Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

То есть, там Оггтей получил мечом в бок, и всё повисло на волоске?!

– Стрриг хотел идти рядом со своей подопечной, прикрывая её, но я поставила его рядом с Оггтеем во главе нашего клина. Он пробовал возражать, я ему ответила: «Безопасность? Без вопросов! Оставайтесь оба тогда при пульте управления.» Девушка после этого зашипела: «Никогда тебе не прощу!», но главное: ему самому горело проверить в настоящем бою своё умение серебряного меча. И он принял указанное мною место. И именно Стрриг снёс голову противнику, пробившего клинковый веер Оггтея. А княжна... Помимо всего прочего она, не отстав ни на шаг, законтролила пятерых раненых трикктов. И теперь у наших отрядных орков в большом авторитете. Они даже то ожерельице, которое при разделе трофеев ей так понравилось, отдали... Ну, не отдали – обменяли, – чуть скривились резные губки аристократка.

Раздвинула губы и тёмная:

– Это они не слышали, как она осведомилась у своего защитничка: можно ли орков внести в зачёт практики по охоте на монстров!

– Какая интересная девушка, – покачала головой Тарра.

«Советуешь обратить внимание?» – едва не ляпнул я. Благо, рот мне заткнули в три пары рук. Обладатель четвёртой – Этикет – грохнулся в обморок.

– Итог боя: из одиннадцати трикктов не уцелело никого. У нас – трое раненных: помимо Оггтея зацепили ещё Креттега и Ольгу. Все были там же вылечены. Из неожиданных бонусов – у отряда повысилась репутация с орками, до Уважения. Они теперь на нас не нападут, даже встретив беспомощными поодиночке в степях. Тем более – Форпост. Они нам здесь больше не враги. И любой караван, где в охране будет хоть один из нашего отряда, для них неприкосновенен. Кстати, очень советую не спешить продавать доспехи и оружие павших, а дождаться предложения...

Она ещё что-то говорила, но её перебила Чи-сан:

« – Господин, есть видео боя. Только что Ольга переслала. Советую глянуть.

Посмотрел. Мясорубка. Интересно, я б в такой уцелел? Неинтересно! Я б эту глупость запретил.

« – Господин, а в Тавлотауне Ваша атака – это совсем другое было, да? И, пожалуйста, обратите внимание на самую первую минуту видео...

Отвечать Чи-сан не стал, начало пересмотрел. Боя ещё нет – последние указания, недолгое построение, и стрела в небо от Рилль. И понял, на что намекала япона дочь – на наших воительниц, на их сумасшедшие лица. То-то их после боя зауважали возродившиеся орки!

Оторвался от повторного просмотра, потряс головой – вернулся в действительность.

– Командир?.. – очевидно, не в первый раз обратилась ко мне Рилль и, поняв, что я снова с ними, продолжила: – Видео боя у нас в шести вариантах. Им не озаботились только я и Креттег. Рекомендую всё собрать и передать Анне. Она имеет официальную связь со своими. Подобные эпизоды пользуются большой популярностью даже в верхнем мире. А на их семью работают подлинные мастера. Они скомпонуют и подадут материал так, что смотреть будут все. Заработаем и здесь, и там. Здесь подобные мелочи Система облагает суровым налогом, но всё-таки разрешает. А там… Вернувшимся отсюда, будет приятно узнать, что их счета не пусты.

– Рилль... – прервал я её упражнения в словесной эквилибристике.

Она замолчала.

– Ты же понимаешь, что я бы эту... – поискал и выбрал самое нейтральное определение: – твою авантюру запретил?

– Да, – и она пожала плечами: – Но тебя не было.

– А сама? Почему?!

– Я не буду отвечать.

– Что же вас одних никак и бросить-то нельзя?! – в сердцах высказался я.

– А не бросай!

« – Хозяин! – вдруг полузадушено пискнула моя рыжая.

Но тут и без неё...

Тарра после нашего перекуса, вроде бы, поначалу расслабилась, от сурового этикета отказалась, и всё это время сидела на стуле едва ли не верхом – спинкой вперёд. Так сейчас она вцепилась в неё так, что её когти пробили обшивку. Рилль восседала по всем правилам – лицом ко мне и с прямой спиной, вот, только очи её были долу, а левая нога – толчковая? – чуть отошла назад, словно изготовившись к прыжку. Глянул на Хельгу... – да, там от Оленьки почти ничего не осталось, я её такой запомнил у муравейника, когда она попыталась убить меня, – что, опять?! У неё в руке был стакан. Случайно, не с кипятком? А Майя... Та поглаживала свою пантеру, у которой оскалились клыки. Вдруг представилось, как они обе одновременно взметнулись со стула.

– Не брошу, – сказал я.

– Кого? – подняла светлая на меня сухие, какие-то выгоревшие глаза.

– Никого. Никого из вас я не брошу.

Больше никто ни о чём не спросил и никак ничего не прокомментировал. Все молчали больше минуты. За эти шестьдесят восемь секунд под ладонями Тарры треснула и разлетелась в щепки несчастная спинка – орчанка приподнялась, отшвырнула покалеченный стул, не глядя, подтянула себе другой, уселась на него и опять вцепилась когтями в такую же хилую спинку. У ксаны лопнул в руке стакан, но это, видимо, прошло мимо её сознания, значит, был в нём всё-таки не кипяток. Дроу обхватила шею своей тигры и с головой зарылась во мрак её шерсти. Рилль закрыла глаза. Драконочка приподнялась и, кажется, попыталась её обнять, вот только передние лапы зверя плохо приспособлены для такого.

На шестьдесят девятой секунде светлая открыла глаза, потёрлась щекой об Аранору, и закончила свой доклад:

– Таким образом, бой мы выиграли, не понеся при этом невосстановимых потерь. То есть, как я и говорила, никаких особых происшествий не случилось, – она заставила себя улыбнуться – получилось неискренне, и добавила: – Сверг... – тут же спохватилась, но упрямо повторилась: – Сверг, теперь тебе следует связаться с остальными группами – той, которая на болотах, со студиозами и с мэтром – и лично удостовериться, что у них всё нормально.

«...и удостоверить их, что у нас – тоже», – договорил я за неё. Да по-любому. Но сначала…

– Ольга, – повернулся я к блондинке и поморщился: – Приведи себя в порядок.

Та с некоторым недоумением оглядела свою окровавленную ладонь, осколок стакана в ней, скосила глаза на платье, на тёмную лужицу на столе, чуть надула губки и... И миниатюрный смерчик вмиг собрал, выдавил, высушил всю лишнюю жидкость с мебели и платья, отлетел в дальний угол зала и растворялся в воздухе. Ещё раньше исчезла стекляшка из её руки, но на коже опять выступила кровь. Она встала, подошла ко мне, протянула ладонь и потребовала:

– Залечи!

Наблюдая за этим представлением, и Майя, наконец, оторвалась от своей пантеры. Я удержал ещё один вздох облегчения. Что ж, всё по-честному – принял загорелую ладонь и одновременно с кастом малого излечения поцелуем снял с её кожи кровь. Своя солоней.

– ...будет он нам морды корчить, – тихо, но очень отчётливо проговорила водяная ведьма.

Смолчал. Улыбки у девиц стали естественней. Даже у Тарры. Что ж, буду должен.

Дождался, чтобы Ольга вернулась на своё место, и спросил её:

– По твоим ощущениям в болоте ещё ольбрыги остались?

– Без всяких ощущений, – отмахнулась она: – Перед тем, как поняла, что Рилль готовит к бою отряд и сорвалась к ней, видела ещё троих живых. А там дальше и больше должно бы быть. Стандартный дандж – от четырёх с половиной сотен до пятисот монстров и босс. Босса мы кончили, около четырёх сотен – тоже. Ещё – до сотни! – наверняка имеются.

– Но ты всё равно сорвалась, ввязалась в свалку, зарезала орка и сорвала свои тридцать шесть дюжин, – констатировал я.

– Да. Совсем немного оставалось. Будешь должен.

– Буду.

– Минус один из моих долгов!

– Принято, – и тут же спохватился. – Только не за гнотусов подарочек!

– Не за него, – буркнула она. – За него, думаю, уже.

– Э? – не понял я. – А почему я не в курсе?!

– Ещё официально не вручила. Но потом об этом, потом! Связывайся с орками. Извелись же мальчики...

Спорить не стал, послал вызов Ветоггу.

Не извелись «мальчики», не извелись! Были они вполне бодрыми. Похвастали о трёхстах сорока разделанных и подготовленных к транспортировке тушах и ста тридцати двух стразах. Отчитались , что обновлённая Карта показывает теперь месторасположение трофеев, что осталось ещё сорок четыре, но выразили опасение, что последние восемь – далековато, слишком близко к границе обследованного, и, если потревожат уцелевших, и те полезут толпой, то полусотня болотных тварей может поднапрячь...

Тоже, значит, общее количество прикинули.

Я взглянул на Ольгу, но она, безучастно встретив мой взгляд, никак не отреагировала. Не хочет помогать с дальнейшей зачисткой ли опять какие-нибудь девичьи тонкости? Да ладно, пока не к спеху. Договорились с орками ту порцию не трогать. Но мэтра с отрядным Рюкзаком, они потребовали, прям, настоятельно.

Зачем? Куда торопиться? Ему всё собрать – три секунды у каждой кучи постоять! Но их неожиданно поддержала орчанка: одно дело, если лут валяется на болоте, а когда он уже в Рюкзаке – оно надёжнее!

Ну,с орками хоть всё понятнее. Обещал посодействовать. Ведь и одного Стррига рядом с пультом вполне хватит, и Оннатаэлла ни в каком дворце не потеряется. Поменяем её на мэтра.

Тут же выяснилось, что ни девочка-отличница, ни её преподаватель переместиться были не против. Правда, девушка запросила ещё двадцать пять минут. Привести себя в порядок? А во дворцовой ванне не сподручней? Но и с ней не стал спорить. Пять минут из тех двадцати ушли на обзвонить остальных, чтоб ждали.

А в это время, со своего места поднялась Тарра, обогнула меня, двинулась к Рилль. Её дракона подняла голову, глаза на выразительной мордочке распахнулись и засветились расплавленным металлом. Эльфийка была занята своей чашечкой с чаем и навстречу орчанке не шелохнулась.

Не учтиво, – подумал я, но четыре внутренних голоса тут же оборвали мои рассуждения:

« – Не вмешивайтесь!

Когда только они спеться успели?! И, ладно Этикет – может, здесь какие-нибудь аристократические заморочки имеются, а что в происходящем находит Секс? Неужели и ему не в жилу показать, кто в стае хозяин?! Неожиданно получил ответ:

« – Доверься своей суке.

Пришлось заткнуться.

Ладно, распустить отряд я могу в любой момент одним движением любой из ресниц. Продолжил пока свой обзвон – как раз отозвался Оггтей, вот и дал знать оркам, что Рюкзака им ещё полчаса, не меньше, ждать.

Тарра остановилась напротив эльфийки.

– Я познакомлюсь с твоим золотом, sa’tella, —не глядя на Рилль, сообщила ей Тарра и опустилась перед Аранорой на корточки. Теперь между мордой юной драконочки и лицом молодой орчанки было не больше ладони. И они смотрели в глаза друг другу.

Я ожидал многого, но только не того, что случилось: выскочивший длинный раздвоенный язык одной вдруг лизнул левый клык другой.

– Mae govannon, gva’tellа! – замеялась орчанка, легко поднялась и направилась к тёмной.

Эту фразу я успел запомнить раньше: «Я рада тебе, названная сестра». А «sa’tella» – тоже какая-нибудь сестра?

«Господин, – услышал растерянный голосок Чи-сан, – в моём словарике такого термина нет. А Вам не кажется, что и эльфийская аристократка его не сразу вспомнила?

Да, я сначала списал её изумление на выходку драконы, но глаза у неё широко распахнулись раньше.

...Приблизительно вот так же, как у чёрной... Которая, не веря в происходящее, сейчас смотрела, как к ней неспешно подходит высокая Кеттара.

– Sa’tella?.. – обратилась она к ней. Скорее, поставив ту в известность о своих намерениях, чем попросив о чём-то.

И опустилась перед пантерой. Как та зашипела! Как засверкали у неё глаза! Но Тарра... Теперь Тарра молниеносно сблизилась со здоровенной кошкой, и лизнула ту в оскаленные клыки. И тут же отпрянула. И опять застыла в пяди от них.

Шипение постепенно начало менять тембр. И вскоре стало напоминать урчание.

– Mae govannon, gva’tellа! – опять засмеялась орчанка. Встала.

– Сверг! – не выдержала всего этого Майя. – Ты должен мне за это!

– Сверг! – повернулась ко мне и Рилль. – Ты должен мне! Слышишь?! Должен!

– Да, – лаконично ответил я им.

Им по-любому. Хотя бы за то, что только что ни одна из них сейчас не скомандовала: фас!

– Лекс, и мне, – облизнулась Тарра. – Я даже знаю – что. То есть кого – каменного волчонка.

А ей – что за всё это долгое утро она не порубила ни одну из этих стерв.

– Сверг! – спохватилась, что осталась не у дел, блондинка. – Чувствую, я поспешила и продешевила. Но на всякий случай запомни: всю жизнь мечтала о водяном змее. Их ещё называют радужными драконами. Как задолжаешь...

« – Пронесло? – выдохнула Чи-сан. – Нет, ну как на горной речке через камни с водопадами пробились...

« – Да у нас, чувствую, теперь до смерти – не пороги, так омуты, – стёрла пот с крохотного лба моя рыжая Несса. – Эх, бросили бы на съеденье паукам чёрную, прибили водяную, не стали б спасать от утопления клыкастую, как бы сейчас зажили хорошо! Спокойно, богато...

– Sa’tella?.. – прервала их воркотню Тарра, обернувшись к Ольге. – До транспортных хлопот у нас ещё минут десять, у тебя случайно не осталось монастырского вина? А то вдруг очень захотелось, но у Лекса его больше нет, – и, обернувшись к эльфийкам, пояснила: – Из нулёвки. С виноградников Моры.

От решительности, с которой обе дамы повернулись к Хельге, даже полегчало: не только мне происходившее все нервы нахрен пожгло. Ольга засмеялась и предъявила тёмную бутыль. И – вихрь женских рук вокруг стола, и через несколько мгновений на нём уже стояли высокие бокалы, а бутылка оказалась в моих руках.

– Штопора нет, – виновато произнесла ксана.

Ночью его тоже не было, но какой же русский не сможет выбить пробку из бутылки голыми руками?! Тем более теперь с моей нынешней Силой и Ловкостью. Исполнил. Разлил. Улыбнулся, узнав при этом, веночки кростаса на бокалах.

Что характерно, аристократки тоста ждать не стали. Мы с Ольгой переглянулись и последовали их примеру. А дальше – вздохи, восторги. Вино того стоило.

И ведь никто не ойкнул, уколовшись о стеклянный цветок. Осторожно дотронулся до него сам. Гладкий. Поцарапаться о такой невозможно. Или бокалы не предназначены для их тёмной ордалии? Нужны обязательно чашки, что ли? Или... Или мы все её уже прошли?

Я разлил по второй.

– Кстати, о виноградниках Моры, – подала голос Майя. – Я поняла, почему нашей людской княжне понадобились эти дополнительные двадцать пять минут, – все повернулись к ней. – Видели же, как она перед боем чего-то хлебнула? – по выражениям лиц женщин стало ясно – видели. – После чего девушка стала на диво хладнокровной и абсолютно бесстрашной, – опять оглядела, но на этот раз встретила недоумение: явно понятней её реплика никому не стала: мало ли разных снадобий для этого имеется! Начиная от того же рома... – И факт номер три, – удовлетворённо закончила дроу: – через семь минут от начала того нашего боя пройдёт ровно двенадцать часов.

Тут, кажется, одна за другой поняли все. Высказалась только Тарра:

– Пот Моры!

« – Ох, точно! – подхватила и моя всезнайка. И быстро объяснила мне сопутствующие эффекты.

– Какой же надёжный, оказывается этот мальчик! – покачала головой Тарра. – Я к ним заходила – Оннатаэлла спала. Совершенно спокойно... – и подняла бокал: – За надёжных мужчин. Рядом с которыми можно и спать, и драться. Которые, откуда угодно, вытащат и, от чего годно, спасут.

Ох, зря она всё это! В воздухе опять начало сгущаться напряжение. Но выпили мы все. Я разлил остатки.

–Кстати, о виноградниках Моры, – нарушила тяжелеющее молчание Ольга. – Мы с ним, – кивнула она на меня, – в нулёвке нежданно-негаданно выполнили квест, который выдавать, вообще-то, должен был настоятель этого самого, – подняла она бокал, – монастыря. Но мы обошлись без его дозволения. Так уже здесь, мне в храме попеняли, что он получить награду никак не удосужится! Сверг! Напоминаю.

– Да мы ему об этом уже напомнили, – хмыкнула тёмная.

А светлая наоборот посерьезнела:

– Тебе просто пожаловались или напомнить очень попросили? Как мне и Анне? Тогда, когда никто из нас, вроде бы, связаться с ним никак не мог? – Ольга так усмехнулась, что пояснять дальше не потребовалось, и о Рилль повернулась к орчанке: – Тарра, а к тебе с этим напоминанием жрицы Моры не обращались?

Теперь все три девушки смотрели на четвёртую. А Тарра обернулась ко мне:

– Лекс? Что это за награда, получить которую потребовали напомнить всех их, но только не меня? А я в храме всех богов после избавления от гоблинов была, мимо придела Моры проходила. И ты... Почему я про этот самый приз совсем ничего не знаю, ничего не слышала? Потому что меня это совершенно не касается? Или... Или совсем наоборот?

У меня перед глазами крупными цифрами замигал таймер:

31-18-45, 31-18-44, 31-18-43…

Но и без намёков Чи-сан было понятно: приплыли.

Глава 32. Очередь

32. Очередь

Что ж, я выложил кинжал на стол. Бейджик над ними по-прежнему пестрел знаками вопросов:

Тёмный клинок ???

???

??? ??? ???

??? ??? ???

??? ??? ???

Оглядел свой девичник. После мгновенного недоумения – верно, все ждали чего-то более экзотичного – у Рилль и Ольги проявилось облегчение, у Майи – доля досады, и явно чего-то не поняла Тарра.

– Вот, – пожал я плечами. – В Академии тратить хоть один свиток распознавания, чтобы понять, что укрывается за знаками вопросов, отказались. Они сказали, что с подарками божественного уровня их расходовать – только добро переводить. Мол, простых путей с ними не бывает. Мои знакомые артефакторы тоже не советовали, но я пару всё-таки использовал – безуспешно, – и повернулся к светлой: – Ты что-то поняла?

– Да. Я, наконец, поняла, почему от тебя в этой локации начало тянуть Тьмой. Ты же, – обратилась она к тёмной, – тоже чувствовала её?

– Уж и помечтать нельзя, – чуть преувеличила та своё разочарование.

И тут же кинула взгляд на Тарру, на ксану – они обе, соглашаясь с ней, словно развели руками. Это что же получается? Ладно орчанка, но и Ольга была бы не против капельки Тьмы в моей ауре? Разве она не из светлой расы?

– Господин... – начала Чи-сан.

Но я её оборвал: потом! Эти мелочи потом. И обратился к орчанке:

– Тарра, а ты что хотела спросить?

Тарра – лучшая. Она и сейчас задала тот самый вопрос, который я ждал, и который не оставил мне путей к отступлению, к задержкам.

– Да, наверно, не я одна об этом. Рилль, думаю, так ещё больше. Почему ты его носишь не в ножнах?

Всё. Пришлось отвечать:

– Вместе с кинжалом, я получил и божественный квест – найти на него те самые ножны. Сразу по получению в Академии и у своих артефакторов перепробовал более сотни – бесполезно. Или не входит, или не держится в них, но в любом случае истечение Тьмы при этом не блокируется, и таймер квеста не останавливается.

– Каков он сейчас? – быстро спросила Ольга.– Изначальный срок был неделя, осталось чуть более суток, точнее – 31-14-51.

– Бред какой-то! – возмутилась Майя. – Так не бывает! Боги не выдают нерешаемых задач. А тут... Всю Дианею за неделю перерыть?! Ты что-то неправильно понял в условиях!

– Точная формулировка квеста! – потребовала Рилль.

– Вложить кинжал в ножны, - процитировал я.

Остальные были слишком заняты мною и не обратили внимания, как поспешно отвернулась от нас Ольга. Она замотивировала это, потянувшись за своей чашкой с чаем, стоявшей на краю стола. Но моё бешеное Восприятие успело засечь, как у неё при этом скривились губы. Я подобную усмешку уже видел – у её ровесницы, метрессы Нерриальвелли, причём, в схожих обстоятельствах – когда определение квеста процитировал академикам. Она после ещё хмыкнула, чтоб я и не примеривался пихнуть свой кинжал в её ножны.

– Наоборот, господин, – влезла со своей скрупулёзностью Чи-сан. – Сначала она отказалась испробовать её ножны, а потом прочие затребовали доскональных подробностей.

Да какая разница! Для всех прочих озвучивание точного текста только подтвердило скабрёзность задания! Подтвердило, а не подтолкнуло к ней.

Остальных наши девушек ничто ни к чему не подтолкнуло и не подтвердило, они в недоумении обменивались друг с дружкой встревоженными взглядами. Кажется, всё придётся разъяснять самому и самыми простыми словами. Неожиданно почувствовал, что это меня физически возбуждает. Не успел.

Тарра обратилась к ксане:

– Ольга...

Не знаю, что она хотела спросить, но когда блондинка повернулась к нам, безмятежность на её лице была таким контрастом со встревоженностью остальных, что Тарра тут же поняла:

– Ты знаешь, что надо сделать!

– Сверг, ты про радужного дракона запомнил? – пришлось кивнуть. И тут же в руках Ольги появились ножны с её собственным кинжалом. Ну, да, наёмной убийце оказаться на людях без своего ножа – не комильфо. Она, держа его в обеих руках, чуть выдвинула лезвие из ножен и опять вставила. И дальше во время своей недолгой речи несколько раз этот жест повторила: раздвинула ножны, клинок вставила, раздвинула – вставила... – Тарра, sa'tella, – обернулась она к орчанке, – Значит, тебя напомнить Свергу о награде, не попросили? – (раздвинула – вставила...) Тарра даже вскинулась от неожиданной формы обращения, почти так же, как от такого же обращения эльфийка, но сразу взяла себя в руки, отрицательно качнула головой и опять прикипела взглядом к ножнам (раздвинула – вставила...). – А нас троих просили об этом очень настоятельно. Причём, при этом в мою сторону кинули весьма похабный намёк. Девушки, – перевела она взгляд на застывших (раздвинула – вставила...) разноцветных эльфиек и с явным смакованием повторилась: – sa'telly, а вам?

И отбросила свой кинжал на стол. Он, наполовину обнажившись, упал вплотную с моим. Эльфийки на него и взгляда не скосили, они глядели друг на друга. И всем было ясно: намёки для них – были, и направлены они все прямо в сторону тех мест, которые у обеих выше колен, но ниже пояса.

А потом обе повернулись ко мне.

– Ты обо всём этом давно догадался! – обвинила меня светлая.

– Да.

– Проси! – потребовала тёмная.

– Прошу.

– Согласна! Я – да! – вскочила на ноги тёмная.

– Ты – нет! – поднялась светлая.

– Я первая сказала!

– Я первой была – первой и буду.

Они стояли друг напротив друга на расстоянии четырёх с половиной метров. В руках Рилль уже был взведённый лук. Но что для шага в тень Майи или для её теневого воина те жалкие метры?

– Ну, шевельни ресничкой, – безмятежно проговорила Таурэтариэлль. – Мигни, хотя бы! Только тенью мысли коснись слова тень!

Я шевельнуться не решался тоже. Встать между ними? Это сыграет за Майю. Выкрикнуть что-нибудь – Рилль дрогнет и отпустит тетиву.

Решилась Ольга.

– А теперь, девочки, выдохнули, – произнесла она и встала перед Рилль, – и слушаем тётю Хельгу. Опусти, опусти лук. Ты же понимаешь, тронешь её, – качнула она головой назад, – Сверг тебя не простит. Плюнет на квест и выпрет из отряда! И будешь куковать в своем Тавлотауне под пустыми взглядами черепов убитых им чудищ!

Лук исчез. Рилль села. Ольга развернулась к Майе:

– Уступи ей.

– С чего бы?!

– Она не уступит.

– Её проблемы!

– Её главная проблема в том, что всего через четыре часа истечёт срок в 24 часа, и у командира отряда появится много разных срочных действий, обязательных к исполнению, согласно протокола Взятия, – дрогнули эльфийки одновременно: они обе этот факт упустили. – А у второй из нас будет целая ночь.

Майя подняла взгляд на Рилль. Безмятежность той посоперничала бы с лесным озером в тихих летних сумерках. А Ольга повернулась к тёмной:

– Ну же, sa'tella, не отнимай у сестры лишние минутки!

– Я... – не сумела заставить себя договорить тёмная.

– Ей – несколько часов дня, а тебе – весь вечер, вся ночь и всё рассветное солнце!

Кажется, Майя представила себе восходящее солнце, себя в восходящем солнце... Себя?

– Ты...

– Да! Рассвет я отдам тебе.

– Согласна, – выдавила Майя, встала и едва ли не бегом вылетела из комнаты.

– Радужный дракон, Сверг! Радужный дракон, – вздохнула ксана, покачала головой и добавила: – И не спешите. Ещё пятнадцать минут, дайте тёте Хельге ещё хотя бы четверть часа. Я постараюсь управиться. Свяжись со мною. – и, перейдя на деловой тон, скомандовала орчанке: – Тарра, пошли!

И они стремительно вышли.

И н т е р л ю д и я

Через десяток секунд. Комната пульта контроля.

Когда Стрриг услышал приближающиеся шаги, он даже поёжился. Потому что, кто ж мог подумать, что в схватке с бешеными, загнанными в угол орками самым пугающим будет лицо светлой эльфийки?! «Рилль»? – Ледяная! Таким она обзавелась прозвищем у степняков, и в те минуты стало понятным, что так они её назвали не из-за её леденящих стрел! Кто б мог подумать, что он поставит под угрозу свою подзащитную, а значит – не только себя, а всю свою семью, только, чтоб не противоречить ей, практически своей ровеснице?!

Обошлось. Элла сказала, что они даже в рекорды Системы попали. Сам он уровень тоже взял, но мутацию не прошёл – некогда было: полчаса беспомощности на боевом посту недопустимы. И ещё княжна... Она попросила его: Ты же меня покараулишь? и показала приметный бутылёк. Тара для «пота Моры»! Каких только ужасов про отходняк от него ни рассказывали! Причём все – от предостерегающих учителей до обещающих в случае чего, голову оторвать, знакомых вояк. А она уснула на неказистом диванчике и спокойно проспала почти все двенадцать часов! Несколько раз просыпалась, встречалась с ним взглядом и опять засыпала. Так крепко, что не проснулась даже, когда ввалилась орчанка. И выглядела в своём сне такой умиротворённой, что даже эта дикая принцесса перешла почти на шёпот: И чего такую-то душечку в мясорубку потянуло?

Из-за чего остальные дамы полезли в драку, ему уже его родственница объяснила. Ревность?! – он, было, не поверил, но, вот, увидев на утро эту... А она не убивать ли сейчас ещё одну возможную соперницу заявилась?! Но безмятежность сна девушки, кажется, притушили подозрения зеленокожей. Ну и он рассказал, что Оннатаэлле не до чужих женихов – от своих бы отбиться. Услышав про бесхозного графа Нефреда, Тарра аж завздыхалась и удалилась...

Двенадцать часов благополучно кончались, сестра уже проснулась, точнее, не могла больше заснуть, сидела рядом, попросила, правда, чтобы он держал её за руку. Внезапно резко сжала её, но тут же расслабилась, жестом пояснила: с ней связались. Предложили переместиться во Дворец Роз. И он оценил силу отката: с таким страхом Элла взглянула на него! Уйти от него?! В чужой дворец?!

Да, предложение было неприятным. Нет, в самом Дворце – безопасно. Когда Мора уймётся, и к девчонке вернётся её привычная рассудительность, она и сама это поймёт. Но он надеялся через полчаса сдать ей дежурство и, наконец, лечь, чтоб хоть на тройку часиков, до истечения срока Взятия, прикорнуть... Ну, да ладно... Рекорды Системы бессонных суток стоят!

Принимай! – настоятельно кивнул он ей, но указал на циферблат, встроенный в стену над пультом. Она сглотнула, кивнула и на дворец через двадцать пять минут согласилась.

Как резко спадает дебафф ужаса после этого зелья, ему тоже рассказывали, теперь и сам увидел, когда девушка вдруг вынула свою ладошку из его руки, молча поцеловала куда-то около уха, засмеялась, отодвинулась и вслух замечтала о "нормальной дворцовой ванне". Он с облегчением выдохнул и попросил про то, как она будет ванну с розами принимать, рассказать поподробнее – пока Леслы рядом нет. Ему вознамерились дать подзатыльник, он увернулся, оба засмеялись... В это время приближающиеся шаги и услышали.

И кто к ним теперь? Опять орчанка? А то остальные Лексовы дамы предпочитали божественные телепорты... О, нынче втроём. Но хоть без бешеной эльфийки, наоборот! – ему улыбнулась солнечная Ольга!

Водяная с тёмной сматывались, а зелёную оставляли на него. Правда, судя по всему, у них, там, ничего ещё не кончилось. Ведь перед разъездом потребовали с той едва ли ни клятву, что полчаса орчанка из поста управления не выйдет. Мало того – после её согласия, Ольга обратилась уже к нему:

– Видишь, она понимает, что так надо. Так что, ты её отсюда эти полчаса не выпускаешь! Ни под каким предлогом! Ни под каким!

– Хорошо, – пожал плечами студиоз.

– Справишься?!

– Уровни у меня выше. Одолею.

– И ещё у тебя серебряный меч. В крайнем случае, убей её!

– Что?!

– Тарра, ты сейчас разрешаешь ему убить себя? Со свитками возрождения у тебя всё в порядке?

– Да, – буркнула орчанка.

Парень оторопело посмотрел на девушек, покачал головой и буркнул тоже:

– Что ж, будет ещё одна орочья голова в моём списке монстров.

– Что?! – оскалила клыки Тарра. – Ты как меня...

– Ну, вы тут разбирайтесь, а нам совсем некогда, – рассмеявшись, хлопнула легенда Дианеи ему по плечу. – Стрриг, продержись полчаса! Время пошло!

Он поднял глаза и очень старательно озвучил:

– Сейчас 13.23.

– Точно! – и они с еле слышным хлопком исчезли.

И н т е р л ю д и я

Через мгновение. Дворец Роз.

– Мэтр, времени совсем нет! – сходу чуть ли не закричала блондинка.

Вот, ни сама здравствуйте, уважаемый мэтр Гаррот, ни ему вклинить: Уважаемая Ольга, позвольте мне в знак искренней благодарности....

– Мэтр, простите меня непутёвую, но всё потом! Вы успели вычислить конечные... -

И тут она увидела стол, его оборудование на нём, свитки, чернильницу, перо, лист бумаги... Нет на такую сердиться невозможно – это ж какой-то ливень, если не водопад обаяния! Он, соглашаясь с её догадкой, повёл в ту сторону рукой, и она едва ли не прыгнула к его рабочему месту. Схватила, впилась взглядом и... Почти возмутилась:

– Нет, ну, почему, как ему, так всё?!

– Почему – ему? – попробовал вставить слово поперёк мэтр. – Это общее имущество отряда.

– Да, конечно! – покачала головой Ольга. – Именно так бы было в любом другом отряде. У любого другого командира. А у этого... Вот же торговец! Анна, мэтра ждут орки!

И почтенного мэтра едва ли не за шкирку переправили на болота. Впрочем, увидев горы разделанного хабара, демонстрировать своё неудовольствие, он не стал – нечего было демонстрировать! Конечно, это не золото в россыпь и не брюлики кучами, но он только утром мечтал, как разрешит своим женщинам пойти в одну из мастерских на улице Чистой нити! А здесь... Когда он это продаст, его доли им на тот поход хватит. Потому что оно – почти на годовую его сегодняшнюю зарплату! Даже почтенная Отгалитта с тем согласится и с дочерьми в ближайшие выходные к белошвейкам выберется!

А уж когда золотая Лесла выложила сто тридцать два страза... Даже чёрная, вслед за своей кошкой едва ли не заурчала!

– Мы же здесь всё добьём?! – потребовали с неё ответа орки. И мэтр с тем же нетерпением обернулся к ней.

Да, я уже умудрилась согласиться с Хельгой, я согласилась, что третьей будет она. Мы, все трое, что она – с нами, что она – в нашей очереди – мы как-то каким-то образом когда-то умудрились согласиться! Теперь, даже если Рилль сразу закроет квест Моры, нам от неё никак не отвертеться. Но... Но это значит, что и она, никуда она больше не денется – болотный дандж закроет. Может даже, за сегодняшнюю ночь.