Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Этикет решительно к ней присоединился, потребовав к поздравлениям добавить комплимент, и, тут же, к моему удивлению, вмешался ещё и Секс с требованием, чтобы комплимент не имел отношения к воинским искусствам вообще и к стрельбе в частности: «Потому что попадать – это, вообще-то, не женская задача»!

Но про что тогда?

« – Господин, комплимент – это форма похвалы, выражение одобрения, уважения, признания или восхищения. Неужели Вас сегодня ничего не восхитило в высокой Таурэтариэлль кроме её стрельбы из лука?

Да что я ей скажу такого? Она, вон, в полутысяче книг пять тысяч вариантов этих комплиментов, наверно, прочитала! Что я придумаю нового?

« – Господин, Вы не книжку пишите, а здесь и сейчас будете обращаться к конкретно этой девушке. И всё, что сказано до вас и не вами ей будет безразлично.

« – Хозяин, придумала! – татчит! Просто повтори с нею свой татчит!

По шевелению в штанах, я понял, что Секс эту идею крайне поддерживает.

« – Касание пальцем вне эротических зон после совместного боя – вполне допустимо, – согласился Этикет. – Только не демонстративно перед другими.

« – Только бы её дракона тот палец не откусила. Господин, а побереги-ка ты правую руку…

« – О, хозяин, прошлый раз, в нулёвке ты её трогал как раз правой ладонью. Действительно – поменяй!

« – Чтоб тёмную потом – левой? – логично, господин. И у них всё будет ровно поровну!

Народ тем временем несколько рассосался. Ну, это тоже понятно: большинство разошлись по закоулкам разбираться, чем их одарила Система. И Рилль в одиночестве стояла у своей кучи доспехов, о чём-то задумавшись. Подошёл.

– Мне уровень дали.

– Мне тоже, – ответила она.

– Поздравляю. Мне нужно вернуть Майе страз. Ну, и рассказать ей обо всём…

« – Господин! – ужаснулась японка. – Говорить одной девушке, что собрались к другой – это не комплимент!

– С нею ты удивишься, – как-то отстранённо улыбнулась Рилль.

– Да я поражаюсь и поражаюсь, – пожал я плечами. – Думал, что у меня хорошая память, ведь запомнил же, что ты красива… – как тут вовремя вмешалась японка! А то бы брякнул: “что вы красивы”…

– И что? Ошибся? – равнодушно выговорила эльфийка, но как зашипела её ящерица!

– Да, я уже затвердил для себя, что ты – красива… – и левой рукой потянулся к её щеке. Она напряглась, губы сжались… Она сейчас отдёрнется! Но я, сглотнув, закончил: – Оказывается, я забыл, как ты прекрасна.

Коснулся пальцем до её щеки – Рилль застыла – и повёл к губам.

Как заверещала дракона! Как она разинула свою пасть! Она точно хотела проглотить меня, но Рилль сжала ей шею. И всё-таки отвела свою голову – мой палец остался в холодном воздухе.

– Уходи! Я её не удержу – сейчас вырвется, – закрыла эльфийка мохнатыми ресницами горящие свои очи и сквозь всё ещё сжатые губы повторилась: – Уходи. Немедленно! Приказыва…

С Майей я связался уже до того, так что немедленно и ушёл.

Вид у меня был после всего этого настолько взъерошенный, что тёмная эльфийка спросила:

– Ты ко мне прямо из боя, что ли, так вырвался?!

И н т е р л ю д и я

локация Веррония, спустя несколько мгновений.

Таурэтариэлль, наконец, услышала задушенный писк своей драконочки. Она медленно – практически по одному разжала пальцы, Звёздочка медузой расплылась у неё на плече.

«Никогда, слышишь, никогда! Никогда не вмешивайся между мною и им. Никогда!»

«Но, хозяйка, ты же сама чуть не ударила его! Я не понимаю…»

«Если б я сама себя понимала…» – вздохнула девушка и, успокаиваясь, успокаивающе пригладила свою ящерку да так и забыла на ней своюруку.

«Я – не ящерица!!»

И только тут Рилль осознала, что Звёздочка отвечала ей не мысленными образами, а на древне-эльфийском.

«Ты всё-таки сжевала тот свиток?»

«Да, ещё вчера. Только мыслить словами всё равно не получалось. А теперь вдруг…»

«Не получалось, а, вот, после этого торговца – вдруг вышло, – она безнадежно пожала плечами, другой рукой дотронулась до места татчита и через ещё мгновение поняла, что неведомо чему улыбается. И повторилась: – Слышишь? – никогда.»

«А если он…»

«Никогда», – не стала и дослушивать она.

«Да, хозяйка», – пробурчала драконочка.

Спустя ещё четверть часа во время принятия уровня, после того, как гонг своим звоном заполнил пространство, а вспышки желтоватыми отсветами осветило его, голос из огненного шара произнёс:

– Бог видит тебя. Как я хохотал, когда ты крушила эти ледяные задницы! Увидел рядом – вспомнил: намедни твой торговец уболтал меня подкинуть кой-чего чёрной. Так что, уровнял. Пользуйся. Вам, бабам, поболтать – и мёда не надо! Бог снова в предвкушениях!

Потом была суета, когда за десять секунд надо было принять важное решение, потом за час – ещё более важные, после чего ни о чём не хотелось думать вообще, а только смотреть, как ночной ветер колеблет листья на деревьях, внося хаос в гармонию вида ночного неба…

Всё-таки, торговец! Питомец разговаривать не может, ей об этом твердили все, с кем она заводила о том речь. Никакие свитки не помогут – пробовали уже. Но он что-то выбил для Анны, и Гнотус решил добавить хаоса – говорящую дракону… Но на что он намекал, говоря о равенстве?

Рилль опять коснулась теплой шкурки Звёздочки:

– Слышишь? – никогда.

*

« – Не, всё отлично, хозяин: по морде не получили, пальцы уцелели, она, кажись, даже дракону свою придушила – живём!

« – Да, господин. Но светлая теперь будет ждать следующего шага. А вот тёмная… «Ждать» – это не их императив.

Я нашёл себя всё в той же комнате-будуаре у столика, только теперь на нём было не кофе, а стояла диковинная бутылка и два фужера. Один – который ближе к ней, сидящей на оттоманке, был наполовину пуст, второй – пуст полностью. И что-то надо было тёмной отвечать…

– Торговался с мэрией города. Они приняли и твою цену артефакта, и процент оплаты. Ты получишь пятнадцать тысяч золотых, а я тысячу двести пятьдесят. Первый транш – две тысячи в течение двух суток от города, остальные – не позже, чем через месяц, возможно напрямую от герцога.

Она молча встала, плеснула себе, следом – бокал мне, засверкала зубами. Кажется, только все четыре тысячи лет грозных поколений воспитательниц не позволили ей запрыгнуть на этот столик и начать хлестать алкоголь прямо из горлышка бутылки!

– Торговец, какая же я была дура! Ведь могла вызвать тебя уже в первый день! Пьём!

Этикет пытался заставить меня оценить цвет и аромат вина, но я особо тянуть не стал – не до него мне было, да и Восприятие без разных пауз успело оценить и рдяные переливы напитка, и терпкие тона букета, а уж вкус…

« – Только б, змея, не отравила, – пробурчала бдительная кельтка, а бдительная японка, безнадежно пробурчав:

« – Но ведь не действует же на неё! – но всё равно активировала и щит Аэгана, и браслет хлада.

Вино, вроде, особой крепостью не отличалось, но достигнув желудка, как после водки или коньяка, бросило обратную расслабляющую волну в голову.

– Хорошо-о-о… – выдохнул я и через некоторое время поинтересовался: – Почему ты не спрашиваешь, победили ли мы?

– Зачем? – пожала она плечами. – Иначе ты бы ещё не пришёл. Да и…

– Что? Говори. Быстро, честно, откровенно!

Мне не давала покоя фраза Рилль, что Майя меня удивит.

Но чёрненькая сначала опять разлила по бокалам вино:

– За победу!

И выпила уже не одним глотком. Что ж, на этот раз я тоже дал волю Этикету – полюбовался цветом, понаслаждался запахом, посмаковал вкус…

Только после того, как я поставил пустой бокал на столик, она объяснилась:

– Я через твой чат пробилась на весь уровень твоего командного интерфейса. И сообщение Системы о завершении «скрытого задания» – получить смогла. Плюс уровень про между прочим! Весь твой отряд – наш отряд! – со смаком уточнила она, – получил по уровню. Видел уже?

– Без подробностей. Некогда всё.

– Правильно, потом полакомишься. С чувством! Не спеша.

Вынул из Рюкзака ларь с накопителем, открыл. Указал на пару бледных рёбер:

– У них за пять часов осады во всех четырёх городских накопителях по десять рёбер погасло, в твоем за три – два.

– Мой – в три раза сильней полного городского набора?! – быстро сосчитала она. – Рилль его недооценила…

– Да, практика наглядно показала, что где-то так, – согласился я. – Как тебе лучше – отдам сейчас таким или в конце арендного срока полностью заряженным?

В ответе я не сомневался, но, что камешек ценою почти в двести миллионов баксов цел – продемонстрировать надо было.

– Какой взял – такой и вернёшь.

Они с Рилль, как в один детский садик ходили!

Пока Майя, не торопясь, наливала по третьей, тихо связался со Стрригом, предупредил, чтоб приготовился – сейчас буду, благо предлог – дозарядить накопитель – появился.

Задерживаться у тожествующей пьяной древнего рода тёмной мне очень не хотелось. Все эти битвы, все эти аристократки – это одно, а моя орчанка сейчас в плену, в тоске и пустоте. Поглядел ведь я на лишённых интерфейса, на их пустые глаза, вспомнил отчаянные безнадежные глаза Тарры… Теперь-то понятно: она тогда только в очередной раз вырвалась от трикктов, и сразу влезла в новую беду… И ещё я вспомнил её первую благодарность – её первый поцелуй…

– Твоя очередь. Скажи тост, – взглянула на меня юная дроу.

– У нас там, – махнул я пальцем кверху, – третий всегда один и тот же – за прекрасных дам!

« – А вот это ты, хозяин, зря!

Почему? – не понял я. И, неспешно выпив, скосил взгляд на интерфейсную панельку. Там обе коррелятки прижали свои ручки к своим щёчкам. По какому поводу сей фейспалм? Объясниться они не успели. И ещё я не понял, почему тёмная опять выпила свой бокал залпом.

– “За прекрасных дам”, – повторила за мною она. – И, кажется, ты нас перепутал.

Она, как и орчанка, сумела поймать мои мысли о другой женщине? Но в остальном – как же они контрастны! Зеленоватый оттенок кожи одной, чёрное сияние другой, статная фигура одной, гибкая – другой, затягивающие омуты глаз у орчанки, ослепляюще-светлое пламя другой, тонкие, чётко вычерченные губы у орчанки и, словно чуть вывернутые, у дроудессы. Только сексуальность – равная.

Но нет, девочка. По крайней мере не сегодня. Я поставил бокал на стол. И внутренним напряжением развеял наваждение.

–… Ты перепутал нас, – повторилась Майя. – Или всё забыл. Это Рилль влёт ловит ложь. А я – чувствую правду. На первый мой вопрос правды я не услышала. Что ты мне не сказал про неё? Почему? Говори! Что у вас было?!

О чём она?!

« – Господин, её первый вопрос был: «Ты ко мне прямо из боя, что ли, так вырвался?!».

«– Сейчас она – не про Тарру, хозяин, она про Рилль! – сообразила наша леди Интуиция.

« – Господин, Вы сказали про “дам”, и девочка взревновала. Только это – не просто девочка!..

« – Убийца, хозяин.

« – Со стажем в четыре тысячелетия!

Значит, она про Рилль? Отлично. И я пошёл к ней. Тёмная эльфийка почти не отреагировала – только почти презрительно изогнулись её губы, чёрная даже бокал на стол не поставила. Восприятие почти кино для меня успело прокрутить, как она о край стола разбивает его и всаживает “розочку” мне в горло.

– Говоришь, “как из боя”? – между тем говорил я. – Говоришь, я перепутал вас и всё забыл? Спрашиваешь, что я сказал ей и что сделал? Да, я так ей и сказал: я забыл, как ты прекрасна! И тебе скажу то же самое: ты – прекрасна! Что я сделал? – я коснулся её. Вот так! – и, протянув палец правой руки, провёл Майе по голому чёрному плечу. – После этого она потребовала, чтобы я ушёл. И я ушёл.

– «Стрриг!»

– «Жду, командир!»

– Вот так!

И я ушёл.

– Командир, ты что, с моей помощью из боя вырвался? – глянув на меня спросил пацан.

– Почти, – пробормотал я.

И парень не решился на дальнейшие вопросы. Вместо этого отчитался:

– Благочинного Ильертора я вызвал, сейчас подойдёт.

И действительно, он и договорить не успел – появился настоятель. Ларец был у меня в руках. Я раскрыл его, при свидетелях – Лесла была рядом тоже – передал накопитель жрецу, сказал, что торопиться нужды больше нет, штурм отбили, что за этим приду уже к вечеру и распрощался. Благо, экипаж, на котором мы вечером сюда прибыли, не отбыл. Стрриг его не отпустил. Уже когда ехали, спросил, верно ли поступил: всё-таки серебряная драхма… Но что мне миллионщику сумма в дневной заработок слуги? Буду ещё раз привыкать быть богатым. Я только кивнул головой.Следующий его вопрос оказался неожиданным, он спросил имя того орка, чей меч ему достался. Я уже хотел пожать плечами: мол, знакомиться времени не было, но тут меня удивила моя японка: она показала кадры его смерти, тут же увеличив красный бейджик над ним – «Пррестор, орк, 17 уровень.»

«– Кстати, можем переслать по отряду видео всего боя, господин, – не дала мне тут же озвучить имя Чи-сан. – Уже сможем!

Делай! А парню сказал:

– Сейчас. Приготовься ловить.

– Ой-ой-ой… – через пару минут зашлась Лесла.

Чи-сан, ты не только ему, что ли, переслала?

« – По всему отряду, господин. Вы же согласились!

Да и ладно. Зато весь дальнейший путь меня больше никто не беспокоил. А по прибытию… Нет, больше никаких дел! Даже активировать уровень не стал – сил хватило только на душ. И – в кровать… Казалось, ещё хранившую запах пропавшей Тарры.

И н т е р л ю д и я

локация – Теккаби, через несколько минут после отбытия Сверга

Джимайя Аркенанна всё ещё находилась в прострации: «Сбежал, подлый трус!» Нет, следующий раз она его для начала парализует, а уж потом… И вот дальше этого “потом” мысль продолжаться отказывалась.

И жгла кожу полоска его татчита. Она даже специально рассмотрела плечо – нет! Нет ничего! Она даже хотела промыть зудящую кожу холодной водой – она подошла к крану. И… И руки отказались открывать воду.

Даже хмеля в голове не осталось! Это как?!

Тренькнуло сообщение командной почты. Видео. Видео?! Оно становится доступным только с 3-ей локации! Ну, торговец…

Бой. Два боя. Первый ей сразу напомнил их сражения в нулёвке: вот так же там они с ним прикрывали щитами лучницу, а светлая расстреливала цели. Здесь всё стало почти неспортивным: во второй локации иметь ледяную расщепляющуюся стрелу…

Правда, чувство справедливости тут же голосом строгой тёти Стрей поинтересовалось, насколько “спортивным” является использование “парасистемной” магии?

Второе сражение она пересмотрела несколько раз. Как Сверг полез в самую гущу схватки, чтобы пленить гоблина-шамана. Наконец-то! Наконец-то он не остался “командовать”, не остался “прикрывать”, не поручил всё это кому-нибудь другому, а рванул сам. Конечно, когда сзади стрелок уровня Рилль, смертельно опасным его забег не был. Но как он доверял ей! Как он не обращал внимания на угрозы справа-слева – только вперёд! Уж насладиться этим можно было сполна! Ведь видео было от первого лица, бой показывался его глазами, и как орки перед ним, в шаге от него замахивались на него мечами, а один – топором, она нагляделась… А последний… Явно командир отряда, огромный, жуткий, явно с очень непростым мечом… Как он пёр на Сверга! Но Сверг справился. Его не смутило, что первая молния была поглощена защитой орка, а от стрелы светлой тот просто-напросто отмахнулся! Вторая молния, хладнокровно брошенная с пяти ярдов, пробила всё!

Но всё-таки больше всего она пересматривала окончание первого сражения. Как Сверг командирский жестом заставил светлую пристрелить двух орков! Как Рилль сама не поняла, как её руки подчинились ему, как сама подчинилась торговцу!

Наверное, вот после этого она ему глаза чуть не выцарапала, ручонки его раскомандовавшиеся чуть не переломала! Вот он, обалдевший, от той и смылся. Подлый трус!

И она снова пригладила всё ещё словно тлеющее на коже место его татчита.

*

Утром глаза продрал я поздно – уж к полудню время шло – но в таком раздрае, что пожалел, что проснулся-то… Сразу стало понятно: надо заниматься делами. А то воспоминание о леденящем обаянии Рилль, про тёмное – от Майи, чёрная тоска по Тарре… Уж определиться бы, что ли…

О, у нас есть уровень! Его эйфория должна сгладить хоть что-то. Тем более, что хоть критичное время активации – сутки, но устойчиво суеверие, что чем раньше займёшься, тем вкуснее ничтяшки. Нет, ночью поработать с ним у меня не было никаких сил, но больше откладывать незачем.

Я только чашечку кофе местного выпить спустился. Меня там никто не ждал, корчмарь ни от кого приветов не передавал… Что ж, разосланное видео, верно первоочередные вопросы сняло. Удачно с ним получилось, хоть и случайно. Вернулся. Расположился на кровати. Вперёд!

Двенадцать минут обновления. Теперь я понимаю значение слова “перезагрузка” – весь мусор выметен, все узлы развязаны, вся грязь отчищена, все затворы всех винтовок передёрнуты. К бою готов!

Глава 9. Темная эльфийка

9. Темная эльфийка

И был я готов к голосам сверху. Они и последовали.

Гонг. Вспышка с желтоватыми отсветами. Голос:

– Бог видит тебя. Наконец-то! Ну, согласись только с одной – это скучно! Бог снова в предвкушениях!

Гонг. Вспышка с ясно-красными тонами. Высокий голос:

– Богиня видит тебя. Горечь тоски сквозь мёд восхищения в сиянии вожделения – какой букет! Богиня вкушает!

Гонг. Вспышка с тонами салатно-зелёного. Низкий раздумчивый голос:

– Бог видит тебя. Ты не спутал управление с командованием! Бог удовлетворён.

Гонг. Вспышка с тонами насыщенно-зелёного. Женский голос:

– Богиня видит тебя. Уметь настолько верить в партнёра на поле боя! Богине радостно.

Гонг. Вспышка с тонами ясно-жёлтого. Густой бас:

– Бог видит тебя. Благодаря твоему общению с соратницей вы организовали перед моим алтарём обряд очистки от парасистемной нечисти. Теперь мои жрецы тоже способны на это. Что ж, пусть твои бойцы тоже получат возможность свободного общения между собой.

Пока я соображал, что бы это значило, высыпались сообщения Системы:

– Поздравляем: Вы привлекли внимание высшей сущности. Вы поощрены в своём выборе. Плюс один в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +1. Текущее состояние: Восприятие = 80.

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 82… 84… 86… 88.

– Поздравляем: слаженные действия Вашего отряда сыграли ключевую роль в отражении штурма Тавлотауна. Все члены отряда +1 уровень.

Текущее состояние: Уровень = 12.

– Поздравляем: Ваша координация отрядных действий сыграли ключевую роль в отражении штурма Тавлотауна.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 17.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 20.

– Поздравляем, многорасовость Вашей боевой группы не стала препятствим для её эффективности.

Толерантность +1. Текущее состояние: Толерантность = 2.

– Поздравляем, Ваша решительность в командовании членами высшей аристократии впечатлила как членов Вашего отряда, так и внешних наблюдателей.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 18.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 13.

– Поздравляем, моторика Вашего прорыва к гоблину-шаману впечатлила как членов Вашего отряда, так и внешних наблюдателей.

Командир +1. Текущее состояние: Командир = 19.

Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 14.

Ловкость + 1. Текущее состояние: Ловкость = 34.

– Поздравляем, Вы удержались от попыток пуститься в торговлю с богом торговли.

Торговец +1. Текущее состояние: Торговец = 6.

Интуиция +1. Текущее состояние: Интуиция = 15.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 21.

– Поздравляем, Вы расширили диапазон действий высшей сущностью. Репутация с Гетриодом повышена. Текущее состояние – благожелательность.

– Поздравляем, Вы коммерческой активностью заработали свою первую тысячу золотых.

Торговец +1. Текущее состояние: Торговец =7.

Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 22.

– Поздравляем, Ваше обхождение произвело впечатление на аристократок.

Этикет +1. Текущее состояние: Этикет = 8.

– В следствие повышения Вашего уровня все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Уровень = 13.

Восприятие = 89.

Выносливость = 19.

Интеллект = 23.

Интуиция = 16.

Ловкость = 35.

Сила = 25.

Сообразительность = 10.

Секс = 10.

Харизма =15.

Телосложение = 13.

Алебарда = 9.

Артефакторика = 13.

Внимательность = 8.

Зеркало Катли = 6.

Зоркость = 1.

Командир = 19.

Карта = 3.

Монстрология =2.

Общая магия = 6.

Палатка =1. (с улучшением – скрытность)

Покоритель пещер = 9 (+83%).

Проницательность = 8.

Скрытность = 2.

Сопротивление зверю = 1.

Толерантность =2

Очиститель =3.

Разделка = 5.

Рюкзак = 3.

Торговец = 7.

Трансформация = 1.

Тропа = 2.

Убийца чудовищ = 4 (+36%)

Форсаж = 1.

Шаг в тень = 2

Этикет = 8.

Ювелирное дело = 1.

Финалист = 2.

Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.

Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.

Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

…0-59-59, 0-59-58…

Ещё раз пересмотрел сообщения Системы. Больше всего в их перечне меня удивила награда за то, что я не вступил в торг с Гетриодом – а что, можно было? Усмехнулся… но опять вспомнил про Тарру, и усмешечка растаяла. Так с депрессиями – потом. Слушайте, а это не намёк? Ведь вообще-то, за отражение штурма я ожидал чего-то более… м-м-м… эпичного… Тем более за «ключевую-то роль» в нём.

« – Господин, Вы не правы. Вам по его итогам увеличили параметры на двадцать шесть единиц. Это равнозначно награде за пять – за пять! – господин, уровней. Да и божественная благожелательность – она дорогого стоит.

А конкретней?

« – Например, теперь Вы имеете право личного обращения к богу. Даже вне храма. И он благожелательно выслушает Вашу просьбу.

Что? И прямо сейчас можно?

« – М-м-м… – видно было, что японка очень старательно начала искать доводы против. И не нашла их: – Препятствий не вижу.

Несса, а ты? – выставил я запрос нашей леди Интуиции.

« – М-м-м… – передразнила нас рыжая. – Хозяин, мне жутко… Но… Жутко интересно! Интересно, но жутко.

То есть получается, что цель вижу, а препятствий – нет. А что жутко, то сам понимаю. Слишком боги горазды вместо рыбы давать удочку… Как там в еврейском анекдоте: всю жизнь молился Абрам, а умер в нищете. «Как же так?» – спросил он на небесах и получил в ответ: «Абрам, ну, ты хоть бы лотерейный билет купил, что ли…» Но что делать ещё, я не знал.

Так, сначала… Параметры – по две единицы в Сообразительность и Телосложение. Одну – в Секс. Навыки – по единице в Этикет, Тропу и Трансформацию.

Сообразительность = 12.

Секс = 11.

Телосложение = 15.

Трансформация = 2.

Тропа = 3.

Этикет = 9.

« – Сделано, господин… Хотя неожиданно. Если – там! – она скинула пальчик кверху, – делают на это ставки, то с навыками большинство пролетит.

С дальнейшим помог Этикет. Переоделся в свой любимый боевой доспех ведьмака. Встал на одно колено – спина выпрямлена, голова опущена:

– Взываю к тебе, мой бог!

Тишина в ответ. Пять бешеных биений сердца, десять… двадцать… Только начал ощущать себя идиотом – передо мной, чуть выше головы вспыхнул шар. Золотые оттенки в нём не давали поводов для сомнения в том, от кого это на сей раз божественное средство связи.

– Говори!

– Я в отчаянии. Ваше могущество, помоги!

– В чём?

– Орки похитили мою женщину. Помоги найти их. У меня на это средств нет.

– Ты и женщина? А где здесь я?

Аргументы для Бога торговли? Их у меня тоже есть!

– Орки взяли за неё аванс. И, разорвав сделку, не вернули его!

– Фрагмент карты? Хм, нехорошо… Ты использовал одно обращение ко мне.

Шар погас.

Я вытер пот со лба, опустился на задницу. «Использовал одно обращение» … А сколько можно?

« – Господин, информацию поищу, но у Вас есть другой и гораздо более знающий эксперт на этот счёт…

Благочинный Падрриод? Действительно. Кстати, его ведь отблагодарить за содействие надо будет. Поляну накрыть и поговорить заодно. Ладно. А что теперь-то?.. Время идёт, и орки с каждым часом все дальше и дальше, а я чужие города спасаю…

Додумать, доворчать я не успел.

– «Сверг? Ты хоть проснулся?»

« – Джимайя Аркенанна, господин.

« – Хозяин, а поучи её вежливости!

– «Доброе утро, Майя.»

– «Добрый день, сударь! – хмыкнула тёмная. – Как Вам спалось, сударь? Были ли Ваши сновидения сладкими? Не проспали ли Вы из-за того свой обед? А то приглашаю, – и не успел я сказать очередную раздражённую глупость, с усмешкой добавила: – Ведь я теперь, кажется, знаю, где сейчас твоя орчанка.»

« – Вот это замануха! – зашлась моя рыжая. – Качественная, хозяин. Ведь и не откажешься!

« – Или качественная работа бога! – внесла глас разума японка.

Нет, не откажусь.

– «Ты где?»

И опять тёмная аристократка не стала в позу, мол, что за глупые вопросы? Она поняла контекст и ответила по существу:

– «В кабинете ресторана. Одна. Ты тут уместишься. Жду запроса.»

Командная панель. “ Джимайя Аркенанна” – “Встреча” – “По вызову”. Вызов!

“Из хрустального тумана,

Из невиданного сна

Чей-то образ, чей-то страный…

(В кабинете ресторана

За бутылкою вина).” –

пробормотала Чи-сан. Какой только чуши не храниться, оказывается, в моей памяти!

Нет, на столике ни вина, ни рюмок не имелось – вместо них – чашки, а рядом – чайничек, но всё остальное наличествовало. На Майе были доспехи мага из паучьего данжа, и их светло-лиловые оттенки находились в диковинной гармонией с её иссини-чёрной кожей и сумасшедше-светлыми глазами. Невысоко над столиком, заставленном блюдами, сияла огнями диковинная хрустальная люстра, и ещё четыре, хрустальных же, светильника убирали вообще все тени, создавая обстановку полной призрачности. А остатки реальности для меня пропали при виде двух шкатулок, примостившихся с краешка.Точнее – из-за одной из них, которая подлиннее. Я видел уже три такие же. С фрагментами карты к тайнику с «Ночником Исигды».

« – Господин! – предупреждающе вскинулась Чи-сан.

« – Так как мы сами только что задали стандарт сугубой вежливости, – забухтел Этикет, – то следует до всяких прочих действий подойти и поцеловать руку даме!

« – И не спешить при этом, – облизнулся Секс.

Я вспомнил, как Чи-сан описывала механику действия параметра Секс: «…а также им задаётся точная дозировка приемлемого/требуемого партнёром уровня насилия и/или наоборот – ожидаемая им степень нежности.» Вовремя я его повысил!

Что ж, командуйте, – буркнул я этой, контрастной вообще-то, паре.

Перевёл глаза на юную дроудессу и улыбнулся. Это было легко: таким светом сияли её глаза, такой чернотой – её кожа, таким аристократизмом – весь стебелёк её фигуры! И не стал скрывать восхищения – чуть покачал головой. Подошёл, протянул руку, она как-то неверяще вложила в мою –свою, чёрную с удлинёнными заострёнными почти в когти ногтями, расписанными будто бы рунным маникюром. Мягкую, тёплую. Пахнущую. Вкусную.

Оторвался, выпустил руку, улыбнулся:

– Здравствуй.

Вернулся к стулу напротив, сел.

Она опять с некоторым удивлением рассмотрела свою руку… Пожала плечами и достаточно отчётливо проговорила:

– Что же ты вытворяешь, торговец?

И потом, предложив мне с едой не стесняться, она опять не стала играть в загадочность, а всё рассказала. Если коротко: нам предложили задание. А если подробней…

Открыв командную карту провинции Теккаби, Майя точками отметила их Овирр, мой Диверхаун, Тавлотаун Рилль.

– Точки – где недавно видели боевые отряды орков. Те, про которые точно известно, что это триккты.Но, вот, здесь, – появилась ещё одна точка – где-то на полпути между столичным Овирром и порубежным Тавлотауном, – рыцарский отряд, шедший на поддержку осаждённым, был встречен и задержан другими орками. И, наконец, вот здесь – капнула капелька неподалёку от мелкой деревеньки рядом с Диверхауном, – охотники вчера вечером на них наткнулись тоже. Видели связанную женщину. Наблюдали издали, подходить к ним не стали, клановые татуировки не рассмотрели. Но нашим возможным нанимателям клан не важен. Важно то, что ни один из этих отрядов не засветился на границе. Подобное случалось и ранее, но было для властей не очень важным. Однако, теперь орки перешли черту и показали, что становятся опасными. Необходимо выяснить, как они просачиваются на территорию герцогства. Наниматель полагает, что где-то в этих лесах, – на карте внутри этой россыпи точек появился неровный круг, – орками был обнаружен и теперь активно используется стихийный портал. Нам предлагается найти его. Оплата – тысяча золотых на всех плюс тысяча экспы каждому герою плюс артефакт эпической мощи каждому участнику плюс всем улучшение репутации с герцогством и герцогом лично. Дополнительно: службы герцога готовы переместить любого участника похода в любой населенный пункт, включая деревню, – та деревенька подсветилась голубым, – и по завершению вернуть обратно. – Есть и дополнительное условие – два условия! – в состав отряда должна войти местная, некая Оннатаэлла, студиозка академии вашего Диверхауна, которая по завершению похода должна остаться в живых. Меня заверили, что девушка обузой не станет, будет даже полезной, ведь помимо всего прочего – она сильная магесса жизни. То есть – хорошая лекарка, – Майя замолчала и чуть улыбнулась, мол «доклад закончен».

Вот так. Что называется, просили бога – получите свою удочку и распишитесь.

– Майя, когда ты получила это задание?

– Повторю: нам его пока только предложили, я его не принимала. Я лишь пообещала его рассмотреть! Вот, передаю в отряд, – и у меня замигала звёздочка системного оповещения. После чего она, слегка поморщив губки, ответила и на вопрос: – С тобою связалась буквально через пять минут после разговора с посредником. Как только здесь поменяли приборы.

– Тогда, ещё один вопрос: когда твои переговоры начались?

– Это важно? Полчаса назад где-то. Уточнить?

– Нет, – вздохнул я. – Не требуется.

Не требуется. Бог торговцев, верно, просто решил немного позабавиться: ты у Системы что-то выторговал, у подземного бога-простака что-то выдурил, ну, что ж, я выдурю и у тебя… Мелочь сущую– “одно обращение”… И просто смолчал.

« – Господин, не всё так просто. Теперь очевидно, что своим молчанием он фактически подтвердил: те орки – нужные нам триккты, и та, связанная женщина – высокая Кеттара. А сам обошёлся без явного видимого вмешательства. А у них на это… По слухам – свои сложные заморочки.

Ладно.

– А что вот это? – указал я Майе на шкатулки.

– «Жест доброй воли», – явно процитировала она. – В одной – первая тысяча золотых в счёт оплаты аренды моего накопителя. В другом – одна четвёртая нужной тебе карты как артефактная доля будущей награды для члена отряда – высокой Кеттары.

Значит, точно. Не забыл, не обознался.

– Откуда ты знаешь про карту?

– Во-первых, – опять усмехнулась тёмная, – это они мне сказали, что карта нужна тебе, и я тогда для них пожала плечами: нужна, значит, нужна. А сама… Я ж говорила, что у меня в орочьем посольстве есть свой источник, и я всю эту вашу историю с орками, картой и твоей орчанкой, судя по всему, одновременно со службой нашего герцога отследила.