Текст книги "Тараканьи бега 3 (СИ)"

Автор книги: Виталий Литвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– «Да. После первого же нашего совместного боя против пауков.»

– «То есть нам и советовать не пришлось?»

– «Один твой совет я запомнил. Ты советовала больше и громче на вас обеих кричать.»

– «Да. И я помню», – улыбнулась Рилль.

Реплику подхватила Хель… Ольга:

– «И он не воспользовался приглашением? Он такой странный…»

«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(160*0.06 + (160 – 160*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 22883 (29860)эксп.) эксп.»

– «Поздравьте меня – взяла уровень!»

Следить за чатом Ольге крошить ольбрыгов не мешало. Она крутилась вокруг островка, где очутились мы, со скоростью скутера из наших времён. И звёздочка системного сообщения вспыхивала и вспыхивала. Мы с разделкой мёртвых туш управлялись медленнее!

– «Как ты такую Плавучесть набрала?!» – не выдержала молча смотреть на всё это Майя.

– «Сверг», – отозвалась ксана.

–«Что?! Тут-то я причём?! Я тебе Вязание предлагал развивать, а не Плавучесть!

–«Да, я и с Вязанием тебя послушалась. И уже навязала, выходит… – и после паузы всё-таки пояснила: – Плавучесть и до тебя у меня была “самой продвинутой характеристикой”, а потом… В приветах от “высших сущностей” твоё имя звучало… Я не считала, но, верно, в двух из трёх, самое малое.»

– «И у тебя?!» – изумилась Рилль.

– «Значит, – послышался отчётливый смешок от тёмной, – Меткость ты тоже не тяжёлым качем вздёрнула?»

– «Вообще-то, главным образом, именно им. В нулёвке мы были со Свергом всего лишь сутки.»

– «И трое, с Лексом – здесь. Ведь правда?» – с чёрной лукавинкой уточнила дроу.

Рилль промолчала. Майя угадала? Или судит по себе? И они за эти три дня получили больше, чем за предыдущий месяц, из-за меня вдоволь пообщавшись с “высшими”?

– «Кажется, придётся уходить», – неожиданно пришло от Ольги.

“Неожиданно” – потому что ольбрыги заканчивались. На карте оставалось считанное количество красных точек.

« – Девять, господин.

По сравнению с тем количеством, которое она перекрошила…

« – Сто два экземпляра.

Бар Бодрости у неё был ещё более, чем наполовину, полон. Всё далеко не критично. Что стряслось?

« – Объяснись!»

« – Сюда гонит что-то большое. Совсем.»

« – Босс?»

« – Очень похоже. На этом мелководье играть с ним в салочки с ножичком наперевес меня не тянет.»

« – Добить этих до девяти дюжин успеешь?»

« – Кажется, да.»

«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(160*0.06 + (160 – 160*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 24956 (29860)эксп.) эксп.»

– Внимание всем! – обращался я главным образом к тем, кто были рядом со мной – Рилль и Майя и так всё уже восприняли.

Лесла дисциплинировано оторвалась от очередной туши.

– Лесла! Тебе сказали внимательно слушать, а не бросать разделку! – буркнул мэтр, подтаскивая к ней вместе со мной очередную тушу.

И девушка тут же опять вонзила свой тесак в предыдущую.

– Кажется, мы потревожили босса, – объявил я и пожал плечами. – Или его заместителя. Ольга в воде чувствует движущуюся к нам большую массу. На карте та ещё не появилась. Время ещё есть, но совсем чуть-чуть. Мэтр?

– Г-р-р!.. – зарычал тот, оторвался от ноги шестинога и принялся вытирать руки. И опять рыкнул на Леслу: – Не останавливайся!

– Вы согласны опять остаться?

И тут наша Золотой удар выдернула руки из туши, стряхнула с ладони мерзкую слизь и предъявила очередной страз.

– Двадцать карат! – выкрикнул гном. – А там сколько осталось? – махнул он в сторону плавающих в болоте туш. – Да меня отсюда и лично страж локации не вытурит! –он согнулся и вонзил обе руки в поверхность островка. – Всё, я занят! А вы работайте, работайте!

– Рилль, Майя, ваши – студиозы! Ольга! В случае чего прыгай прямо на меня!

– «Я сумею», – в чате отозвалась ксана.

– «Кто бы сомневался!» – буркнула подошедшая тёмная.

С её антрацитного плеча с наивной грозностью попыталась зарычать на далёкую ксану чёрная кошечка, а у ног светлой воительницы попыталась выпустить в ту же сторону пламя золотая драконочка.

– «Mae govannon, gvatelly!» – донеслось из хлябей.

Обе питомицы словно поперхнулись, а их хозяйки недоверчиво переглянулись.

«Я рада вам, названные сёстры!» – пронёсся перевод с древнеэльфийского у меня в голове, а в болоте по затянутой ряской тусклой воде гулко, хлёстко хлопнул почти сияющий и пускающий солнечные зайчики здоровенный моноласт. Потом пролетело сообщение Системы:

«Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(160*0.06 + (160 – 160*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 24981 (29860)эксп.) эксп.»

Разноцветные аристократки молчали недолго. Неудовольствием от них обеих просто пёрло («Господин! – поморщилась ещё одна сугубо вежливая).

– Сверг, я не понимаю, – первой обратилась ко мне Таурэтариэлль. Да-да, назвать её сейчас, вдруг преисполнившейся высокомерием, панибратским “Рилль” язык бы не повернулся. – Сверг, ты собираешься уйти отсюда без боя?

Джимайя Аркенанна тоже тут же повернулась ко мне:

– Только потому, что Хельге противник не по зубам?

– «Есть! – вспыхнуло в чате от Ольги. – Девять дюжин – есть!»

Но тёмная словно отмахнулась от сообщения:

– Сверг?!

И обе их зверушки нацелили на меня свои мордочки тоже и, кажется, уже собрались зашипеть.

А тут еще и мэтр, выдернул из земли свои лапы, сел на землю всей задницей и рыкнул на меня:

– Лекс!

И как раз в это мгновение на карте появилась новая яркая точка. Точка… Не имеющими размеров – ни длины, ни ширины точками были прежние – красные и синие, а вот это уже можно было назвать пятнышком!

« – Господин, имеем одиночную цель. Оценочно, по опыту прежних данжей, около 25-ого уровня.

« – Хозяин, это тупая тварь, а мы отрядом премудрого шестёрочника только что уделали!

Действительно, как-то я поддался инерции сознания, что всё обязана сделать ксана! А она должна была делать только то, что могла! Она, что могла, и сделала! Да, мы бы не справились со стаей, но зато ей не по силам вот этот, с которым мы…

– «Ольга! – начал я выполнять первое граничное условие: – Дочисти всех мелких. К боссу не лезь.»

– «Делаю. У тебя появился новый план?! Поделись.»

– «Как только – так сразу. Если успею. Если с ним не выйдет, твой эвакуатор по-прежнему я!»

– Дамы! – поднял я глаза на эльфиек. – Немедленно связаться с орками. Рилль – с Ветоггом, Майя – с Креттегом, я свяжусь с Оггтеем. Всё подготовить к немедленной эвакуации! Чтоб, в случае чего – уйти можно было моментально! – и перевёл взгляд на мэтра, но тот, без слов всё поняв, только углом рта дёрнул, и опять прижал обе ладони к земле.

– Принято! – дисциплинированно прозвучало от светлой, и через пару секунд те же слова, как-то недоверчиво донеслись и от тёмной.

Оггтей меня понял сразу. Но ведь и я перед отправкой сюда и инструктаж, как быть якорем отрядного телепорта, провёл, и как оно происходит, они уже и отнаблюдали, и сами на себе всё прочувствовали. Когда закончил с ним, тут же получил от эльфиек: «Сделано. Готово.»

Самая яркая красная точка за это время по направлению к нам продвинулась ощутимо. Но условия стресса меня никогда в ступор не вводили, а как бы не наоборот – подстёгивают мозговые извилины шевелиться усерднее.

– «Ольга, бросай мелких, нам нужно определиться с длиной щупалец босса. Сможешь?»

Оправдываться, что один приказ противоречит другому, не пришлось. Ответ был лаконичным:

– «Делаю! – и синяя точка, на волосок не добравшаяся до одной из трёх оставшихся мелких красных, резко начала от неё удаляться. Ксана только уточнила: – Задержать тварь? Она медленнее меня. Не догонит.»

– «Не обязательно. Успеваем. Критична длина! И сразу возвращайся. В любом случае, у тебя ещё три цели.»

– «Командир, – чуть иронично прозвучало в ответ, – ты, там, учти в своих планах мудрых, что я в срочной эвакуации не нуждаюсь. Если мне не драться, то босс здесь на мелководье гоняться за мной запарится, а тех троих я сама сожру.»

И я увидел, как переглянулись и покачали головами эльфийки. Да, этот простой факт от них тоже ускользнул.

– Мэтр! Ольга может и хочет остаться вместо вас, – озвучил я свежую информацию. – Остаётесь? Ведь, если то чудо-юдо обрушится на островок – оно, да, обжёгшись, отпрянет, но до того сомнёт и палатку, и Вас в ней.

– Думаю… – отозвался он.

– Мэтр! – внезапно подала голос Оннатаэлла. – Оставаться Вам здесь нерационально.

– Ишь, какие слова выучила! – пробормотал гном и прикрикнул на раздельщицу. – А ты чего опять замерла?! Работай! – а сам вскочил и направился к ближайшему плавающему телу: – Стрриг, за мной! Подтащим!

– Нет, – остановил я того. – Стрриг, ты можешь сейчас понадобиться мне. В бою. Встряхни лучше руки. Мэтр, Вы уж сами. И да, Вашим эвакуатором теперь буду я.

– Мэтр, я помогу! – неожиданно вызвалась наша княжна. И кинулась за ним. Профессор даже не удивился – только кивнул.

Мда… Неожиданно. Не только для меня. Для обеих аристократок–эльфиек явно тоже. Вон как, глазки распахнув, переглянулись.

Я ждал сообщения от Ольги. Многое будет решать именно оно. 25-уровневая хакарида была длиной в четырнадцать метров, графская гадюка – за сорок, царский треир – шестнадцать. У всех – приблизительно один и тот же вес. У ольбрыга должна быть мощная мантия – тот мешок, на котором блымают глазки, к которому крепятся щупальца и в котором вся его начинка – сердце, желудок и прочие печёнки-селезёнки. Основания щупалец у прежних головоногов тоже было внушительными, что понятно – это те самые мышцы, которые двигают всеми этими длиннющими плетями, но, вот, сколько массы останется на остальную длину щупалец, на сколько они могут протянуться…

– Рилль, по готовности выноси его глаза. Желательно ледяными стрелами.

– Слишком здоровый. Не проморозить, – предупредила она.

– Нам важно максимально снизить его подвижность. Хотя бы для того, чтобы можно было бы спокойно уйти.

– Принято.

– Майя, молния под запретом. У твари – естественный против неё иммунитет, хоть и не абсолютный, но у Ольги нет никакого.

– Мимо глаз я не промахнусь.

– Кожа у ольбрыга влажная – электричество уйдёт в воду.

– Но…

– Законов Ома для электрической цепи ты в школе не учила, а у меня по физике высший балл имелся. Глаз спруту ты молнией выжжешь, но у глазницы сопротивление наверняка высокое, и электричество уйдёт по легкому пути – по влаге в воду. И в Ольгу.

– Круглым отличником, что ли, был?

– Нет, – хмыкнул я. – Для сугубой округлости у меня ни куртуазии, ни прилежания не доставало.

(Но чтоб старые утюги чинить, той физики хватило.)

– Учту, – она сделала шаг ко мне и прямо мне в глаза полыхнула белым пламенем своих очей: – Я поняла, что ты задумал. Не выйдет.

– Почему?

– Во-первых у тебя мало опыта, а во-вторых, ты не успеешь, – и, ещё ближе наклонившись ко мне, улыбнулась всем красным пеклом своего рта: – Потому что я успею первой. А ты, – и она указала на Стррига: – Перетащишь ко мне его.

Значит, точно поняла. И права: я бы шагом в тень запятки движущийся кареты не выцелил.

– Стрриг, иди сюда, – подозвал парня к одному из черепов ольбрыгов. – Попробуй вонзить свой клинокСтирателя вот сюда, – наметил кинжалом короткую полоску между двумя наростами ороговевшей ткани.

Он без разговоров и пустых вопросов подошёл, отвёл руку назад, чтобы ударить мечом, почти как копьём.

– Нет, – остановил его я, – двумя руками сверху вниз.

Стрриг кивнул, сблизился с целью вплотную, перехватил свой полуторник обеими руками обратным хватом и с одного удара пригвоздил череп к земле.

– Ух, ты! Получилось.

– Там кости черепа стыкуются, – просветила его, одним глазом следившая за нами, Лесла. – Ты бил в соединительную ткань.

– Э! Лекс! – вмешался профф. – Ту тварь так не убьёшь! Слишком здорова. До мозга парень не достанет!

– Это несущественно, главное, чтоб пробил затылок, – покачал головою я, следя, как Стрриг пытался тот череп теперь со своего меча стряхнуть. – Если затылком назвать это можно. Там главное будет, всё сделать на раз-два-три! Майя – мы – удар! Не прокатывает – тут же сваливаем. Майя, Стрриг будет твой!

Студент от одного черепа избавился, диковато покрутил головой, подошёл к другому и начал его внимательно оглядывать, потом примериваться с ударом.

– Стрриг, в точное место я на месте ткну. Лучше прикинь, как ты там на этом лбе будешь с нами размещаться.

– Стрриг! – пискнула простая девушка, до которой, наконец, дошло, куда втравливают её парня.

– Лесла! – властно обняла её подруга, и та замолчала.

– Рилль! – повернулась к подруге тёмная и бросила ей свою питомицу. Чёрная кошка, оказавшись в её руках, протестующе запищала, но Майя буквально рыкнула: – Сидеть! – и Улла’утта, для порядка ещё раз пискнув, застыла у светлой.

Эльфийка, пригладив её, опустила рядом со Звёздочкой. И строго повторила:

– Сидеть!

А тёмная опять через наш божественный чат обратилась ко мне:

– «Дай мне убить его! Дай мне!» – она мельком взглянула на меня. Да, мельком. Но это, как вскользь плеснуть кипятком!

– «Сама сможешь?»

– «Без тебя?! Нет! Я убийца, а не мясник – такой череп не пробью. Дай убить!»

« – Господин, у неё, может быть, как у Вас в Разделке, в каком-нибудь Киллере подсчитывается количество видов убитых. И вполне вероятно очень приветствуется разница в уровнях.»

« – Хозяин, какой, ко всем бесам, навык! Посмотри на неё: если она такого кончит, то следом и сама кончит тоже!

« – Фу, как грубо… Но, пожалуй, сформулировано точно.

Да уж, скосил я глаза: зубы сжаты, ноздри раздуты, руки сцеплены, колени сдвинуты… А ведь мне у ней ещё просить надо будет “ножны примерить”…

– «У меня в левой руке кинжал. Возьми. Но он должен обязательно попробовать крови жертвы. Но ни шкуру, ни череп им не пробить. Пустишь после и вдоль клинкаСтирателя.»

– «Поняла, – и через секунду: – Приняла, – и ещё через пару: – Ух, какая лялечка!»

– «Вернёшь!»

– «Ну, так и ты вернёшь мне мой страз!»

На командной карте в это время голубая точка Ольги вплотную сблизилась с красной кляксой главного ольбрыга и начала крутиться вокруг него. И в реальном болоте не так уж и далеко от нас метрах в ста всего послышались знакомые всплески мощного моноласта, и мы увидели, ранее мимикрировавший на болотной глади бурый бугор.

« – Не может, чтоб не повыделываться, лягушка недокрашенная! – прошипела Несса.

« – Просто обозначает реальное расстояние, – не согласилась с нею Чи-сан, – и высвечивает реальную цель.

Движение кляксы к россыпи наших точек замедлилось, а Ольгина, голубая, замельтешила с нею рядом. Она сделала три круга вокруг твари и завершила оценку:

– «Длина щупалец – двадцать один – двадцать три ярда», – вспыхнуло от неё в чате.

То есть девятнадцать – двадцать один метр.

– Годится! – в восторге в ответ толи взвизгнула, толи рыкнула тёмная.

Да, для меня недостижимо, а у неё – так даже ещё и с резервом. Очень небольшим, но тем не менее.

– «Ольга, бросай на него Замедление, оцени подействовало ли и уходи. Трое оставшихся нам мешают!»

–«Бросаю... Воздействие обычно – замедлился. Ухожу.»

У меня медляк действует семь минут, у неё – ну, не меньше пяти. Но этот – босс. С ним – непредсказуемо, однако, раз поймал, то хотя бы минуту продержаться каст должен. Теперь до нас разогнаться не успеет! Да и Рилль…

– Рилль, цель обозначена!

– Цель вижу.

– Майя! На двадцать семь ярдов – дам команду!

– Сама!

– Нет! Моя карта точнее!

– Принято… – прозвучало недовольно, но дисциплинировано.

– Стрриг, ко мне! Всем, ловите ауры!

Тонус! Победа!

– Рра!.. – зарычал подбежавший ко мне парень.

– И-и-я!... – завизжала пригнувшаяся, изготовившаяся к схватке дроу.

А неподалёку от нас из воды выплеснулась на высоту всего своего немаленького тела, блеснувшая в лучах пробившегося сквозь болотные хмари солнца чешуёй добытого костюма и тоже что-то выкрикнувшая Хельга!

И даже сжавшаяся простолюдинка, кажется, чуть расправилась в объятиях своей подруги-княжны.

Я и сам готов был орать и визжать, сердце колотилось, зубы сжимались, а губы… Губы расползались в неудержимом оскале. Рвать! Всех рвать! Хотя бы зубами!

И только очень настороженно на всё смотрел гном, и полную отрешённость демонстрировала Рилль.

« – Господин, Ольга – Ольга! – себя контролирует, она чётко идёт на ближайшую цель. Мэтр очень тревожится за Стррига и наверняка, готовит что-то, чтоб подстраховать его, а Рилль – стрелок, снайпер. Ей излишний азарт только помешает.

« – Заткнись, зануда японская!

Стоп пустой трёп! Чи-сан, сколько до цели?

« – Шестьдесят девять метров, господин. Цель хорошо замедленна. Предупредите высокую Таурэтариэлль, впереди небольшой участок с подъёмом дна. Ольбрыг вынужден будет…

– Рилль! Монстр сейчас себя…

– Вижу. Готова.

Как я прервал нашу многоречивую, так Рилль оборвала меня. Ну, да, чтоб эльфийский рейнджер да не прочитала самостоятельно карту!..

– Один глаз оставь! – успел выкрикнуть я.

Действительно успел, но впустую: мелководье было узким, мешок явил себя во всей красе всего на несколько секунд, лучнице хватило: вместо четырёх глаз под лучами солнца заблестели ледяные блюдца, но два оставшихся были на обратной стороне и таким образом – недосягаемы. А крикнул я, вдруг испугавшись, что полностью ослеплённый монстр сорвёт агро и попрёт назад в родную гавань.

Но нет, эти четыре стрелы монстра только взъярили – он словно даже подпрыгнул и издал что-то вроде отчаянного скрипа – аж в ушах зазвенело, в зубах заломило и волосы зашевелились! И заледенели притороченные к телу костяные кинжалы. Магия?!

– Стрриг?! – дёрнулся я к парню.

– Я… – еле отозвался тот.

– Элла!

– Делаю! – крикнула наша целительница, оттолкнула подругу – та безропотно осела на землю – и кинулась к нам.

« – 40 м, господин! 36… 33…

– Сверг! – зарычала на меня темная. У неё из носа капала кровь.

– Рано! – отбрехался я от неё. – Готовься!

Она отвернулась от нас и уставилась на приближающуюся и всё более возвышающуюся над водой тушу. И ещё на адское скопище щупалец вокруг него. Да, до бурдюка размером с внедорожник было тридцать метров, но до начала-то его щупалец – на двадцать меньше, они были – вон!

– Есть! – выкрикнула княжна. – Он готов!

– Да… – не очень уверенно проговорил за нею студент.

« – 29, 28, 27, 26!

– Май!..

И она исчезла. И возникла на верхушке твари, и тут же согнулась.

–«Майя!»

– «Да!»

Схватив, за шкирку Стррига, я оказался рядом с нею. Оказывается, она уже экипировалась чем-то вроде альпинистской “кошки” для ног и для руки. Ноги она сразу вбила в тело твари, а следом левой рукой вбила стальные когти в толстую кожу тоже. Зафиксировалась. А правой, моментально при нашем появлении вцепилась, помогая удержаться – в парня.

«Катли!» – и полоска уязвимости послушно высветилась, и я ткнул туда кинжал. Стрриг… Нет, узнаю, кто ему ставил клинковый бой и лично награжу! Стрриг уже в это время вздымал свой Стиратель, и через мгновение после меня всадил его в отмеченную точку, продавливая вниз всем весом тела. И тут же, отцепившись от парня, с металлическим лязгом клинков, скользя лезвием по лезвию, Майя с яростным визгом всадила в тушу клинок асассина.

На раз-два-три! – как и заказывал.

Что случилось ранее – чудище под нами начало оседать или вспыхнула звездочка оповещения, я уж и не знаю.

Глава 24.Передышка. Часть 1

24. Передышка. Часть 1.

– А-а-а!.. – орал Стрриг.

– Я-а-а! – визжала Майя.

Я сидел неподалёку от них на заднице, под нами всё оседало и оседало тело девятиногого монстра, вода болота подступала всё ближе и ближе, но подняться и встать никаких сил не было. Отходняк.

Да-да, данный монстр – девятиногий:

«Ольбрыг девятиногий, 25-ый уровень, убит.

Развитие: + округление(250*0.06 + (250 – 250*0.06)/11) эксп.

Текущее состояние: Развитие = 25215 (29860 эксп.) эксп.»

А с островка, взбивая воду, к нам неслась Лесла и кричала:

– Стр-р-ри-иг!..

Он толи увидел, толи услышал её, толи, наконец, просто-напросто вообще начал хоть что-то осознавать, прыгнул ей навстречу, они схватились за руки и принялись прыгать в воде, где было им по пояс, синхронно, а орать в унисон.

Я воспользовался паузой и поинтересовался у Майи:

– «Как? Получилось?»

Она перестала визжать, вскинула обе руки вверх и уже членораздельно выкрикнула:

– Победитель чудовищ!

Как студенты ни прыгали, как ни орали, но её сумели расслышать. Стрриг замолчал, повернулся к нам и занедоумевал:

– А так бывает? Я тоже! Мне вторую ступень дали.

– Бывает, что петух рожает! – влез наш гном. – Лесла! Попрыгала и хватит! Порадуй дедушку – вытя… – и аж рукой заткнул себе рот, испугавшись сглазить: – Работать, девочка, работать! Вон, перед тобой такой многообещающий объект!

Тем временем вспыхнули одно за другим ещё три системных сообщеньица про мелких ольбрыгов, оповестившие меня, что моё Текущее развитие увеличилось ещё на семьдесят пять эксп:

Текущее состояние: Развитие = 25290 (29860 эксп.) эксп.»

То есть, дали понять, что и у Ольги враги кончились. А тут ещё и наши орки в замке зашевелились, получив оповещение о победе отряда над двадцатипятиуровневым монстром: «Командир, это что? Это как? Мы, значит, тут пивом давимся, а вы там…»

Ах, вам пиво уже в горло не лезет, ну, что ж, добро пожаловать в болота, давайте меняться!

Но нет в жизни счастья: мне уйти не получилось. Едва я поднялся, рядом оказалась Ольга. Я думал, она начнёт хвастать успехом зачистки, а она, в процессе того, как мы дрались с чудовищем, заметила существенную подробность. И не одна она. Эльфийский рейнджер уже даже обсудила с ней оный нюанс, и они пришли к единому мнению.

В общем, тот звуковой удар, от которого наш стиратель, наверное, до сих пор не отошёл – вон, глаза по-прежнему совершенно шалые! – так вот, тот скрип, кажется является ещё и определённым сигналом. Потому что, когда девятиног его издал, все три шестинога резко изменили направление своих движений и со всех пересчитанных ног ринулись к своему боссу. А если учесть, что число сто одиннадцать (их общее здесь количество) ни в двенадцатеричной системе, ни даже в десятичной –знаковым не является, то…

– Хотите сказать, что сюда сейчас прёт ещё сотня-другая этих гадин?! – попытался перейти к конкретике я.

– Да, – кивнула Рилль.

– Ты такой умный! – невинно улыбнулась блондинка.

– Стразы! – тут же выкрикнул жадный гном. – Это ещё полсотни, а то и больше стразов!

– Нет, – отказал ему я. – Мы опаздываем. А потому…

Я ж говорил уже, что, когда волосы у меня встают дыбом, они и мозговые извилины подбадривают. Вот и сообразил – отправил ксану к выходу из болот в одиночку. Где для нас трясины и болотный ужас, для неё – почти природная среда обитания. Если иначе, если нам всем ещё километров десять-пятнадцать по топям топать, то это до вечера! А ей… Она прикинула и пообещала в полтора часа уложиться. Вот оттуда можем и двинуть уже сообща. Хотя… Чего уважаемому профессору, например, зря теперь ноги по буеракам ломать, когда во дворце пиво греется?

Ольга дослушивать нас не стала.

– Разбирайтесь. Я свою задачу уяснила, – кивнула она и ушла в воду. И только водоворотики от моноласта некоторое время делали заметным её стремительный подводный ход.

– Кажется, свою мы тоже… м-м-м… уяснили, – переглянулись эльфийки: – Как ты сказал? – “ломать по буеракам ноги”? Что ж, тогда хоть сил поднабраться надо, что ли… – и свалили во дворец. А там, ничего не отвечая на вопли орков, с синхронной высокомерностью поморщились на следы пивного разгула и, вскинув носы, удалились в выделенные им покои. Почивать.

(Кинжал асассина Майя вернула. Правда, при этом очень нетонко намекнула: «Захочешь мне дорогой подарок сделать – бегать по лавкам не спеши.» И ещё она посоветовала приглядеться к возвращённому оружию: «Это тебе от меня бесплатно». Я поначалу не понял, но, исполнив совет увидел: кинжал после убийства третьего подряд чудовища “уровня выше уровня локации” проапгрейдился: откат уменьшился вдвое. Что ж мелочь, а приятно!)

Перетаскивать зеленокожих в болота, выпало мне. И остаться при них тоже. Потому что по хлябям вокруг островка ещё оставалось валяться почти сорок неразделанных туш ольбрыгов, в которых по предположению почтенного учёного, пряталось не менее тринадцати стразов. Не говоря уж о мясе, шкурах и прочих печёнках-селезёнках. Не говоря уже о главном призе – туши девятинога. (Кстати, весь его скелет сразу забила себе Рилль. Я к тому времени уже описал остальным, какой натюрморт из черепов соорудила перед своим домом эльфийка, и, прикинув, как его оплетет многоногое чудище, никто конкурировать с ней в этом деле не стал.) И разделывали мы всё – в четыре руки, и ещё пять пар к нам их подтаскивали, ведь угроза, что ещё пара сотен шестиногов вмешается в процесс добычи полезных ископаемых, была очевидной. Вступать с ними в бой без Ольги не хотелось даже расчётливому мэтру. Хотя тому даже почти килограммовый страз из девятинога энтузиазма не исчерпал – он до последнего шестинога никуда уходить не собирался – таскал тела, покрикивал на Леслу, как-то даже умудрился устроить между мною и ею состязание, кто стразов добудет больше! Результат оказался неожиданным: когда разделывать начали мы оба, процент тел со стразами стал выше и у неё, и у меня, чем, когда она разделывала, а я таскал.

Надо бы проверить – важно только моё участие или это резонансность двух Золотых ударов? Но это уж потом. Всё-таки угроза появления ещё одной армии спрутов нервировала всех. Никаких экспериментов – работать негры, работать! Солнце ещё высоко.

Помимо того элитного страза – по размерам вроде бы даже крупнее теннисного мяча – всего добыли сорок четыре более мелких: от пятнадцати до двадцати трёх карат. Не так уж и много получилось. По четыре на душу только.

Больше часа ушло на всё про всё, но, благодаря оркам, успеть у нас получилось. Уже когда мы, мужской компанией сидели за пивом в бассейне (девушки, как только оказались во дворце – сразу ускакали к себе. Даже Лесла понежиться в переданных ей в личное пользование – во дворцовых! – апартаментах предпочла компании Стррига.) Так вот, мы уже успели бухнуться в бассейн, когда на карте нашего последнего боя высыпала рябь красных точек. Которые сначала обложили базовый островок, а потом потянулись по высвеченному на карте следу ушедшей Ольги.

У нас даже разговоры на время затихли.

– Сколько же их?! – пробормотал Огтей.

– Лекс? – перевёл на меня стрелки профессор.

« – Триста восемь, господин.

– Чуть более трёхсот, – озвучил я.

– Ещё сотня жемчужин! – заоблизывался тот. – И у них там неподалёку гнездо. И, раз в девятиноге сохранился уник – нетронутое.

– Нет, – покачал головою я. – Сначала основная задача.

– Снача-ала! – надавил гном.

– Без Ольги – не потянем. А она… Сами знаете, кто она. И нужны ли ей, такой необыкновенной, будем мы, я не знаю.

– Мэтр, – после недолгого молчания обратился к нему Ветогг, – а тот камешек покажите ещё…

Да уж, камешек… Он сиял мягко, словно вглубь себя, не ослепляя, а привораживая.

– Как делить будем?

– Либо жребий, либо продаём и делим золото.

– Сколько же такой стоит?

– Этот дворец Ольге, – мэтр небрежно покрутил головой по сторонам, – уступили за меньший.

– Именно “уступили”, – уточнил для юного аристократа я, когда он лицом начал изображать сомнения. – Заметил, что королеве замок сей почему-то неприятен? Думаю, она от него рада была избавиться.

Стрриг задумался и кивнул. А орки принялись оглядывать окружающее нас великолепие с более прагматичным интересом.

– Остыньте! Если камешек делить на всех – не так уж и много на каждого, – хмыкнул на их приценивание приземистый знаток. – Его цена – чуть больше десяти тысяч золотых. Всего по тысяче на нос выйдет.

– Хорошо жить начали, – пробормотал Ветогг. – Тысяча золотых – это “не так уж и много”. А драгоценность более, чем в тысячу карат – “камешек”.

– Камешек он и есть камешек! – опять хмыкнул гном. – А хочешь настоящий камень увидеть? Лекс, похвастайся. Здесь же все под клятвой – трепаться не будут. Да и засветился ты уже с ним. Кому надо, про него и так знают. У тебя с собой же?

Я для порядка паузу выдержал. Хотя да, все резоны проф выложил: и клятва – орки болтать не будут, так что из-за них все подряд ко мне или Майе за камнем не полезут, и бесполезность уж особой секретности против особых некоторых. Да и надо, чтобы в команде знали возможные резервы. А мэтр… Тут всё понятно было: ему самому на нашу прелесть пооблизываться ещё раз загорелось.

– Стрриг, твой герцог про жемчужину знает – он за неё суточную аренду оплатил. С ним, в случае чего, можешь не таиться.

Выложил ларец, а потом открыл его. Орки оригинальностью не отличились: «гхыр жрыбатый» прозвучало из всех трёх глоток, как из одной. Студент просто закрыл глаза, потряс головой, опять открыл их и опять закрыл.

По диаметру раза в два больше камушка, по весу – раз в десять-пятнадцать… Да ещё он же был заключён в сияющую обрешётку двадцатигранного икосаэдра…

– А я на тебя со своей пукалкой прыгал… – вспомнил нашу первую встречу Ветогг.

– Вот, чем вы Тавлотаун спасли… – отмер умный студиоз.

– Слушайте, – очнулся и Оггтей. – Если за вон то, – он указал на добытый только что, – можно купить вот такой замок, то, что ты можешь купить за это?!..

– Знаешь, – хлебнул пива я, глядя, как гном почти ласкает своими ручищами накопитель. – Во-первых, он – не мой, сейчас мне его просто поносить дали. А во-вторых… Все, кого спрашивал, сколько он конкретно стоит – говорить отказывались. Но герцог Теккабский, что страз сто восемьдесят тысяч стоит, – согласился.

– Э-э-э… – замычал Огтей и затряс головой: – Нет, я таких чисел в золоте не осилю.

– И правильно сделаешь, – кивнул ему мэтр. – В Дианее такие суммы в золоте никто не даст.

– Даже ваши банки?

– М-м-м… Пообещать – пообещают. Даже приготовят. Но, очень может быть, ты до банка не дойдёшь.

– Перехватят?

– Не они. Не банкиры и не бандиты. Система не любит, излишеств. Любителей лишнего золота – тоже. Ты на пороге банка поскользнёшься и сломаешь шею. И так три раза подряд. Даже если тебя в третий раз на ручках нести будут, шеи сломают и носильщики. Учти это, на всякий случай. Уйти из Дианеи разбогатев – можно, а озолотившись – я о таких не слышал.

– Учту. Хотя мне и уходить – некуда.

– Да, – кивнул гном. – В нижние миры хода нету. Обустраивайся.

Отвечать не стал.

Молча все допили, у кого, что оставалось. Налили по новой.

– Что с Рюкзаком стёртого? – спросил я.

– Протокол осмотра подготовил. Хорошо, что напомнил. Перебрасываю всем по отряду – ловите. Если коротко – ничего сверхъестественного. Лорд явно подготовился к уходу и, кажется, всё, что мог, перевёл в золото. Четырнадцать тысяч двадцать пять золотых. Как видите ровно то, что я говорил: состояние, но не золотые горы. Оно нами поделено. Ещё имеется несколько комплектов одежды, оружие на все случаи жизни, боевая бижутерия – всем в отряде до него расти и расти. При чём, боюсь, не один год. То есть только на продажу, а вот здесь…