Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)
– Так придумай как сделать максимально похоже! – рявкнул Тео.
– Хорошо, в первый день не ведут разговоров о деле, только отдыхают, пьют кумыс и слушают сказителей, – быстро пробормотала я себе под нос, – прикажи добыть мягких ковров, эльфийские подойдут, можно выделанные шкуры. Нужен какой-нибудь шатер или беседка под открытым небом, в нее шкуры и множество мелких подушек-думочек.
Тео уже дублировал мои слова куда-то магическому вестнику.
– Прикажи подать чай, зеленый эльфийский, и холодного молока, раз уж нет кумыса будут пить чай с молоком, нужно чтобы еще обязательно была соль. И копченое мясо. Много. Порезанное на тонкие полоски. И самые маленькие пиалки, которые найдете. Гостю почет, если хозяин подливает постоянно напиток.
– Что за бред? – оторвался от диктовки Тео.
– Большая чашка – значит: выпивай и уходи, – пояснила я, видя как маг едва не застонал в голос, – надеюсь, вы не хану хоть подали напиток в большой чашке?
Судя по хмурому взгляду, брошенному на меня, именно что хану. Да все запущеннее, чем я думала. Куда собственно смотрели дипломаты?! Ну не верю я, что у руля государства оказались некомпетентные люди. То есть сознательно допустили такую ситуацию? Почему?
– Разливать чай должны девушки или юноши самого нежного возраста, когда еще не пришла пора взросления, лет так двенадцати, Иштар благоволит детям, – пояснила я, – вам нужно найти сказителя, который бы на заднем фоне рассказывал истории, мифы. Да что угодно. Не забудьте разместить их всей делегацией в одном месте, охранники не оставят княжича, а вы покажите свое полное доверие. Разъединение князя с его охраной – вы показываете недоверие, как если бы принимали врага и боялись его слаженных действий.
– А о деле?
– О деле завтра, – решительно отрезала я, – и вот к завтрашнему дню нужно успеть достойно подготовится.
– Хорошо, поехали.
– Стоп, куда поехали? Я не собиралась очаровывать степняков!
– Я тебя и не просил. Проконтролируешь подготовку. Что мне теперь делать с их нежеланием общаться со мной?
– Ничего, – нехотя ответила я, – они считают по принципу враг моего друга – мой враг.
– И?
– А ты мой враг, – нашла в себе силы признаться и сжалась под странным взглядом Тео.
– То есть? С каких пор мы стали врагами?
Я поежилась. Ну вот что ему сказать, если он не понимает? Или считает что события прошлого, когда он почти подложил меня под маньяка ничего не значат? Или что после подобного мы расстались друзьями?
– В моих глазах мужчина, который меня использовал – мой враг! – твердо сказала я.
Тео дернул меня за косу. Детский сад какой-то. Вид у мага был злой. А мне больно между прочим!
– Я не враг тебе.
– Мои чувства кричат об обратном! – возмутилась, выдергивая косу из его рук, – ты постоянно мне угрожаешь! И после этого будешь утверждать, что ты мне не враг?
– Когда я тебе угрожал?!
– Да хотя бы в приезд Октая!
– Ирра Октая! – заметила, что мы оба едва не кричим, заставляя коситься на нас гномов, – не забывайся!
– Вот и сейчас! Своих друзей я могу называть как хочу!
– В приезд княжича я, насколько помню, спас тебя от действия бракованного артефакта и никаких угроз с моей стороны!
– Ты сказал мне не забываться и что я лишь сопливая девчонка, владелица провинциальной гостиницы, и стоит тебе хоть слово сказать, не будет ни меня, ни брата, ни гостиницы! – выпалила я.
Пару минут Тео удивленно меня разглядывал, успела рассмотреть его лицо: и родинку в уголке рта, и тонкую линию шрама, и дергающийся глаз... я удивленно моргнула. По-моему, у мага крайняя степень злости.
– Я не говорил такого!
– Значит, хотел сказать и многозначительно промолчал, – стояла на своем.
– Наказали же меня боги тобой, – простонал Тео, закатывая глаза, – я не виноват в твоей фантазии!
Вот так мы и стояли минуту с лишним, буравя друг друга злыми глазами. Я не собиралась уступать Тео. Четко помню ощущения от его слов, и интонацию мага. Таким голосом только угрожают. Внезапно мужчина подался вперед и, резко наклонившись ко мне, поцеловал. Я так растерялась, что даже не подумала пробовать сопротивляться, только закрыла глаза и поддалась рукам, прижимающим меня к широкой груди. Да слишком давно меня не целовали, ноги подкосились и я бы наверняка упала не придержи меня Тео за спину. Руки сами собой вцепились в плечи мага, где-то в груди рождался томный стон. Что же ты со мной делаешь, Теодор Эмерти?
– А теперь ты будешь хорошей девочкой и скажешь степнякам, что я не твой враг...
От возмущения широко распахнула глаза и уставилась на Тео. Так он меня целовал, чтобы я его перед кочевниками оправдала?! Ага, размечталась дурища тут от эмоций... Рука сама собой пошла по дуге и изо всех сил врезала пощечину Тео.
– Ненавижу! – взвизгнула я, и пнула для убедительности мыском сапожка мага под коленку, – ненавижу тебя, Теодор Эмерти!
Рассерженной фурией метнулась к себе на участок и, только скрывшись от глаз злого мага за деревьями, позволила себе расплакаться. Ну вот за что он так со мной? Что я ему вообще плохого сделала? Мне уже столько всего нафантазировалось во время поцелуя! Нет, конечно, до проводов внуков в школу магии не дошло, но вот свидания и жаркая ночь при свечах была где-то в начале ассоциативного ряда.
Гномы благоразумно не вмешивались и хотя я слышала на грани слуха что-то насчет 'может вмешаемся?', 'милые бранятся только тешатся'.
Выглянула из-за деревьев и увидела пустую площадку на том месте, где стоял Тео. А чего я собственно ждала? Что он, осознав всю низость своего падения, попытается прорваться ко мне, и земля будет дрожать под ногами, пока он будет рушить мое заклинание защиты? Ага, заодно и будет кричать что-то романтичное. Размечталась. Такое только в любовных романах и бывает. Вздохнув, я достала из сумки леденец и задумчиво начала его грызть. Все равно фигуру блюсти нет смысла, а на душе так гадко, хоть плачь.
Интересно, если покинуть участок, меня арестуют? Если конечно эту пощечину можно расценивать как агрессию, то я все-таки напала на сотрудника королевской службы... Или чем вообще занимается Тео? А вот не выйду! Все равно мне нужно зачаровать фундамент, а потом хоть трава не расти. Прицеплюсь потом к кому-нибудь на хвост до Артвиля.
Да к тем же оборотням! Подумаешь кочевники мои друзья. Бросили же на растерзание Теодору. А с оборотнями меня никто не решится тронуть. Я села прямо на землю, благо верхняя юбка зачарована от грязи и облокотилась спиной о яблоню. Тонкой струйкой пошла магия, вплетаясь в фундамент, проходя между сваями и кирпичиками. Гномы бросили лопату и с удовольствием следили за голубоватым всполохом. Дома нижних слоев населения не строили с применением магии. Магов было не много, их услуги дороги, а потому на такое раскошеливались только знатные леи и ирры. Вплетать магию в фундамент постоялого двора, наверное, вообще только я додумалась. Направляя импульс, не переставала грызть леденец. Может это только моя паранойя, что меня схватят, стоит только выйти за пределы участка? Но я-то видела глаза Тео! Он меня убить был готов.
Спать на земле будет холодно. И жестко. Это только в книжках герои попаданки сразу залихватски привыкают спать в лесу и сидеть у костра. А я обязательно либо почки себе застужу, либо все тело будет ломить после сомнительного удовольствия сна на земле. Да и укрыться нечем. Представила как буду просыпаться с утра, кряхтя словно древняя старуха и опечалилась.
Впрочем, спать после ночи в пути и этакой эмоциональной встряски хотелось нещадно. Да и резерв я опустошила изрядно. Вздохнув, стащила с лошадки, которая так и продолжала пастись внутри моего участка, попону, и попыталась устроиться между деревьев. Тоненько закоптил огонек костерка и мне невыносимо жалко себя стало. Сижу тут на земле, одна. Чуть ли не дрожу от страха. Ну не дура ли? Тео наверняка про меня уже и забыл. Что мешает мне пойти в тепло гостиничного номера? Пусть даже клоповника.
Я решительно встала и, затоптав огонек, снова направилась к своей лошадке. Но уже подходя к самой границе участка запнулась и замедлила шаг. Сбоку, скрываясь в тени, стоял незнакомый молодой человек и внимательно смотрел в мою сторону. Если бы не обострившаяся ни к месту паранойя я бы и не заметила его. Так все-таки за участком следят!
Я поспешно отступила назад к деревьям и тоскливо вздохнула, кутаясь в попону насквозь пропитанную лошадиным духом. Если выживу – никогда больше не буду ругаться с Тео.Да и вообще к сильным мира сего больше не подойду. Буду сидеть в своем 'Замке'. Тихо. Мирно. Встречать караванщиков и никаких сиятельных ирров и глав канцелярий!
Проснулась со стоном, все-таки ночевка на земле плохо сказалось на моем организме. Горло уже кажется сипело, поясницу и плечи ломило и я чувствовала себя старой калошей. Кряхтя поднялась земли, проклиная Тео, его шпионов, а заодно и свой язык. Вот что мне стоило вести себя скромнее? Нет же, захотела побыть одной из попаданок в фэнтази романе. Побыла? Допрыгалась? Теперь меня точно убьют, не зря же вчера у моего участка дежурил незнакомый мужик.
Вышла за пределы сада и замерла. У границы моего участка ходило с десяток людей. Теодор как цепной пес ходил вдоль границы, туда-сюда, быстро так. Он огрызался на спутников и что-то невнятно сипел. Тоже простудился? А он то где?
– Что вы тут делаете?
– Ты! Ты! – сипло начал хрипеть маг, и, схватившись за горло, что-то шептал одними губами.
Да, я и сама хрипела чуть меньше чем Тео. Недоуменно перевела взгляд на брата мага.
– Он тебя тут с рассвета пытается доораться, – пояснил Хьюго, – голос сорвал.
Я удивленно моргнула и на всякий случай оглянулась на сад. И почему я не слышала? Может тихо кричал? Или я крепко спала?
– Пошли, вчерашняя предварительная встреча прошла замечательно, теперь надо говорить о делах, – перевел мне слова брата Хью.
– Никуда я не пойду, – помотала головой делая шаг назад, – он меня убьет.
– Кто? – сипло спросил Тео, – ирр Тирбиш?
– Ты!
– Лея Тина, если вы не пойдете, я вас точно убью, – прохрипел маг, сжимая кулаки.
Я опасливо покосилась на Теодора. В груди начинала подниматься паника. С таким лицом не шутят. Вот сейчас уедет Тирбиш и меня убьют, от греха подальше.
– Тина, он на эмоциях. Никто никого не тронет.
– А вы считаете, я не на эмоциях?! – я позорно сорвалась на визг, – да я всю ночь ждала, что тот маг, что прятался за углом, взломал бы охранный контур и перерезал мне горло. Да я до сих пор не хочу выходить, ирр Теодор наверняка меня уже приговорил к смерти за пощечину!
Нет, ну тут я, конечно, соврала, всю ночь не ждала, но пару часов помучалась. Но и правда уже на пределе. Ночь в седле, потом не менее изматывающий день, ожидание расправы со стороны злопамятного Тео... да еще этот ПМС дурацкий, неужели я не имею права расплакаться?
Гормоны дружно скандировали истерику, спешно разворачивая транспаранты, но я крепилась до последнего, поднимая глаза к небу, чтобы слезы не катились. Приказать бы нервам успокоится, но хладнокровие еще явно не проснулось, чтобы разогнать толпу устроивших демонстрацию гормонов.
– Тебя в детстве головой не роняли? – прохрипел Тео, – какие убийства? У нас встреча через четыре часа.
– А после встрече с Тирбишем вы меня и убьете! – упрямо повторила я.
– Постой, ты обещал убить Тину? – нахмурил брови Хью, дергая брата за рукав, – и за что она дала тебе пощечину?
– Слушай ее больше, – шепотом возмутился Теодор.
– Да за мной мужик всю ночь сторожил, с ножом!
Теперь на меня смотрели все и похоже давешний мужик тоже. По крайней мере, очень уж был похож. Я попыталась взять себя в руки. Чертов ПМС, выставляю себя дурой, но господи как же страшно. Нет. Привиделось или нет? Это все нервы и отсутствие секса.
– Тина, тебя не смущает, что я тебе магическую клятву принес?
Я на секунду задумалась. Да было что-то там насчет 'не обману и не наврежу'. Я вздохнула. Это все нервы. Нехотя подошла к краю территории. Страшно все-таки. Или ничего страшного?
– Я пойду только с ирром Хьюго, – решительно сказала я, пряча глаза от Теодора.
– О боги! – простонал Тео, – иди с кем хочешь! Главное иди.
Я бочком продвинулась мимо мага и опрометью кинулась к Хью.
– Ты чего устроила? – шепотом спросил меня Хьюго.
– Не знаю, – виновато покаялась, вцепившись в локоть Хью, – Это все нервы. Знаешь как мне страшно, я же для него как мошка! Прихлопнул и не заметил.
– Ну что ты такое говоришь вообще? – возмутился Хью, – Теодор замечательный.
– Ага, а прозвище 'дьявол Истрана' он за красивые глаза получил? – справедливо возмутилась я громким шепотом.
Сам 'дьявол' шел за нами следом и, похоже, внимательно прислушивался к нашему разговору. Вот чего он уши греет? Я разве для него сейчас шепчу?
– Слушай, Хью, – вспомнила я недавний мысленный разговор с Иштар, – окажи мне услугу, а я вам помощь с кочевниками.
– Тина, тебе фундамент гостиницы магией напитать? Или какие амулеты?
– Проведи со мной ночь, – попросила я, опуская глаза и краснея.
– Ты что даже спать теперь боишься? Да не тронет он тебя! Делать ему нечего проникать к тебе в дом.
– Нет, я девственности хочу лишиться, – спокойно пояснила я.
Хьюго споткнулся и чуть не полетел носом на мостовую. Мужчина уставился на меня с немым ужасом в глазах. Тео за спиной вообще поперхнулся. Кхм. Может не стоило так раскрывать карты перед братом Хью?
– Тина, ты чего?!
Чего-чего! Квест у меня от богини. Но сказать этого я не могла. А может просто настроение ни к черту, нервы бунтуют, истерика готова познакомиться поближе с окружающими.
– Что слышал. Надо мне.
– Лея Тина, – раздалось у меня за спиной сухой голос Тео, – позвольте вам посоветовать заняться личной жизнью завтра.
Я демонстративно отпустила локоть Хью и независимо пошла одна. Потом расшалившиеся, не иначе нервы, подтолкнули меня на озорство. Повернулась к Тео и показала ему язык.
– А вам я, ирр Теодор, не предложу.
– Скорблю по этому факту, – съязвил маг.
Я фыркнула и с видом оскорбленной невинности пошла вперед. Подумаешь, вредины все.
Глава 5
В которой говорится о раскаянии и простуде, костях для драконов, записочках в шкатулках и разговорах по переписке, оголенных ножках, неведомых зверушках и стометровке в условиях улицы.
Я позорно сбежала из Орлума на следующий день после делегации. Мне было стыдно за свое поведение и свои слова. Такое чувство, что это все говорила и делала не я. Что-то совсем гормоны разбушевались. Какие там дипломатические миссии? По пироженке и завалиться на диван с книжкой бы. Или менестрелей послушать, что-нибудь слезливое. Однозначно контактов с людьми поменьше в ближайшее время, пока нервы не придут в норму. Приеду домой заварю себе чай с ложечкой драконьего вина. Мне не так давно привез в подарок его Дарвин, призрачно намекнув, что стоимость одной его бутылки больше ста золотых. Я оценила. И пила исключительно в дозах по чайной ложке. Вкусно. Мне бы вот его вчера и позавчера. А то вела себя...
И вот сколько раз я себе говорила не ссориться с сильными мира сего? Что хамство только в книжках хорошо, а в реальной жизни можно и поплатиться за свои слова. И удалось же продержаться пять лет учебы в Школе магии. Даже после того случая с маньяком. Не истерила, не хамила, не требовала ничего. По-крайней мере, на людях. И куда полезла в политику? Мое дело гостей встречать, готовить, следить за порядком. А я, оказывается, сорвала союзнический договор. Да, конечно, частично исправила ситуацию, когда приехал Тирбиш, но чем обернется все это? Вот же проявила гордость, когда не надо. Вот Тео меня и осадил, многообещающе так сказал. Мол знай, Тинка, свое место.
Лучше сделать вид, что ничего не было и не влиять на кочевников. Никаким образом. А то я услышала слова богини и решила, что самая сильная. Тоже мне, синдром попаданки прорезался спустя пять лет. Ну уж нет, назад к моим амулетам, пирожкам с капустой в дорогу караванам и тихому двору. А то, чувствую, перекроют мне кислород. И полетит в бездну и лицензия гостиничного бизнеса, и клиенты, и, опасаюсь, даже свобода. А в застенках тайной канцелярии, сдается мне, не очень хорошо. Не стала я образцом попаданок из фэнтази книг. Сплошное клише с момента попадания, но какое-то урезанное что ли. Дар есть, но слишком слабый, герой аристократ возлюбленный появился – но редкостная сволочь, да не по мою душу, благословление богини есть, но никаких способностей не открылось, наоборот проблем прибавилось из-за собственной глупости. Хамить даже не получилось по-попаданковски! Точнее получилось, но страшно то как!
Я добралась в Артвиль уже за полночь, голодная, уставшая, промокшая до нитки под проливным дождем. Ларр первым делом запихнул меня в баньку, которую мы недавно построили и долго ругался, что я так извожу себя. Под шум веника и пар рассказала брату все свои приключения.
На семейном совете решили, что питать магией здание я больше не поеду. Да пусть так надежнее, чем пропускать магическую искру уже после постройки, но рисковать мы не хотели. Проверить работу каменщиков через две недели поедет Ларр.
– А зачем нашему королю союз с кочевниками? Грядет война?
Я задумалась, такой вопрос не приходил мне в голову, а стоило бы. Терзалась по поводу Тео, а мыслить надо было шире. Если грядет война, наш бизнес вряд ли станет приносить столько же прибыли. Нет, караваны будут, но какие? Откуда придет война? Какой путь перекроется? С юга или севера? Или союз нужен, чтобы сами степняки не напали на нас? Тео говорил, что у них впервые за долгий период единый Хан.
А что на земле было, когда у тех же монголов появился единый хан? Татаро-монгольское иго было, вот что. Надо же куда-то направлять все волнения внутри кланов кочевников. Внешний враг, завоевания – вот лучшая стратегия.
И что тогда делать? Как заработать себе на кусочек хлеба с маслом? Может правда заняться разработкой артефактов для короля? Королевство это стабильный доход в военное время, а если это будет еще и для оборонки, то хоть какую-то прибыль я извлечь смогу. Надо, пожалуй, сделать несколько наработок, чтобы быть готовой предоставить выгодное предложение. Что-то дел добавилось после поездки в столицу. Но кто предупрежден, тот вооружен, верно же?
А если нападут кочевники, не отыграется ли на мне служба безопасности? А Иштар? От нее придется отказаться? Нет уж, я лучше буду тихонько ставить ароматную палочку ей у себя в доме. Другие боги, исходя из местной мифологии, меня не привлекали. А не верить во что-то опасно. Толерантность оно хорошо, но в меру. Человеку без бога тут не доверяли. Вдруг что плохого задумал? Какая ему вера то, безбожнику?
Утро принесло мне заложенный нос и осипшее горло. Поэтому пила горячий чай с медом и ложкой полюбившегося вина и ловила сочувственные взгляды от посетителей. Моих сил не хватало, чтобы излечить себя, а в целительстве я была достаточно слаба, чтобы составить заклинание на 'планшете' и активировать его искоркой. Приходилось болеть как и всем простым смертным.
Я задумчиво пыталась внести изменения в свой контурный амулет, который так неудачно показал себя на испытании, а в голове была только музыкальная сфера. Идеей записывать именно музыку на магический носитель появилась еще в школе. Да я была полный бездарь в техническом плане, но фантазия у меня неплохая, музыку и книги всегда любила на земле, потому вспомнить могла многое. Магические кристаллы тут существовали, их использовали в основном в юриспруденции, например, делали запись дачи свидетельских показаний. Музыку или спектакли записывать никто не догадался. Или были какие-то причины, о которых я не знала? Как бы найти информацию на эту тему.
Входная дверь скрипнула и в зал быстрым шагом вошел Хьюго. Не смотря на отрешенную мысль 'надо смазать петли', я подобралась, ожидая подвоха. Зачем приехал эльф-полукровка? Скептически покосилась на Хью. Согласился что ли на то мое абсурдное предложение? Хотя вряд ли – судя по лицу мага хороших новостей у него нет.
– Ты это специально? – резко спросил Хью, останавливаясь около моего столика.
– Ты про что? – гундосо удивилась я.
– То, что ты уехала из столицы. Теодор рвет и мечет!
Я удивленно моргнула. Да, позорно сбежала никого не предупредив, но на месте Тео только радовалась бы моей пропаже. Со встречей кочевников помогла, общую картину встреч степняков обрисовала, что еще надо? Или надо было под диктовку записать?
– Не понимаю, – нахмурилась я и чихнула. Отвернувшись, попыталась высморкаться, стараясь сделать это тише. Всегда испытываю смущение, когда сморкаюсь.
– Ты что заболела? – мигом сбавил обороты Хью.
– Да, – мстительно прогундосила из разряда 'бде очень бдиятно', – ночевка на земле не прошла даром. Конечно, я намекала на ту ночевку, когда подумала, что Тео меня убьет. При этом промолчала, что простудилась скорее под дождем на пути в Артвиль. Но пусть этим врединам будет стыдно.
– А у нас там приезд драконов. И Тео ругается.
Удивленно моргнула. Какой приезд драконов? И причем тут я? Напрягла память, воспроизведя события недавних дней. Я явно была неадекватна. Могла что-то наобещать. Это маг про что? Магическую клятву? Кажется, что-то там говорила про дипломатический корпус и помощь в организации встреч оборотней, драконов и северных народов. Смутно помню.
– Так посоветуйтесь с Дарвином.
– Если бы этот пройдоха с нами общался, а не загадочно улыбался, – недовольно махнул рукой Хью, – ему неинтересно, поэтому не говорит как встречать. Сказал с удовольствием посмотрит, как мы сядем в лужу. Стандартный протокол совсем не то для встречи Высшей расы.
Я нахмурилась. Истран был молодым государством, и многие процедуры прописывались с нуля. В том числе и дипломатического корпуса. Неужели существовала только стандартная? И если лет двадцать назад, видимо, это мало кого смущало, то теперь Истран должен была показать себя как сильное развитие государство. Видимо драконы и прочие расы дали время королю для освоения в новой должности, и желали посмотреть на результаты.
Двадцать пять лет назад разразилась большая война. От человеческого королевства отделилось княжество, которое отказалось вести военные действия с драконами и эльфами и отстаивало свою независимость. Человеческое королевство стерли с лица земли за несколько лун, а Истран... Истран остался, находясь в хрупком равновесии с высшими расами и прочими королевствами. Государство строилось практически с нуля, заново обживая территории, конечно те, что остались пригодными для жилья.
Малая пустыня южнее и немного восточнее Артвиля собственно раньше была одной из территорий, которые уничтожили. А ведь была еще великая... в ту сторону не идут ни одни караваны и ее территорию предпочитают огибать морем. Прошло уже больше двадцати лет, а в песках так до сих пор ничего не растет, лишь редкие островки зелени вокруг занесенных развалин.
И вот теперь меня зовут на создание протоколов встреч для разных гостей? Ой, да во что я вляпалась с этим ПМСом? Если что-то пойдет не так? Меня прикопают под кустиком?
Сила, власть, уважение. Это остальные попаданки рвутся ко всему этому, а я бы довольствовалась двумя своими гостиницами и тихим уютом, понянчила бы детей Ларра на старости лет и была бы самой потрясающей тетушкой. Ну, кто меня просил лезть то? А что я знала про истинные обычая народов? Мои знания были почерпнуты из книг главной столичной библиотеки и кое-где от личного общения. Ну и на основе различных сказок МОЕГО мира. Все-таки, например, культура кочевников переплеталась с особенностями наших монголов. А драконов то я куда приплету? Вот кто меня просил умничать ни к месту? Тяжело вздохнула.
– Когда встреча?
– Через неделю.
Почесала нос кончиком грифельного карандаша. Как мне быть? Отказаться? А если все-таки война? И я окажусь зависима от короны, не припомнят ли мне это. Дилемма. Надо бы подумать о будущем. Черт с ними. Но что можно сделать за неделю? Прежде всего, я взяла лист и начала рисовать наряд. Очень важен наряд встречающего. И кому встречать как не мне? Это потом обучу кого-нибудь. И откормлю.
– Слушай сюда, я пришлю рекомендации, обмениваться сообщениями будем через шкатулки, надеюсь, к этому времени выздоровею, а пока вам нужно заказать у портнихи наряд и заплатить любые деньги за его готовность. По моим меркам.
– Почему по твоим?
– Потому что тут два аспекта. Первое встречающим должна быть девушка, но худышек драконы не терпят. А, по-моему, из дворцовых дам ты не одной пышки не найдешь. А, во-вторых, дракон обязательно потребует провести ночь с такой девушкой.
Хью моргнул и потрясенно на меня посмотрел. У мага даже глаз задергался.
– Тео никогда не стал бы тебя подкладывать под дракона, ты же... – Хью запнулся и попытался что-то изобразить в воздухе рукой.
– Я бы никогда в жизни и не согласилась, – праведно возмутилась, заходясь в кашле, – но я девственница, а для дракона такая девушка неприкосновенна и это в какой-то мере почет, когда тебя встречает невинная девушка. Что-то вроде благословления Ишту. К тому же девицы драконов сидят под замком до первого полета и слияния. И показывать девушку делегации – это акт доверия.
Хью получил из моих рук листик с рисунком и замерами и аккуратно спрятал его за пазухой. Похоже, мои слова его успокоили. Неужели он так переживал за меня? Или за то, что я могу выкинуть после проведенной с драконами ночи? Пару дней назад я показала себя не с лучшей стороны, у него есть причины не доверять моему поведению. Поди пойми этих мужиков.
– Вам понадобится много имбиря. Встречают гостей небольшими пиалами с имбирным чаем. Пиалы должны быть желтого цвета с красным ободком и никак иначе, – я подозвала Юли и попросила принести наши 'драконьи' пиалки, – вот такими смотри. Бери на образец. Там зеленый чай, тертый имбирь и совсем немного цветочного меда. Все дела драконы решают в полдень, поэтому вначале дела, а потом ужин. Во время переговоров разносите мятные коктейли – вода с лимоном и мятой, а на ужин подготовьте мясо с имбирем или имбирной подливкой.
– Вот гадость же.
– Эффективно будет, если король выберет одежду золотого и красного цветов, но никаких золотых украшений, кроме короны. Во время переговоров избегать слов 'должны', драконы никому и ничего не должны. И подготовьте храм Ишту. Они наверняка хотят наведаться. Туда не обязательно ставить золотые изваяния, но неплохо заиметь расшитые красным рушники и покрывала.
Я следила за тем как Хью старательно записывает и задумалась все ли учла.
– Они могут приехать как на рассвете, так и незадолго до обеда. А могут просто кружить, но ждать делегацию надо с рассвета. Потому прихватите расшитые коврики, ждать придется на земле. Драконы как высшая раса любят подобный пафос. Король пусть ожидает в замке и встретит нас уже по приезду гостей. Церемониальные слова я тут записала на листочке. И подготовьте для драконов женщин для ночи.
– Не худышек? – задумчиво почесал переносицу Хью.
– Драконы не собаки на кости бросаться, – ехидно прогундосила я, – но и толстыми девушки быть не должны. Слышал такое выражение: статная как драконесса? У них много эпитетов женщин, статная, ладная.
– Как ты?
От такого сравнения у меня на щеках заалел румянец. Приятно конечно, что я не толстая, а статная для него. Вот! На душе сразу потеплело. Интересно только Хью так считает, или его брат тоже?
– Ну можно как я.
Хью записал все и поспешил обратно в столицу. Забрал одну шкатулочку и уехал. А мне лечится и еще раз лечится. Решив, что заражать людей не стоит, я отправилась наверх, прихватив шкатулку. Надо больше спать! Пропотеть и баиньки. Обдумаю заодно идеи артефактов и новых блюд.
Проснулась от настойчивой вибраций шкатулки. Да что же это такое – отдохнуть не дают. За окном было темно хоть глаз коли, возможно поздняя ночь. Позевывая открыла крышку шкатулки и обомлела: на красном бархате лежало шесть записок. Взяла в руки самую верхнюю, рассудив, что она должно быть была первой.
'Тина, ты там с ума сошла? Какая к черту женщина, которая будет встречать гостей, будет затребована драконами на ночь? Ты что думаешь, тебя на эту работу шлюхой брали?'
'Ты что там и правда на последнем издыхании? Хью сказал, выглядишь как умирающая лебедь'
'Чертова баба, из какого материала шить это платье? Шить будем на другую девушку, я не намерен тебя подкладывать под советника драконов'.
'Наш повар требует рецепта и пропорции имбиря для блюд. Где тебя черти носят, когда ты так нужна?'
'Хьюго не может разобраться в своих каракулях, кто нужен пышки или не пышки в качестве грелки к драконам. Напиши немедленно! Ты там правда, что ли помираешь?'
'Выехал. Жди'.
Вот тебе и поспала. Я удивленно моргнула. И когда и куда он выехал? То что это писал Тео не сомневалась. А вот что им наплел Хьюго? Похоже, он все перепутал. Хотела было вслух выругаться, но только лишь глупо открывала рот: совсем осипла. Взяла свой планшетик и двинулась вниз. К горячему чаю с имбирём и вином. Вот же редкостная гадость, но для горла самое то.
Я спустилась на первый этаж мельком глянула на часы. Четыре утра. Не удивительно, что все спят. Один Марти клюет носом за стойкой на случай поздних гостей. Жалобно звякнул колокольчик и Марти подскочил, старательно бубня общее приветствие и прогоняя сон, а я во все глаза уставилась на взъерошенного Тео. Прическа растрепалась, высокие сапоги забрызганы грязью, рубашка вся в пыли. Ужас какой. Ни каких намеков на красавчика. Но почему так глупо застучало сердце?
– Что, сложно было мне ответить? – зло осведомился маг, постукивая плетью по сапогу.
Я испуганно округлила глаза и попыталась сказать хоть что-то, но из горла раздался только хрип. Вот сейчас меня убьют, и так я потрепала ему нервы. Поспешно написала пару фраз на 'планшете' и развернула его к Тео.
'Болею. Спала'
– Да ты и правда на последнем издыхании. Краше только в гроб кладут. Собирайся, – смягчился Тео, оглядев меня с ног до головы.
Марти вжал голову в плечи и теперь с интересом переводил взгляд с меня на Тео. Я плотнее запахнулась в халат и недовольно пождала губы. Вот куда он хочет меня тащить больную? В столицу? Почти восемь часов пути?
'Куда?'
– Куда-куда, – разозлился Тео, – в столицу, к лучшим лекарям.
'Вы меня больную куда-то потащите?'
– И потащу, драконы через пять дней. Еще как потащу, – Теодор двинулся ко мне, а я отступала к лестнице, – ты не думай, Тина, меня твой вид: босой, в ночной сорочке и халате, более чем устраивает, но тебе самой, думаю, будет некомфортно.
Я обреченно вздохнула и снова начала писать на табличке. Ругаться или перечить магу уже не собиралась. Опасно это.
'Вы меня ненавидите'
