Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Джимайя Аркенанна стремительно встала и активировала “ухо”. И ещё почти час слушала болтовню трикктов.

Точно. Вернувшиеся с очередного визита орки в красках описывали, как они едва не начали буянить во дворце и добились-таки окончательного ответа – отказ. И тут же приступили к действиям – эвакуация посольства и приказ о начале штурма. Анна только морщилась от их ора, криков, ругани, проклятий, среди которых не уследила за главным для неё – приказом о похищении Кеттары.

Эх, будь Рилль рядом – той и самого приказа слышать не потребовалось бы! Задним умом это же очевидно: нет ночника – значит, Лекс бесполезен, и нечего с ним политесы пвзводить! Зато орчанка же становится критически важным ресурсом! Допустить, дать ей возможность исчезнуть – нельзя! А эта дура ещё и в одиночку в одёжную лавку попёрлась! Её и взяли.

Что ж, теперь со Свергом есть о чём переговорить.

«Тень!» – вызвала она. Три часа уже прошло. Она откатилась. – Уплотнись! – потребовала Анна. – Не защищайся!»

И покромсала её всю своими ножами. Минута всего – зато теперь спокойна.

«Уйди».

Восстановить дыхание. Глубокий вдох, полный выдох. Всё. Оттягивать больше никаких предлогов нет.

– «Св…» – начала она и вовремя заткнулась. Знает же: «данный персонаж в списках Дианеи не значится.»

Запрос она отправила записью:

«Лекс?»

Ответа не последовало, в её пустом командном чате это слово горело в гордом одиночестве, но оно было принято! Лекс, которого в её отряде не существовало – никакого отряда вообще у неё не было! – Лекс, который был в другом городе, в сотнях миль от неё, её сообщение принял! У него мог быть отключён чат, он мог спать, он мог просто игнорить её, но…

– «Самец хомо, не зли меня – отзывайся!.. – тогда в голос закричала она. – Я вижу, что до тебя достучалась!»

– «Майя?»

Как же она, оказывается, соскучилась по этому, почти неприлично-личному обращению! Как же она тогда этому хомо сразу голову не оторвала за подобное именование?!

Как-как… Заметила, как перекривило от него светлую – вот и смолчала.

– «Ты хоть знаешь, что твою орчанку похитили?»

– «Знаю. Не знаю – кто.»

– «Триккты, – ответила она. И добавила экстрима: – А сейчас они убивают Рилль.»

*

Продолжение – завтра. Приблизительно в это же время.

Глава 3. Высокие эльфийки

3. Высокие эльфийки

– «… А сейчас они убивают Рилль», – продолжила Майя.

– «Как?!»

– «Штурмуют город. И наверняка возьмут его.»

– «Ясно. А Тарра?! Что с Таррой?»

– «Жизни Кеттары никак и ничего не угрожает. Только замужество. Разве что не первой женой.»

– «Про жизнь – точно?»

– «Да! За орчанкой присматривают многоликие Мора с сестрой. Пригрозили забрать каждого, кто будет угрозой её жизни. А трикктам только мести богинь любви / смерти до полного счастья ещё не хватает!»

– «Откуда ты всё это знаешь?!»

– «Я сейчас в Овирре…

« – Столица нашего герцогства, господин, – прошелестел голосок Чи-сан.

–… и у меня есть источник в их посольстве.»

« – Тёмная эльфийка, господин, – покачала головой начитанная японка. – Вполне в их стиле. Раса диверсантов и разведчиков.

– «Сверг?» – напомнила о себе она.

– «Помолчи две минуты.»

– «Обдумать хочешь? – не полезла в бутылку та. – Даю пять. Но следующий раз добавляй “пожалуйста”! А лучше – предваряй.»

– «Пожалуйста. Спасибо!» – на этот раз подчинился Этикету я.

Первую минуту думать и не пытался – приходил в себя. Облегчение, злоба, муть ревности, боль… И вдруг – неожиданный удар вожделения при давнем воспоминании, как тёмная моим пальцем продавливала свою грудь, и – как мы не отводили друг от друга глаза в силенсии. И тут же ещё один – при воспоминании о двойном татчите – первом акцентированном прикосновении к девушке… к девушкам – к плечу Рилль и щеке Майи. И то, что обе его приняли.

А Рилль сейчас убивают. По словам Майи. Да нет, врать она не будет! Да и не было в её словах лжи! Я бы расслышал, а Восприятие помогло бы понять.

Да и что Тарра похищена трикктами – достаточно вероятнае версия. Главной у меня была другая – что это дело рук гоблинов, которые на этот раз сумели заблокировать даже отрядную ветвь интерфейса. Но одно не противоречит другому: триккты могли с гоблинами сговориться или получить ту же самую технологию самостоятельно. У тех и других магия на основе шаманизма, то есть в чём-то однотипна.

Нет, всё-таки первый вариант – от Майи – более вероятен: Тарра чего-то сильно испугалась, а это мог быть вид гоблинского шамана… Карлик в лохмотьях и многоэтажной конструкцией на голове на фоне доспешных воинов–орков должен был сразу резко выделиться.

Но тогда… Рилль… Если у неё выморозят её лук, а у остальных героев – их магию, город точно не удержать…

Тарра… Вырвать Тарру из лагеря орков в одиночку я не смогу.

Если орки возьмут Тавлотаун, моим союзником сразу станет местный герцог … Ой, какой, на хрен, союзник – герцог мне, простолюдину?! Он всего лишь станет врагом моих врагов, и он сможет… если не сразу, то с помощью соседей – да и король тогда не останется в стороне – и они смогут разбить войска орков, но мне-то что от этого?! Тарру они не вызволят. Что им, королям да герцогам, моя девочка? Тем более, что она к тому времени уже будет в каком-нибудь местном Каракоруме. Откуда её надо будет выкрадывать… А кто у нас из расы диверсантов?

« – Тёмная, хозяин.

Но она уже практически выставила свои условия – спасти Рилль.

« – Господин, прошло четыре минуты.

Что ж, пора выкладывать козыри. Во всей этой локации – во всей этой грёбанной Дианее Анна о них узнает первой. Может, клятву о молчании востребовать?

« – Господин, категорически не советую!

« – И, хозяин – Майя! Что её кто-то кличет Анной – просто забудь. Для тебя она – Майя! – и ехидно улыбнулась: – Категорически!

« – Присоединяюсь.

Когда коррелятки согласны меж собой, их требования можно только принять к исполнению.

Пятнадцать секунд дыхание я ещё поуспокаивал.

– «Майя?»

– «Глядишь ты, уложился…» – тут же отозвалась та.

– «Ты сейчас где?»

– «У себя.»

– «В своей личной комнате?»

– «Да. А что? В гости напрашиваешься?»

Что ж, тёмная, приготовься удивиться:

– «Да.»

– «То есть?!» – удивилась она.

– «То и есть. Тебе через пару минут поступит запрос. Просто ответь “да”.»

Две минуты – надо же дать девочке время хоть лифчики со стульев убрать.

«– Напомню: “девочки” старших рас оное не носят, господин.

А трусы?

« – Трусы – да.

Вот пусть с видных мест уберёт и их.

– «Сверг, мне заметать грязь под диван не потребуется, – послышался надменно-недоверчивый голос высокой Джимайи Аркенанны. – Я немедленно готова тебя принять».

Обе коррелятки в синхронном жесте прикрыли ладошками хихикающие ротики. Мне было не до юмора. А ты, чёрная, раз готова, то принимай!

В своём отрядном интерфейсе я выбрал имя дроу, в раскрывшемся меню в пункте “Встреча”, проставил галочку – “по вызову”. Вызов! И…

И оказался у дивана… Наверное, у того самого, под который никогда не заметают мусор. Ну, да – гнутые ножки, полуметровой высоты расшитый матрас, и с такого же типа подушками вместо спинки и подлокотников. Оттоманка? – всплыло в памяти восточное слово – под такой только сухие шкорки не попрятачешь…

Майя неотрывно глядела на меня.

– Обалдеть… – сказала она.

– Согласен, – сглотнул я. – Оно всё-таки сработало.

И тёмная тут же доказала, что в себя она пришла быстрее меня.

– Ты так первый раз, что ли?

– Да, – пришлось признать мне, и принялся оглядываться.

Неделю назад своей комнатой я хотел удивить знатную орчанку. Этой комнатой не меня хотели поразить – не меня! В ней просто жили – вон, чашечка со следами кофе на столе… Занавески чуть шевелятся, пропуская сквознячки, наполненные будоражащими запахами – почему-то сразу вспомнился Бали, я почти услышал шум прибоя… Нет, там за окном моря не было. Только ветвь, переполненная крупными цветами.

Внутри женской обители – зеркала, зеркала… Одно – над туалетным столиком, на который сразу захотелось поставить одну из… нет, не одну – пару! – миниатюрных статуэток экзотических змеек с этажерки второго данжа – бросившуюся кобру и затаившуюся гадюку. Нет, это трельяж один, а полотен зеркал, в которых женщина залюбуется своим лицом, примеряя украшения, – сразу три. А недалеко от столика, в другом зеркале, высоком в фигурной рамке, очертаниями, намекающими на женскую фигуру, – она увидит себя всю, а, вон, в то взглянет и улыбнётся, выходя отсюда… Так и хочется сказать – в свет. Слишком много здесь, внутри, тёмных оттенков на рисунках гобеленов, чёрного дерева на рамах зеркал, антрацитовых нитей в узорах на орнаменте мебели. Но, может, и уходит она отсюда чаще во тьму? – ночью, а не по утрам?

– Нагляделся?

И я заставил себя перевести взгляд на дроу. Всё-таки опасался немного, что просто напридумывал себе про неё, а сейчас гляну, а передо мной окажется негритянка с немного длинными ушами, да и всё.

[

так её представила себе нейросеть. Что ж, похожа. Только Майя чернее. Гораздо чернее.

Где-то так:

но тут не тот оттенок глаз

]

Она сидела в кресле. Чёрная среди чёрного. Тонкое салатно-зелёное платье только подчёркивало данную палитру, хоть света в комнате было столько, что всё просвечивалось насквозь! Вру, платье – нет.

Опять пришлось сглотнуть. Она же здесь у себя, она – дома, она никого не ждала! И никак не успевала переодеться. Но платье – хоть сейчас на красную дорожку подиумов и мировых фестивалей. На ногах туфельки – хоть предлагай на бал Золушке. Причёска – сколько часов надо затратить, чтоб из её жёстких волос соорудить невесомую корону? Осанка – кроме как “аристократическая” никаких других слов в голову не приходит! Глаза – они, я запомнил, серые. Но на фоне её черной кожи –неестественно светлые, почти светящиеся! И губы такие же – слишком светлые! Но при этом словно чуть вывернутые, слишком… слишком плотские.

« – Господин, я надеваю браслет и активирую щит Аэгана.

Промолчал и тут же ощутил на запястье мягкое прикосновение металла браслета, блокирующего магию похоти.

– Нагляделся? – опять спросила она.

– Не получается, – тряхнул головою я.

И она засмеялась. Распахнув губы, сверкая белизной зубов. А я всем своим Восприятием вслушался в “браслет хлада”. Он чуть холодил своим металлом кожу. И всё.

« – Сломался, что ли? – буркнула Несса.

« – И щит тоже? – хмыкнула Чи-сан. – Господин, обломайте эту змею! Вы пришли сюда узнать про Тарру и Рилль. Не поддавайтесь на её тёмные умения. Приступайте к переговорам!

Что ж…

– Мы недавно зачистили змеиный данж.

– Знаю.

Я не стал ни о чём спрашивать, отвлекаться.

– Это оттуда.

Достал статуэтку гадюки и кобры, подошёл к туалетному столику и поставил их у зеркала. Замерцала платина извивов их тел, засверкали бриллиантики их глаз и клыков. Я выкупил все драгоценные фигурки у орков. Вернулся к оттоманке, сел. Замолчал.

Она поднялась, неспешно двинулась к столику.

« – Вот, змея-то! – прошептала Несса. – Как же на неё артефакты не срабатывают?!

Она шла, весь недолгий путь лаская взглядом драгоценных пресмыкающихся. Кажется, с подарком я угадал.

Подошла, тыльной стороной пальца – светлым ногтем своим – удлинённым, заострённым, не плоским, как у людей, но и не когтем, как у орков – отодвинула кобру от гадюки, чуть развернула статуэтки.Теперь, когда она перед зеркалом сядет, те обе, с двух сторон будут выцеливать её горло.

– Какая прелесть, – сказала она.

Вернулась, опустилась в своё прежнее кресло.

« – Как штырь проглотив, – проворчала одна моя коррелятка.

« – Она идеальна, – диагностировала другая.

– Итак, – согнала Майя с губ блуждающую улыбку и не стала ждать моих вопросов, не стала торговаться со мною информацией, играть недомолвками и театральными паузами: – орки, а конкретно – триккты! – пытались выкупить у местного герцога фрагмент карты расположения Ночника Исигды. Безуспешно. И после этого им перестали быть нужными остальные три. Зато очень – Кеттара.

И она в минуту уложилась, рассказав мне всё.

– Твой интерес? – тогда спросил я её.

– Я должна тебе сумасшедшие деньги за обработку суперстраза. Надеюсь на некоторую скидку. И Рилль. Сдружились мы с нею. Её надо вытащить, – и тёмная усмехнулась: – Как – не знаю. Твоя забота.

« – Вот хозяин, вот с такой улыбкой она ей кинжал в горло и всадит!

– …Ты знаешь, что у неё Золотой дракон завёлся? – не переставала улыбаться чёрная женщина.

– Значит, у тебя завёлся воин тени?

– А у тебя, торговец, вот такой Командир? – и она огладила подлокотник своего кресла. – Спасибо тебе, что оборвал следы отряда. Без того в первую неделю даже мне туго пришлось бы. Теперь – проще. Ты вряд ли знаешь, поэтому озвучу: твоё принятое в отряд чудовище почти простили. Просто решили, что ста сорока четырёх лет в аду с неё достаточно. По крайней мере – наши, – и опять своими длинными пальцами прошлась по бархату кресла. – Да и два провалившихся отряда загонщиков… За эти недели уже до всех должно дойти, что без прямой поддержки здешних богов это невозможно! Но и ты – торговец! – свою цену за это взял, – а после миниатюрной паузы добавила: – На весь наш отряд!

И она замолчала. Ясно, торговаться со мною или хотя бы просить за Рилль – не собирается. Торговец – я, а она – лишь маленькая девочка, так что – давай, выторговывай!

…девочка из тысячелетнего рода, который начинал наёмными убийствами, чьё одно упоминание сейчас приводит в дрожь половину их планеты.

Нет, никакой торговли не будет.

« – Четырёх-тысячелетнего, господин…

– Как мне помочь Рилль?

– Когда звала тебя была уверена, что никак. И всё-таки к тебе – обратилась. А теперь… Теперь уж и не знаю… Но я плохо ставлю задачи. Я их хорошо выполняю.

И она опять замолчала. Аристократка! Со степной высокой было проще.

« – С бандиткой, господин, с бандиткой! Там, может, тоже – вплоть до тысячелетия, только все в той тысяче – бандиты!

А наёмные убийцы лучше?

Ладно, будем связываться с истинной дочерью света. Которая, помнится, при первой нашей встрече свою нынешнюю подружку очень хотела оставить на съедение – на выпивание! – паукам.

Я не успел. Замигала звёздочка командного чата.

Вывести!

«Лекс?» – горело слово.

– Тарра! – закричал я.

« – Господин, это вызов от Таурэтариэлль…

Теперь и она ещё?

– «Раньше ты называл меня Рилль», – прозвучал в моих ушах голос эльфийки.

Раньше и она меня называла по-другому. Но играться аргументами будем потом. Сначала расставим все точки над всеми матерными буквами. Да и тёмной надо дать понять, что происходит, я продолжил говорить вслух:

– Это имя другой девушки. Извини, Рилль, у неё серьёзные неприятности, а от тебя сигнала я никак не ожидал.

Тёмная непонятно заулыбалась. Чего это она?

« – Она дозвонилась первой, господин. Радуется.

– «Орчанка, да? – через мгновение сухо спросила эльфийка и тут же утвердилась в своём предположении, в два выдоха произнеся: – “Кет-тара”…»

– Ты-то откуда про неё знаешь?!

– «У меня вдруг образовалось свободное время, и я начала просматривать сообщения Системы по Дианее. И обнаружила в них несколько упоминаний про отряд во главе с неким Лексом, который за неделю зачистил четыре никому неизвестных данжа в подземельях, казалось бы, насквозь исследованного города.И добро б с ним были гномы, а то ведь поначалу помимо него самого – только орки. И орчанка – Кеттара, – она чуть помолчала: – А потом я сложила два и два. Это просто: когда получаешь два с половиной центнера мяса хакариды и читаешь название данжа – «Хакариды», получаешь змеиные шкуры и читаешь про «Гадючье кубло»… А ещё мне прислала письмо Джимайя Аркенанна – помнишь такую? Ты её звал Майей? Так в нём она недоумевала: жрица Моры потребовала с неё, чтобы она передала тебе недовольство богини: ты, видишь ли, никак не удосужишься забрать её награду. Богиня не сомневалась, что для той это не составит труда. А что может Анна, чего не могу я? – слабая улыбка: – Передаю.»

Её голос был отрешённо-спокоен… Но моё Восприятие меня поправило: её голос был спокоен – безжизненно.

– Рилль, награду, – я почти поморщился, – ту награду я уже забрал. Майя со мною связалась четверть часа тому назад. Я сейчас у неё. Но она утверждает, что у тебя не может быть свободного времени! Твой город сейчас штурмуют орки! Якобы.

– «Не “якобы”. Штурмуют. Через полтора – два часа истощатся городские накопители, защитный периметр рухнет, и город падёт. С орками – гоблинские шаманы, которые своим камланием блокируют интерфейс у героев. В результате – у нас никакой магии, никаких навыков, ничего. Нет даже Рюкзака. Даже каста Быстрой смерти. Девятнадцать наших уже влетели. В общем, героев убрали со стен. Вот, сижу дома. Жду. Начнутся уличные бои – пойду на прорыв. До леса недалеко – у меня хорошие шансы прорваться. Да и с орками… Какую-то странную я у них заимела репутацию – может, просто убьют? – она там явно пожала плечами. – А Анна, выходит, разобралась с отрядной связью раньше меня? Не ожидала.Передай ей мои поздравле… – и она, не договорив резко перебила сама себя: – Ты – где?!..»

– Майя, Рилль просит передать свои восхищения твоей аналитикой. Рилль, Майя смеётся. И да, я у неё. А теперь, внимание: Рилль, сколько ваш купол сможет продержаться только на одном накопителе со стразом весом в 9,63223 килограмм? Полностью заряженном накопителе?

А это тоже аристократизм? Ни одного дополнительного глупого вопроса, типа «А что ты имеешь в виду?» Да что имею, то и введу!

– «Четыре – четыре с половиной часа.»

– То есть четыре часа минимум, – озвучил я для дроу и ещё уточнил: – Сколько времени займёт переустановка накопителя? Она в принципе возможна?

– «Возможна. Считанные минуты.»

– У меня сейчас 13-ая ступень артефакторики. Смогу ли я эту процедуру…

– «При моём участии – да!» – не дослушала меня она.

Я повернулся к тёмной, та всё ещё улыбалась:

– Высокая Джимайя Аркенанна, за какую цену Вы бы согласились отдать свой накопитель в аренду на двадцать четыре часа?

Улыбка тёмной за мгновение раздумий обратилась едва ли не в оскал. Но она тоже не задала ни одного пустого вопроса. Только голос вымерз в лёд:

– Обычная цена суточной аренды драгоценностей – 12% их продажной стоимости. Думаю, для моего страза это прецедентно. Пытаться использовать катастрофические обстоятельства заказчика я не намереваюсь. Двенадцать процентов.

Я кивнул ей.

– Высокая Таурэтариэлль, озвучена цена в двенадцать двенадцатеричных процентов от его продажной стоимости. Как Вы думаете, Ваша администрация согласится выплатить тринадцать процентов стоимости накопителя за спасение города?

– «Тринадцатый процент – Ваш, посредник?» – в голосе её забрезжила жизнь: она в самый последний момент удержалась в официозе и назвала меня посредником, а не “торговцем”! Она логи с этим куском переговоров должна будет выставить перед губернатором? Или ктоу них – наместник? бургомистр?

– Да, высокая. Тринадцатый – мой.

– «За спасение города – это приемлемая цена. Разве что выплачена она будет не сразу и не разово.»

– Майя, город возможно попросит рассрочку. Вы готовы рискнуть?

– Рискнуть за одну ночь заработать пятнадцать тысяч золотых? С тобою – да! А с них я по-любому вытрясу всё – до последнего своего медяка!

– Таурэтариэлль, на разумную рассрочку Джимайя Аркенанна согласна, – сделал небольшую паузу, чтоб ей проще потом вырезать этот блок, и закончил: – Иди договаривайся со своими. Ты мне будешь нужна в… В командном пункте? В центре управления? Как это у вас называется, где эти накопители…

– «Я поняла. Здесь, в Тавлотауне – это в центральном Храме.»

– В помещении не должно быть посторонних. Только ты. И я в нём с тобою должен буду уместиться. Обо мне молчи. “Посредник” – этого хватит. Организуешь – связывайся. Приступай.

– «Уже иду. Предварительно – дай мне четверть часа!»

Нет, она не шла, судя по её дыханию, на бег она перешла ещё на две реплики ранее. И теперь неслась во весь опор. И ещё я успел услышать какое-то непонятное цвириканье.

(Следующее обновление – завтра, тоже где-то около полудня )

Глава 4. Академики

4. Академики

Камера с накопителями у них в храме? Что ж, это удачно. Это дело можно обыграть. Только узнать надо, в честь какого бога храм-то?

Но с остальным в одиночку мне не справится. Значит, никак не обойтись без студентов. Тем более, что, хоть своим оркам я верю – клятву Системой внутри из Матрицы местной не обойти никому, но заставлять орков воевать против орков… Боюсь, у них не будет нужного градуса энтузиазма. Использовать же их, ничего не объясняя, в тёмную… Потом, когда всё равно всё выяснится, выражаясь в местных терминах – просядет репутация. Да и в очередной раз среди ночи вытаскивать парней из борделя – да сколько ж можно! – не скажут, так подумают они, а бордельские дамы громко закричат им это, и не думая.

Да и ладно. Пусть семья герцога тоже поучаствует в спасение принадлежащего им города. И гном… Ну, академикам одним секретом про меня больше, одним меньше – уже не существенно.

Проверил: никто из перечисленных из отряда не вышел. Отрядная карта, жаль, из другой локации до них не пробивает, поэтому посмотреть, кто где, и кто с кем, не вышло.

Пока размышлял, Майя молча встала, вышла в укрытую за шпалерой дверь, вернулась с ящичком. По размерам понял, что в нём. Впрочем, это у меня почтовый контейнер был просто сбит из хорошо оструганных досок, а Джимайя Аркенанна вынесла ларец из лакированного тёмного дерева, инкрустированного багровым металлом… Раскрыла. Десять килограмм медового света. Закрыла.

Ну, что ж, поехали! Я отвёл глаза от маленькой сокровищницы, отвёл глаза от Майи, уставился в пустоту и позвал:

– Лесла? Это Лекс, – вызов был принят. – Я тебя не разбудил?

Было около десяти вечера, детское время ещё не кончилось, но день выдался нелёгким и обильным на для неё на волнения… Ответ прозвучал с некоторой задержкой. И я успел заметить, как тёмная нахмурила губки.

– «Нет, йорд.»

– У меня всё тот же вопрос: ты не хочешь немного заработать?

– «Вы очень щедро платите. Да!»

– Свечной переулок. Лавка «Тлеющая свеча», хозяин…

– «Мэтр Гауз, йорд, я его знаю.»

– Тебе надо срочно – в полчаса! – выкупить у него все артефакты против гоблинов…

– «Но конкретно против них ничего нет! Против никаких рас…»

– …Нет, знаю. Но он разберётся, что я имею в виду.

– «Деньги! У меня вряд ли хватит даже на два артефакта из его лавки!»

– Скажешь, что они для меня, и, что я расплачусь. У него открыта мне кредитная линия, – поймёт хоть? Она такой термин знает?

– «Поняла, приступаю.»

– Подожди, последнее… Мне нужен ещё один порученец. Цель более далёкая. Стрриг… Как ты думаешь, он согласится?

Ну, куда он денется! Вот, только я опасался, что Лесла захочет его припахать сама и потащить с собой. Но Свечной переулок почти центре города. Там всё хорошо охраняется. Пусть подружкой обходится.

– «Думаю, да.»

Ага, думает она! Точно рядом они. Такие мелочи в интонациях мне Восприятие уже показывало отчётливо.

– И последнее: всё это – отрядные дела. Секретные.

– «Принято, командир!»

А здесь не понял: чему она обрадовалась?

« – Девочка явно очень хочет оставаться в нашем отряде, господин. А Вы этими словами подтвердили, что рассматриваете её его членом.

« – Да, хозяин. Студентка с нами, мало того, что золотой удар сделала, так ещё и тот венчик хапнула! Она, сколько он стоит, за всю свою предыдущую жизнь не то, чтоб не зарабатывала, да и не видывала, наверное!

Однако, я тут же вспомнил сияние глаз Тарры, когда она примеривала выбитое тем золотым ударом ожерелье… Пусть пользуется.

Но Восприятие опять обратило моё внимание на так и не расслабившиеся губы другой дамы… Она прочитала по моему лицу про Тарру? Орчанка, когда при ней вспоминал о других, ловила влёт. Или ей не понравилось ещё одно женское имя? Сделаем вид, что ничего не понимаем. Просто объяснимся. Под видом просьбы о совете:

– Стрриг – студиоз, как и влюблённая в него Лесла. Но он из семьи герцога Теккабского. Сейчас эти двое наверняка рядом. Вот думаю, сколько…

– Из семьи нашего герцога? Об оплате и не заикайся, – сразу поняла суть проблемы другая аристократка. – Попроси о помощи, – подчеркнула она существительное. – Потом отблагодаришь подарком или наградой.

– А в чём разница?

– Командир – награждает, друг – дарит, – и улыбнулась: – Наниматель – оплачивает.

– Спасибо, понял, – я отвёл от неё глаза и уставился в пустоту: – Стрриг? Это Лекс. Я сейчас не в городе. Так работает моя отрядная связь.

– «Слушаю, командир!»

– Мне нужна твоя помощь. У гиротусов имеется храм Катарея. Его настоятель – благочинный Ильертор. Тебе надо срочно – как можно скорее! – добраться до храма, вызвать настоятеля и попросить его, ссылаясь на меня – обязательно ссылаясь на меня! – помочь с зарядкой накопителей. Настоятельно предупредив, что работы будет много. После чего от тебя потребуется найти неподалёку достаточно уединённое место, где не будет посторонних глаз, и ждать меня.

– «Храм Катарея… Минуту… Нашёл! Двадцать – двадцать пять минут, и я – там! У меня в Рюкзаке – палатка шестого уровня. В качестве приватного убежища подойдёт?»

– Палатка? А мы вдвоём в ней уместимся?

– «Это шатёр, вообще-то. Двенадцать футов в диаметре! Шестой же уровень! В походных условиях обеим девушкам со мною не тесно было… – и поспешно заобъяснялся: – Обедать! Во время дождя…»

– Шатёр… – повторил я для Майи, которая успела улыбнуться, представив, как я появляюсь в мелкой тесной палатке. – Пойдёт. Но попроси сначала у святого отца, может, он и с этим поможет.

– «Священник? Гиротус? Поможет?»

– Мы уже имели с ним совместное дело. Можно сказать, он мне немного задолжал.

– «Понял! Но даже, если нет – у моего скрытность эпической ступени. У ограды поставлю – лишние не заметят.»

– Отлично.

– «Выполняю!» – и студент прервал связь.

Нравится мне работать с аристократами! И даже с их возлюбленными. Никаких лишних вопросов не по делу! Ни о том, когда я успел добраться до другого города, ни даже о том, как я собираюсь заявиться прямо в его “шатёр”!

– Тебе должны гиротусы? – взглянула на меня ещё одна аристократка. – От кого ты очистил их подземелья – от гадюк? От хакарид?

– От гоблинов.

– А-а… – понимающе качнула головой она.

– Ты и про них знаешь? Откуда?

– Рилль описывала твою дань.

Дань?!

« – Господин, спокойней! Тёмной про подругу гадость не сказать – и день зря пройдёт! Не провоцируйтесь!

« – Ага, хозяин, просто пропусти мимо ушей.

« – Но, что попала, она наверняка уже заметила. Не пытайтесь с ней играть в словеса – проиграете.

Тем более, что от таких игрулек она и сама меня как-то предупреждала. А мне ещё с нею мало того, что Тарру вытаскивать, так и “кинжал примерять” … Вместо всяких лукавостей просто опустил глаза и чуть ли не вслух досчитал до десяти. И лишь после этого опять поднял взгляд на во все глаза уставившуюся на меня тёмную.

– При разговоре Рилль мне сообщила, что с орками в штурме участвуют гоблины. У которых – новая магия: блокирующая интерфейс Системы. Я с оной уже сталкивался. Артефакты, связанные с нею, которые добыл у них, передал артефакторам Диверхауна, но их быстро изъяла тамошняя Академия. Мастера за то время кое-что понять всё-таки успели. Академики занимаются с теми уже почти неделю. Может, тоже что-то уже наработали. К артефакторам в центре города отправил Леслу. С академиками буду говорить сам. Возможность имею – один из их преподавателей – в моём отряде.

– Когда успел-то… – уважительно покачала на меня головой Майя.

– «У-у, подлиза! – облизнулась моя рыжая.

– …И правильно, – раздумчиво продолжила аристократка: – Поговори. Ведь если наш герцог прознает о твоих возможностях, а твой – нет, может счесть за пренебрежение. Если не хуже.

– Меня больше заботит мнение академиков.

– Странный ты…

– Слышал уже. Сейчас свяжусь м ним и, слушай, возможно мне сразу после разговора, а то и в его процессе! – придётся перемещаться к ним. И прямо оттуда – к Рилль. Я забираю? – кивнул на чёрный ларь.

Она кивнула в ответ и подняла на меня свои глазищи:

– А я с Рилль связаться могу?

– Попробуй.

– Уже. Нет.

– Значит, нет.

« – Отлично, господин. Своей лаконичностью неудовольствие Вы продемонстрировали. А ей и не придраться!

Теперь тёмная опустила глаза и явно показала, что она задета. Но спустя – вот выдра! – ровно те же десять секунд с лукавинкой опять взглянула на меня и следом спросила:

– А переместиться с тобою я смогу?

В голосе её никакой уже дразнилки расслышать никакого Восприятия не хватило! Нет, действительно, с тёмной аристократкой в эти игры играть – только самооценку в нуль спускать!

– Не знаю. Вряд ли. На перемещение опция была выражена в более строгих терминах, чем на разговор.

– Озвучишь?

« – Не, но во, наглая! – зашлась рыжая.

« – Нет, господин. Вам оставлена возможность просто сказать “нет”. Без обид и последствий.

« – Подтверждаю, – вдруг напомнил о себе Этикет.

Она мне нужна! И на вопрос о возможности перемещении других ответ получить необходимо мне самому – тоже.

Чи-сан, высвети оба варианта:

«Навык Командир получил эпическое дополнение – “Общение”. Отныне расстояние не является препятствием для Вашего общения с членами отряда.»

«Дополнение навыка Командир “Общение” получило божественное расширение – “личное”. Отныне расстояние не является препятствием для Вашего личного общения с членами отряда.»

Озвучил.

– “Личное”… – сразу выделила главное слово Джимайя Аркенанна, а потом добавила: – Но явного запрета нет. Кто тебе его дал?

И в этом вопросе не было пустого любопытства, а запрос на требуемую для анализа информацию.

– Катарей.

– Неожиданно.

– Мне было тоже. Он сказал, что я получил то, что хотел. Одновременно со мной орк получил “серебряный меч”.

– Технику “серебряного меча”? Во второй локации?! – и словно что-то осознала: – Вы были тогда рядом! Сверг, мне совсем расхотелось с тобою расставаться!

– Я могу взять тебя за ладонь. Не боишься остаться без руки?

– Прямого запрета нет, а Катарей не злобен. Я бы рискнула. Свиток возрождения у меня ещё ни один не потрачен.

Что ж, я молча согласился. Дотронулся до ларца, и тот исчез в моем Рюкзаке. Тёмная что-то хотела ещё высказать, но я опять показательно уставился в пустоту, и она смолчала. Что ж, ещё один плюс тебе маленький в карму от меня, Джимайя Аркенанна! Не надоедать – умеешь.

– Мэтр Гаррот?

– «Лекс?! Это ещё что за хрень?»

– Это вид моей командной связи.

– «А подробней?»

– Мэтр, в эти минуты происходит штурм Тавлотауна орками. По словам эксперта, максимум через четыре с половиной, нет – уже через четыре с четвертью! – часа он падёт. У меня есть некоторые шансы помочь ему. Но требуется содействие Академии. Вы в деле?

Молчал он восемь секунд.

– «Что от меня требуется?»

– Там опять гоблины со своей новой магией. Они участвуют в штурмовых колоннах. Уже вывели из строя девятнадцать бессмертных. Академия хоть что-то защитное создала?