Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Внутри – портал. На другой стороне – наверняка становье трикктов. Ещё несколько минут, и ей не выбраться! Значит, Лексу и остались вот эти минутки. Значит, всё произойдёт сейчас! Значит, всё, что будет не так, не обычным, не должным – это его план! Внимание!

Нет, но не это же?!

Малый крепостной проход, который охраняла пара орков, открылся, и изнутри, махая руками и спотыкаясь на ровной каменной мостовой, выбралась чернокожая деваха. Мулатка? Но какой же бабищей должна была быть человечка, чтобы у дроу с нею получилось вот такое?! В руках та ещё и чёрного котёнка удерживала, он выдернулся, прыгнул на орка, смешно заелозил лапами по стальному доспеху, уцепился за сочленения, забрался на плечо. Девка запрыгала вокруг охранника, каким-то нелепым движение руки всё-таки ухватила детёныша, тот почти завизжал, попытался вырваться обратно к солдату… В это время второй охранник сзади вроде бы пытаясь помочь животному, обхватил её, облапывая походу её самые выдающиеся достоинства. Она тоже завизжала и, воюя с котёнком, а заодно как-то вырвавшись и из орочей “помощи”, отскочила подальше. Теперь оба орка, зарычав: «Куда?! Назад, дура!», ринулись за ней.

Девка опять завизжала, суматошно завертела головой, увидела неподалёку отряд хохочущих трикктов и, тряся всеми своими выпуклостями, кинулась к ним. Охранники, сделав пару шагов следом, одумались, остановились, махнули рукой и двинулись назад, на свой пост.

– Цып-цып-цып! – широко раскинув руки, шагнул к полукровке навстречу командир.

Со страху скорость девица набрала приличную и, опомнившись – позади осталось только два грубых орка, а её ждали здесь три десятка! – затормозить не успела, успела только прошмыгнуть мимо загребущих лап главаря, потом нелепо отскочив совсем не в ту сторону, где её уже ловили, обойти ещё одного, по лапе третьего проехался своими когтями котёнок. «У-у-у!» – неожиданно взвыл триккт и рефлекторно отдёрнул руку. Так больно?! От котёнка?

«Да это она ко мне пробивается! – неожиданно уразумела Тарра. – Но, как же так, торговец – вот это?! Ничего другого у тебя не нашлось?!»

К счастью, именно в этот момент на неё остро глянул Корттег из дома Патрер, но, наткнувшись на её брезгливую мину, отвернулся. Что, впрочем, не помешало ему, сохраняя бдительность, решительно сделать несколько шагов вперёд, даже обойти гоблина и, когда девка, визжа и оставляя в лапах хохочущих орков клочки своих одежд, прорвалась сквозь почти половину отряда – перехватить её. Девчонке не помог даже котёнок, полоснувший того по щеке, оставив после себя пять кровавых полосок. Корттег локтем смахнул его с себя. Но тут…

– Э! У тебя, вон, своя есть! – заорал кто-то.

– Вали к ней! – подхватил другой.

– Рры! – вступил и третий.

И чёрную вырвали из его рук.

– Стойте, болваны! – закричал он.

И в ответ получил прямой в челюсть. А пока приходил в себя, пользуясь всеобщей суматохой – орки со смехом и рычанием перекидывали девку от одного к другому, Тарра тоже сделала несколько шагов вперёд-всторону, туда, кстати, отступил из всего этого безумия гоблин, и куда вдруг указал ей ставший на мгновение холодным взгляд дроу.

«Но не может же быть, что вот это и есть его Арджейн?!» – только и успела подумать высокая Кеттара до того, как бестолковая девка, которую на этот раз швырнули почти в её сторону, вдруг резко ускорившись, чуть изменила направление, хлестко согнувшись, проскочила мимо лап очередного орка, бросилась к ней, ухватилась за неё и заорала во весь свой базарный фальцет «Лекс!..»

Поначалу Тарра хотела, ещё раз с наслаждением заехав мерзкому гоблину в зад, отправить его в свалку трикктов, но в последнее мгновение, наоборот,9 обеими связанными руками вцепилась в его мерзкую тонкую костлявую шею.

Как только женщины исчезли, в толпу охреневших орков влетела ещё и цепная молния, отправившая на перерождение двоих – рванувшего к вратам командира и одного из опомнившихся. Оглушила ещё троих, но это уже было несущественным.

Выкрикнуть: «Щиты!» кто-то успел, и несколько стрел Креттега, застряв в них, никого больше не задели, но и это было не важным. Главное, что “стражники” успели выскочить и захлопнуть за собою дверь малого прохода. И теперь она не спеша сливалась своею расцветкой, своими разводами, своей фактурой, своей неприступностью с остальной стеной божественного форпоста.

– А-а-а!.. – заорали, осознав непоправимость содеянного, триккты.

*

– Лекс, приготовься! – услышал я от Рилль.

« – Господин, я готова! – тут же откликнулась японка.

К чему, там, надо было быть готовым, я вникал не особенно. С обратной стороны телепорта тоже был установлен пост, и тоже в два мечника. Не мечника – оба были вооружены алебардами – алебардисты? – В общем, два воина ближнего боя. Вылетели мы с Оггтеем практически одновременно, я был на полшага впереди – вот и бросился к тому, что стоял на два шага дальше. Внутренний пост носил скорее церемониальный характер, типа, а как же иначе?! Тревога была ещё не поднята – орки предупреждены не были, но 15-ый уровень имели оба. Однако, эффект неожиданности был за нас, а устраивать махание оружием нам было нельзя и некогда. Я сразу вогнал в своего медляка, а следом острый шип своей алебарды ему в глаз. Ни защититься, ни уклониться он не успел. Крит.

Сообщения системы:

«Драккер, орк, 15-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(150*0.06 + (150 – 150*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 29722 (29860) эксп.»

«Уррлог, орк, 15-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(150*0.06 + (150 – 150*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 29746 (29860) эксп.»

…мигнули одно за другим. Серебряный меч Оггтея тоже не дал своему сопернику времени осознать, что это не учебная тревога.

– «Стрриг, к нам! – раздалось в командном чате от Рилль. – Элла, остаёшься у пульта.»

– «Принято!» – мальчишка с восторгом рванул к очередной заварухе.

– «Оггтей, Лекс, уберите трупы!»

Эльфийка пришла в себя и начала командовать? Но рядом со мной никого чужих не было, никто на меня не бросался, и недаром же она вышла после нас – что-то увидела и разобралась. Так что, я без раздумий подхватил за ноги своего триккта и попёр его к овалу телепорта. Рилль молча отскочила в другую сторону: за секунду до того она сдвинулась сюда, уступая дорогу Оггтею. Через несколько секунд мы опять были на территории форпоста.

– «Оггтей, ко мне, Лекс, будь там!»

Мы с орком переглянулись и выполнили приказ: он ушёл, я остался.

И тут:

« – Господин, смотрите!

Чи-сан выдвинула на первый план карту. Где напротив условного значка врат форпоста проявилась россыпь красных точек.

– «Лекс, спокойно! Это задача Анны. Не дёргайся и не мешай!» – тут же всё увидела и осознала светлая.

Легко сказать! Но что я мог реально сделать?! Мог попытаться не пропустить трикктов через этот телепорт на ту сторону. Вот и буду. Ведь, если тридцать трикктов примутся охранять Тарру в лесу – или даже здесь, но с внутренней стороны телепорта! – это совсем другой расклад, чем, если она окажется в стойбище, в становище – или как тут называются их аулы?! – на краю которого сиял связанный с форпостом их телепорт – среди сотен или даже тысяч кочевников.

А для этого надо было продержаться шесть минут. Ко мне из теремка командного пункта форпоста уже нёсся студиоз. И тут же проявила себя наша командирша:

– «Стрриг будь рядом с Лексом. Нас пока не засекли. Все ждём!»

Ну, да, опять всё правильно: телепорт, а на его фоне – две фигуры в доспехах, привычная для всего становища картина. Мы только за счёт этого продержались почти минуту.

Я убрал из поля зрения карту региона божественного форпоста, а на передний план выдвинул ту, где под взглядами Рилль прорисовывалась территория нового улуса.

« – Полагаю, господин, сам телепорт – давнего происхождения, а становище, в сравнении с ним, очень недавнего. Орки обнаружили его, знали о нём, но использовать его не могли. Однако, захватив форпост, сумели активировать. Ну, например, просто ввели его координаты. И оно заработало. Ну, хоть хватило ума не наставить прямо вокруг него юрт своих. Имеем к нему открытую широкую дорогу … Хотя в данный момент это сыграло…

– «Внимание! У них тревога. Лекс, Стрриг – вы группа, мечник-маг, действуете вместе, приготовьтесь. Нас с Оггтеем пока не разоблачили. Мы изображаем усердную бестолковость.»

Стрриг взглянул на меня и сделал шаг вперёд. Да, место мага – за дамагером. Тем более, если он – мастер серебряного меча.

А на карте красные точки, до того фланирующие меж шатров в некоем броуновском движении, теперь приобрели общий вектор по направлению…

“Маг”! – вот оно. У меня нет массовых заклинаний, а на мелкие единичные цели бесполезна дикая мощность накопителя. Но мы заимели дюжину свитков призыва. Эльфийка, в отличии от меня про них наверняка не забыла. И два из их – у меня. Чи-сан, кого я могу призвать? И… и до этого вопроса я додумался только тогда: и главное – могу ли я свиток своим жезлом через свой накопитель усилить?

« – Нет, господин, это так не работает! Свитки – они сравнительно недавнее изобретение и… – и японка вдруг перешла на визг: – Господин, библиотека!.. Сейчас… О-о-о! – и выдох глубокого разочарования: – Нет, не успеваю! Это Вам надо будет посидеть… Может сутки, может час… Может, с академиками.

– «Рилль, постарайся не разбрасываться сильно свиткам призыва, – попросил я нашего начальника генерального штаба.

Она промолчала. Ей было не до меня. От неё до ближайших красных точек оставалось около пятидесяти метров и, думаю, у них уже не осталось сомнения, что у телепорта стоит вовсе не их стража. Но двое воинов – это же не отряд. Чтобы их подавить не требуется специально-отобранного отряда. И так сметём! Триккты неслись на наших двух неорганизованной растянутой толпой.

– «Приготовьтесь сразу вступить в бой! – предупредила эльфийка. – Сделаем встречный штурм. Левый фланг будет ваш.

Справа от неё стоял Оггтей. И вот – ближайшие точки замерли и выцвели в серость. Остальные чуть затормозили, огибая тех, но их было много. Они были рассыпаны по пространству, но и того тоже было много.

– Приготовься сразу уйти за наши спины! – попробовал продемонстрировать ей командную интонацию голоса я.

– «Сверг, приготовься принять нас. Мгновенно!»

– «Да!» – мгновенно ответил я Майе.

Красные точки были уже менее, чем в десяти метров от зелёных. Да, они гасли и гасли, однако… Да чего же она там ждёт?!

– «Лекс! К нам!»

Мы со Стрригом бросились в телепорт одновременно. Но он был на шаг впереди, первым и выбрался, им с Оггтеем даже взглядом перекинуться не потребовалось, и два серебряных меча ринулись в атаку. Я выскочил, когда они уже зарубили ближайших. А лук Рилль звенел и звенел, посылая стрелы. В двадцати метрах от нас застыло с десяток ледяных статуй, принуждавших нападающих оббегать их… И я заметил с каким суеверным ужасом то один, то другой из орков, не удержавшись, оглядывались на них. Нападающие пытались закрываться щитами, но щиты их не были ростовыми, и стрелы вонзались если не в лицо, то в ноги, раненые падали, добавляя своими телами страшную баррикаду.

Вот моя цель! Я бросил медляка на одного, притормаживающего, его догонял другой, и теперь он влетел в него, и они оба свалились на землю под ноги толпе, о них споткнулись сразу несколько, создавая затор. Вой, ругательства, и беспрестанное, неустанное теньканье тетивы.

– «Сверг!!»

– Да!

И в шаге от меня возникла опять та черномазая деваха – вот же понравилась она Майе! – рядом моя Тарра, которая обеими связанными руками в метре над землёй держала за горло гоблинского шамана, увенчанного двухэтажной шляпой, слабо дергающего свой кривоватый посох.

– Майя, руки ей! – выкрикнул я.

Но той мои указания не требовались, она и без них, сама, одним движением кинжала рассекла путы – кому как не тёмной уметь освобождаться от разнообразных уз, а при нужде избавлять от них других! Что делать дальше, я уже знал, я это уже тысячу раз продумывал. Выдернул свиток исцеления, ведь у неё сейчас руки практически не работают! Да вот незадача, орчанка должна была порвать его сама, а освобождать гоблина она ни малейшего желания не показывала, она даже на меня не глянула, она смотрела в выкатившиеся зеньки шамана и сжимала, сжимала пальцы. На это у неё силы хватало!

– Открой рот! – крикнул я ей в лицо.

Она исполнила. Послушная какая! Я сунул туда свиток и резко его сдвинул. Что-то хрустнуло. Надеюсь, не только её знаменитые, чернёные клыки! Есть, печать лопнула!

– А-а-а! – зарычала она и перекрёстным рывком ладоней вырвала у гоблина трахею.

Сработало!

Тарра швырнула брызжущий кровью труп в сторону трикктов, от него вынужден был отклониться один и, потеряв концентрацию, попал под клинок Оггтея. А она:

– Лекс!! – повернулась ко мне.

И хотела орчанка не моих объятий или утешений, она хотела… Я бросил на неё каст Очистителя.

– А-а-а! – опять во весь голос заорала она.

И замызганное болотной жижей, когда-то нарядное, а теперь к тому же ещё и заляпанное мерзкой кровью платье исчезло с неё, на пару секунд обнажив тело воительницы. Но оно тут же запаковалось в блестящие латы из данжа хакарид. И два топора засверкали в её руках.

– А-а-а! – раздался при этом ещё один почти звериный, почти визг.

Тёмная всё ещё стояла лицом ко мне, и только мы с Рилль увидели, как она сорвала маску. Но сверкнувшее почти полной наготой тело увидели все.

Всё это не заняло и десятка секунд, но обе женщины даже, чтобы переглянуться, времени не потратив, одновременно ринулись в свалку. Ещё одна пара маг-дамагер?

Два мечника крутились впереди, за десяток шагов от нас, у них пока хватало мастерства, силы, выносливости сдерживать прибывающих, но подбежала новая толпа, кто-то кого-то толкнул, и падающее тело сбило ледяную фигуру, она неожиданно легко откатилась, освобождая дорогу, показывая, что и остальные могут…

Но тут дроу дёрнула рукой, и в эту толпу ударила молния – ветвистая, хлестнувшая своими отростками во все стороны. Вопли, вонь обгорелого мяса, падающие трупы, и тут же в их кучу малу врезалась Тарра. Оба мечника, бросив своих недобитков на нас, поддержали её с флангов, но, казалось, что их помощь была излишней – свистящие топоры берсеркерши рубили на своём пути всё и вся. Триккты дрогнули.

Однако, с тыла подступала ещё одна, на этот раз организованная группа – шесть разукрашенных татуировками морд, ладные доспехи, боевые топоры… Они, сдвинув высокие щиты, ледоколом шли вперёд, и отхлынувшие назад орки, опомнившись, начали пристраиваться вслед за ними.

У Рилль, видно, кончились ледяные стрелы, а простые они перехватывали – в передовом щите их торчало уже едва ли не с десяток, в боковых от него – тоже не по одной.

И трое наших стремительно сближались с этой варварской манипулой.

Рилль опустила лук и спокойно – спокойно! – обратилась ко мне.

– Лекс, удиви их, – и на всякий случай, чтоб исключить разночтения, добавила: – Первого. По моей команде. Я понимаю…

Несса, давай ребро! – не стал я её дослушивать.

« – Готова, – тут же отозвалась она.

– ... я понимаю, ты опытнее в работе с картой, но при прямом… Пли! – вдруг прервала она свои периоды.

И я, выдернув жезл замкового накопителя, засадил в первого из этих гоплитов молнию. Иммунитета к ней у того не оказалось, да и сама она по себе – огненный столб длительностью больше секунды, да и её действие – в головёшки сжигающая свою цель и расшвыривающая ближайших к нему, да и сцепленные оббитые металлом щиты продлили электрическую цепь... В общем, разлетелись все, а поднялись после этого только трое, бывших во втором ряду. Вот в эту кучу малу и врезались наши. Двум серебряным мечам и одной бешеной орчанке уцелевшие соперниками не стали.

Остальные триккты отхлынули сами.

– Лекс, скомандуй отход. Немедленно. И так, чтоб тебя твоя Тарра послушалась, – распорядилась наша стратегиня. – И лучше не вслух.

– «Все, ко мне! – воззвал я в интерфейс. – Тарра, девочка, брось каку! Я соскучился! Тарра!»

Что сил послушаться орчанке хватило с трудом – стало очевидно не только мне. Но исполнила приказ она очень дословно. “Бросить”? Оглушив последнего из ещё противостоящих ей, она, в мгновение поменяв два топорика на один двуручник, снесла противнику голову и – бросила, швырнула её в отступивших и замельтешивших чуть поодаль орков.

А потом, глядя на их толпу, издала ещё один нечеловеческий визг. И они – было видно – едва выдержали. Но их было всё-таки много. Чтобы такую толпу орков опрокинул в бегство визг бабы?! Вот, выставляясь друг перед другом, они и выстояли.

– Тарра! – теперь вслух позвал её я.

И она не ринулась на них в ещё один штурм. Она ещё раз рыкнула, но уже не как прошлый раз, а по-звериному просто, без всякой мистики – повернулась, хлопнула своих мечников по плечам и не спешно двинулась к нам.

Но тут из становища вырвался ещё один отряд. На лошадях. И это был именно отряд. Очень похожий на последнюю шестёрку. Только было их не шестеро, а едва ли не на порядок больше,

– «Сорок особей, господин.

И они неслись на нас.

– Лекс, быстро! – среагировала Рилль и, добавив звука добавила: – Все ко мне!

– Тарра! – раскрыл объятия я. – Девочка…

И она бросилась ко мне. Остальные – тоже, но орчанка их всех опередила. Даже тёмную.

– Уведи её! – успел услышать от светлой я.

И успел увидеть, что эльфийка сломала печать свитка и, как гранату, запулила его вперёд, но тут в мои объятия ворвалась очень немаленькая “девочка”, и стало не до наблюдений. Я, не пытаясь удержаться на месте, с повисшей на мне Таррой, засеменил назад и спиной опрокинулся в телепорт.

Глава 28. Взятие

И н т е р л ю д и я

Локация Диверия, дворцовый шатёр клана Триккт.

– Это катастрофа.

– Да, мой хан.

– Подробности!

– Захват высокой Кеттары произведён был безукоризненно. Но применение при этом парасистемной магии гоблинов, как уже знает мой хан, сделало невозможным использование на ней некоторых системных возможностей, в частности – телепортации свитками. Мы вынуждены были транспортировать её в форпост, в надежде, что божественный артефакт…

– Короче! Всё это я уже знаю.

Старик советник вздохнул и продолжил:

– Предположительно, Лекс…

– Опять этот плоскозубый торговец?!

– Да, мой хан. Его отряд, предположительно, последовал за нашим. Учитывая, что в нём принимала участие эльфийский рейнджер Таурэтариэлль, более известная нам как Ледяная, в лесу не сбиться со следа им не составляло труда. Более того они опередили наш отряд. Всего на полчаса-час. Но этого оказалось достаточно. Они незаметно проникли на территорию форпоста…

– Незаметно?! – взревел верховный хан. – На форпост Гетриода?!

– Согласно Вашему указанию в смене охраны форпоста всегда присутствует бессмертный. В той смене таковой тоже имелся. Его пост был с внешней стороны малого прохода – ждали отряд с нашей пленницей. На него напали изнутри. Допрошен в присутствии видящего правду. Дал клятву Системы. Ложь исключена. Изнутри.

– Продолжай.

– Кажется, Ваше внимание упустило ещё одну мелочь. Локация Ледяной Таурэтариэлль – Веррония, город Тавлотаун, от которого до города месторасположения Лекса и высокой Кеттары города Диверхаун – несколько суток пути и главное – граница локаций. Сама она преодолеть её не могла никак. Во второй локации никто бессмертным свиток телепортации не продал бы. Значит, это не частная инициатива торговца и его подружек, а задание имеющих право на портальные свитки.

– Герцог Теккабский, – понял хан.

– Один из возможных источников. Самый из них вероятный.

– Продолжай.

– Захватив форпост, Лекс организовал диверсию на наш отряд, в результате которого высокая Кеттара была похищена.

– Подробнее!

– Отряд на последнем участке пережил смертоносное нападение ольбрыгов. Теперь мы хоть точно понимаем, как, из-за чего, время от времени, погибали наши партии. От одного-двух, даже от десятка-другого можно, если не отбиться, то сбежать. От нескольких сотен ольбрыгов – нет.

– Сотен?!

– Все возродившиеся в один голос говорят именно так. Как тогда выжили – не понимают сами: в последний момент ольбрыги, даже не обратив внимания на смерть забравшейся вперёд прочих одиночки, развернулись и ушли.

– Вот так, просто взяли и ушли?!

– Именно. Наши сочли это защитой Моры, которая, как Вы помните, пообещала Кеттаре…

– Помню, – поморщился хан. – Продолжай.

– Отряд добрался до самых врат форпоста. Эйфория мистического спасения от болотных чудовищ, эйфория тридцати саженей до конечной точки маршрута – она вполне понятна. И, когда из малого выхода форпоста выскочила чернокожая, обильная телесами девка, полукровка, очевидно, – это вызвало только добавочный всеобщий восторг. Внешний пост форпоста попытался её задержать – притворно, как теперь понятно, но та вырвалась и понеслась к нашим воинам. Они затеяли с ней игру – кто больше в ней ущупает, она, подвывая и подвизгивая, летала от одного к другому, но при этом подбиралась к высокой Кеттаре. Её хотел остановить чуть ли ни единственный не потерявший бдительности воин – персональный охранник орчанки, но не был понят остальными – фингал под глазом и два выбитых зуба тому свидетельство. А чёрная, сблизившись с высокой, схватилась за неё и телепортировалась прямо к Лексу.

– Телепортировалась?! Девка? В нашей локации? С иммунной для телепортации Кетаррой?!

– Именно, – так же не понимающе пожал плечами советник. – Внешний пост сразу после этого скрылся внутри.

– Откуда известно, что девки ушли к Лексу? – устав изумляться, почти спокойно спросил орк.

– По времени совпало. Я перепроверил: именно в эти секунды отряд Лекса с ним во главе, в попытке оформить Захват, принимал бой у становища Траверта, на стационарный телепорт в предместьях которого был настроен в этот момент главный артефакт форпоста. В бою участвовали и ледяная Таурэтариэлль, и мастер серебряного меча Оггтей, и ещё один серебряный меч – никому неизвестный мальчишка – не бессмертный даже. Вот тут Кеттара со своей похитительницей и появилась. Правда, ту описывали уже не как нелепую черномазую деваху, а как аристократическую дроу.

– Чистокровная тёмная – да ещё и из высоких?

– Да, мой хан. Я опросил нескольких. И с той стороны, и с другой стороны форпоста. Разночтений внутри групп никаких: у врат форпоста – она чёрное непотребство, а у Траверта – высокая вельможа. Не сомневается никто, – старик пожал плечами: – Нашу высшую знать безошибочно можно отличить по черни. А тех, вне зависимости от цвета кожи… Если они захотят – по первому на них взгляду. Вот и Таурэтариэлль, и Джимайя Аркенанна... Древность рода добавочных украшений не требует, а ведь, если нашим древнейшим родам – века, то у них счёт идёт на тысячелетия.

– Откуда знаешь имена?

– Таурэтариэлль в Тавлотауне засветилась. А чёрная – она ещё в нулёвке в её отряде числилась. Да, мой повелитель, вот в такой компании гуляет по местным локациям известный нам торговец. И не на подсобных работах – принеси, подай, продай, обеспечь, а командиром. Которому они безоговорочно подчиняются. Например, он сорвал – не позволил! Ледяной не позволил! – повторную дуэль с молодым вождём клана ррышей. Он сказал “нет”, и она подчинилась. После чего он, не давая шанса на достойное сопротивление, спалил молнией вождя, а она тремя стрелами – трёх его друзей.

– Сколько их там было всего?

– В отряде Лекса у форпоста? Он сам, двое, которые остались у врат, черно-белая пара длинноухих, двое серебряных мечей… Ну и ещё – высокая Кеттара, которой тут же освободили руки, отлечили и очистили от гоблинской гадости.

– Прямо там? Без всяких алтарей?!

– Она, прямо у телепорта, голыми руками практически оторвала голову прихваченному ею из отряда сопровождения шаману. А через потребовавшиеся ей на это мгновения – в две секунды облачилась в доспехи, выхватила из Рюкзака топоры и учинила мясорубку, заставив отступить целую толпу наших…

– Какая женщина!.. – заскрипел зубами хан. И тут же задавил пустые эмоции: – Но, если их только шестеро было, как они удержали форпост?! Наших же там несколько сотен должно было быть! Как?!

– Наши – были. Три гросса воинов. Но… Те дали нам бой. Хотя он не был им необходим. Я даже думаю, что это они сделали подарок. Только не пойму кому… И, вправду, нам – предоставив возможность схватки, или высокой Кеттаре – дав ей возможность мести, возможность выплеснуть на нас своё унижение.

– Ты не ответил!

– На телепорт уже накатывала конная лава. Которая должна была поставить точку во всём бое. Точку поставила Ледяная, сломав свиток призыва. И всем нашим сотням нашлась другая забава. Потому что их от телепорта отделила вызванная ею прокраста.

– Кто?! Подожди! Прокраста не бывает ниже 50-ого уровня!

– Да, мой хан. Та тварь, которую призвала светлая эльфийка, имела 58-ой. Её всё-таки кончили. Наших осталось едва ли треть, но кончили. Тварь всё-таки довольно неповоротлива. И оказалась не в своих пещерах-подземельях, а в степи. Её шкуру готовят в Вашу казну. Подумать надо, к кому обращаться будем изготавливать доспехи из неё. На битву с ней ушло около получаса. То есть покончили с нею уже много позже того, как телепорт погас.

– А тот отряд у форпоста, который вёл Тарру?

– За ночь уничтожен полностью.

– Дай угадаю: Ледяная своими стрелами перещёлкала всех во время их попытки прорваться в форпост, – почти не сомневаясь, фыркнул хан.

– Да такие тоже были. Но… Ещё с десяток – на счету тёмной убийцы: ночь, суматоха, лес… Наши бойцы в этих условиях – ей не соперники, – советник горестно пожал плечами. – Но потом… Таурэтариэлль вышла из малого прохода и отложила лук, прислонив его к стене. К ней из темноты выскользнула и присоединилась тёмная. Следом подтянулись и остальные. Из не отмеченных ранее – ещё две женщины, статная блондинка – по фигуре в пару Кеттаре будет, и легконогая девчонка – целительница, как потом стало ясно. Потихоньку напротив собрались и оставшиеся наши. Ни самой высокой Кеттары, ни торговца не появилось. Остановить новую баталию, сказать: “Не позволяю!” оказалось некому. Их было восемь, наших уцелело одиннадцать. Один из наших поначалу не хотел присоединяться, чтоб не усугублять неравенство, но Оггтей обвинил его в трусости. Тот пожал плечами: «Принявшая этому не поверит», но в общий строй всё-таки встал. Между двумя отрядами было около двадцати саженей. Ледяная подняла лук, задрала его в небо, рукой показала, как взлетит стрела, как она вонзится в землю, показала даже где, и тут же ударила кулаком в кулак, который ей подставила тёмная. «Да!» – поняли наши, что будет сигналом к началу схватки. И светлая в небо выстрелила.

Наши признали, что всё было по чести: и они не сорвались ранее, и Таурэтариэлль открыла огонь только после падения стрелы. И тоже уже на бегу. Но и в лобовом столкновении наши тоже проиграли. Два мастера серебряных мечей на острие их тарана решили бой. Тем более, что командира у нашего отряда к тому моменту в живых уже не было. Несколько ударов лексовы воины, кажется, всё-таки пропустили, но при наличии у них исцеляющих свитков и целителя это не критично. Наши полегли все. У них последней шла целительница. Она не только исцеляла своих, но и добила пятерых наших. Других отрядов в зоне доступности форпоста у нас нет. Взятие отряд Лекса через несколько часов оформит без проблем.

Хан молчал. Кажется, больше давно осознанной утери форпоста сейчас его впечатлила последняя схватка. Он представлял скоротечную яростную сечу. Кажется, он завидовал. Ещё б понять кому. Потом вернулся в настоящее:

– У меня всё тот же вопрос – как?! В этой локации, на их уровнях – как? Откуда свиток вызова такой твари? Ледяная? – так и месяца для неё не прошло, как она выбралась из нулёвки! Да и почему она не использовала его ещё в Тавлотауне?

– Её замораживающие стрелы, её золотой дракон, – начал перечислять старик, – с этим мы кое-как разобрались, но, вот, новое – телепортация тёмной, при которой даже свитков никто не видел, их общее проникновение на божественный форпост и прокраста… Всё это не уровень нашего уровня… Простите за косноязычие…

Замолчал. Но великий хан сообразил. Подсказка в виде уровня вызванной твари слишком очевидна.

– Значит, это они грохнули отступника лорда, – озвучил догадку он.

– И умудрились снять с него хабар, – кивнул советник. – А что ещё у того в запасниках необъятного рюкзака завалялось… Что он протащил в двойку вопреки всем рекомендациям Системы, что, соответственно, ими-то оказалось добыто вполне системными средствами, подумаешь и, таки, дух захватывает.

Хан только поморщился… Но, с чем лорд Глеттининг отправился в их локацию, в своих поисках Хельги пересёкшись с отрядом Лекса, и что таким образом, судя по всему, действительно очутилось во владении отряда этого торговца, узнать будет можно. Есть пути.

– Ладно, нам-то теперь что делать? Как теперь быть с сыном? У нас нет ни артефакта, ни Кеттары. Твой Лекс, как грозился, запрячет её у чёрта на куличках. А раз у него появились свитки телепорта – даже в другие локации! А если пробовать использовать внесистемные методы… Сейчас?! “Ах, вы не вняли?!” – скажут и нынче не только нас с тобой – весь клан кончить могут. В назидание остальной Дианее. У тебя хоть какие-нибудь мысли есть?

– Не было. Но я упомянул про личного охранника Кеттары, про её отдавшего. Он во время допроса предложил…

– Говори уж... Знаю я, что он сын твоего друга, знаю!

– Он тоже, как и Вы, мой хан, предположил, что Лекс действовал не только по своей инициативе, что найти наш телепорт было заданием от герцога Теккабского.

– Да, сообразил он верно, – к удовольствию советника, подтвердил свое авторство этой идеи властитель трикктов. – Через границу локаций Ледяная могла перепрыгнуть только с помощью первых лиц герцогства. И что?

– Ни текст задания, ни предложенная награда нам не известны, но только за форпост Лекс может дополнительно потребовать у герцога тот фрагмент карты, который не сумел выторговать ваш сын. И если мы сумеем договориться с ним…

– То есть, ты хочешь сказать, что у нас всё-таки может получиться собрать карту? – слабо оживился хан.

– У нас – не думаю. Но… Конечно, Лекс с помощью людей Теккабского может и сам спрятаться, и спрятать высокую Кеттару, но вечная угроза от нас – останется. А оно им надо – прятаться, а не танцевать на балах, не работать в лабораториях, не вволю зачищать данжи? То есть, у нас есть, что предложить ему. Точнее – кого…

– Ты думаешь, у него может получиться то, что не вышло у сына?

– Мы, орки – воины. Из нас плохие дипломаты, а уж торговцы… Зато Лекс – профессионал, – советник помолчал чуть более, чем требовалось, чтоб просто отделить фразу от фразы, и добавил: – И с этим плоскозубым иметь дело – незазорно.