Текст книги "Наследники Двоеземья (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

"Обязательно!" – рассмеялся Роан и мы направились в сторону ближайшего леса.

Зайдя под шумящие кроны деревьев, мы отыскали небольшую поляну и Роан забрал у меня артефакт, после чего расположился посреди открытого пространства и выложил его на траву перед собой. Я же расположился в десятке шагов от менестреля, усевшись на засохший ствол поваленного дерева, и принялся размышлять.

Первая встреча с хрономантом Лирримиром получилась отвратной – он даже не пожелал со мной разговаривать. С чего же мне начинать диалог сегодня? Ну или завтра… Я нисколько не сомневался в том, что у Роана всё получится и я увижу этого вредителя ласунру в ближайшее время.

Угрожать ему, наверное, смысла нет. Хотя я и намереваюсь использовать Лук Перворожденного в том случае, если ситуация станет совсем опасной. Я этому Лирримиру, конечно, совсем не враг, но оказываться в Междумирье ещё раз желания не имею. Хватит с меня этих туманных пустынь или заболоченных перелесков, набегался.

Может быть, стоит сходу предложить ему что-нибудь ценное? Но только что? Да и – заинтересует ли его подобное предложение? В тот раз он разговаривал со мной так, словно всю жизнь ждал, когда мне что-нибудь от него понадобится. Может быть, он действительно видел будущее и знает, что у нас ничего не выйдет?

– Готово.

– А? – подняв голову, я посмотрел на менестреля и увидел, как тот сидит в центре широкого мерцающего кольца, вращающегося вокруг своего создателя. В воздухе парили угловатые незнакомые символы, от которых доносилось едва слышимое гудение.

– Я его вижу. – сказал Роан, не отрывая взгляда от лежащего перед ним артефакта, покрытого густой сетью светящихся узоров и линий. – Не знаю, что это за существо, но… вижу. Оно далеко. Открывать портал?

– Да. – кивнул я. – Не отступаться же мне в последний момент, верно?

Поднявшись с травы одним движением, Роан провёл руками снизу вверх, сопровождая несложный жест пением на одной протяжённой ноте. Широкое кольцо вокруг его фигуры повернулось и разделилось на множество более мелких, после чего они размазались в пространстве и на какое-то мгновение образовали широкий туннель, который исчез через мгновение после того, как появился.

Над поляной осталось висеть тусклое марево эллиптической формы – словно мутное зеркало, не имеющее оправы.

"Так вот он какой – портал…" – несколько отстранёно подумал я.

Опустив руки, Роан оглянулся и посмотрел на меня.

– Идём? Он через пару минут исчезнет.

Вскочив с дерева, я на пару секунд замешкался, соображая, не забыл ли я что-нибудь ценное, а потом рассмеялся и приблизился к менестрелю.

– Идём.

Сосредоточенно кивнув, Роан шагнул к порталу и тут же исчез, без следа поглощённой его ровной переливающейся поверхностью. Я сразу же встал на его место, а затем задержал дыхание и сделал короткий и быстрый шаг…

…………………………………………….

– Красиво здесь.

Посмотрев на менестреля, я обвёл взглядом окружающий нас пейзаж и с готовностью согласился.

– Да. Ещё как…

– Знаешь, что это за местность, Анриель?

– Нет. – покачал головой я. – Понятия не имею. Может быть, то самое Заозёрье, а может и… Погоди. – создав линзу дальнозора, я поднял её на уровень глаз и принялся изучать туманную дымку, закрывавшую от нас подробности ландшафта на горизонте. – Нет. Это не Заозёрье. Посмотри сам – там, кажется, горы. Это Мирандия.

– Та самая страна, на территории которой откроются основные Врата в Гард? – менестрель усмехнулся и развёл руками в стороны. – Ну вот видишь, Анриель. Я же говорил!

– Что?

– "В центре событий"…

– А, прекрати. – развеяв вязь дальнозора, я развернулся и поправил капюшон. – Я совсем не уверен, что хочу участвовать в этом Вторжении. И вовсе не потому, что мне не хочется помочь местным жителям… Просто я пришёл сюда не за этим.

Ответом мне был тихий и короткий смешок.

– Ну, конечно…

Портал привёл нас к подножию пологого холма, покрытого густой зелёной травой, а вокруг него простиралась холмистая равнина, с одной стороны которой на горизонте просматривались высокие горы.

– На холм подниматься будем? – спросил Роан. – Или сразу отправимся к твоему хрономанту?

– Сразу. – махнул рукой я. – Нет смысла изучать местность, если направление движения от этого не изменится.

– Тогда нам туда. – показал рукой в сторону небольшого леса менестрель и протянул мне компас. – Держи. Мне он больше не нужен.

Шагать по траве под весенним солнцем было тепло и весьма приятно. В высоких зарослях шуршала мелкая живность, а в воздухе то и дело проносились разнообразные насекомые.

– Что будем делать, если он снова откажется с тобой разговаривать? – спросил Роан, когда мы преодолели половину расстояния до леса. – Я так понял, что отзывчивым этого мага не назовёшь…

– Не назовёшь. – согласился я. – Но что буду делать – не знаю. Угрожать ему глупо, пытаться как-нибудь подкупить – тоже. Чёрт его знает, что ему вообще интересно…

– Ну – он, кажется, пытается спасти этот мир. Ты же сам рассказывал, что он занимался именно этим.

– Было дело. – кивнул я. – Но мне теперь что – пообещать ему выступить в первых рядах, когда начнётся Вторжение?

Менестрель пожал плечами.

– Как вариант. А вдруг сработает?

Разговаривая таким образом, мы добрались до небольшого леса и обогнули его, увидев скрывавшуюся за ним дорогу и небольшой городок, маячивший в отдалении.

– А вот, похоже, и наша цель.

Роан кивнул.

– Без вариантов. Всё равно в этом направлении больше ничего нет.

В этот момент послышался низкий рык и из-за деревьев справа от нас выскочил четвероногий монстр. Будь он в три раза меньше и с одной головой, я мог бы перепутать его с волком. Но это чудовище было крупнее даже моего варга, а пасти у его голов были такими широкими, что в них поместилась бы пара моих кинжалов.

Пространство между нами и демоном расчертили яркие всполохи разрывающих вязей, но монстр стремительно прыгнул в сторону и остался цел.

Бросившись вперёд, я развернул перед собой силовой барьер и подготовил с десяток атакующих вязей, но ударить противника не успел. Роан появился за спиной демона словно из воздуха и сбил его с ног одним широким движением, после чего схватил за заднюю ногу и поднял лохматую тушу в воздух. Описав дугу, рычащий демон ударился о ближайшее дерево с такой силой, что то сломалось, а сам он коротко рявкнул и захрипел. Роан же добил агонизирующего монстра одним ударом. Спустя мгновение рядом с ним с треском повалилось пострадавшее дерево.

– Деревьев не жаль? – спросил я, наблюдая, как тело демона истлевает и рассыпается невесомой пылью. – Сломал бы ему сразу шею, что ли, чем так изуверствовать…

– Не люблю волков. – ответил менестрель севшим голосом. – Не рассчитал.

– Ладно. – махнув рукой, я внимательно осмотрел затенённый подлесок. Какого чёрта такие твари появляются под ярким солнцем? Раньше они вылезали исключительно ночью. – Пошли.

Но добраться до города мы не успели.

На некотором расстоянии от сколоченных из толстых брёвен городских стен велось строительство неких башен – то ли сторожевых, то ли сигнальных – и почти поравнявшись с ними, мы увидели, как из небольшого шатра рядом со стройкой выходит невысокая и худощавая фигура Лирримира.

Роан, увидев хрономанта, застыл, а затем вцепился в моё плечо с такой силой, что я поморщился.

– Что это? – спросил он напряжённым голосом, не отрывая взгляда от хрономанта.

– Это хрономант. – ответил я. – Его зовут Лирримир и именно он отправил меня в Междумирье….

– Я не об этом. – глаза менестреля пристально следили за Лирримиром. – Что это за тварь?!

– Роан, я же говорил! Это – ласунра, такой странный маг, он…

– Анриель! – Роан посмотрел на меня и я увидел, как его зрачки наливаются оранжевым светом. – Не знаю, известно ли тебе это, но этот ласунра – не человек. Вовсе! Это даже не демон!

Я посмотрел на стоящего на прежнем месте хрономанта.

– А кто?

– Не знаю, как тебе это описать. – покачал головой Роан. – Но я с такими тварями ещё не встречался. Тебе обязательно к нему приближаться?

– Да.

– Тогда постарайся его не злить. – собранный и серьёзный менестрель посмотрел на меня цепко и пристально. – Не знаю, что это такое и откуда оно взялось, но оно опасно.

Вздохнув, я перевёл взгляд на Лирримира, который наблюдал за нами, не скрываясь и не делая попытки куда-то уйти.

– Подожди меня здесь, хорошо?

– Анриель…

– Нет! Роан, я уже не ребёнок. Просто подожди меня здесь. Ладно?

Роан кивнул.

– Будь осторожен.

Оставив менестреля стоять на обочине дороги, я не торопясь приблизился к поджидавшему меня хрономанту. На лице Лирримира было уже знакомое мне выражение скептицизма и предельной усталости, словно я был его кредитором, напоминавшим про просроченный долг. Оглядев меня с ног до головы, он небрежно продекламировал:

– Пускай на картинах угасшие краски,

Пророчеств забытых не слышится слов,

Но Воин Судьбы не оставит напрасно

Следов на тропинках далёких миров…

– Ты ведь не отстанешь от меня, да? – хмыкнув, спросил он. – Так и будешь являться раз за разом, пока я не соглашусь делать то, что тебе захочется?

– Я не Воин Судьбы из твоего стиха. – спокойно ответил я. – И пришёл к тебе лишь потому, что мне больше не к кому обратиться.

– Ты – что?! – ласунра внезапно расплылся в улыбке и рассмеялся, словно я рассказал ему о чём-то забавном. – Ну-ка, повтори это ещё разок, мне понравилось!

– Нет! – тут же воскликнул он, перебивая и возвышая голос. – Нет. Мне нет дела до твоих глупых игр, проклятый Вездесущий! Я ведь уже говорил тебе, что вижу тебя и тво… – застыв с указывающей в мою сторону рукой, хрономант запнулся и прищурился.

– Что-то изменилось. – сказал он, глянув на меня с каким-то новым выражением. – У тебя что, с собой артефакт? – усмехнувшись, он гордо выпрямился и кивнул. – Покажи. Хочу посмотреть на то, чем ты собирался на меня воздействовать.

– Но я не со… – начал я.

– Не лги! – воскликнул ласунра. – После своего вранья ты мне противен ещё больше, чем раньше! А-ах, как же я вас, Вездесущих, ненавижу! Наглые, неуступчивые, всезнающие! Весь мир принадлежит вам, да?

Ничего не понимая, я только поднял руки в отрицающем жесте.

– Постой…

– Никто не станет таскать с собой вещи подобной силы просто так! – продолжал разглагольствовать на повышенных тонах хрономант. – Ты всерьёз полагал, что я ничего не замечу? Не забывай, что я…

Слушая раздражённый голос хрономанта, я слегка разозлился.

"Хочешь увидеть Лук? – мелькнула вдруг у меня мысль. – Да на тебе, скотина! Смотри!"

Магическое оружие Перворожденного возникло у меня в руке с яркой вспышкой, появившись в уже полностью готовым к стрельбе состоянии. Воздух наполнился монотонным и приятным гулом.

Люди, принимавшие участие в строительных работах неподалёку и посматривавшие на нас во время нашей беседы, засуетились и стремительно попрятались.

На реакцию хрономанта я мог бы любоваться целую вечность. Глаза его изумлённо округлились, а рот приоткрылся, после чего вся его самоуверенность куда-то исчезла.

– Ты нашёл его… – прошептал он и опустил руки, с благоговением рассматривая демонический Лук. – О, Бездна… Но… как это возможно… Почему…

– Рад, что он тебе нравится. – осторожно сказал я, стараясь разговаривать спокойно и максимально нейтральным тоном. – И, может быть, мы всё-таки поговорим? Я ведь не угрожать тебе пришёл, а…

– Ладно. Хорошо. – коротко всплеснув руками, Лирримир кивнул. – Говори. И товарища своего странного тоже можешь позвать. – с этими словами он показал куда-то за мою спину. – А то стоит там, не знает, что ему делать…

Убрав Лук, я повернулся и помахал менестрелю, приглашая его подойти к нам.

– Его зовут Роан. – сказал я Лирримиру. – Он тоже аррф, как и я. И…

– Да вижу я всё, не пересказывай. – прервал меня ласунра и обратился к приблизившемуся менестрелю. – Зачем ты это с собой сделал? Ради силы? Или ради бессмертия?

Роан нахмурился.

– Ничто из того, что привнесло изменения в мою сущность, не было совершено по моему желанию. – сказал он.

– А. – хрономант вздохнул. – Вот оно как. Тогда извини.

Посмотрев на меня, Лирримир развёл руки в стороны.

– Ну? И чего же ты от меня хочешь?

– Попасть в прошлое. – без колебаний ответил я. – И спасти от гибели моих соплеменников.

Ласунра, оскалившись, рассмеялся. Он смеялся искренне и не сдерживаясь, с каким-то злорадством посматривая то на меня, то на Роана, то на выглядывающих из-за строительных лесов рабочих.

– Ты что, – внезапно спросил он. – Идиот? – покачав головой, он принялся говорить таким тоном, словно объяснял что-то маленькому ребёнку. – Нельзя изменить что-либо в прошлом, просто вернувшись туда и что-либо исправив, понимаешь? Нельзя! Структура миров не предусматривает подобного вмешательства. Ни один мир не…

– Да не нужен мне мир! – не выдержал я. – Я хочу попасть в прошлое Междумирья!

– А… – захлопнув рот, хрономант сумрачно посмотрел на меня. – Это… конечно, лучше. Я… могу попробовать. Но взамен ты отдашь мне лук!

"Отдать Лук?! – мысленно воскликнул я. – Какого чёрта я должен расставаться с таким оружием?!"

Впрочем, я отчётливо понимал, что за спасение Тальниира и остальных аррфов я готов пожертвовать и гораздо большим.

– Хорошо. – вытянув руку, я призвал Лук и его фигурная рукоять появилась на моей ладони спустя мгновение. Лирримир недоверчиво посмотрел на меня, а затем протянул руку к оружию, но почти сразу отдёрнул.

– Нет… Гм. Не могу. – проговорил он. – Странно. Так не бывает…

Вздохнув, я покачал головой и снял мешающий капюшон, а затем сказал:

– Просто возьми этот Лук и объясни мне, как я…

Подняв глаза на меня, хрономант вздрогнул и дёрнулся назад, после чего застыл с каким-то странным выражением на лице.

– Леатто?! – прочитал он, переводя взгляд с моего лба на Лук. – Да как ты… как… как же…

Вид его сделался совершенно растерянным.

– Да кто же ты такой, Вездесущий?! – медленно спросил хрономант. – Кто ты, во имя Бездны, такой?!

Спустя секунду нашу беседу прервали стражники, прибежавшие от городских ворот.

– Что здесь происходит?!

Появившись из-за шатра, они сначала требовательно уставились на Лирримира, а затем перевели взгляд на призрачные рога, парящие над моей головой. Глаза воинов расширились, а лица принялись испуганно бледнеть.

– Я человек! – воскликнул я, поднимая руки с открытыми ладонями. – Боевой маг! Эти рога не настоящие – они иллюзия от чародейского обруча. Видите?

Застывшие стражники переглянулись и немного расслабились, а старший из них спросил:

– Это мало что меняет, сэт… Леатто. Нам доложили, что здесь назревают беспорядки.

– Меня зовут не…

– Тихо! – резко прервал меня хрономант и повернулся к стражникам. – Всё в порядке. Я – Лирримир и я выполняю работу для вашего Совета. Эти лю…

– Да-да, мастер Лирр, мы помним. – кивнул старший. Хрономант умолк на полуслове, явно недовольный тем, что его перебили, но воин этого словно и не заметил. – Так вы говорите, что всё в порядке?

– Да!

– Тогда мы обратно на пост. – с этими словами усатый воин развернулся и скрылся из виду, уведя за собой своих подчинённых. Откуда-то из-за стройки послышался его гневный голос, отчитывающий кого-то за ложный вызов.

– Идите за мной. – сказал хрономант и вернулся в шатёр. Переглянувшись, мы с менестрелем последовали за ним.

Внутри шатёр был обставлен довольно скудно – несколько простых стульев и широкий стол, на котором были разложены какие-то схемы и документы. Чуть в стороне возвышался грубо сколоченный деревянный шкаф.

– Садитесь, что ли. – пройдя к столу, ласунра уселся на один из стульев и жестом пригласил нас присоединяться. – И давайте-ка ещё раз. Не торопясь и с подробностями.

Устроившись напротив хрономанта, я постарался оценить его эмоциональный настрой. Сейчас он, судя по всему, действительно был не против со мной общаться. Знать бы ещё, почему. Чем его так впечатлили мой обруч и этот Лук? Который он, кстати, явно узнал, а значит – когда-то видел. Занятно…

– Итак. – сказал ласунра и посмотрел на меня. – Ты. Как ты сказал, тебя называть?

– Анриель.

– И кто ты такой?

– Я – человек, аррф. Во мне течёт кровь Старших Линий и я боевой маг.

– И? – выгнул бровь хрономант. – Я слушаю, продолжай.

– Лирримир. – сказал я. – Если ты хочешь услышать ответ, то тебе нужно задать вопрос. Ты спросил меня кто я – и я ответил. Что ещё тебя интересует? Где я родился? Я точно не знаю, но, скорее всего, вблизи города Таниим, в мире под названием Лааттон. Это не…

– Что б меня, а! – хрономант рассмеялся. – И ведь ты не лжёшь! Ты что, действительно ничего про себя не знаешь?!

Я промолчал.

– А ты? – спросил Лирримир, повернувшись к Роану. – Ты тоже не в курсе, кто именно перед нами сидит?

Менестрель неторопливо покачал головой.

– Нет.

Удивлённо вздохнув, Лирримир криво улыбнулся и посмотрел на меня.

– Ладно. – протянул он. – Судя по всему, я отнёсся к тебе несколько хуже, чем ты заслуживаешь.

– Спасибо. – сказал я. – Но я не…

– Не за что. – перебил меня ласунра и тут же добавил. – А теперь слушай и запоминай. Готов?

Я кивнул.

– Ты действительно человек. – сказал мне хрономант. – Но таких, как ты, называют Многоликими или Вездесущими. В основном потому, что вы живёте во многих мирах и эпохах одновременно, имея редчайшую возможность воздействовать на происходящие события своей Судьбой.

"Чего?…"

– Ты не понимаешь? – правильно оценил моё удивление хрономант. – Объясняю дальше. Тебе уже приходилось замечать, что тебе всегда необыкновенно везёт, не так ли? Не отвечай – и так знаю, что приходилось. Так вот, это происходит потому, что конкретно ты живёшь здесь и сейчас, а другие твои копии живут и в прошлом, и в будущем. Понимаешь? Они как зеркальные отражения – другие, но при этом являющиеся точными копиями тебя самого. Тобой.

– То есть я что, уже жил в этом мире? И ещё буду жить?

– Нет. – покачал головой Лирримир. – Всё не так просто. Не пытайся разобраться в том, каким образом связываются и соприкасаются те миры, в которых рождаются Вездесущие. Просто поверь мне, что это так. Ты присутствуешь не только здесь и сейчас, но и во многих других временах и вселенных одновременно. И каждый из тех, "других", является тобой. Как и ты – ими.

– То есть я что – могу прийти в какой-нибудь мир и встретить сам себя?

– Нет! – рявкнул хрономант. – Не можешь! Во-первых, это нарушит Баланс, а значит – никогда не случится, а во-вторых – кто тебе сказал, что… – умолкнув, Лирримир несколько секунд помолчал, а затем продолжил. – Давай так. Представь себе несколько листов бумаги, лежащих один на другом. Можно даже целую стопку. Представил?

– Да.

– Это мировые параллели. Не спрашивай, что это такое – просто поверь, что они есть. И теперь представь, что на каждом листе будут нарисованы сотни различных миров. Во многих из которых живёшь ты. И теперь – главное. Ты НЕ МОЖЕШЬ жить в нескольких мирах одного листа одновременно, то есть в одно и то же время. Ты существуешь либо в различные временные промежутки, но на одном и том же листе, либо вообще на двух совершенно различных листах. Теперь понял?

– В целом… – кивнул я, пытаясь осмыслить то, что мне только что рассказали. – А перейти с одного гм… листа на другой лист я не могу?

– Нет. – отрезал Лирримир. – Это исключено. А теперь, будь так любезен, опиши мне, откуда у тебя оружие Lettos Lassyrres.

– Прости, что?

Хрономант прикрыл глаза и покачал головой.

– Как же сложно с невеждами! – пожаловался он. – Лук Титана, друг мой. Ти-та-на. Понимаешь? Существо такое, почти божественного происхождения. То самое, к слову, что предотвратило гибель Ринна при прошлом Вторжении.

– Так это тоже был Титан? – переспросил я, посмотрев на Роана, который также ответил мне озадаченным взглядом. – Невероятно…

– В смысле – "тоже"? – впился в меня взглядом хрономант. – Ты что-то о нём слышал?! Рассказывай! По порядку! Потом поговорим о том, что тебе от меня нужно…

И я принялся рассказывать про всё, что со мной произошло. Междумирье, Гард, встреча с Роаном…

– Ну, вот тебе ещё одна иллюстрация моих слов. – сказал Лирримир, когда я закончил. – Стоило тебе попасть в то место, где вероятность выживания стремится к нулю, как ты сразу же встретил того, кто обеспечил тебе сопровождение и защиту.

– Эй! – возмутился я. – Не перевирай, всё было не так.

– Да именно так, Анриель, именно так! – хрономант улыбнулся и сделал неопределённый жест рукой. – Ты что, будешь уверять меня, что справился бы с Портальным Зверем без своего Лука?

– Ну… – я на пару секунд задумался. – Нет.

– Вот именно. – кивнул Лирримир. – Сейчас уже не важно, могло ли всё сложиться как-то иначе. Просто потому, что оно сложилось именно так. И, заметь, исключительно в твою пользу.

– А отчего так происходит? – спросил молчавший до этого момента менестрель. – За счёт чего возникает подобное, как ты говоришь, "везение"?

– Это происходит, потому что его Судьба подобна сети, наброшенной на плоскость мирового континуума. – пояснил Лирримир. – Понимаете? Представьте, что каждый узелок в этой сети – очередное воплощение Анриеля. И стоит одному из таких воплощений попасть в опасное положение, как узелок, который он из себя представляет, начинает опускаться вниз. Образно выражаясь, разумеется. После чего остальная сеть вытягивает его обратно, восстанавливая таким образом утраченное равновесие. Ясно вам?

Менестрель с усмешкой посмотрел на меня.

– Ты разобрался, Анриель?

Я покачал головой и повернулся к хрономанту.

– Твоя очередь рассказывать, Лирримир. Что ты знаешь про этого Титана?

– Несколько столетий назад, – начал ласунра. – В мир Ринна пришёл Титан. Он принял участие в сражениях с легионами Гарда и уничтожил большую часть из них, после чего подарил людям артефакт, отгоняющий демонов и лишающий их большей части их демонической силы.

– Белый Орб?

– Да. – хрономант кивнул. – Он. И, сделав этот подарок, Титан исчез. Я долгое время думал, что он оставил своё оружие где-то здесь, в Ринне, и даже помыслить не мог о том, что он решил утащить его в Гард!

– Вот оно что… – понял я. – Ты не просто так мотался по могильникам в Пепельных Холмах и остальным землям. Ты искал Лук!

– Именно. От Орба толку не было – его использовали в защите одного из городов в Мираате…

– Да, я знаю. – кивнул я. – Я там был. И его защита, кстати, временами сбоит – раз в год в Веллебруке происходит Длинная Ночь и…

– Он не сбоит. – фыркнул ласунра. – А элементарно перезаряжается. Но это не важно, потому что Ярость теперь у тебя… И я поверить не могу, что она тебя не поработила. О, Бездна! Есть ли вообще пределы у возможностей Вездесущего?!

– Погоди, – прервал его я. – Какая ещё Ярость?

– Лук. – сказал тот. – Оружие Титана – это воплощение его Ярости. Varn A´ttуr, понимаешь? Сила Разрушения.

Роан издал короткий смешок, а ласунра посмотрел на него с недоумением. Я же провёл пальцами по обручу и улыбнулся.

– Это не моя заслуга, а тех забавных мышей…

– МЫШЕЙ?! – услышав мои слова, хрономант едва не свалился со своего стула. – Ты назвал Древних Арлу мышами?! Да ты!! Ты…

– Стоп, стоп, погоди! – воскликнул я, видя искреннее возмущение на лице Лирримира. – Что не так-то? Они ведь действительно похожи на мышей!

– О-ооо, тьма невежества, что же ты делаешь с этими существами… – сказал, закатив глаза от негодования, хрономант. – Прекрати.

– А теперь послушай меня. – продолжал он. – Эти, как ты изволил выразиться, "мыши" – одни из наиболее могущественных и одарённых существ в этом Секторе Мироздания. Понятно тебе? Их потенциальные магические возможности велики настолько, что это Титан мог бы поклоняться им, а не наоборот! Нам всем исключительно повезло, что Арлу миролюбивы и обладают самым кротким нравом во всей Вселенной!

– Надо же… – пробормотал я, улыбаясь и бросая взгляд на менестреля. – А по виду-то и не скажешь…

– А головой ты подумать не пробовал? – резко спросил хрономант. – На тебе доспехи, которые никогда не порвутся и не испортятся, а на голове надет обруч, полностью исключающий возможности ментального воздействия или контроля. Кем, по-твоему, они должны быть, чтобы уметь создавать подобные вещи? Про портал, которым они отправили тебя в Ринн, я уже промолчу. Это всё что – мелочь?

Я кивнул и поднял руку в знак примирения.

– Я не собирался оскорблять этих Арлу, Лирримир. Просто сказал, что они похожи на мышей – просто потому, что это правда. Только и всего.

– Ну, ладно. – бросил хрономант, после чего облокотился на стол и потёр лицо жестом усталого человека. – Бог с тобой. Давай дальше. Где остались твои товарищи и когда именно это произошло?

Я рассказал.

Хрономант посмотрел на меня с сомнением и надолго задумался, после чего проговорил следующее:

– И ты, и они будете участвовать в предстоящем Вторжении.

– В смысле?! – не понял я. – То есть как?!

– А вот так. – спокойно сказал ласунра. – Такое у меня условие. Я помогу тебе только в том случае, если и ты, и твои соплеменники будете сражаться с Гардом вместе со мной.

– Это исключено!

– Почему?

– Я не для того пытаюсь спасти их от гибели, чтобы они рисковали своими жизнями в сражении с Гардом!

– Ты сейчас серьёзно? – неприязненно спросил хрономант. – Ты собираешься спасти прирождённых воинов от сражения потому, что они могут быть ранены или убиты?

– Он прав. – неожиданно поддержал Лирримира Роан. – Такое желание выглядит недостойно.

Мне оставалось только вздохнуть.

– Я понимаю, как это выглядит. – сказал я. – Но и решать за них в такой ситуации не могу. У них ведь имеются и свои цели…

Лирримир кивнул.

– Спросишь. И, если они согласятся, то вопрос можно будет считать закрытым.

– Спрошу? – мысль о том, что я смогу увидеться с Аннишем и Тальнииром лицом к лицу вызвала у меня прилив сил. – Было бы неплохо, но… Может быть, ты всё же придумаешь другое условие? К примеру, я могу с… – в этот момент я внезапно вспомнил беседу с Всесказателем в Унн-Тевале и обещание, которое я ему дал.

"Хорошо." – сказал я тогда. – "Я согласен. Я обещаю вам, Всесказатель, что не отвечу на просьбу Ласунра Лирримира отказом."

– Послушай, Анриель. – сказал, видя мою задумчивость, Лирримир. – Я понимаю твои сомнения, но этот мир для меня интересен и дорог, а твоя просьба…

– Я согласен.

– Что? – брови хрономанта удивлённо приподнялись. – Ты передумал?

– Да. – подтвердил я. – Передумал. Так что… командуй. Говори, что тебе потребуется для подготовки и мы начнём.

Несколько секунд хрономант рассматривал моё лицо, а затем усмехнулся и кивнул.

– Значит, договорились.

После этого он посмотрел на менестреля и поинтересовался:

– Ты сможешь подождать нашего возвращения здесь?

Роан пожал плечами.

– Конечно. Сколько потребуется…

– Недолго. – с этими словами ласунра сделал короткое движение я понял, что он находится рядом со мной. После чего всё окружающее подёрнулось дымкой и тут же исчезло, а пол под моими ногами провалился куда-то вниз…