Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Здесь, на его плоской вершине росло что-то вроде раскидистого дуба. Наш проводник указал на него:

– С него я орков и увидел. Они устроили привал во-он у того ручья. Видите, где петля? Там рыбное место. Орки копьями, как острогами, рыбу себе добывали. Получалось у них несерьёзно: больше брызг, крика и шума, чем дела, но, как три тушки вытащили, я заметил.

– А женщина?

– Руки ей не развязали, но походить позволили.

– Руки связаны спереди, сзади? – потребовала уточнить Рилль.

– Спереди.

– Хорошо.

Проводник непонимающе взглянул на неё, она не отреагировала, он снова посмотрел вниз, на далёкий ручей и обернулся ко мне:

– Я договор выполнил?

Молча отдал ему ещё одну серебряную драхму. Мужик так же молча принял её, кивнул и тронулся в обратный путь, почти сразу растворившись в окрестной зелени. А мы, за десять минут спустившись вниз, добежали до орочей стоянки и встали чуть передохнуть.

– Я бы могла помочь со Звёздочкой, – обратилась к Рилль Майя.

Она кивнула:

– Хорошо.

– И я! – выкрикнул Креттег.

– Нет, – равнодушно отказала она. – Извини, но ты… м-м-м… – самец.

– А Лекс?.. – ухмыльнулся мечник-орк.

– А ему не привыкать, – пожала плечами эльфийка.

– У-у? – не поняла её даже тёмная.

Я её не понял тоже – откуда она-то может знать про прочих… м-м-м… самок на моей спине?!

– У-у?

На меня она не взглянула – обернулась к Майе:

– Ты разве не отслеживала по отрядной панели его первую без нас битву с тарантулами, богомолами и прочими фалангами?

– Такое пропустишь! Сидишь скучно в таверне, а у него монстры один за другим – и все сильнее его! Он же на них дневную норму в два уровня за пару часов сделал! Представляешь, потом излишек экспы на меня перекидывать начал!

– На тебя? Повезло. Мне ни единички не досталось, – равнодушно отметила эльфийка. – А при этом на шкалу Выносливости внимания не обращала?

– Ой, – что-то осознав, сказала Джимайя Аркенанна. А потом вдруг взахлёб захохотала и, почти вытирая слёзы, еле выговорила: – А про “цапнуть” – та крокодила… ха-ха-ха!... так ещё и кусалась?!

О все боги! Неужели я покраснел?! Но светлая эльфийка тут зашлась хохотом тоже. Сразу же возмущённо заверещала её дракона, и Рилль пришлось поубавить громкость:

– Нет, милая, уж ты на крокодила не похожа. Совсем! Ведь ты же не кусаешься… – и она опять прыснула: – … попусту!

Как ни странно, все орки проявили благоразумие и проявлять сомнение в искренности высокой Таурэтариэлль о несхожести драконочек с крокодилами не стали. Они только переводили взгляд с одной на другую. Юные аристократы сидели с лицами игроков в покер, которым прёт фиша, их подружка однажды подняла в нашу сторону голову, но тут же слева на её руку опустилась рука парня, а слева – на колено – рука девушки. И она опять потупила очи долу. Меня же удивило лицо мэтра: он неодобрительно хмурился.

Неужели академики вычислили и про Хельгу? Ничего страшного, конечно в этом нет: ну, поставят в своём тайнике ещё одну полку для моих секретов. Но, что получилось у одних – смогут сосчитать и другие. Хотя… Если даже семейка Арджейн уже со своей местью остановилась… Нет, в любом случае буду тянуть до последнего. Хотя долго – не получится – вон таймер тикает:

72-54-44, 72-54-43…

Трое суток осталось… Имелся некоторый шанс, что эти “ножны”… м-м-м… принадлежат одной из разноцветных эльфиек. Но… Теперь уж и не знаю, что лучше. Хельга мне реально должна, а эти… То, что со мною теперь творится... Хотя тут ещё понять бы: в них ли дело или исключительно во мне самом? Вон от одного слова “ножны”, от чисто теоретического знания второго смысла этого слова применительно к одной из них – Секс скалится.

– Поднялись! – скомандовала Рилль. – Сверг, Стрриг, идёте последними и рядом. Анна – со мной! Всем: из поля зрения предыдущего не выходить. При любых замеченных опасностях, а также непонятках, вдруг возникших предчувствиях – немедленно сообщать! Пошли!

Я успел перехватить тёмную усмешку другой эльфийки. Так, надо сосредоточиться. Кажется, рейнджер Светлого Леса решила, что с подобными настроениями мне впереди не место и добавочно требуется страховка здравомыслящим аристократом, и подруга её молча поддержала.

До большого следующего привала мы двигались два часа. С пятиминутной передышкой, что б хлебнуть по стакану воды. На две трети перемещение шло бегом, на треть – быстрым шагом. «Волчий скок» – откомментировала моя всезнайка. Дважды нёс Звёздочку. Да мог бы и весь путь или хотя бы всё время, нужное ей для отдыха, нести, но Рилль всем давала ровно по пятнадцать минут.

Драконочке приходилось тяжеловато: всё-таки лапы у неё ещё довольно короткие, а крылья – совсем пока никакие. В общем… Была у моего деда пластинка со сказкой про Алису, ту самую, которая потом окажется в Зазеркалье – с песнями Высоцкого, между прочим! – так там звучала фраза: «Не приспособлены мы, кролики, лазить по карнизам!» Здесь со Звёздочкой – аналогичный вариант.Остальные держали темп уверенно. Даже обидно как-то: я опять самый слабый в команде и самый невыносливый. Нет, и моей Выносливости хватало – хвала Нерриальвелли, быть может и благодаря Ловкости – тоже. И я воспользовался случаем – включил “Лёгкий шаг”. Я его уже чуть прокачал, когдабежал с орками от пещер гиротусов. Начал включать опять – он тоже уменьшал расход Выносливости, но ещё – вероятность вывихов, помогая на автомате ставить стопу на наиболее безопасное место… Даже если тропу не видишь. В сумерках, скажем.

А остальные…

Светлая – это вообще песня, вот уж кто в лесу – как рыба в воде, как дельфины среди коралловых рифов… Я ещё, может, повезёт – посмотрю на Хельгу с её Плавучестью под водою, сравню. Но об заклад на водяную не поставил бы!

Тёмная – со своей змеиной пластикой – даже на этом фоне не терялась, не проигрывала – бежала, а, казалось, у неё под ногами ни травинка не шелохнется, ни веточки не заденет. Кстати, а это не тот ли «Лёгкий шаг» настолько прокачен?

Грация этих двоих впечатляла особо, когда видишь за ними несущихся орков – как троих волков, и особенно среди них – уважаемого мэтра Гаррота… Тот использовал пример носорога, перекладывающего проблемы со своим не слишком хорошим зрением на встречных-поперечных. Пёр, словно бульдозер… нет, не “словно” – те трактора медлительнее, как небольшой снегоуборочный комбайн повышенной проходимости, затеявший гонки с волчьей стаей. И ведь те четверо ещё и переговариваться успевали!

…

Глава 11. Лес. Часть вторая

...

Происшествий за всё это время не случилось. Рилль уверенно вела по следу орков, хотя, скажем я никаких следов не разбирал. Никакое Восприятие не помогало. Окрестная живность, очевидно, заслышав нас и оценив размер отряда – полноценный десяток, как-никак! – дорогу освобождала.

– Несёмся, как лоси по курятнику, – раз проворчала Рилль, передавая мне драконочку.

Когда сделали привал на уютной полянке – с цветами, с мягкой травой, она, попервоначалу оглядываясь, сообщила:

– Триккты здесь тоже останавливались. А предыдущую их стоянку мы миновали на ходу.

– Ты уверена? – пробурчал, потягиваясь, разминая члены после долгого бега, Оггтей.

В ответ она непонятно усмехнулась и тыльной стороной ладони, отодвинула его. Он подчинился, поддался, сделал шаг всторону, но недовольно пробурчал:

– Чего ещё?

Она опять усмехнулась:

– Всё равно не видишь?

– Чего?

Тёмная стояла рядом, нагнулась и выудила из травы едва ли не прямо у него из-под сапога серебряную заколку.

– Вот этого, наверное?

Рилль перевернула свою ладонь и раскрыла её. На ней лежала точно такая же:

– Кажется, высокая Кеттара, даёт о себе знать.

– Что не сломлена, что верит: Сверг будет её искать.

– И что у него это получится.

– У нас получится. У нас, – протянула светлая мне заколку. – Привал. Двадцать минут.

– У нас, – согласилась тёмная и передала заколку тоже. И тоже, ни краешком заострённого ногтя не коснувшись моей ладони. – Чай?

– Успеваем, – светлая тоже согласилась с подругой.

На привале все остальные были молчаливы. Берегли дыхание? Но даже я запыхался не сильно. Эльфийки же стрекотали меж собой, почти не останавливаясь, иногда даже не попеременно, а синхронно с нею – типичный женский междусобойчик, который может продолжаться не один час. Может и не один день…

Я тоже молчал. Вертел в руках заколки Тарры, и мне было не до них с остальными.

Я эти булавки узнал: Тарра позавчерашним утром, вдруг попросила меня помочь ей с причёской, и я втыкал такие же – или как раз вот эти – куда она укажет, в её жёсткие волосы. Иногда попадал не туда, она смеялась, постукивала по нужному месту пальцем. Иногда наши ладони случайно соприкасались, иногда они соприкасались неслучайно: то я прихватывал её, то она своим когтем едва не царапала мои.

И сейчас я пил чай, не чувствуя вкуса, не чувствуя даже его температуры. Как только рот не пожёг…

– Кто эта эльфийка? – вдруг резко прервав трёп, обратилась ко мне Майя.

Я не сразу выбрался из своих воспоминаний, из своей тоски и поначалу не сообразил, о чём она. Поднял на неё глаза.

– Кто вчера вечером, – отделяя слово от слова, начала их буквально чеканить Майя: – Кто вчера вечером попользовался моей чашкой?!

– А, ты вон о чём… – дошло до меня.

– Короче!

« – Господин! Хозяин! – одновременно пискнули коррелятки.

« – Сейчас бросится, – констатировало Восприятие.

« – Сидеть! – припечатал Этикет. – Не отвечать! Три секунды!

Молча высидеть шесть биений вдруг зашедшегося в пульсациях сердца у меня получилось. И только после этого я ей ответил:

– Это была моя наставница в клинковом бое – метресса Нерриальвелли. Кажется, она знает одну из твоих старших родственниц. Хотела передать привет… Нет, с приветом это была не она. Она пробовала поздороваться. А узнав, что тебе гораздо менее полутора столетий, стала выглядеть… весьма разочарованной.

– Тётушка… – пробормотала тёмная, откинулась, опустила ресницы и расслабилась.

И, наконец, перестав видеть только её слепящие глаза, я увидел, как расслабляется и светлая. Понятно стало, что она тоже была готова сорваться в броске. Непонятно – на кого.

– “Привет” не она… А оный предполагался настолько же горячим? – с закрытыми глазами продолжила расспрашивать тёмная.

У меня получилось усмехнуться:

– Судя по тому, что та очень надеялась, что чашку с кростасом я снял с трупа, не думаю.

– Ты её огорчил? – хмыкнула та.

– Да.

– Обо мне она тоже слышала? – безэмоционально осведомилась Рилль.

– Да, и тоже без никаких подробностей.

Рилль мой ответ не стало комментировать, вместо того предупредила всех:

– До выхода – полторы минуты. Собирайтесь.

– Возьми, – протянул чашку с кростасом её хозяйке. – Возвращаю.

– Я подарки назад не принимаю. Не нравится – выброси.

Что в подобных случаях пытаться остроумничать нельзя – я и без Этикета знал. Сказал просто:

– Нравится, – и убрал чашку в Рюкзак.

« – Господин! Суперстраз! Предложи вернуть накопитель!

– А взятое напрокат когда примешь?

– После похода, думаю. Тебе он пока полезнее.

– Время! – вмешалась светлая. – Порядок следования прежний. Двинулись!

И понеслась. Тёмная не задержалась ни на секунду. А мне усмехнулся гном:

– Где ты только таких находишь?!

Я раздражённо пожал плечами:

– Так, если таких убивают, как пройти мимо?

Рядом засмеялся Ветогг:

– И вправду: как к ним не присоединиться?!

И под хохот остальных они подорвались следом. А там двинулись и мы со студентами.

И н т е р л ю д и я

Несколько минут спустя, набегу.

– Мэтр, ты же понял на кого опять кивали ушастые девки?

– Эти “девки” с Лексом, пока вы сладко трахались, Тавлотаун спасли.

– Слышали уже.

– А то, что они Лекса Свергом называют?

– Так белая всё объяснила!

– А сами вы про Сверга услышать не успели? Ах, да: у вас то бой, то бордель…

– А ещё – золото! Славно жить начали!

– Золото у них… По паре тысяч… Лекс с о своими эльфийками за эту ночь сдёрнули с герцога Теккабского 16 250 монет.

– Скока?!.. – едва не сбились с бега остальные.

– Вот “стока” – шестнадцать тысяч двести пятьдесят золотых. За одну ночь.

– Как?!

– Я под клятвой – не скажу. Хоть вам, верно, можно, но пусть Лекс сам это показывает… Я раньше, вообще-то, о подобном пару раз слышал, но, чтоб своими глазами лицезреть – хоть и во сне бы, не надеялся.

Пять минут молчаливого бега.

– Так что-нибудь про Сверга этого сказать можешь? Хоть что-то? Или тоже клятва?

– Про записи Системы, никто никакой клятвой не закладывался, а читать их дозволено всем: так вот, согласно её рекордам именно Сверг спас Хельгу.

– Хельгу?!

Мэтр успел перехватить Креттега – тот споткнулся и едва не полетел на землю. Остальные и на этот раз на ногах удержаться смогли, и после небольшой сумятицы группа восстановила прежний темп бега.

Ещё десять минут.

– Мэтр, но как же так? Выходит, это великая Хельга висела на Лексе и “цапала” его при этом?! Это её они “крокодилой” обозвали?

Мэтр на бегу покрутил головой:

– Известно, что при новом возвращении на Дианею Хельга выбрала расу “ксана”. Ксаны, если запамятовали – водяная раса, как гиротосы, только без перепонок на пальцах. – и орки услышали как гном умудрился на бегу недоуменно вздохнуть: – Всё ещё кошмарней, чем вы сейчас представили. Она нынче – светловолосая, а не рыжая и, что в данном случае существеннее – длинная. Вот и представьте такую на шее у Лекса. Он тоже не маленький, но…

Теперь закрутили головами орки.

– И вспомните подробности, упомянутые разноцветными эльфийками: за пару часов он тогда набрал два уровня, убивая и убивая тамошних монстров, которые все, как на подбор, были по своим уровням выше его… Нет, вы эту картинку подробней представьте: на него, скажем, прёт богомол в два наших роста, а на нём висит девица шести футов со многими дюймами, которая ещё и кусается! Поняли теперь, над чем эти стервы ухохатывались?

Судя по тому, что Креттега опять пришлось ставить на ноги, хотя бы он картинку он представил во всех подробностях.

– И ещё, про два уровня. Разница меж девятым и седьмым – около четырнадцати тысяч экспы. С одного девятиуровнего монстра он получал девяносто эксп, делим одно на другое получаем полторы сотни монстров. В двух часах сто двадцать минут, то есть по одному-два за минуту бесконечной очередью. Как вам – против всего двух бойцов? Даже если один из них – великая Хельга? Даже если она к время от времени со Сверга спрыгивала? А залазила она на него – потому что наверняка имела, очнувшись – первый уровень и, соответственно, никакой ни ловкости, ни силы, ни выносливости… И они всё это время убегали. Да и кусалась, скорее всего от невозможности снести своё собственное бессилие.

Но орков проблемы девицы с самооценкой не волновали:

– Но полторы сотни на двух, даже если они равных уровней – невозможно же! – выразил их Ветогг. – Никакой Выносливости и у него не хватило бы! А ведь у него у нас поначалу и Алебарда совсем не прокачена была! Третий уровень только!

– Это ещё цветочки, а не “невозможно”. Теперь распробуйте ягодки… Я вчера в таверне услышал: на Хельгу, оказывается, ваши сразу после её освобождения устроили охоту. Те богомолы, думаю, как загонный отряд были выпущены, а следом пришли и сами охотники. Из 5-ой локации. Слышите? – из ПЯТОЙ в нулёвку! Лекс, то есть тогда – Сверг, вместе с Хельгой их дважды отправили на перерождение в полном составе. Вот это возможно? Больше рыпаться охотнички не стали – сдали след отряду из 6-ой локации. Ну, те хоть жизни сохранили… Но наша парочка им вместо себя только два древних черепа оставила – один в лопоухой шляпе, другой – в веночке из цветиков полевых. А сами растворились.

– Так он, чтоб от них всех скрыться, имя поменял… – понял, наконец, Оггтей. – Но как? – и он с запинкой повторил всё то же слово: – Невозможно же!

– И Хельге тоже, – уточнил прущий танком сквозь кусты ученый и повысил раздражённо голос: – А у нас Тарру вытащить из обряда гоблинов, когда они из нее всей ордой каменный запас качали – возможно? Когда там при этом все ихние были – от уборщиков каких-нибудь задрипанных до самых главных шаманов! Можете придумать – как? Мы всей академией голову сломали – способа не нашли, – он помолчал, а потом повёл рукой в сторону бегущих впереди эльфиек. – Выходит, и тех он тоже спас. “Не прошёл мимо”, как выразился. Но где, где он только на таких нарывается? – пауза, бег, потоптанные кусты, помятые цветочки. – Вас предупреждать, чтоб не вздумалось вам меж ними встрять или влезть в их разборки – надо?! – молчание, только топот, да треск сучьев под ногами. – Вот и ладушки, вот и умницы. По двенадцать баллов вам каждому за сообразительность.

*

Мы всё бежали и бежали. Судя по карте – даже не по прямой. Рейнджер эльфийского леса, как я сначала подумал, слишком уж следовала маршрутов орков. Оказалось, наоборот – это орки строго держали азимут и иногда лезли в буреломы, а Рилль подобные затыки обходила: «Мы даже время на обходах выигрываем, – объясняла она, – не говоря уж о силах и нервах.»

Но силы уходили и без того. Всё-таки бежать три час к ряду… Выносливость на коротких привалах восстанавливаться не успевала. Орки даже напомнили опять про “волчий скок” – он экономней. Но Рилль на пальцах и в нескольких цифирь показала, что тогда можем не успеть, а с выбранным ею темпом – завтра к полудню догоним трикктов. И догоним – до начала той зоны, где может прятаться новый портал. А силы… Триккты их тратят не многим меньше, хотя они и не бегут. Завтра лес быстро поменяется, и по трудозатратам мы сравняемся. В свежести будем на равных. Но их сейчас втрое больше нас.

– Определилась? – спросил я.

– Тридцать четыре бойца и Кеттарра.

– Сейчас? – выделила слово в прошлой реплике подруги Майя.

– Дисторги. Мы уже вступили на их охотничью территорию. Триккты тоже. Им предстоит пережить ночь.

– Нам тоже…

– Стрриг, – повернулась она к студиозу. – Твой шатёр при тебе?

– Да, высокая.

– Мэтр, – повернулась она его наставнику, – Вы его видели?

– Да, высокая, – хмыкнул гном. – Последний раз – вчера ночью.

– Вопрос номер один: мы все в нём уложимся?

– Да, – поморщился преподаватель.

Да, всем десятком лежать в нём будет не вольготно.

– Вопрос номер два: его Скрытность достаточна против зверей 19-22-ого уровня?

– Про альфу гоорили, она 25-ого…

– Альфа-самка дисторгов не отходит главного лежбища более, чем сто сорок четыре ярда. Мне повторить вопрос?

– Ответ на второй вопрос – да, но наши следы... По ним дисторги просто-напросто носом уткнутся в полотняный шатёр и прорвут его!

– Их носы я нейтрализую. По следам хищники на нашу ночную стоянку не выйдут.

– Точно?

Эльфийка на секунду задумалась, вытянула руку и в ней оказался рыжий камень. Зачем она таскает его в своём рюкзаке?

– Что это? – спросила она у гнома.

– Гранит, – пожал плечами он. – Скажу больше: ты его наверняка подобрала там, где мы расстались с проводником из деревни.

Светлая безмятежно улыбнулась и повторила его реплику:

– Точно?

Тёмная засмеялась.

Гном нахмурился, пожевал губами, но всё-таки сумел себя заставить произнести:

– Извини, высокая.

– Не за что, – покачала та головой.

И тёмная опять явила пекло своего приоткрытого рта.

Хватило ума у старого, – покачал головою и я. – Хоть на извинения.

« – Обманули дурака, на четыре кулака! – вдруг захихикала рыжая, вспомнив поговорку из моего детства. – Обманули!..

Что? Эльфийка обманула Гаррота? В чём? Рилль вовсе не так уж и уверена в своих силах?

« – Нет, господин, обманули не Гаррота, а Гаррот. Вас, в том числе. Но эльфиек обмануть у него не вышло: светлая на его извинения сказала: «не за что» – она поняла: препод успокоил слушателей: сомневаться в профессионализме рейнджера не стоит, ей от дисторгов спрятаться, как ему гранит от кварца отличить.

Всё это мне коррелятки растолковывали уже набегу.

И н т е р л ю д и я

Несколько минут спустя, набегу.

– Рилль, неужели у тебя своей палатки нет?

– Есть. А у тебя?

– Да, сегодня поняла, что в лес придётся идти и купила, – ответила Анна. – Но скрытности у неё пока – только от зайцев прятаться. Неужели и у тебя она ниже требуемой?

– Выше. Я же навык в нулёвке брала. В лесу даже ты меня в ней с двух шагов не найдёшь. Малый шатёр – на четверых.

– И ты будешь ночевать в толкотне шатра общего?!

– Да.

– Но почему?!

– Поставлю свой – надо будет принимать ещё троих. Ты и? Пара орков?

– Обе девочки.

– Те девочки глянут на своего мальчика, а он покачает головой. Стрриг ни свою девочку, ни свою поднадзорную из поля зрения выпустить не решится. Так?

– Да, – поморщилась Анна. –Простолюдинку ещё отпустил бы, а Оннатаэллу – ни за то.

– Кто она?

– Старшая дочь, старшей сестры герцога. Самая заманчивая невеста всего герцогства. Говорят, ею заинтересовался даже граф Нефред.

– Кто это?

– Ты в своём захолустье не слышала? Бастард королевский. До сих пор главный мачо столицы

– До сих пор?

– К сорока уже идёт. Оннатаэлла успела сбежать в провинциальную Академию и попала под королевский Указ. Пока не закончит или не вылетит – недоступна.

– Даже для королевского бастарда?

– Ну… Если у тебя дядя – герцог провинции, а у бастарда кроме замка на королевском содержании – ничего…

– А мальчик её охрана, я правильно поняла?

– Да. И если с ней что-то случится, а он останется жив, но не сможет доказать, что сделал всё возможное и невозможное, не только его – и семью не пожалеют.

– Так он Леслу с собой таскает, как свидетеля?

– Там сложно… Представь себя на месте герцогской племянницы…

– А-а… Она его терпеть не могла и назло ему подружку заимела, а подружка оказалась умненькой девочкой, и когда мальчик решил поиграть на этом, – наследница семьи усмехнулась: – получилось, что все заигрались и доигрались.

– Наверно, где-то так. Но, если мальчик убережёт принцессу и сдаст её с рук на руки – ему многое будет позволено: герцог, говорят, очень ценит Оннатаэллу, очень. Последний год остался.

– Учту.

– Сверг и гном, – выговорила тёмная.

– Что? – не поняла сразу резкого перехода Рилль.

– Второй парой в твой шатер – Сверг и гном.

– Сверг с нами на всю ночь? – почти прохрипела эльфа.

– Гном – свидетель.

– Один свидетель, – кашлем прочистила горло Рилль, – один свидетель не свидетель. Я даже придумывать не стану, что ты с ним можешь сотворить. И тогда… – она вдруг подпрыгнула и мечом, оказавшимся в её руке, рассекла нависшую на звериной тропой ветку. Гадюку, угнездившуюся на ней, рассекла тоже. – Я хочу выспаться этой ночью, а не караулить его, тебя, Сверга!

– Ты, подруга, про “себя” забыла упомянуть, – почти прошипела дроу.

– Так ты ж, подруга, напомнишь, – опять закашлявшись, согласилась эльфийка. – Если что случится – Сверг не простит. А я не хочу, что б было хоть что-то, что Свергу имелось бы мне прощать!

Минута бега.

– Ты мне совсем не веришь?

– Верить? В чём? Ты мне ничего не обещала, ты мне ничего не должна.

– Хорошо – не доверяешь?

– Повторю: ты мне ничего не обещала, и добавлю: а я стою на твоём пути.

– Я у тебя – тоже. Тогда почему тебе доверяю и верю я?

– Потому что ты умеешь видеть правду?

Ещё две минуты бега.

– Как-будто ты не умеешь!

– С детства учусь. До тебя всё равно далеко.

– Да что тебе до меня-то?!..

– До сих пор не вижу, что у Вас со Свергом случилось у паучихи, когда я ушла.

– Ничего! – почти выкрикнула тёмная.

– Ты солгала, – констатировала светлая. – Значит, что-то было.

– Отвергнутая силенсия – это “что-то”?

Долгая минута бега.

– Ничто, – наконец, согласилась эльфийка.

Она резко обернулась – у неё в руках был лук. Выстрел! И стрела вонзилась в ещё одну змею у ног тёмной. Джимайя Аркенанна отпрыгнула, а Таурэтариэлль вернулась, выдернула стрелу, подобрала гадину.

– А её-то зачем?

– Ценный яд. Вкусное мясо. Да и шкура… Не пропадёт. На привале попрошу Сверга – разделает.

Пауза.

– Не его. Попроси Леслу.

Пауза.

– Просишь? Хорошо, подруга.

*

Наш последний забег вышел короче. За полчаса до конечной на сегодня остановки мы перешли на шаг и пошли гуськом – едва ли не след в след за Рилль. И вскоре, выйдя на достаточно широкую поляну, она объявила: «Здесь ночуем», штырями ограничила пространство нашего свободного перемещения – чтобы мы не подходили к лесу, а сама побежала вспять. Вернулась ещё через полчаса. «Вот и нет следов», – сообщила она нам.

Костёр жечь запретила, перекусили в сухомятку. Только чайник Майя руками вскипятила, заодно устроив мне выволочку по поводу моей общей магии, которая оставалась еще на 6-ой ступени.

– Ты же до сих пор всеми аурами по-настоящему пользоваться не можешь! Вот я Сторожем всю эту поляну накрою да и за неё ярдов на тридцать протяну. И при всём при том разным мышам или ёжикам обеспокоить меня не удастся. А ты сейчас забьёшься в шатёр и дрожать всю ночь будешь!

– Ой, тётенька, можно я ночью тебя за ручку держать буду? – заканючил я.

– Нет, – усмехнулась, взглянув на тёмную, светлая. – Занято. Ночью её за ручки держать буду я.

И все смешочки как-то сразу увяли.

В круглом на четыре метра в диаметре шатре наш десяток уместиться смог… Легли радиусами – ногами к краям от середины. Не то, чтобы свободно вышло, получилось, что в центре голова к голове, зато ногам свободно. И не знаю, как у других, а у меня в предыдущую ночь со сном не задалось, днём я, вон, свежего воздуха наглотался – заснул, почти как только голову на подушку опустил.

Глава 12. Пет

12. Пет

Когда проснулся – уже светало. Ни женщин, ни студентов внутри шатра больше не было, а орки соревновались с гномом, кто кого перехрапит. За счет численного превосходства воины держались с учёным почти на равных. Но когда, выбравшись, я опустил полог, внутренние звуки как отсекло. Скрытность и на это работает? Отлично.

Пробудившиеся расположились неподалёку. Стрриг, как раз, с поклоном передавал чашку, дымящуюся кипятком, в руки Рилль. Возле него стоял чайник. Он – один-одинёшенек на четырёх дам? – бедняга. О, ему, дворянину, пришлось поработать чайханщиком?

« – Либо ему, либо его девушке, господин – она не высокородная.

Нет, никакой сословности в отряде не будет! На следующем привале прослежу.

Подошёл, меня приветствовали, чуть приподняв свои чашечки.

– С той стороны шатра Стрриг устроил умывальник. Горячей водой поделиться? – обратилась ко мне Майя.

Смотреть на неё – впечатляло. В ещё не рассеявшейся темноте чёрное лицо терялось, и только резко высвечивались светлые глаза. Они выглядели диковинной бабочкой.

– Обойдусь. Но ведь ещё не рассвело – нас здесь, вне шатра, дисторги не засекут?

– Нет. Стаи уже вернулись к лежбищу, одиночку я замечу, – ответила Рилль. – Приводи себя в порядок спокойно. Сейчас никого опасного поблизости нет.

– Кругом нет никого, крупнее кролика, – подтвердила Майя. – А дисторги… Я сигналку через каждые триста ярдов кидала, пятая, четвёртая и третья отсюда сработали. Более ближние – нет. По нашим следам какая-то стая из крупных шла, – и пояснила: – Цель не одиночная.

– Говорила же, след оборву, – равнодушно уронила наша рейнджер. – А что не одиночная – если дисторги, вряд ли больше трёх-четырёх. Мы пока ещё на самой границе их территории.

– Как Вы определились, что здесь их территория? – заинтересовался Стрриг.

Я уже огибал шатёр, но Восприятие помогло расслышать:

– По количеству помётных куч. Считанные единицы.

Да уж… Я ни одной не заметил. А ещё и отличить их от каких-нибудь волчьих…

Потом, когда к нам присоединились остальные, Ветогг подтвердил, что у него его сигналка приблизительно в тех же местах сработала тоже. И, что ближние из них тоже остались непотревоженными. Я свою не бросал… Уважаемая Чи-сан, введите в свой протокол уж пожалуйста прокачку моих магических навыков!

«– Извините, господин. Принимается, господин.

Можно бы сказать, что двинулись мы с первыми лучами солнца, но лес зарю прятал, так что, тронулись мы строго по таймеру, на котором фоновую картинку с ночным небом в одно мгновение заменила другая – с восходящим светилом. Чи-сан пояснила: некоторые виды заклинаний, оружия, снаряжения по-разному эффективны в разное время суток – вот, чтоб давать знать.

Не иначе Систему настраивал какой-нибудь педант-немец! Сказано утро – значит, утро, а если ночь, то ночь! И как там: «В Багдаде всё спокойно. Честные граждане, ложитесь спать! Бандиты и жулики, выходите на работу!» Теперь, выходит, на работу выходить время пришло нам.

Через два часа, на привале Рилль поделилась, что число навозных куч от дисторгов не увеличилось. То есть мы не прём прямо к центру, ко главному их лежбищу, а по следу трикктов пробираемся вдоль по краю. Но тем это не совсем помогло.

Выбравшись на следующую поляну, даже я увидел следы боя, а Рилль с нашими орками, дополняя друг друга, уверенно расшифровали их. Охотничья группа дисторгов – как бы ни та самая, что шла за нами – снова вышла на след, который на этот раз не оборвался, а у трикктов, судя по всему, не хватило шатров с прокаченной Скрытностью. Дисторги, увидев перед собой только одну-две палатки, не впечатлившись, пошли в атаку. Однако, напоролись они не на пять-десять человечков-охотников, а на боевой взвод орков – с магами и опытными воинами. Которые к тому же были наизготовку. И, хоть одного дисторги всё-таки с собою захватили – след от погребального костра нам Ветогг указал – но и сами полегли. Рилль продемонстрировала следы разделки. И пояснила:

– Три самца и самка. Это изгнанники. Молодая самка проиграла бой в стае за лидерство и ушла со своими самцами. Вообще-то – обычный механизм образования новых прайдов, – и пожала плечами: – Если выживают. Эти не выжили. Кстати, объясняет, почему они решились на рискованный бой – изголодались, и ясно, как они умудрились достать одного из трикктов – у самки был уровень выше двадцатого. Те, – качнула она головой в сторону ушедших, – оказались к подобному не полностью готовы.

Задерживаться мы не собирались, хоть здесь, на краю поляны пробился небольшой родник. Видно, орки – триккты, триккты! – я даже мысленно старался называть своих врагов клановым именем, а не расовым – триккты, видно, знали про это место заранее и целенаправленно к нему сюда вышли. Холодной водою напились и мы, но как только навскидку разобрались, что произошло, быстро собрались идти дальше – уж больно разило вокруг недавно пролитой кровью и… Странно: на месте наших недавних боёв с теми же хакаридами такого давления смерти я не ощущал.

Я уже хотел поторопить как-то сбившуюся с темпа Рилль: «Пошли дальше!», как она вдруг обратилась к Майе:

– Пета хочешь?

– Прямо сейчас? – хмыкнула тёмная, обернулась к светлой и удивилась: – Ты серьёзно?!

– Да.

– Чёрного дракона! – ухмыльнулась она и ещё раз усмехнулась: – Или чёрного дисторга, – опять взглянула на подругу, что-то поняла и почти закричала: – Хочу! Чёрного дисторга – хочу!

– Сверг, – обернулась ко мне Рилль: – Десять минут дашь?