Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

С Тео наскандалила, от его людей отказалась, ходит со мной девочка дуэнья, которая вряд ли сможет чем-то помочь, насколько бы храброй не была. Или верила в исключительность после лобзаний Иштар? Ну-ну, то-то мне помощи было от богини, когда я ее звала. Умный да защитится сам?

– Что же ты, сестра?

Ларр без слов понял мое настроение и встал так, чтобы оградить от дракона. Мой же ты, защитник!

– Благодарю, ирр, за помощь Тине, – брат поддержал меня за локоток и потянул в сторону гостиницы, – там шкатулкой пришло письмо от лея Ундера, с зарисовкой Ночной кобылы. И несколькими уточнениями, он спрашивает, верны ли размеры?

Лей Ундер был полугномом, которого я наняла в управляющие, пока строится моя столичная гостиница. Почтенный и ответственный мужчина, который с первого взгляда покорил меня своей деловой хваткой и умением общаться со строителями. План здания был огромным, но ведь и территория позволяла? А главное, гостиница была необычной, броской, в чем то чуждой. Поедут ли ко мне? Еще как. Мой сервис три звезды тут казался чем то сверх, а стоил недорого. Кивнула дракону, радуясь такому замечательному предлогу уйти, и поспешила за Ларром, который уже одними губами спрашивал 'кто это?'. Умный мальчик. Понял что мне с этим мужчиной неуютно.

На улицу, скрипнув дверью, высыпали все мои домашние. Я даже моргнула удивленно. Вон и перепуганная Юли, и Пит, и Стана, вооружившаяся половником. Все смотрят на меня так, будто ждут команды. К чему? Судя по лицу Пита, убивать. Это дракона что ли? Ах да, они же не различают сущности, и видят только странного мужика, при встрече с которым хозяйка бледнеет. И пришел гость не с того выхода. Явно же не к добру. Я чуть не расплакалась от счастья. Вот она моя семья. И ради нее я пойду на все. Это МОИ люди и я за них в ответе.

Сделала незаметный жест рукой, придуманный для охранников как раз в подобных ситуациях. Должны же знать вышибалы, когда я контролирую ситуацию, а когда гость перешел все границы? Толпа прислуги облегченно выдохнула.

А я уже спешила к шкатулке, к письмам от лея Ундера. Что там с моей гостиницей? Все ли удачно? Полугном писал, что строительство идет полным ходом, наняты были две дополнительные бригады, которых полностью оплатил ирр Теодор Эмерти, магией под завязку напитаны не только фундамент и стены, но и ограда. Ограду поставили добротную, из кованного железа, высотой в человеческий рост, и увили каким-то измененным магически плюющем. Почтенный лей спрашивал действительны ли размеры здания, уж очень огромными получались пристройки.

Я многозначительно хмыкнула. Не помню где я углядела эту идею, но я строила не просто гостиницу, настоящий замок. Высокая центральная башня, в которой размещались комнаты хозяина и обсулживающего персонала, а от него клиньями расходилось пять пристроек: одна отводилась под обеденный зал и таверну, одна под хозяйственные постройки и оставшиеся под жилые комнаты. Я намеревалась выдержать их оформление в обычаях народов, на которые собиралась делать ставки, но если война, то какой путь перекроется? Нет уж, теперь буду делать 'нейтральными'. По краю пристроек 'клинья' соединялись тонкими ажурными арками. Но, наверное, только я знаю, что в случае опасности, гостиницу накроет силовым полем, надежно защищая от всего. Даже от бомбардировки с воздуха.

От меня ждали новинок, ко мне будут идти за новинками и я обязана их дать. И мой фонарь, загорающийся красным светом, и голубятня, и вкуснейшее безе в общем зале.

Еще раз перечитала письмо управляющего и задумчиво постучала пальцами по столешнице, значит Тео всеми правдами и неправдами хочет подтвердить клятву? Что ж пора принимать решение. С одной стороны, чаще видеться с Ишхассом, с другой – мои люди и будущее на случай войны. А война будет, не верю я, что войска стекаются к границе постоять, поустрашать пустыню. Сусликов они там что ли пугают? И раны на спине Тео. Не привиделись они мне! С пустыни идет нечисть. Кстати, хорошо вспомнила! А то замоталась с этой гостиницей. Буду в столице, пошлю запрос архивариусам.

И ведь буду! Дождусь Энаю, ее мать и, дав освоится пару дней, соберусь в столицу. Проверить 'Ночную кобылицу' и заодно отвезу свои артефакты в Университет магии. Я буду поступать и учиться, даже если будет тяжело.

А теперь подняться, прекратить себя жалеть, и работать, работать, работать. Денежки с неба сами не придут, сытое будущее не обеспечится, а Тео... Что Тео то? Пусть будет. В конце концов, он мужчина, к тому же зависимый от меня в какой-то мере. А я люблю его. Построю. Обязана. Особенно, если мы окажемся связаны на всю жизнь, без права отказаться друг от друга.

Вот тут-то меня и накрыло осознанием. А что я сделала, чтобы заслужить его любовь? Надеялась на внезапное чувство, как в индийских сериалах? Так вот на тебе, распишись, Кристина. Жить без тебя не может. Альтея Ишхасса. Душа его меня приняла, а вот разум? Разум я могу завоевать. Стерпится-слюбится? А что? Много из чего любовь вырастает: из дружбы, из совместной работы, из чувства благодарности. Да пусть без страстей, но лучше чем сидеть и плакаться как мне не повезло, что я попала под самое дурацкое клише попаданок. Ведь я даже не пробовала! Просто развезла тут сырость, что мне так плохо. А вот подобрать сопли и действовать, смогу ли? Посмотрела в зеркало и поняла – смогу! Или хотя бы попытаюсь. Я попытаюсь! А если нет – то гори оно все синим пламенем, Тео меня не получит! Но сначала...В столицу! К «Ночной Кобыле», к Университету, к загадкам грядущей войны, к чертовой работе на корону и к Тео. Именно так.

Глава 13

В которой рассказывается о приезде матушки Энаи, новых знакомствах и разговорах 'начистоту'

Я взволнованно ходила вдоль ограды. Прошло уже четверо суток с того момента как Эная уехала за мамой. Я уже стала волноваться, но вчера прилетел голубь от Джеймса. Все хорошо, отправляются в Артвиль. И теперь мне оставалось только взволнованно ходить вдоль ограды: туда-сюда, туда-сюда. По моим расчетам дуэнья уже должна была приехать, они же не рейсовым дилижансом едут! Их ожидала личная карета, готовая отправиться тут же и стационарный телепорт, а прошло с только времени! Что-то пошло не так? Как же тяжко ожидание!

Комнату для матушки Энаи мы с Ларром уже подготовили, братишка, кстати, очень волнуется за дуэнью. Близко принял к сердцу тяжелое положение девушки. И вообще как-то странно на нее косится, что тоже не может меня не волновать. Нет, я совсем не против влюбленности брата, но Эная нам не подходит. И дело не в том, что она без рода племени и из крестьянской семьи – у меня 'титул' тоже не наследуемый, хотя есть у меня какие-то задумки насчет этого, чтобы Ларр и его, а так же и мои дети, если удастся завести последних, имели приставку перед именем 'лей'. Плевать мне на родословную невестки, но Эная не для нас! Да и непонятно, ради чего дуэнья улыбается брату, ради выполнения миссии по присмотру за мной или потому что ей нравится мой брат? Или может даже я и Ларр все не так понимаем и девочка просто вежлива? Я была бы рада, выделяй своим вниманием брат любую из дочек Станы. А что? Девочки хороши, все ладные, статные, трудолюбивые. А Эная... Красивая, да! Но какая из нее жительница провинции? Глаза недо-ниндзи горят, когда она рассказывает про школу, практику, шпионство и работу в министерстве. Не поселится она в глуши Артвиля! Конечно, я планировала отдать брату 'Ночную Кобылу', но когда это еще произойдет! А в силу последних событий уж и не знаю, да и сам Ларр не горел желанием ехать в столицу.

Если это простая влюбленность, то боги с ней, а если нет? А если юность пойдет дальше и однажды ко мне придет плачущая Эная с сообщением, что: 'принесла в подоле'? Тут придется отвечать за происходящее. Хотя они сущие дети, даже по законам этого мира. Но растут детки быстро, Артвиль практически деревня, тут не скроешь тему отношений между мужчиной и женщиной. С братом я, конечно, провела разъяснительную беседу, но из меня воспитатель на тему полового воспитания тот еще. На все мои вопросы Ларр лишь хмурился и передергивал плечом, и это мой милый домашний братишка! Поверить не могу. Пубертатный период? Так рановато. Как пить дать. Хотя может я себя накручиваю? Я частенько это делаю в последнее время. Может брат просто нашел в ситуации Энаи, что-то схожее со своей? Ручаться не могу, но, судя по слухам, матушке Ларра приходилось несладко и, оставшись без поддержки своих родных, когда она отказалась избавиться от сына, ей приходилось быть... кхм... любовницей какого трактирщика в столице. За спальное место и еду для себя и сына. А потом матушка умерла и брат остался один. Мой полукровыш не любил вспоминать то время и отвечал односложно и неохотно. Больше ничего не удалось узнать, в том числе и найти каких следов родственников Ларра со стороны матери, а последними я пыталась заняться, после того как нас нашел Освальд. Оборотень кстати регулярно присылает нам голубя. Вроде бы даже невесту присматривает Ларру из кланов, но я резко против, а со мной приходится считаться как с опекуном мальчика. Ведь мою клятву приняла сама богиня! Помню, сотрудник опеки очень удивился, увидев самопроизвольно появившуюся запись в реестре, после моей присяги. На его памяти это был второй случай, а потому оспорить наше родство не рискнул бы никто. Даже весь клан оборотней, пускай и такой влиятельный.

Надо отвлечься, а то голова сейчас взорвется, от всех этих мыслей. Даже хорошо, что Эная уедет со мной и своей матушкой в столицу. У девочки экзамены, заодно поможет матушке прижиться, а я понаблюдаю, насколько мои параноидальные мысли правдивы. Да и на эмоции самой дуэньи. Столица... она все проявит.

Надо проверить работы по строительству гостиницы, судя по письмо лея Ундера, остаются отделочные работы, самые сложные для меня, в каком все-таки стиле? А еще университет, в который я собиралась идти сразу по прибытию. Перевела взгляд на амулеты, развешенные на дереве. Часть испытаний они прошли, по крайней мере те, что я могла обеспечить на заднем дворе своей гостиницы, а дальше пусть разбираются в канцелярии. Их я предоставлю на суд вступительной комиссии в университете и их же повезу к Тео. Мне нужна работа на корону! Нужна. Была еще надежда на разработку дипкорпуса, благодаря которой собственно у меня и появилась возможность учиться в университете магии, но если будет война, какие встречи сопредельных государств? Сомнительно.

А еще была задумка насчет гостиницы. По открытию и функционированию, заодно и модному дому. Мысль о последнем меня не покидала, так что я собиралась посетить банк, в котором хранила денежки и провести серьезную ревизию вложенных денег и ценных бумаг, на предмет вложения в модный дом. Хотя предстояло найти модисток, а заодно и мастеров. Я только недавно сообразила, что такого понятия как маникюр тут не было. Ногти аккуратно стригли, придавая форму, но не более. И я хотела ввести в моду цветное покрытие, возможно с рисунками и стразами. Ну это наравне с прочими услугами. И хотя понимала, что это попытаются повторить в первую очередь, я опять собиралась брать вводимыми новинками, чтобы делало меня привлекательнее, чем моих конкурентов. Услуги магов не дешевы, а я сделаю все, чтобы у моих конкурентов не было шансов в сравнении с магами. Надо продумать парочку амулетов для работы. Планов громадье и я верила, что это окупится, нет никого щедрее женщины, стремящейся понравится мужчине, а главное выделиться среди остальных дам. В общем, задумок много, воплотить бы их! И почему в сутках только двадцать четыре часа? Из задумчивого состояния меня вывел звук подъезжающей кареты. Наконец-то! Ларр в мгновение ока оказался рядом, заставив меня вздрогнуть и подозрительно прищурится. Настоящий хищник: бесшумно подкрался, так что я даже не заметила. Встречает Энаю? Или все-таки Ирну и девочек?

Джеймс сидел на козлах и выглядел измотанным, неужели не спал все это время? Бедняга, надо дать ему выходной и заодно придумать, что делать с местом вышибалы, пока у меня их было два, но Дрю и так стоит уже четверо суток, а выгнать Джеймса на работу я просто не в силах. Что произошло? Гнали все время без сна? Пока Ларр отдавал извозчику мешочек с золотом, с которым расставаться было до безумия жаль, с жадным любопытством следила за занавешенными окошками, не прекращая размышлять, как теперь быть. Забрать женщину я забрала, но хватит ли мне духа все потихоньку провести так, как все планировалось?

Оборотень залихватски спрыгнул с козел, явно перед высыпавшей на улицу прислугой красуется, как же... там же Стана! Поспешно откинул ступеньку кареты и помог выйти их экипажа женщинам. Все измучены дорогой, бледные и в грязных платьях. Посмотрела на матушку Энаи и ахнула. Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не выругаться сквозь зубы: скулу женщины украшал огромный желто-сизый синяк, явно 'алевший' не первый день. На шее, прикрытой шарфиком, съехавшим из-за дороги, красовались не менее яркие, чем синяк, отпечатки чьих-то рук. Ее душили? За что? Или кто?

Перевела взгляд на девочек, она другой младше, но хорошенькие, как не каждая дворянка, имеющая полный доступ к косметической магии. Еще по детски угловатые, но та же порода, что и у Энаи чувствуется. Испуганно жмутся к матери и старшей сестре. Интересно, меня боятся? А матушка то хороша! Держится с редким достоинством, как королева!

– Госпожа, – мать дуэньи поклонилась, – меня зовут Ирна, и я благодарна вам за все, что вы для нас делаете.

– Давайте оставим разговоры на потом, вы устали, – я поспешно пригласила женщину в дом, – Стана, приготовь нам, пожалуйста, бульона. После отдыха покушают более основательно. Юли, комната готова?

– Да, лея Тина, дня три уже как, – поспешно кивнула девочка, – баню топить?

Я благодарно посмотрела на девчушку. Из всех дочек Станы она нравилась мне больше всех – сообразительная, живая, исполнительная. И почему Ларру нравится Эная, а не Юли? Хотя девочка совсем малышка, привлечь брата ей пока нечем. Вопросительно перевела взгляд на гостей.

– Благодарю, это было бы великолепно! Если мы никого не стесняем...

Заверила Ирну, что нисколько, и оглядела малышек. Придется видимо и портниху приглашать. Не могут же они, находясь у меня на службе, ходить оборванками.

– Позвольте представить, лея Тина, мои сестры, – поспешно выступила Эная, – Санса, Кира и Асуна.

Дуэнья поочередно тыкнула пальцем в каждую из сестёр, которые явно опасались меня и в разнобой приветствовали тонкими, дрожащими голосами. Я такая страшная что ли? Не понимаю.

Проводила гостей к бане и, выдав по пушистому полотенцу, оставила девушек на попечение Юли. Сама сделала жест Джеймсу, намекая, что надо поговорить. Но и сам оборотень уже шел на кухню, к еде и воде из бочки, которой поспешил вытереть лицо. И хотя я понимала, что моему вышибале нужен отдых, все-таки попросила рассказать, что было в поездке. Стана, вручив возлюбленному полную тарелку густого супа с мясом, поспешила отойти из нашего уголка. Правильно. Нечего сплетни собирать, если Ирна захочет, сама расскажет.

Судя по словам Джейми, Ирну мало что по кругу не пустили в деревеньке. Как сказали деревенские – какова дочка, такова и мать. Оборотень, по крайней мере, вытащил вдову из дома старосты, где Ирну подложили под сыночка главы, великовозрастного дебилушку.

Ну не удался у старосты сынок. Высокий, с дебиловатым выражением лица, полным отсутствием мозгов и склонностью к садизму, отчего за него не шла даже самая последняя сирота, а семейного счастья и деток родной кровиночке староста хотел. Потому и приметил в жены старшую дочку Ирны. Мол, пусть и дочка шлюхи, но пока не развращенная, простим и наставим на путь истинный. А сама вдова... пусть пока детинушку во взрослую жизнь введет. С деревенскими бабами то нельзя, придут за откупным, с криками и ором под окна дома, а с этой шалав... вдовой можно, кто за нее заступится? Однако ж пришли и заступились. Эная в исступлении едва не до смерти забила детинушку и старосту. А Джейми еще и помог. Поучил уму разуму. И главу и сыночка.

Когда мне это рассказывали, глаза у меня были круглые, как блюдца. Так вот откуда у Ирны синяк на скуле и следы пальцев на шее. Хорошо, что меня там не было, а то бы... я не пожалела о своем решении забрать вдову с детишками. И тем сильнее становилось недоумение почему не вмешался Тео.

Ладно, разберемся. Пусть пообживется недельку, посмотрит, что и как мы готовим. Заодно откормлю девчонок, те, похоже, в впроголодь жили какой-то период времени. Санса так вообще испуганно косилась на моих мужчин. Ее тоже успели? Или дебилушка только матушку осчастливил. Бедные девочки. Повременю пока со столицей, заодно закончу пока приготовления к длительной поездке.

Спустя неделю и восемь томительных часов путешествия в рейсовом дилижансе вышла из экипажа в столице, остановившегося у очередного клоповника, который посоветовал возница как заведение где вкусно кормят, а в номерах нет блох. Не теряю надежды найти в столице хоть что-то приличное по цене в пределах разумного. 'Ночная кобыла' стараниями Тео почти готова, но условий для проживания там маловато, так что приходилось пока искать что-то недорогое (я же не одна путешествую, а денежки счет любят) и комфортное. Увы, мне пока не везет. Вдобавок ноги затекли и теперь противно кололи.

Ирна, матушка Энаи, поспешно вышла следом. Вообще почтенная женщина старалась быть ко мне поближе, даром что за юбку не держалась. Ирна уже успела немного освоится. Красивая женщина за сорок, с роскошными иссиня черными волосами. Но она была так напугана происходящим, что меня воспринимала не иначе как богиню. Неделю я Ирну и девочек откармливала и старалась не лезть в душу, но сама вдова, по-моему, до сих пор вздрагивает, когда рядом появляются какие-то мужчины. Хотя тех, кто работает в 'Замке' она уже не боится. Они безоговорочно были причислены к лику святых, наравне со мной. Конечно же не сразу. Когда Эная привезла мать, та тихо билась в истерике, веря, что жизнь кончилась. Приступ начался на следующий же день, когда пришло осознание, что все – ужас закончился. Дуэнья еще дико боялась, что я рассержусь на слезы и все уговаривала маму не плакать. Пришлось отпаивать ее несколько дней настоями. Когда Ирна наконец поняла, что обижать ее никто не собирается и больше того, ей обеспечат кров над головой и постоянное место работы, кинулась целовать мне руки. И вот так я оказалась счастливой обладательницей поварихи, которая готовила очень вкусно, тем самым вызвав приступ ревности от Станы, трех подавальщиц и одной личной дуэньи.

Поэтому найти место ночёвки на сегодня, посмотреть, что там с моей гостиницей и заселить туда Ирну, пусть потихоньку отмывают комнаты и готовят для гномов, занятых на стройке. А потом... потом надо дойти до университета магии, для зачисления. Мои экспериментальные амулеты лежат в сумке и ждут своего часа. Показать их опять же Тео. Пригодятся для его людей это точно, заодно запишу себе пару пунктов со стороны мага. Я решила таки побороться за Эмерти. Ну а там как получится. С моими талантами в соблазнении кончено может ничего не получится, но хотя бы попытаюсь, чтобы никто не мог сказать, что я сдалась.

– Лея, это та самая ваша гостиница?

– Не приведи Иштар, – выдохнула я, вздрогнув.

Клоповник с чудным названием 'Кабан и роза' никак не походил на заведение моей мечты. И, смею надеяться, я задержусь тут только на ночь, а если повезет, то только на обед и небольшой сон. Все-таки дорога вымотала меня: врачи говорят, что начинается энергозависимая ломка от вина. Выходит из организма последнее. Радуюсь что таки последнее, но устаю последнее время только быстрее.

– А когда мы пойдем туда?

– Мама, – раздраженно оборвала Эная, – лея Тина устала, неужели ты не видишь? Отдохнет и пойдем.

Сама малявка меня тоже боготворила. Прикажи я ей убить Тео (ну вдруг), та бы, вероятно, попыталась. Сама бы потом наверное тоже в петлю, но ради меня Эная теперь сделает все что угодно, особенно после того как я пообещала младшим девочкам приданное и образование. Самое простое, с учетом того что девочки не умели ни писать ни читать. Четырнадцатилетняя Санса мечтала о судьбе кружевницы и я ее понимала – стабильный и приличный заработок. И я уже обещала отдать ее на соответствующее отделение школы белошвеек в столице. Если пройдет конкурс конечно. Платить то за обучение можно, но за поступление отказалась.

Прошла в просторную обеденную залу 'Кабана' и подумала что все не так уж плохо. С виду здание неказистинькое, но внутри вполне уютно. Выскобленные столы, табуретки, кое-где подлатанные и чудом уцелевшие треноги. Тучный мужчина за стойкой, казавшийся продолжением интерьера. И никого. Не верю, чтобы столичной таверне не толкалось парочку наемников или хотя бы студиозусов, которые вечно искали места подешевле. Что-то произошло? С кухни доносились ароматы запеченного мяса, даже со специями, в помещении хорошо, прохладненько, чистенькие столы, а народу никого. Ничего не понимаю.

Толстячок за подобием барной стойки обрадовался нам как родным. Выскочил вперед, едва не кинувшись под ноги и начал кланяться как болванчик, приветствуя достопочтимую лею.

– Позвольте полюбопытствовать, ром, – любезно спросила я, – а у вас что-то произошло? Где все то?

Толстячок мигом сник. Никогда не видела такого преображения, только что услужливо улыбался, кланялся, и 'дышал' дружелюбием, как миг и передо мной сломленный мужчина, ссутулившийся, с отчаянием в глазах. Не успела опомниться, как на меня вылился целый поток информации. Я даже присела, так опешила. Да и мужчине требовалось выговориться.

Звали милого толстячка Ильс Тувве. Отработал он лет двадцать на корону, кашеварил в рядах вооруженных сил так сказать, заведовал полевой кухней для курсантов. Свое дело он любил и лишнего, как другие повара, в карман не брал. Так изредка крупы немножечко, или там хлебушка краюшку по нужде, но все по честному! Продукты всегда возвращал, на королевское имущество не покушался и вел счастливую жизнь добропорядочного гражданина. Лет пять назад ром Ильс вышел на пенсию и открыл таверну 'Кабан и роза', где в свое удовольствие готовил для посетителей и редких загулявших выпивох размещал в чистеньких номерах наверху. Дела у таверны шли неплохо, расходы перекрывать получалось, да еще сверху оставлялось на бутылочку неплохого вина, и толстячок был счастлив.

А пару месяцев назад... демон дернул рома Тувве поругаться с каким-то аристократишкой: гость откровенно лапал подавальщиц, а к своим же девочкам ром относился как к дочкам. Ааристократ оказался магом и проклял гостиницу. Никто из посетителей с тех пор так и не зашел к Ильсу, простой дорого обходился владельцу 'Кабана' и тот вынужден был отпустить всю обслугу, одна девочка, та самая из-за которой сыр бор, правда осталась и приходила раз в два дня, продолжая вместе с ромом Тувве ждать вечерами гостей. Снять проклятье толстячок может и мечтал, но маги запросили сумму неподъемную для мужчины, банки кредит не дали, и рому Тувве оставалось лишь коротать вечер вместе с бутылкой, изредка продавая блюда на вынос.

Я удивленно осмотрела общий зал. Ничего не понимаю, не вижу никакого проклятья. Или все же... прищурилась. Да есть что-то такое, на отвращение гостей. Но почему не сработало на мне? Наверное я слишком уж устала, чтобы обращать внимания на проклятия.

Как бы то ни было, мужчина вызывал у меня симпатию. Гостиница чистенькая, хотя снаружи конечно жуть какая-то. Но вот смогу ли я снять проклятье? Вопрос конечно интересный. А если попросить Тео? Ага, прям взял и побежал колдовать над разного рода забегаловками в столице. Нет уж. Тут нужно действовать иначе. А что я могу пока сделать, чтобы помочь рому Тувве? Время! Однозначно надо в университет магии, во-первых поступать, во-вторых, таки найти информацию. А пока, что пока то?

Могу ли поделиться временно благословлением Иштар? Совсем уж лишаться клиентуры я не собиралась, но если мои степняки поселятся здесь, чем плох вариант? Не успела обдумать этот вариант, как дверь жалобно скрипнула и на пороге оказалось пару человек.

– Лея.

Я удивленно моргнула и степенно кивнула гостям. Почему обращаются ко мне? Хотя есть что-то знакомое в этих хищных лицах. О! Судя по короткому кивку Энаи – это типчики из управления Тео.

– Вы находитесь в этом месте добровольно?

Я удивленно моргнула, о чем это они? И судя по виноватому виду Энаи, мне сейчас откроется истина.

– Вполне.

– Вы исчезли из поля зрения магических наблюдателей.

У меня неприлично открылся рот. За мной еще и магически следят? А на что я надеялась? Что Эная будет единственной? На вот, Тина, получи и распишись. Все-таки мужская логика непостижима.

– Считаете это та информация, которую мне надо было знать? – невинно поинтересовалась я.

Мужчина, заговоривший со мной, смутился и досадливо цыкнул. Проговорился, да. У Энаи на лице злорадство, похоже этих типчиков она не любит. Даже странно, что такие профессионалы – я же их не заметила, хотя остальных шпионов ловила легко, так легко прокололись. извлечь что ли из этого выгоду?

– Но я могу прикинуться, что совершенно не знаю о чем речь в обмен на услугу, – любезно согласилась, разглядывая ноготки. Хороший все-таки маникюр сделала, милые розочки. И заодно реклама.

– Услугу, лея? Смотря что вы попросите.

– Я попрошу вас снять проклятье, – обвела руками просторный зал.

Мужчины оглянулись, придирчиво разглядывая обстановку и перевели взгляд на толстячка. Ром Тувве пораженно переводил взгляд с меня на мужчин и, казалось, готов был расплакаться. 'Спецагенты', как я прозвала гостей, согласно кивнули. Нет, я все-таки не святая, были у меня свои задумки и планы на эту таверну. И сдается мне, уговорить рома Тувве, если тот будет чем-то обязан мне, будет гораздо проще.

– И после этого вы забудете о том, что видели нас и про магических наблюдателей?

– Каких наблюдателей? – наигранно удивилась я, хлопая ресницами, – не было никаких наблюдателей.

– А мы...

– Разве мы с достопочтимыми леями встречались? – развела руками.

– Прекрасно, в течение нескольких дней мы решим этот вопрос.

Мужчины коротко поклонились и вышли, а я довольно потерла руки. Ром Тувве стоял как громом пораженный, когда он, наконец, соизволил повернуться ко мне, в его глазах были все звезды млечного пути.

– Лея, я...

– У меня к вам деловое предложение, ром Тувве, – поспешно оборвала трактирщика. Присела за один из столиков и собралась с мыслями.

– Ром Тувве, в скором времени откроется моя гостиница, и, думаю, народ ко мне пойдет, я щедро привношу в обычную жизнь магические артефакты: фонари, поддерживаю приятный запах даже в нужниках, магические замки. Но есть еще одна ниша, которую я пока не заняла. Это празднование каких-либо событий. Например, свадеб.

– Дык, зачем же в гостинице, дома оно сподручнее?

– Вот смотрите, ром, в гостинице накроют стол, опять же не стоять у плиты, испекут огромный торт, украсят зал, пригласят менестреля и щедро сдобрят магией. И по цене ниже той, что запросят столичные маги. Диковинка? А почему нет, женятся то раз.

В чем-то ром Тувве был со мной согласен. Кивнул и задумался. Я молчала. Толстячок сам был должен дойти до мысли, что без меня ему никак, и попытки сделать самостоятельно проиграют, как ни крути.

– И вы будете организовывать все у себя?

– Возможно что-то и у себя, но моя гостиница большая, закрывать ее всю неразумно, вот если бы было какое-то еще помещение, поменьше моего, – я нарочито медленно обвела глазами общий зал таверны, – которое беспрепятственно можно было закрыть, а я бы с умным хозяином поделила прибыль, скажем пополам? Не скрою, жадность во мне попыталась побороться с совестью, все-таки идея моя, магия будет моя, просить надо больше: хотя бы шестьдесят процентов от прибыли, но совесть бой выиграла.

Ирна, все это время сидевшая тихой мышкой, уставилась на меня с немым обожанием, девочки тоже как одна вздохнули с непонятной интонацией. Явно приписали меня к лику святых. Ау, мозги моих спутниц, я с этого прибыль получу. Ну и благородные порывы, есть они конечно, но деньги в преддверии войны важнее. В общем, ром Тувве согласился и на радостях расселил моих спутниц в комнатках на втором этаже. Даже вкусным обедом накормил. Действительно вкусным. Оставила Ирну и девочек на попечение трактирщика и отправилась в город. Энаю тоже оставила. К чему уж, если за мной такой пригляд. Хотя... я там в 'Кабане' умереть сто раз могла, пока они решили, что можно раскрыться. Осторожной надо быть, мало ли какие маньяки появились в столице за время моего отсутствия.

Не мудрствуя долго, отправилась прямиком в университет магии. С его поисками вышла проблема, ну никогда я не связывала свое будущее с высшим образованием, потому никогда и не интересовалась расположением этого учебного заведения. Само здание меня впечатлило и напомнило фильм про Гарри Поттера. Его случаем не тут снимали?

Пропускать в дверях меня не хотели, пришлось настаивать. Очень. И ругаться. Ничего, зато после парочки крепких слов, услышанных от гномов, строящих 'Кобылу', мигом пропустили. Сразу же поверили, что я на экзамены? Даже проводили к декану факультета теоретический и прикладной магии.

Факультет располагался на втором этаже общего корпуса и сдается мне, эти несколько комнаток и есть собственно мой дом на ближайшие несколько лет. Крохотный кабинет, с секретарем-гоблиншей в предбаннике. Просто мечта всех последних пяти лет. И посреди захламленного книгами и свитками кабинета восседал ОН! Декан, который встретил меня прохладно, но за часть моего обучения было заплачено, потому мне предложили предоставить на суд строгой комиссии мои артефакты. Могут же и не взять. Сейчас я это поняла с пугающей ясностью. И золото их не остановит.

Собственно вся 'комиссия', как оказалось, состоит из одного человека – декана. Что-то мне стало это напоминать фарс. Хоть бы представился. Нет, я вижу как его зовут, на столе стоит табличка с именем: лей Иргас Фокс, но правила то хорошего тона никто не отменял!

А красивый мужик этот декан, совсем как в женских фэнтази. Прямо понимаю всех этих студенток попаданок, которые штабелями складывались перед такими мужиками. Высокий кареглазый блондин. Угу. В разных ботинках небось. И смотрит на меня этак... видимо не понравился мой аттестат со школы и итоги оценки уровня магии. Ну да, не красный диплом, и троек полно, и уровень силы стоит три из десяти. А ведь теоретическая и прикладная магия не требует громадного уровня силы, а все туда же. Или лею не нравится, что платит за меня ирр Эмерти? Вот интересно, кем он меня считает? Содержанкой? И видит же печать. Должен понимать, что это значит, ну или должно значить. Невеста! Не содержанка. Перед тобой будущая сиятельная иррея, а ты нос воротишь, о будущих связях не думаешь. Или дело в Тео? Может у них там давние счеты. Поди разбери. Мне даже обидно.