, пока не прилетит спасительный вертолет. Кроме того, они тогда находились где-то далеко,в другом мире, куда они попали только на несколько часов, чтобы затем покинуть его навсегда.

Сейчас же опасность угрожала ему здесь, дома.

Охвативший Штефана страх сбросил оковы с кошмарных воспоминаний, которые на них наложило время, все больше отдалявшее нынешнюю жизнь Штефана в привычных для него условиях от его похождений в Боснии, и придал этим воспоминаниям совершенно новый оттенок. Теперь уже больше не было понятия «там», где было опасно, и понятия «здесь», где было большей частью безопасно. Теперь смерть могла настичь Штефана везде – на улице, в больнице, в подземном гараже.

Он попытался развеять окутавшую его мозг пелену с помощью рассуждений, убеждая себя, что еще осталось по крайней мере одно место, где он мог чувствовать себя в безопасности, – его квартира. Если бы его преследователи знали, где он живет, то наверняка подстерегли бы его у подъезда. Тем не менее они этого не сделали – значит, его квартира является сейчас безопасным убежищем, о котором никто из его недоброжелателей не знает.

«Никто, кроме Сони», – прошептал ему внутренний голос. Сони, которая уже была здесь и сидела на кушетке на том самом месте, где сейчас сидит он, а стало быть, она хорошо знает, где его можно найти.

Штефан вдруг осознал, что подобные размышления могут вызвать у него панику. Но он ничего не мог с этим поделать. Последняя спасительная ниточка, за которую он ухватился, – логические рассуждения – дала ему лишь эту эфемерную надежду. Да, именно эфемерную, ибо в действительности он не мог чувствовать себя в безопасности даже в собственной квартире. Мир вдруг превратился в огромную мишень, в центре которой находится Штефан.

И если этому требовалось какое-то конкретное подтверждение, то оно не заставило себя долго ждать: в дверь кто-то позвонил.

Штефан вздрогнул так, будто его ударило электрическим током. При этом он случайно нажал кнопку пульта дистанционного управления, выключив телевизор. Тишина показалась ему еще более пронзительной, чем только что звучавшая веселая музыка. Его сердце бешено колотилось, глаза распахнулись от страха. Штефан посмотрел на входную дверь. Он не ждал никаких гостей. Его никто не предупреждал о своем приходе, и никто из его знакомых не пришел бы к нему, предварительно не позвонив. Все его коллеги и немногочисленные друзья прекрасно знали, что в это время он обычно находится у Ребекки в больнице. Сообщение Дорна на автоответчике однозначно подтверждало, что он ждет Штефана у себя в кабинете завтра утром. Роберт все еще летел в самолете. Никто из знакомых Штефана не знал, что он сейчас дома.

В дверь снова позвонили. Теперь, в тишине, звонок показался ему более пронзительным и требовательным, чем в первый раз. А еще – более долгим.

Возможно, это был всего лишь кто-то из соседей, явившийся выразить свое недовольство по поводу громко работавшего телевизора.

Да, именно так. Наверное, это пришла та нудная корова из квартиры напротив.

Штефан облегченно вздохнул, через силу улыбнулся и поднялся на ноги, мысленно убеждая себя, что за дверью стоит сосед, явившийся поругаться по поводу чрезмерно громкого звука.

Тем не менее он направился к двери не сразу, а сначала подошел к окну и осторожно посмотрел наружу через щель между шторами. Довольно интенсивный поток автомобилей свидетельствовал о том, что, хотя уже было темно, еще не очень поздно. Перед подъездом стояло такси. Его желтая табличка на крыше не светилась, однако Штефан сумел разглядеть, что водитель находился в машине. Кто мог приехать к нему на такси? Соня? Вряд ли. Он тут же подумал, что эта странная девушка, наверное, даже не знает, что такое такси.

В дверь позвонили в третий раз – еще более требовательно. Штефан медленно подошел к двери, посмотрел в глазок и увидел там крепко сложенного мужчину лет пятидесяти, с седыми волосами и коротко подстриженной бородкой-эспаньолкой. Одет он был в джинсы и черную кожаную куртку. Если существовал на свете типичный таксист, так это был именно он. А может, он выглядел уж слишком типичным для таксиста? Штефан вполне мог представить себе этого дядю в камуфляжной униформе, солдатских сапогах и с автоматом через плечо. Его широкое лицо тогда отнюдь не сияло бы таким добродушием, как сейчас, и…

Похоже, у Штефана опять разыгралась фантазия. Он отогнал от себя бредовые мысли, отступил на шаг и так резко распахнул дверь, что стоявший на пороге мужчина испуганно вздрогнул.

– Что вам нужно?

Седовласый растерянно смотрел на Штефана. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Затем он спросил:

– Господин Мевес? Я из северного таксопарка.

– Я не заказывал такси, – заявил Штефан.

Он молниеносно окинул взглядом коридор по обе стороны от двери: пусто. В коридоре, слава Богу, не было ни одного места, где мог бы спрятаться взрослый человек. Затем Штефан быстро оглядел стоявшего перед ним мужчину. Он был заметно выше Штефана и плотнее, но при этом, пожалуй, медлительнее. И вдруг Штефан осознал – произошло что-то очень странное: в тот самый момент когда он открыл дверь и посмотрел в глаза звонившему, все его надуманные страхи куда-то улетучились. Трусость Штефана никуда не исчезла, однако она, похоже, теперь распространялась только на то, что было скрыто от его глаз. Видимого противника Штефан уже не боялся.

Но это вовсе не означало, что он относился к такому противнику с пренебрежением. Нет, он тщательно осмотрел стоявшего перед ним мужчину и пришел к выводу, что если тот и работал таксистом, то не всю свою жизнь: уж слишком мощными были мышцы его руки.

Кроме того, Штефан почувствовал, что этот мужчина чего-то боится, причем страх в нем нарастал с каждой секундой.

– Я в курсе, – ответил таксист. Он нервничал и, казалось, не знал, куда деть глаза. – Я должен забрать отсюда машину и пригнать ее в аэропорт. Темно-синий БМВ с номером…

– Это машина моего шурина, – перебил его Штефан. – Подождите, я возьму ключи.

Похоже, Роберт позвонил им еще из аэропорта Цюриха, чтобы к его прибытию в аэропорт Франкфурта машина наверняка была уже там. Он, конечно, не очень обрадуется, увидев на ней столько вмятин, но, по крайней мере, к моменту встречи со Штефаном первый приступ гнева у Роберта должен пройти.

Штефан вошел в комнату, взял ключи и передал их таксисту вместе со сложенной банкнотой в двадцать марок, которую тот взял с выражением искреннего удивления. Штефан знал: он поймет смысл этих щедрых чаевых позднее, когда будет передавать Роберту машину в аэропорту.

Штефан подождал, пока за седовласым мужчиной не закроются двери лифта, закрыл входную дверь на замок и на цепочку и вернулся в жилую комнату. Теперь он был довольно спокоен. Конечно, он отчетливо осознавал, что ему угрожает опасность, серьезность которой он оценить пока еще не мог, однако он воспринимал ее скорее как стратег, анализирующий сложившуюся ситуацию. Он, почти как компьютер, обрабатывал поступающую информацию. Выводы были неутешительными. Но ощущение паники, парализовавшее его несколько минут назад, уже не возвращалось.

Он теперь в полной мере пришел к пониманию того, насколько опасными было то, что произошло с ним в последние дни. Если он позволит себе поддаться панике, то, чего доброго, еще начнет метаться, как перепуганная курица, делая одну ошибку за другой. Возможно, именно этого и ждут от него преследователи.

Штефан подумал, что не станет доставлять им такого удовольствия. У них уже был шанс с ним разделаться, и второго такого шанса он им не даст. Штефан вдруг понял, что ему теперь следует делать: необходимо было свести воедино, казалось, несопоставимое – Уайта и его таинственных работодателей; Соню и ее странных братьев; преследовавших его на автомобиле парней (именно они, наверное, пришили ту парочку в подземном гараже); Еву и те на первый взгляд безобидные намеки, которые он услышал от медсестры Дануты и ее брата. Все это, казалось, не было связано одно с другим, однако Штефан был уверен, что между всеми этими людьми и событиями все-таки существовала какая-то связь. Все это было частями единого целого, некой трехмерной игрушки-головоломки, над которой надо было корпеть часами или же днями, прежде чем все ее компоненты вдруг займут определенное место и появится новая, ранее неведомая форма. У него уже есть эти компоненты. Оставалось только выработать план, как правильно совместить их друг с другом.

У него вдруг приподнялось настроение уже от осознания того, что он больше не является лишь беспомощной жертвой и чей-то там добычей. Он теперь понимал, что у него появился шанс устроить свою охоту на гоняющихся за ним охотников. И от одной этой мысли Штефана вдруг охватила эйфория.

Это длилось до того момента, когда стекло в окне его квартиры вдруг разлетелось вдребезги от прогремевшего взрыва, – взлетел на воздух стоявший у подъезда БМВ.

Когда Штефан выбежал на улицу, там уже было полно людей. Из ближайших домов выбегали жители – кто поглазеть, а кто, может быть, и чем-то помочь, хотя, как тут же с огорчением заметил Штефан, помощь была не нужна: взрыв был таким сильным, что от БМВ практически ничего не осталось. Там, где автомобиль только что стоял, в асфальте зиял кратер двадцатисантиметровой глубины, в котором горел бензин вперемешку с маслом. Саму машину, по-видимому, при взрыве подбросило в воздух метров на пять, а затем она упала на два стоявших рядом автомобиля, серьезно повредив их. Повсюду валялись многочисленные горящие обломки, и ближайшие несколько кварталов были усыпаны осколками стекла. Взрывная волна вышибла все оконные стекла в радиусе тридцати метров. На лицах многих выбежавших на улицу людей Штефан увидел кровь: осколки разлетевшихся оконных стекол, скорее всего, осыпали разящим градом внутренности квартир. Штефану оставалось только надеяться, что взрыв не унес жизни невинных людей.