Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– «Среди нас, пятерых, ни одной толстой нет! – тут же послышался серебряный смех блондинки. – Принимай!»

Ой, да так даже смешнее!

– Через две минуты. Куплю шампанского!

Взвизги ликования на той стороне. Но их восторг, пробившись через несколько миль от дворца до таверны, заразил своим безумием и её. Пируэт и чёрный смерч пронёсся к бару в таверне и обратно:

– Готова!

И ещё через пару мгновений перед сказочно-роскошным экипажем заклубился разноцветный хохочущий ворох обнявшихся юных женщин. Которые тут же с шалым визгом, наперегонки бросились занимать лучшие места!

Отдадим ему должное: кучер остался невозмутим.

*

Как дети малые, – мысленно проворчал я на внезапное сумасшествие, охватившее наших воительниц. На лошадках им дозволили покататься!

« – Нет, господин. Представьте, что девушкам там, у вас, предложили проехаться на «Феррари».

В «Феррари» пятеро не уместятся.

« – Хозяин, я б не зарекалась… – завистливо буркнула рыжая. – Эти впихнулись бы.

Да и ладно. Хоть пиво теперь будет время попробовать.

– Стрриг, присоединяйся! Расслабься, твои девушки в безопасности. Не веришь в эльфиек – доверься… э-э-э… доверься Ольге.

– Да, командир, – но он словно приказ выполнил. Механически подошёл, поднял кружку, отхлебнул: – О, арлевское! И не застоявшееся. Как они его свежим в такую глушь доставляют-то…

– Что? То самое, с гномских рудников? То-то так идёт качественно! – добавочно возбудились орки. – Даже бросать это дело не хочется.

– Это хорошо, – кивнул им я. – Думаю вам ещё бочонок добавят.

– Э-э! – как-то разом они отставили свои кружки. – Командир, объяснись.

– Кому-то оставаться придётся. Это будет либо Майя, либо вы.

– Какой-то странный размен… – выразил их общее недоумение Ветогг.

– Да на болотах, вообще, никого кроме ксаны не потребуется.

– Ну?

– А хабар бросим? С более чем с сотни шестиногов, внутри которых прячутся стразы?

– Э! – хором возмутились орки.

– Вот именно. А что там может учинить эта блондинка… Вы про неё только слышали, а я своими глазами нагляделся. В нулёвке она целую речку от тагридов, которые в полтора раза её по уровню превосходили, в сутки зачистила. Здесь у нас лишних суток нет. Разделывать добычу придётся в четыре руки, – Стрриг тут же вскинулся, и я ухмыльнулся: – А вот этот молодой человек наш второй Золотой удар без себя не отпустит. И Оннатаэллу в одиночку не оставит. К тому же, когда рядом лекарь – оно будет всем спокойней. Рилль – стрелок и рейнджер, наверняка понадобятся. А вы – в болотах, в условиях, когда ближнего боя надо будет избегать – вряд ли. Как, впрочем, и диверсантка тёмная. Но… Помните? Она уже о своём желании поучаствовать – объявила. То есть её придётся долго уговаривать, – я для убедительности даже языком прищёлкнул. – А вас?

– Хочешь сказать, что тебя со светлой, но без себя она не отпустит? – ухмыльнулся Оггтей.

– Не хочу я этого говорить. Она скажет, что вы уже побродили со мной по кладовым, теперь её очередь.

– А что она с тобой пятнадцать штук за одну ночь состригла, не считается?!

– Теперь поход – общий и добыча будет общая. Короче, кому-то оставаться придётся. Вот и подумайте: здесь – пиво, там – болото. Драться ни один из вас не будет ни здесь, ни там. Тёмную я тоже попробую уговорить не путаться под ногами, но та сейчас шампанского наклюкается – вряд ли удержу. Да и в случае чего, эвакуироваться оттуда она и сама сможет, и подхватить кого-нибудь с собой заодно, – вы ж видели, – запросто. А вы?

В конце концов пиво перевесило.

Девчонки прикатили весёлыми. Ну, что “наклюкались” – я больше для красного словца сказал. Две бутылки на пятерых – это по два бокала шипучки на рыло («Господин!!»), несерьёзно. Но глаза шалыми были даже у Рилль. Я даже спросил нашу врачевательницу, не сможет ли она отрезвить хотя бы Ольгу: ей же в бой идти! Девочка кивнула и даже начала примериваться. Но Ольга замахала на нас руками:

– Я себя лучше знаю – не надо! Пойми: от шестёрочника избавились, в чудо-платье на люди вышла, в королевском ландо прокатилась, шампанское – о-о! Только вкусной драки не хватает. Лекс, не ломай мне кайфа!..

Ну-ну… Но она ж реально уже не маленькая. Даже без тех ста сорока четырёх лет. Вон и за месяц без меня она отрядный период бескровности не спалила. Посмотрим. Да и… Да ведь тут ещё вопрос возникает, насчет эффективности отрезвления взрослой женщины посредством нетрезвой юной врачевательницы…

Ни светлую, ни тёмную оставить во дворце, как и думал, не получилось. И нашим оркам, в полном соответствии с ожиданиями, местный орк мрачно выставил новый бочоночек. Когда мы уже отбывали, присоединиться к своим соплеменникам он опять отказался. Опять весьма мрачно.

– Мэтр, – по божественному каналу отрядной связи обратился я к профессору: – Принимайте! Помните же, от Вас требуется ответить «да» на запросы. На два запроса.

– «Жду!»

Лично я переправил Хельгу и Рилль. (Та на мой вопрос: «Сама?» – молча покачала головой.) С Хельгой весь процесс переброски к члену отряда я провёл опять очень не быстро и весьма подробно. Майя двинулась следом. Она взяла на себя студентов.

Островок не изменился. Только ледяная баррикада из замороженных туш растаяла и сейчас представляла из себя просто оплывшую кучу мерзких тел. Живых в округе видно нигде не было. Но как их под водой рассмотришь?!

Туман к нашему прибытию рассеялся. И солнце осветило безрадостный пейзаж. Из неожиданного в нём был только недалёкий – метров сто – сто пятьдесят всего-то! – очередной древесный гигант. Могли бы и добежать.

– Не успели бы, – покачала головой Рилль в ответ на мой вопросительный взгляд: – Дальше болото в его сторону – глубже.

– Глубже? Где? – подала голос ксана. Она уже почти переоделась: опять была в своей серебристой чешуе и сейчас занималась моноластом. Про этот свой, так экзотично выглядевший костюм рассказала, расхвалив его, за столом с королевой: он ей достался из подводного монстра вместе со стразом, за который дворец купила.

« – Господин, а сравните отрядную карту и свою личную, – вдруг подала голос Чи-сан.

Взглянул. На моей, на пройденной части, голубой цвет, обозначавший водную гладь, был разных оттенков. Карта запоминает глубину? Мелочь, а приятно. Перебросьте на общую! И засинхронизируйте их в дальнейшем!

Пока разбирался со всем этим, пока объяснял остальным, Хельга соскользнула в воду, и тут же… На карте сразу проявились красные точки. Много. Со всех сторон нашего островка. И они приближались.

– «Вижу! Карта перехватывает моё восприятие ольбрыгов. Теперь стало ещё удобнее! Всё. Не мешайте.»

« – Господин, у ксан есть дополнительный орган чувств – их боковая линия.

« – Хозяин, а выходит, наша карта лучше, чем у неё! – нашла повод похвастаться рыжая. – Вот тебе, акула безжаберная!

Я не стал реагировать. Взглянул на эльфиек. Они спина к спине стояли у палатки мэтра, и их зрачки несколько неупорядоченно двигались: воительницы постоянно переводили взгляд от поверхности воды на активированную в интерфейсе карту и обратно. Я, вскинув руку, привлёк их внимание, показал на себя, на студентов и пошёл к ученикам и их профессору. Ни одна из высокородных дам даже кивнуть не соизволили – молча отвернулись каждая к своему сектору обзора. Ну, давайте, бдите.

Те, к кому я шёл, пока остальные осматривались и оглядывались, сразу занялись делом – разделкой перебитых за прошлую сессию ольбрыгов. Непосредственно, собственно, разделывала Лесла, а Стрриг с мэтром были на подхвате – растаскивали тела, раздвигали по сторонам щупальца – раздельщица наша только ножом махала… Хотя и ножик тот – с широченным лезвием длиной едва ли не на полметра… Как она им работает, я уже в пещерах полюбовался, но либо там она никуда не спешила, либо теперь ещё более наблатыкалась… В общем, впечатляло.

Переглянулся с Оннатаэллой – та участия в работе не принимала, а тоже, можно сказать, “стояла на страже”. Вот уж принцессы! Но говорить ничего не стал, молча принялся помогать мужчинам.

Дело у нас спорилось. Островок от тел мы постепенно освобождали. После нас оставались только голые черепа. Всё остальное тут же подбирал мэтр. Кожа – гибкая прочная, а на главном бурдюке и началу щупалец усиленная ещё и перекрывающимися костяными наростами – прекрасный материал на кожаные доспехи для магов. «Оружейники с руками оторвут!» – буркнул мэтр. Мясо с требухой…Как он пояснил, во-первых, щупальца довольно вкусны, а во-вторых, остальное мясо – просто съедобно! «Не в таверны, так по казарменным кухням распродадим. Да и знал бы ты, сколько одному только нашему зверинцу каждый день его требуется! До сих пор сердце кровью обливается, сколько золотых мы не добрали с треирами и змеями! Вечно эти орки куда-то бегут…»

Эх, не узнавал, как Рилль с двумя центнерами хакаридятины разобралась? Хотя вот, как раз будет повод: спрошу, претендует ли она на мясо головоногих, а заодно…

На то, что происходит вокруг острова, старался не отвлекаться – там и так достаточно внимательных глаз, хотя поначалу вздрагивал и головой дёргал, когда Ольга во всю свою немалую величину из воды выплескивалась или её моноласт бил по болотной глади. Потом – лишь косился на карту, где вокруг нашего островка, среди красных точек стремительно барражировала, не подпуская их к нам, яркая голубая – словно истребитель в воздухе среди неповоротливых бомбардировщиков. Только я на тех “бомбовозов” не так давно и вживую налюбовался – ни разу они не медлительные! Но сходятся эти две контрастные точки, мгновение и… И красная гаснет, зато вспыхивает звёздочка системного сообщения. Минус ещё единица.

Количество ольбрыгов уменьшалось, хоть и прибывали другие – новые и новые. Несколько тревожила Выносливость нашей водоплавающей. Белый бар её Здоровья в командном интерфейсе – полон, а серый Бодрости потихоньку сжимался. Ну, да, мне бы даже на сухопутной арене поноситься с такой скоростью среди коров, скажем, забивая их, – тоже б запыхался. Подбодрить её, что ли, аурой?

Не успел – почувствовал, что подбодрили меня самого: ауру Победы кинула на всех Майя. И Ольга показала, что поймала её – тут же дельфином полностью выпросталась из воды!

« – Господин, я сравнила: а Ваша аура более действенна!

Ну, я-то регулярно её с отрядом тренирую, а на ком ту качать одиночке-тёмной?

« – У меня другая гипотеза: Вам эффективности добавляет Ваш уровень Командира.

Так пошарь по источникам!

« – К сожалению среди наших ничего нет по качественной прокачке игроков. Что понятно, ведь основной ресурс сведений у нас – монастырская библиотека. Остальное – на уровне всего лишь второй локации. Помните, как в нулёвке не было никаких советов, чтоб стараться выбирать интерфейсные навыки? Я бы посоветовала Вам осведомиться о данном нюансе у той, которая уже провела в Дианее двадцать лет и доходила до 66-ого уровня.

Точно. Потом обязательно. Пока ей было явно не до досужих разговоров. Чувствуется, за состоянием Хельги следили все, и все поняли, что, может, опять придётся уходить отсюда, дабы дать ей возможность передохнуть. Мэтр и его студент в скорости работы с тушами тоже прибавили, мне приходилось соответствовать. Да и… Обработав первые десять туш мы обнаружили три страза! Конечно, процент пожиже, чем было у нас с пауками – там почти до 50% доходило. До пятидесяти наших земных полновесных десятичных процентов! Но раньше в этой локации эти камешки нам вообще не попадались! И, зато, найденные здесь были более крупными, чем паучьи. Тринадцать карат самый мелкий! Мэтр их размер определял влёт, а после того, как нашли второй, он зарычал и обвёл всю кучу оставшихся таким жадным взглядом, что стало понятно: неразделанным он здесь ни одно тело не бросит! И азарт захватил не только его.

« – Что у вас?» – отвлеклась на его рык от наблюдений за болотом Майя.

Рилль тоже бросила на нас заинтересованный взгляд.

– Страз, – для всех ответил я. – И уже не первый.

« – А вы меня сюда пускать не хотели!» – донеслось от Хельги, и тут же вспыхнула очередная системная звёздочка:

«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(160*0.06 + (160 – 160*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 23158 (29860)эксп.) эксп.»

Глава 22. Тарра

22. Тарра

И н т е р л ю д и я

локация – Диверия, край болот, спустя 6 минут

– Освободи мне руки и дай любой клинок, хоть зубочистку!

– Нет, – ответил Корттег из дома Патрер.

– Ты отдавал мне кинжал, чтобы я теперь сдохла от тварей без боя?! – опять прошипела Тарра.

– Ты не умрёшь.

– Да отсюда живым никто не выберется!

– Может быть. Может быть, что не выживет никто – никто кроме тебя.

– Как?!

– Вот и мне интересно. Интересно бы дожить, чтоб посмотреть.

Тарра даже зубами заскрипела – и на себя в том числе. Вот, не могла она возненавидеть этого триккта! Потому что он, не похож на никого из тутошних прочих! Но сейчас все остальные триккты отряда – да и мерзкий гоблин в том числе! – отгородили их от другого края, на который по мелководью болот накатывал вал многоногих монстров. Триккты вооружились кто алебардами, кто боевыми топорами с длинными топорищами и ждали.

«Подходящее оружие, – признала она. – Вдвоём-втроём на одного – имелись бы хорошие шансы.»

Но не здесь и не сейчас: тут пропорция была самое малое – обратной. А может, и хуже – от вздымавшихся, переплетавшихся, выхлёстывавшихся из воды щупалец рябило в глазах. Во всём отряде орков, включая её персонально сторожа-стража, теперь насчитывалось тридцать два бойца и проклятый шаман, а головоногих приближалось – без счёта.

– Почему?! – сквозь сцепленные зубы сумела выплюнуть одно единственное слово пленённая орчанка. Но отдавший понял. И ответил своей принявшей:

– Ты умрёшь только после всех нас – так предсказала служительница Моры, – орк усмехнулся и опередил её очевидную реплику: – Мы-то, которые здесь, ладно, но среди “нас” – ещё и верховный хан значится. А его тут нет. Он сейчас должен быть в главном становище в полной безопасности. Потому что в ни в какой опасности хан уже в обед как сто лет не бывает!

Он ещё и посмеиваться в состоянии!

А может, что-нибудь сделать сумеет гоблин? Вон, отделился чуть от остальных и прыгает, бормочет что-то, буздыганом своим размахивает, малахаем трёхэтажным трясёт. Даже с ней немного сблизился. Не только же блокировать интерфейс он научился? Как-то ведь и на капелюх в три этажа уже себе заработал!

Но больше всего её выводило из себя чувство беспомощности. Отдать жизнь в бою – не так уж и страшно: ещё две в запасе! Боль терпеть она умеет, но погибнуть вживую переваренной этими желудками с щупальцами, и опять беспомощной, вот так… Как тогда, когда из неё, связанной, выкачивали в пещерах жизнь…

Она скосила глаз на Корттега. Нет, тот настороже. Тот всегда настороже! Она уже две попытки сделала, и ни разу не застала его врасплох. Уровни у них приблизительно равные, но с её связанными руками он получал решающее преимущество. И не стыдится сразу звать на помощь – её заваливали телами, а после сковывали и ноги. И некоторое время таскали на руках, передавая друг другу, не стесняясь смачно тискать при этом. Обсуждать свои ощущения при этом не стеснялись тоже.

Нет, не будет она пытаться вырвать себе у Корттега кинжал, не будет. И этому быдлу доставлять удовольствие свалкой с собой не будет. Пусть с ольбрыгами обжимаются.

Лекс! Да где ж ты, в конце концов?! Если ты собираешься меня спасти или хотя бы спасти свой отряд от первой пролитой крови – пора бы тебе и проявиться!

Раньше надо было Лекса звать, раньше. Вот что стоило сразу позвать его с собой в лавку?! Ах, подбирать при нём нижнее бельё неловко было бы? Ах, хотелось удивить потом, в спальне диковинным городским “пеньюаром”? Чтоб он, наконец, перестал вспоминать свою тёмную Арджейн, чтоб перестал мечтать о своей аристократической Таурэтариэлль. А ведь раса орков не менее темна, чем дроу, и род её по древности не уступит роду эльфийки! Чтоб он перестал сравнивать её с ними – ведь у него не было ничего с ними, и всё было с ней!

Вот и попёрлась в одиночку. А в лавках расслабилась, размечталась, распредвкушалась… Да и попробуй сохранить трезвость рассудка, видя себя в зеркалах, видя безнадежную зависть продавщиц и их девок.

Вот, выйдя и столкнувшись в переулке с толпой трикктов, не смогла сразу отринуть пьянящее ощущения себя королевой и войти в трезвый боевой настрой.

« – Дорогу! – потребовала она. А надо было сразу кричать во весь интерфейс: – Лекс!!»

Но эти дети псовых начали расшаркиваться, начали… начали оправдываться! Орки! Оправдываться! Делали всё это конечно, настолько неуклюже, что ей смешно стало. А они просто тянули время.

Когда же перестали дурью маяться и резко раздвинулись, ей хватило оставшегося мгновения только, чтоб отчаянно завизжать: напротив неё, в десяти ярдах от неё стоял гоблин с уже подготовленным проклятием. Он в последнем жесте дёрнул своим посохом, и интерфейс пропал, а на неё накатило отчаянно-знакомое чувство опустошения. И тут же от загонщиков полетела ловчая сеть и три, целых три – уважают! – аркана. А следом и второе проклятие от гоблина, от которого она потеряла сознание. Ведь она – дура! – переодеваясь в лавках, примеряя всякие развратные тряпки, наткнувшись несколько раз на недоумённые взгляды тамошних девок, всё-таки сняла оба лексовы костяные кинжалы – и с предплечья, и с голени. Жвалы пауков же это, которые так нелепо – да почти смешно! – выглядели на фоне тех шелков и кружев. Не осталось на ней ничего блокирующего животную магию гоблинов.

Доприукрашивалась.

Когда очнулась, её несли на носилках, руки и ноги связаны. Вокруг возвышался лес, а внутри неё царила пустота – хоть шаром покати! Такая пустота, что головой о камень стучаться хотелось, чтоб проверить: не загремит ли она, как бронзовый колокол.

Ещё и это помогло ей некоторое время не подать вида, что она очнулась. Ничего, пусть потаскают! Может, притомятся хоть немного. А ей достанет времени хоть немного прийти в себя, да и разобраться, что происходит. Глаза она старалась не открывать – так беглые быстрые взгляды туда-сюда. Корттег из дома Патрер шёл рядом с носилками.

И рядом с нею он находился постоянно. Причём, хоть носильщики постоянно менялись – он от этой обязанности – далеко не почётной: таскать на руках бабу! – был освобождён. Потом она заметила и другую странность: прежде чем кому бы то ни было подойти к ней, даже командиру отряда, требовалось его одобрение. Конечно, если прочим, даже чтобы заменить носильщика нужно было прямо спросить: «Я подойду?», то командиру хватало взглянуть на Корттега и тут же получить кивок, но тем не менее…

Что это означало, она примерно представляла: отряд орков, беззащитная женщина… Ну, да “беззащитная”… Она? Бешеная Кеттара?! Того поставили главным её сторожем и последним для неё редутом. Что-то похожее имелось и в их с Лексом отряде: там за княжну Оннатаэллу перед её родичами так же отвечал Стрриг.

Бедный… Да нет, не студиоз – орк. Когда Лекс вырвет её из их лап, тому не позавидуешь. Думать об обратном она себе запрещала и, как могла, своим освободителям помогала. Как могла – на двух привалах уронила по заколке из причёски – чтоб преследователи уверились: идут правильно! И, как могла, замедляла передвижение отряда. В самом начале – притворяясь, что всё ещё без сознания. Хотя трястись кулем в носилках было противно.

Но вскоре мерзкий гоблин, с разрешения Корттега, подошёл к ней, взглянул и что-то проквакал – отряд остановился, носилки довольно жёстко опустили на землю. Ей предложили кончать придуряться, освободили ноги и дальше она пошла большей частью на своих двоих. Поначалу попробовала отказаться… Ну, что из этого вышло, вспоминать повторно не хотелось.

Её попытка надавить на своего личного сторожа через связь отдавший-принявшая провалилась. Тот был едва ли не лучше её самой осведомлен в тонкостях данного раздела этикета. Да и не только данного… Что это вообще за семья – Патрер? Она о такой ничего не слышала… Да она и разном другом не слышала тоже! Слишком много проводила времени в вольных отрядах, слишком мало с наставниками отца. Сама она больше полагалась не на переданные учителями знания, а на своё инстинктивное ощущение мужчин. Отец и… Тарра невольно поёжилась! …и тётя Кратта пытались ей вдолбить, что оно не совершенно, что оно в любой момент может дать сбой, отказать, но… Это у вас – несовершенно и может, а у меня!..

Вот, тётка опять оказалась правой – тот отряд захвата вовремя она не прочитала: слишком оказалась замкнута на Лексе.

В первую ночь для неё разбили крохотный одиночный шатёр в центре поляны. Корттег устроился у входа. Громко, на весь лагерь, предупредил: «Не суетись, не дёргайся! Не пытайся свалить. Или я лягу вплотную! Но если что – кричи.»

Она не стала суетиться, она даже не стала предупреждать его, что с гоблином что-то не то. Впрочем, шаман и сам попытался о чём-то предупредить, но урода никто слушать не стал. Слишком тот был не похож на воина, слишком к вечеру выдохся, слишком невнятна у него была речь. Ему налили миску каши, сунули туда кусок непропеченного мяса и отогнали от костра: «Пошёл вон. Иди дрыхни!», а потом между собой ещё и посмеялись: «Опасность, опасность!» В отряде три десятка воинов! Это они этому лесу опасны!

Она долго не могла уснуть. Нет, ночевать среди мужского отряда было ей не в диковинку. И тут не очень существенно, что сегодняшний лагерь был вражеским, а другие – “дружескими”. Слишком часто и “друзья” пытались сделать её своей добычей. А здесь она – добыча далёкого альфа-самца этой стаи, и для всех, которые вокруг – табу. Вон, даже персональный страж имеется. Нет, сон гнало не это.

Она – пленница!

Даже стёртый интерфейс так не давил своей пустотой настолько, как пережёвывание этой фразы! Она подчиняется! Подчиняется не по собственному разумению и согласию, а потому что её заставляют. Её насилуют!

В общем, когда на лагерь с трёх сторон прыгнули дисторги, она бодрствовала. И то, что, лёжа в своём шатре, ничего не видела, не помешало ей прочитать происходящее вокруг – опыта хватило. Конечно, дисторгов по рыку узнать она сразу не смогла – не степные это обитатели, но, что орки нарвались на мощных кошек, сомнений у неё не было с самого начала. Орки, надо отдать им должное, и ночную стражу выставили, да и не растерялись потом – из шатров повыскакивали уже с обнажённым оружием. Но четверых из них в ночном бою чёрные кошки когтями своими зацепили хорошо, а одному и вовсе порвали горло.

Она выбраться из шатра не пыталась: руки мало того, что были связаны, так на кисти были надеты ещё и специальные варежки, чтоб пальцами было невозможно работать! Развязать завязки полога было нечем. Про зубы её тоже предупредили заранее: попытается прогрызть полотно шатра – следующую ночь в колпаке спать будет. Тарра всё равно попыталась – нет, впустую. Ведь это даже не дерюга была, ахорошо выделанные волчьи шкуры, мехом внутрь. Только потом от волос еле-еле отплевалась.

Зато утром языку волю она дала. Да, туши дисторгов почтение внушали, но она кричала про “кошек”! Кричала, что они с Лексом хакарид размером с пять повозок без единой царапины ухайдокали, а эти “воины” с мурлыками справились еле-еле. Да что с них взять – они на одну её вдесятером выходили! Эй, а после ночного сегодня поноса ни у кого не было?!

Ей какой-то не особо чистой тряпкой заткнули рот. А Корттег потом во время движения предупредил: «Не пытайся их спровоцировать – верховного хана слишком боятся, тебя не тронут, не убьют. Да и, случись что, у круга возрождения в Диверхауне установлено дежурство. Тебя опять возьмут. Но следующий транспорт будет менее почтителен. И хоть я сразу последую за тобой, но помочь сильно не смогу.»

Плевала она на его предупреждения! Им приходилось затыкать ей рот едва ли не на каждом привале. Потом придумали – кормить её стали поодаль от остальных, она попыталась орать, но только горло сорвала. Мерзкий Корттег по тому поводу весь излыбился. Достать его у неё ни разу не получилось. Непробиваемый. Ни в каком смысле. Ведь он её даже не вожделел!

Когда останавливались на ночь командир отряда на этот раз подозвал шамана, ещё подозвал орка, который хоть как-то того понимал (да всё равно – разговор у них больше на жестах шёл), и гоблин, кажется, отряд успокоил. И вправду, ночь прошла тихо.

А вскоре после рассвета начались болота. Увидев, куда они направились, гоблин опять сильно занервничал, даже попытался отговорить командира, но тот только резко мотнул головой. Тарре сразу стало понятно, что с маршрута отряд не свернуть. Как ни странно, гоблин это понял почти одновременно с нею и скривился так, что уж почти и на человекообразного походить перестал. И от командира отстал. Но… Да уж…Когда идти надо было не по сухой земле, там, где всем (включая её) было по бёдра, у того только голова с трехэтажной шапкой над водой торчала, да ручки потешно дёргались.

«По самому краю болот идём, лишь в одном месте заток плотно пересекать будем, – просветил её Корттег. – Иначе крюк в дневной переход пришлось бы делать.Должны проскочить. Ольбрыги здесь довольно редко встречаются. И почти всегда – поодиночке. А мы, в случае чего, и сквозь десяток пробьёмся. Тебя мощный отряд сопровождает, – а потом хмыкнул: – К тому же в этих головоногах крупные стразы встречаются.»

Кто такие ольбрыги, она не знала, спрашивать не стала. Она его, вообще, вопросами или просьбами не баловала. А когда говорил он, внимания какого-либо не уделяла тоже. К примеру, сейчас – специально ускорилась, и ему пришлось всё это бормотать ей в спину. Но он… Непробиваемый!

Да и ей, связанной, не всё ли равно, кто такие эти самые “ольбрыги”, и сколько карат в их стразах?!

Перед затоком они вышли на твёрдое место и устроили привал. Шаман достал бубен и запрыгал вокруг взбухшего узла корней, уцелевшего на нём, огромного древа.

Командир смолчал, просто отошёл подальше. Очутился неподалёку от Тарры.Она прочитала его: орк не хотел слушать, что скажет по результатам камлания гоблин. И отошёл он не подальше от него – что тому несколько лишних шагов крохотного островка! – а поближе к ней. Она весь этот путь при малейшей возможности старалась чем-нибудь мерзкого карлика достать, чаще получалось ногой, и он её уже сильно боялся. Не помогло – гоблин всё равно подошёл.

Но она сидела, шаман расположился так, чтобы между ею и им оказалось трое орков (Корттег, усмехнувшись, даже пересел ради этого, а ещё имелся “переводчик”), и ей осталось разве что время от времени резко дёргаться и скалиться, видя, как мелкий гад при этом дёргается тоже.

Зато разговор она услышала: «Болото неспокойно.» – «Оно спокойным не бывает.» – «Сейчас болото вспугнуто. Чужие.» – «Мы, что ли?» – «Не знаю. Опасно. Надо ждать.» – «Сколько?» – «До завтра.» – «Нет, здесь идти два часа всего. А поспешим – в полтора уложимся.» – «Я не смогу спешить.» – «Тебе помогут.»

Ему и в самом деле помогли – взяли на закорки. А к ней обратился её персональный страж: «Ты всё слышала. Не тормози нас. Ольбрыги заглатывают жертв живьём. Тебе такая смерть не понравится. Головоноги это о шести щупальцах, если ты не знаешь. В детстве тебе про таких не рассказывали?»

Рассказывали. Эта страшилка по всем стойбищам ходила. Только называли их по-другому. В каждом становище по-своему. И, сидя ночью у костров, ими друг друга пугала детвора. А лично над нею едва ли не младенчества ещё и тётя Кратта постаралась, чтобы хоть как-то приструнить проказницу, описывая, как в шатёр к непослушным девочкам бесшумно проникает многоногое голокожее чудовище, как захлёстывает длинным щупальцем детское горло, как облепляет мокрой кожей маленькое тело, как начинает выделять желудочный сок…

Тормозить отряд на этом участке Тарра не пыталась. Но это не помогло.

Через час, вот на этом островке, командир подбодрил всех: «Хорошо идём! Версты две всего осталось. Десять минут передохнём. И в полчаса уложимся!»

Передохнуть требовалось, рассекать воду едва ли не по грудь, по слою ила в вершок, ожидая что при любом шаге может обнажится трясина… Выматывает это дело… Вышли на более-менее твёрдую и хоть чуть сухую почву и все сразу опустились на задницы… Только мерзкий гоблин, которого во время движения перекидывали от одного воина другому, бодро забегал, восстанавливая кровообращение в затёкших членах. И вдруг остановился. И замер. А потом только вскинул свою костлявую ручонку, указывая в глубь болот. И все без переводчика поняли два произнесённых им слова:

– Там! Идут!

Нет, паники не возникло. У неё был мощный отряд сопровождения. Командир, правда, уточнил:

– Если сразу рвануть, может, успеем уйти?

– Нет, – потряс головой шаман.

– Значит, встретим здесь.

Вот и встретили. Только это оказались не одиночки. И даже не десяток. Щупалец выплёскивалось – море невливанное.

– Их что – тысячи?! – не выдержала девушка.

– Нет, высокая, – вспомнил вдруг об этикете отдавший. – Несколько сотен, не более.

– Дай мне нож!

– Нет, в последний момент я убью тебя сам.

– Я тебя услышала.

– Да.

И, вот, первое щупальце хлестнуло по островку. Его встретили. Острие одной алебарды пришпилило к земле, а удары двух топоров отсекло от него здоровенный кусок. Оно отдёрнулось и…

И дальше произошло то, чего никто не ждал, на что никто уж и не надеялся. Орки опустили оружие и, не веря своим глазам, принялись переглядываться.

– Что происходит?! – опять не выдержала Тарра.

– Они уходят, – озвучил очевидное Корттег из дома Патрер.

– Это ты?! – повернулся к шаману командир. – Это ты сумел их отогнать?

Но шмакодявка сам с таким изумлением смотрел на стремительно удаляющуюся орду, что на ответе никто настаивать не стал.

Что ж, – оскалила клыки Тарра. Между ними сейчас никого не было, гоблин по-прежнему оставался в зоне её досягаемости и всё никак не мог отвести глаз от недалёкого ещё переплеска скользких щупалец. И пленница от всей души, за все свои детские страхи, за все свои сейчас погоревшие нервы, за всё своё бессилие этих дней со всей мочи заехала тому ногой в его мерзкую, тощую задницу.

Как тонко – ещё в полёте! – как сладко он заверещал!

Глава 23.Болотный босс

23. Болотный бос с

– «Сверг, обновление командной карты – твоё? – подхватила разговор Рилль. – Как? У меня такого нет…»

– «Я Карту в нулёвке взял. Хельга посоветовала. А ещё у меня и Тропа имеется. Может, они между собой синергируют, – блеснул я недавно услышанным местным термином – взаимодействуют, усиливая друг друга, если по-простому. И добавил: – Но давай вернёмся к здешним позывным.»

– «Принято… Лекс.»

– «Лекс… – тоже с запинкой пришло от тёмной. – Лекс, а Командира тебе ведь с нами дали?»