Текст книги "Таких щадить нельзя (Худ. С. Марфин)"

Автор книги: Владимир Мильчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Беспечно и разгульно провела Калерочка свою молодость. Хотя порою и над ней собирались тучи, молния ни разу не ударила. Обычно все кончалось тем, что Калерочка из «Столовой ЦРК N 72» при вокзале перебиралась в N 14 при гостинице или в N 36 при городском парке. Но однажды дело не ограничилось переходом с одного места на другое. Калерочке угрожала высылка. Не ожидая, когда разразится гроза, Калерочка упорхнула из ставшего негостеприимным города. За пять лет она побывала во многих крупных городах и в конце концов снова вернулась в Алма-Ату. Сама себя она убеждала в том, что возвращается, стосковавшись по родному городу, но втайне сознавала, что причина совсем другая. Поток поклонников явно пересыхал. Калерочка стала уже не та. Годами она все еще была молода, но подлинной молодости, молодости души, той неуемной энергии и жажды жизни, которые иные умеют сохранить до седых волос, в Калерочке не осталось и следа. Сохранилась только привычка жить бездумно, не утруждая себя работой, привычка к разгулу и наслаждениям. Но для этого нужны были деньги.

Родной город разочаровал Калерочку. И здесь она уже не имела того успеха, каким пользовалась пять лет тому назад. Пришлось не брезговать благосклонностью явных преступников, разбазаривающих в ночных попойках в тайных воровских притонах – малинах награбленные деньги. Калерочка скатывалась все ниже и ниже. И в это время на ее пути встретился Семен Яковлевич Осинкин.

Семен Яковлевич был мужчиной не первой и даже не второй молодости. Он в свое время знал еще Агнию Михайловну и даже считался ее интимным другом. Был он тогда тридцатилетним красавцем и служил продавцом у одного новооперившегося владельца магазина. Впрочем, уже в то время Семен Яковлевич рассчитывал годика через три– четыре поднатужиться и открыть собственный магазин.

Ликвидация частного капитала в торговле и промышленности перепутала все карты Семена Яковлевича. Он притих и некоторое время присматривался. Человек умный, он скоро понял, что никаких надежд на возвращение старого не может быть, понял и сделал, по его мнению, самый умный в своей жизни шаг. Семен Яковлевич не пошел работать в советскую торговлю, а неожиданно для всех поступил на курсы шоферов. Года через три после окончания курсов Семен Яковлевич был одним из лучших шоферов в республике. Высокое водительское искусство соединялось в нем с исключительной честностью. Он ни разу не был уличен в перевозке «левых» грузов, а вернувшись из первого дальнего, километров за четыреста, рейса, честно сдал в кассу гаража более тысячи рублей, полученных им от случайных пассажиров. Бухгалтерия была поражена таким небывалым фактом, а кассир от изумления несколько дней глядел на окружающий мир отсутствующим взглядом. Однако Семен Яковлевич знал, что делает. Репутация его как исключительно честного человека с каждым днем крепла. И тогда вновь все были поражены следующим поворотом в его биографии: Семен Яковлевич оставил руль своей полуторки и перешел на работу в госавтоинспекцию.

Любители подработать «налево» застонали. Для них наступили тяжелые времена. Сердце самого беспорочного водителя тревожно сжималось, когда на линии появлялся Семен Яковлевич на своем мотоцикле. Проколы талонов, штрафы и лишения прав посыпались, как град. Самый убежденный «левак», стиснув зубы, проезжал мимо «голосующих» на обочине тракта пассажиров, если утром слышал, что Осинкина видели километров за пятьдесят от этого места.

Такое положение сохранялось довольно долго. И вдруг исподтишка проскользнуло непонятное для непосвященных слово «полтинник». Потом так же исподтишка просочился слушок, что какой-то, кажется, «райтрансовский» шофер попался Семену Яковлевичу во время неотмеченного в путевке рейса с целой машиной «левого» груза. Незадачливый водитель с мрачно-покорным видом вылез из кабины и уже доставал из-за пазухи многострадальные шоферские права, как вдруг услышал негромкое, но внушительное приказание: «Гони полтинник!»

Водителю показалось, что он ослышался, но, взглянув на инспектора, он увидел в его глазах подтверждение краткого приказания. Молча вынул водитель пятьдесят рублей и протянул их Семену Яковлевичу. Бумажка исчезла в кулаке инспектора.

– Езжай! – послышалось короткое приказание.

Водитель, все еще не веривший в то, что все кончилось так необычно, влез в машину и нажал на стартер. Отъехав с километр, он остановился и вышел из кабины. На прямом, как линейка, шоссе Семен Яковлевич и его мотоцикл, лежащий на обочине, были хорошо видны. Семен Яковлевич смотрел на подъезжающую к нему следующую машину. Водитель, только что отдавший ему «полтинник», мрачно усмехнулся.

– Лучше бы ты, сволочь, оштрафовал меня, – проворчал он, а затем, за неимением собеседников, недоумевающе посмотрел на собственную ладонь, только что вручившую взятку инспектору, и с сожалением сообщил ей: – А ведь каким честным прикидывался. Ну-у, ворюга!

Просочившийся слушок оказался правильным. Все больше оказывалось шоферов, которых Семен Яковлевич останавливал в момент незаконного рейса или с пассажирами. Оценив наметанным глазом, сколько водитель подработает на доставленном грузе или сколько получит с пассажиров за проезд, Семен Яковлевич коротко кидал:

– Полтинник!

Или уж, если груз был слишком незначителен, снижал таксу наполовину:

– Четвертак!

И шоферы безропотно расплачивались. Было замечено, что шоферы, аккуратно платившие Семену Яковлевичу «полтинники» и «четвертаки», могли себя чувствовать как бы застрахованными от всякой напасти со стороны автоинспекции. Те же, кто оказывались не при деньгах, или делали вид, что не понимают кратких приказов инспектора, могли заранее поставить крест на работе шофера. Такие лишались на три месяца права вождения машины за незаконный обгон в момент, когда обгонять вообще было некого, когда на шоссе были только Семен Яковлевич, единственная машина и ее злополучный водитель. Причем, если этот водитель строптиво не понимал что к чему и, получив через три месяца свои права обратно, не хотел расставаться с «полтинниками» и «четвертаками», Семен Яковлевич всегда умел найти случай для того, чтобы внешне на совершенно законном основании добиться лишения этого шофера прав на вождение машины уже на шесть месяцев.

Таких строптивцев было немного. Шоферы предпочитали не портить отношения с грозным автоинспектором.

Правда, в автоинспекцию посылались анонимки с жалобами на лихоимство Осинкина. Но, во-первых, в сущности любой анонимки есть что-то подленькое, грязное. Анонимка никогда не бывает грозным обвинением, а всегда только трусливым доносом. Во-вторых, честность Семена Яковлевича ни у кого из тех, кто получал анонимки, не вызывала сомнений. Ознакомившись с содержанием очередной анонимки, они брезгливо отбрасывали ее в сторону:

– Клевета! Ведь это тот самый Осинкин, который… – и далее следовали воспоминания о фактах, приводивших и свое время в изумление бухгалтерию и зарекомендовавших Семена Яковлевича честнейшим человеком.

Как раз в период наивысших удач Семена Яковлевича на избранном им поприще судьба и столкнула его с Калерочкой. Сильно истрепанная, но все-таки еще красивая женщина привлекла к себе внимание старого холостяка. Неизвестно, что сыграло решающую роль, красота ли Калерочки, или страх встретить наступающую старость бобылем, но только неожиданно для себя Семен Яковлевич по уши влюбился в дочь своей давней любовницы. Его не смущало то, что он был ровно вдвое старше своей избранницы, не смущало и то, что свою молодость Калерочка провела слишком небезупречно. Смущало его другое. Как посмотрит начальство на то, что он, работник госавтоинспекции, женится на женщине с таким прошлым. Но в конце концов Семен Яковлевич решился, успокоив себя тем, что на квартире у него никто из начальства не бывает и совсем необязательно рассказывать всем и каждому о своей женитьбе. А когда пройдет год-два, и брак с Калерочкой станет давно совершившимся фактом, никто из тактичности не будет вспоминать о том, что было в прошлом.

А Калерочка, выслушав пылкие признания и трезвые практические доводы Семена Яковлевича, вначале была чрезвычайно смущена, а затем, подумав, согласилась и превратилась в Калерию Павловну Осинкину.

Лет пять Осинкины жили, если и не очень счастливо, то, во всяком случае, спокойно и сытно. Вскоре началась война. Семен Яковлевич был уже в таком возрасте, что ему мобилизация не угрожала, а из переживаемых народом трудностей он сумел извлечь лично для себя немало пользы. Тяготы военного времени не коснулись и Калерочки, наоборот, сейчас она отдыхала от бурно проведенной молодости. Спокойная, без волнений и излишеств жизнь благотворно подействовала на нее.

Калерочка снова расцвела. Семен Яковлевич только жмурился, как сытый кот, и довольно улыбался. Да, он не ошибся в выборе жены: и красавица, и цену рублю знает.

Дела Семена Яковлевича приносили ему изрядную прибыль. Но наученный опытом революции, военного коммунизма и нэпа, он не строил свои расчеты на накоплении денег. Ведь он собственными глазами видел, как непоколебимый царский рубль в феврале семнадцатого года кувыркнулся, превратился в ничто и был заменен худосочными, похожими на бутылочные наклейки керенками. Но и керенки очень скоро задохнулись под нахлынувшими на рынок пухлыми дензнаками времен гражданской войны. Вначале это были сотни тысяч, затем миллионы и, наконец, миллиарды рублей, И чем больше рублей было в этих бумажках, тем меньше можно было на них купить хлеба или одежды. Но наступил момент, и великий человек, стоявший на мостике государственного корабля, повернул руль, – советский червонец сменил обесцененные «лимоны».

Вспоминая прошлое, Семен Яковлевич соображал: «И после этой войны так не обойдется. Что-нибудь будет». Поэтому все «полтинники» и «четвертаки» – а их к этому времени у Семена Яковлевича набралось немало – он постарался превратить в ценные вещи. Сделать это было совсем нетрудно. Из оккупированных фашистами западных областей страны в Казахстан приехали сотни тысяч эвакуированных. Не все сразу устроились, не всем хватало на жизнь. В те дни на любом базаре можно было купить очень редкие и дорогие вещи, особенно если не слишком торговаться. А Семен Яковлевич торговался не слишком рьяно.

Для Калерии Павловны были куплены две котиковые шубки и манто из соболя. Для себя Семен Яковлевич приобрел просторную шубу из настоящей куницы и шапку из бобра. Шубу эту он примерял дома. На базаре примерять ее было опасно. На базаре Семен Яковлевич только присматривал понравившиеся ему вещи и узнавал адреса продававших, а потом уже, вечером, заходил к ним на квартиру с деньгами. Так вот, примеряя дома эту шубу, Семен Яковлевич с удовлетворением подумал о том, что настоящий хозяин этой шубы, не иначе как очень крупный специалист, сейчас на фронте. Хорошо, если полком командует, а может быть, как простой «Ванька-взводный», брюхом землю гладит. А вот он, Семен Яковлевич, имеет возможность спокойно купить эту шубу, на которую, вероятно, ушла полугодовая зарплата хозяина, и купить не так уж дорого, если принять во внимание, что буханка хлеба из-под полы на рынке сегодня продавалась за сто пятьдесят рублей. Значит, шуба досталась ему всего за двести буханок. По мирному времени, это рублей пятьсот-шестьсот, не больше. Семен Яковлевич нашел, что сделал очень выгодную покупку.

В скромной квартире Семена Яковлевича завелись вместительные сундуки, и постепенно эти сундуки наполнились добром. Но, став обладателем немалых богатств, Семен Яковлевич внешне не изменился. Его всегда видели в форменной одежде, а Калерия Павловна носила приличное, но недорогое платье. В общем, одевалась, «как все». Котики, соболя и куницы, густо пересыпанные нафталином, покоились в глубине самого прочного и вместительного сундука.

Между тем война близилась к концу. Семен Яковлевич почувствовал, что скоро налаженная им система вымогательства рухнет. С приходом демобилизованных с фронта, свежих, не знающих о его рекламной честности людей, он будет иметь крупные неприятности. Поэтому он начал поговаривать, что пора бы ему по возрасту перейти на более спокойную работу. Годы уже немолодые, давно перевалило за пятьдесят. Начальство считало, что жалобы Семена Яковлевича на возраст справедливы и обещало в ближайшее время освободить его от хлопотливой инспекторской работы. Но уход Семена Яковлевича с работы был совсем не таким, на какой он рассчитывал.

Безусловно, Семен Яковлевич знал, что любовью среди шоферов он не пользуется. Не раз ему приходилось слышать ругань и угрозы от несправедливо оштрафованных им людей. Но это его не заботило. Все шоферы ругают инспектора, но ни один инспектор лишний раз не чихнул оттого, что его ругают. Однако на этот раз он оказался неправ. Конечно, что греха таить, нет такого автоинспектора, которого боготворила бы шоферская братия. И все же, если инспектор строг, но справедлив, то и выругавшийся сгоряча из-за штрафа шофер через десять минут забудет о своей злости: «Сам был виноват, нарушил правила и нагорел на четвертную». Ненависть же к Семену Яковлевичу возникла не сгоряча. Она долго копилась и наконец прорвалась безобразной и страшной вспышкой.

Однажды темной осенней ночью, когда Семен Яковлевич был на своем участке, мимо него с большой скоростью промчались две полуторки. Время было очень позднее, машин на трассе – ни одной, и само по себе движение с такой скоростью не было крупным нарушением. Правда, можно было бы остановить машины и содрать с водителей очередные «четвертаки», но автоинспектору было не до этого. Закапризничал мотор мотоцикла, и он уже около часа безуспешно пытался его завести. Проводив глазами удаляющиеся машины, Семен Яковлевич снова наклонился к мотоциклу. «И как назло, ни одной попутной машины, чтобы добраться до города», – думал Семен Яковлевич, при бледном свете электрофонарика разыскивая причину отказа мотора. Вдруг его ухо уловило шум приближающейся попутной машины. Семен Яковлевич обрадованно посмотрел на шоссе и удивился. «Что за черт! – пронеслось у него в голове. – Такая темень, а машина идет без света. Даже две машины», – по слуху определил он. Неприятное, еще не осознанное чувство страха шевельнулось в груди. Казалось, машины, угрожающе ворча моторами, подкрадываются к нему из темноты. Семен Яковлевич лихорадочно засигналил своим электрофонариком. Так и есть. В слабом луче фонарика он увидел машину. До нее было совсем недалеко – метров пятьдесят, не больше. Попытался рассмотреть номер машины, но не увидел его. И не потому, что фонарик плохо светил, – жестянка с номерным знаком была замазана грязью.

«Это те машины, которые только что прошли мимо меня, – подумал Семен Яковлевич, холодея в предчувствии чего-то ужасного. – Значит…»

Резкий гудок, яркий свет неожиданно вспыхнувших фар – и машина, взревев мотором, пронеслась, чуть не задев Семена Яковлевича бортом. Что-то ударилось о ноги Семена Яковлевича, и острый запах бензина защипал ноздри. А из темноты уже вынырнула вторая машина, и на борту ее запылал щедро политый бензином факел. Закричав тонко, по-заячьи, Семен Яковлевич кинулся бежать, но не успел. Пущенный сильной и умелой рукой факел ударил в спину. Вспыхнули облитые бензином полы шинели, брюки, сапоги. Воя от ужаса и боли, задыхаясь в дымном пламени, Семен Яковлевич сорвал с себя шинель, сбросил пылавшие сапоги. К его счастью, сразу возле шоссе начинались пески. Семен Яковлевич кинулся на песок и, катаясь по нему, потушил горевшие брюки. После этого он долго лежал, тихонько скуля от боли и не веря, что остался жив. «Промахнулись, сволочи. Если бы с головы окатили бензином, конец бы мне пришел», – думал он, тревожно прислушиваясь, не гудят ли со стороны города моторы машин, крадущихся без света. Не надумают ли организаторы самосуда проверить, чем кончилась их зверская затея. Но кругом было тихо.

Ругаясь и скрежеща зубами от боли при каждом движении, Осинкин ползком добрался до своего мотоцикла. Несколько минут он тяжело дыша лежал около него, еще раз обдумывая принятое решение. Затем, оторвав от сгоревших брюк длинную полосу, опустил ее в бензобак мотоцикла и начал смачивать бензином покрышки, седло и бак.

Уже под утро колхозная полуторка подобрала на шоссе чуть живого автоинспектора. Кивая на обгоревший с развороченным бензобаком мотоцикл, Семен Яковлевич простонал:

– Такое в первый раз со мною. Собственными руками чуть сам себя не сжег. Вот до чего неосторожность доводит!

«Авария с мотоциклом» ускорила уход Семена Яковлевича на пенсию. Впрочем, она ускорила и его уход из жизни. Эта ночная трагедия травмировала не только организм Семена Яковлевича, но и его сознание. Он стал всего бояться. Ему казалось, что самосуд обязательно повторится, что ненавистники не успокоятся до тех пор, пока окончательно не уничтожат его. О своих страхах и подозрениях он рассказал только Калерии Павловне. Это была самая большая ошибка Семена Яковлевича. Лживая и предприимчивая женщина почувствовала, что ненавистный ей муж-старик наконец-то в ее руках. Калерочке давно уже надоела та жизнь, которую она вела.

Ей хотелось шума и веселья, хотелось красиво одеваться, иметь поклонников, а не быть простой хранительницей богатств, приобретенных мужем-скопидомом. Очень тактично и последовательно она начала растравлять болезненную боязнь мужа. Да, она тоже чувствует, что им не дадут спокойно жить. Сегодня двое незнакомых людей, по одежде похожих на шоферов, несколько раз прошли мимо их квартиры и даже попытались заглянуть в окна. А вчера на базаре пристал к ней какой-то очень подозрительный субъект и шел почти до самой квартиры. Но ее не проведешь. Она зашла к соседке, посидела у нее, а затем прошла через заднюю калитку на соседнюю улицу и кружным путем вернулась домой.

Под влиянием таких разговоров боязнь Семена Яковлевича превращалась в манию. Он решил бежать. Реализовав несколько дорогих вещей, Осинкины переехали из Алма-Аты в другой среднеазиатский город. На его окраине Семену Яковлевичу удалось относительно дешево купить у семьи умершего отставного полковника четырехкомнатный особняк с верандою и садом. Дом был приобретен на имя Калерии Павловны, и Семен Яковлевич рассчитывал прожить в нем на покое долгие годы. Но это не входило в расчеты Калерии Павловны. И тогда ей снова начало казаться, что за мужем следят. Не раз по ночам она будила его громкими воплями, уверяя, что кто-то с улицы заглянул в окно, освещая комнату лучом электрофонарика. Каждый такой ночной переполох для мужа кончался сильнейшим сердечным припадком и вызовом «скорой помощи». Семен Яковлевич заговорил о переезде в центр России, но этому категорически воспротивилась Калерия Павловна. Полгода такой «спокойной жизни» кончились тем, чего и добивалась «верная» жена инспектора Осинкина. Особенно сильный сердечный припадок, несвоевременный вызов «скорой помощи» – и Семена Яковлевича не стало.

К тому времени, когда Косой привел в уединенный, окруженный садами особняк Жорку и его друзей, со смерти Семена Яковлевича прошло уже около трех лет. Калерочка наслаждалась полной свободой. Впрочем, шесть лет, прожитых с Семеном Яковлевичем, многому ее научили. Это была уже не прежняя взбалмошная, распутная бабенка. Она прекрасно усвоила, что, прикрываясь личиной внешней добропорядочности, гораздо удобнее делать все то, что в открытой форме вызвало бы всеобщее осуждение.

В особняке, кроме самой Калерочки, на правах домработницы жила толстая хохотушка Уля и грациозная, кудрявая, как каракулевый ягненок, Софочка, официально числившаяся студенткой-заочницей. Софочка обожала новейшую западную музыку и танцы, в разговоре никогда не говорила «да» и «спасибо», а всегда «ол райт» и «сенк'ю». Во всем остальном она была схожа с Калерочкой времен ее бурной молодости, только в ухудшенном издании. Несколько подружек, с которыми Софочка познакомилась на танцплощадках и пляже, часто бывало в особняке Калерочки.

Появление многолюдной компании но главе с Косым было благосклонно встречено Калерочкой и Софочкой. Ребята первое время стеснялись, но с помощью Косого, бывшего здесь своим человеком, скоро освоились.

– Это вам не пустырь за кирпичным заводом, – съехидничал Косой, когда после первого визита компания отправилась восвояси. – Малина – шик! Московским не уступит!

И, действительно, с этого дня пустырь за кирпичным заводом был забыт. Все свободное время компания привыкла проводить у Калерочки. Там всегда было весело. Мурлыкала и взвизгивала радиола, на которой прокручивались новейшие заграничные пластинки, бог весть откуда добываемые Софочкой. Всегда можно было выпить, перекинуться в картишки. Особенно вскружили голову ребятам ласки Ули, Софочки и ее подруг. Одна из комнат, имевшая специальное назначение, так и называлась «уединение». Правда, на первых порах Жорка, только что воспользовавшийся ласками Софочки, нахмурился, когда она поспешила «уединиться» с Косым, но Калерочка сразу внесла ясность:

– Мальчики, никакой ревности и сцен! Здесь полная слобода.

Правда, обходилась эта свобода недешево. За все надо было платить, и платить дорого. Но Жорка и его дружки скоро сообразили, что расплачиваться можно не только деньгами. Нужно было только побольше «добывать». Таким образом, Жорка и его компания сделали еще один шаг по наклонной плоскости. Из шайки мелких воришек они превратились в банду профессиональных грабителей.

Но соперничество между Косым и Жоркой не прекратились. Наоборот, подогретое ревностью к Софочке, оно еще более обострилось. Обоюдная неприязнь превратилась в ненависть. Нарыв назрел и готов был прорваться в любую минуту. И он прорвался. Но одновременно с этим произошло событие, резко изменившее расстановку фигур. Событие имело прямую связь со спальней Калерочки. Нужно сказать, что эта комната была недоступна для посетителей уютного особнячка. Даже Софочка не решалась открыть дверь из столовой в спальню, дверь, всегда занавешенную широкой бархатной портьерой. Единственно, что мог узнать Жорка, это то, что из спальни имеется еще один ход – на веранду, а единственное окно выходит в садик, калитка которого всегда заперта. Иногда Калерочка весь вечер проводила в спальне и не выходила к гостям. Тогда хозяйничала Софочка. Но и Софочка, и Косой в такие вечера держались несколько необычно, словно настороже, даже говорили вполголоса. Косой большую часть вечера ходил по дворику, отговариваясь тем, что в комнатах очень жарко. Ребят интриговала такая таинственность, но разузнать что-либо они не могли. Косой отмалчивался, а когда Жорка особенно донял его вопросами, обозлился:

– Не суй нос, куда не просят! Пахан не любит слишком любопытных!

Ночь, которая закончилась решительной схваткой между Косым и Жоркой, началась очень удачно. Симка, единственный из всей компании имевший мотоцикл, под вечер решил съездить на озеро искупаться. Заехал за своим дружком Валерием Тайжетдиновым, усадил его на заднее сидение и покатил. Друзья долго барахтались в теплой, как парное молоко, воде и уже при свете звезд возвращались в город. Проезжая узким и темным переулком, соединявшим две оживленные улицы, они заметили одинокую фигуру. Приглушив мотор, Симка подкатил поближе. Пожилой и очень тучный человек, тяжело дыша, неверной походкой плелся от дерева к дереву.

– Сердечник, – определил Симка, проучившийся несколько месяцев в мединституте. – Поможем инфаркту!

Убедившись, что в переулке, кроме них, никого нет, парни соскочили с мотоцикла. Увидев нож, блеснувший в руке Валерия, толстяк сдал окончательно. Стащив с потерявшего сознание человека пиджак, забрав часы и бумажник, грабители умчались.

Так начала действовать бандитская группа мотоциклистов, получившая в уголовном розыске условное название «Три вальта».

Через час в столовой особняка шел настоящий кутеж. Все, что дала Калерочка за пиджак, золотые часы ограбленного и деньги, оказавшиеся в его бумажнике, было поделено поровну между Жоркой, Валеркой, Серафимом и Генкой. Косой в доле не участвовал, да и пришел он в этот день позднее других, когда кутеж был в самом разгаре. На столе еще оставалось много водки и закусок, но опьяневшая компания предпочла танцы. Софочка и две ее подруги шли нарасхват. Закончив возню на кухне, пустилась в пляс и Улька. Калерочка же ушла к себе в спальню, особенно тщательно задернув портьеру. Потея и спотыкаясь, пьяные мальчишки, облапив не менее пьяных проституток, под приглушенное завывание радиолы изображали нечто среднее между обычным фокстротом и конвульсиями издыхающей обезьяны. Танцевать никто, кроме Софочки и Жорки Мухаммедова, не умел, но каждый пытался подражать им. А Софочка и Жорка старательно копировали то немногое, что им удалось запомнить из танцевальных кадров заграничных буржуазных фильмов, иногда попадающих на наши экраны. Окна и двери были закрыты и наглухо занавешены. В комнате было душно. Наконец Софочка, крикнув: «Хватит! Я мокрая, как лягушка! До печенок вспотела!» – отбежала от Жорки и с размаху уселась на диван, жалобно застонавший всеми пружинами. Выключили радиолу, и Жорка галантно подал Софочке гитару.

Нужно признать, что этим инструментом Софочка владела артистически. Гитара в ее руках пела, рыдала или смеялась в зависимости от настроения самой хозяйки. Сегодня у Софочки было залихватское настроение. Она ударила по струнам и низким, почти мужским, голосом запела:

Я с детства был особенный ребенок, На папу и на маму не похож…

Мотив этой пустой песни был подмывающе задорен, и все, кроме певицы и Жорки Мухаммедова, снова пустились в пляс. А Софочка, заговорщески подмигнув Жорке, пела песню дальше:

Я женщин обожал еще с пеленок. Эх, Жора! Подержи мой макинтош!

Последнюю строчку куплета с присвистом и притопыванием подхватила вся компания. Софочка выдержала паузу, прислушиваясь к рокоту струн, и, с новой силой рванув их, зачастила, подергивая плечами в такт песни:

Я был ценитель чистого искусства, Такого ты теперь уж не найдешь. Во мне горят изысканные чу-у-увства…

И снова все с пьяной убедительностью подтвердили не совсем понятное требование:

Эх, Жора! Подержи мой макинтош!

В самый разгар всеобщего веселья в комнату вошел Косой. Он оценивающим взглядом посмотрел на гуляк, затем подошел к столу и, не закусывая, одну за другой выпил две больших стопки водки.

– Разорались! – проговорил он, когда Софочка, оборвав песню, прижала струны рукой и вопросительно взглянула на Косого. – На пол-улицы галдеж слышен.

– Что ж нам теперь и погулять нельзя? – с пьяным задором запетушился Генка. – Играй, Софочка.

Но Софочка отложила гитару и встала, словно с приходом Косого ее роль заправилы кутежа кончилась.

– Давайте займемся чем-нибудь другим, мальчики, – предложила она. – В карты сыграем, что ли?

Сдвинув угощение на край стола, все уселись за карты. Вначале игра шла вяло, ставки были мизерные. Но Косой, которому сегодня везло, вошел в азарт и начал резко увеличивать ставки. Жорка и его компания поддержали Косого, а Софочка и ее подружки, проиграв по нескольку рублей, вышли из игры. Они уселись на диван и занялись своими чисто женскими разговорами.

А за столом шел настоящий карточный бой. Косой играл азартно и удачливо. Вскоре Валерка и Генка, проигравшиеся в пух и прах, вышли из игры. Дольше других держался Симка. Но вот и он, растерянно обшарив карманы, печально отодвинул сданную ему карту. Теперь играли только двое – Жорка и Косой. Жорке странно не везло. Понаторевший в шулерских приемах, Косой беспрерывно обыгрывал Мухаммедова. Игра приближалась к развязке. В банке скопилась порядочная куча смятых пятидесятирублевок и сотенных. Заглянув в только что полученную карту и увидев десятку, Жорка даже зажмурился. Наконец-то пришла настоящая карта. Он лихо ударил кулаком по столу и проговорил:

– На все! По банку!

– Выставляй, – недоверчиво посмотрел на него Косой. – Нечего нашармака проезжать.

Требование было законным. Жорка обшарил все карманы, но не набрал и трети, суммы, стоявшей в банке.

– Значит, на это и бей, – ответил Косой на растерянно-вопросительный взгляд партнера. – На бедность не подают.

Кровь бросилась в лицо Жорки. Он решительно расстегнул браслет и бросил на кон золотые часы – последнюю ценную вещь из утаенного имущества дяди.

– По банку! – зло выкрикнул он. – На бедность не собираю.

– Раз есть чего ставить, пожалуйста, – кинув на часы загоревшийся взгляд, согласился Косой. А через минуту Жорка бросил обманувшие его и на этот раз карты. У него оказался перебор.

Ехидно посмеиваясь, Косой надел на руку золотые часы и, любуясь ими, вытянул руку так, что она оказалась под самым носом противника. Он победил. На этом и следовало бы остановиться. Но Жорка уже не владел собой. Азарт и ненависть к удачливому сопернику ослепляли его.

– Играю на бобочку. Оценивай, – сказал он и снял с себя щегольскую замшевую рубашку с многочисленными карманами на «молниях». По традиции картежников Косой тоже не имел права отказаться от игры. И карты снова начали переходить из рук в руки. Валерий, Гена и Симка, стоя за спиной Жорки, внимательно наблюдали за игрой. Только Софочка не поднялась с дивана и не пустила к столу своих подруг.

Через полчаса Жорка проиграл все, что на нем было. Правда, Косой, забрав себе замшевую рубашку, не требовал, чтобы Жорка немедленно снимал и остальные проигранные вещи. Он чувствовал, что веревочка натянулась слишком туго и перетягивать ее опасно. Жоркины адъютанты втайне сочувствовали своему главарю, ревниво следили за соблюдением всех неписаных законов картежа.

Но вот все кончено. Никому теперь не нужные карты валяются на столе. Косой, сбросив потрепанный пиджачишко, натягивает на себя Жоркину рубашку. Жорка, очумелый от пережитого волнения, сидит, бессмысленно глядя в пространство, все еще не веря, что наголову разбит своим удачливым противником. В комнате стоит удушливая, как перед началом грозы, тишина. Молчат растерянные приверженцы Жорки, замерли на диване отрезвевшие девицы.

– Отыгрываться будешь? – слышит Жорка ненавистный ему голос Косого.

– Отыграюсь, – сдерживая поднимающуюся в груди ярость, отвечает он, не глядя на своего врага. – Завтра.

– Можешь и сейчас, – предлагает Косой.

– В долг, на слово! – оживляется Жорка.

– В долг вон у девок выпрашивай. Играй на самого себя.

– Ка-а-к? – холодеет Жорка, хотя прекрасно понимал, что означает предложение Косого.

– Ты что, фрайер, не знаешь? – И видя, что Жорка колеблется, добавляет: – Братва. Беру вас в свидетели.Яставлю все, что Жорка профортунил. А Жорка играет на себя. Только чтоб не киксовать, по-честному. Все слышали?