Текст книги "Наследники Двоеземья (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

Комната менестреля была не слишком богатой, зато просторной и очень светлой. Здесь даже имелся небольшой камин, напротив которого стояли два деревянных кресла. Усевшись в них, мы принялись обмениваться новостями.

Первым говорил Роан и я с удивлением узнал о том, что он видел моё сражение с портальным демоном от самого начала и до конца.

– У меня были все шансы запрыгнуть в закрывающийся портал. – сказал он. – Но я всё-таки не успел – он схлопнулся сразу после того, как тебя затянуло внутрь.

– Знал бы ты, как я тогда удивился! – сказал я. – Я же не знал, что этот монстр превратится в портал сразу же после гибели!

– А как ты его, кстати, убил? – поинтересовался Роан. – Я видел вспышку и ещё что-то вроде яркого луча… Что это была за вязь?

– Это не вязь. – с улыбкой ответил я. – Моя магия ту тварь не брала совсем. Но… давай я расскажу обо всём по порядку, ладно? Ты пока продолжай. Каким образом ты оттуда выбрался? Я боялся, что ты застрянешь надолго…

Но менестрель не застрял. Он просто подождал, пока портальный демон не возродится вновь – а этот монстр, оказывается, возрождался – и прикончил его ещё на земле, не дав превратиться в дракона и подняться в небо. После чего Роан оказался на пятой Ступени и отправился на поиски червоточины, через которую, в итоге, и выбрался на границу с территорией Южных Могильников Налаттира. Некоторое время он бродил по округе, охотился, и уничтожал различную нечисть, а потом отыскал торговый тракт и пошёл по нему в сторону юга, предполагая, что рано или поздно выйдет к какому-нибудь поселению.

Путешествие по дороге заняло у него несколько дней, после чего он догнал небольшой караван, который преследовала огромная стая голодных демонов. Твари нападали на людей и повозки каждую ночь и потери от этого преследования были такими, что караванщики готовились расстаться с жизнью в самое ближайшее время. Договорившись с хозяином каравана о взаимопомощи, Роан спокойно дождался сумерек, после чего в одиночку уничтожил большую часть демонической стаи, вызвав дикий восторг и вопли радости у путешественников.

– Хозяин каравана оказался хозяином этой таверны. – подытожил Роан. – Так что я поселился здесь совершенно бесплатно и принялся ждать, пока ты до меня доберёшься. Но ты не торопился, а здесь, знаешь ли, немного скучно, так что я начал развлекаться тем, что мне доступно в первую очередь – играть и петь. Жаль, что люди воспринимают это как рекламную акцию… Я думал, им просто нравятся мои песни.

– Так они и нравятся. – возразил я. – Но ты часто видел менестрелей, играющих в трактирах не за деньги, а ради их собственного удовольствия?

– Ну… – задумавшись, Роан рассмеялся и в итоге кивнул. – Нет. Не видел. Однако теперь твоя очередь. Что с тобой произошло, Анриель? Во имя Горна! Видел бы ты себя со стороны!

Мне оставалось только вздохнуть.

– Ты про рога? Не напоминай, я…

– Ну для начала я про твою ауру.

– А что с ней не так? – мгновенно насторожился я. – Ты, помнится, уже говорил о том, что она выглядит слегка необычно, но…

– "Необычно", друг, она выглядела на тот момент, когда я с тобой познакомился. – сказал Роан. – А сейчас это что-то редкое и необъяснимое. Хотя… – прищурившись, менестрель бросил на меня изучающий взгляд. – Смотрится оригинально, не спорю. Даже красиво.

– Да что изменилось-то, ты можешь сказать?!

– Ну… – Роан задумался. – Те переплетения, что я раньше наблюдал по бокам от тебя, вытянулись и превратились во что-то вроде орнамента. С ярко выраженными узорами. Такими, знаешь… Смазанными, но очень яркими. И я даже у демонов такого не видел. Merrane menzo! Приятель… Я извиняюсь, но… ты уверен, что твоими родителями были обычные аффарим?

Я фыркнул.

– Нет, Роан, ими были НЕ обычные аффарим… А, Дкадд! – махнув рукой, я пояснил: – Не люблю разговаривать на эту тему, потому что мне ничего о них неизвестно. Я рос и воспитывался в Обители, так что родителей мне заменяли тамошние Наставники. Я, конечно, интересовался своим происхождением, и не раз, но ничего конкретного не услышал. И… Гм. Ты что же, всерьёз полагаешь, что я наполовину аррф, а наполовину – кто-то ещё?

– Нет. – менестрель поднял ладони перед собой. – Конечно, нет. Это было просто предположение, не переживай. Просто мне ещё не доводилось видеть подобных изменений эфирного тела, вот я и раздумываю над причинами. Так что же с тобой всё-таки произошло?

Усмехнувшись, я принялся подробно описывать историю своего путешествия через Гард. Как я оказался на четвёртой Ступени, как заметил сигналы Роана, как получил Лук и столкнулся с легионами демонов, как исследовал скалы и обнаружил дракона…

Роан меня не перебивал. Я видел, что он то и дело принимается внимательно меня рассматривать, но ни одного вопроса за время повествования не услышал.

Наконец я закончил.

– И потом я просто отыскал вот эту таверну. – сказал я. – И, собственно, всё. Единственное, что хотелось бы прояснить – как именно работает твой маяк. Не расскажешь?

Вместо ответа Роан вытянул из бокового кармашка мантии небольшой продолговатый кристалл, помещённый в металлическую оправу на длинной цепочке. Внутри кристалла пульсировал тусклый свет. Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз…

– Ничего необычного. – сказал он. – Всего лишь другой артефакт, испускающий такие сигналы, чтобы их улавливал первый. Не забывай, что я уже осматривал твой "компас" и успел немного разобраться в его устройстве.

– И всё? – узнав ответ на так долго интересовавший меня вопрос, я был немного разочарован. – Никаких мерцающих нестабильных аномалий, разломов или чего-то подобного?

– Нет. – тихо рассмеялся Роан. – К чему усложнять? Самое верное решение чаще всего наиболее простое, не так ли?

– Нет. – усмехнулся я. – Не так. Но спорить не буду.

– Это правильно. – вернул мне улыбку Роан, а затем серьёзно спросил: – Могу я увидеть тот Лук?

– Почему нет? – встав, я вытянул руку и в ней появилась рукоять, за долю секунды превратившаяся в длинный лук. Блеснула тетива, по стенам заметались отблески от светящихся самоцветов.

Роан встал и сместился вбок, едва не опрокинув кресло своим движением. Лицо его выражало странную смесь недоверия и опаски.

– Int vennmerrons laantte…

– Прости, что?

Посмотрев на меня, Роан снова перевёл внимательный взгляд на лук.

– Это – то, что отдал тебе Вараттур? Тот самый лук, который создал Владыка?

– Ну да. – кивнул я. – Другого такого же у меня нет. А…

– Я не уверен, что такую вещь мог создать какой-то там демон, Анриель. – сказал Роан. – И плевать я хотел на то, перворожденный он или нет. Это – не лук. Ну… то есть не совсем лук. Не оружие. Это нечто вроде…гм. Воплощения.

Я постарался сымитировать голос служителей Владыки и пропищал:

– Воплощения как Сила?

– Не… – запнувшись, менестрель с укором посмотрел на меня. – Не шути с тем, чего ты не понимаешь, Анриель. Это – не простой артефакт, наполненный магической энергией. Как бы тебе объяснить… Это не сосуд для силы, это и есть сама сила.

– То есть?

– То есть – это совсем не то, что может быть выковано великим демоном, какой бы силой и умениями тот ни обладал. Такое может создать кто-нибудь из Богов, – да – но… будь это так, у тебя бы не получилось его использовать.

– Я из него стрелял. – пожал плечами я. – Много. Оружие страшное, но главное в нём то, что…

– Ты говорил, что он взял тебя под контроль?

– Именно! Я как раз об этом. – сложив лук в рукоять, я выпустил её из пальцев и она почти моментально исчезла. – Сначала лук вызывал у меня приступы гнева или ярости, а потом превратил в марионетку. – улыбнувшись, я поправил капюшон и провёл пальцами по обручу. – Я же упоминал… Спасибо мышам, что это осталось в прошлом. Рога, конечно, раздражают, но без обруча всё было бы значительно хуже.

– А снять его ты не можешь? – уточнил Роан.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Пробовал не меньше сотни раз, но… Я его даже не чувствую, на самом-то деле. Как будто его и нет.

Развернув кресло, Роан задумчиво посмотрел на меня, а затем уселся.

– Странно всё это. – сказал он. – Доспехи эти твои, непонятно из чего сделанные… Лук… "Мыши"… Я даже не знаю, что вызывает у меня больше вопросов – происхождение этих мышеобразных или те возможности, которыми они обладают.

– Тоже об этом подумал, да? – спросил я. – Существа, магия которых позволяет создавать подобные артефакты… – я указал глазами на обруч. – Не стали бы служить какому-то там демону. А значит…

– Нет. – рассмеялся Роан. – Моя мысль была не об этом. Но это, кстати, тоже интересная тема и она возвращает нас к вопросу о личности этого Перворожденного…

Некоторое время мы обсуждали Лук и его создателя, а потом в дверь комнаты Роана постучали и мы услышали приглушённый деревянным препятствием голос:

– Мастер Роан! Это я, Грейн! Вы всё ещё у себя?

– Хозяин таверны. – вполголоса сказал Роан. – Интересная личность, кстати. Сейчас посмотришь…

– Я хотел спросить вас про вашего гостя и…

– Входите, Грейн! – громко сказал менестрель. – Там не заперто.

Дверь сразу же отворилась и в комнату протиснулась объёмная и немного неуклюжая фигура. Хозяин таверны был очень высок и весьма упитан, а ещё носил большую кучерявую бороду, закрывавшую ему половину лица и спускавшуюся на грудь.

– А… О! Премного! – шагнув ко мне, Грейн схватил мою руку своей медвежьей лапой и с силой потряс. – Мастер Анриель?! Дефф уверяет, что это вы – тот самый чародей, кто отправился к Семигорью на поиски древнего мага, который спасёт наш мир и цивилизацию! Это правда?

– Эм… – выслушав владельца таверны, я на секунду задумался. – Если в целом, то да – правда. Но я не…

– А-а, слава Единому! – заревел Грейн, но в следующее мгновение притих и доверительно прошептал: – Хотя я в него и не верю…

– Но это не важно! – продолжил он ещё громче, чем раньше. – Потому что меня спас Мастер Роан, а вы спасёте всех остальных! Верно?

– Сэт Грейн! Сэт Грейн!

– А? Да? Что там опять такое? – рявкнул, разворачиваясь к двери, Грейн. – Ни на минуту нельзя оставить! – посмотрев на нас, он пробасил: – Извините, Мастера. Я сейчас… – и тут же скрылся из виду, протиснувшись в дверь с удивительным для его габаритов проворством.

Пару секунд было тихо, а затем откуда-то с лестницы донеслись раскаты его рокочущего баса.

– Кто это? – спросил я, глядя на Роана.

В ответ тот пожал плечами и улыбнулся.

– Хозяин таверны. Похож на короля дворфов, не спорю. Ха! Видел бы ты, какой секирой он отбивался от демонов!

– Дворфов? Кто такие дворфы?

– Ну… – Роан нахмурился и замолк, собираясь с мыслями. – Раса такая. Похожи на… – рассмеявшись, он кивнул в сторону оставшейся открытой входной двери. – Вот, собственно, на него и похожи. Размерами только меньше…

– Родственники гномов, наверное. – пробормотал я, а менестрель услышал и кивнул.

– Возможно.

Снаружи тем временем послышались приближающиеся голоса и у двери показалось несколько магов, одетых в приметные длинные балахоны. Позади них возвышалась фигура бородатого сэта Грейна.

– Уверяем вас, что мы всего на…

– Покой моих гостей для меня дороже всего!

– Но мы же только…

– Вы можете его обеспокоить!

– Позвольте, мы хотя бы…

– Мастер Анриель! Эти настойчивые мэтры пришли к вам!

– А ты был прав. – сказал Роан. – Здешним магам действительно хорошо про тебя известно…

………………………………

Общение с гостями завершилось уже после того, как на Пеннкар опустились глубокие сумерки. Вслед за четырьмя магами явилось трое алхимиков, а затем и заместитель Главы Гильдии Ловчих. В итоге в комнате менестреля сделалось тесно и мы переместились в отдельный гостевой зал на третьем этаже, любезно предоставленный нам хозяином таверны.

На вопросы собравшихся я отвечал максимально коротко, избегая деталей, и сообщал только то, что считал необходимым для дела – качество и количество тварей в замеченной мной демонической армии, место открытия основных врат в грядущем Вторжении… Прочие вопросы я пропускал мимо ушей, а от обсуждения мелких моментов уклонялся, говоря о том, что в данный момент это несущественно и не нужно.

С пришествием сумерек вопросы закончились и все посетители удалились, после чего в зал заглянул шумный и суетливый Грейн, распорядившийся принести нам шикарный ужин.

– Надо же, как старается… – удивился я. – Неужели из одной благодарности за спасение?

Менестрель усмехнулся.

– Не забывай, кто ты для него такой, Анриель. Ты ведь – герой, отважно путешествующий в поисках Спасителя Человечества. И прибыв в город, сразу же останавливаешься в его таверне. Не только честь, но ещё и реклама! – поставив кубок с травяным отваром на стол, мой друг внезапно рассмеялся. – Поверить не могу…

– Во что именно? В эту странную небылицу про древнего мага?

– Не только. – Роан покачал головой и посмотрел в темноту за окном. – Знаешь, в некоторых мирах верят, что у каждого человека есть "звезда", ведущая его через переплетения событий всей его жизни…

– Хорошо. И что?

– Считается, что "звёзды-покровители" некоторых людей отличаются эксцентричностью и именно они ответственны за то, что в мире появляются герои и гении.

– Понятно. – фыркнул я. – Считаешь меня героем?

– Нет. Считаю твою "звезду" совершенно безумной.

Мы рассмеялись.

– Ты вспомни сам, сколько всего необычного с тобой произошло. – сказал Роан. – Такое количество совпадений, что и на две жизни хватило бы. Но ты и дальше продолжаешь оказываться в центре событий…

– Ладно. – сказал я, ощущая в животе приятную тяжесть. – Этот день был довольно длинным. Пора отдыхать. С Гильдиями вопрос решён, так что с утра предлагаю отправляться к этому хрономанту. Роан, ты ведь сможешь определить его местонахождение?

– Думаю, да. – кивнул Роан. – А что именно ты хочешь сделать?

– Выяснить, куда его занесло. – сказал я. – Он ведь всё время перемещается, так что сейчас вполне может находиться где-нибудь в Заозёрье. А туда путь неблизкий…

Роан удивлённо отодвинул от себя кубок.

– Постой… Ты что же – предлагаешь проделать весь путь до твоего хрономанта пешком?! Я правильно тебя понял?

Я удивлённо замер.

– А есть варианты?

– Ну – я, к примеру, всё ещё рунный маг. – криво улыбнулся Роан. – И построить портал для меня значительно проще, чем тратить на поездки несколько месяцев.

Я ощутил, как по моему лицу расползается широкая улыбка.

– То есть – ты сможешь не только найти его, но и открыть переход к тому месту, где он находится?

– А почему нет? – менестрель усмехнулся и пожал плечами. – Во всяком случае, нам никто не мешает это попробовать.

Улыбнувшись, я подавил мальчишеское желание пристукнуть по столу в порыве радости, а потом услышал, как отворяется входная дверь и обернулся.

– Мастер Анриель, – обратился ко мне управляющий Дефф. – Ваша комната готова. Сообщите нам, если вам что-нибудь потребуется.

– Спасибо.

Дверь закрылась. Роан встал из-за стола и коротко потянулся, после чего поднял тунру, лежащую в соседнем кресле, и закинул её ремень на одно плечо.

– Мне нравится твоё предложение относительно отдыха. – сказал он. – Так что я к себе. Завтра, когда проснёшься, спускайся на первый этаж – я буду уже там. Хорошо?

– Хорошо.

Покинув гостевой зал вслед за Роаном, я забрал у служащих ключ от своей комнаты, после чего отыскал её месторасположение и улёгся спать. Завтрашний день обещал быть решающим и, скорее всего, напряжённым.

К сожалению, выспаться на этот раз мне было не суждено – посреди ночи меня разбудили истошные крики и звон разбивающегося стекла…

Глава 25. Ветер Золотолесья

– А-ааааа-аа! – надрывался кто-то на улице. – Сверху! Они сверху!!

"Кто сверху?" – подумал я, скатываясь с кровати и окружая себя магическим барьером. Через мгновение я развернул в пространстве широкий конус сканирующей вязи и узнал, что на крыше таверны находятся несколько демонов. На нас напали!

– Да что ж такое?! – воскликнул я и заметался по комнате. Как эти твари проникли в город? Там же такое количество амулетов, на стенах!

Надев доспехи и затянув их крепёжные ремни, я нацепил на себя оружие и открыл окно. В нос мне тут же ударила странная смесь из запахов ночной свежести и свалявшейся шерсти.

– Ну и дрянь…

Вскочив на подоконник, я помог себе силовой линией и выбрался по карнизу на крышу, заметив на её гребне два лохматых и приземистых силуэта. Решив не использовать магию, чтобы не афишировать своё появление, я вытащил из чехла чёрный лук и наложил на его тетиву стрелу.

"Так… Не двигайтесь…"

Тугая тетива глухо щёлкнула и невидимая в темноте стрела ударила первого монстра в голову. Взмахнув когтистыми лапами, он свалился на другую сторону крыши, а его товарищ развернулся и коротко рыкнул. Сделать больше он уже не успел – вторая стрела попала в его раскрытую пасть, убив и отправив катиться по крыше следом за первым.

– Двое готовы… – тихо пробормотал я и осмотрелся.

С разных сторон до меня доносились приглушённые расстоянием крики, а в ночном небе проносились стремительные крылатые силуэты. По соседним крышам перемещались косматые тени.

– Сколько ж вас здесь…

Натянув лук, я выстрелил в одну из летающих тварей и воздух прорезал визгливый крик, а через пару мгновений на соседнюю крышу с грохотом рухнули две фигуры. Первая была с перепончатыми крыльями и почти моментально затихла, зато вторая принялась рычать и кататься из стороны в сторону.

"Да это же всадник! – понял я. – Дкаддова виселица! На каждой крылатой твари сидит ещё один демон!"

По счастью, лохматые демоны видели в темноте явно хуже меня, так что мне удалось пристрелить и свалившегося с неба демона, и ещё троих его соплеменников, скачущих по той же крыше. Четвёртому стрела угодила в плечо, отчего тот повалился на черепицу, а потом удрал на невидимую для меня сторону кровли.

В этот момент на мою крышу перепрыгнули сразу два монстра. Развернувшись, я успел всадить стрелу в горло первому, а потом скользнул вбок, уклоняясь от размашистого удара второго. Промахнувшись по мне когтями, демон хрюкнул и пошатнулся, стараясь сохранить равновесие, а я выхватил кинжалы и нанёс ему несколько быстрых ударов по лапам и корпусу. После чего сместился в сторону и добил неуклюжего монстра сильным уколом в основание черепа.

– Анриель…

Вздрогнув, я развернулся всем корпусом и инстинктивно окружил себя силовым барьером, но тревога оказалась напрасной – это был Роан. Менестрель находился в частично демоническом облике и голову его венчали рога, а зрачки мерцали оранжевым светом. На локтях тускло светились изломанные узоры.

– Доброй ночи, Роан. – поздоровался я. – Вышел встречать гостей?

– А то… – коротко рыкнул Роан, и тут же посмотрел вверх, сделав несколько быстрых взмахов поднятыми руками. Полыхнуло красным и ночной воздух прорезали визгливые голоса, после чего мимо крыши пронеслись силуэты падающих демонов. Пробормотав что-то неразборчивое, менестрель спрыгнул следом за ними, а я принялся осматривать ночное небо.

– Луну бы сейчас…

Я заметил около десятка кружащих в воздухе тварей, но все они находились слишком далеко, так что я опустил взгляд на соседние крыши. Сделал ещё несколько выстрелов и прикончил шестерых монстров, серьёзно ранив и сбросив с крыши седьмого. После чего увидел, как на противоположный дом поднимается Роан.

"Отлично… По крайней мере, вокруг таверны больше никого нет."

Город вокруг нас тем временем просыпался и готовился к обороне. В не закрытых ставнями окнах мелькал свет, а на улице появились группы стражников и ополченцев, вооружённых копьями и арбалетами.

– Не тратьте болты просто так! – кричал кто-то. – Стреляйте только наверняка!

В этот момент я услышал многоголосый рёв и оглянулся в поисках его источников. Присмотрелся…

– А, Дкаддова погань! – повернувшись к соседнему дому я громко спросил: – Роан, ты это видишь?

– Да. – проревел менестрель. – Бъём их!

После чего его рогатая фигура перескочила на следующую крышу и понеслась вперёд, перепрыгивая с одного здания на другое.

– Хорошо тебе говорить… – пробормотал я, глядя на небольшую лавину из чёрных силуэтов, бегущих по крышам в моём направлении. В небе над ними мелькало множество крылатых демонов.

Коротко выдохнув, я побежал по коньку крыши, вытягивая из колчана стрелы и выпуская их одну за другой по приближающимся противникам. Тетива лука коротко щёлкала, а бегущие и прыгающие демоны падали один за другим. Добежав до конца крыши, я использовал рывок и перепрыгнул на соседнюю, успев выстрелить ещё один раз прямо в полёте. Мимо пронёсся поражённый насмерть крылатый монстр. Проследив за ним взглядом, я едва успел уклониться от нескольких брошенных в меня камней и сразу же разозлился. Разумеется, они были для меня не опасны, так как не смогли бы проникнуть через магический барьер, но…

"Кидаться камнями? В меня?!"

Выстрелив из чёрного лука ещё несколько раз, я понял, что стрелы закончились. Демоны же успели вплотную подобраться к соседней крыше.

– Ну что же… – усмехнулся я, возвращая лук в чехол и затягивая специальный закрепляющий ремешок. – Давайте попробуем.

После этого принялся делать то, чем занимался давно и что очень хорошо у меня получалось – убивать демонов. Косматые монстры бросались на меня и гибли один за другим, а я сбивал их с ног, взрывал и хлестал силовыми линиями. Атакующие вязи вспыхивали в ночи и грохотали подобно фейерверкам, а искалеченные тела моих противников скатывались с крыш на далёкие мостовые.

– Ну?! Где же вы все? Не сметь прятаться! – разбежавшись, я перепрыгнул на соседнее здание и выпустил перед собой серию силовых линз, уничтожив этим ударом двоих демонов. Ещё одна тварь поднялась на дом по стене атаковала меня сбоку, но я с лёгкостью уклонился от удара когтистой лапы, а затем взмахнул кинжалом и отсёк от неё несколько пальцев. Демон заревел и ударил меня ещё раз, но почти сразу же умер – закрутившись на месте, я сместился в сторону и усилил кинжальный удар силовым плетением настолько, что тело монстра оказалось разрублено пополам.

– Др-рянь…

В отдалении слышались крики людей и завывания демонов. Внизу на улицах что-то вспыхивало, а от центральной площади доносились отзвуки гулких взрывов. Та-дамм! Та-дамм! Что там, чёрт возьми, происходит?

На противоположную часть моей крыши запрыгнул тёмный силуэт со светящимися зрачками.

– Роан!

– Анриель… – голос моего товарища звучал непривычно низко. – Половина наступавших перебита, а вторая ушла к центру города. Местные стражи сейчас бегут туда. Ты идёшь?

– Да. – я посмотрел в сторону центра – туда, где над домами разгоралось красноватое зарево. – Там, кажется, нужна наша помощь.

Центральная площадь города Пеннкара в эту весеннюю ночь преобразилась до полной неузнаваемости. На ней появились горящие рытвины и темнеющие подпалины, а также десятки тел разнообразных демонов. Торговые лотки были разнесены в щепки, а на месте ярмарочного навеса весело полыхала огромная туша какого-то монстра, больше всего напоминавшая гигантского червяка. Судя по тому, что в каменной кладке площади зияли широкие провалы, это и был червяк. Похоже, что его прикончили первым.

"Какие только твари из Гарда не выбираются… – подумал я. – И почему я таких на самих Ступенях не видел? Прячутся они там все, что ли?"

– Смотри!

Я повернул голову в указанном Роаном направлении.

– О, ч-чёрт…

Около десятка магов при активном участии городских стражников сражались с двумя настоящими чудовищами – высокими и массивными, покрытыми округлыми панцирями, из которых во все стороны торчали шипы. Вокруг них носилось множество мелких монстров, а с прилегающих к площади улиц выбегали новые демоны и преследовавшие их стражи.

Стараясь не кривиться от наполняющего ночной воздух смрада, я обвёл взглядом чадящие костры и панораму сражения.

– Нужно прикончить вон тех здоровяков!

– Нужно. – бросившись вперёд, Роан с необыкновенной лёгкостью спрыгнул с высоты четвёртого этажа на каменную мостовую. После чего не останавливаясь побежал дальше.

– Чтоб мне так жилось, как ему бегается… – пробормотал я, спускаясь по стене и цепляясь за фасад здания сразу несколькими силовыми линиями. На земле я, впрочем, оказался быстро и без потерь.

– Стреля-аайте!!

– В сторону, в сторону!

– Сзади!

Поравнявшись со сражающимися магами, Роан перепрыгнул и через них, и через стоящих перед ними стражников, мгновенно оказавшись под ногами у одного из монстров. Уклонившись от удара массивной конечности, он сделал несколько быстрых выпадов, а бронированное чудовище взревело. Дёрнувшись всем телом, оно принялось крутиться на месте, вскидывая суставчатые лапы и нелепо подпрыгивая. Через мгновение я увидел, как Роан показался на верхушке его панциря и принялся наносить удар за ударом по шипастой броне. В разные стороны полетели куски шипов и осколки от панциря.

– Что это?!

– Демон! Смотрите! Ещё один демон!

Городские маги и стражники не узнали Роана и приняли его за очередного монстра. Атаковать, правда, не стали, а вместо этого отошли назад, обратив внимание на снующих вокруг мелких демонов.

– Откуда он взялся?

– Он бьётся с ними! Смотрите! Он за нас!

– Не может демон быть за нас! Обман это!

Обогнув ощетинившийся оружием отряд стражей, я развернул в пространстве сразу несколько широких магических барьеров, а затем хлестнул по второму бочкообразному демону силовой плетью. Топтавшаяся вокруг своего раненого сородича тварь зарычала и повернулась ко мне.

"Ничего себе жук!" – подумал я, увидев выглядывающие из-под панциря жвалы и щупальца, а потом демон двинулся на меня и мне стало не до размышлений. Ударив в массивную тушу таранной вязью, я сбил это огромное чудовище с шага и оно ухнуло, осев брюхом на вздрогнувшую мостовую. После этого в дело пошли силовые линзы и таранные вязи, принявшиеся крошить и взламывать поверхность демонического панциря.

Меньше чем через минуту похожий на жука-переростка демон развернулся и попытался сбежать, а я добил его несколькими таранными и разрывающими ударами. Вонь от развороченной магией туши оказалась кошмарной.

"Тьфу, мерзость…"

– Мастер Анриель! Мастер Анриель!

– А? Что? – я посмотрел на отчаянно зовущих меня магов. – Что?!

– Там ещё один! Удирает!

Посмотрев в указанном направлении, я увидел Роана, стремительными движениями перемещавшегося между снующими по площади демонами. Каждый его удар находил цель и визжащие монстры погибали один за другим. Судя по всему, крупного противника он прикончил и теперь обратил внимание на всех остальных.

– Оставьте его! – крикнул я. – Пока сам не нападёт, не трогайте!

Люди уставились на меня с удивлением.

– Но демон…

В этот момент Роан взревел не хуже поверженных демонических жуков и несколькими движениями разорвал на части сразу пятерых демонов, после чего скрылся за домами на одной из улочек.

– Ушёл!

– За ним, за ним!

Часть стражников бросилась в погоню за менестрелем, а я, проводив их взглядом, лишь усмехнулся. Вооружённые копьями и арбалетами люди не были угрозой для такого древнего существа, как он.

– Строимся!

– Стрелять по команде!

– Вон они, вон!!

Оглянувшись, я посмотрел на небольшие группы стражей, под защитой которых плели свои заклинания усталые маги. Нужно помочь…

Усилив защиту, я создал две длинные и искрящиеся от перенасыщения энергией силовые плети, после чего принялся избивать ими остававшихся в живых демонов. Сражение следовало довести до конца.

В таверну я вернулся уже под утро, в сопровождении показывающего дорогу молодого стражника. Воин гордился ролью моего провожатого настолько сильно, что надувался от важности и посматривал на встречных с толикой превосходства.

– Вот здесь у нас механизмы всякие делают. – говорил он, показывая пальцем на лавки, мимо которых мы проходили. – А там, дальше, где перекрёсток, зачарованиями занимаются…

Не знаю, что привело этого новобранца к мысли, что мне необходима его экскурсия, но болтал и жестикулировал он без остановок и с необыкновенной энергией.

– Спасибо. – сказал я, когда впереди показалось знакомое здание. – Дальше я уже сам. Возвращайся к своим, дружище, им сейчас потребуется твоя помощь.

Расплывшийся в улыбке стражник радостно отсалютовал мне и умчался обратно на площадь, а я с неприязнью посмотрел на разбросанные по мостовой тела демонов.

"Вонищи-то от вас…" – подумал я, направляясь ко входу в таверну, у которого стояло несколько вооружённых наёмников.

– Мастер Анриель…

– Мастер…

– Мастер, если вам что-нибудь потребуется, то…

Поднимаясь по поскрипывающей лестнице, я усмехнулся и покачал головой.

"Какого чёрта? – мелькнула у меня мысль. – Когда успело сложиться так, что все вокруг меня кланяются и ведут себя с подчёркнутым уважением? Мастер… С каких пор я сделался Мастером?"

Сначала ловчие и стражники в Веллебруке, теперь и здесь… Я, конечно же, аррф, а это предполагает наличие определённой силы и разнообразных возможностей, но разве это повод для подобного преклонения? Чертовщина какая-то, честное слово.

В своей комнате я обнаружил взъерошенного Роана, сидящего на полу и увлечённо рассматривающего горящую над его ладонью угловатую руну.

– Доброе утро. – сказал он, когда я вошёл. – Как там город?

– Цел. – улыбнулся я, после чего подошёл к менестрелю и уселся рядом с ним, с наслаждением прислонившись спиной к стене. – Уфф… Давно вернулся?

– Минут сорок назад. – ответил Роан. – Перебил большую часть тварей на окрестных улицах…

– Хорошо. – кивнул я. – А я вот гадаю, из чего мне те "мыши" доспехи сделали. – постучав ногтем по металлической накладке наруча, я вытянул руку перед собой. – Вот, полюбуйся. Ничего не замечаешь?

Роан скосил глаза на меня.

– Нет. Блестят точно так же, как и вчера… Гм. Странно.

– Именно. – подтвердил я. – Они не пачкаются. Совсем. Специально проверял, ещё на площади – мазнул по ним кровью этих демонов, а она взяла и просто исчезла. То ли впиталась, то ли испарилась – не знаю. Несколько секунд – и… Всё чисто.

Роан усмехнулся и сжал ладонь, отчего сияющая руна погасла.

– Узнать бы, где этот их Храм находится, – сказал он. – Цены бы такой информации не было.

На завтрак в общий зал мы спускаться не стали, а перекусили в комнате Роана, после чего попрощались с громогласным сэтом Грейном и вышли из гостеприимной таверны на улицу.

– Каков план? – поинтересовался у меня Роан.

– Это я у тебя собирался узнать. – удивился я. – Тебе ведь этот портал создавать, а не мне. Какие условия тебе потребуются?

Роан задумался.

– Значит так. – неторопливо проговорил он. – Давай-ка для начала выйдем из города. А там уже будет видно.

Пройдя по улицам, наводнённым стражниками и занимающимися уборкой рабочими, мы добрались до ворот и покинули территорию растревоженного Пеннкара. Стражи на воротах были очень удивлены тем, что мы собираемся выйти из-под защиты стен и советовали вернуться обратно до наступления сумерек.