Текст книги "Наследники Двоеземья (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц)

Улицы местами напоминали оживший ночной кошмар. Потому что стены были забрызганы кровью и какой-то дрянью, в тумане возникали и скалились звероподобные рожи, а из плотной дымки, ползущей над мостовой, поднимались тёмные силуэты с горящими красными угольками на месте глаз. Добавить сюда исчезающие цвета, отчего мир превращался в чёрно-белую фантасмагорическую картину – и становилось понятно, почему у некоторых бойцов начиналась паническая истерия. Такими случаями занимались маги, погружая пришедших в неадекватное состояние людей в магический сон.

Как бы то ни было, мы продвигались по улицам всё быстрее, а количество людей вокруг нас постепенно росло. Почти все из них двигались туда же, куда и мы – на запад. Именно там сейчас разворачивалось основное сражение и именно оттуда пробегали гонцы, посланные командирами на поиски подкреплений.

– О, Боги всемогущие! – воскликнул кто-то позади меня. – Это ж как так-то?!

Я лишь прищурился и медленно выдохнул, в душе полностью разделяя высказанную эмоцию. Потому что зрелище для нас открылось впечатляющее даже по моим – весьма, к слову, притязательным – меркам.

Стена и все прилегающие к ней дома были объяты пламенем, причём сильно различающимся по цветовому составу – от сине-зелёного до оранжево-фиолетового. К небу возносились огромные языки огня, выбрасывающие целые фонтаны искр и закрывающие небо бесконечными дымными клубами. Клубы эти подсвечивались снизу как от самого пламени, так и от многочисленных магических вспышек, что в какой-то мере даже можно было бы назвать красивым. В том случае, если бы оно, конечно, не было бы настолько страшным.

На всех территориях, прилегающих к охваченным пожарами домам, кипел бой. Застройка в этом районе была гораздо менее плотной, чем в других, и торговые площади, раскинувшиеся между редкими домиками, сейчас превратились в полноценные поля сражений. Жрецы, маги, ловчие и даже алхимики сражались плечом к плечу, при активной поддержке наспех собранного ополчения и отрядов городской стражи. Жрецы, окружённые щитовым строем храмовников, не останавливаясь что-то пели, выводя перед собой бесконечные линии неких узоров. Их сияющие барьеры возносились над рядами защитников подобно баррикадам, а золотые лучи, посылаемые в пространство, уничтожали теней, призраков и фантомов подобно солнцу.

По ту сторону волшебной стены бесновались полчища всевозможной нечисти. Основную массу составляли многорукие фантомы и непроницаемо чёрные тени, то и дело просачивающиеся через линию обороны и бросающиеся в самоубийственные атаки. Вместе с ними через барьеры и пламя пытались перескочить темнотники – огромные твари, с горящими алыми глазами и рогами, торчащими во все стороны подобно шипам. Под их ногами сновали более мелкие монстры, описать которых было бы затруднительно. Там были и уже знакомые мне прыгучие шестилапые существа, и ещё что-то, отвратительно зубастое и агрессивное.

Вонь в воздухе стояла просто ошеломляющая, как, кстати, и грохот. Пахло смесью чего-то палёного и одновременно протухшего, а над головами то и дело проносились арбалетные стрелы, магические копья и всевозможные сосуды с поджигающими или взрывающимися составами. Кричали люди и свирепо ревели монстры, оглушающие раскаты алхимических взрывов накладывались на неистовые завывания бестелесных фантомов.

Замерев на несколько секунд от удивления, мы бросились вперёд и присоединились к обороняющимся. Крики людей и шум от магических разрядов слились в единый фон, охвативший нас со всех сторон своим покрывалом. Мы стреляли из луков и арбалетов, швырялись атакующими вязями, защищали жрецов от проникающих с противоположной стороны фантомов. Мы дрались не жалея сил, но даже это не могло радикально изменить сложившуюся ситуацию.

– Огонь! Нужен огонь!

– Щиты-ыы!

– Построение! Стрелять по готовности!

Теней и фантомов разожжённый алхимиками огонь не брал. Большинство из них свободно проходили сквозь пламя, не выказывая при этом ни малейшего дискомфорта. Прочие монстры получали многочисленные ожоги и гибли – что не могло не радовать – но на их место постоянно вставали новые. И всё было бы не так плохо, если бы не силы жрецов, которые были уже на исходе. Несколько служителей Храмов уже упали без чувств, вымотанные непомерной нагрузкой, а остававшиеся в строю временами пошатывались. Я замечал, что всё большее число теней или фантомов возникало по эту сторону барьера и подумал о том, что без жрецов нам с магами и охотниками придётся туго.

– За-аалп!

Очередное облако из арбалетных болтов унеслось по направлению к монстрам. Воины вокруг меня бранились, поминая леших и чернокнижников, потому что снаряды для стрельбы постепенно заканчивались.

Хорошо хоть новых тёмных магов здесь не имелось – то ли чернокнижник действительно был один, то ли остальные не принимали участия в штурме.

В какой-то момент я обратил внимание на странную суету, возникшую среди чудовищ. Они, конечно, постоянно метались и раньше, прыгая по телам своих же собратьев, но сейчас эти передвижения стали какими-то истеричными. Даже оставшиеся на ногах темнотники заволновались, обеспокоенно оглядываясь куда-то в мглистую туманную пелену.

После чего из тумана вынырнули поджарые фигуры чёрных, словно смола, псов, и бросились к пытающимся пробить магические барьеры чудовищам.

– Смотрите! – закричал кто-то. – Смотрите!

– Что это за твари, леший их раздери?!

– Они их жрут!!

И действительно – появившиеся из ниоткуда создания с такой яростью набросились на других монстров, что те кинулись врассыпную, испуганно завывая и топча тех, кто был меньше их по размерам.

«Что происходит?!»

Новые твари выглядели, как что-то среднее между волком и собакой, но при этом были гораздо мощнее и двигались настолько быстро, что попасть по ним вязью было решительно невозможно. Громоподобно рыча, они расшвыривали прочих монстров словно щенков, откусывая им головы и конечности одним движением.

– Тёмные гончие!!

– Назад! Все назад!

Рассматривая тёмных гончих, рвущих остальных тварей буквально десятками, я обратил внимание, что пламя, бушующее на улочках позади них, расступилось. Среди белесых туманных косм появились неясное свечение, а потом на освещённое пространство вышла исполинская человекоподобная фигура. Появившийся демон, плечи которого находились на уровне третьего этажа, был полностью закутан в подобие длинного плаща с капюшоном, а в руке держал невероятно длинный посох с изгибающимся навершием.

У меня по спине холодная волна пробежала, когда я его увидел. Это ведь не простой чернокнижник, это что-то гораздо серьёзнее.

«Вот же Дкаддова виселица!! Кто это ещё такой?!»

Новоприбывшего заметил не только я – да и сложно было бы проигнорировать фигуру такого размера. Толпа защитников взорвалась громкими криками.

– Лу Воро!!!

– Пастырь здесь!!

– Кто?! – обернувшись, я схватил за рукав стоящего рядом мага. – Кто это такой?

– Лу Воро. – хрипло ответил едва взглянувший на меня чародей. – Пастух теней. Теперь понятно, откуда их здесь такое количество!

– Как его убить?

Глаза мага изумлённо округлились.

– Убить?! Никак!! Это же не монстр из плоти и крови, это один из наиболее древних духов!

– Да? – я посмотрел на высокую и потому отлично различимую фигуру «пастыря», застывшую посреди горящих развалин. – А выглядит вполне материально. Что ему может быть нужно? Он так уже приходил?

– Нет. – помотал головой маг. – Никогда. Он не нападает на людей и не вмешивается в дела простых смертных.

– Почему же тогда он…

– Смотрите! Смотрите!

– Да-аааааа!!!

Древний дух Лу Воро развернулся и медленно побрёл прочь. Верхняя часть его посоха, выделявшаяся над крышами окружающих домов, ритмично поднималась и опускалась. Через несколько мгновений его фигура исчезла, полностью поглощённая туманной мглой.

Вслед за ним в туман принялись нырять и гончие, закончившие разгонять орду темнотников и прочих монстров. Разорванных и выпотрошенных тел на площадях осталось столько, что за ними скрывались первые и даже вторые этажи построек.

Ни теней, ни фантомов на всём видимом пространстве не оставалось. Тёмные гончие их не трогали и они послушно двинулись следом за ними, погружаясь в туман разрозненными группами. Больше противников у нас не было.

– Да-ааа!! Пошли во-оон!!

– Ура-ааа!!

Окрестности западных ворот огласились воплями радости и облегчения. Защитники города кричали изо всех сил, надсаживая горло, прыгая на местах и размахивая оружием. Конечно, радость была бы более полной, если бы не потери, которые понёс город, но даже такое избавление было приятным. Кто знает, чем могла бы закончиться битва, не появись из тумана этот так называемый «пастырь»?

……………

Город выстоял. Мы выжили и одержали победу, хотя радости это событие принесло немного. Да, число погибших в итоге оказалось значительно меньше, чем я думал, но разве это можно считать утешением?

Уставшие люди приступили к тушению пожаров и восстановлению обороны города. Командиры стражей раздавали указания, кто-то о чём-то спорил, энергично жестикулируя. Маги с ловчими разбивались на группы и расходились по улочкам, отправляясь на патрулирование улиц. Жрецы и вызвавшиеся им помогать занимались многочисленными ранеными.

Усевшись на крыльцо у жилого дома, я прислонился к стене и посмотрел вверх, с удивлением отметив, что восточная, не скрытая клубами дыма, часть небосвода сделалась совсем светлой.

«Неужели рассвет?! Уже?!»

Удивительно, до чего же быстро временами летит время! Ведь казалось бы – стемнело совсем недавно… Вот только что я принимал участие в обороне и носился по улицам в поисках сбежавшего чернокнижника – и вот битва уже закончилось, а у горизонта разгорается алое зарево встающего солнца. Ну прямо магия…

– Так и знал, что ты будешь где-нибудь здесь, Анриель. – произнёс кто-то рядом со мной знакомым голосом.

– А? – опустив взгляд на незнакомца, я поморгал, всматриваясь в перемазанное сажей лицо уставшего человека в обгоревшей накидке. – Банадин?!

– Я, Анриель. – кивнув, алхимик устало опустился рядом со мной. – Рад тебя видеть, кстати.

– Что ты здесь делаешь?

– Так то же, что и все, Анриель – город спасаю! Веришь ли – всё гадал, в какой из районов тебя занесло. Ты же вроде куда-то на север собирался – а там, говорят, было едва ли не хуже, чем здесь.

– Нет, Банадин, не хуже. Но и хорошего ничего. Чернокнижник пригнал к стенам туман, а затем тварей. Столько стражников полегло…

– Давно уж такого не было. – алхимик вздохнул. – Неужели и правда последние деньки настают, а? Как думаешь?

– Думаю, что тебе не стоит паниковать, Банадин. Город всё ещё цел.

– Цел. – Банадин кивнул и его лицо озарилось кривой усмешкой. – Мы вот только не очень… Вон, даже тебе досталось. Я тебя сперва даже и не узнал.

Приподняв руки, я оценил собственный внешний вид. Да уж… Кое в чём господин алхимик прав – вид у меня ещё тот. Одежда порвана и местами рассечена, на открытой коже выделяются длинные царапины, оставшиеся после сражения с чернокнижником. Брызги и подтёки крови, пот… Ну и в целом я был покрыт пылью, грязью и копотью.

– Тут ты прав. – невесело засмеялся я. – Сложно сражаться без доспехов.

Один из проходивших мимо людей замедлился и остановился.

– Банадин? Ты что ли?

– Я.

– Ну и чего ты расселся? Пошли, работы невпроворот!

– Погоди, я с Анриелем разговариваю.

– А… Анриель?! Это вы?

– Я, Каммират, я. И мы вроде бы разговаривали на "ты", разве нет?

– Да, конечно. – такой же грязный, как и Банадин, Каммират мало походил на того человека, с которым я виделся в здании Гильдии Алхимиков. – Я просто не ожидал, что встречу здесь вас обоих. Ты не ранен?

– Царапины. Ничего серьёзного.

– Хорошо. С нами пойти не хочешь? Мы сейчас в Городской Совет – узнать, что вообще в ближайшее время будет. Надо же как-то улицы зачищать, наверное. Наверняка ведь не всех уродов перебили…

Закряхтев, Банадин поднялся с крыльца на ноги.

– Уфф. Ну, ладно, идём. Анриель, так ты…

– С вами. – пожав плечами, я встал и посмотрел на стремительно светлеющее небо. – Не спать же мне сейчас отправляться, верно?

Прошло несколько дней.

Завалы были разобраны, а останки монстров собраны и сожжены. Какую-то часть, впрочем, забрала себе Гильдия Алхимиков – не знаю, что они собирались делать с этими омерзительными на вид тушами, но, очевидно, собирались извлечь некоторую пользу.

Погибших во время защиты города людей похоронили со всеми почестями, а защитные укрепления собирались восстановить в ближайшее время. Я не считал, сколько людей было занято на ремонтных работах, но стук молотков не прекращался ни днём, ни ночью.

Количество стражников на стенах было увеличено, а улицы теперь патрулировались усиленными отрядами городской стражи.

Город оживал. Несмотря на все потери, неожиданную угрозу и общую подавленность в преддверии холодного времени года, он оживал. Местные жители не привыкли к унынию и сейчас смотрели в будущее с непреклонными и снисходительными усмешками.

– Мы как белая лоза, – говорил мне алхимик Банадин, сравнивая горожан с местной растительностью. Мы сидели в его комнате и запивали сытный обед горячим травяным отваром. – Сколько не сгибай, а всё одно выпрямимся и только сильнее станем. Ну а что? Стали бы мы иначе в таких местах жить, как ты считаешь? Темнолесье с одной стороны – раз, Темноводье с другой стороны – два. Да ещё и Болота со всеми прелестями!

– Банадин… – после его последней фразы я засмеялся. – Какие ещё болота, ты о чём? У меня карта вашего мира вон – в сумке лежит. Да к этим Болотам добираться дольше, чем к Ведьминому Озеру!

– А! Вот, точно! – заулыбался в ответ алхимик. – Ещё и Озеро на севере, да!

Мы засмеялись.

– Ладно. – Банадин со стуком поставил свою кружку на стол. – Я всё же надеюсь, что больше ничего такого не будет. Хотя бы в этом году.

– Я тоже. – я согласно кивнул. – Как у вас в Гильдии думают – тот чернокнижник действительно был один?

– Так откуда ж мы знаем, Анриель? Никто не знает. Многие считают, что одному заклинателю подобное не под силу. Ты только представь, сколько он тварей из Темнолесья по-вытаскивал! Одних темнотников десятка два! А тени? Увести у Лу Воро его стадо – это ж как изловчиться нужно?!

– Хороший вопрос. – оценил я. – А сам по себе этот ваш призрачный пастырь не опасен?

– Ну… нет. – пожал плечами алхимик. – Не знаю. Не думаю. Никогда ж раньше такого не было, чтобы он сам к людям приходил.

Мы помолчали.

– Да, кстати! – встрепенувшись, Банадин вскочил и убежал в соседнюю комнату. – Я ж тебе кое-что хотел показать!

Вернувшись обратно, он протянул мне крохотную стеклянную колбу с несколькими каплями тёмной жидкости внутри. Выглядела жидкость весьма неприятно.

– Что это?

– Кровь чернокнижника.

– Кр… – я с неприязнью посмотрел на колбу. – И зачем мне эта дрянь?

– Ну… – алхимик смутился. Похоже было, что он ожидал от меня какой-то другой реакции. – Помнишь, мы разговаривали о рунах?

– Знаках, которые действуют, даже если их рисует не маг?

– Да. Ты уже говорил, что магии в них нет и удивлялся, почему оно может работать.

– Верно. Любой узор требуется наполнять магической силой. Ну и что?

– А вот что. – сказал алхимик и аккуратно вытащил пробку из колбы. – Дай-ка мне вон ту дощечку.

Я передал алхимику требуемый предмет, и он по каплям вылил на него содержимое колбы. И тут случилось то, чего я не совершенно не ожидал – капельки крови, падающие на деревянную поверхность, не просто разбивались о неё, а растекались в странные знаки и узоры. Такая картинка могла бы получиться, если бы жидкость растеклась по углублениям в поверхности, но доска-то была идеально гладкой!

– Видишь?

– Что это, Банадин?

– Проклятая кровь, Анриель. Кровь, которая принадлежала Заклинателю Гарда.

– А эти знаки – это…

– Руны Гарда. – алхимик снова пожал плечами. – Если, конечно, старые летописи не врут. Я это к чему принёс-то… В этой крови совершенно нет магии, которую можно было бы выделить и как-то использовать. При этом она насыщена проклятой силой и эта сила никуда не исчезает, не давая высохнуть или сгуститься самой крови. Понимаешь?

– Пока что не очень…

– У нас весь мир устроен именно таким образом, Анриель. Не обязательно с магией, а просто… есть разные правила и они работают вообще всегда. Просто потому, что они есть.

Вздохнув, я с опаской посмотрел на мелкие узоры, в которые превратились капельки крови, а потом перевёл взгляд на алхимика.

– Хорошо, Банадин. Я это запомню.

Повернувшись, алхимик выбросил дощечку и колбу в наполовину заполненную мусорную корзину.

– Я сейчас буду открывать лавку. Сам-то чем думаешь заниматься?

– Загляну в вашу Гильдию, поговорю с Каммиратом на предмет работы.

– А! – обрадовался Банадин. – Это дело нужное!

– Ещё бы не нужное, – я усмехнулся. – Когда у меня броня только от холода, в виде накидки!

– О, насчёт этого я думаю, что…

Тут в дверь лавки кто-то требовательно постучал. Банадин запнулся на полуслове и махнул рукой.

– Сейчас открою.

Уйдя в торговый зал, он скрылся из виду. Я услышал, как он отодвигает засов и с кем-то разговаривает.

– Анриель! – услышал я его взволнованный голос. – Это к тебе!

«Ко мне?!»

В зале лавки, как выяснилось, меня ожидал посланник от Лофонета – молодой парень в раскрашенном балахоне.

– Я рад вас приветствовать, сэт Анриель. – сказал он. – Мне велено сказать, что мастер Лофонет получил важную информацию от своих коллег. Он просит вас заглянуть к нему в любое удобное для вас время. Что мне следует ему передать?

Переглянувшись с алхимиком, я ответил:

– Скажи, что я зайду к нему в ближайшее время.

Кивнув, посланник коротко поклонился и вышел. Банадин с улыбкой закрыл за ним дверь и со значением посмотрел на меня.

– Ну вот видишь – он всё же что-то нашёл!

– Нашёл. – подтвердил я. – Осталось сходить и узнать, что именно.

Глава 8. Новые горизонты

К сожалению, долгожданная и «важная» информация Лофонета оказалась пустышкой – он по-прежнему не мог сообщить мне ничего конкретного. Его коллеги из других отделений надиктовали переписчику целый ворох разнообразных отчётов, но ценного в них не было ничего. Вот какая мне польза в списке странностей, произошедших на территории этого королевства? Пропажа вещей, нападения демонов, жалобы от крестьян – что из этого может помочь в поисках неуловимого хрономанта? К сожалению – ничего.

Так что из Гильдии Магов я вышел не в самом лучшем расположении духа, отчаянно размышляя над ставшим уже почти привычным вопросом "Что делать?".

"Может быть, стоит посетить столицу и продолжить поиски там?"

Мысль, пожалуй, хорошая, но будет ли от этого толк? Что, если этот Ласунра вообще не здесь, а, скажем, в соседнем государстве? Что тогда? Конечно, Лофонет сможет связаться со своими людьми и там, но сколько это потребует времени? А средств?

Нет, взаимодействие с местными магами себя совершенно не оправдало. Они знали множество интересных приёмов и вязей, но меня-то – увы – интересовало совсем другое.

Вздохнув, я посмотрел на солнце, проглядывающее сквозь лёгкие облачка, и медленно побрёл по направлению к лавке алхимика.

Банадин, как я и ожидал, стоял за прилавком и как раз закончил общение с очередным покупателем.

– Ага! – увидев меня, он оживился и хотел что-то сказать, но всмотрелся в моё лицо повнимательнее и замолчал. – Эм…

– Ничего интересного, Банадин. – сказал я и уселся на стоявший сбоку от прилавка стул. – От слова "совсем".

– То есть как это? – удивился Банадин. – Вообще?

– Угу. – я кивнул. – Он получил целую стопку отчётов о магических аномалиях и странных случаях. И всё.

– А эта… как её… А, вот! Магия Эффектов! Он ведь ей в первую очередь интересовался, да?

– В целом – да. Но маги других городов с её проявлениями не встречались. А если и встречались, то ничего конкретного рассказать не могут. Ввиду отсутствия знаний и нехватки информации. Многие, собственно, именно так и написали.

– Да уж, – протянул Банадин и запустил ладонь в растрёпанные волосы. – Дела…

Я усмехнулся.

– И не говори. Я сперва подумал, что полученные отчёты следует разобрать и систематизировать. Просмотреть на предмет похожих случаев, сравнить, проанализировать…

– И что? Почему не стал?

– Две трети бумаг, Банадин, это примитивные жалобы от населения. На плохой урожай и проклятия. Некоторая часть посвящена нападениям демонов, а остальное напоминает истории перебравшего вина торговца.

– И что – совсем ничего полезного?

– Увы.

– Ох. – вздохнув, алхимик облокотился о прилавок и положил подбородок на сцепленные пальцы. – А что за истории-то? Интересные?

Я с иронией посмотрел на собеседника.

– На любителя. Один земледелец написал, что его сосед по ночам превращается в демона и воет в его печную трубу.

Услышав это, Банадин рассмеялся так, что в итоге даже закашлялся.

– Воет?! В трубу?

– Представь себе. Там и остальные бумаги в таком же стиле.

– Понятно. – Банадин покачал головой. – Значит, всё? Больше ты с нашими магами общаться не будешь?

– Не знаю. – ответил я. – Может, и буду, если потребуется. Отчего нет? Но сейчас это взаимодействие зашло в тупик.

– А жетон тот, отличительный? Ну, который со следящими чарами?

– Наверху лежит. – я показал пальцем на потолок. – Там же, где я его и оставил. Не с собой же мне его носить, в самом деле. Пусть уж лучше побудет в комнате. Ты не против?

– Нет, что ты. – махнул рукой Банадин. – Я это так спросил, ради интереса.

Немного помолчав, он усмехнулся.

– А вообще, ты знаешь, – сказал он. – Из этого всё равно бы ничего не вышло.

– В смысле? – не понял я. – Из чего?

– Ну… из этого запроса Лофонета в другие отделения. Если бы они про ту магию особенную что-нибудь конкретное могли рассказать – это одно. А про странности в нашем Ринне разговаривать смысла нет. У нас ведь тут и демоны, и прочая нечисть. Магия эта лесная, всяческая… Что угодно можно встретить. Такие вещи происходят, куда там любым историям!

– Это да. – я кивнул. – Кстати, Банадин… Как этот ваш лес всё-таки называется – Чернолесье или Темнолесье? Я за прошедшее время и то, и другое слышал, по-разному. У меня на карте, к примеру, написано именно Чернолесье.

– Так это… – алхимик задумался и пожал плечами. – Леший его знает, Анриель, как оно правильнее. Оба названия вполне подходят. Там ведь и тёмные леса есть, действительно, и даже чёрные. А уж за Семигорьем-то, так и вообще! Где Ун…

Замолчав, алхимик округлил глаза и посмотрел на меня странным взглядом.

– В чём дело, Банадин? Всё хорошо?

– А… Я…

– Что "ты"?

Алхимик выглядел очень взволнованно, и я подумал, что он вспомнил о чём-то важном.

– Ну говори уже, я тебя слушаю.

– Я знаю, кому всё известно про твоего мага!!

………………….

– Так. – сказал я, выслушав эмоциональный и от этого сбивчивый рассказ своего товарища. – А теперь ещё раз и поподробнее, хорошо? Тогда начнём. На севере Семигорья имеется некий замок – я правильно тебя понял?

– Да! Замок Унн-Теваль! Это на Старом языке, переводится как…

– Не важно, как это переводится, Банадин. Мы сейчас о другом. Он принадлежит неким духам, да?

– Невелайрам, Анриель. Это…

– Древние духи вроде Лу Воро?

– Нет. – покачал головой Банадин. – Не совсем. Лу Воро многие называют демоном и это тоже может быть правдой.

– Погоди. Как это? Разве можно быть и духом, и демоном одновременно?

Алхимик пожал плечами.

– Я не знаю, Анриель! Может, и нельзя. Но про Лу Воро говорят так. А невелайры – это именно духи. Духи-хранители для людей и природы. Про них все знают. Они раньше часто общались с людьми и помогали в трудные времена. Ну… предкам, то есть, помогали. Сейчас их уже встречают пореже. В последние годы что-то совсем ничего не слышно.

– Так. Хорошо. И кто тот дух, о котором ты сейчас вспомнил?

– Отец Всесказатель. Он – старший из невелайров и самый мудрый. Поверья говорят, что ему ведомо обо всём, что происходит на территории Ринна!

– То есть он что-то вроде летописца?

– Нет, Анриель, ты что! Он ничего не пишет, он просто знает.

– Откуда?

– Ну… я не знаю! Просто знает и всё! Он ведь старший из духов-хранителей, он как-то может!

Вздохнув, я задумался над словами алхимика. "Как-то может", значит, да? Ну а что – чем Дкадд не шутит? Вдруг этот обладатель знаний…

В этот момент я вспомнил о демоне, носившем странное имя Во Льгерди. Что там говорил о нём Путемастер?

"Аннирим – это Демон Познания. Один из образцов совершенного знания всех миров, минувших и нынешних."

Так, кажется? А если на мгновение предположить, что этот Всесказатель – один из этих самых демонов – что тогда? В таком случае он действительно сможет в точности указать местонахождение хрономанта! Возможно даже, я уговорю его мне помочь! Так же, как это сделал Во Льгерди!

Сердце в груди застучало радостно и с предвкушением. Чёрт возьми!! Во Льгерди – демон, но он здорово мне помог, лично проводив к старику Путемастеру. И если здесь живёт ещё один демон, то всё, что от меня требуется – это найти его и узнать то, что мне требуется. Не думаю, что я не смогу с ним как-то договориться. Упомяну про того же Во, в конце концов. Мало ли, вдруг это как-то поможет…

– О чём ты так задумался, Анриель? – Банадин смущённо улыбнулся. – Ты извини, что я про него только сейчас вспомнил, про Всесказателя. Но я, понимаешь, из невелайров никого сам лично не видел. Слышал только, хотя и не один раз. Вот и не подумал, пока про Семигорье разговор не зашёл. Привык, знаешь ли, считать их очередной легендой…

– А они, кстати, точно не легенда? Не вымысел?

– Нет. – замотал головой Банадин. – Какой тут может быть вымысел, когда мы даже Пастыря своими глазами видели?! Духи-хранители – дело особое, они у нас во всех сказках и историях фигурируют. Когда-то, говорят, по всему Ринну путешествовали. Войну воевали, где требуется, с демонами сражались.

– Ну, допустим. А сейчас?

– А сейчас – не знаю. Говорю же – не слышно уже давно ничего.

Помянув Дкадда и аналогичного ему чёрта, я вздохнул и принялся размышлять дальше. Пропавшие воспоминания о Риннгарде и его устройстве усложнили мою жизнь как минимум на один порядок. До чего же удобно было в этом отношении в Онсбурге! Подумал о чём-либо – и тут же вспомнил, что это такое и откуда оно взялось.

А здесь? Вот кто такие эти невелайры, конкретно? Вроде бы что-то такое вспоминается, но… Я даже про Чернолесье больше знаю, чем про них.

– Ехать туда только далеко. – вздохнул Банадин. – Это ж на самом севере, за горами. Я даже не знаю, как сей…

– Погоди, Банадин. – взмахнув рукой, я поднялся со стула. – Обсуждать такие вопросы без карты бессмысленно. Сейчас вернусь.

Поднявшись на мансарду, я отыскал трофейную карту, оставшуюся от грабителей, и спустился обратно.

– Хорошая карта. – кивнул Банадин, когда я расстелил её на прилавке. – Отличный мастер рисовал. Ты её у тех разбойников нашёл, да?

– Да.

– Кого ж они, стервецы, на такую вещь разорили?

– Не знаю. – я покачал головой и принялся водить пальцем по переплетению линий. – Смотри, Банадин. Здесь указывается торговый путь, верно?

– Верно. А вот эти домики – Веллебрук! Здесь подписано…

– Вижу.

Мы принялись обсуждать географические особенности окрестностей Линии Гарда.

И картина передо мной складывалась такая.

Расстояние до замка Унн-Теваль было огромным – за один или даже два дня его не преодолеть. Тем более, что прямого пути не существует и мне придётся делать значительный крюк, огибая территорию Чернолесья. Проклятые леса охватывают всю южную оконечность Семигорья, протягиваясь вдоль реки с забавным названием Левая Лунная. Именно на её берегу, к слову, и находится Веллебрук. Не то, впрочем, чтобы на берегу… но как минимум рядом, это факт. Не важно.

Вопрос в другом – смогу ли я в одиночку и без проводника добраться до северной части этого Семигорья? Ведь путь мало того, что неблизкий, ситуация осложняется тем, что у меня нет никакой брони, а из оружия только один-единственный кинжал и ещё лук. Да, кроме этого имеется магия, но в этом мире она, как показывает практика, оружие вовсе не абсолютное.

Так что же мне делать? Попытаться найти проводника? Ну – допустим, найду. А чем я буду ему платить? Да и броня мне для такого похода потребуется, опять же…

В общем, в результате всех рассуждений я снова вернулся к тому, с чего планировал начинать – к работе. Для моих целей требуются определённые средства и заработать их я мог только одним известным мне способом – уничтожением демонов.

– Похоже, пришла пора прогуляться до вашей Гильдии, Банадин. – сказал я. – На предмет работы. Как считаешь, Каммират уже освободился?

– Должен был. – кивнул тот. – Сколько времени уже прошло со всей этой суеты, но… Погоди. – постучав пальцем по карте, алхимик сделал некий неопределённый жест. – Как же ты думаешь добираться до этого замка? Туда же сейчас никто не поедет! Да и зима уже на носу!

– Первый месяц осени не закончился, Банадин. Ну какая ещё зима, ты о чём?

– Но как ты туда доберёшься? Здесь же дороги на целый месяц!

– Для начала попробую найти проводника. Должен же кто-то…

Фыркнув, Банадин невесело рассмеялся.

– Проводника? Вокруг Темнолесья? Анриель, у нас тут таких нет. Да и сам посуди – кто после всего, что произошло, за пределы города высовываться захочет? Тем более, в такую даль?!

– Ну, допустим. – задумчиво кивнул я. – Проводников здесь нет. А караваны? Вот, скажем, торговый путь…

– Он забирает южнее, к Лесополью. – возразил Банадин. – Сам посмотри. Вот, видишь? А тебе нужно обогнуть Темнолесье и двигаться наверх, вдоль Семигорья. Караван туда и не поворачивает вовсе, так что тебе с ними даже часть пути неудобно будет…

Изучив линии, нанесённые на карту, я вздохнул.

– Ладно. А путешественники какие-нибудь или исследователи? Может быть, охотники или кто-нибудь вроде них? Местные ведь не просто так поблизости от этого Темнолесья поселились, должен же кто-то ориентироваться в окрестных землях!

– Ну да! Но… – выпрямившись над прилавком, алхимик почесал в затылке. – Исследователи? Гм. Вроде бы были какие-то, Каммират рассказывал… Надо узнать. А вот про охотников ничего не скажу – это у них самих нужно интересоваться.

– Тогда я в вашу Гильдию – решил я. – Нет смысла откладывать.

– Хорошо. – Банадин кивнул. – Удачи, Анриель.

Выйдя из лавки, я добрался до Гильдии Алхимиков и едва не столкнулся с Каммиратом уже в холле.

– Анриель! – воскликнул Каммират. – Только что тебя вспоминал! Ты насчёт работы?

– Да.

– Отлично! Завтра после обеда встречаемся с одним интересным человеком – у него есть для нас объёмный заказ. Он ювелир и…

– Сэт Боффор? – поинтересовался я наудачу.

– Э… да. – Каммират прищурился. – Вы уже знакомы?

– Не совсем. Он как-то заходил к Банадину, а я в это время был в лавке. Ну и виделись…