Текст книги "Товарищи"

Автор книги: Владимир Пистоленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

ПЕРЕД СОБРАНИЕМ

После обеда Жутаев зашел в комитет комсомола, куда вызвал его Батурин.

– Явился? Прекрасно! – сказал Батурин, протягивая ему руку. – Теперь все в сборе, можно начать наш разговор.

В комнате, кроме Батурина и Жутаева, сидели еще двое ребят. Знаком с ними Жутаев не был, но видел их в цехе и знал, что они из одной с ним группы.

– Знакомы? – спросил Батурин.

– Да специально не знакомились, а вообще знаем немного друг друга, – бойко ответил невысокий остроносый паренек с карими веселыми глазами.

– Придется познакомить. Это Саша Филатов, сказал Батурин, показывая на бойкого паренька, – а это Гена Широков, наш абсолютный чемпион трудрезервов по боксу. И не только в нашем училище, но и но области.

Широков смутился, растерянно глянул на Батурина, потом на Жутаева и опустил глаза. Щеки его покрылись густым румянцем, и на высоком выпуклом лбу показались мелкие бисеринки пота.

– Да ты не красней! – ободряюще сказал Батурин и положил ему руку на плечо. – Это же хорошо, что ты добился таких успехов. А ты стесняешься! Не у всех бывают такие удачи.

– Да я и не стесняюсь, – глуховатым баском ответил Широков. – У меня просто характер такой дурацкий: как только заговорят обо мне, совсем теряюсь.

Он сидел, плечистый, рослый, и мял в своих больших руках подол гимнастерки.

– Оба комсомольцы, – продолжал Батурин представлять товарищей Жутаеву, – недавно приняты. Совсем, можно сказать, без стажа, но пока что других комсомольцев в вашей группе нет. Теперь вас будет трое… А это – новый ваш товарищ, Жутаев. Как говорится, прошу любить и жаловать. В комсомоле он уже больше двух лет. В сергеевском училище был комсоргом группы. Комсомольская организация дала ему прекрасную характеристику. И по теории и по практике он отличник. В вашей группе отличников пока еще не было. В общем, с таким человеком, как Жутаев, дружить, ребята, не стыдно. А его, как мне известно, в группе приняли нехорошо. Как чужака. Даже выжить из группы хотели.

– О характеристике я ничего не знаю и говорить не буду. А насчет того, как приняли, скажу: он сам хорош. Со старостой подрался, с Мазаем. Сам в драку лезет и сам же жаловаться ходит. Сразу видно, какой он тип! – почти не переводя дыхания, выпалил Саша Филатов.

Жутаев поднялся со стула.

– Насчет драки ты прав, – обратился он к Филатову, – а вот что я ходил жаловаться, это неправда. Вранье, Не ходил и никогда не пойду. Понятно?

– И ничего не понятно! – продолжал горячиться Филатов. – Товарищ Батурин, скажите, только по правде: ведь это он вам нажаловался, что в группе плохо приняли и так далее?

– Прежде всего, Саша, ты должен усвоить, что в комсомольской организации говорят только правду. Говорят человеку в глаза и плохое и хорошее. В этом наша сила. Настоящий комсомолец не боится правды – он всегда стремится к ней… Встречаются, конечно, и такие ловкачи: почти всегда молчат, критиковать открыто боятся – как бы не обидеть кого, не испортить приятельские отношения, – но зато, оглядываясь как вор, бегают к начальству и в комитет комсомола: ноют, жалуются, бьют себя кулаком в грудь, доказывают, что болеют за общее дело. Это не комсомольцы, а слизняки. Грош цена такому человеку! Он ни за что не болеет, ничего нет у него дорогого… А Жутаев, мне думается, не такой. Нигде он не жаловался ни на Мазая, ни на кого другого. Это я могу подтвердить вам, ребята. И думаю, даже уверен: если Жутаев заметит в товарище плохое, он скажет об этом в глаза, а не за спиной. Правильно, Жутаев? Я не ошибаюсь?

Борис неопределенно пожал плечами:

– Жаловаться я ни к кому не ходил. И не пойду. Вот и все. И вообще считаю это трусостью. По-моему, если человек идет жаловаться, значит, не надеется на свои силы и хочет спрятаться за другого. Выставляет кого-то вместо себя, а сам забивается в щель. Я так думаю, что одними жалобами делу не поможешь. Вот и все.

Разговор затянулся. Батурин посмотрел на часы и спохватился: ребята у него уже больше часа.

– Засиделись мы, – сказал он.

Широков поднялся со стула, но Батурин остановил его:

– Подождите. Я вас вызвал по делу. Вы слышали, что сегодня собрание вашей группы?

– Знаем, – ответил Филатов.

– Мастер говорил, – подтвердил Широков.

– Так вот. Комсомольской организации в вашей группе пока еще нет, и комитет комсомола поручает вам, как членам комсомола, подготовиться к этому собранию.

– Как – подготовиться? – недоумевая, спросил Широков.

– Подготовиться – значит прежде всего серьезно, очень серьезно продумать, как живет и работает ваша группа, что у нее положительного…

– А мы и так все знаем…

– Товарищ Батурин, – прервал Широкова Филатов, самодовольно улыбаясь, – так тут же и думать нечего. Наша группа известная. Любого в училище спросите – по пальцам расскажет про наши дела. Тут и говорить нечего.

Батурин, конечно, знал, что Филатов намекает на перевыполнение планов производственной практики, но сделал вид, что не понял:

– Во-первых, Саша, прерывать собеседника, не дослушав до конца, не следует, это признак некультурности. Я говорю тебе по-товарищески. Что же касается вашей группы, ты прав. Да, известность у нее большая. Особенно за последние дни. Неудивительно, если о ней узнают даже в министерстве, в Москве. Шутка ли, о побегах ребят из ремесленных училищ давно уже говорят, как о прошлом, а тут, пожалуйста, – побег. Из какой группы? Из вашей. А дурная слава по свету без задержки бежит. Каждый теперь вправе задать вопрос: что же собой представляет группа, в которой учился беглец? Вот бы и подумайте над этим. А на собрании расскажите, поделитесь своими выводами. Ведь, наверно, были причины, которые заставили Бакланова сделать такой позорный шаг. Обо всем этом и нужно откровенно поговорить сегодня на собрании.

– Значит, нужно выступать? – растерянно спросил Широков и снова покраснел.

– Да, нужно будет выступить.

– Я не умею выступать. Вот что хотите со мной делайте, а не умею! Забываю, о чем думал говорить.

– Выступишь, выступишь, Широков! Ничего с тобой не случится, – сказал Батурин. – Нужно приучаться держать себя в коллективе. Уметь перед другими четко и ясно излагать свои мысли. В общем, вам, комсомольцам группы, где случилось неприятное для всего училища событие, на сегодняшнем собрании молчать нельзя. Понимаете? Нельзя. К выступлению надо подготовиться заранее. Лучше всего записать на листок главные вопросы своей речи – тогда свободнее себя чувствуешь, не собьешься. Чуть потерялась нить, взглянул в листочек – и все в порядке, можешь продолжать дальше. Широков и Филатов, вы свободны, идите готовьтесь. А ты, Жутаев, задержись, с тобой мне надо еще поговорить.

Жутаев снова сел на стул. «О чем же он хочет со мной говорить? – думал он. – Наверно, по поводу драки. Вообще эта драка свалилась на меня как снег на голову. Просто обидно. В сергеевском ничего подобного не было, и в семилетке тоже. А тут будто назло. Нет, нужно было сдержать себя и не связываться».

Когда за Широковым и Филатовым закрылась дверь, Батурин неторопливо прошелся по комнате, потом придвинул стул, сел напротив Жутаева и задумался. Борис уже хотел что-нибудь сказать, лишь бы нарушить тягостное молчание, но Батурин вдруг встал, снова зашагал по комнате и заговорил отрывистыми фразами, будто высказывая свои мысли вслух:

– Начало, конечно, неважное. Драка! И дернул же тебя нечистый связаться!.. Ты нас всех просто удивил. Понимаешь, Жутаев? Не ждали мы этого – ни я, ни директор, ни мастер. Не так, не с того началась твоя жизнь на новом месте.

– Товарищ Батурин! – поднявшись со стула, горячо заговорил Жутаев. – Я же все это понимаю. Очень хорошо понимаю! Я злюсь на себя, что так случилось. А вместе с тем и другие мысли есть. Мазай наговорил мне много оскорбительного, он толкал меня, не давал спать, а я все же сдерживал себя. Но когда он швырнул на пол карточки моих родителей… тут все и началось. Понимаете? Я никому не позволю оскорблять отца и мать. Никому! А он… он же подло поступил. Разозлился на меня, так и счеты пусть сводит со мной. При чем тут мои родители?..

Батурин слушал Жутаева, не спуская с него взгляда. Откровенный тон, горячность речи, блеск его глаз – все это показывало, что Жутаев говорит искренне.

Батурин снова зашагал по комнате, затем подошел к Жутаеву и дружески хлопнул его по плечу. Единственный его глаз вдруг прищурился, и лицо озарилось хорошей, доброй улыбкой. Он перешел на задушевный тон и стал говорить почему-то полушепотом:

– А знаешь, Жутаев, все-таки ты хорошо сделал, что Мазая отлупил. Честное слово. Ты прав, такое не прощается. Я, пожалуй, тоже не выдержал бы. Да и вообще, теперь он, прежде чем тронуть тебя, задумается. А то ведь обижал всех, кого хотел. И все сходило с рук. Словом, ты преподал ему хороший практический урок. И на этом разговор о драке давай прекратим. Точка! Можешь идти. Не забудь подготовиться к собранию. О тебе, конечно, будут говорить. Выступай и ты. Только смелее, не бойся критиковать.

– А я думаю, что мне неловко выступать. Не успел приехать, а уже с критикой. Ребята еще скажут – выскочка.

– Ты в принципе неправ. На собрании не следует выступать только в том случае, если не о чем говорить. Тогда дело другое – полезнее помолчать. Но у тебя-то, мне кажется, фактов достаточно. Впрочем, если считаешь за лучшее сегодня не выступать, пусть будет так. Посиди, послушай. В общем, на твое усмотрение.

Жутаев вышел. Батурин долго еще ходил по комнате, слегка потирая лоб. Потом запер дверь и пошел на третий этаж, к директору.

Колесов пригласил его сесть и сразу же сообщил:

– Вы знаете, Григорий Иванович, сейчас я беседовал с Мазаем. Вот только-только ушел.

– Сам приходил или вызывали?

– Я вызывал. Характер! В нужное время следовало одернуть паренька, а его, видимо, хвалили. И перехвалили. Он убежден в своей непогрешимости. Любое замечание воспринимает как пустую придирку. Просит наложить на Жутаева взыскание.

– Интересно. Что же вы ответили?

– Я его спросил: как бы поступил он, если бы услышал, что кто-нибудь из ребят оскорбительно отзывается о его отце.

– Так, так… Что же он?

– У него, знаете, даже лицо побледнело. «А я бы, говорит, отучил такого раз и навсегда». Тут я и сказал ему, что, наверно, Жутаев воспользовался тем же методом, чтоб отучить его. Он промолчал, только насупился.

– А у меня сейчас Жутаев был. И говорили мы почти о том же…

ВСТРЯСКА

Собрание учащихся группы назначалось на вечер после ужина. Мазая немного озадачило, что оно будет в клубе, хотя обычно групповые собрания проводились в классных комнатах. Будучи у директора, Мазай хотел было спросить об этом, но не осмелился. За ужином он решил посоветоваться с Сережкой:

– Как думаешь, почему не в классе собрание? К чему бы здесь клуб?

Сергей пожал плечами, перестал жевать, поднял от тарелки глаза и уставился недоумевающе на Мазая:

– Не знаю. Даже не думал.

– Вот и я не знаю.

– Наверно, для торжественности. На сцене может президиум сидеть, докладчик, и вообще все ораторы оттуда выступать будут… Нет, это хорошо, что в клубе, даже вроде почетнее для нашей группы. Я так думаю. А ты?

– В классе куда бы лучше было – вроде как дома… А тут будто не на своем месте, словно у соседей.

Вдвоем с Сергеем они обошли столики и еще раз предупредили всю группу, чтобы прямо из столовой шли в клуб. Мазай считал, что на собрания ребята ходят не из-за интереса к тому, что там обсуждается, а потому, что так приказал он, староста Васька Мазай. Поэтому, предупреждая, он почти каждому говорил:

– И не думай опаздывать! Я сам буду по списку проверять, кто явился, а кто нет. Со мной шутки, сам знаешь, плохие, потом не возрадуешься. Одним словом, в клуб – и никаких опозданий!

Почти у самой двери клуба Мазая догнал Жабин; не останавливаясь, хлопнул по плечу и крикнул:

– Тезка, привет!

После дневного разговора с Ольгой Мазай решил встретиться с Жабиным и поговорить с ним, но так до вечера и не видел его. И вдруг вот он, сам в руки просится. Мазай остановился и крикнул:

– Ты, Жаба! Иди сюда!

Жабин оглянулся и, увидев злое лицо Мазая, всплеснул руками и зачастил:

– Мамочка родная! Тезка, почему ты такой разъяренный? Кто-нибудь шею намылил? Меня зови на помощь. Для тебя я на край света пойду. Землю могу перевернуть, даю слово!

– Ты мне зубы не заговаривай!

– Что ты, тезка! Даже не думаю.

– Иди-ка сюда, поговорить нужно.

– Пожалуйста, поговорить так поговорить. Я всегда согласен, со всем моим удовольствием!

Мазай пошел в дальний угол коридора. Жабин посмотрел туда-сюда, как бы ища помощи, и, не найдя ее, пошел за Мазаем, но остановился на почтительном расстоянии от него.

– Ты что, подойти ближе боишься? – презрительно спросил Мазай. – Нужно будет – везде найду!

– Чудак ты какой, тезка, ну чего мне бояться? Кого мне бояться? Я никогда ничего и никого не боялся и не боюсь. Даю слово. Я сам такой, что меня все боятся. А ты разве не знаешь? Кого хочешь спроси, это же факт.

Говоря так, Жабин просто храбрился. Он не был трусливым, иногда умел даже казаться грозным и многим ребятам внушал страх. Мазая он не то чтобы боялся, но всегда чувствовал его превосходство над собой. Жабин был на редкость разговорчив и умел, как говорили ребята, «замазывать глаза». Вот и теперь Жабин старался «заговорить» Мазая. Он не знал еще, в чем дело, но видел, что Мазай на него очень зол.

– Подойди, тебе говорят! – крикнул Мазай.

– Подойти, Вася, я могу. Ноги не отсохнут. Но зачем? Какая от этого тебе польза? Я и отсюда услышу каждое твое слово. Ты знаешь, какой у меня слух? Ночью я совсем свободно слышу, как в соседней комнате мышь бегает. Даю слово. Так что, тезка, можешь говорить, ни одно слово не пропадет.

Мазай шагнул, почти прыгнул к Жабину и зашипел ему прямо в лицо:

– Ты кулака моего еще не пробовал?

– Тезка, ну зачем такие вопросы…

– Нечего выкручиваться, говори!

– Тезка, к чему такой траурный разговор? Я просто не понимаю. Даю слово. Ни ты моего кулака не пробовал, ни я твоего. Ну и хорошо! Пускай они оба живут и здравствуют. Нам с тобой ни ссориться, ни драться не из-за чего.

Он подался было чуть назад, но быстрая рука Мазая вцепилась в его ремень.

– Ты со своими кулаками не носись. У тебя руки коротки, не дотянутся до меня, а я могу пришвартоваться к тебе в любой момент. Понятно?

– Понятно, Вася. Но, честное слово, ничего не понятно: из-за чего ты на меня, как цепной пес, накинулся? Может, кто тебе настроение поднапортил?

– Ты нашу Ольгу водил в кино?

– В кино?! – Жабин облегченно вздохнул, на лице засияла улыбка. – Боже ты мой, из такого пустяка закатить трагедию! Да ты просто устроил бы вечер вопросов и ответов. Все было бы ясно без всяких угроз.

– Говори, был с ней в кино или нет? Не вертись! – Мазай и другой рукой вцепился в ремень Жабина и основательно тряхнул его. – Будешь говорить?

Жабин попытался было вырваться, но безрезультатно.

– Вася, я же только поужинал, а ты мне массаж желудка делаешь. Это вредно, даже опасно. Даю слово. А с Ольгой я действительно был в кино. Ну, и что из этого? Никому не запрещается с другим человеком ходить в кино. А к тому же, может, я в нее влюбленный, откуда тебе знать?

– Что?! Влюбленный? Ты?

Мазай горячо дохнул в лицо Жабина. Увидев в Васькиных глазах колючие огоньки, Жабин почувствовал легкий озноб.

– Нет, я, конечно, не влюбленный, а говорю просто для красноречия. Знаешь? Зачем она мне нужна, эта Ольга Писаренко! Будто без нее у нас и девчонок нет. Тебе как другу скажу – ко мне все девчонки липнут. Право слово. А я и внимания почти не обращаю.

– Обходи Ольгу за тысячу километров! Будто и знать не знаешь и видеть не видишь. Иначе плохо будет. Понятно, «влюбленный»? Или на кулаках объяснить?

– Конечно, понятно! Но, Вася, зачем же угрозы? И без угроз можно. Если тебе хочется, чтоб я не подходил к ней, то я поступлю, как друг, – не подойду больше, и все. Сделаю вид, что передо мной пустое место. Даю слово. Ты, может, думаешь, что она для меня как воздух? Извини, пожалуйста, воздух нужнее. Я просто пошутил.

– Скажи, а за что тебя Ольга отлупила?

Жабин немного смутился. На его лице сначала появилась растерянность, а потом возмущение. Он стукнул себя кулаком в грудь:

– Меня?! Ольга?! Чтоб меня отлупила девчонка?! Вася, да за кого ты меня считаешь! Ты же меня просто ни крошечки не уважаешь. Я тебя за настоящего друга считаю, а ты вон что придумал. И это друг! Ты что же, и вправду думаешь, что я каждому позволю обижать себя? Да?

– Говори, тебе сказано! За что?

Мазай снова тряхнул Жабина и прижал его к стенке.

– Вася, клянусь, ничего страшного. Она положила руку на поручень кресла, а я не заметил и свою тоже… Ольга и подумала, что я поглаживаю ее. Вот и все. Но я не гладил. Даю слово.

– Значит, она тебя погладила. Так?

– Если тебе нравится – пускай будет так. Но на деле не так. Вася, ты только никому не говори об этом. Ведь я тебе рассказал все, как самому лучшему другу. А то узнают ребята – не разберутся и начнут болтать…

– Так вот что, самый лучший мой друг, запомни: у Ольги нет ни отца, ни матери. Она сирота. Из детского дома к нам пришла. Но заступиться при нужде у нее есть кому. Я ее в обиду никому не дам! Понятно?

– Все понятно. Мне с первого слова все понятно.

Мазай отпустил ремень Жабина. Поняв, что гроза миновала, Жабин сразу же повеселел.

– Вопросов ко мне больше нету? – затараторил он. – Тогда пошли в клуб, а то опоздаем, собрание без нас начнется.

– Тебе в клубе делать нечего. Там мы сегодня хозяева.

– Знаю. Но ведь из других групп тоже приглашали желающих.

– Правда? – удивился Мазай.

– Вася, я же не могу тебя обманывать: конечно, правда. Я, например, потому и иду в клуб, что желающий. Мне просто интересно, как вас будут протирать с песочком. Пойдем, тезка, а то неловко входить после начала.

Когда они вошли в клуб, там уже было много народу – может, раза в три больше, чем воспитанников в группе. Мазай хотел было начать регистрировать своих, но оглянулся по сторонам и понял, что в такой массе трудно разобраться, кто пришел и кого нет, и спрятал блокнот в карман. Он и без регистрации был уверен, что группа явилась в полном составе. Мазай глазами отыскал Селезнева и подошел к нему:

– Можно начинать собрание, товарищ мастер, мои ребята все в сборе.

Селезнев взглянул на часы:

– До начала еще семь минут. Подождем. Нужно приучаться к точности.

– Товарищ мастер, а почему на собрание пришло столько посторонних? Кому какое дело до нас? Мы не ходим к ним на собрания, и им у нас делать нечего. Вы только гляньте – скоро полон клуб набьется. Чтоб увидеть своих, нужно днем с огнем искать…

– Значит, интересуются вашей группой.

– У нас не цирк и не драмтеатр, чтоб ходить к нам на собрания, – недовольно сказал Мазай.

В дверях показались директор училища и Батурин.

– Смотрите, и директор пришел! – удивился Мазай. – Идут все, будто у нас аврал объявили.

Собрание открыл Селезнев и сразу же предоставил слово директору училища.

Колесов начал доклад с сообщения о том, что восьмая группа до последнего времени считалась в училище хорошей, передовой. Дальше он начал рассказывать о тех показателях, по которым обычно определяют общее состояние любой группы. Успеваемость в восьмой группе полная, плохих отметок в четвертях нет, пропусков занятий по неуважительным причинам тоже нет, нет и опозданий. По производственной практике группа занимает первое место в училище, а несколько ребят работают так старательно, так овладели профессией, что не отстают от самых передовых рабочих области.

Колесов начал называть фамилии и первым упомянул Жутаева. Раздались аплодисменты – это сергеевские ребята, хорошо знавшие Бориса, выражали свою радость. Дальше следовали фамилии Мазая, Рудакова, Писаренко. Едва Колесов называл фамилию, взрыв аплодисментов заполнял зрительный зал и долго гремел под высоким потолком.

Колесов не останавливал ребят. Он спокойно поглядывал в зал, выжидал и, когда аплодисменты смолкали, по прежнему негромко, но уверенно продолжал доклад.

Задолго до начала собрания, особенно после беседы с директором, Мазан чувствовал какую-то смутную тревогу, он не мог уяснить себе цели сегодняшнего собрания. Он старался понять, но так и не понял, зачем вызывал его Колесов. Не впервые Мазай говорил с новым директором, но этот разговор не был похож на предыдущие. Прежде бывало, во время беседы Колесов и расспрашивал и давал советы, а сегодня только задавал вопросы и все интересовался, что думает Мазай о том или другом факте, как он относится к тому или другому из товарищей. Мазай следил за выражением лица Ивана Захаровича, но так и не смог понять, доволен директор его ответами или, может быть, они не понравились Колесову. И вот только сейчас, на собрании, когда директор училища говорил о группе только хорошее и отметил Мазая как одного из лучших формовщиков, Васька успокоился. Настроение его стало веселым, приподнятым. Он то и дело оборачивался, поглядывал в зал и даже не пытался скрыть самодовольную улыбку. Сейчас он был даже рад, что на собрание пришли ребята и из других групп. Пусть услышат, как хвалит его директор училища. Вот только немного обидно, что первым Иван Захарович назвал Жутаева. Жаль… Его совсем бы не надо упоминать, а если и говорить, так то, что рассказал о Жутаеве директору Мазай.

А Колесов уже перешел от характеристики группы к роли дружбы и коллектива в жизни каждого человека. Он говорил об одном из основных качеств советских людей – о стремлении оказывать друг другу поддержку, заботиться о товарище, морально отвечать за его поступки. Он убедительно, на примерах из собственного опыта, показал, что коллектив советских людей – огромная сила и что силен он до тех пор, пока в основе его лежат дружба, взаимное уважение и забота друг о друге больше, чем о себе. Не просто забота по мелочам, а та забота, которая помогает человеку стать сыном своей великой родины и беззаветно служить ей.

На эту тему директор говорил уже с полчаса. В зале была тишина, все впились в докладчика глазами. Мазай уже не вертелся на месте, а внимательно слушал и старался понять, к чему ведет свою речь директор. Все это он говорит, конечно, неспроста. А для чего? Может быть, он еще раз похвалит группу? А может быть, начнет ругать ее? Мазай снова забеспокоился.

А директор подошел к самому краю сцены и, решительно жестикулируя, говорил… нет, не говорил а страстно бросал в зрительный зал слова:

– В настоящем советском коллективе горе одного человека становится горем всех, радость одного – радостью всех. В хорошем коллективе никогда не дадут товарищу оступиться или упасть. К нему протянутся десятки, сотни товарищеских рук, поддержат его и помогут выйти на торную дорогу. В этом сила советского коллектива… Наша великая партия, которая одна в мире смогла организовать сокрушительный отпор гитлеровцам и сейчас ведет Советскую Армию по земле врага в последнее наступление, партия учит нас всегда поддерживать друга собственным плечом… – Он обвел пристальным взглядом зал и почти шепотом сказал: – В нашем училище произошло позорное событие– сбежал второклассник, учащийся литейного отделения восьмой группы Георгий Бакланов. Сбежал как будто без всякой причины. Но причина, конечно, есть. Я к вам обращаюсь с вопросом, учащиеся восьмой группы: скажите, почему так случилось? Почему ваш товарищ сбежал? Почему? Ведь до этого ваша группа считалась лучшей. Так ли это? Лучшая она или нет? Давайте поговорим просто и сурово, прямо глядя друг другу в глаза.

Мазай почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он понял, что директор не считает восьмую группу хорошей и подозревает, что в побеге Бакланова виноват кто-то из группы. Значит, он не поверил тому, что слышал сегодня от Васьки? Мазай решил защищаться.

Когда директор кончил доклад, Васька первым попросил слова.

– Пожалуйста, прошу сюда, – пригласил Селезнев.

Поднявшись на сцену, Мазай, как всегда чуть прищурившись, пробежал взглядом по притихшим рядам и заговорил самоуверенным тоном:

– О том, какая у нас группа, я расписывать не буду. Ругать ее вроде не за что, а начни хвалить – могут подумать, что хвастаюсь. Одним словом, обиды на группу у меня, как у старосты, нет. Группа, можно сказать, нормальная. Мы все рады, что Иван Захарович хвалил пашу работу. Я так думаю: если хвалят – значит, есть за что. Это понимать надо. Стараемся, конечно, потому все и получается, как должно быть. Я хочу сказать насчет Бакланова. Товарищ директор, вы думаете, мы не понимаем про Бакланова? Все понимаем, очень понимаем: позор! И училищу позор, а группе – в первую очередь. А только Бакланов такой человек, что ничего я с ним поделать не мог. Думаете, не старался? Все было. Только рассказывать долго. На другого прикрикнешь, если он начнет проявлять себя, – и все. А с этим чего только не делали, – не помогает. Он все равно сбежал бы. Туда ему и дорога. И я так думаю, товарищ директор, что никто в этом не виноват. Виноват сам Бакланов. Пускай сам и отвечает. Я вам про это уже рассказывал. Сейчас мои ребята выступят, они добавят, пояснят, что к чему. Я еще хочу сказать вот о чем: насчет работы в цеху или когда поедем в эмтээс – марки своей не уроним, будем работать еще лучше, чем работаем. Вот и все, что я хотел сказать.

Вслед за Мазаем один за другим начали подниматься на сцену ребята из восьмой группы. Все они осуждали Бакланова и в один голос заявляли, что он очень плохой человек, что на него старались подействовать, по это не принесло никакой пользы, что в побеге виноват только он и никто больше.

Словно нехотя, на сцену поднялся Широков. Он попытался доказать, что Бакланов не совсем уж такой плохой парень, как о нем говорили.

– Сбежал он? Сбежал. Ну, и как мы… согласны? Почему он сбежал, я говорю? Может, еще и не виноват человек. Тут нужно подумать. Вот что. А мы насели на него. Почему насели? А Бакланов ничего работал… Мог… И парень, так сказать, ничего. Никому зла не делал. Что сбежал – это, конечно…

Огромный, широкоплечий, он неуклюже размахивал длинными руками, ерошил волосы, говорил очень медленно, с трудом подбирая слова. На сцене он казался смешным и беспомощным.

Широков ушел на свое место, не вызвав у слушателей ни сочувствия, ни одобрения.

Маленький и подвижной Филатов, наоборот, зачастил, затараторил. Он говорил громким, звонким голосом, и, хотя слова сыпал очень часто, слушали его с большим вниманием.

– Тут все наперебой хвалили нашу группу, и никто не коснулся недостатков. А недостатков у нас тоже много. И ты, Мазай, мне не подмаргивай, потому что я говорю как комсомолец. Нам сегодня с Широковым товарищ Батурин об этом говорил. Нельзя кривить душой. Вот. Недостатки у нас, конечно, есть, и их нужно изжить. Особенно много недостатков оказалось в последнее время: Бакланов сбежал, новенький Жутаев не успел приехать из Сергеевки – Мазая поколотил. Значит, драка. Так? А Мазай все-таки староста. Разве мы для этого старосту выбирали? Как все это считать? По-моему, это плохо. И критиковать нужно за такие дела, а не хвалить. Ты, товарищ Мазай, хоть и не комсомолец, а тоже должен был критиковать… Я все сказал.

Он спрыгнул со сцены и пошел на свое место, улыбающийся, довольный своим первым комсомольским выступлением.

Филатову похлопали.

Жутаев внимательно слушал. Доклад директора ему очень понравился. Понравились спокойствие и уверенность Ивана Захаровича. Казалось, Колесов не выступает с трибуны, а беседует с ребятами, просто, откровенно и задушевно, и поэтому все слова его были понятными, волновали, вызывали тревогу и заставляли задуматься. Перед Жутаевым пронеслись все события последних дней, и он задавал себе вопрос: почему же все произошло именно так, а не иначе? Борис был уверен, что после доклада директора ребята поговорят откровенно о своих недостатках и разойдутся по комнатам с облегченной душой. Но уже выступление Мазая удивило Жутаева и заставило насторожиться. Когда же ребята из восьмой группы один за другим начали хвалить с трибуны Мазая и охаивать Бакланова, Борису стало ясно, что не все поняли доклад директора так, как нужно было понять. Он с нетерпением ждал выступлений комсомольцев. Но ни Широков, ни Филатов почти ничего нового не сказали. Борис решил, что молчать нельзя, и поднял руку.

– Слово предоставляю ученику восьмой группы Жутаеву, – сказал Селезнев.

Проходя через зал, Жутаев услышал несколько реплик, брошенных в его адрес:

– Белобрысый!

– Задавака!

А знакомый девичий голос, в котором Жутаев сразу же узнал голос Оли, негромко твердил:

– Вот увидите, вот увидите – он заика! Как только заговорит, тут же язык и проглотит. А говорит он совсем нараспев.

Эти реплики смутили Жутаева и заставили покраснеть. Очутившись на сцепе, он долго не мог собраться с мыслями и не знал, с чего начать, И вдруг Борис заметил в первом ряду Батурина. Секретарь комитета комсомола, видимо, решил прийти на выручку. Ои делал какие-то неопределенные жесты, усиленно подмаргивал, но, видя, что все это не помогает, поднялся и сказал:

– Жутаев, я думаю, всем ребятам будет очень интересно, если ты расскажешь о своем впечатлении, как новый человек в группе.

– А он у нас такой тихонький, что и говорить не умеет, – раздался громкий голос Ольги. – Вот увидите.

– Ольга Писаренко, вы находитесь на собрании, и я прошу вести себя, как подобает ученице! – прикрикнул на нее Селезнев.

– А я ничего, товарищ мастер.

Жутаев между тем поборол смущение и заговорил:

– Я не буду ни хвалить нашу группу, ми хаять, потому что пришел в нее всего лишь несколько дней назад. О группе тут много говорили те, кто хорошо ее знает. Я немного скажу о Бакланове. Мне кажется, что он не такой уж плохой парень, как здесь обрисовали. Я, правда, всего раз с ним разговаривал, но понял, что он такой же, как и мы все. Да-да! Во всяком случае, не хуже. А может, и лучше некоторых из нас. Виноват он? Да, виноват. Нго поступок опозорил не только группу, но и училище. На Бакланове большая вина. Но виновата в этом и группа. А в первую очередь Мазай.

– Это я заставила его убежать? – выкрикнула Оля. – Или, может, Генка Широков?

– Мазай тут ни при чем!

– Нечего зря наговаривать!

– Неправда, товарищ директор! Все это выдумка!

– Не знаешь – не говори!

Шум и выкрики заглушили голос Жутаева. Многие ребята из восьмой группы повскакали со своих мест, и каждый, не слушая других, говорил свое. Но едва мастер поднялся у стола, шум оборвался. Селезнев укоризненно покачал головой.

– Продолжайте, Жутаев. – Взглянув на побледневшее лицо Жутаева, он забеспокоился и негромко спросил: – Будешь говорить?

Жутаев кивнул головой.

– Чтобы всем было понятно, почему я так говорю, чтобы не обвинили меня во лжи, я приведу один пример, который случился на моих глазах. Пусть все в училище знают, что иногда происходит в нашей, как ее считают, передовой группе. Может, из-за таких фактов и сбежал Бакланов.