Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Его не было в последнем бою, но… – орк нерадостно хмыкнул, – но, раз Тарры не было тоже, то причина понятна.

– Да, наша темпераментная бывшая невеста такую заваруху, не будь она сильно занята, – старик подыграл правителю и усмехнулся тоже: – не упустила б.

– Короче, свою силу Лекс доказал. Честь ни разу не уронил. Но, если даже… Как теперь на него выйти?

– Пусть это станет проблемой сына моего друга – Корттега из дома Патрер.

– Выдёргиваешь его из предстоящей раздачи?

– До ворот форпоста он подопечную нетронутой доставил, её уважение сохранил, на трюки тёмной не купился… Но, да, противостоять в одиночку сошедшему с ума остальному отряду захвата мощи у него не достало…

– Фингал под глазом и два выбитых зуба? – хмыкнул хан.

– Он, в присутствии видящего правду, на допросе утверждал, что в той финальной скоротечной схватке нанёс проникающий удар мастеру серебряного клинка Оггтею и пал только от выпада второго мастера. У нас теперь есть его имя – Стрриг Орриони.

Кажется, хан опять представил эти два отряда, несущихся друг на друга. И, кажется, опять люто позавидовал, что во главе чисто-оркского был не он.

– Ладно, пусть пробует. Дозволение на выдачу свитка телепортации ему дам. Пусть скажет – куда.

– Он скажет. Но ещё – ему будет нужен наш фрагмент карты.

Хан резко вскинул голову:

– Это – последний наш шанс!

– Вот именно. Но этим… этому отряду можно верить. Повелитель… Ты же понимаешь, что уж второй-то бой им не был нужен совсем. Они легко могли добить наших и со стены – стрелами светлой, и в лесных потемках – кинжалами тёмной. Но они опять подарили нам бой. Сначала они дали нам шанс при Захвате, а следом – прямую возможность в честной схватке отбить форпост при Взятии. Людишки того же Теккабского наверняка на это бы не пошли. “Зачем?!” – пожали бы плечами они.

Но хан всё никак не мог решиться и попробовал поцепляться за слова:

– Ты – ты! – понимаешь, что твоя голова будет висеть на том обрывке пергамента?!

– Понимаю.

– Делай, – всё-таки выдавил из себя хан.

– Слушаюсь, мой повелитель.

*

Проснулся я ближе к полудню. Дёргаться не стал: понятно ж, будь что-то срочное – разбудили бы. А так… Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся от всё ещё отчётливо ощущавшегося запаха её тела.

Вчера, вывалившись из телепорта в форпосте, на ногах мы с нею не устояли, покатились по мостовой. Орчанка вскочила первой, прыгнула со своими топорами наперевес назад, наткнулась на Стррига, свалила его, следом воткнулась в Майю, на этот раз покатилась сама – изогнувшееся бедро тёмной я заметил, только потому что знал этот приём. Теперь я кинулся к ним и напоролся на Ветогга, а между дроу и орчанкой оказался Оггтей, который от её напора устоял, но….

По счастью следующей из телепорта вышла Рилль, и я ещё раз услышал от неё:

– Все, за-а-амерли!

Замереть все не замерли, но хоть остановились. Однако, следующие её распоряжения, если не успокоили, то, кажется, устроили всех:

– Так, там сейчас прокраста, 58-ой уровень. Кто про такую не знает, а увидеть не успел – тварь о многих головах, каждая из которых плюется своим собственным кастом. Размером с избу. Трикктам теперь не до нас будет. По крайней мере не в ближайшие полторы минуты. Стрриг – возвращайся на управляющий пост, нам вот-вот предложат активировать Взятие! Лекс, высокая Кеттара – вся в крови…

– Это не только моя кровь!

– Да хоть прокрасты! Лекс приведи её в порядок! – и не дав мне опозориться вопросом, где я здесь душ возьму?! – добавила: – Выбери что-нибудь по карте!

« – Да, господин, на карту, взгляните! Я тоже по библиотекам поработала. Все виденные мной форпосты – однотипны, и теперь…

– О! – восхитилась Тарра. – Я хочу вот сюда! Лекс!

Перевёл взгляд на карту. Ничего ж себе… Карта насытилась подробностями, и была она сейчас в 3-d проекции! К ближайшему к нам двухэтажному зданию широким голубоватым штрихом был обозначен маршрут, по которому двигался след от указателя с интерфейса орчанки…

« – Хозяин, а с подсветкой это я постаралась!

…На втором этаже дома находились явно гостиничные номера для уважаемых купцов. На наши пять звёзд они не тянули, но ванны в каждом я нашёл быстро. Дальше присматриваться не стал – выдернул Тарру из лап придерживавшего её Оггтея и двинулся туда.

Реальность оказалась более прозаичной – горячей воды не имелось…

(« – Режим “Взятие” уже активирован, господин. Вся внутренняя магия отключена.)

Бельё отсутствовало…

(« – Орки, хозяин! Наверняка, когда захватили, из божественного всё, что можно, выгребли, а чтоб, хоть чем-то заменить… Кому оно надо? И так сойдёт!

Но Тарру ничего из этого не смутило: она не маг, но нагреть воду – это всего лишь сломать свиток, а бельё… Какая женщина может оказаться в походных условиях без нескольких комплектов белья? Постельного, в том числе! А какой мужчина – в подобной же ситуации без хорошего вина? А также и без… Последнюю лидаль с монастырского стола мы там и уговорили. А потом Этикет сделал нам ручкой, и командовать начал другой навык…

Вот тогда-то я и понял, как измучилась, как извелась за эти дни моя чернозубая девочка. Правда, проявилось это в её бешеном стиле – она несколько раз пыталась изнасиловать меня…

( «– Два, господин, два! Два – это не несколько!)

… но сначала Секс не позволил поддаться ей, а потом… Ну, не дикарке пытаться заломать меня в партере! Так что, позицию сверху захватил я. Правда, второй раз пришлось проводить почти удушающий приём – поймала она меня на некоторой, после первого оргазма расслабленности. А ещё говорят, что женщины выходят из него дольше!

( «– Хозяин, а она и не выходила – это она его так продлевала!)

Без разницы! «Врагу не сдаётся наш гордый “Варяг”!»

И Секс не позволил мне свести всё к торпедной атаке, заставляя в критические моменты переходить от позы к позе, переключаться на поцелуи, на грубые ласки руками – благо же, я так соскучился по роскоши её тела! – и принуждать, теперь именно принуждать! – её принуждать! – к активным действиям, заставлять её давать мне наслаждение, а не брать его от меня.

А потом… А потом я как-то перестал различать, где “Ещё! Ещё!” – вопит, командует мне Секс, а где – вопит требует того же Тарра.

А потом – ещё.

И ещё!

А потом я осознал, что исполнять: «Вставай, проклятьем заклеймённый!» – не придётся: она на полувздохе отрубилась – вот, только что гладила мне низ живота, целовала сосок и… заснула. Удивиться внезапности данного казуса я ещё успел, а дальше… Не помню даже, стал ли я вытирать с себя её слюну. Или поправлять её голову у себя на плече. Отрубился тотчас же.

Проснулся днём… Тарры рядом не было. Но я только блаженно рассмеялся.

Глава 29. Пробуждение

29. Пробуждение

Проснулся и блаженно рассмеялся… В кровати пахло Таррой, но рядом никого не было. Со смаком потянулся, взгляд зацепился за синяки на обоих плечах, покачал головой – на левом – от пальцев, на правом – от зубов. Как же своими клыками она мне шкуру не порвала?

Тут же почувствовал, что чуть саднит спина – скосил глаза, нет шея у меня не настолько длинная. Оглядел комнату, нашёл зеркало, подошёл к нему повернулся… О, а когтями не удержалась! Несколько живописных царапин от лопаток до крестца. Славно погуляли.

Нет, хоть шрамы и украшают мужчину, но от данных боевых отметин надо освобождаться.

« – Правильное решение, – согласился со мною Этикет.

Не понял? А он-то здесь причём? Кинул на себя малое излечение, через полчаса кожа восстановится.

В окна било солнце. Бесконечный вчерашний день кончился! Хорошо-то как!

Взглянул на Карту. Включил поиск. Что с моим отрядом? Ответ спроецировался быстро. Орчанка – в командном центре форпоста, рядом с Оннатаэллой, Стрриг – за дверью, с ними рядом. Девушкам захотелось посекретничать? Эльфийки и Ольга – неподалёку, на этаж ниже только. Орки с Леслой – на болотах, видно, разделывают оставшихся ольбрыгов. Мэтр – во Дворце Роз, якорем. Всё ожидаемо. Всё нормально.

Эй! – воззвал к корреляткам.– У нас, там, на горизонте ничего плохого не брезжит? Или наоборот – чем-нибудь порадуете?

И опять расплылся, вспомнив анекдот:

« – Босс, у меня для вас две новости. С какой начинать?

– Давай с хорошей.

– А как раз вот такой-то и нету!»

« – Господин, – отозвалась Чи-сан, – неприятности и прочее, требующее срочной реакции, отсутствуют. А хорошая новость для Вас у меня имеется: мы взяли уровень. И есть время его активировать, – она немного помолчала и добавила: – Заодно за время мутации и рыжая, может, в себя придёт.

Скосил внутренний взор туда, где обычно обитала Несса. Рыжая свернулась в позу эмбриона и, не реагируя на моё внимания, чуть слышно мурчала. Я опять засмеялся: и сам бы так да сколько можно? Но что у меня сейчас Интуиция не работает, надо бы учитывать.

« – Есть ещё одно… – но Чи-сан не договорила.

Продолжай!

« – Пока воспоминания остры, любопытно будет сравнить остроту наслаждения от мутации и секса.

Неожиданная мысль… Но почему бы и не пуркуа? Давай!

« – Господин, Вы не хотите запереть дверь? А то… Ладно, если орчанка… Вы с нею такое ночью вытворяли, что стесняться уже, наверное, нечему, но, если кто из эльфиек заявится, а Вы в неглиже?

А я здесь, как Несса, сладко пузыри пускаю…

Встал, подошёл ко входной двери, увидел качественную металлическую задвижку. Боги своё дело знают – о внутренней приватности не забыли. Закрыл, вернулся, устроился на кровати… Опять ощутил запах тела Тарры – опять блаженно разулыбался…

Давай!

Ну, что можно сказать Система конкуренцию с Сексом держит уверенно, четырнадцать минут сладкого кайфа – это кайф. Вот только с орчанкой у меня было кайфа на два с излихом часа. И ещё… Эти четырнадцать минут я был один, а те два часа – с Таррой.

Ведь это только называется «делить наслаждение», на самом деле оно как бы не умножалось, а может и возводилось в другую степень. Что-то вроде резонанса? Что-то местное? На Земле ничего подобного у меня не было. Нет, и там девчонки стонали в моей кровати, но не было синхронности, что ли, одновременности… Точнее – единовременности. Было: она сама по себе, я – аналогично рядом, а нынче… Сцепленные, как сжатый кулак! Даже, когда Тарра не подчинялась, когда она поначалу сопротивлялась мне – она мне сопротивлялась! Это я ломал её сопротивление, это я заставлял её чувствовать, заставлял её принимать наслаждение, растворяться в нём! Принимать меня, принимать всё от меня! Вот когда понимаешь буквальный смысл слов: «я – твоя». Когда визг её «да-а!» пробивает сильнее, чем её зубы, вцепившиеся в плечо, чем её когти, полосующие позвоночник.

Да и ладно. Чи-сан, давай логи!

Гонг. Вспышка с желтоватыми отсветами. Голос:

– Бог видит тебя. Ты на глазах у трёх трахнулся с четвёртой! Интересно, что тебе они оторвут? Бог в предвкушениях! А видел бы морду нашего торгаша!

Гонг. Вспышка с тонами салатно-зелёного. Низкий раздумчивый голос:

– Бог видит тебя. Ты виртуозно воспользовался сильными качествами членов отряда! Богу приятно следить за твоими решениями.

Гонг. Вспышка с ясно-красными тонами. Высокий голос:

– Богиня видит тебя. Сладость любви в пламени ревности! Богиня лакомится!

Гонг. Вспышка белого с голубым отсветом:

– Богиня видит тебя. Так использовать несогласованность действий богов в их конструкции! Богиня удовлетворена.

Гонг. Вспышка с тонами чисто-золотого. Густой бас:

– Бог видит тебя. Я закрыл уязвимость форпоста. С меня причитается. Заходи.

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 94… 96… 98… 102.

– Поздравляем: Ваша координация отрядных действий сыграли ключевую роль в уничтожении ренегата Системы.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 24.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 22.

– Поздравляем: мастерское использование Карты внесло значительный вклад в победу Вашего отряда в боях с ольбрыгами.

Карта +1. Текущее состояние: Карта = 7.

– Поздравляем, включение в открытый список отряда члена 6(шестой) расы со сложной предысторией стало залогом победы над ольбрыгами.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 25.

Толерантность +1. Текущее состояние: Толерантность = 3.

– Поздравляем: Вы нашли уязвимость в защите божественной конструкции.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 23.

– Поздравляем: точной формулировкой своей команды в сторону члена Вашего отряда Вы инициировали процесс преодоления защиты божественной конструкции.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 26.

– Поздравляем: Вашим отрядом выполнено скрытое задание Системы, Вы первыми осуществили Захват Форпоста Гетриода извне. Сообщение об этом будет передано по Системе. Ваше имя будет внесено в книгу Записей форпоста.

Всем бойцам отряда:

+ 3 к самой развитой характеристике.

(Восприятие +3. Текущее состояние: Восприятие = 105.)

+ 3000 эксп.

(Развитие + 3000. Текущее состояние: Развитие = 13987 (35832эксп.)

– Поздравляем: Ваш отряд выявил уязвимость в защите божественной конструкции.

Всем бойцам отряда: персональная награда Бога. Посетите храм Гетриода.

– Поздравляем: данные Вашим отрядом два прямых боя трикктам при Захвате и Взятии форпоста произвели на орков впечатление.

Всем бойцам отряда: отношение с расой орков +1.

Ваше текущее состояние: отношение – Уважение.

– Поздравляем, Ваше сексуальное обхождение с Кеттарой произвело впечатление на орчанку.

Секс +1. Текущее состояние: Секс = 12.

– Вследствие повышения Вашего уровня все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Уровень = 14.

Восприятие = 106.

Выносливость = 20.

Интеллект = 24.

Интуиция = 17.

Ловкость = 36.

Сила = 26.

Сообразительность = 13.

Секс = 13.

Харизма =16.

Телосложение = 16.

Алебарда = 9.

Библиотека

Зоркость

Карта =7.

Командир = 26.

Монстрология =2.

Общая магия = 6.

Палатка =2. (с улучшением – скрытность)

Покоритель пещер = 9 (+83%).

Проницательность = 8.

Скрытность = 2.

Сопротивление зверю = 1.

Толерантность =3

Очиститель =3.

Разделка = 5.

Рюкзак = 3.

Торговец = 7.

Трансформация = 2.

Тропа = 3.

Убийца чудовищ = 4 (+36%)

Форсаж = 1.

Шаг в тень = 2

Этикет = 8.

Ювелирное дело = 1.

Финалист = 2.

Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.

Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.

Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

…0-59-59, 0-59-58…

Чи-сан, предложения?

« – Господин, с одной стороны мы уже приняли, что физические параметры улучшаем физическими методами, но стоит только взглянуть на их список, как мы видим значительное отставание параметра Телосложение от прочих. Да, главная преференция, даваемая оным – это Здоровье, которое у нас задрано отнюдь не благодаря ему. Но! Вполне возможно – точно это можно и нужно будет уточнить у Ольги, которая, будучи Хельгой, имела доступ к библиотекам более высоких ступеней – очень вероятно, что и прочие физические параметры зависят от него. Что Телосложение является балансирующим фактором между Силой и Ловкостью.

Да, очень даже не исключено.

« – Но есть ещё один нюанс: именно Телосложение формирует внешний костяк персонажа. А я вынуждена заметить, Ваша фигура проигрывает на фоне всех других мужчин отряда. Значительно проигрывает. И это перестаёт быть второстепенным фактором. Предлагаю вспомнить, как во время штурма Тавлотауна орк обратился к высокой Таурэтариэлль, просто не заметив Вас! Кроме того… Даже в одной из самых известных сказок Вашей предыдущей родины царевна, измучившись давать герою невыполнимые задачи, наконец, озвучило своё истинное требование: «Емеля, ну, стань красавчиком!» Надо ли напоминать, что в нашем окружении уже три царевны? Конечно, ценят за ум, за удачливость, за деловую сметку, но вот любят…

Достаточно! – не выдержал я. – Дальше!

« – Итак, мы помним о Телосложении, но выяснился ещё один критично отстающий параметр – Сообразительность. Высокая Таурэтариэлль за время похода несколько раз обсчитывала ситуацию быстрее Вас, господин. Допустимо ли это? Да, она может стать нашим отрядным тактическим компьютером, но мы здесь навсегда, а у эльфийки всегда есть путь домой. Обязательный долг крови – только год. А мы уже прошли почти половину 2-ой локации. Система побалует нас здесь только тридцатью распределяемыми баллами, из которых…

Ясно. Дальше!

« – Дальше Интуиция.

« – Э! – прорезался голосок другой коррелятки, глядишь ты – очнулась! – Уж у меня-то всё в порядке!

« – Да, – тут же согласилась японка. – Подсказки нашей рыжей интуитивистки – на равных, если не выше, по значимости среди прочих факторов побед. Но...

« – Что ещё за “но”?!

« – Но об опасности захвата высокой Кеттары ты не предупредила.

« – Да ты сама всё проспала! А это на раз просчитывалось!

Японка просто проигнорировала её возглас.

« – Повторю: наша интуитивистика – едва ли не выше по эффективности, чем Зеркало Катли. Следовательно, Интуицию следует улучшить тоже!

« – То-то же!

А Харизма? Не получится, что на меня из-за её отсутствия морщиться начнут?

« – Хозяин, в Сексе у тебя ещё меньше, но Тарра не морщится!

« – Поддерживаю. Харизму вполне заменяет Ваша репутация с различными расами. А у Вас, вон, даже с орками – Уважение. А пока, в случае чего, на передний план в переговорах, например, можно выдвигать харизматичную Ольгу!

Да, я так и делал.

« – Но ещё одно, господин, слишком лобовой это параметр. Слишком демонстративно он позволяет нарушать баланс. Представьте, кто-то начал с нулёвки развивать его и, как у Вас в Восприятии заполучил его в пределах сотни… Аборигены, что и “нет” такому сказать уже не могут? У меня большие сомнения, что они давным-давно не выработали средств защиты против подобных монстров. Кстати, о Восприятии – оно в доступности от 108 – от девяти дюжин. И…

Нет, уж на него тратиться не будем. Почти наверняка на следующем уровне и так заработаем. Конечно, плюшка за этот рубеж может оказаться размером с каравай, но перетерпим. Навыки?

« – Слишком их много. Здесь – Ваше личные пристрастия превалируют. Только укажу, что у Карты 10-ой ступень уже в пределах досягаемости. Это может открыть очень лакомые нюансы. Очень!

Нет, Карта хорошо продвигается и без постороннего вмешательства.

Итак, параметры: двойку в Сообразительность и в Интуицию, единичку в Телосложение; навыки – по единице в Магию, Трансформацию, Этикет.

« – Сделано, господин!

Интуиция =18.

Сообразительность = 14.

Телосложение = 17.

Общая магия = 7.

Трансформация = 3.

Этикет = 9.

Чи-сан, мне показалось или у нас имеется ещё что-то? Не настолько радужное?

Японка промолчала. Только вывела на первый план таймер по божественному квесту:

32-25-22, 32-25-21…

Чуть более суток осталось… В принципе время ещё есть…

« – Господин, Вы думаете, что в последние четверть часа со всеми управитесь? А… Ладно Ольга – она женщина опытная, а юные аристократки на подобный блиц согласятся? Или… Конечно, и награда – “приобретённая смерть” – звучит двусмысленно, и штраф – “потерянная жизнь” не очень, вроде бы, страшна: свитки дополнительных жизней в отрядном хранилище уже имеются. Но, если Мора озлобится за небрежение и учинит что-то вроде… Помните тот ужас при потере уровня в нулёвке?

Не сыпь мне соль на рану, – поёжился я, вспомнив незабываемые ощущения от штрафа Системы. – Помню всё, помню! А где они сейчас?

Уточнять, кого я имею в виду, не пришлось.

« – Господин, соберитесь. И самостоятельно обратиться к Карте. Возможности и удобства её новой ступени Вас порадуют.

Взглянул. Действительно. Теперь формулировать текстовый запрос не требовалось. Карта сразу высветила мне желаемое. Сначала мою комнату на втором этаже таверны с обозначающей меня яркой золотой точкой, а следом наглядно переместилась на этаж ниже, в бар. Вчера по пути сюда мы с Таррой одним глазом глянули и туда. Но в темноте ничего особо не рассмотрели, а барная стойка на стене оказалась ожидаемо пустой. Уж если постельное бельё орки выгребли, то спиртное… Да там, как мы с Таррой успели убедиться, ни одной рюмки не осталось!

Мебель, выходит, уцелела. Четыре женских силуэта у широкого овального стола. Тарра успела вернуться и присоединилась к остальным. Почти прозрачные бейджики идентифицировали их однозначно, но и сами они по себе… Нет, ни черт лиц было не разобрать, и фигуры были вполне абстрактны, но одна была подсвечена голубоватым колером, другая – зеленоватым, третья – тёмно-серым, четвёртая – матово-белым. Ольга, Тарра, Майя и Рилль. Кто сидел, кто прохаживался, а Тарра, отвернувшись ото всех, смотрела в окно. Но что, кроме стены, она могла там увидеть? Трупы орков?

Хотел глянуть, где остальные, не изменилось ли чего у них…

« – Предлагаю задать этот вопросвысокой Таурэтариэлль, господин. Именно её Вы назначили командиром операции. И напомню, господин у них тоже есть допуск к этой карте. Соответственно, девушки скорее всего заметили, что Вы девять минут, как второй раз проснулись. Они могут заподозрить, что Вы тянете время и не горите желанием увидеть их.

Я поднялся.

–…Но тем не менее, господин, Вы же не собираетесь…

Не собираюсь. Этикет мне уже подсказал, что там, внизу – четыре в пух и прах разряженные дамы, и выйти к ним в банном халате – идея не из лучших. А если они до этого друг друга не поубивали, то ещё десять-пятнадцать минут продержатся. И он же сразу поддержал идею японки перевести всё в формат утренней поверки: командир и, если уж не “личный состав”, то – его штаб.

А поэтому душ и после – парадный вариант доспехов. Леди, мы в походе! Я очень надеялся, что появится добавочная отговорка от цивильной одежды: она должна бы стать маловатой, ведь плюс две единицы в Телосложение, однако! Самое простое – плюс три см к росту!

Облом: “все случаи жизни” предусмотрели и данную мелочь – я надел рубашку, ожидая, что и рукавов не хватит, а как напрягу мышцы – так она и разъедется, ведь и до этого была в обтяжку. Нет, в обтяжку она и осталась, и рукава к локтям не съехали. Недаром, значит, портные, цены такие задирали – магия’с! – как и доспехи, одежда была мне по размеру.

Спускаться вниз поначалу было почти, как гладиатору выйти на арену к хищникам, но Этикет и тут помог: «Какие хищники: Вас ждут четыре красавицы! Праздник – наконец-то, они все рядом! И никого не надо спасать.» Вот всё это я и исполнил – вспомнил детство, Новый год, подарки. И как тогда почти бегом влетал в комнату с ёлкой, вот так, с нетерпеливым предвкушением чуда, спустился вниз. И чудо меня не обмануло!

Глава 30. Утро

30. Утро

И н т е р л ю д и я

Локация Диверия. Утро

Почтенному мэтру Гарроту было хорошо. Во-первых, он выспался!

Только проснувшись и смачно потянувшись, он понял насколько вымотала его экспедиция. И не физически. Физиология сработала вполне удовлетворительно: двое суток бесконечного забега он продержался вполне удовлетворительно. Нет, он понимал, что обе эльфийки в компании со студиозами пронеслись бы по чащобам и болотам, может, вдвое быстрее, но рядом с лосями-орками да торговцем-командиром он держался вполне уверено. В битвах, оставаясь на заднем плане, в последнем резерве, мэтр особо не участвовал, но отчетливо ощущал веру своих со-отрядников, что в критический момент – поможет. И помог – со своей палаткой стал якорем на болоте. Без него – им пришлось бы возвращаться, и они б не успели.

Но… Всё надо делать вовремя. И его время на всякие авантюры и приключения – теперь надо бы признать – кончилось. Кстати, он, кажется, понял, почему Нерриальвелли не стала навязываться Лексу в отряд: для себя она данный факт осознала и приняла давно.

Нет, это не страх. Ни против волков, ни против многоногов, ни даже против шестёрочника страх ему не мешал. Вполне нормальный инстинкт самосохранения по-прежнему присутствовал, но не парализовал волю, а в горячке боя и вообще пропадал.

Исчез азарт! Он вдруг обнаружил, поймал себя, что больше нет жадного предвкушения сражения, предвкушения преодоления, победы! И даже одолев лорда-отступника – былого восторга он не ощутил.

Зато… Гаррот даже потёр руки, опять представив, как высыплет перед женой тысячу золотых! А как она ахнет, когда выложит перед нею шкатулки, которые ему досталась при делёжке хабара с отступника, откроет их, и благочинная Отгалитта увидит изумруды подвески в одной и изумруды в серьгах и кольцах в другой! Теперь у неё даже появится выбор, что надеть на выход – на ежегодный бал в Академии или на торжественный приём у герцога, да на тот же недалёкий осенний раут общины! – будет сладкий выбор, что надеть – вызывающе-роскошное колье из змеиного данжа или внешне простенькую подвеску… Так, что-то висит на пояске… Та самая простота, что паче гордыни! Шесть зеленоватых камушков, по двести золотых каждый! Или совсем уж скромненько – только серьги. («Серебро? Что вы, лорд-отступник простым серебром, видно, брезговал – платина!») А ведь теперь и на одежду для жены и дочерей можно будет позволить себе реально потратиться. Конечно, поворчать и… под визги дочерей согласится! То есть заказывать пошив тряпок у известных на весь город мастериц, а не покупать готовое… Которое, тоже отнюдь не дешевое, а лично он так и разницы никакой меж ними не видел, но не будут теперь его девочки возвращаться после очередного раута с испорченным настроением.

А ведь есть ещё и стразы… Четыре сотни тварей – полторы сотни стразов, не меньше десятка на бойца! А вот ими он похвастает в Академии, перед своими! Та же Нерриальвелли – иззавидуется!

Вся эта добыча – достойная компенсация и за пробежки не по возрасту, и за сидение в палатке среди сонмища чудовищ… Ха! Будет, что и за кружкой пива в доброй компании рассказать, и чем перед внуками похвастаться! Но как же он устал…

Однако, следует отдать должное этой мажористой даме Хельги, то есть Ольги.(«Ты её видел?! – будут приставать к нему, а он небрежно кивать: – Да. Мы у неё во дворце едва ли не бочонок пива выдули!») Взглянув на него, глава над слугами не стала предлагать на ночь дворцовые покои, она его повела в подвал, на самое дно, прямо к фундаментным блокам, туда, где уже не было ни деревянных полов, ни ажурных плиток, ни даже цементной стяжки – голимый, лишь слегка выровненный камень!

Она даже улыбнулась на его восторг:

– Ведь кровать какую-нибудь Вы сюда не потребуете? – он только головой затряс. – Постель?

– Всё моё ношу с собой! – рыкнул он.

И она с довольным высокомерием выплыла из каземата.

Мэтр для начала просто, как краб, распластался по полу и аж заоблизывался. Интересно, а знает ли эта дама, что сюда сочится Сила? Ему еле хватило терпения потом достать постельное бельё. И последней мыслью было: «Надо будет Хе-… Ольге рассказать. Здесь мелкие накопители можно заряжать. Небыстро, конечно, но двух-трёх суток на трёх-четырёх каратные хватит… А то, что зря деньги на храмовых скупердяев переводить?» Он ещё начал продумывать нельзя ли на этом и небольшой бизнес ей устроить. Но не додумал – блаженно заснул.

Спал крепко и сладко. А проснувшись, прочитал сообщение, что на орках он вместе с отрядом сделал ещё один уровень, с форпостом попал в рекорды Системы, вспомнил, как вчера предавался уныниям по поводу ушедшей молодости и захохотал: «Не дождётесь!"

Чтобы отблагодарить хозяйку за добрую ночь, достал детектор («Всё моё ношу с собой» – к паре комплектов постельного белья относится уже в последнюю очередь!) и обошёл все подвалы. Судя по пустоте в них, дворец действительно долго-долго был необитаем, а нынешние хозяева только начали обживаться. А он определился, где магофон наиболее силён, и куда надо копать, если дойдут у хозяйки руки, чтобы попытаться определиться с его источником.

Когда поднялся, только принялся за завтрак…

«Простите, мэтр, эта готовка не от леди Ольги, но наша повариха – тоже мастер», – он при Фейле только пожал плечами: мол, не привередлив, в походных условиях и не то едать приходилось, но потом, наедине с собой и пищей осознал, чем божественная Кулинария отличается от мастерской.

… тут как раз “леди Ольга” и появилась. Вместе с обеими разноцветными эльфийками. Их всех трёх хватило только на то, чтобы заварить чай. И рассказать о новостях – их исполняющая обязанности главы отряда как-то механически повторно отчиталась о захвате форпоста Гетриода, об освобождении Тарры и оживилась только во время кратенького рассказа о ночном бое с отрядом сопровождения орчанки..

Ну, как “их хватило” – он очень старательно отводил разговоры от самой орчанки и переводил все на сугубую информативность о своих учениках: как себя они показали? О, двое тоже дрались? И хорошо себя проявили? Ну, мальчик же ныне – серебряный меч. Его же орки не задели? Ожидаемо. А как его девушка? Что? Леслу оставили на болотах, а в бою участвовала Оннатаэлла? И?! Лично дорезала пятерых? Папа её будет доволен…

Он не стал акцентировать даже своё внимание на то, как бы отреагировал её “папа”, если бы кто-то “дорезал” её саму… Не-е-е… Об этом он подумает потом, потом сотрёт пот с позвоночника – пронесло, и ладно! Да занесёт золотой Харракту – богу-мечнику, что помог Стрригу защитить её. Всё это – когда этих баб не будет рядом. А при них…

Он всё-таки гном. И это сейчас он почтенный профессор, но по пещерам походил вдоволь и в шахтах поработать пришлось тоже. И потрескивание породы над головой слышать ему доводилось. Когда по его предупреждающему знаку, его вскинутой руке, любые разговоры переходили на шёпот, любые перемещения – только в сторону выхода и на цыпочках.

Вот и с этими тремя юными красавицами рядом – словно трещала крыша дворца. Ну, Лекс, и бешеных же сук ты себе набрал!

Так что, только о деле. Ольге рассказать про источник магии близ её фундаментов, а потом перевести разговор на шестёрочника и подтолкнуть эльфиек дать ему важное задание: определиться с конечными координатами добытых свитков телепортации. И рассыпаться подробностями, как это делается, отчитаться, что полевая лаборатория всегда при нём, даже достать её и начать разъяснять суть “интракционной делоктации” и хвастать шестой ступенью “перевизионитости” его “травектора”. «Конечно, у Лекса уже 13-ая ступень Артефакторики, но ему еще до подобного – десять лет идти и идти! Учиться и учиться… И учиться не клинковому бою, а делу!»

На подробностях принципиального отличия “генеотрода” от “пороотрода” девицы сломались и засобирались назад в форпост… Туда, где сумасшедший Лекс при них троих устроил потрахушки с четвёртой. Вот, пусть валят и убивают её, а потом по очереди друг дружку. И пусть останется только одна. Но всё это – без него, почтенного гнома, поблизости. У них, гномов, нормальная моногамия. И глядя на эту свору, мэтр понимал существенную тому причину! Да с ними просто сидеть рядом и чай откушивать никаких нервов не хватает! А чай, признаем, божественный!