Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Так, вернёмся к нашим овечкам! Эй! – повысил он голос настолько, что и в конце поляны, наверное, стало слышно. – А ты, что ли, убежать собралась?! Ну, уж нет!

Опять, явно выделываясь, сделал рукой движение – словно за шкирку девчонку схватил, и она – за полсотни метров от него – замерла, задёргалась. Он перевернул сжатый кулак и с лёгким напрягом потянул его к груди. Леслу спиной вперёд потянуло к нему. Она завизжала, в отчаянии попыталась сопротивляться – но скорость только возрастала.

– Нет! – заорал я, выхватил меч и бросился на него.

Но её тянуло быстрей – гораздо быстрей. Мне оставалось ещё метров пятнадцать, когда Леслу проволокло сквозь защитный овал, лорд развернул её, схватил за кожаный нагрудник и вздёрнул вверх.

– Что, страшно?! – с хохотом заорал он ей в лицо.

– Сюрприз! – вдруг жутко ухмыльнулась в ответ она.

Её руки, до этого, вроде бы, безвольно болтаясь, уже были разведены в стороны, и она сомкнула их на его лице. Не сомкнула – в них было по кинжалу – вонзила в его глазницы.

Ка-ак он закричал! Рефлекторно отбросил от себя, согнулся, схватился за лицо. Но девчонка не рухнула кулем на землю – она, используя как опору защитный купол, опёрлась о него спиной и устояла. Тут же скользнула всторону, огибая лорда, и всадила те же кинжалы ему шею.

– А-а-а!.. – опять заорал он. А значит, снова не умер.

Но тут до него добрался и я. Купол вплотную к нему меня не подпустил, но в руках у меня была уже не какой-то выхваченный наугад меч, а моя личная алебарда, а ей-то на всякую магию было ультрафиолетово.

– Лесла! – заорал я.

И девчонка, увидев мой замах со змеиной грацией послушно ускользнула из-под траектории удара за спину ублюдку. Купол отходил от носителя метра на полтора («Два ярда господин!») – немного далековато для удобного удара… Далековато, если бы оружие было обычным! Но моё имело божественный статус! Удлинил я её лишь на чуть-чуть. Чтоб со стороны сильно заметно не было. И залепил.

Но этот гад снова успел первым – он успел весь запаковаться в сталь – думаю, не от меня, а от кинжалов обезумевшей школярки. И против зачарованной стали костяное оружие не потянуло. Нет, магической защиты лат она тоже не заметила, но легированная сталь есть сталь, а кость, чем изначала было моё оружие, оставалось костью. Оно нагрудник даже не поцарапало – только мерзко по нему проскрипело. Зато алебарда походя снесла купол магической защиты.

« – Хозяин, есть! – заверещала моя рыжая. – Жезл! Страз! Молния!

У доспехов – тоже защита, – попытался противоречить я.

« – Перегрузим! Выжжем, на хрен! – вдруг завизжала и японка. – Они слабее!

Против такого аргумента не попрёшь.

Но у студентки в руках вдруг оказался чудовищно выглядящий в её руках меч чёрного рыцаря. Она шагнула к вопящему шестёрочнику. Откуда я помню этот меч? Но додумывать не стал, я опять заорал – теперь насколько мог дико:

– Лесла, прочь!!..

И воздел над собой жезл.

Лесла… Лесла, только взглянув на меня, исчезла! И возникла уже метрах двадцати пяти от прежней точки. Лесла?! Некогда!..

Шесть рёбер!

« – Есть, хозяин!

Шагом тень я отскочил от цели, насколько мог. А мог я на пятнадцать метров – и запузырил. Страз, держа защиту целого города 2-ой локации при штурме его воинами 2-ой локации, за три часа погасил два ребра.Сейчас он выхлестал все заказанные шесть! В валяющийся во скрюченной позе доспех полетела молния в руку толщиной. И держалась она несколько секунд!

« – Четыре, господин…

Как этот доспех орал!

То есть по-прежнему оставался жив.

Но, пока я приходил в себя от нахождения на расстоянии вытянутой руки от эпицентра небольшой атомной бомбы, к бывшему лорду кинулись все – и “Лесла”, и орки, и Стрриг. И даже, вышедший из инвиза, мэтр Гаррот не особо заботливо оттолкнул от себя настоящую Леслу, обзавёлся молотом, который был, пожалуй, повнушительней орочьих топоров и тоже ринулся вперёд добивать этого живчика.

Первым успел Стрриг. А остальные не успели. Потому что успел и я: я кинул на закованное в сталь тело Зеркало Катли и выкрикнул:

– Стрриг, под левой подмышкой!

Студент туда свой меч и засадил. Эффект оказался неожиданным. С тела слетел шлем. И вторым стремительным ударом юный падаван с разворота отсёк рыцарю 6-ой локации голову. Восприятие помогло мне увидеть, что голова, катясь по траве, несколько раз моргнула порванными веками. Дальше моргала или нет – увидеть я не смог: до неё дорвался Оггтей и со всей дури саданул по ней носком своего сапога. Она взвилась, вломилась в недалёкий куст и повисло затылком ко мне на его шипах.

«Гол!» – диагностировал я.

И тут по-сумасшедшему замигала звёздочка системных сообщений. Но я их открывать не стал – потом! Дайте в себя прийти.

« – Моргнула голова два раза, господин. Два – это не “несколько”, это, при всём моём уважении, – только “пара”, – уточнила вспомнившая про корректность речи японская зануда. – А подмышкой у него скорее всего был запрятан механизм экстренного внешнего снятия шлема. На случай, если тело потеряло сознание, чтоб до него имели возможность добраться местные доктора.

Что-то непохож Стрриг на доктора. Даже на хирурга.

« – Хозяин, а ты не хочешь перемолвиться со второй Леслой?

Хотел не только я. К ней очень решительно с обнажённым мечом, с которого ещё капала кровь, шагал Стрриг. Девушка разулыбалась, из ладоней исчез её, не успевший окровавиться, чёрный меч, она в притворном насмешливом ужасе замахала на парня руками. И голосом Леслы запричитала:

– Ой, не подходи! Ты такой страшный! Ой, боюся!..

– Майя! – остановил я её. – Оставь парня в покое.

Увидев шаг в тень в её исполнении – на двадцать шесть метров! –я вспомнил и меч. Он принадлежал набору “тёмного рыцаря” из паучьего данжа, отосланного мною Джимайе Аркенанне.

– Ты понял?! – разочарованно надула она губки.

Обеими руками потянулась к лицу и сдёрнула маску… Мгновение разнонаправленных изменений тела, и перед нами – не белокурая студиозка, а чёрная эльфа. А ещё через несколько мгновений до неё докатился по земле чёрный шарик и, цепляясь коготками за всё, что только можно, по ноге к ней на руки взобралась Улла‘утта. Я заметил, как чуть исказились губки хозяйки – кажется, когти будущей чёрной пантеры уже сейчас пробивали кожаный доспех. Но:

– Умница ты моя! – тут же начала тискать кошечку девушка. – Умница!

Я перевёл взгляд на светлую – Рилль тоже обнимала свою Звёздочку. Эта пара была от меня дальше, и её слов я не слышал, но почему-то был уверен, что они были ровно теми же: «Да моя ты умница!»

На телячьи нежности я дал им целую минуту. Потом спросил Майю, спросил в одно слово:

– Как?

Та дождалась Рилль, и отвечали эльфийки обе, дополняя друг друга, перекидывая нить повествования друг другу, как воланчик бадминтона – неспешно и элегантно.

Как только шестёрочник появился – обе сразу вспомнили про охоту на Хельгу и, следовательно, в первую очередь – на меня. Этот тип людей – “и нелюдей”, – пожала плечами Майя, они обе знали, и что он начнёт шантажировать – понимали и понимали – чем. Точнее кем. Самым беззащитным и сотворили “самую беззащитную” – они переглянулись и… Впрочем, я увидел ещё и пару строк в командном чате: «Лесла!» – «Сделаю, спрячь!» – «Сделаю!», и Рилль глазами указала на нашу раздельщицу нашему самому высокоуровневому волшебнику. По счастью тот в ответ, без требований разных аргументов и объяснений, показав, что понял, просто опустил веки. Тогда она и зажгла: «Ноль – все в стороны!» И в последовавшей суете мэтр, схватив девушку, ушёл в инвиз (та своему преподавателю доверяла давно и полностью – дёргаться-вырываться не стала), а Майя, надев маску шута, полученную от Гнотуса («Лично?!» – «Через алтарь» – «Ну, ты, девочка, нашла, с кем дело иметь!» – «Какие, там, дела, – пошутить немного, да и всё!»), преобразилась в блондинку. “Лорд” сделал всё, что от него ждали – затащил убегавшую девчонку под свой защитный купол, и она выиграла несколько секунд. Я тоже сделал, что от меня ожидалось – купол разрушил. Правда, обе предполагали, что я для этого использую супер-Молнию. Парализовать противника внутри его купола у Майи не получилось – тот и на тело добавочно защит навешал. Не получилось даже…

Майя метнула в меня взор и махнула рукой:

– А-а… Да всё равно толпой запинали!

Не хочет упоминать про “воина тени”, понял я. Которому тоже шестёрка в скафандре – в закрытом доспехе – оказалась не по зубам. Мне тоже было от чего отвлекать внимание, так что, я добавил:

– У нас говорят: «Гуртом и батьку бить легче…»

Все заулыбались…

Не все. Мэтру все эти объяснения были неинтересны, он уже несколько минут стоял, будто бы в отключке, а тут, как только начала настаиваться пауза – ожил:

– Молодёжь, внимание! Сообщения Системы вы ещё не смотрели. Так вот, мой вам настоятельный совет, прежде чем к ним лезть – успокойтесь! Хотя бы минуту дайте себе прийти в себя. Хотя бы шестьдесят секунд! Чтобы быть готовыми.

– Мэ-этр? – уставились на него его студенты.

Но он, неспешно обведя нас глазами, демонстративно отвернулся и с видом кота, умявшего целую кринку сметаны, блаженно разглаживая свою бороду уселся на землю.

« – Хозяин, он про «Отсчёт запущен»! Будет награда с выбором! На минуту!

« – Господин! Мы же, по сути, опять спасли Хельгу!

« – Тюнинг! Хозяин, нам светит божественный тюнинг!..

– Что за хрень?! – не понял Оггтей.

Я поднял глаза на эльфиек и изобразил, насколько смог, алчный оскал. Нет, им-то намекать ни на что не требовалось: Рилль, встретив мой взгляд, блаженно закрыла глаза и не очень разборчиво пробормотала: «С тобой я к этому всегда готова», а у Майи раздулись ноздри, обнажая зубы, раздвинулись её вывернутые губы, и она прошипела: «Торговец, как же я соскучилась по тебе, торговец!» И тут же, в голос закричав: «Давай!» – с силой сомкнула веки, явно отключившись от всего и всех.

Взглянул на оставшихся.

« – Господин, напрямую подсказывать нельзя! – всполошилась Чи-сан. – Да и косвенно – рискованно.

Что ж, тогда просто ещё раз предвкушающе ухмыльнулся, огладил алебарду и хмыкнул:

– Да чего мне-то готовиться – я на такие сообщения ещё в нулёвке опыта набрался!

Всё! Дальше сами! Дальше леди и джентльмены, всё сами! Разглядел среди травы что-то похожее на гладкую кочку, отошёл, устроился на ней поудобней… И повторил за тёмной:

– Давай!

«Волк серый, 14-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(140*0.06 + (140 – 140*0.06)/10) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 18897 (29860) эксп.»

«Волк серый, 16-ый уровень, убит…»

Пролистываю все тридцать две волчьи строчки, вот:

«Лорд Глеттининг, 58-ой уровень убит.

Развитие: + округление(580*0.06 + (580 – 580*0.06)/10) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 19700 (29860) эксп.»

И следом:

– Поздравляем: отряд под Вашим руководством одержал победу над противником выше вашего уровня на четыре ступени.

Командир +4. Текущее состояние: Командир =23.

– Поздравляем: Ваш отряд одержал третью победу над противником выше вашего уровня на две и выше ступени без пролития даже единой капли крови. +48% Здоровья всем членам отряда.

Здоровье +48%. Текущее состояние: Здоровье = 35397 хп.

48%? Что за странное число? – не сразу врубился я.

« – Проценты – по-прежнему двенадцатеричные, господин. Число в десятичных цифрах странное, а если по-простому: Здоровье всех в отряде повысилось на треть! Ваше тоже.

Ладненько.

– Поздравляем: в результате действий Вашего отряда воин, преследовавший вас, превышающий Ваш по уровню более, чем на четыре порядка, уничтожен. Вам доступно улучшение легендарного класса имеющегося у Вас защитного снаряжения. Выберите его. Время принятия решения десять секунд. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-00-09, 0-00-08

Вот оно!

Щит – гнездовый или мой дикарский? Или доспех? Тот или другой щиты я использую время от времени, а свой доспех – всегда!

Доспех ведьмака!

« – Есть, господин!

– Внимание, всеобщее сообщение Системы! Лорд Глеттининг пытался добиться своих целей внутри Системы, используя внесистемные возможности. Персонаж лорд Глеттининг стёрт!

– Поздравляем, Вашим отрядом выполнено скрытое задание Системы – Вы уничтожили ренегата Системы лорда Глеттининга.

Всем бойцам отряда:

+ 3 к самой развитой характеристике.

(Восприятие +3. Текущее состояние: Восприятие = 92.)

+ 3000 эксп.

(Развитие + 3000. Текущее состояние: Развитие = 22700 (29860)эксп.)

Вашему отряду доступна награда – системный Рюкзак ренегата.

Звёздочка оповещения мигать перестала.

Рюкзак? Нам дадут распотрошить Рюкзак чувака из 6-ой локации?! – сглотнул я.

« – Господин, вряд ли в нём много вещей на наш уровень… – попыталась покапать дёгтем в замаячившую бочку Чи-сан. – И, господин, напомню: мы здесь задержались более намеченных пятнадцати минут…

Ясно, поторопимся. Но всё-таки – что нового заимели в нашем доспехе?

« – Пасивка. Первая смертельная дистанционная атака пройдёт гарантировано мимо Вас, а из всех остальных промажет каждая третья. Точнее, вероятность попасть, по Вам метательным оружием снизится на их 48%.

Стоп, а первая…

« – Если Система определяет, что стрела Вас должна убить, она гарантированно ту отводит. Вы получаете сообщение. Такое – раз на бой. А дальше… Точнее – всё остальное…

Понял.

Глава 15. Выбор

15. Выбор

Встал, огляделся. Остальные понемногу возвращались в реальность тоже. Наиболее ошарашенным выглядел наш юный аристократ. Впрочем, и остальные, взглянув на него, невозмутимость теряли.

« – Господин! – ошарашенно пискнула и Чи-сан. – Приглядитесь!

Что с ним? Бейджик!.. Ничего ж себе! – покачал головой и я:

«Стрриг, человек, стиратель, 18-ой уровень.»

Ему изменили класс?! Сам он поводил по нам совершенно дикими глазами:

– А мне ещё и Победителя чудовищ дали! И… –

И он обнажил меч. Вгляделся. Выхватил ослепительно белый платок, взмахнув, распахнул его и трепетно-любовным движением начал обтирать лезвие.

Проницательность помогла приглядеться и мне.

Клинок Стирателя.

Меч последнего удара.

??? ??? ???

??? ??? ???

« – Личное оружие это теперь, господин. Как наша алебарда. А “последнего удара” – каждый его удар может стать смертельным. Каждый! Даже тот, что принят на щит. Правда, с не очень высокой вероятностью. Особенно, должно быть, поначалу. Но эта вероятность не зависит от уровня противника или свойств его защитного обмундирования – ну, или покрова, шкуры, панциря. Наш кинжал асассина – надежнее, но им надо обязательно надрезать цель, и у него есть ограничение по уровню оной… Лорда ренегата он не взял бы, даже когда тот был без лат.

Ясно.

– Народ! С неспешным кайфом приходить в себя некогда! Лесла, приступай к разделке. Начинай с ближних и направо! Всё, как обычно – под протокол. Вожак – мой, и дальше я беру всех, которые слева. Парни! – обратился я к оркам – подтащите тех! – махнул рукой на тела, побитые на краях поляны. – Леди, мэтр, – глянул на к эльфиек и гнома, – бывший господин ренегат – ваш. Элла, – перевёл взгляд на юную княжну: – помоги брату! – тот всё о лихорадочно тёр и тёр уже насквозь заляпанной кровью тряпкой, лезвие своего меча.

– Слушаюсь! – Оннатаэлла Теккабская аж заоблизывалась. – Сейчас я братику помогу!

Я хмыкнул и пошёл к телу вожака. Краем глаза пронаблюдав, как юная аристократка с нескольких метров двинула в сторону Стррига раскрытой ладонью, и краем уха услышав, как юный аристократ вдруг хрюкнул. Больше на них внимания не обращал.

Волки, помимо шкур и алхимической требухи (глаза вожака моя Проницательность оценила особо) одарили нас одиннадцатью золотыми, десятком серебряных монет и горстью меди, а вожак – так ещё и стразом. Весьма и весьма приличным – приблизительно такие у меня в гнездовом щите стоят. Рилль по нашему чату потребовала себе его скелет. Да на здоровье. Но вот уж… Коллекционерка.

С лордом управиться без меня у них не вышло. Нет, раздеть его до нижнего белья – сразу и без проблем. Латы отдельно, шлем отдельно. Хотя и тут… Попробовать надеть его на себя комплектом… Никому из нас и близко не подходит. Требование по Силе – 450. Дальше и слушать не стал. У меня, у голого – 25. Да самая прокаченная моя характеристика, Восприятие – 92… То есть, кто с самого начала развивал Силу – Оггтей, может быть, так и у него её показатель – вряд ли больше сотни. А нужно четыре с полтиной. Ой, да на продажу! А если будут проблемы со сбытом в нашей локации – кузнецам, артефакторам. Материал доспеха возможно, даже дороже золота!

Кстати, надо будет уточнить всеобщий аукцион в Дианее есть?

« – С четвёртой локации, господин. Для тех, кто обжился, кто остался в Дианее, даже отдав долг крови. Как и свободная телепортация меж городами.

Да и ладно!

В общем, с ренегатом они справились, а вот обещанный Рюкзак не поддался. Оказывается, в их интерфейсах Система написала чуть не иначе, чем мне:

«… Командиру Вашего отряда доступна награда – системный Рюкзак ренегата.»

И теперь все они с некоторым напряжением смотрели на меня. Не “отряду” – “командиру”. Система закинула мне наживку – что для меня важнее, отряд или лут? Да не вопрос! У меня даже жаба ни разу не квакнула! Рисковать в расчёте на незнамо что отношением ко мне собственного отряда?

– То есть, всё идёт только через мой Рюкзак? – показал озабоченность я. – Но он у меня только 3-ей ступени. Пока хватало с запасом. Вот только… Его Рюкзак… – кивнул я на безголовое тело в исподнем, – займёт-то он одну-единственную позицию. И влезть он влезет, но сколько в нём добра? Сколько оно весит? Меня всё это не расплющит? Да и в любом случае, как я с ним перемещаться потом буду? Как черепаха? Не, не потяну.

Теперь заоблизывались все:

– Думаешь, позволит не только опустошить его, а и забрать целиком? – выразил общие хотелки мэтр. – Ух, как вкусно! – и посоветовал: – Ляг на спину. Тогда не расплющит. А потом сразу выгрузи его – тоже целиком… Да вот сюда, хотя бы! – показал он на не очень заросшее травой место. – А таскать могу я – у меня свой на 23-ой ступени. Я вытяну.

У нас получилось. Да всё оказалось ещё проще: свой Рюкзак лорд прокачал до 29-ой ступени и загрузился на три тонны (из пятнадцати доступных), но с коэффициентом шесть к “массе”, то есть 6/1728, то есть 1/288, короче те тонны весили для носителя с десяток килограмм. А внутри моего рюкзака – так и вообще обращались в граммы. Но переброску я делал на счёт раз-два и, когда мешок очутился на траве, переигрывать ничего не стал. Сказано нести мэтру, он согласился – пусть несёт.

Мэтр Гаррот потом на ходу – на бегу, если точнее, – провёл его эскизную опись и из неё, особо не вдаваясь в подробности, громко озвучил наличие четырнадцати с небольшим тысяч золотых. Либо лорд по какой-то личной причине не доверял местным банкам, либо почуял, что Система на него свой ластик уже заготовила, потому после нас с Хельгой настропалился сразу из Дианеи делать ноги. И всё, нажитое непосильным трудом, таскал с собой. Наверное, какие-нибудь механизмы перекачки золота Дианеи в валюту верхнего мира имеются.

« – Есть, господин. Правда, не особо Системой поощряемые, но…

Но ренегату уже было не до особых её поощрений.

– Рры! – заорал бегущий рядом с мэтром Оггтей. Вот кого финансовые проблемы бывшего лорда вообще не заботили! – Ещё по полтора куска золота каждому! Мне нравится эта жизнь! Рры!..

Его рык привёл к неожиданному результату. Бедная (во всех смыслах этого слова) Лесла тут тоже, наконец, осознала, что и она стала владелицей более, чем тысячи золотых (которая в цену миллиона баксов, если на наши, если кто забыл), и ноги у неё дальше бежать отказались – она осела на землю.

Мы со Стрригом мчались последними, и я кивнул ему:

– Твоё!

– Принято!

– Элла!

Княжна обернулась, увидела сомлевшую подругу, покачала головой, остановилась.

Однако, хорошо учат в местных магических академиях! Ни у кого не возникло ни малейшего замешательства! Мне даже не пришлось делиться с благополучно оздоровлённым “сестричкой”, новоявленным стирателем опытом, каким образом в походных условиях перетаскивать девиц. Тот подбежал, присел, деловито закинул одну девичью руку себе через плечо, убедился, что обе ладошки сцепились, приподнялся, помог её ногам оплести свою талию и, вот, он уже опять мчится вперёд! Впрочем, не надо забывать, что Силы у паренька 18-ого уровня по-всякому больше чем у меня, 12-ти-уровнего. А я с подобной транспортировкой даже в нулёвке справлялся. Да и невысоконькая Лесла гораздо удобнее в переноске как длинной Хельги, так и мощной Тарры.

Наша отрядная целительница дождалась нас, засинхронизировалась, как в эстафетном беге, с бегущим под грузом Стрригом, а дальше – её фирменное движение распахнутой ладонью.

– О… – простонала висящая на парне девчонка, а потом…

Я бежал последним и увидел, как она начала покомфортабельней устраиваться на чужой спине.

« – Вот-вот, хозяин, приглядись! Ишь, скромница! Все они – одинаковы, – проворчала Несса. – Горазды на мальчишеские шеи вешаться и на чужих хребтах кататься!

« – Интересно, – тут же начала прикидывать варианты дальнейшего учёная японка. – Укусит она его напоследок или не решится?..

Чего?! – не поверил я.

« – Чтобы “сравняться с великой Хельгой”? – хмыкнула практичная кельтка. – Да, как пить дать!

Укусила. И потом бежала – дово-о-ольная! А как, увидев оквадратившиеся глаза родственника, сразу всё поняв, зашлась смехом её подруга!

Где-то через час Рилль потребовала сжать наш пелотон. «Догоняем! – объяснилась она. – Триккты могут почуять погоню. Как я, и, как они, – кивнула на орков, – утром почуяли, что на наш след встали волки.» Сплочённую группу рейнджер обещала прикрыть. Тёмная взяла на себя предупредить о чужих сигналках. Но их не должно быть много: мы двигались не прямо по следу, а параллельно ему. Да и светлая сообщила, что она чужие сигналки видит тоже. Причём, если можно так сказать, в диапазоне, отличном от тёмной. Наверное, у одной магия, у другой навыки.

На следующем большом отдыхе она задала простой вопрос:

– А зачем мы их догоняем? – огляделась, улыбнулась и добавила: – Догоним уже скоро – и что? Их в три раза больше, их средний уровень наверняка выше нашего. И соответственно – больше боевого опыта. И это сплочённый, наверняка более слаженный, чем у нас отряд.

– Э! – подал голос Оггтей. – А как же та сотня, которую ты выкосила в одиночку?

– В одиночку, – чуть усмехнувшись, подчеркнула последнее слово эльфийка и выразительно перевела взгляд с него, вольготно рассевшегося и моментально вытоптавшего вокруг себя целую полянку травы, на шумно дышащего мэтра. – И тогда я была против вразнобой сорвавшейся за мной, женщиной, толпы самых… м-м-м… нетерпеливых вояк из разных кланов. И я – убегала, а не шла на них в лобовую атаку, – после чего кивнула по направлению нашего движения. – Там – триккты. Они – толпа?

– Нет, – покачал головой Ветогг. – Триккты на дело толпу не посылают. Ты права: там давно сложившийся отряд. Ловчий отряд. Чёткая дисциплина, мощные бойцы, жёсткая субординация и жестокая ответственность.

– Сверг, – обернулась она ко мне: – наш план? Учти, засечь нас могут в любой момент. Ровно так же, как месяц назад, у их лагеря, вдруг обнаружили меня, – и оправдываясь, добавила: – Хотя там был степной ареал. Недалеко от леса, но всё-таки уже не лес, а степи. Зато у этих, – она опять качнула головой в сторону предполагаемых трикктов, – имеются ещё и шаманы… С ними всюду тяжело бороться, а ещё тяжче – от них прятаться.

Не было у меня никакого особого плана. Но и врать о том я не собирался:

– Наша первая цель – предполагаемый портал. И разведка. Я хочу сблизиться с ними насколько можно, а ночью сходить и присмотреться к ним. Без никого. Только ты и я.

– Нет, – покачала головой рейнджер. – Даже в этом варианте – не я и ты, а я и она.

И она коснулась тыльной стороной ладони плеча Майи. Та в удовлетворённой улыбке чуть раздвинула губы:

– Вот именно.

Но меня зацепило в её реплике другое словечко:

– Что значит “даже”? Есть другой вариант?

– Да. Но тоже рискованный. На данный момент наше главное преимущество перед трикктами – скорость перемещения. И, может быть, ещё – карта. Ну и я.

– Э?! – поднял голос Оггтей.

– Тихо, – оборвал его я. – На данный момент – да. Дальше!

Больше никто протестовать о её особой роли не стал. Светлая Таурэтариэлль даже улыбкой не стала подчёркивать лишнего. Высокорожденная аристократка просто, можно сказать, передала право слова опытному рейнджеру:

– Смотрим на карту. Думаю, вот цель движения орков.

У всех чуть расфокусировались зрачки – все обратились к интерфейсной отрядной карте. На ней появилась красная линия маршрута трикктов, рядом, часто сливаясь с нею вился, зелёный штрих-пунктир нашего передвижения. Последние отрезки того и другого практически совпадали с дугой, проведенной радиусом из небольшого кружка, в котором скалилась чёрная кошачья голова. Ну да, мы шли по границе владений дисторгов. Которые раскинулись налево от нас, а направо скоро должны были начаться болота. Красная линия другой дугой огибала их и упиралась в два рукописных крючка.

– Остренький – так наш проводник обозначает скальные выступы. Можете сравнить: точно такой же, двойной, на том местом, где мы расстались с ним. А второй значок – опасность. На болоте подобных много. Причём, вдоль края – синие, а глубже – красные. Как и тот, к которому мы идём. И наш – не то, чтоб ярче, он просто более свежий. Думаю, опасность появилась не так давно. Полагаю, триккты идут туда. И они либо совладали с той красной опасностью, либо ею ныне и являются.

– Болото… – сморщившись, проворчал мэтр Гаррот.

– Да. Если мы срежем дугу прямо по болоту, к цели придём первыми. Тем более, что у трикктов, чем дальше, тем скорость всё ниже и ниже. Не исключено, что это пленница пришла в себя и начинает умело тормозить их отряд. Если мы сумеем захватить пост, то не мы будем атаковать трикктов – атаковать в лоб придётся им. Потери атакующих в среднем в три раза выше защищающихся. Нас десятеро, их теперь – тридцать два. То есть таким образом мы выходим на некоторое равенство. Особенно, если получится попервоначалу застать их врасплох, если они почти до конца – до расстояния убойного выстрела не разберут, что форт захвачен.

– А охрана самого форта?

– Её наверняка меньше – это раз, – вместо Рилль ответила мне тёмная. – А два… Это пост, затерянный в глуши леса, где никогда ничего не случается, куда ссылают штрафников, – она предвкушающе ухмыльнулась: – Сквозь таких – прорвёмся. Таких зачистим.

– Болото… – пробурчал Оггтей. – Хуже только открытое море и корабли. А нельзя дотуда хоть какими-нибудь подземельями, что ли, пробраться?..

– И проводник очень не советовал, – пробормотал Ветогг.

– Если приглядитесь, разглядите на карте жёлтенькую ниточку, – улыбнулась на них дотошный рейнджер светлого леса. – Это его тропка “вдоль по краешку”, – как он говорил. На ней знаков опасности меньше. Она тянется почти по нашей хорде.

– В любом случае, домогаться до элитной команды трикктов – опаснее, – признал я. – Отряд?

– Сквозь мшарник пробьёмся! – бодро высказалась княжна.

– Болото… – опять всю морду скривил Оггтей.

– Веди! – резюмировав, кивнул нашему рейнджеру я.

Мы начали понемногу забирать влево. Конечно, рисковали. Весь план строился практически только на интуиции Рилль. Мало ли куда, на самом деле, пёрли триккты. Но других шансов я вообще не видел.

Когда брал заказ, когда бросился за ними, полагал, верил, что их меньше – десяток, ну, полтора. На одну-то женщину, куда больше?! Тридцать с лишним – слишком много. Что у нас против них шансов никаких – понимали все. Но… Орки и студиозы уже верили в меня. Особенно орки – несколько безнадежных битв мы же уже выиграли! Студиозы, скорее всего верили своему преподу, что тот не даст их слить в какой-нибудь безнадёге. А мэтр… Пока мы бежали – молчал, а что бы он сказал при попытке повоевать, что сделал бы – ещё вопрос.

Да и не собирался я вступать с трикктами в бой. Хотел узнать цель их движения. Очень надеялся, что рейнджер светлого леса укроет нас или, в крайнем случае, не даст вляпаться в засаду. Был ещё вариант, что триккты, застукав погоню, начали бы отправлять против нас отдельные группы, но надеяться на тупость противника – последнее дело.

В общем, разведка и диверсия, если появится возможность – вот на что надеялся я. Ворваться в сонный лагерь, схватить Тарру и раствориться в лесу. И, думаю, и Рилль, и Майя, и мэтр… и даже Ветогг понимали это, что ничего другого у меня нет. Но это, опять же, надежда на голое везенье и на абсолютную недисциплинированность и тупость трикктов.

Орки – не самые почитатели уставов и наставлений, но здесь действовал не сброд, а “загонный отряд”, который два раза нас даже в подземельях едва не достал! Сначала они за сутки умудрились обнаружить вход в катакомбы Диверхауна – в незнакомом городе! И не сунулись нахрапом в них сами, а нашли себе проводника. Вон, с мэтром, с академией сумели договориться!

Да и пообщаться с их командирами я успел. Впечатление раздолбаев они не оставили. Нет, шанс вытащить Тарру у нас был только при отчаянном везении и/или при воздействии какого-нибудь постороннего фактора…

Эх, таковым мог оказаться “шестёрочник”. Появись он в нужный момент в нужном месте и перебей он при этом львиную долю трикктов. А лучше – вообще всех. Но это уж совсем все боги ручонки свои в мои дела по локти утопить!

В противном же случае… Если и потомственный рейнджер, и потомственная лазутчица уверены, что Тёмные болота – как обозначены эти топи на карте – менее опасны, чем ловчий отряд трикктов – поверим экспертам.

Интересно, – подумалось мне, – а наниматель мой одобрит наш выбор? И вообще, как, там, у него? Какой процент он установил на данный исход в своём тараканьем тотализаторе?

Глава 16. Болото

16. Болото

На первом же привале, я предложил разделить лордецкое золото, на что встретил горячую поддержку орков и жаркую заинтересованность студиозов. Ну, с ними-то всё понятно: они уже нагляделись, как кучи золота исчезают в чужих Рюкзаках и, наконец, в делёжку включили их тоже! Мне досталось две тысячи сто шестьдесят три золотых, а каждый из остальных получил по тысяча триста восемнадцать монет. После чего лица молодежи приобрели довольно отстранённое выражение, верно, они в мыслях уже бродили по лавкам. Ну-ну… Тарра тоже поначалу была уверена, что это заоблачные суммы, на которые можно скупить весь Диверхаун. Я, было, улыбнулся на них, но наткнулся на какой-то заинтересованно-выжидательный взгляд тёмной и на чересчур равнодушный – от светлой. А теперь-то что?!

« – Треть, господин. Вы убрали золото в Рюкзак, треть которого…

Выложи!

И пододвинул появившуюся на коврике кучу золотых к Рилль.