Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
Обортничий день тоже не получался: в платье я так и не влезла. Портниха пыталась перешить, конечно, но вот получилось или нет узнаю только вечером. Как ни крути – плохо! Собиралась с первого дня работы делать тематические дни, а теперь задумка коту под хвост. Ирна, естественно, поехидничала на тему пирожных от Анри и моей фигуры. Мол красота да и только, хозяйка как яблочко наливается от разных вкусностей. Кондитер же счастливо улыбался еще и глядел на экономку влюблено, словно не слышал гадостей в мой адрес! Но я-то видела глаза Ирны! Вот же ехидна. Сама она умудрилась сбросить пару килограмм, что ей действительно пошло.
Я поступила мелочно, но отомстила: отправила матушку Энаи на кухню – коптить рыбу. Ей как раз хватит времени до завтра отмыться от запаха. А то гонору уж очень много. Все-таки Ирна хитрая... не принеси она мне клятву, я бы тактично сейчас намекнула ей, что она может поискать в столице иную работу.
Самой дуэньи давно не было видно. С Ларром она вроде бы не помирилась, по крайней мере, моя шпионка Юли, которая писала мне раз в неделю, чистосердечно признаваясь в письмах обо всем, что происходит в гостинице, ничего на эту тему не сказала. В основном послания были о счастливой маме, о Джеймсе, Ларре, который основательно возмужал, даже о степняках. Энаи в Артвиле не было, вот уж точно. А где же она? Сдает свои экзамены? Возможно. Хотя война... не отправили ли девчонку в пограничные крепости? Страшновато... бедный мой братик. Переживает, наверное.
Вздохнула и лениво помешала чай. Аппетит пропал. А все Ирна... 'Целых три ложечки сахара! Вы хорошенько промешайте, чтобы сахар не пропал'. Ехидна, ей богу. Испытывает мое терпение? Вот даже не удивлена, почему ее бабы в деревне то не любили, а Эная помнится-то распиналась, какая ее матушка то... вот такая! Утешает хотя бы, что свидетелями моих 'унижений' становился только Анри. Если бы Ирна посмела высказываться на людях, я бы точно ей не простила, сидела бы вдовушка на заготовке овощей.
Настроения на чай совершенно нет. Даже на булочку с медом. В самый ответственный момент появится вдовушка, и кусок застрянет у меня в горле. Я погибну во цвете лет! Так и не выйдя замуж. Кстати про 'взамуж'!
Погладила аккуратно пальчиком черную атласную ленту, любовно разложенную на столе. Что бы вышить? Может Тео вернется? Все-таки завтра открытие гостиницы. Да, понимаю война, ему не до меня – даже весточки не прислал, но вот мечтать то мне никто не запретит! Вот он входит в двери 'Ночной кобылы'... широко улыбается, и я ему ленту в волосы вяжу. Вредный он, небось даже предположить не может, что я волнуюсь. За это вышью ему радугу! Пусть побледнеет, когда увидит зеленый и фиолетовый... вот уж точно весь спектр ощущений, которые я испытывала к Тео. С рисунком конечно засада. Нет у меня художественного вкуса. От слова совсем.
На кухне же ругались повариха с Ирной, отвлекая меня от мыслей, что же вышить на ленте. Новая наша кухарка мне нравилась: она чем-то неуловимо напоминала мне Стану, поэтому я ощущала некий прилив спокойствия рядом с этой дородной женщиной, от которой пахло пирогами и хлебом. Почти как дома, в 'Замке с Драконом'.
Впрочем Ирна с Амирой ругаются каждый день, уже порядком действуя мне на нервы. Анри в этом противоборстве был естественно на стороне вдовушки, мелко пакостя поварихе: то перепутает местами сахар и соль, то спрячет поварешку. Я уже не единожды пыталась остановить это противостояние – не хватало еще чтобы пострадали клиенты, но кондитер еще ни разу не попался с поличным, предъявлять было нечего.
Невольно прислушалась к перебранке. Интересно в чем причина на этот раз? По мне так Амира потрясающая. Еще не старая, даже по моему убеждению – ей было слегка за пятьдесят. Она была доброй тетушкой для всех: всегда выслушает, даст совет, накормит свежей выпечкой и молоком. Полная, но это ее не портит, с круглым лицом, ямочками на щеках, мягкими вьющимися темными волосами и сеткой морщинок около глаз, даже руки у нее были округлые, теплые, и пахли хлебом с ванилью. Смуглая кожа и черные, отливающие синевой, волосы выдавали в ней примесь южных кровей, хотя о наличии последней можно было судить по накалу настоящих мексиканских страстей, бушующих на кухне между Амирой и Ирной. Самое занятное, что наняла повариху сама вдовушка, еще и убеждала меня в необходимости принять на работу пышечку.
– Не знаю уж как у вас мясо в деревне маринуют, – Амира фыркнула, – но в столице есть не только лук! И способов мариновки мясо огромнейшее число, нам же нужно угодить всем, а не только деревенским.
– Да ты! Как смеешь!
О! повариха прошлась по самому больному на данный момент – происхождению Ирны. Очень уж вдовушка переживает, что ее называют деревенщиной. Даже худеть начала вот на столичный манер. Не сказать, чтобы ей это не шло, все-таки моя администратор очень красивая женщина, светской красотой, как говорится: тонкими запястьями, высокими скулами, длинной шеей. Завидую даже. С моим носом-картошкой сплошь в веснушках вряд ли смогу посоревноваться с Ирной при всем желании. Однако был в вдовушке один недостаток, который старательно высмеивала Амира – неумение одеваться.
Ирна радостно кидалась на все новинки моды, которое могла позволить на свое жалование. Надо сказать, вдовушка транжирой не была, старательно откладывала деньги на обучение девочек и собственный дом, но все средства, оставшиеся после выделенной суммы, – с упоением тратила на наряды и сумки. При виде очередного наряда от бедного, но безумно талантливого кутюрье, который за свои работы брал небольшие деньги, моя рука тянулась к настойке валерьяны. Пришлось даже вводить специальный дресскод для Ирны, потому как видеть платье в крошечных зеленых лягушках было выше моих сил. И ведь я 'ничего не понимаю'! 'Ручная работа! Роджеро обязательно станет знаменитым! У него весь высший свет одеваться будет, такие идеи, последний писк!' Последний 'квак' я бы сказала.
Смотрела на нее, вспоминала нашу первую встречу. Она тоже производила благостное впечатление: скромна, трудолюбива, улыбчива и спокойна. Не женщина, а сказка! На людях Ирна вообще была степенной, строгой, ну просто потрясающей. Наверняка большинство даже не поймет почему я так бешусь. Моя администратор – идеальна! Потом правда оттаяла в тепле, решила, что под железной защитой и ей все можно. Чувствую она видит себя на месте моей сватьи, Энаю постоянно поучает как улыбнуться Ларру нежнее.
– Ты! Ты!
Поморщилась. Только ссор мне тут не хватало. Новые маринады для мяса – хорошо. В чем недовольство Ирны? Гости то все разные, оборотни вот, к примеру, совершенно не любят лук, предпочитая вымачивать мясо либо в вине, либо фруктах. А у меня все-таки упор идет на оборотней и степняков. Хорошо придумала Амира.
– Никаких слив не будет в мясе, которое будем делать на углях! – позорно взвизгнула Ирна, – немедленно приказала поварятам нарезать лука!
Понятно, что она так кричит – Анри еще час назад ушел в магазин, за какими-то пищевыми красителями, не перед кем красоваться. Крэг тот в принципе спокойно взирает на истерящую Ирну, непробиваемый мужчина! Отдать что ли вдовушку в жены вышибале? А что? Идея то неплоха.
С одной стороны, я не могу принять сторону Амиры, хотя бы потому что это уронит авторитет администратора в лице Ирны. С другой – повариха совершенно права – мясо с луком оборотни есть не станут. Хотя их крики это печально – уже завтра здесь будут гости, а эти две дамы слишком привыкли скандалить по поводу и без. У меня что – всегда для гостей будет подобная 'шоу программа'?
Решительно встала и прошла на кухню – останавливать беспредел, пока дело не дошло до драки. В открытом противостоянии я поставлю на Амиру – у нее существенное преимущество в весе, но Ирне еще гостей встречать. У вдовушки это плохо получится с выдранными волосами и расцарапанным лицом.
– Что за крики с утра пораньше? Вы всегда так собираетесь выяснять отношения? – я строго обвела взглядом притихших слуг, – Ирна, тебе жмет платье администратора? Или может быть вам, ромея Амира, разонравился колпак главного повара? Так вы только скажите, я предоставлю работу попроще, в корпусе кочевников не хватает катастрофически обслуги.
Притихли, смотрят на меня: Ирна с ужасом, а Амира с ехидцей. Сдается мне, повариха порадуется, даже если разжалуют ее за компанию со вдовушкой. А потом продолжит доставать Ирну на уборке.
– Лея, она, – Ирна бесцеремонно ткнула пальцем в Амиру, – собирается мясо мариновать в сливах! Представляете! В сладком! Да какой приличный мужик у нас это мясо кушать будет?
Удивленно моргнула. Как-то та Ирн,а с которой я была знакома, не вязалась с этой некрасиво раскрасневшейся от крика женщиной. Не хватало деревенского 'срамота!' и топнуть каблучком. Как подменили! Или может, я излишне придирчива? Последнее время настроение ни к черту. Завидую Ирне, которая потрясающе похудела? Наверное.
– Ирна, скажите, пожалуйста, на кого ориентирована 'Кобыла'?
– Вы говорили на степняков и оборотней, – уже степенно ответила вдовушка, разглаживая передник. Поразительная перемена!
Подменили ее что ли? И смотрит так подозрительно благостно на меня. Или не на меня? Украдкой обернулась и тут же увидела входящего с огромной корзиной Анри. Все ясно с вами, милая моя сватья!
– Расскажите, пожалуйста, а какое мясо кушают оборотни к примеру?
– Мясо? – Ирна явно была растеряна, тогда как Амира с превосходством улыбалась.
– Да-да! – я радостно кивнула, – мясо.
– Ну... – вдовушка кинула быстрый взгляд на кондитера, словно ища поддержки, – кроликов кушают. Оленину.
– Козочек, свинок, – передразнила я Ирну, – я имею ввиду пряности.
Женщина молчала. То ли вид Анри, остановившегося послушать наш разговор, благотворно влиял на вдовушку, то ли начала понимать. Я надеюсь все-таки на последнее.
– Да будет вам известно, оборотни терпеть не могут лук, но охотно едят мясо с фруктами, потому Амира сделала совершенно рациональное предложение, сделать сливовый маринад.
Повариха победно посмотрела на Ирну, которая выглядела совершенно раздавленной.
– Но я не отрицаю, что среди наших завтрашних посетителей будет много обычных людей, которые не обрадуются фруктовым нотам в шашлыке, потому часть мяса сделайте вперемешку с луком. И я попрошу впредь воздержаться от перепалок, иначе буду вынуждена принимать меры.
Повариха кивнула и плавно двинулась к лотку с овощами. Судя по виду Амиры – она ликовала. Еще бы, женщина, можно сказать, победила: сливовому маринаду быть.
Надеюсь, конфликт улажен. Повернулась к Ирне, недовольно поджав губы. С поварихи спрос маленький, она была права и отстаивала свою точку зрения, но матушка Энаи! Я дождалась пока Амира отойдет на приличное расстояние, чтобы еще больше не ронять авторитет Ирны в глазах остальных.
– Я недовольна вами, – сухо отчитала я женщину, – вам следовало решить конфликт, а не провоцировать его, к тому же, вы совершенно не разбираетесь в специфике. У вас неделя, чтобы подготовиться к экзамену на эту должность. Возможно, я поспешила принимая вас на эту должность? Официанты, нанятые вами, ужасны, вы проявили полную некомпетентность относительно вкусов наших главных гостей, не удивлюсь, если приветствия тоже не удосужились заучить.
– Да, лея, – Ирна низко опустила голову, слушая меня.
– Я надеюсь, что подобного не повториться, ступайте.
Отпустила администратора жестом, и устало вернулась к столу с недопитым чаем. Вот почему он кстати еще на столе? Почему официанты не убрали? Злобно исподлобья перевела взгляд на ребят около окна. Оживились самая младшая и сообразительная, подскочила к моему столику.
– Обновить?
Хмыкнула. Вот уж выкрутилась девица. Вспомнить бы как ее зовут... Мила, точно! Какая-то там протеже Крэга – то ли племянница, то ли крестница. Не гостиница, а мафия: все кому-то кем-то приходятся.
– Обнови, – согласилась, мрачно разглядывая зал, – и отнеси Мусе на второй этаж покушать, все утро голодные.
На душе как-то неспокойно. Ведь забыла же? А что? Вроде везде чисто, рабочие набраны, тесто на пироги опять же, мясо маринуется, три десятка бочек с алкоголем в погребе. Может все пройдет гладко? Ну не считая девочки-певички. Где я за сутки найду певца, да еще такого, который ухватит идею исполнения из моего мира? Ну да, впрочем, не самое страшное. Будет музыка от диковинных самоиграющих инструментов, амулеты я уже приготовила.
Через пару дней начнется большое торжище, на которое обязательно съедутся степняки с выделанной кожей буйволов для сапожек местных модниц, оборотни подтянутся с мехами. В любом случае без клиентов не останусь, но хотелось бы чтобы открытие прошло гладко – я не могу себе позволить потерять местную клиентуру.
А потом можно и модным домом заняться. Тем более моя шляпных дел мастер сказала, что очень скоро приготовит первую партию. Каюсь, не удержалась и предложила несколько шляпок из земного прошлого – залихватских шапочек, похожих на головной убор Робин-Гуда, а также цилиндров с бантами и вуальками. Одну из них одену на открытие, реклама так сказать! Как еще ко всему этому приладить Мусю, так чтобы она клиентов не растеряла, а только приводила – тут надо думать, но, положительно, сегодня думать я не способна.
– Госпожа!
Обернулась к подкравшемуся Пуффе и вздохнула. Совсем забыла его расспросить про вчерашнего курьера с письмом, впрочем, мальчик умненький, все мне записал. Прочитать, правда, некогда – чай пить села и то, пришлось участвовать в разборках. Разве что он выполнил поручение по Северным Великанам.
– Маххабат со своими людьми остановился недалеко от 'Кабана и розы'. Я, как вы и просили, пригласил их главного без охраны пройти на территорию 'Кобылы'.
– Что ответил? – живо поинтересовалась, не забывая следить, чтобы к нам никто внезапно не подошел в середине разговора – официантам я пока не доверяю.
– Сказал, что без Азавата не пойдет.
Задумалась. Значит, этот Азават ценен. Похоже, только он действительно может чувствовать Грю, значит дар присутствует не у всех, и низкорослый северянин нужен как гарант того, что тролленок действительно рядом. Могу ли я пойти на такой риск, как пригласить к себе сразу двоих? С одной стороны поговорить можно в саду, в само здание великаны не пройдут. Я верю, что преодолеть магическую границу им не удастся. В запасе, на случай прорыва, Грэгорик, немаленький оборотень, который вдобавок еще и магией владеет.
– Ладно, приглашай.
Пуффе серьезно кивнул и тут же исчез из зала. Прыткий малый.
Вздохнула. Почему все так не просто? Было же все так хорошо и тихо с год назад, я начинала свое дело: и маленькая гостиница в провинции никак не предвещала никаких интриг, северных великанов и наследных вождей. А теперь забот полный рот. Надо бы отдохнуть, но как расслабиться, если завтра открытие 'Кобылы', модный дом не готов, Тео неизвестно где, война за окном, и даже лекции прогуляла в университете магии. Если меня до кучи еще и отчислят, будет весело. И стыдно.
– Госпожа, наверное, совсем сдурела, – ворчливо раздалось у меня над ухом, – к тебе не пройти. Такое магическое марево на входе в здание, еле пробился.
Удивленно вскинула взгляд на говорившего. Ульри! Хотя кто еще может прийти ко мне так нагло – поесть бесплатно? Помнится фаршированные грибы, которые я делала, чтобы показать Амире принцип приготовления, пришлись по вкусу молодому мужчине. Занятно, конечно, что защита пыталась воспротивиться проходу мафиози. Видимо планы в отношении меня до сих пор не радужные. Легко догадаться – меня терпят. Что будет, когда терпение иссякнет или я перейду дорогу так, что мафии будет ни пройти, ни проехать? Страшно думать!
– Что сегодня у тебя вкусненького подают?
– Сырники, – вяло ответила после приветственного кивка.
Кормить парня бесплатно мне не хотелось, но гость он важный, определенную пользу приносит, придется смириться. Тем более что он гораздо менее прожорливый, чем тот же Грэгорик.
– Интригующее название, – Ульри облизнулся, словно кот на сметану, – что-то из сыра? Хотя нет, не говорите! Я предпочту попробовать.
Хмыкнула. Исследовательский интерес. Ну-ну. Отдала поручение подошедшей с чаем Миле подать порцию сырников. Девушка понятливо кивнула и скрылась на кухне. Похоже, у меня появится новая любимица среди официантов.
Пока Мила несла заказ, Ульри с интересом изучал меню, которые я выложила только сегодня. В моих табличках, которые я привезла еще из Артвиля, были определенные доработки, которые должны были упростить жизнь малограмотному населению столицы. Сомневаюсь, что тут, в больших залах, официанты смогут прийти и зачитать вслух каждому название блюда. Около текста на табличке красовались миниатюрные картинки каждой позиции. Данным усовершенствованием я могла по праву гордится, ведь мне предстояло сделать у главной таблички определенную память изображений, из которой и выбирались миниатюры к каждому блюду. Мне, знавшей, что такое компьютер, придумать такое не составило труда, но в отделе артефакторики это вызвало настоящий бум. Дриада, помнится, даже на месте от нетерпения подпрыгивала, разглядывая описание табличек. Я даже, за неимением лучшего, использовала таблички как курсовой проект. Осталось придумать: куда еще применить диковинную технологию.
Мила принесла заказ на удивление быстро, я даже не успела начать нервничать из-за гнетущей тишины. Девочка понятливо удалилась, кинув быстрый взгляд на Ульри, а потом Крэга. Кхм... странные какие-то переглядывания. Мой вышибала знает что-то такое про юного мафиози? Интересно. Мысленно поставила себе галочку узнать подобротнее.
– Тут слух один прошел, – выдал наконец Ульри, разглядывая со всех сторон сырник на тарелке, политый сметаной, – что в порту один... человек разыскивал людей, которые могли бы передать письмо одной рыжей магичке.
Молча смотрела на парня. Обратила внимание и на паузу перед характеристикой незнакомца и на выделенную интонацией 'рыжую магичку'. Что от меня хотел услышать Ульри? Покаяние и заломленные руки: спаси-помоги? Я вообще сомневаюсь, что мафия может мне помочь в этом деле. А если и может, то стоит вопрос в ответной услуге, а я пока не так глупа, чтобы хвататься за эту еще не последнюю соломинку. Теоретически я будущая сиятельная ирра, а это немалая власть, иметь в должниках верхушку дворянства. Не думаю, что Тео обрадуется подобным перспективам.
– Настоятельно так искал, – кивнул своим мыслям Ульри, – что двое отказавшихся, были найдены по утру на камнях у моря. Говорят, захлебнулись. Правда, вначале, животы себе распороли. Не иначе как о камни... А может русалы постарались. Опасные они существа, эти русалы.
У меня внутри все похолодело. Неужели жертвоприношение? Совсем недалеко от столицы! Судорожно вспоминала, для чего устраивали кровавые жертвы, вроде бы ради силы. Об этом еще во всех фэнтази книгах писали. Предположим это умозаключение верно, тогда зачем? Ну не собирается же он право слово пробивать защиту городов. Она, говорят, на то и рассчитана – от нежити и некромантов.
– И что? – грубовато поинтересовалась.
– Ну, вот я и хотел дать совет одной рыжей магичке, не гулять вечерами за пределами своего заведения, – Ульри на секунду оторвался от сырника.
– А днем тут безопасно?
Мафиози пожал плечами.
Занятно. Почему он собственно помогает мне? Понять бы. Чувствую, есть какая-то фальшь в этой дружбе, не зря защита нехотя пропустила парня. Почему собственно все представители теневого двора помогают мне? Не верю что дело лишь в покровительстве Одишше. Боги не вмешиваются напрямую в дела своей паствы. Тогда что? Или я накручиваю себя? Не разобрать.
В дверях показался пуфе, летал он что ли? Незаметно кивнул. Значит, с великанами вопрос решили. Хорошо. Мне очень хочется услышать, что там за история с проклятьем и Грю.
Надо еще отписать Ларру. Мальчик он конечно взрослый уже, тащит на себе гостиницу и ответственность за всех слуг, но сейчас он единственное мое слабое место. Схватят Ларра, и я не знаю что сделаю, возможно, даже выйду к Герольду. Пусть он мне неродной по крови, но родной по духу. Возможно единственный во всем этом мире.
Глава 28
в которой Тина решает проблему Муси и встречает Дарвина
Испортила себе весь маникюр в ожидании великанов: банально сгрызла все ногти. Теперь в разговоре не иначе как руки прятать, а то конфуз получится. Тревожно и страшно. Мне бы отдохнуть в преддверии завтра, а я сижу в саду на лавочке и мучаюсь неизвестностью. Придут – не придут? Что им нужно от Муси? Вот почему мужчины вообще опаздывают? Обещались быть, но я до сих пор сижу в одиночестве, догрызая ногти. Дурацкая привычка, еще с земли и юношества осталась.
Грэгорик неожиданно поступил как настоящий мужчина – накинув плащ мне на плечи, ушел на кухню за припасами. Правда, его уже полчаса нет: то ли завис на кухне, поглощая весь запас булок, то ли столкнулся с чем-то важным, но сейчас придет. На последнее я очень надеюсь, а то страшит меня перспектива оказаться с двумя великанами нос к носу. Крэг, правда, совершенно случайно, конечно же, распахнул дверь в гостиницу и встал на входе, вполоборота к дорожке. За спиной охранника, в проеме, мелькали юбки официанток и Ирны. Муся бы не показывалась, а то, боюсь, она на великанов подействует как красная тряпка на быка. Впрочем, вот в вышибалу я верю – не пустил же он Азавата в прошлый раз. Не знаю уж как ему это удалось, по комплекции Крэг проигрывал даже самаому низкорослому северянину.
До сих пор не могу отойти от признания Грэгорика насчет событий трехлетней давности, но от того, чтобы он внезапно решил все мои проблемы – не отказалась бы. Должно же быть с его стороны искупление грехов. Все честно – ему мое прощение, хотя бы номинальное, мне – спокойствие и отсутствие очередной несуразицы. Слишком много на себя взвалила, просто не успеваю разгребать все и вся, еще мои домашние и сотрудники неизменно подкидывают непростые ситуации. Отказаться даже от решения проблем той же Муси я могла без вопросов, но как тогда смотреть в глаза остальным? Я достаточно долго выстраивала свою собственную систему слуг и друзей, вдалбливая в их головы принцип взаимопомощи, чтобы быть уверенным – меня не бросят. Костьми лягут и сделают ради меня все возможное. Не потому что приказала, не потому что надо, а потому что связаны пониманием близости духа. Конечно, от рядовых официантов не стоит ждать, что они меня закроют грудью от стрелы, но, думаю, как минимум ножа в спину можно не ждать.
В этом мире нет такого понятия как промышленный шпионаж, но вот люди подобного рода деятельности не в новинку. И ладно бы просто узнавали секреты и потихоньку передавали информацию, нет, бизнес потихоньку рушили. Гадюшник. И если для того, чтобы избежать подобной участи мне требуется решать проблемы персонала – я готова. У меня нет доброй и большой семьи, к которой можно было бы прийти в случае неудачи с гостиницей, потому приходится извращаться.
Мои сотрудники, попробовавшие адекватного и доброго руководства и политики работы со слугами, уже не спешат менять место работы. Еще бы. Работать в комфортных условиях, с весомой зарплатой всегда приятнее, чем получать десяток ударов палкой за малейший грех. А уж то, что половина моих рабочих мне обязана чем-либо, делает предательство почти невозможным. Уж очень тут люди пекутся о том, что подумают боги. А высшие силы тут своеобразные, не сильно жалуют тех, кто идет против тех, кто спас твою жизнь. Правда и мошенничество с липовыми 'спасениями' тут бывали, но это точно не мой случай
Да, вот такая я плохая, держу людей на коротком поводке. Но для окружающих я добрая. А что делать? Страшно. Страшно получить нож в спину и оказаться в этом мире без средств к существованию. Помню, как только я сюда попала, опасалась, что надо мной будут ставить опыты, а потом – что отправят в бордель, зарабатывать на пропитание. Да что там, до сих пор боюсь, что все пойдет прахом и дорога мне одна – в увеселительное заведение или замуж: сидеть себе тихо дома и помалкивать. И я, честно говоря, не знаю что в моем случае хуже.
Погнала от себя прочь тревожные мысли. Нечего думать о плохом, привлекая беду. Пока все идет хорошо. Работа, дом, даже романтические отношения затесались. Плыву себе по течению, раз уж придумать выход не в силах, а дальше посмотрим, лишь бы порожков не было. Если не можешь решить проблему, как говорила моя мама, подожди и посмотри – может, наилучший выход для тебя просто пока не очевиден?
Покосилась в сторону административного здания. Грэгорик на кухне решил съесть все запасы на завтра и ведет бой с Амирой? Куда он запропастился? С минуты на минуту придут великаны и мне не хотелось бы сталкиваться с ними в одиночку. Я и так в тупике, не хочу загонять себя еще глубже. Не все так плохо, как кажется на первый взгляд, главное не паниковать. В панике и причина всех поражений и несчастий.
В конце концов, я под защитой купола, вне посягательств дракона, то есть, от внешних опасностей отрезана. А от внутренних? Ну, великанов, недружелюбных соседей и учебу вряд ли можно назвать опасностями. Вот откроюсь, настрою быт и отдохну пару деньков, а потом посмотрим. За лекции и практику сяду. За вышивку, в конце концов, тем более что идея рисунка в кои-то веки начала оформляться. Откинулась на спинку скамейки, закрыв глаза.
Дел много. Времени – мало. И я катастрофически ничего не успею! Плохо организовываю свое время? Не могу положиться на своих же сотрудников? Или просто талантами не блещу, потому мой результат гораздо хуже, чем в любимых некогда книгах.
– Может, впустите нас?
Распахнула глаза, испуганно уставившись на двух мужчин за калиткой. Вот же подкрались! Сердце забилось как бешенное: уже достаточно темно, а я одна, наедине с Северными Великанами. Бросила быстрый взгляд в сторону входа в основное здание. Крэг умничка, уже подозвал Милу и что-то ей велел, а сам вышел вперед, полностью покидая дверной проем. Интересно, если что, сумеет он добежать до меня?
– Если вы не замышляете против меня или моих домашних зла, то можете сегодня пройти во внутренний двор, – старательно проговорила, старясь учесть нюансы приглашения.
Это я еще после земных фильмов, в которых приглашали вампиров в дом, устроила в своей защите лазейку для приглашения незваных гостей. Говорить на своей территории удобно, но это не значит, что потом я должна разгребать последствия в виде внезапных гостей. Потому исключительно сегодня, только во внутренний двор и обязательно, чтобы не замышлять зла. Не знаю уж насколько они великие колдуны, может они вообще мою защиту 'на ура' могут обойти, но подстраховка же никому еще не мешала?
Маххабат на мои словесные ухищрения только хмыкнул и сделал шаг вперед. Азават тенью двигался за вожаком, нарочито медленно, вертя головой во все стороны. Молодой мужчина едва заметно втягивал носом воздух, словно стараясь уловить одному ему известный аромат. Через пару мгновений самому низкорослому великану это удалось, и его взгляд остановился на гостинице. Унюхал Грю? Великаны переглянулись с пониманием, но очень быстро их улыбки померкли. Не иначе разглядели все слои защиты гостиницы.
Все время их перемигиваний я молчала, спокойно разглядывая гостей. Опасности я не чувствовала, так почему не позволить противникам убедиться, что Муся под надежной охраной.
– А вы, лея, жуткая обманщица! – протянул наконец Маххабат, присаживаясь на лавочку, к которой я подвела великанов.
– С чего бы это вдруг? – удивленно вскинула брови, с удовольствием отмечая, что Грэгорик уже вышел из здания и теперь направлялся в нашу сторону.
– Еще пару дней назад вы уверяли, что знать не знаете где скрывается Муся с ребенком.
– Почему же, – внешне я совершенно спокойна, – я действительно не знала, где скрывалась Муся на ТОТ момент.
Великаны мою оговорку заметили. Выводы для себя определенные сделали.
– Итак, давайте обсудим условия передачи нам троллихи и мальчика, – кивнул Маххабат, доставая из складок плаща увесистый кошель, – что вы хотите, денег? Драгоценные камни? Мы можем выкупить их жизни у вас.
Выкупить жизни. Что-то мне совсем перестало нравиться. Странное вообще построение предложений. И если в мешочке у них действительно драгоценные камни, Мусю и Грю они оценивают дорого. Причем именно двоих, а не по отдельности. Занятно. Надо подумать об этом.
– Я не продаю друзей, – покачала головой для убедительности.
– Лея, мы же можем и по-плохому, – внезапно окрысился молчавший Азават, – уверены, что хотите неприятностей.
Склонила голову к плечу. Как говорилось в книгах по психологии, именно такая поза располагает к себе собеседника. Надеюсь, я выгляжу достаточно невинно, чтобы до поры до времени меня не принимали в расчет.
– Например?
– Сообщить вашему королю, что вы силой удерживаете жителей северного кряжа. Муся с сыном были и остаются подданными своего племени, которое располагается на наших землях.
Угу. Похвалила себя и заодно поблагодарила Брока и Грэгорика, которые помогли быстро провернуть принятие Муси в 'гражданки' Истрана. А то увезли бы сейчас троллиху, и я даже сказать ничего не могла. Ну конечно кинулась бы к Тео, но ни Ишхасса, ни короля сейчас нет в городе. Пока те вернулись бы, пока разобрались, боюсь, Муся была бы уже трупом.
– Король не в городе, – задумчиво заметила, разглядывая приближающегося Грэгорика.
– Нам подойдет любой представитель власти, – сухо заметил Маххабат, недовольно поглядев на соплеменника.
– Предположим, – кивнула, оставаясь совершенно спокойной. А что мне? Такая опасность точно не грозит, троллиха подданная Истрана, клятва принесена, документально подтверждено, – еще?
Кажется, я смогла выбить великанов из равновесия. Мужчины переглянулись и удивленно на меня посмотрели. Они предполагали, что с этого момента я начну торговаться? Трижды 'ха'!
– Вас не пугает перспектива пойти против закона?
Даже если бы меня пугала, я бы не моргнув глазом позволила спрятать Мусю в теневом дворе, а то что попало в руки к Ульриху второму... Даже найди троллиху Азават, договориться с теневым королем им не удастся. Думаю с явной благосклонностью ко мне Одише, оставалось, кстати надеяться, что о причинах мафиози не в курсе, – последние поимели бы с меня больше, чем кошель с драгоценными камнями. Богами тут не разбрасываются.
– Ничуть.
Удивленно молчат, переваривая мои слова. Видимо успели оценить защищенность 'Ночной кобылы', раз предположений о штурме и захвате Муси не прозвучало. Потому Маххабат удивленно перевел взгляд на остановившегося невдалеке Грэгорика.
– И вашего представителя власти это не смущает?
