Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Под мерный грохот уходящих рыцарских доспехов обратился к оставшимся:

– А вы собираетесь воевать поодиночке? Без связи и без карты? А воевать-то вы собираетесь?

– Так! – вмешалась Рилль. – Умеющие сражаться в строю ушли, а Вы будете биться именно поодиночке! Точнее – малыми группами. У вас будет не битва, а охота. Но орки – кусачая добыча. В общем, за нами – связь. Вы – больше разведка, чем штурмовая пехота. Мы, благодаря вам, будем не предполагать, а знать – где орки. И всегда будем знать, кто из вас где! И даже, если вы нарвётесь на шаманов, и новые артефакты не сработают – вас мы очистим. Очистим – всех! Итак?

И та девушка, что расплакалась при снятии парасистемного проклятия, выступила вперёд:

– Вступаю!

– Два лучника к магу Агатте и мечник!

– Я! Я! Я!

– Агатта, ты – старшая. Карту теперь видишь. Ваша точка “3”! Доходите – связываетесь. Если видите орков раньше – связываетесь! Сначала – связываетесь! Потом всё остальное! Самое главное – информация!

– Да, высокая, – кивнула девушка и обернулась к остальным. – Пошли.

Но не пошла – побежала. Её отряд последовал за нею.

Таких отрядов Рилль разослала ещё к пяти точкам – по вееру от Серой башни. Тринадцать бойцов остались с нами.

– А к самому прорыву? К стене? – не выдержал я.

– Контур магии держится. Прорыв должны закрыть.

– Уверена?

– Должны.

– Тогда у тебя хороший план.

– У меня оказался хороший резерв! А план… Мало какой план выдерживает столкновение с врагами.

– Пусть план сдохнет, лишь бы противники сдохли раньше!

– Сдохнут, – улыбнулась высокая Таурэтариэлль.

Дважды за это время дала о себе знать Система:

– Поздравляем, Ваше командование приняло три дюжины бойцов. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 15.

– Поздравляем, Ваше командование приняло девять дюжины бойцов. Командир +1. Текущее состояние: Командир = 16.

За девять дюжин я ожидал большего, но это же уже не нулёвка… Хотя это уж потом, а сначала я удивился: здесь всего сто два человека, откуда девять дюжин – сто восемь?

« – Господин, Вы забываете Ваш собственный отряд, в котором сейчас одна светлая эльфийка, одна темная, одна ксана, одна орчанка, три человека и один гном. То есть плюс восемь признавших Вас командиром.

Мы с Рилль и оставшиеся встали у входа со внешней стороны ограды, присоединившись ко взводу храмовой охраны. Перед нами была площадь с фонтаном, на которую выходило три улицы.

Первыми с орками столкнулись пикинёры-гномы. Они вышли на площадь, опередив степняков и перекрыли собой помеченную Рилль узкую улочку. Я связался с их командиром и попросил, чтоб тот, кого-нибудь своего поднял повыше. Моя карта – 5-ая ступень! – уже видела не только членов отряда, но и тех, кого видели они. Ну, как “видела” – отметки давала. Тот внял.

И мы увидели, как он выстроил своих: семеро по фронту, четверо – в глубину строя. Это врагов встречало сразу двадцать восемь пик! Каждая от трёх до пяти метров, на разной высоте, под разными углами. И каждый в строю знал конкретно свою задачу, и каждый верил в рядом стоящего. Ещё шестеро – сзади. У тех главное оружие мечи – двуручники в основном – и секиры. На просочившихся.

Улица была далеко не прямой, и орков наблюдатель увидел, когда до них было с сотню метров. Но и они пикинёров увидели тогда же. Судя по скорости перемещения точек – степняки бежали. И тормозить не стали. Я просто услышал, как те заорали: «Рры!..»А пикинеры ответили: «Рра! Рра! Рра!»

– «Сневельд! – обратился к их командиру: – Орков я насчитал девяносто семь особей.»

– «Порвём! – спокойно ответил тот. – Как рыцари?»

– «Сообщил – ещё ускорились. По моим прикидкам через четыре минуты выйдут на свою точку и горлышко заткнут. Гоблинов среди орков видите?»

– «Нет! Всё, не отвлекай больше.»

– «Принято.»

Рыцари отчитались, что перекрыли выход через четыре минуты двенадцать секунд. После чего выстроились клином и мерно двинулись вверх.

– Минус девяносто семь, – холодно откомментировала Рилль и, кажется, на них больше не отвлекалась, она потребовала, чтобы я начал “обзванивать” наши пятёрки. Особой нужды в том не было, все шестеро двигались куда им назначено – чисто психологически, разве что, чтоб дать знать, что их видят, ну, и порадовать: всё идёт по плану.

Попутно я понаблюдал, как у копейщиков вражеские точки, поначалу забили всё своей краснотой пространство перед геометрически точным их расположением, потом отхлынули от них (минус двадцать один), а после второго штурма (минус пятнадцать) покатились назад, туда, где на них надвигались рыцари.

Глядел бы на такое, да и глядел, но…

« – Хозяин!

« – Господин!

Что?

– Минус пять наших. Одномоментно. Здесь! – словно ответила мне Рилль.

Чи-сан?

На моей карте Чи-сан по секундам воспроизвела карту. Да, в 23.57.37. пять точек спокойно подсвечивались голубым. В 23.57.38 их не стало.

– Может залп, оправивший их на перерождение, – озвучил вероятности я. – А скорее всего, они попали под широкий луч проклятия, разом заблокировавший их интерфейс.

Если второе, то нынешнее стало сильнее. Неделю назад Тарру на своей карте я видел даже под проклятием. Глянул, на ту карту, где наши ещё присутствовали, определился с именами – нет, их даже в моём интерфейсе, командира, больше не было. Даже в серой – неактивной – форме. Стёрты. Для определённости попытался связаться – нет.

– Это гоблины, – утвердился я.

– Немедленно! – сразу отреагировала Рилль. – Передай приказ на рассредоточение и остановку. Дистанция между – собой не менее дюжины ярдов. И стоп!

– Трокс! – включился и я. – Немедленно рассредоточьтесь! Дистанция не менее дюжины ярдов. И замерди! – и не стал ждать подтверждения, сразу обратился к следующему… к следующей: – Саалина!..

Вроде, успели. Пока говорили, никого больше не затёрли. Ещё успели раздвинуть и свою дюжину. Командир взвода охраны храма напрямую Рилль не подчинялся и потребовал объяснений. Хорошо хоть про проклятых он слышал – долгих разъяснений не потребовалось. Но…

– Это проклятие против вас, бессмертных, – пожал плечами он. – Мы охраняем вход. Хот, пожалуй, отступим за врата.

Что ж, пусть действуют как должны, я обернулся к Рилль:

– Если это были орки, чего их понесло туда? Просто отделились пограбить? Но с гоблинами? Отряд в девяносто семь рыл решил обойтись без них, а эти… Или этот отряд числом даже поболее, чем сотня-гросс?

– Не думаю, – покачала головой она. – Смотри, это точка прорыва, а это мой дом.

Да, место пропажи группы лежало где-то посередине той линии. Покачал головой:

– Ты говорила у тебя с ними странная репутация – убедила: уважают.

Она не улыбнулась, вместо того отчётливо выговорила:

– Вот он и сдох.

– План?! – дошло до меня без подсказок Чи-сан.

– Этот отряд, – ткнула она в место на карте, где рыцари и пикинёры добивали орков, – отвлекающий. На меня бы они всех гоблинов не кинули. А раз там их нет, то где они?

– Внимание всем пятёркам! Возвращаться! Немедленно! – не стал раздумывать я. Но Рилль тут же вмешалась:

– Этих, – её маркер опять обвёл места боя, – не отвлекай. Всё равно не успеют. Уже вот-вот и появятся. Надо самим справляться.

Значит, будем справляться.

– Внимание, всем здесь – ловите: «Тонус»! «Победа!»

Рилль вслушалась в себя, улыбнулась чему-то, но тут же согнала улыбку:

– Но как же они проскользнули сквозь нашу сеть?

– Невидимки? – брякнул я первое пришедшее в голову.

– Точно! – вдруг сразу поддержала она. – Внимание, всем! – обернулась она к приободрившимся оставшимся. – Орки к нам идут в инвизе. У кого что-нибудь против него имеется? Пылевое облако, песок, лужи на плитку?

Все промолчали. Но Восприятие помогло мне заметить, как одна эльфийка как-то заменжевалась.

– Стей! – ткнул я в неё пальцем. – У тебя что-то есть?!

– Я… – начала, она почти заикаясь.

– Короче! Факты!

– У меня есть каст полива, но он слабенький. Я садовница, вот на грядки…

Чи-сан! Стоимость каста?

И уже приготовился к новым периодам: “видите ли”, “но”, “с другой стороны”…

« – Один золотой.

Она даже своё вечное “господин” опустила.

– Стейриавелль, покупаю его за три золотых! Сделка?

– Сделка! – её заикание пропало.

« – Принято, господин.

Несса, к стержню усилителя его! И – на три гнезда!

« – Господин, на два хватит, ведь…

Несса – на два!

« – Минута, хозяин!

« …ведь в резерве, хоть одно гнездо держать надо.

Несса, последнее сразу на Молнию!

« – Делаю!

Нессе нужна минута? Что ж, значит, появилось время не просто под вопли Этикета швырнуть эти три золотых империала в сторону эльфийки, а передать их из рук в руки и даже вслух добавить:

– Кажется, ты нас спасла.

– Но к-как?.. – опять начала заикаться она.

И я достал Жезл.

– Вот так.

– Но т-т-так не бывает! – её заикание ещё более усилилось.

– Замковый усилитель? А мне не продали, – покачала головой высокая Таурэтариэлль и едва ли не задохнулась: – Эх, как же я завидую этой твоей Тарре!

– У неё нет золотого дракона, – пожал я плечами.

Драконочка на её плече раздражённо засвиристела, я протянул к ней ладонь, чтоб погладить её, но та вцепилась мне палец.

– Звезд… – закричала Рилль.

Я удержался.

Однако, ещё за мгновение до того разжав зубы, та резко развернулась, вскинулась, встопорщила свои крылышки и гребешок свой на голове и зашлась яростью.

« – Хозяин, есть! Жги!

И я дёрнул жезлом в сторону взгляда Звёздочки.

По счастью фонтан на не шибко широкой площади, несмотря военное положение, на уже кончившееся лето, всё ещё плескался. Данный каст из-под усилителя мог бы выжать воду даже из полуденного воздуха в пустыне, но так было проще, так стало мощнее. Фонтан в мгновение пересох, а площадь слева от фонтана превратилась в грядку. На которую хлынул ливень.

Вся невидимость сразу на хрен рухнула, явив нам боевой отряд орков. До них было метров тридцать, а перед их приостановившимся строем заканчивал свое камлание гоблин, голову которого украшало трехэтажное сооружение. Шаман уже размахнулся своим помелом, и…

Вовремя я обновил “Тонус” да бросил на всех “Победу”. Может, эти двенадцать процентов к быстроте и вывезли. Я успел выхватить и дикарский щит, и свою дикарскую алебарду, Рилль – свой лук. Я успел, как в первой локации, прикрыть её, а она – выстрелить. А “Победа” помогла просто стряхнуть с себя всю вяжущую, обездвиживавшую, обезволивающую муть после того, как гоблин со стрелой в глазу упал на узорную плитку площади.

– А-а! – с ужасом в глазах бессильно опустилась рядом на такую же плитку эльфийка-садовница.

Она была слишком близко от нас, слабый новодел её не защитил, а мой щит укрывал только нас с Рилль.

– А-а! – пришли в себя разошедшиеся по сторонам остальные, и в орков полетели молнии, сосульки, стрелы.

– Сверг! – закричала из-за спины Рилль.

И так знакомо, чуть ли не пулеметной очередью защёлкал из-за спины лук. Я знал, что мне надо было делать, что она от меня ждала: я в мгновение поменял щиты и новым, здоровенным – из комплекта копейщика – перехватил четыре направленных в неё дротика.

Тридцать метров – на бег это шесть секунд. Шесть секунд для Рилль – двенадцать выстрелов. На первых девяти из которых висело Размножение. Ещё восьмерых за это же время сняли наши, не задетые парасистемной магией, герои.

– Стоять! – всё это время орала мне моя эльфийка.

И я стоял, только щитом перехватывал всё летящее в неё. А орки падали, падали. Последние двое из них не добежали до нас метра три. Ещё четверо остановились на полпути. Пригнулись, сплошь закрылись щитами и остались живы. Когда залпы заклинаний и очереди стрел приостановились, они поднялись, убрали оплавленные, обледенелые, истыканные стрелами щиты, выпрямились.

– Эй, Ледяная! – выкрикнул один из них. Здоровый, как наш Оггтей, но… Наш – весь из себя простой, как топор железного дровосека, а этот… Князь? И те, трое, вставших за его спиной – все ему под стать. – Эй, Ледяная! А давай второй раунд?

У него в руках появился полуторник. Он, как пёрышком, взмахнул им, упёр острием в землю и чуть наклонился вперёд – явно готовый по первому её кивку сорваться в стремительный спурт.

Рилль всё ещё была за мною, я уже тоже опустил щит, но меня он, царская морда, и в упор бы не увидел! И не надо.

Несса? – спросил я.

« – Жги, хозяин!

И мой жезл выплеснул молнию. Орки – они воины с рождения, а не как я – только последний месяц, они успели.Первого, в которого я бил, прикрыли три щита и какая-то пелена от мага. Но щиты были уже истыканы и пожжены. И пелена измождена предыдущими залпами. Мне моего одного-единственного страза хватило – орк, от сапог до бровей обугленный, рухнул на мостовую. Обломки щитов рассыпались рядом.

– Мой ответ – нет!

Сзади завизжала дракона. Мне большого самообладания стоило неспешно сделать шаг от них двоих и повернуться. Кажется, моя шея или, как минимум, моё ухо уцелело чудом – Рилль перехватила свою ящерицу в самый последний момент. Или в самый последний момент решила всё-таки её перехватывать.

« – Ничего, хозяин. Тебе кровь проливать из прокушенного уха – уже не привыкать!

« – Тем более, господин, мы уже выяснили: та кровь в зачёт её пролития не входит.

– Сверг! – почти шёпотом, почти провизжала высокая эльфийка. – Ты не хочешь извиниться?!

– Хочу, – пожал я плечами. – Извини: нам некогда, – и указующе дёрнул рукой на оставшихся:

– Залп!

– Ты-ы!.. – зарычала она.

Но дисциплинированно тренькнула тетива. От моей-то Молнии орки закрыться только что успели. А от разтроившейся эльфийской стрелы – нет.

Глава 7. Победа

7. Победа

И н т е р л ю д и я

локация Веррония стойбище Орригва – где-то через час.

– Да кто он такой?! – рычал молодой вождь. – Кого может слушаться сама Ледяная?!

– Кто такой Сверг? Ты ещё не понял? «Данный персонаж в списках Дианеи не значится», – вздохнул маг.

– И что я должен в этом понять?!

– Не понять – вспомнить, – обречённо выдохнул мечник, который неделю тому назад добровольно принял стрелу от Рилль.

– Так – что?!

– Ну, ты даёшь! – покачал головой мечник, неделю назад проваливший налёт на её дом. И будто отмахнулся от всем известного. – Значит так, я отослал запрос к Ледяной на выкуп всех доспехов нашего отряда. Высокая Таурэтариэлль согласилась. Выставленная цена, – он поморщился, но признал: – после нашего поражения – цена адекватна. Даже его жезл, – кивнул он на мага, – согласна возвратить. Договорились на полдень. Вернём. Всё будет, как обычно, как прошлые разы. Со стен спустят посредника и доспехи. Остальные ещё не очухались, так что обойдёмся без очередей. И потом поутру уходим отсюда на хрен!

– Чего?! А наши договора?!

– В жопу! Триккты умолчали про Сверга – значит, в жопу!

– Да кто он такой – скажите, наконец, толком!

– Он тот, который тройку недель тому назад спас Хельгу – про такую-то хоть слышал? Про такую-то помнишь? – усмехнулся маг. – Спас в песочнице сначала от отряда из четвёртой локации, а потом и от другого – из пятой, – кивнул, когда увидел в глазах друга осознание. – Вижу дошло.Ну, как? – ты ещё хочешь с ним в ножички поиграть? А Ледяная – она, оказывается, в его отряд входила. Я, как про Сверга услышал – проверил. Ещё в их компании и тёмная числилась. Запомните имя – Джимайя Аркенанна. Часом столкнётесь – так три раза подумайте, прежде чем ей дорогу переходить.

– Да подожди ты с какой-то тёмной! Подумайте сами! Ведь, если они были в нулёвке вместе, то как вместе оказались и в двойке?! Мне, вон, с братом ещё больше года не встретиться!

– Вот и подумай. Сам! Я придумать не смог. Говорю ж: в жопу! А они – не вместе. Повторю для забывчивых: «Данный персонаж в списках Дианеи не значится»!

– Пустое место перед нами было, что ли?

– Ага. И с жезлом замкового усилителя наперевес. Мне, помните, как мы зачванились, когда отрядный надыбать сумели? – маг скривил губы. – Как он все наши щиты одной молнией, а? Зато теперь хоть понятно, как у них защитный контур города удержался.

– И как?

– Да хрен его знает! Кто вообще, на хрен, может предположить, что ему в комплекте с таким жезлом досталось?! – и он уставился в глаза своему молодому князю: – Ну, уходим? А то, если при следующем штурме он сюда ещё и саму Хельгу впряжёт… Которая, как ты знаешь, тоже в списках Дианеи совсем не значится…

– Я б на неё хоть посмотрел… – нахмурил лоб тот и безнадежно махнул рукой: – Уговорили: в жопу!

*

– И куда тебе так некогда?! – после своего выстрела всё с тем же рычанием обернулась ко мне Рилль.

– Мне? – очень натурально изумился я. – Вообще-то отряд орков сейчас движется в сторону не моей, а твоей хаты!

На мгновение мне показалось, что она рванёт в одиночку, может, только кинув мне или: «Поможешь?», или того проще: «За мной!» Удержалась. И начала работать с картой. Прочертила два маршрута к своему дому: предполагаемый орочий от точки, где пропала связь с пятёркой, и наш – от Храма. По высветившимся цифрам определилась с расстоянием. («Ух ты, а так проще! Оно само, выходит, считает? А я, господин, и не знала!») Оказалось, что от нас путь короче. Во многом благодаря тому, что одна улочка была перекрыта баррикадой, и оркам, уткнувшись в неё, придётся возвращаться. И даже возможно – поплутать после немного.

И Рилль решила всё-таки дождаться возвращающиеся пятёрок. Три десятка решила на всякий случай оставить у храма, десяток пойдет с нами.

Образовавшуюся паузу я использовал, чтобы бегом протащить попавшую под раздачу садовницу в храм, к алтарю.

« – Господин, а щит-то у нас – пустой!

– «Рилль! Накопитель имеешь?»

– «Три твоих.»

– «Давай все, я быстро!»

– «На одну – три?»

– «Взгляни на местных. Видно, проклятие не только на героев действует… Проверю заодно, как на них подействует очищение».

Теперь мне в закутке прятаться не пришлось: я стоял рядом с алтарем, клал золотой, они по очереди подходили и считали, что их чистил Гетриод. Монеты по крайней мере исчезали исправно. Местных пострадало четверо. Сил на них всех затратил даже меньше, чем на одну садовницу. Но ведь и у них от всей Системы-то разве что Рюкзак имелся. В четыре минуты управился. Но я же и за картой следил – вышел на площадь даже чуть раньше, чем появилась последняя пятёрка. Хотел вернуть накопители, Рилль не приняла. Неиспользованные ещё могли пригодиться в следующем бою, а использованные…

– «Какие взял – такие и вернёшь.»

То есть это мне выговор?

« – Вот, стерва, – откомментировала необразованная кельтка. – Так и норовит носом в грязь ткнуть.

« – Аристократка, – откомментировала начитанная японка. – Эх, не хватало ещё единичками и на Этикет тратиться… А ведь придётся.

« – Хозяин, а давай орчанку спасём, а эльфийке ручкой сделаем?

Оправдываться перед аристократической эльфийкой не стал – хоть на это моего Этикета хватило! Нейтрально отписался – мысленная речь, вообще-то:

– «Принято».

Когда робко улыбающуюся садовницу увидели остальные – всё нормально, по второму разу всё тоже действует! – все окончательно расслабились, а тут ещё и высокая Таурэтариэлль от имени правления города пообещала нечто-то вроде страховой выплаты всем пострадавшим от парасистемного. В размере одного золотого за каждый факт. (У неё ещё одна связь имелась – нечто вроде чата администрации. И те дали добро.) Это как бы ни Гетриод лично решил не наживаться на увечных и золото своему жрецу вернул. А настоятель связался с Правлением. Потому что иначе… Чтоб какая-то администрация добровольно отдала кому бы то ни было что бы то ни было… Тут без божественного промысла – никак.

Мои размышления прервал здравым вопросом один из отобранных Рилль.

– Как невидимок определять будем?

– Здесь… – она нашла взглядом вторично очищенную грядочницу-эльфийку, – Стейриавелль, мостовую влажной подержать сможешь?

– Да, высокая. Ведь ливня больше не требуется. А на морось меня хватит– вон, фонтан рядом.

– Агатта, – повернулась к другой девушке, – ты остаёшься старшей. Распредели наблюдателей. Следы сразу увидите. Хотя… – поморщилась она, – что есть четвёртый отряд, я не верю. А мне проще – у меня Звёздочка! – она погладила свою драконочку. Та аж замурлыкала. – Мы со Свергом идём первыми, вы, – обвела она свой отряд, – за нами. Дистанцию держите в дюжину ярдов. Но их цель, я уверена, мой дом – там и встретим. Сверг проявить их потом сможешь?

То есть её интересует, учинит ли мой жезл ливень на несильных накопителях? Сэкономлю.

– Зачем тебе я? Звёздочка направление укажет точное, а уж твоя стрела инвиз собьёт лучше бесплотных капелек, – и улыбнулся: – Ты же не промахнёшься? – она улыбнулась тоже. – Эх, ещё бы гоблина живым взять… Нам бы Академия, может, за него в его вес золота отвесила б!

– Марш! – вместо комментариев скомандовала наследница древнего эльфийского рода.

У нас всё получилось.

К дому Рилль добрались первыми. Особняк даже меня зацепил, а я ведь на хоромы в российских элитных посёлках нагляделся! Что касается остальных… Когда они влетели на ограду – чуть обратно не ломанулись! Чуть подсвеченные черепа моих трофеев 25-ого уровня – хакариды и гадюки – впечатляли…

Ящерица унюхала… или чем она их почуяла? – приближение орков вовремя. Но Рилль разрушать их невидимость сразу не стала. Решили рискнуть. Остальные попрятались, распределившись с внутренней стороны ограды, а мы с нею ждали у калитки – сидели и болтали. Правда, мои притуленные к скамейке дикарские щиты укрывали каждого из нас почти до груди, а дикарская алебарда была прислонена к плечу, не говоря уж о дикарских кинжалах и академических браслетах… Да и золотой дракон – он к магии почти иммуннен, и, я не удивлюсь, если своей иммунностью Звёздочка – обкрутившись вокруг шеи хозяйки с хозяйкой щедро поделилась.

В общем, удар парасистемной магии мы с Рилль выдержали, но изобразили ужас и суетливую растерянность. Товарищ Станиславский, может быть, нам бы и не поверил, но это, если бы он сидел в партере, а мы бы учиняли представление на сцене. А то, моя актриса рассказывала про него байку, что как-то у них в их Художественном театре, раз что-то рухнуло, так он вёл себя совершенно не художественно. В условиях боя тёмным оркам было не до Станиславского и даже не до Немировича или Данченко. Они с восторженными воплями, размахивая арканами, ринулись к нам. Мы определились с их численностью – боевая дюжина плюс гоблин плюс командир, дождались, чтобы они сблизились метров на десять, а только потом, Рилль по групповому чату скомандовала «Фас!». То есть – «Пли!»

Мой дед в своё время, бывало, цитировал фразу басмача в сторону красного командира из советского боевика: «Теперь мы знаем, что такое пулемёт с фланга!» Орки теперь тоже знают. Для нас с Рилль главной целью был гоблин. Она всадила ему по стреле во все конечности, ну, и, когда я рванул к нему, сняла ещё двух, рванувших мне наперерез. Шаман валялся с квадратными глазами рядом со своим посохом и, подскуливая, тянулся к нему своими пробитыми стрелами ручонками. Но я успел первым. Как тот активируется, в Академии разобрались, мня в известность поставили, и я из шамана выбил системный интерфейс. Теперь и заклинания “быстрая смерть” у него не было.

Заряды двух последних накопителей эльфийки сэкономить не получилось – две Молнии ушли у меня на командира орков, который почти прорвался ко мне. Первую – поглотила его защита, а стрелу от Рилль – щит. Вступать с ним в ближний бой я не рискнул. Конечно, психованная Нерриальвелли моё мастерство владения алебардой, почти даже удвоила, но, ну его на хрен! А использовать фокус алебарды “удлинение”… Пусть пока полежит в загашнике. В тайне ото всех. И от воскресшего его – тоже.

Сразу после боя – я и отдышаться не успел, пришёл вызов от Стррига. Городские накопители зарядились.Как там держится мой, было неизвестно, так что, я скомандовал Рилль, чтобы она возвращалась к храму Гетриода, а сам отправился к храму Катарея в Диверхаун.

Рилль… Кто б мог подумать!.. взглядом истинного орка оглядела добытый и опять бросаемый хабар, громко скомандовала: «Всё под протокол!» (Гусары, молчать!), подозвала одного из магов, ещё раз почти так же громко указала на ценность пленника, сообщив, что сюда уже идёт резервный отряд от администрации – был же и у них резерв, выходит! Сообщила мне, что она пошла. И унеслась.

Со Стрригом меня ждали Лесла и мастер Гаррот. Лесла – потому что… Да всё понятно: чего ей ещё быть где-то, если здесь скучает её только что решившийся на отношения с ней парень? А гном – ему было до смерти любопытно, как, там, битва с орками?

Рассказал – всё равно Рилль нужно время, чтобы добежать до храма – порадовал академика, что взяли в плен парасистемного шамана. Еле отнекался, что доставить его с собой не мог никак. Кажется, у них со столичной академией будут хорошие тёрки по его поводу. У местных и авторитета больше, и они первыми начали исследования казуса парасистемности, но административный ресурс явно на стороне столицы герцогства, да и опять же, чтоб кто-то добровольно что-то отдать другому?! Да и ладно, не мои проблемы!

Благочинный Ильертор, встретивший меня, с удовлетворением выслушал, что и ещё нескольким мерзким гоблинам пришлось встретить смерть, и без всяких яких зарядил мой щит и накопители Рилль.

Парню “в благодарность” за участие сразу отдал меч командира последнего отряда. Благо, обшмонать того орка успел – он чисто моя добыча. И хоть цена такого меча всяко больше пяти золотых, которыми я расплатился с Леслой, но Лесле перепали мои кровные монеты, а меч – пришёл и ушёл. Я к нему прикоснулся-то один единственный раз – когда вкладывал в ножны. Правда, когда отдавал, Восприятие просто ткнуло мне в то, как гном покачал головой, а следом – ошалелое лицо юного аристократа. Да, кажется, меч стоит не “более” пяти золотых, а “много более”. Но я и расспрашивать мэтра Гаррота о клинке не стал – пришло и ушло!

Остаток ночи пролетел в хозяйственной суете – чего только стоила обратная замена накопителей! Я хотел потребовать с Рилль добавочных свидетелей данного процесса, а то потом затрахаешься доказывать, что накопители вообще меняли! Конечно, настоятель храма своё слово бы сказал, но мы лучше лишний раз подуем на молоко, вместо того, чтобы после давиться кипятком! Однако, Рилль меня опередила. В зале накопителей, когда мы туда с нею вошли, помимо жреца уже присутствовало ещё трое от администрации города.

Один с меня чуть ли не документы затребовал:

– Вас в списках персонажей Дианеи не значится!

– А оно мне это надо – значиться? В данном деле я только анонимно посредничаю, – и указал на свой страз: – И давайте к делу! Вон тот камень – ваш?

– Н-нет…

– Вы согласны, что его продажная цена не менее ста восьмидесяти тысяч золотых?

Возникла некоторая пауза, которую прервало многозначительное покашливание жреца бога торговли. Рилль потом мне расскажет, что он незадолго до того дал другую оценку: «более двухсот тысяч».

– Д-да.

– Перед тем, как я его установил, мне гарантировали, что город готов оплатить его суточную аренду в тринадцать двенадцатеричных процентах от его ликвидной стоимости? Так?

– Да, – наконец, без запинки ответил чиновник.

– Прошу это сделать в более развёрнутом и обязующем виде.

Чиновники переглянулись, и поднялся другой – толстенький такой:

– Город принял артефакт-накопитель ценою в сто восемьдесят тысяч золотых в суточную аренду по ставке тринадцать двенадцатеричных процентов. Оплата гарантируется именем герцога Враддора ла Теккаби, двенадцатого этого имени. И Системой.

На мгновения словно наши лампы дневного света вспыхнули. Система услышала. Мне даже полегчало. Дальше я говорил с меньшим напрягом:

– Срок оплаты?

– Город подобных свободных сумм не имеет. Поэтому мы уже связывались с управляющим делами его светлости. Он уполномочил меня на переговоры. И на обязательство оплаты. О сроках он не говорил, но обычно обязательства такого порядка оплачиваются в течение месяца.

– Какую часть суммы город может оплатить самостоятельно в качестве первого платежа в течение ближайших суток?

Толстяк задумался, а тот, который переговоры начинал, опять воровато метнул взгляд на жреца. Тот может входить в правление и быть в курсе реального состояния финансов города.

– Бюджет города за последние недели поистратился, но две-три тысячи выплатить в состоянии.

– Две тысячи – послезавтра. Остальное – в течение месяца владелице артефакта, чьё имя – Джимайя Аркенанна.

– Принимается.

Я не стал сдерживать вздоха облегчения. Пусть видят, что я тоже не железный. А теперь закончим:

– Вы подтверждаете, что вот эти четыре накопителя, – я выложил на стол сияющие стразы, – ваши, что они заряжены и в результате манипуляций с ними не претерпели никакого ущерба?

Жрец подошёл, поводил над ними руками, кивнул, отошёл.

– Об возможном ущербе будем судить после их переустановки, – важно поговорил другой – толстенький такой.

– Принято, – кивнул я, взглянул на Рилль, и мы с нею, не спеша, в восемь минут заменили накопители.

Кстати, в моём – за всё это время только два ребра погасло.

Пока занимались, правление сидело с каменными мордами, но вдруг вскинулись и загоношились. Рилль объяснилась:

– «Не отвлекайся. В правление пришло сообщение, что орки прекратили штурм. Они откатываются от стен.»

Дальше я принял подтверждение, что блок накопителей я не испортил, что в моём накопителе город больше не нуждается, сам подтвердил, что мне накопитель вернули и вернули его в должном состоянии.

Потом вышли из храма, начали обмениваться с остальными героями протоколами, а для Рилль была даже уже подготовлена куча доспехов. К моему удивлению, она тут же заявила, что готова выкупить и остальные доспехи орков, напавших на храм… К ней потянулись обладатели хабара – те, чьи права на данный комплект был бесспорен – его/её стрела в том трупе, например, или общее согласия, что именно его/её молния сделала это трупом. К Системе старались не обращаться – она, жмотина, в этом случае брала себе долю – всего шесть ихних процентов и в денежной форме, но сбережённое – это заработанное!

Минут через пятнадцать общей суеты, герои все одновременно замерли. Я – тоже: у меня замигало сообщение Системы:

«Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание: штурм Тавлотауна отражён».

Глава 8. Ништяки и пряники

8. Ништяки и пряники

«Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание: штурм Тавлотауна отражён».

Теперь оно так называется? –хмыкнул я, не пытаясь разобраться в ворохе других: – “Скрытое задание”?

« – Да, господин, только не “теперь” – это стандартная практика. У орков сейчас тоже мигает другое: «Соболезнуем, Вы провалили скрытое задание…». А конкретно у Вас, господин… Пока видно: нам дали уровень! Причём, всю экспу просто перенесли в следующий! Остальное – не срочное и возможно потребует холодной головы, то есть, всё это может подождать, а из настоятельного… Господин, крайне рекомендую срочно поздравить высокую Таурэтариэлль, после чего незамедлительно возвратить баснословно дорогой страз высокой Джимайе Аркенанне.