Текст книги "Наследники Двоеземья (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Глава 23. От гнева Титанов

Мне снились очень странные сны, напоминавшие те удивительные видения, что посещали меня во время моего обучения в Танииме. Я почти не мог влиять на происходящее, а только смотрел на все события со стороны, исполняя роль невидимого и неслышного наблюдателя.

Когда-то, помнится, я видел штурмы старинных замков и впечатляющие моменты великих битв – сегодня же я смотрел историю про самого себя.

Я увидел её не целиком, а только отрывками, но впечатление они произвели буквально неизгладимое.

Сначала я расстреливал кого-то из Лука. Оружие в руках сияло и трепетало, а огненные росчерки моих стрел наполняли воздух. Впереди меня что-то взрывалось и рушилось, пару раз мне даже послышались чьи-то панические вопли.

После этого я увидел себя уже по-другому – со светящимися алыми зрачками, вышагивающего посреди каких-то непонятных завалов, и несущим на своих руках обмякшую девушку.

После этого я нёсся через лес на лохматом призрачном варге, имя которого никак не получалось вспомнить, а затем стоял напротив огромных ворот, вырубленных прямо в скале Обрыва Ступени. Ворота были окружены крепостной стеной, вокруг которой суетились сотни разнообразных демонов, но меня это совершенно не волновало. Я сначала кричал им о чём-то весьма неразборчивом, и голос мой разносился по всей округе, а затем в руках у меня появился Лук и окрестности крепостной стены превратились в подобие Жерла.

Я бросался десятками атакующих вязей и постоянно перемещался, не забывая при этом делать всё новые и новые выстрелы из сияющего оружия. В воздухе проносились слепящие стрелы, а демоны гибли в прямом смысле слова десятками, уничтожаемые взрывами или осколками от разлетающихся камней.

Оружие, полученное от лохматого демона Вараттура, оказалось ужасным. Его сила и способности к разрушению подавляли, а запас магических стрел казался бесконечным. Я стрелял с необыкновенной скоростью, с лёгкостью побивая свои же собственные рекорды, а пространство передо мной наполняли огонь и густые клубы беспросветного дыма.

Думать об этом было немного странно, но я отчего-то знал, что выбранный мной путь совсем не единственный, и даже больше того – не самый удачный. Существовали и более удобные варианты, расположенные в не слишком далёких, и притом довольно укромных местах, но… Я с упорством пробивался именно в эту дверь – в массивные, на несколько десятков метров возвышавшиеся над моей головой, ворота.

Я до предела натянул тетиву Лука и удерживал её в таком состоянии до тех пор, пока сияние появившейся у моих пальцев стрелы не сделалось нестерпимым. А потом… потом это золотое копьё ударило в ворота и по ним проползла огромная трещина, от которой в воздухе разошлись мерцающие полупрозрачные волны и воздушные искажения. Я выстрелил прямо в них ещё раз и сразу же побежал вперёд, исчезнув в мигающей дымке портального перехода.

Следующее видение оказалось весьма неожиданным – я валялся на каменной плите у подножия высокой статуи, а вокруг меня окружал обширный и погруженный в темноту зал. В далёком потолке было проделано маленькое отверстие и через него в помещение проникал свет, падая направленным лучом на голову и плечи возвышающейся надо мной статуи. Статуя изображала кого-то человекоподобного, сжимавшего в правой руке огромный лук, с закрытым маской лицом и накинутым на голову капюшоном. Над головой у статуи поднимались изогнутые рога, а на лбу я заметил линию обруча, вдоль которой проходила непонятная надпись.

"Кто это был такой, интересно? – вяло и несколько отстранённо подумал я, рассматривая застывшее изваяние. – И лук у него забавный. Совсем как мой…"

После этого вокруг меня появилось множество небольших и суетливых существ, больше всего похожих на увеличившихся в размерах мышей, растолстевших и выучившихся бегать на задних лапах. Они забавно морщили вытянутые носы и что-то пищали, а потом я увидел любопытные глаза одного из них прямо перед своим лицом и понял, что мыши обращаются ко мне.

– Unnk rrays ta? – спрашивало пушистое существо. – Аппу рап рап?

Вопросы сыпались, словно из "рога изобилия".

– S'uh varrash?

– Gaallassanna lla katta ra?

– Elle te elle ty ni sa elle ty?

– Аппу рак рата?

– Да не понимаю я вас… – прошептал я, едва шевеля вялыми и непослушными губами.

Пушистые псевдомыши засуетились ещё больше.

– Иммя? – пропищало одно из них. – Называть своё иммя?

"Анриель Нир Ле Атт" – хотел сказать я, но язык не повиновался и всё, что я сумел выдавить, прозвучало примерно так:

– Н-нн Ле Атте-е….

– Лео Анте?!

Раздался дружный вздох и столпившиеся вокруг меня существа замолчали. После этого все мордочки повернулись в сторону рогатой статуи и одно из них тоненько протянуло:

– Ле-ео-о Анте-ее…

Пушистые создания дружным движением опустились на колени, но тут же встали.

– La-an tu-u-uu… Aa-as tu-u-uu… Ri-issa-a-aaa… – затянуло уже другое существо.

– Леатто. – это слово было произнесено хором. Пушистики снова опустились на колени и снова встали.

– La-an tu-u-uu…

"О, Дкаддова виселица. – рассеянно подумал я. – Да они же молятся! А я, судя по всему, валяюсь у них на Алтаре… В жертву приносить будут…"

По счастью, испугаться я уже не успел – сознание не выдержало и отключилось.

……………………………………..

Очнулся я в рассеянном полумраке. Самочувствие было весьма посредственным – болели мышцы, немного кружилась голова и хотелось есть.

"Где я? – задался я справедливым вопросом. – Как я здесь оказался?!"

Подняв непослушные руки, я потёр ими лицо и слегка приободрился. Если воспоминание о зале со статуей и каких-то невероятных мышах правдиво, то в жертву меня всё-таки не принесли. А это радует. Но куда же я, чёрт подери, попал? Как?!

– Владыка. – раздался тоненький голосок откуда-то сбоку.

Приподнявшись, я обернулся. Выяснилось, что ложем мне служит низкий топчан, а сам я нахожусь в небольшой комнате, имеющей округлую форму. Окон в ней нет, а подсветку обеспечивает тусклый магический светильник под потолком. В метре от моего топчана на низеньком стульчике расположилось полноватое пушистое существо – одно из тех, что пели свои странные песни у рогатого изваяния. Посмотрев на его усатую мордочку, я снова подумал о том, насколько же эти создания похожи на обычных мышей.

– Называть полное имя, Владыка. – пропищал мыш. – Называть?

– Полное имя? – переспросил я. – Зачем тебе моё полное имя? И прекрати называть меня владыкой… – упёршись рукой в пол, я немного напрягся и у меня получилось сесть.

"Ух-х, да что ж всё так болит-то?! Словно это мой варг на мне ездил, а не наоборот…"

– Воспоминания потеряться… – как мне показалось расстроено пропищал мыш. – Но мы помним! Мы носить знания через время. Мы – видеть и узнавать. Мы – знать. Мы – помощь!

Взмах маленьких лохматых лапок выглядел настолько уморительно, что я рассмеялся.

– Хорошо, малыш, хорошо. Но кто ты такой? Где я?

– Я служитель Владыки. Владыка в наш Храм. Храм для жизни и служения.

– Так… – я попытался систематизировать имеющуюся у меня информацию. – А как я сюда попал?

– Владыка пришёл к тем, кто ждать. – ответил мыш. – Мы ждать. Долго. Но – помнить!

"Прекрасно. – подумал я. – Они явно принимают меня за своего Владыку. Удобно, конечно, но…"

– Почему вы думаете, что я – это ваш владыка?

Сделав удивлённые глаза, мыш вытянул лапу и указал на меня коротким пальцем.

– Лео-о Анте-е… – медленно протянул он. – Знать и говорить суть.

– Это часть моего имени. – кивнул я. – Но…

– Леатто. – закрыв глаза, мыш поднялся со своего стульчика и поклонился. – Вла…

– Так. – остановил я открывшего рот мыша. – Подожди, пожалуйста. Что для вас значит имя Ле Атт? Вот это "Лео Анте" – что это?

Помедлив пару мгновений, мыш неуверенно пропищал:

– Первый после… После Владыки.

"Первый после? – подумал я. – Ничего не понимаю."

– А слово "Леатто" как переводится?

На этот раз мыш размышлял значительно дольше.

– Рождение впервые… – неуверенно произнёс он. – Первым. Рождаться первым…

– Перворожденный?

– Да! – неуверенность на мордочке мыша превратилась в восторг. – Да!

– И это всё? – удивился я. – Вы решили, что я как-то связан с вашим Владыкой только из-за совпадения имён? Малыш, я благодарен вам за помощь, но я не…

Закрыв глаза, мыш отрицательно помотал мордочкой в разные стороны, отчего его вытянутые уши заколыхались туда-сюда.

– Нет. Имя как слова. Слова как правда. Правда как знание. Знание через время. Мы знать… – подняв лапу и приоткрыв рот, мыш застыл, словно не сумев подобрать следующего выражения. – Быть… Быть…

Я терпеливо ждал, пока он разберётся в подходящих словах и договорит. Откуда, кстати, они знают такое количество языков? Я отлично помнил, как они выспрашивали моё имя…

– Принадлежащий предмет. – прервал затянувшееся молчание мыш. – Знак, как… Как… – пискнув, он прикрыл глаза и с важным видом кивнул. – Как атрибут.

– Атрибут? Какой ещё атрибут?

Вместо ответа мой пушистый собеседник вскочил и бросился к низкой двери, обернувшись уже у самой створки. Очевидно, он хотел, чтобы я поднялся и пошёл следом за ним.

– Ну, что же… Хорошо. – медленно встав и неторопливо размявшись, я свёл ладони вместе и использовал несколько исцеляющих вязей. Боль в мышцах сразу же сделалась чуточку меньше. Вздохнув, я посмотрел на ожидавшего мыша и кивнул:

– Веди.

Ушастый проводник резво семенил впереди меня по длинным коридорам, каменные стены которых были покрыты затейливыми барельефами. И я, конечно, не специалист, но часть из них явно иллюстрировала историю мира Ринн.

"Кто же они такие? – задумался, посматривая на спину пушистого существа. – И как я сюда попал?"

Вскоре нам стали попадаться новые мыши, а затем коридор упёрся в высокие двери, за которыми оказался тот самый зал с той самой рогатой статуей. Ушастый мыш подошёл к изваянию и что-то тихо пропел, после чего поклонился и посмотрел на меня.

– Леатто анту. – пропищал он. – Анту ан… Как… Как атрибут. Сила. Мы – помнить!

Приблизившись к статуе, я оглядел то, что она держала в руках.

– Невероятно…

И совпадение, надо отметить, было прелюбопытным – в руках изваяния покоилась металлическая копия моего нового Лука. Впрочем, а совпадение ли это?

– Скажи, я пришёл к вам сам? – поинтересовался я у мыша. – Сам здесь появился?

Округлив глаза, тот несколько раз кивнул, постоянно переводя взгляд с меня на статую и обратно.

– Мы ждать. И помнить. Владыка обещать приходить. Говорить – сила вернуться. Мы – верить! И ждать.

Вздохнув, я покачал головой и невесело усмехнулся. Ну, вот всё и прояснилось. Статуя, которую я сейчас вижу, изображает какого-то демона – очевидно, что того самого, кто создал Лук. И именно этот Лук меня сюда и привёл. Я бы даже сказал, притащил. Я ведь прошёл через Врата, которые должны были привести меня в Ринн, верно? Верно. Но в итоге я оказался под ногами у этой статуи. Не знаю уж, каким образом этот Лук такое проделал, но…

Последнее моё нормальное воспоминание обрывается на том месте, где деревенские жители собирались убивать свою же соседку. Помнится, я собирался вмешаться и не дать им этого сделать, а вот потом… Чёрт.

На этом месте мне вспомнилось пылающее оранжево-золотыми огнями оружие и сияющие росчерки стрел, наполнявшие воздух… Видение. Или воспоминание?

"Похоже, что я их убил. Причём всех…"

– А потом ещё и несколько тысяч демонов, на закуску. – смириться с тем, что могущественный артефакт способен полностью подчинять себе моё сознание, было непросто. Глянув на ожидавшего меня мыша, я провёл ладонью по лбу и…

– Это ещё что?!

Мыш вздрогнул и посмотрел на меня непонимающим взглядом. Я же продолжал ощупывать лоб и металлический обруч, охватывавший мою голову.

– Откуда это взялось? – цепляясь пальцами за обруч, я попробовал его снять, но у меня ничего не вышло – украшение мало того, что никак не ощущалось, оно ещё сидело, словно приклеенное. Поняв, что все мои усилия тщетны, я повернулся к мышу. – Как его снять?

– Снять?! – пушистый служитель демонического Владыки разволновался. – Нет! Нет! Нельзя! Не сниматься! Никак!

Ощутив некоторое отчаяние, я посмотрел на статую, лоб которой тоже перехватывал обруч. Незнакомые символы, выгравированные на нём, внезапно засияли и сложились в надпись на моём родном языке – языке аррфов.

– Леатто. – прочитал я и посмотрел на гладкую маску с прорезями для глаз, закрывавшую лицо неизвестного демона. – Перворожденный чёртов…

Мыш тем временем подошёл поближе и принялся что-то доказывать.

– Сила как поток. – пропищал он. – Поток брать и забирать. Мы защищать. Мы соблюдать баланс. Сила как баланс – быть хорошо!

Скептически посмотрев на пушистого зверька, я обратил взгляд на статую.

– Баланс – это понятно. – сказал я. – Но обруч-то вы мне зачем надели? Чтобы усилить сходство или что? А, Дкаддова виселица! Вы бы мне ещё и рога приделали!

Улыбнувшись, я махнул рукой над своей макушкой и та неожиданно ощутила небольшое сопротивление. Такое, словно воздух в определённых областях оказался плотнее обычного. Я застыл.

– Мыш. У вас зеркала есть?! Зеркала, понимаешь? Поверхность, показывающая твоё отражение?

Коротко закивав, мыш развернулся и в несколько прыжков достиг стены, после чего положил на неё свою маленькую ладошку.

– Видеть как быть. – пропищал он.

Ощущая странную отрешённость, я подошёл к стене. Поверхность оказалось идеально отполированной, отчего моё отражение было видно хорошо и отчётливо.

Непривычно выглядящая кожаная броня, со множеством узоров и металлических элементов, лёгкий плащ с капюшоном, обруч со слабо светящимися символами и рога. Тонкие изогнутые рога – полупрозрачные, оставляющие в воздухе медленно рассеивающиеся мерцающие следы. Зрачки моих глаз в отражении казались раскалёнными золотистыми угольками.

– Что вы со мной сделали? – спросил я и посмотрел на мыша. – Что именно вы изменили? Во что вмешались?

Пушистый малыш задумался и непонимающе заморгал.

– Мы… как?

– Что. Вы. Со мной. Сделали? – медленно спросил я. – Какие изменения внесли, в сравнении с тем, что было до этого? Отвечай.

Прикрыв глаза, мыш поднял вверх обе лапы.

– Владыка всегда Владыка. – сказал он. – Мы дать участие… делать… соответствие. Одежда как броня. Мысль как равновесие. – дружелюбно посмотрев на меня, он закончил:

– Мы – помнить. Мы ждать. Мы помогать. Владыка есть.

Речь мыша завершилась очередным поклоном.

Покачав головой, я посмотрел на своё отражение и накинул капюшон.

– Рога-то вы заче…

Рога исчезли. Стоило капюшону покрыть мою голову, как их призрачное изображение мигнуло и рассеялось без следа.

"Ну, слава Богам! – обрадовался я. – Хотя бы это я могу контролировать…"

Подумав об этом, я принялся размышлять. Самочувствие у меня было странным… Нет, мышцы всё ещё ныли, а усталость никуда не исчезла, но то, что со мной произошло, должно было вызвать значительно больше эмоций, чем я теперь ощущал. В особенности учитывая наличие у меня этого Лука. Да я сейчас вне себя от ярости должен быть, а я… Спокоен как охотящийся соорд. Странно.

Подняв руку, я мысленно произнёс: "Лук!"

Рукоять в ладони появилась спустя какую-то долю мгновения, после чего оружие лязгнуло и обрело полноценную форму. Воздух наполнило приятное гудение, а драгоценные камни в навершиях дуг озарились неясным свечением. Мыш, увидев демоническое оружие, бухнулся на колени и склонил голову.

"Сложись." – подумал я и разжал пальцы. Глухо лязгнув, Лук сложился сам в себя, а рукоятка исчезла. Мыш повернул голову и, увидев исчезновение Лука, поднялся обратно. На мордочке у него появилось выражение совершенной радости.

"Как мало некоторым нужно для счастья." – подумал я.

…………………………………………..

Минуло два дня. За это время я успел окончательно прийти в себя и восстановить силы, а также тщательно изучить своё эмоциональное и физическое состояние. Как ни странно, но ни обруч на моей голове, ни даже новые доспехи никакого дискомфорта не вызывали. Обруч я не ощущал совсем, а созданная небольшими пушистиками броня казалась мне всё той же, что была на мне надета до этого. Разве что материал у неё был не совсем обычный. Теоретически, это тоже была какая-то кожа, но прочность у неё была такова, что не царапалась даже силовой линией. Это, конечно же, было приятно, но… наводило на размышления.

"Кто же они такие?" – спрашивал я сам себя, рассматривая снующих мимо меня мышеподобных существ. В первые минуты знакомства я решил, что это некие родственники уже знакомых мне норноков, но потом осознал, что сходства между этими расами не имеется никакого.

Норноки были примитивными воинами. Они не владели великой магией и не передавали из поколение в поколение Великих Тайн. А вот "служители Владыки" наоборот – вытворяли такое, чего мне даже во времена путешествия через Межмирье не попадалось.

Взять хотя бы мои доспехи… И обруч!

После ряда небольших экспериментов и длительных размышлений я пришёл к выводу, что своим необыкновенным спокойствием обязан именно ему – обручу. Он каким-то образом блокировал силу Лука, не позволяя тому оказывать влияние на мои эмоции и поступки. Я уже не чувствовал внезапных порывов гнева и ярости, а в груди у меня не появлялось нестерпимое желание достать Лук и стрелять из него в разные стороны. Хорошо.

Прав оказался тот пухлый мыш, сказавший, что "сила как баланс" – это нечто полезное. Теперь я понимал, что именно он имел в виду, и с готовностью соглашался.

Территория Храма, в пределах которой обитали мои пушистые благодетели, оказалась довольно обширной. Здесь были и закрытые галереи, и террасы, и широкие коридоры, и даже залы с высокими потолками и колоннами, а единственное, чего здесь не было – это окон. Мне не удалось выяснить, где именно располагается это место – где-нибудь под землёй, или же просто в отдельном измерении – а мышеподобные прислужники то ли не могли, то ли не захотели понятно мне это объяснить. Слова о «место как здесь» или «Храм как время для жизнь» не говорили мне ничего. Звучали странно и необычно – да – но не более.

Гулять по Храму оказалось познавательно и интересно. Мне удалось найти многочисленные изображения Владык Гарда и огромный барельеф, посвящённый вторжению демонических легионов в какой-то мир. Мыши не смогли сообщить мне его названия, но я был уверен, что это Ринн. А какие ещё могут быть варианты, действительно?

Практической пользы, впрочем, со всех моих изысканий получилось немного. Блуждая по комнатам и коридорам, я пытался найти информацию про этого демона, которого ушастые служители называют Владыкой.

"Возможно, – рассуждал я. – Я смогу узнать что-нибудь и про Лук."

Но обнаружил я в итоге совсем иное – длинную вереницу картин, посвящённых разнообразным демонам и каким-то туннелям. Изучая их, я пришёл к выводу, что это схематичные изображения пространственных лазеек, через которые демоны Гарда пробираются в Ринн. Я уже давно подозревал о существовании подобных образований и теперь получил подтверждение собственных домыслов. "Магия от магии…" – говорил когда-то демонолог Фарм Беркинс, и судя по всему, подразумевал он именно это. Жаль только, что людям вроде меня и Роана в такие образования ходу нет. Насколько б тогда всё было бы проще!

"Но это и хорошо. – подумал я, рассматривая картины. – А то ведь бред какой-то, на самом деле – демоны в Ринне есть, а порталов, через которые они туда попадают – нет. И врата между Ступенями все закрыты…"

Большинство мышей, с которыми я встречался, оказывались на удивление неразговорчивыми. Они кланялись мне и падали на колени при каждом удобном случае. Их маленькие глазки смотрели на меня с благоговением и восторгом, а непрекращающиеся возгласы "Лео-о Анте-ее!" надоели так, что угрожали появлением нервного тика.

Кое-что, впрочем, я всё-таки у них узнал.

– Но кто таков ваш Владыка? – спрашивал я у пушистого собеседника – того самого, кто дежурил рядом с моей постелью когда я очнулся. – Почему вы почитаете его, словно Бога?

– Мы Служители Владыки. – пищал мотавший головой мыш. – Владыка велик. Величие как сила и как радость. Радость как жизнь. Мы – жить. Мы – служить. И помнить!

Факт того, что они что-то такое "помнят", вызывал у пушистых служителей особую гордость. Не знаю уж, о чём именно велась речь, но упоминали они об этом практически постоянно.

– Зачем вашему Владыке потребовалось оставлять своё оружие в Гарде? Почему он бросил свой "атрибут" именно там?

Перед ответом на этот вопрос мой собеседник размышлял особенно долго.

– Дары Владыки приносить жизнь. Но Великие и Большие так не терпеть. Дары как сила. Сила даров как огонь. Огонь как боль. Боль – плохо.

– Великие и большие? – переспросил я. – О ком именно идёт речь?

– Великие! Великие как сила! Сила, что заслонять свет звёзд! Владыка как знание. Знание даровать жизнь и свет. Через дары. А дары как сила – плохо для Великих. Нет… Нет!

– Великие, что заслонят звёзды… – задумался я вслух. – Похоже на описание либо богов, либо неких колоссов. В любом случае что-то титаническое…

– Да! – произнесённые мною слова привели мыша в состояние возбуждения. – Титаны! Да!

– Титаны? – белому мышу снова удалось меня удивить. – Именно титаны? Ваш Владыка что – оставил Лук в Гарде для того, чтобы тот не достался титанам?

Мыш привстал на цыпочки и задумался, забавно приоткрывая рот.

– Нет оставлять… – медленно произнёс он. – Но… Прятать. Укрывать. Да! Укрывать от… от гнев. От гнева. Укрывать от гнева титанов. Да.

К сожалению, эти слова остались единственной конкретной информацией, которую мне удалось получить от прислужников демонического Владыки. Я узнал, что создатель Лука укрыл своё творение "от гнева титанов" на одной из нижних Ступеней Гарда, но – чего он, чёрт подери, собирался этим добиться? Чего? Хранитель его оружия – Вараттур – в итоге отдал Лук по сути первому встречному!

К исходу второго дня я решил, что мне пора отправляться дальше – в Ринн.

И на этот раз единственное, что мне для этого требовалось – сообщить о своём решении гостеприимным мышам. Потому что в одном из многочисленных залов их Храма был оборудован полноценный Портальный Круг. Своеобразный венец магических технологий эфирного направления. Не представляю, откуда у этих мышей подобные знания.

Как бы то ни было, их круг мог отправить меня на территорию Ринна в любой момент.

– Леатто. – собравшиеся в портальном зале пушистые приспешники Владыки синхронно кланялись и преклоняли колени.

– La-an tu-u-uu… Aa-as tu-u-uu… Ri-issa-a-aaa…

"О, великая Ночь! – подумал я, стараясь ничем не выдавать своего нетерпения. – Снова эти молитвенные песнопения! Попрощались бы и просто открыли для меня переход, но нет! Снова начали петь…"

Общаться с боготворившими меня мышами было приятно, а изучать барельефы и фрески на стенах их помещений познавательно, но мне пора было отправляться дальше. Единственное, что меня не устраивало и оставляло немного неприятный осадок – это тот факт, что мне было нечем отплатить мышам за то, что они для меня сделали. Да, они помогли мне не из-за личного расположения или симпатий, а просто потому, что приняли за своего Бога, но…

Они дали мне новый доспех – необыкновенно удобный, красивый, обладающий невероятным запасом прочности. И ещё они надели на меня этот обруч. Конечно, при откинутом капюшоне над моей головой появляются мерцающие рога, но эта странность с лихвой компенсируется защитой от ментального воздействия Лука. Я могу оставить его у себя на любой срок и не беспокоиться о том, что стану марионеткой, послушно исполняющей его волю.

Хотелось бы их хоть чем-то отблагодарить… Но чем?

Мыши тем временем закончили петь и замолчали, а один из них вышел вперёд и проговорил:

– Владыка как Сила. Сила, что давать свет и надежда. Мы – надеяться! Мы – верить! Мы – знать! Воля Владыки!

Остальные собравшиеся кивнули и хором воскликнули:

– Путь!

– Воля Владыки! – снова запищал стоявший напротив меня полноватый мыш.

– Путь!!

– Друзья, – начал я, поднимая руку. – Я…

– Воля Владыки!!

– Путь!!

В следующее мгновение за моей спиной что-то ярко вспыхнуло и я запнулся, подумав о чём-то вроде: "Они что, открыли портал позади меня?!"

После этого меня стремительно затянуло в слепящую арку портального перехода.

…………………………………….

Одно долгое мгновение вокруг меня царила непроглядная темнота, а затем последовала яркая вспышка, после чего я повалился на траву и затрещавшие тонкие сучья. Чувство было такое, словно с меня сдёрнули очень плотное покрывало.

Вскочив на ноги, я окружил себя силовым барьером и осмотрелся. Было тепло и солнечно, а сам я стоял на небольшой полянке между высоких деревьев, на которых уже начали распускаться маленькие листочки. Лес вокруг меня был не слишком густым и с одной стороны сквозь него просматривались поднимающиеся к небу горы, а с другой – торчащие из земли скалы и развалины одинокой крепости. Небо над головой имело привычный голубой цвет, да и солнце производило впечатление совершенно нормального.

– Ну наконец-то! – улыбнулся я и вдохнул тёплый воздух, наполненный ароматами весеннего леса. – Ринн!

"Интересно, какое сейчас число и который месяц?"

Осмотревшись и исследовав окружающую территорию, я пришёл к выводу, что вернулся в Ринн приблизительно в конце Марта. Ну или, как его называют здесь, Ручейника.

– Сколько времени я потерял…

Усевшись на поваленное дерево, я посмотрел в сторону гор. Интересно, как они называются? Для Семигорья эти хребты низковаты, так что… выбросить меня могло буквально куда угодно. А значит, первое, что мне необходимо сделать – найти людей. Ну и определиться с направлением поисков проклятого хрономанта.

Достав поисковый артефакт, я пристально посмотрел на несколько перемигивающихся жемчужин.

"Четыре штуки. – сосчитал я, и понял, что в мире за время моего отсутствия произошли какие-то изменения. – В прошлый раз их, помнится, было три. Какая же из них новая?"

Возможно, где-нибудь образовался новый переход в Гард? Ведь если предположить, что… В этот момент я заметил, что одна из жемчужин мигает не так, как остальные, а словно отбивая определённый ритм.

Раз. Раз-раз. Раз. Раз. Раз-раз-раз.

– Да быть этого не может… – изумлённо прошептал я. Потому что яркая бусинка выдавала всё тот же сигнал, на который я ориентировался на четвёртой Ступени Гарда. И означало это ровно одно – Роан-менестрель тоже находится здесь. В Ринне.