Текст книги "Наследники Двоеземья (СИ)"

Автор книги: Владислав Зарукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

– Твоё мастерство велико. – проговорил Лофонет. – Я рад, что мы говорим на одном языке и достигли взаимопонимания.

После этого он принялся рассказывать мне о здешней Гильдии и о том, какие блага в ней получают сильные и умелые маги. Делал он это многословно и витиевато, а суть его рассуждений сводилась к следующему – ему хотелось узнать, не соглашусь ли я присоединиться к ним или хотя бы обменяться имеющимися знаниями.

– В наших трактатах содержатся такие формулы, – говорил он. – Каких не отыщешь и во всём Мираате.

"Мираат, – мелькнула мысль. – То самое королевство, на территории которого я сейчас нахожусь…"

– А про необычных колдунов, работающих с пространством и временем там ничего нет? – спросил я.

– Про… – маг запнулся и задумчиво посмотрел на меня. – Чары пространства и времени?

– Я не знаю, как ещё это описать. – я посмотрел на хмурившихся учеников Мастера и пожал плечами. – Но такой маг должен уметь то, чего не умеют другие. Странные и необычные вещи, вплоть до перемещения из одного места в другое. Возможно, что…

– Магия Эффектов. – прошептал младший ученик.

Лофонет, коротко обернувшись, стукнул посохом по земле и озадаченно хмыкнул.

– Это сложный вопрос, Анриель. То, что ты описываешь, действительно может быть магией Эффектов, но все адепты этой школы давно мертвы, а их знания утеряны. У меня нет уверенности в том, что мы сможем найти кого-либо, практикующего это направление. Впрочем… – он помедлил. – Я могу пригласить тебя отправиться с нами, в Гильдию, и мы займёмся необходимыми поисками. Думаю, что будет полезно для всех.

– Зайду обязательно. – заверил его я. – Но только позже. Я уже пообещал нанести визит одному алхимику и в первую очередь посещу именно его. Я надеюсь, вы меня понимаете…

– Алхимику? – брови Лофонета поползли вверх. – Какому? Где же ты его видел?

Я коротко описал свою встречу с Банадином и после этого упомянул о том, зачем я вернулся на площадь.

– Арбалет? – к нам подошёл один из воинов. Застёжки плаща на его броне были выполнены в форме оскаленной драконьей морды и отличались от таких же у его товарищей тем, что имели золотой цвет. А, возможно, были золотыми в действительности. – Этот?

С этими словами он протянул мне мой потерянный арбалет.

– Держи. – сказал он. – Скажи только, зачем боевому магу арбалет?

– Ну… Глупо полагаться на одну только магию, верно? – ответил я и взял оружие из его рук. – Иногда дело вполне можно решить и обычной сталью.

Мастер Лофонет, услышав такое, скептично сощурился, а его ученики переглянулись и посмотрели на меня как на сумасшедшего. Судя по всему, они были с такой позицией не согласны. Воинам же моя фраза явно понравилась. Покивав, они даже перестали посматривать на меня с опаской.

– Интересное мнение. – сухо улыбнулся Лофонет. – Хотя с таким экземпляром метательного орудия я бы управляться не стал. Не желаю тебя задеть, Анриель, но этот арбалет – вовсе не произведение искусства. Наши городские умельцы делают лучше.

– Я его отобрал у двух грабителей неподалеку от города. – сказал я. – Согласен, качественным его не назовёшь, но оставлять было жалко. Вот и взял.

– У грабителей? – отошедший было в сторону воин с золотыми застёжками вернулся. – Когда? Где?

– Вчера, вечером. На дороге, которая привела меня к городским воротам.

– Грабители на дороге? – удивился кто-то со стороны. – В канун Длинной Ночи?

– Самоубийцы…

Раздался смех. Воинов история о двух грабителях изрядно развеселила.

– Я Торос. – представился "золотозастёжечник". – Командир наёмного отряда местного отделения Ловчих.

– Анриель. – я пожал протянутую руку. – Рад знакомству.

– Мы тоже. – Торос кивнул. – Ты загляни в отделение местной стражи, вот что. Опиши эту парочку, за них может полагаться награда.

– Спасибо за совет. – поблагодарил я. – Так и сделаю.

Мы разговаривали ещё некоторое время. Торос посоветовал соблюдать осторожность, так как в это время года в окрестностях города встречается больше демонов, чем обычно, и поинтересовался, какие у меня планы. С его слов я понял, что «чужаки» (то есть гости из других миров) попадают к ним с относительной регулярностью, но оказываются в основном в окрестностях некоего «Ведьминого озера», да ещё на территории далёкого Заозёрья.

Мастер из Гильдии Магов во время нашей беседы поглаживал бороду и бросал в мою сторону изучающие взгляды, словно прикидывая, можно мне доверять или нет. Я же старался держаться нейтрально и вежливо, а на вопросы отвечал расплывчато, не желая выкладывать всё и сразу. В конце концов Торос вернулся к своим бойцам, упаковывавшим куски латного доспеха вчерашнего демона, а маг Лофонет вручил мне "отличительную монету" – большой и круглый жетон, с изображением какого-то здания с одной стороны и незнакомым символом с другой.

– Будем ждать твоего прихода. – сказал он. – Просто покажи эту монету привратнику, и он сразу проводит тебя ко мне.

Мы попрощались.

Покинув площадь, я направился на поиски обиталища алхимика Банадина. Он показался мне более открытым и искренним, чем хитроватый и обходительный Лофонет. Какая там у него улица – Третья Мшистая? Я видел, в какую сторону он пошёл от часовой площади, так что попробую вернуться туда и последовать по его следам…

Город вокруг меня просыпался и оживал. Из домов доносились разнообразные звуки, а из-за некоторых приоткрытых ставен выглядывал кто-то любопытный. На паре перекрёстков я замечал группы стражников с большими щитами, но всякий раз укрывался пологом иллюзии и оставался незамеченным. Мне не особенно хотелось доказывать каждому встречному, что я тоже человек и что я не опасен. Видел я уже, какая у местных первая реакция на мой оранжево-чёрный комбинезон Онсбургской Службы – за оружие хвататься.

Миновав площадь с часовой башней, я углубился в переплетения узких улочек. Банадин говорил, что у его лавки приметная вывеска, но я, к сожалению, не догадался спросить, какая именно. Что ж, похоже, придётся подождать, пока на улицах не появятся местные жители…

Разглядывая дома, я неторопливо шагал по мостовой и размышлял о том, что утро этого дня получилось куда более насыщенным, чем я мог бы предположить изначально. Сначала встретился с этим алхимиком, потом с магами. Да ещё с целым Мастером… И все они проявили и дружелюбие, и интерес. Подумав об этом, я не сумел удержать улыбки. Знаю я их интерес – обмен знаниями их интересует, и ничего больше. Я ведь маг, а значит – потенциальный источник уникальной информации и новых умений. Что может быть более желанно и для мага, и для алхимика? В алхимии, впрочем, я как раз и не силён, но – посмотрим. Думаю, что мы с Банадином договоримся. Поспрашиваю заодно на предмет этого бородатого Мастера…

Задумавшись, я настолько расслабился, что совершенно перестал прислушиваться к происходящему на улицах впереди себя. И процессию заметил в самый последний момент, уже выйдя на маленький перекрёсток. По улице слева двигалась группа воинов с блестящими щитами, на которых размашистыми линиями был нарисован крест. Впереди них вышагивал высокий и статный человек – ещё не старый, но уже с поседевшими волосами, заплетёнными в длинные косы. Глаза его смотрели строго и укоризненно, а нос имел горбинку и походил на загнутый клюв хищной птицы. Одет он был в белый балахон с золотыми полосками, а в руках держал длинный посох с широким резным навершием. Увидев меня, он удивлённо замедлился, а затем скривился и воскликнул:

– Изыди, противник Единого!

Оскалившись, он перехватил свой посох, нацелив его навершие на меня, и закричал:

– Нет власти у твоих чар над этим городом!

Посох в его руках засветился и на меня накатила волна из света, рассыпавшись искрами и исчезнув на улочке позади.

– Чернокнижник силён! Не дайте ему уйти, чада мои!

Раздался слитный лязг. Храмовники обнажили мечи и почти синхронно подняли щиты перед собой, обходя жреца и быстро и уверенно приближаясь.

"А, что б вам всем провалиться. – подумал я. – Надо же было так совпасть!"

Глава 4. Город обречённых

На какое-то мгновение я замер, удивлённый таким поворотом событий, а затем отпрянул и закричал:

– Да не колдун я, успокойтесь! Вы что – человека от демона не отличаете?

Храмовники почти не замедлились, продолжая движение и беря меня в "клещи", а вот жрец дёрнулся, после чего принялся чертить в воздухе некие символы, выводя неровные линии магического узора. Увидев такое, я напрягся, но предпринимать ничего не стал, понимая, что его магия будет направлена против чего-то тёмного и не причинит мне никакого вреда. Ну… надеюсь, что не причинит.

Стены домов и улицу озарила яркая вспышка, сквозь ряды воинов и меня пронеслась сияющая волна, окутав наши фигуры светлыми ореолами и испарив все до единой тени. На какое-то мгновение сделалось светло, как никогда, и я почувствовал удивительный свежий аромат, от которого появилось легкое головокружение. Дышать стало словно бы легче.

"Что это такое? – успел подумать я. – Святая магия?!"

Свет померк. Улица вернулась в изначальное состояние и сделалась довольно унылой, словно солнце зашло за тучу и мир остался без его внимания. Храмовники замерли, пристально меня рассматривая, а жрец за их спинами разочарованно плюнул и стукнул посохом о брусчатку.

– Так ты не демон! – процедил он. – Тьфу!

Храмовники опустили оружие, но разглядывали меня весьма неприязненно.

– Тебе что, жить надоело? После Долгой Ночи в таком виде разгуливаешь? – поинтересовался один из них.

– Ты не сектант, житель? – спросил другой.

Ответить я не успел – из-за их спин вышел жрец.

– Постойте, чада. – сказал он скрипучим голосом и остановился напротив. Смерив меня пристальным взглядом, он процедил: – Одежды твои черны…

– Это просто костюм. – сказал я, разведя руками. – У меня и в мыслях не было ничего дурного.

– Про мысли не знаю, – покачал головой жрец. – Не ведаю. Но воздаяние последует по делам твоим. Ступай, чадо, и пусть Единый сохранит тебя на пути.

Улыбнувшись и коротко поклонившись, я поспешил пойти дальше и почти сразу же расслышал удивлённый шёпот одного из храмовников:

– Ни жеста не сотворил, ни слов…

Аккуратно обернувшись, я поймал на себе несколько насторожённых взглядов – особенно внимательно смотрел жрец. Чёрт… Кажется, я не сделал чего-то, что полагается делать в таких ситуациях.

"Нужно быстрее найти этого алхимика. – подумал я. – Если я не отыщу его лавку в ближайшие полчаса, то буду доказывать, что я человек, каждому встречному…"

По счастью, заниматься долгими поисками мне не пришлось – уже на следующем перекрёстке я увидел череду резных вывесок на узкой улочке справа. Свернув на неё, я прошёлся вдоль вереницы лавочек и в скором времени наткнулся взглядом на вывеску, изображавшую ящероподобного монстра, которого тошнило в широкую чашу. Выглядела она очень своеобразно, если не легкомысленно, и этим сильно отличалась от всех прочих.

Пока я её рассматривал, мне вспомнились слова Банадина. "Вывеска у меня заметная…", сказал он. Может быть, это она самая и есть? Название у лавки было соответствующее вывеске – "Едкие эликсиры". Что ж, не хотел бы я отведать таких эликсиров…

Подойдя к двери из толстых досок, обитых металлическими полосками, я постучал в неё изогнутым дверным молотком. Пару минут было тихо, и я уже собирался постучать повторно, но тут изнутри послышались глухие шаги, а затем скрип отодвигаемого засова.

Дверь распахнулась, явив всё так же растрёпанного Банадина, одетого в кожаный фартук поверх запачканного балахона. Одной рукой он держался за дверь, а в другой сжимал длинную колбу со светящейся жёлтой жидкостью.

– Анриаль! – воскликнул он, сделав ошибку в моём имени. – Заходи!

Пройдя внутрь, я осмотрелся. Комната имела вытянутую форму: с правой стороны место у стен занимали стеллажи с некими предметами и сосудами, а с другой возвышался деревянный шкаф со множеством ящичков, от которого пахло травами. Посередине помещения громоздился широкий прилавок, на котором лежала раскрытая книга, принадлежности для письма и множество прочих вещей.

Заперев за мной дверь, Банадин обогнул прилавок и направился к проходу, ведущему куда-то в соседние помещения. Уже около него он спохватился, и, обернувшись, позвал меня за собой:

– Ой! Пошли, пошли! Ты извини, я как раз эссенцию приготовляю, отвлекаюсь. Так ты нашёл свой арбалет-то?

– Нашёл. – подтвердил я. – На том же месте, где и думал.

– Это хорошо. – обрадовался алхимик. – А то сейчас, знаешь, многие на улицы выходить начнут. Смотреть, что можно подобрать из полезного – от некоторых демонов различные части остаются, а у нас такое в цене.

– Знаю, уже видел. Ходят.

– О! Ты уже с кем-то встречался?!

Соседняя комната оказалась небольшой лабораторией – справа от входа стояло несколько узких стеллажей, за которыми скрывалась стойка с алхимическими аппаратами, справа темнели двери в другие комнаты, а прямо у противоположной стены размещался рабочий стол. На столе стояло множество колб и реторт, в креплениях на штативах покоились исследовательские амулеты.

– Тебя не останавливали? – повернувшись ко мне, Банадин обеспокоенно сощурился.

– Так. – усмехнувшись, я взял алхимика за плечо и кивнул на его стол. – Давай обо всём по порядку, ладно? Ты занимайся своими делами, а я пока расскажу, что и как. Хорошо?

– Хорошо. – сразу же согласился алхимик. Подойдя к столу, он подвинул табурет, уселся на него и принялся добавлять в свою колбу какие-то порошки, после чего перелил её содержимое в округлую ёмкость. – Так. Сейчас посмотрим… Ты меня быстро нашёл? Не блуждал?

– Быстро. – ответил я. – Вывеска у тебя действительно интересная, остальные попроще. Ты её для привлечения внимания придумал?

– А? – Банадин на мгновение обернулся. – Нет, нет. Тут напротив другая лавка была, "Целебные снадобья" называлась. Ну мы с её владельцем и соревновались немного, кто себя более заметным сделает.

– Ну и как? Кто победил?

– Никто. – пожал плечами алхимик. – Его какая-то нечисть утащила, где-то у Темнолесья, когда он с охотниками за ингредиентами пошёл. И зачем только сам потащился, не понимаю. А лавка потом закрылась.

– Вот оно что. – протянул я. – А что за ингредиенты ему были нужны? Из чего такого он делал свои снадобья?

– О, да я разве ж так отвечу? – рассмеявшись, Банадин тряхнул лохматой головой и посмотрел на меня. – Ему и кровь чью-то там приносили, и травы. Яд Белозубки, опять же… Она его, кстати, в итоге и схватила. Кажется.

– Яд и кровь местных демонов, значит? – наблюдая за работой алхимика, я посматривал на стеллажи, разбираясь в нагромождениях коробочек, мешочков, пучков листьев и непрозрачных бутылочек. – Это что, действительно может лечить?

– А отчего ж нет? – удивился алхимик. – И может, и лечит. Приготовлять только надо по-правильному – это да. А в остальном это совершенно нормально. Что сразу не убивает… – отлив немного жидкости из пузатой колбы в низкую чашу, алхимик поставил её на горелку. – То нас потом и вылечивает. Так-то вот.

– А ты сам, Банадин? – спросил я. – "Едкие элексиры" – это зачем?

– Для охоты. – обернувшись ко мне, Банадин поморгал и принялся перечислять. – Для растворения и обработки, для древесных паразитов, для выведения тварей, для противников всяческих. Да мало ли, что ещё!

Вскочив с табурета, он наклонился и поднял с пола рядом со столом широкую плоскую плитку, выполненную, судя по виду, из какого-то минерала. Положив её на стол, он принялся вставлять в невидимые отверстия металлические штырьки и я заметил, что поверхность плитки густо покрыта канавками и бороздками, а также разрисована различными символами. Да-а, Леоратте бы здесь определённо понравилось! У меня самого нет ни времени, ни желания разбираться в премудростях алхимии, а вот она бы наблюдениями не ограничилась точно.

– И потом, я ж не только яды и разъедатели создаю. – продолжал говорить Банадин. – У алхимии много полезных направлений.

Сняв со штативов один из своих исследовательских амулетов, он положил его в центр плитки. Рядом вылил несколько капель из чаши над горелкой, а в бороздку, идущую вдоль края, налил той светящейся жёлтой жидкости. Сейчас она, впрочем, приобрела более густой цвет и приятно переливалась.

– Вот так. – сказал алхимик. Штырьки, ввинченные в плитку, образовали круг и он поместил в него толстую линзу из чего-то, похожего на стекло. Взяв в руки небольшую палочку, он быстрым движением открутил её кончик и помахал ей из стороны в сторону, отчего вокруг закружились тонкие пряди светлого дыма. Любопытно…

Расположив палочку над линзой и амулетом, Банадин повернул её дымящимся концом вниз и сделал быстрое витиеватое движение, отчего в воздухе появился некий дымный символ. Коротко вспыхнув, он исчез, а над поверхностью плитки засияло множество мелких значков и рун. Регистрационные камни, вделанные в амулет, замерцали, а в толще линзы появилось несколько надписей.

"Любопытный метод визуализации. – подумал я. – Топорный и слишком долгий, но в выдумке местным, опять же, не откажешь."

Разглядывая надписи в линзе, Банадин помрачнел.

– Не запомнил он ничего. – пожаловался он. – Представляешь? Вообще никаких данных, как будто он после первого же срабатывания отключился!

– А он точно работал?

– Ну да! Может, мне его настроили неверно? А-а… – махнув рукой, Банадин рухнул на табурет и с недовольством посмотрел на линзу над плиткой. – Пропади оно всё! Всё равно что-нибудь придумаю!

– Такое упорство достойно лучшего применения. – улыбнулся я. – Отдай их магам, которые на них чары накладывали – пусть разбираются, что с ними не так.

– Так и сделаю. – поднявшись, алхимик снял линзу с креплений и взял амулет в руки. – Загляну сегодня, после обеда… Хотя лучше уже завтра. Кстати!

Обернувшись ко мне, он всплеснул руками, не выпуская зажатых в пальцах предметов, и поинтересовался:

– Анриаль, а в чём тебе помощь-то была нужна? А то, может, захочешь в Гильдию Магов заглянуть? Ну, если я помочь не смогу?

Рассеянный энтузиазм Банадина меня забавлял. Этот растрёпанный человек чем-то неуловимо напоминал мне Анниша – он столь же эмоционально говорил о том, что его интересовало и точно так же забывал обо всём, стоило ему хоть немного отвлечься.

– Загляну, Банадин, обязательно. Я уже общался с одним из их Мастеров, неким Лофонетом.

– Лофонетом? – Банадин так удивился, что едва не выронил собранные со стола вещи. – Это такой бородатый старикан с длинным посохом и самомнением?

Услышав описание Лофонета, я рассмеялся:

– А что, похож! Добавь сюда пару учеников и действительно получится тот, с кем я разговаривал.

– Это ж один из Старейшин Совета Гильдии! – воскликнул Банадин. – А ты, Анриаль, зря времени не теряешь! И когда только успел?

– Я Анриель, Банадин. – поправил я алхимика и поднял ладонь, увидев, что он собирается что-то сказать. – Не извиняйся, это мелочь. А с магом я случайно столкнулся, на той самой площади, где остался мой арбалет.

– Ах, вот оно что! Значит, он всё-таки выбрался из своей берлоги! Что же он там делал?

– Доспехи демонические собирал, с местными охотниками…

В ходе дальнейшего разговора выяснилось, что Лофонет – довольно известная в этих местах личность – один из двух наиболее старых магов в городской Гильдии. И образ жизни он ведёт достаточно замкнутый – никого, кроме учеников, не принимает, а делами Гильдии занимается, не выходя из собственного дома.

После этого я принялся расспрашивать Банадина обо всём остальном. И вот, что мне удалось узнать.

Город Веллебрук, расположенный поблизости от реки с забавным названием «Левая Лунная», жил за счёт своего географического расположения. Дело в том, что посередине карты Ринна можно провести условную линию, вверху начинающуюся на берегу северного пролива, а внизу упирающуюся в Круглое море. И линия эта будет называться Линией Гарда. По очень простой причине – на этом вытянутом по вертикали участке материка чаще всего появляются всевозможные демоны, а влияние этого самого Гарда ощущается так сильно, как ни в одном другом месте. Именно здесь располагаются такие места, как Ведьмино озеро, Северная Твердыня, Семигорье, Чернолесье, Стылые болота, Южные могильники и прочие, и прочие, и прочие.

Любое из этих мест опасно, и полезно одновременно. Опасно потому, что погибнуть в нём можно целой сотней самых разнообразных способов (именно в этом уверял меня Банадин), а полезно тем, что останки встречающихся здесь демонических существ и нечистых тварей ценятся временами побольше золота. Из ядов монстров изготавливают исцеляющие эликсиры, а из клыков и когтей – разнообразные амулеты.

Поэтому Веллебрук, расположенный на восточной границе Линии Гарда, играет роль одного из наиболее крупных торговых узлов этого региона. Здесь находятся представительства Гильдий Алхимиков, Магов и Ловчих, а также постоянно пребывает королевский Наместник и имеется небольшое отделение Ордена Храмовников. Номинально город находится под управлением Городского Совета, но… как бы это попроще сказать? Всё сложно.

В общем, Ринн оказался весьма интересным и специфическим миром. Маги здесь отличались если не силой и искусностью в плетении вязей, то, по крайней мере, изрядной хитростью и непредвзятым мышлением. Алхимики при наличии правильных ингредиентов могут сварить едва ли не всё что угодно, а жрецы из Храмов владеют не только возвышенными словами, но ещё и вполне действенными магическими приёмами. Банадин не знал, как именно работает их священная магия, но мне уже довелось испытать её воздействие на себе и впечатление она оставила вполне серьёзное. Необычное явление, на самом деле. По крайней мере, раньше я такого не видел.

Раз в год, в одну и ту же ночь, которую все местные жители называют Длинной, на территории города и его окрестностей открываются многочисленные порталы в Гард. Или не порталы, а просто лазейки – неизвестно – но демоны на улицах появляются целыми сотнями. Большие и маленькие, опасные и не очень, они устраивают настоящие побоища и жрут друг друга, не прекращая при этом попыток пробраться в дома и устроить бойню среди их обитателей. Горе тем, чьи замки и двери окажутся недостаточно крепкими!

Как бы то ни было, для меня всё происходящее было удобно. Прежде всего потому, что сражаться с тварями мне не впервой – в СКД я учился именно этому – и поиски работы для меня проблемой не станут. А значит – будет, чем заплатить тем же магам за их изыскания. Лофонет ведь прямым текстом намекал, что не против обеспечить меня информацией о "магии Эффектов", в том случае, если мы договоримся.

Главное – чтобы этот Ласунра действительно оказался "эффектным" магом, а сам Лофонет согласился принять в качестве оплаты своих трудов местные деньги. Не навыками же мне своими с ним делиться? Я абсолютно уверен в том, что он про них спросит, но показывать здешним кудесникам все свои умения я не намерен. Оставлю подобные предложения на самый крайний случай. Впрочем… с этим я смогу разобраться позднее.

– Вот так и живём. – завершил тем временем свой рассказ Банадин. – Они на нас охотятся, а мы запираемся до утра, и прячемся за оборонительными пентаграммами. Охотники потом занимаются сбором трофеев, ну и все возвращаются к прежней жизни. До следующего года, по крайней мере. Да, кстати, через неделю у нас праздник. Сразу после уборки города и похорон.

– Похорон?!

– Ну наверняка же кого-то сожрали! – алхимик удивлённо всплеснул руками и, впав в задумчивость, печально вздохнул. – Каждый раз хоть кто-то, да погибает. То на ремонт и укрепление здания поскупятся, то на чары оборонительные. Ну и…

– Понятно. А что за трофеи можно собрать после Длинной Ночи? Я прошёл по многим улицам, но ничего, кроме грязи и крови не видел.

– Ну, тут как повезёт. – покачал головой алхимик. – Иногда цельные туши попадаются, иногда – какие-то части. Черепа, бывают, находят, рога… Или, знаешь, оружие и броню из Гарда, но это редкость.

– Гардская Ковка? – спросил я, вспоминая беседу с Лофонетом.

– Да… – протянул Банадин и заинтересованно встрепенулся. – А ты откуда про неё знаешь?

Я рассказал про латы, что остались на площади от клювоголового монстра и то, что магические вязи их не пробили.

– Следы, говоришь, остались? – Банадин, почесав затылок, с недоверием уставился на меня. – Анриель, а ты не мог перепутать?

– Навряд ли, Банадин. У него нагрудник ровный был, совершенно. А потом, когда мне пришлось отступить – весь в бороздках и вмятинах. Так что…

Алхимик посмотрел на меня с опаской.

– Ты сильный маг, Анриель. У нас такие, как ты, только в Королевской Гвардии службу несут, по торговым городкам не мотаются.

– Ну, мне до них особого дела нет. – сказал я. – Я здесь не просто так появился, а по вполне конкретному делу.

– Да! – воскликнул Банадин. – Точно, ты же говорил! Только без подробностей. Расскажешь?

Кивнув, я повторил почти ту же историю, что рассказывал сотрудникам Охранного отдела СКД в Онсбурге. На этот раз, правда, я назвался не простым разведчиком, которого послал некий императорский маг, а самим магом. Всё прочее я оставил без изменений – мне по-прежнему требовалось найти "особого мага, наделённого магией мировых основ". Того, кто может управлять пространством и даже временем. И вопрос этот был очень важный, имеющий решающее значение для всего моего родного мира.

– Да-аа, – протянул Банадин, когда я закончил. – Расскажу кому – не поверят. Бывали у нас уже чужестранцы из других миров, но чтобы вот так! И ты, значит, в вашей империи навроде нашенского Архимага? А я…

– Вот что, Банадин. – перебил я алхимика. – Забудь об этом. Здесь и сейчас я – просто Анриель и занимаюсь поисками необычного мага. Я не знаю, как его зовут и где именно он находится, а ваш мир слишком большой, чтобы я смог отыскать его своими силами. Так что мне потребуется ваша помощь.

Банадин с некоторой растерянностью посмотрел на меня, но тут же хитро прищурился. В его взгляде появились лукавые искорки.

– Услуга за услугу?

Я улыбнулся.

– А хотя бы и так.

– Ну… тогда я тебе, выходит, уже должен, а? – Банадин усмехнулся и вскочил с табурета, направившись к выходу из лаборатории. Проходя мимо меня, он схватил меня за руку и повлёк за собой. – Идём. Тебе наверняка требуется отдых, да и у меня самого ночка выдалась не из лёгких. Сейчас соображу чего-нибудь на завтрак и покажу тебе гостевую комнату.

– В твоей лавке есть гостевые комнаты?

– Нет. Но мансарда на втором этаже совсем пустая и я ей не пользуюсь. Устроил, знаешь, такой склад из разных вещей…

…………………..

В домике Банадина было пять комнат. Четыре на первом этаже, и обширная мансарда на втором. Внизу располагались торговая лавка, лаборатория, комната с камином, в которой спал и готовил еду хозяин дома, а также небольшая кладовая, битком забитая разнокалиберными склянками, коробочками и мешками. Кроме запасов, в кладовой имелась узкая лестница на второй этаж и люк в подвальное помещение.

После завтрака, состоящего из необычно вкусного супа и запечённых клубней какого-то растения, я помог алхимику навести порядок на мансарде. Кровать и небольшой шкаф для вещей там уже имелись – как выяснилось, к Банадину время от времени приезжал из другого города брат, который и останавливался в этой комнате. Оставалось только разобрать по углам наваленные вещи и протереть пыль, чтобы не чихать после любого неосторожного движения.

– Живи сколько захочешь. – сказал Банадин. – Мне твоя компания в обузу не будет. Если что понадобится – ты говори, ну и если заработать надумаешь – тоже.

После этой фразы я с пониманием усмехнулся, и мы разговорились о работе. В целом, Банадин достаточно подробно описал, как устроена нехитрая жизнь этого города, и дал некоторое количество советов, которые сам считал чрезвычайно полезными. Так что я уже неплохо представлял, как мне себя вести и куда направляться. Несмотря даже на то, что из моей памяти стёрлась большая часть информации про этот Ринн. Разберусь…

– Со жрецами и храмовниками лучше не сталкивайся. – наставлял меня Банадин. Сидя за столом напротив меня, он отчаянно зевал и то и дело начинал клевать носом. Видно было, что рабочий энтузиазм его оставлял и за дело бралась усталость после проведённой в закрытом ящике ночи. – Странные они, и требовательные не в меру. Вечно им что-нибудь от тебя нужно, этим жрецам – не одно, так другое. Не скажу, что они такие все, но…

– Я понял.

– Эм… Ну да. С магами и охотниками ситуация попроще. Охотники – это те же наёмники, только специализируются на демонах и нечисти. Сами себя называют Ловчими, хотя охотники – они и в Темнолесье охотники. А маги занимаются магическими изысканиями и исследованиями. Ловят демонов, придумывают чары…

– Как думаешь, Банадин, – начал я, проводя ладонью по лицу. Спать хотелось до невозможности. – В архивах вашей Гильдии Магов может быть написано про магию Эффектов? Лофонет обещал что-то найти, но насколько это реально?

– А кто ж его знает? – вздохнул Банадин. – Я про такую магию ничего не слышал. С другой стороны, Мастер Лоф просто так говорить не будет…

– А взамен он что потребует, как считаешь?

– От тебя-то? – алхимик усмехнулся. – Опытом обменяться захочет, чего же ещё. Тут двух предположений быть не может.

– Я тоже так подумал. Ладно, попробую с ним договориться. Чем здесь вообще может зарабатывать тот, кто в городе в первый раз?

– Ну, Анриель, у тебя случай особый. Для тебя, я думаю, лучше с магами или охотниками связаться. С магами ты общий язык без труда должен найти, да и охотники тебя нанять не откажутся… – задумавшись, алхимик посмотрел в почти прогоревший камин и потом продолжил. – А можешь и на Гильдию Алхимиков поработать.

Пригладив растрёпанные волосы, Банадин с некоторым оживлением взглянул на меня.

– С оплатой у нас, конечно, не так хорошо, как у магов, но и контракт заключить будет попроще. Разрешение на работу, опять же, смогу оформить уже сегодня. Ну – то есть завтра. Наверное…

– Слушай, Банадин, – я вспомнил про ящик, оставшийся валяться на площади с часовой башней. – А твой ящик с той площади никто не заберёт? Полезное ведь имущество, как ни крути.

Алхимик только рассмеялся.

– Нет, Анриель, не заберут. Он к мостовой особым образом изнутри прикручен, а вскрыть его будет не так-то просто. Лучшие кузнецы делали…

Жизнь за окнами лавки становилась всё громче, город просыпался и улицы заполнялись мастеровым людом. Слышались смех, громкие разговоры и ругань – люди принимались за очистку улиц после демонического нашествия.

Мы же с алхимиком разошлись по своим комнатам – спать. Можно было пообщаться и дольше, но мысли путались и вести осмысленную беседу стало несколько затруднительно. За прошедшие двое суток я вымотался настолько, что едва мог удерживать себя на ногах. Уснул я, кажется, за мгновение до того, как голова успела коснуться подушки.