Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Будет тебе драчка, не обойдёмся, – успокоил её я. – Но ты ж не орчанка, чтоб стенка на стенку? Вот уж Рилль учудила! У тебя будет всё, как у вас, тёмных, принято – как удар кинжала из темноты.

– У меня? А ты?

– Это твой праздник. Но я буду рядом – куда ж мне деться?! – и покачал головой: – И выходить мы будем не на площади, а вот здесь – подсветил я другую точку. – Оттуда до неё ещё добраться надо будет. Триста пятьдесят метров по прямой!

По прямой переться я не собирался, но держал в голове самый верхний тотализатор и играл на понижение. Понижение своих шансов, повышения на нас коэффициента. Сработает – Наним отблагодарит.

Судя по абсолютно-белой искре, мелькнувшей в глазах знатока правды, она в моей реплике что-то близкое к истине расслышала.

– А своим кинжалом побалуешь? – загадочно улыбнулась она: – У меня же праздник?

Я сначала не понял и с недоумением посмотрел на неё. Что – без всяких Парадиззов?! Всё-таки прямо здесь и прямо сейчас, что ли?

Она, на меня глядючи, просто зашлась смехом:

– Правду говорят: у самцов хомо только одно на уме! – но потом вслушалась в себя и с некоторым недоумением констатировала: – Но, кажется в этом, мы с тобой не сильно различаемся… – но тут же потрясла головой и с сожалением добавила: —Нет. С этим после ванны, которая будет прямо на крыше дворца. Я про твой клинок асассина.

Она меня почти смутила. Но тут мой план окончательно и сложился. Клинок отдал, предупредил только для порядка:

– Ты же помнишь: у него – один удар на бой.

– Какой же ты зануда! – для порядка попеняла она.

Выбираться из-под земли прямо на площади я не собирался, хоть там и были люки вдоль дальнего от центра её края: слишком много глаз её должно было обшаривать.

Нет, выйти на поверхность я наметил чуть глубже... Ближайшая к цели точка технического выхода – с лесенкой и достаточно широким проходом, находилась в полуквартале от площади. Большинство остальных было рассчитано только для слива воды.

Добравшись понизу дотуда, устроили привал на десять минут. Есть-пить ничего не стали. Разве что, губы смочили, чтоб жажда не досаждала. А остальной перекус… Ещё минут двадцать – и лучшие рестораны четвёртой локации распахнут перед нами все свои двери!

Потому – спокойно посидели чуток, благо скамейки и у неё, и у меня были; вода, лениво бежавшая по дну, до сидушек не доставала, а сквозь решётку шёл более-менее свежий сухой воздух. Самое то, чтобы перевести дыхание, встряхнуться после нудной надоедливо-унылой ходьбы и настроиться на то самое “главное приключение года”.

Карта никого вверху не видела, но это понятно: мы там никогда не бывали, и она формировалась на основе внешних данных – справочников Системы, книг библиотеки да недавно дополнилась данными из личной Карты местной коммунальщицы. Чтобы наша Карта “увидела” живых, сначала их должны иметь возможность увидеть мы. То есть для этого нам надо подняться и выйти.

Запускать разведчика смысла не было: он не сможет определить, кто из прохожих – турист, а кто охотник. Конечно, те должны бы были либо на площади кучковаться, либо – на пути основной массы бегунов, которых мы по прикидкам опережали значительно (в прошлом году первый закончил забег в 22-47, а сейчас таймер показывал 21 -08), и им в нашем переулке, из которого нет никаких видимых выходов на другие улицы – только на площадь! – здесь делать особо нечего, но кто из нас логику ловцов может предсказать?

– Пошли? – поднялась Майя.

И мы выбрались наружу.

Неширокая уютная улица, обычные для этого городка трёх– четырёхэтажные домики сказочной архитектуры с многоярусными башенками; обычные для любого —вывески, переливающиеся рекламы, светящиеся витрины, привычная для всего Кроссвила ламинированная, блестящая, словно после недавнего дождя, но абсолютно сухая и совсем не скользкая мостовая. Солнце было здесь не видно, и местные сумерки всё более и более набирали своего пурпура.

И всё бы ничего, но это же центр города! Города туристов! Я в Лас Вегасе не бывал – был в Праге. И вот, где-нибудь там, на её средневековых улочках в районе Староместской площади представьте выбирающуюся из канализации парочку! А здесь ещё хуже – только триста метров до сердца города! Народу – толпы. Нас сразу увидели – заорали, засвистели, замахали руками…

– Майя, это твой праздник! – улыбнулся я ей.

Да, это твоя минута славы. Отрабатывай!

И пока она раскланивалась, рассылала во все стороны воздушные поцелуи, размахивала шапочкой участника бегов, я определился с текущими координатами и текущим положением.

Карта сработала! Обе карты! И нижняя, и верхняя. Нижняя вывела нас именно туда, куда наметила Чи-сан. А верхняя помимо пла на улиц брызнула множеством серых точек – нейтралы, но среди них заалела одна красная – враг.

Это был парень моего роста, но явно не моей расы – витые рога, крутой спиралью опускающиеся от висков на уровень глаз – явное тому подтверждение. Он стоял у фонарного столба в группе других, разнорасовых и, не обращаясь ни к кому из них, чуть наклонив голову, что-то говорил. Эту позу я узнал: так говорят по гарнитуре мобильников. Карта, поймав мой посыл, тут же высветила расстояние до него – тридцать четыре метра. Годится! Времени думать не было, его надо было остановить.

– Он! – выкрикнул я, уставя на него палец. – Взять!

Он, заметив мой жест, успел пренебрежительно усмехнуться. Но в следующее мгновение его талию оплели чёрные ноги, а чёрные руки всадили по кинжалу в каждый глаз. А Майя уже отскочила от рушащегося тела, с которого вниз брызнула кровь, а вверх взлетела яркая фиолетовая искра – да, это был охотник. Несколько из окружавших его выхватили оружие, но, увидев отметкусмерти участника забега, опустили клинки.

– Эх, такие рога пропадут! – пожаловалась в никуда моя тёмная.

– Шесть секунд есть? – вдруг из толпы обратился к ней её соотечественник.

– Да!

Он сделал пару шагов вперёд и двумя взмахами полуторника отсёк оба рога.

– Держите, высокая! В знак моего восторга!

– Джимайя Аркенанна! – чуть наклонила голову она: – Я Вас запомнила, лорд Арвиддег!

И с негромким хлопком исчезла.

И н т е р л ю д и я

Через несколько секунд. Там же.

– Дорогой, – обратилась к тщательно обтирающему клинок Арвиддегу его спутница, – мне начинать ревновать?

– Дорогая, к звёздам на небесах не ревнуют, ими можно лишь любоваться: они неизмеримо выше всего реального, реальной ревности – тоже.

– Вот это, – указала она на тело, – эта лужа крови под трупом не реальна?

Он пренебрежительно взглянул на труп.

– Нет. Ни единая капля крови этого ничтожества не осквернила ни лик, ни платье юной аристо, – после чего убрал меч и предложил ей свою руку. Женщина с сомнением посмотрела на неё, но всё-таки приняла. И он тут же повлёк её прочь от остальных. А отойдя на несколько шагов, продолжил:

– И ещё, в нашей реальности, которая была бы нестерпимо скучна, если бы её не украшала ты, моя возлюбленная, в этой реальности во время “бегов” никакая пространственная магия не работает. А у них, в их небесах, и два раза подряд – пожалуйста!

Было видно, как дроуиня осознаёт этот простой факт. Но принять его никак не хотела:

– Ты умеешь объяснять всё – объясни мне это!

– “Джимайя Аркенанна”. Любимая , тебя ничего не царапнуло, при звучании этого имени?

– Нет! – показала своё нарастающее недовольство тёмная аристократка.

– Вчера я читал тебе сообщение Системы о захвате форпоста Гетриода.

– Вспомнила!

– Да, меня, как и тебя, тогда поразила несуразный состав отряда, в котором на равных и люди, и светлые, и мы, и орки. А ты выразила неудовольствие, что я дважды повторил именно это имя.

– Это они! Они здесь празднуют захват! – поняла женщина.

– Не исключено. Почему бы им, обитателям локации 2-ого уровня, не отпраздновать рекорд Системы у нас – в 4-ой? – он улыбнулся и, всё ускоряясь и ускоряясь, повлёк её к площади. – Хотя, как всем известно, ни на 2-ом, ни даже на 3-ем уровне вырваться бессмертным из своей локации практически невозможно. Как, впрочем, – пожал он плечами, невозможно прорваться на территорию Форпоста посредством пространственной магии. Почти как здесь. Да?

– Здесь… там… Ты хочешь сказать...

– Тс-с-с… – опять улыбнулся лорд. – Ты запомнила регистрационный номер Джимайи Аркенанны?

– Подожди, ты…

– Не я. Я – нет. Но ты – её? У тебя же абсолютная зрительная память!

– Се-кун-дочку… 17676-ой! – и она тоже прибавила шаг. – Мы же так спешим в букмекерскую контору?! Эх, далеко до её парня было, ты не подсказал, я к нему не приглядывалась и его номер не разглядела. Вот бы поставить на них обоих!

– Поставим на три номера. На её и два соседних. Один проиграет, но с теми чудовищными коэффициентами мы этой потери и не заметим, – сжал её руку: – Любимая, вчера, помнишь, тебе ещё мечталось о паутинном колье? Мечты могут сбыться!

Она счастливо рассмеялась, и они перешли почти на бег. Ведь с каждой секундой до полуночи коэффициенты падают.

*

Признаться, что шаг в тень у Майи в городе сработает, я почти не верил. Сам свой в канализации проверил – бесполезняк, только откатом удар мути в головусхлопотал. Но с этим бараноголовым взглядами мы сцепились неожиданно, бить его молнией – он в окружении местных, потом не расплатишься, а в честном бою – он вдвое сильнее, быстрее, опытнее каждого из нас. Вот и сработал инстинкт: я опять подкрепил её Шаг в тень своим Командиром.

Гетриод эту дырочку на своих форпостах, как он гововорил, прикрыл, а местные, стало быть, ещё не озаботились. Нет, после сегодняшнего, они засуетятся, кто-нибудь два с двумя сложит, и кому понадобится, те обратятся к богу торговцев за помощью. И он к ним, скорее всего, снизойдёт. За мзду малую. Малую с его точки зрения. И когда её получать будет, может, и про нас сирых, вспомнит и добрым словом помянет. Тихим, малым каким-нибудь… По божественным, опять же, меркам. А многого нам и не надо!

В общем, у Майи вышло. А натренировалась она уже качественно! Почти на предельной дистанции так оседлать барана! Ну и пока она срывала овации и сбивала рога, внимание всех от меня отвлекла, я активировал свою Скрытность – она у меня слабенькая, всего 2-ой ступени, – но всё лучше, чем совсем ничего и шмыгнул в недалёкие сияющие двери. Там вся скрытность с меня сразу же и слетела: это был ресторан «Степное раздолье», чьим хозяевам нафиг не нужны, как пытающиеся незаметно войти, так – и особенно! – старающиеся незаметно выйти.

Этот кабак славится орочьей кухней. Ну…. От орочьего – в ней осталось название и компоненты – мясо степных животных, от сурков до бизонов, да травы, подаваемые почти в тазиках едва ли ни копнами. Но что у орков было наполовину обгорелым, а остальное – сырым, у дроу приобретало цвет и вкус.. А уж запах! Я когда дверь минул… С чем можно спутать аромат настоящего шашлыка?!

Но Чи-сан привела нас сюда не из-за мяса, а ради служебного выхода ресторана, который вёл на улицу технических поставок. Туристов на ней практически не бывает – что там смотреть, если на неё с двух сторон выходят только задники заведений, принимающих с неё продукты, и выгружающих на неё свои отходы?

Когда вошёл, я сразу обратился к метрдотелю, тот, сперва, увидев меня, бегуна, начал кривиться, но десять золотых его лицо от морщин мгновенно избавили, и какой-то парнишка, вызванный им, нас сквозь многочисленные подсобки по-быстрому протащил. На улице, получив золотой, он высвистел точно такого же из кабака напротив («Удочка» – вот уж где морепродуктами разило!), тот (тоже за золотой) доставил нас до своего мэтра, десять золотых – и нас выпустили через парадный вход на следующей улице: «Всё успокоится – заходите! Уверяю вас – не пожалеете!», – тоже стал очень вежливым он.

И мы оказались там, где, думаю, охотники или устроители – с которыми бараноголовый связывался – нас не ждали! Всё-таки в двух кварталах от исходной точки – здесь сразу искать не начнут.

А каким пурпуром уже налился здешний воздух!

Тут улочка была теснее, народу больше, но это и неплохо: попробуй вычисли нас в их толпах, ведь мы уже не обитателями канализации появлялись, а скромно, подобно другим выходили из одной из многих десятков дверей.

Я глянул направо – там, виднелись башни высоких домов, налево – а там домики были поуютнее, самое большое, трёхэтажные, как тот ресторан, откуда мы вышли, на чьей вывеске темнокожий красавец тянул из воды попавшегося ему на удочку усатого сома. Впрочем, и «Степное раздолье» было по своей этажности ровно таким же. Кольцо первых кварталов вокруг площади выстроено намеренно низкорослым, чтоб махина «Парадизза» выделялась еще контрастнее.

Взгляд на карту. Три красные точки.

– Они нас ещё не видят. Пусть и не заметят, – высказал я своё пожелание.

– Легко! – азартно согласилась она.

Охотники всё-таки не были профессиональными стражами или телохранителями – так обыватели. Которым пощекотать нервы немного захотелось. Но будь я один, я бы не прошёл, кому-нибудь, да на глаза попался бы, хоть они и сами, маскируясь, головами особенно не вертели. Но тёмная…

Между нами и каждым из них постоянно находилось, как минимум две пары! При том, что двигались мы без ускорений и резких остановок. Поток прохожих тёк на площадь и двумя щепками в своих водоворотах нёс нас. Один из неприятелей топал по улице параллельно нам всего в метрах пятнадцати. Но Майя даже это филигранно обыграла: второй шёл навстречу, и она, предугадав, что они, встретившись, обменяются словами и, обмениваясь взглядами, отвлекутся от прочего, использовала это мгновение, чтобы отойти от одной группы, за которой мы укрывались, и переместиться за другую. Так, следуя за ним, мы триста тридцать два метра до площади и преодолели.

Площадь была огорожена турникетами, с одной стороны которых толпились готовящиеся лицезреть зрелище, а с другой – по мостовой двигались готовые в этом зрелище участвовать. И одни отличались от других не только своим месторасположением, но и одеждой. По площади все фланирующие были в однотипной форме. Под каждый новый забег её разрабатывали заново, с тем, чтобы бегунов на площади издали можно было отличить не только по шапочке. А что не участники бегов, выбравшиеся за пределы турникетов, сурово штрафуются – даже после их смерти! – известно здесь всем. Впрочем, даже находиться рядом с местом основной драки небезопасно и в любом случае каждый раз широко оповещалось, что «администрация не несёт ответственности за ваш выбор». Касты массового поражения здесь применялись регулярно.

Тот охранник, за которым мы пришли, подошёл к вплотную к ограждению и призывно замахал руками. Моё Восприятие тревоги не проявило, и точно: подошедшие двое явно были его знакомые, с которыми ему просто захотелось поболтать.

– Твои, – кивнул я ей.

И она шагнула туда, а я в другую сторону – где владелец одного из кафе регулярно устраивал на прилегающей территории небольшой амфитеатрик, обращённый к площади, на котором сейчас уместилось с сотню зевак.

Мне идти было дольше. И я в городе тёмных своим окрасом всё-таки несколько выделялся. Когда подошёл, кто-то из сидящих мою шапочку разглядел и начал указывать на меня руками. Мне пришлось в ответ, признавая очевидное, тоже махнуть рукой, а потом я попытался призвать их к тишине, приложивпалец к губам, но куда там! Крики, свист… Судя по карте, охотников рядом со мной не было, но те которые на площади, обратили на шум внимание – и ломанулись к нам. Что ж, я посмотрел на площадь, посмотрел на зрителей и развёл руками: значит, вы сами виноваты!

– «Майя, делай!»

И там, где я её оставил тоже раздались визги. Всё-таки, когда она словно из ничего возникаетвплотную к цели и всаживает свои клинки – это впечатляет. А дальше я ответил: «Да!», и она возникла в моих объятиях. Но визги после её отбытия не прекратились: воин тени получил свои цели, а уделать его – это вам не с девчонкой, что на три порядка слабее вас, справиться! Часть из тех охотничков, которые бежали к нам – изменили направление.

А теперь действие второе. Те же и прагрит. Лорд отступник был готов сразиться с Хельгой и на водных просторах. Прагрит – это нечто вроде нашего плезиозавра. Но у здешнего – уровень за пятьдесят, охотится онза добычей по всей глубине моря, и потому для особо глубоких мест у него на голове имеется нечто вроде фонариков.

Вот свиток вызова этого симпатяшки я и швырнул на мостовую. Не очень далеко. Но когда он возник прямо перед трибунами – засмущался он просто дико. И так же дико заверещал. И повернул свою голову к почтеннейшей публике. Может, посветить ей хотел? Публика тоже заверещала. Тоже достаточно дико и бросились во все стороны. Вот только сзади всё было перекрыто и народ ломанулся на площадь, к сиявшему дворцу, к его охране, к его дверям.

– Убей эту тварь! – приказал я темной.

Шаг в тень, и она оказалась на ревущей башке. Кинжал асассинане пробил бы шкуру, из которой в элитных мастерских элитные доспехи делают, но один из фонариков срезал. То есть крови его попробовал.Хватило. Рёв оборвался.

–«Да!» – опять подтвердил я.

И мы рванулись вслед за публикой. Майя на ходу нацепила маску Гнотуса и опять преобразилась в то черномазое чудище, что позабавила бога-насмешника в Форпосте, а я натянул “маску двойника”, которую мне дали за второй финальный квест. Которая, вроде бы, должна стоить местную тысячу золотых монет, вроде бы равнозначную миллиону американскихзелёных бумажек.

Сработало! За оригинал я принял одного из охотников – так даже его форма скопировалась! Но против шапочки участника, что божественный артефакт, что рукодельный не потянули…

Но в воцарившемся хаосе на такую мелочь внимания никто уже не обращал. И, я б сказал, напрасно. Я-то ещё просто бежал в толпе, а Майя потешилась вдоволь. Ровным счётом шесть жертв. Я её ждал уже у дверей, перед этим буквально в морду ткнув привратнику свою шапочку. И дождался.

– Леди, – склонился я перед добежавшим чудом-юдом. – Это Ваш праздник!

И швейцар распахнул перед нею двери.

– А-а-а! – завизжала она.

Глава 38. Тараканьи бега – 3

39. Тараканьи бега – 3

И н т е р л ю д и я

Через несколько минут. Штаб шоу «Тараканьи бега».

– Ну?

– Не нукай, не запряг. Держи, – кинул золотой один дроу другому.

Оба в вольных позах сидели в креслах, перед обоими на столиках стояли чашки с тем, что переводчик в интерфейсе Лекса называлось “кофе”. Второй небрежным жестом вынул монету из воздуха.

– Я проиграл, но всё равно не верю. Пройти по подземным коммуникациям четыре мили всего за два часа! Я в своё время читал протоколы отчётов диггеров, которые пытались составить их карту – те за смену – за восемь часов! – хорошо, если милю проходили…

– Метресса Каттрин. Эта вечная ведьма… Она им как-то помогла. Недаром же сняла с нас полторы тысячи золотых!

– На ставках? И хрен с нею. Во-первых, помогать никому не запрещено. Во-вторых, всё равно ничего не доказать невозможно – карты канализации не существует. А в-последних, может, эта стерва уволится, наконец, на радостях – тогда пол администрации вздохнёт с облегчением. Я и сам этому Лексу сотню золотых приплачу!

– Нужна ему будет твоя приплата после семитысячного приза!

– Приз взял не он – его подруга, – и он покачал головой: – хомо к дверям пробился первым, дождался и пропустил вперёд Джимайю Аркенанну. Ту самую, которая чуть раньше умудрилась несколько раз активировать свой телепорт. Кстати, думаешь, чего первое, что она потребовала? Ванну прямо на крыше. Говорит: чтоб прямо под небом! И ты знаешь, как услышал, меня самого прошибло: ни у кого такого нет, а у нас – будет! Там сейчас команда Валлерии Ортенмии работает. Они крышу над чердаком снимают, а чердакобустраивают, чтоб не стыдно зайти можно было. И чтоб можно было подойти к самому краю – сесть и мокрые ноги свесить вниз. И над ванной будет, как заказано – одно небо. Я когда Валлерочке об этом толковать начал, она хмыкнула: «А с пьяну с тридцать седьмого этажа сверзится?» – «Желание клиента закон. А дураков не жалко!» – дальше она меня и слушать не стала – к лифту помчалась. Успел перехватить, как она со своими связывалась. Одного явно из ресторана, чуть ли не с девчонок снимала. Он взвыл: «Ортенмианочка!..» – а она, не слушая: «Нам отдали чердак!». Так он из своего кабака на всю рекреацию заорал: «Ты их сделала!..» Стало быть, они давно на него губы раскатывали. Обещала в полтора часа уложиться.

– Как раз к полуночи?

– Да.

Дверь открылась, и внутрь с папкой в руках вошла та, которую на Земле назвали бы секретаршей, ну и ровно такая, какой в том заведении и должна быть: взглянешь – и ослепнешь, подойти – страшно, ослушаться – невозможно.

– Господа, отчёт группы советников, – и, несколько свысока, улыбнулась: – Вы будете удивлены.

– После того, как узнал, что эта парочка – из тех, кто взял форпост Гетриода, меня удивить трудно. Говори, что, там, навычисляли наши умники?

Девушка опять искривила полные губки:

– Она – скорее всего из рода Арджейн – по сроку долга крови тютелька в тютельку выходит. И тогда её сработавший телепорт – это их знаменитый “шаг в тень”. У нас его заблокировали ещё полтора столетия назад, Но это же Арджейн! – видно, как-нибудь ещё подшаманили. Ну а он, – теперь девушка улыбнулась во всю свою сверкающую на фоне чёрной кожи стоматологию: – Он, скорее всего, это тот, кто спас великую Хельгу. Помните, “Сверг” – чьё имя больше в списках Дианеи не значится? Он, верно, от неё привет нашей достопочтенной Каттрин передал – вот она своим собачкам на полдник их и не скормила.

– Где они сейчас? – встал из кресла один.

– Э! – вскочил и второй. – Я с тобой!

– В термах, – вздохнула девушка. – Потом расскажите? Ну, пожалуйста! И после, на Хельгу, хоть одним глазком взглянуть дадите, а? – они, не слушая, с двух сторон обогнули её, и она мстительно крикнула им вслед: – Спешите, спешите! Ордалия Арджейн вас обоих ждёт и облизывается!

И мужчины словно споткнулись.

*

И н т е р л ю д и я

Пять минут после полуночи. Болота.

«Умеют же Арджейн трахаться!» – подумала Ольга. Вслух она, правда, произнесла более корректное:

– Умеют же отдыхать некоторые…

Они с Леслой сидели на островке неподалёку от логова ольбрыгов. Нет, сидела – Лесла, а у неё даже на это сил не было, она почти амёбой растеклась на камнях и потихоньку приходила в себя.

Всё-таки они в своих расчётах немного ошиблись. Нет, ольбрыгов 16-ого уровня оказалось ровно столько, сколько ждали – на три дюжины больше пресловутых тридцати шести дюжин, тех самых, что дают серебряный рубеж однотипных целей. И, кончив последнего, она успокоилась, расслабилась: количество срослось, карта чистая…

И пока, орки таскали чёрные туши к Лесле, загорелось ей к их логову прицениться…

Больше всего, оно напоминало постройку бобров-переростков – тоже переплетение стволов, возвышающееся над водой, но по площади – с её дворцовую усадьбу. Ну, ещё бы – полтысячи чудищ уместиться в нём должны были. Не говоря уж о царе, болотном императоре. Она даже с его отдельной башенкой среди всего этого нагромождения бревен, кажется, определилась.

Подплыла, чтоб удостовериться – тут на карте ещё двенадцать красных точек во внешнем кольце логова и вспыхнули.

Вот этим и плохи длинные драки без отдыха – перестаёшь видеть очевидное. Двенадцать капитанов при боссе данжа – классика жанра! И все про них забыли. А они – здрасьте! – из логова и вылетели – двенадцать девятиногих спрутов 19-ого уровня. С достаточно сильной социальностью, то есть умеющие координировать свои действия.

Хорошо хоть вокруг логова шла полоса глубокой воды – шесть-восемь саженей. Не весть что, но всё таки для её Плавучести появилось ещё оно измерение. На мели остальных болот её бы могли и загнать, а тут её коронный атрибут своё слово сказал – извернуться получилось.

Конечно, запасной выход из драки имелся: через командный интерфейс к оркам сорваться можно было в три биения сердца, но поначалу переоценила себя, а потом, где время на эти биения было взять? Перекидываться пришлось бы вместе с вцепившимся в неё ольбрыгом… А то и с двумя.

Управилась. Но как же она вымоталась!

– Ольга, это ты про кого? – услышал её реплику и хохотнул Оггтей, который с Ветоггом и Креттегом подтащили очередную тушу.

Уходить куда-либо пока тех всех не выпотрошат, отказались напрочь. Стразы! В этих “капитанах” стразы встречались не в каждом третьем, а через раз. Десять туш – пять стразов. И каждый – вокруг тридцати каратов!

Сил у Ольги не осталось, на то, чтобы спорить с орками – тоже. Она на них просто махнула рукой, а сама, не снимая аква-костюма, распласталась на чахлой траве островка и теперь жалела себя.

– Смотрю на сообщения Системы, – буркнула она. – И завидую.

– Кому тебе завидовать?! – захохотал Оггтей. – Лесла, давай! – повернулся он к их раздельщице: – Лесла, Лесла, Леслочка… А-а-а! – воплем встретил он очередную жемчужину, блеснувшую в ладони Леслы! – Есть! – не меньше тысячи золотых! Ещё одной!

– Ага, ещё одна-две тысячи на одиннадцать человек, – мрачно согласилась Ольга. – А сегодня в Кроссвиле прошли очередные “Тараканьи бега”. Вот, появилось сообщение: победитель получит около восьми тысяч. На одного. Точнее на одну.

– Кто? – смехи мигом утихли. Куда выпал свиток телепортационного перехода Лексу с дроу – какого после их отбытия не стало – знали все. И во сгустившейся тишине, Оггтей, не могучи поверить своим предчувствиям, своим, ни с того, ни с сего осипшим голосом, вопросил: – Имя указано?

– Джимайя Аркенанна. Слышали такое?

А в ответ – тишина.

– Нет, я не понимаю, – через долгую-долгую паузу вздохнула скромная ученица: – Но вот как? Как у него всё это получается?!

Ольга немного помолчала, раздумывая, рассказать или не смолчать… Но нет, никуда ей от этой Арджейн не деться, минимум год она будет рядом. Потом уйдёт, но, самое меньшее год никак от неё не избавиться – значит, надо строить отношения.

Да и даже если та ничего об этом не знает, ей на ближайшем сеансе связи со своими расскажут. Пусть расскажут и отсюда. Кто-нибудь из орков не удержится и об этом разговоре сболтнёт. О том, как “великая Хельга” уважает Арджейн.

– Победительница бегов – Анна, – для начала поправила она студиозку.

– Да без него… – буквально отмахнулась студиозка.

– А без неё ничего не получилось бы у него. Вот, скажем, в нулёвке меня спас он. Сначаласняв с крюка, а потом выручив с загонной охотой. Но уже это он сделал, использовав мои сильные качества. Представляете, он нашёл их у меня, тогдашней – первого уровня, без ничего кромеконьяка, пары одёжек в рюкзаке и ни одной лишней единички в параметрах не имевшей! И благодаря этому, за первые несколько часов мы с ним сделали по два уровня, на тварях, которые были выше нас обоих вместе взятых! Загонная охота высших монстров локации, а мы их – без единой капли крови! – она вспомнила и, покачав головой, добавила: – Но! Он использовал мой – слышите, – мой! – статус. Меня он использовал! Сам убил только первого скорпиона. А их, самых разных, там были десятки, если не сотня… Так и в Кроссвиле наверняка... Сейчас гляну… – она показательно расфокусировала взгляд, – Точно! Двенадцать! Она за этот вечер кончила двенадцать охотников, он – ни одного. И все они – за 50! И… О, ещё и прагрит! Где они посреди города глубоководную тварь-то надыбали?!

– Лексу свиток призыва от лорда-отступника такой достался, – пискнула Лесла. – Я запомнила.

– Спасибо, подсказала. А как? Как она его шкуру пробить сумела, ещё не подскажешь? Мы, вон, босса ольбрыгов еле ухитрились кончить – и то, только с помощью клинка Стирателя! Так босс тот – он в нашей локации босс – 26-ого уровня, а не 58-ого! – девочка только развела руками. Ольга усмехнулась и продолжила: – О ранениях не сообщается. Нет, это что-то из арсенала Арджейн сработало! Будь на её месте кто-нибудь другой – не получилось бы у него ничего.

– Даже… Если бы это была… ты? – ученице трудно было обращаться на “ты” с легендарной Хельгой, но Ольга уже выразила своё “фи” на её “вы”: «Ты меня старишь!» Так что, теперь та старалась соответствовать.

«Ну, вот мы и вышли на главную тему», – удовлетворённо подумала легенда и ответила:

– Почти не сомневаюсь, что нет. Потому что полтора столетия назад у меня не получилось. А тогда я имела 64-ый уровень, – и она вздохнула: – Меня остановила тёмная с именем Денниара Жениорра, которая и возьмёт главный приз, – и она хмыкнула: – Имя никому ничего не напоминает?

– Созвучно с “Джимайя Аркенанна”?.. Тоже Арджейн?

– Потом узнала – да. Так вот тогда, – она опять покачала головой: пусть орки запомнят её невольное восхищение! – тогда у неё был всего лишь 28-ой уровень. В два раза – нет, даже, больше, чем в два раза! – меньше моего.

– Как? Как она сумела?

– Как у них водится. В честной схватке один на один. Кинжалом в спину.

– Это честно? – вспыхнула человечка.

– Я была на одной стороне улицы, она – на другой. Между нами никого. Я пробилась сквозь иллюзию её маскировки и, сломав затемнение интерфейсной метки, увидела её уровень. Успела подумать: «Куда ж ты, дурочка, на взрослую тётю?» И умерла.

– Тот же “шаг в тень”, что и у Анны? – сообразила отличница.

– Да. Вот только на “бегах” – помнишь? – блокируют любую пространственную магию. И на мне был непробиваемый для её уровня доспех. Она шагнула и пробила.

Про “воина тени” с его теневым кинжалом упоминать не стала: не её секрет. Она сейчас смолчит, и Арджейн по обе стороны Системы – оценят.

Нет, больше она этой глупости не сделает – Арджейн её врагами не будут! Но… Неужели ни один из умников Кроссвила за полтора века не смог заблокировать этот их каст, и тот опять привёл одну из них к главному призу? Или всё-таки Сверг… Как-то же он сумел пропихнуть чёрную на территорию Форпоста! И опять так же?

Впрочем, все эти мелочи занимали её не особенно. Она все эти дни никак не могла придумать другого – как заставить смириться со своим присутствием слишком умную, ослепительно светлую, аристократическую Таурэтариэлль! Ту, у которой моногамия – в крови, которая из ревности ввязалась в бешеную собачью свалку с орками, которая была готова на глазах у Сверга убить тёмную. А уж её-то… Напрашивался ход с объединением против эльфийки с остальными двумя, которые потемнее… Но связываться с такой, противопоставлять себя ей…. Да и Сверг… Если перед ним возникнет выбор – кого с собою оставит Сверг? Сейчас он уверен, что Тарру, а на самом деле? В случае реального выбора “или-или”? Она во время недолгого их общения во время активации «Взятия» успела услышать, как он раз обратился к ней: «Милая…» До сих пор вспомнишь, и мурашки по коже бегать начинают! А уж как он вечно облизывается на формы тёмной… В любом случае в любом списке сама она – на последнем месте!