Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
– Ничуть, – повторилась, радостно оскалившись. Меня это словесная перепалка уже начала забавлять. Если пятнадцать минут назад я тряслась от страха, то сейчас была спокойна как удав.
– Зачем вам троллиха с ребенком? Лишние проблемы, ежедневно боятся за свою жизнь, оглядываться, ожидая ножа в спину, – недвусмысленно намекнул Азават, вглядываясь в мое лицо.
Надеялся увидеть страх? Да, мне страшно, но не дождутся в общем.
– А зачем она вам? – быстро парировала, раздумывая идти ва-банк или нет. Грэгорик так удачно стоит в стороне, не услышит ни слова про Ишхасса или Иштар.
– Мальчик член нашего племени и мой родич, – патетично начал Маххабат, останавливая жестом соплеменника, – мы хотим чтобы внук вождя жил в подобающем ему окружении, что вряд ли может обеспечить скитающаяся по дворам троллиха.
Складно врет, однако. Я почти поверила бы, не знай всей ситуации в целом. Мысль зацепилась за 'внук вождя', значит Нимлик так и не стал вождем? Почему? Какие могут быть варианты? Масура прокляла их всех, начав с правящего рода, мог ли в свете этого погибнуть неудачливый любовник Муси? Мог, конечно, но меняет ли это как-то ситуацию?
– Складно звучит, но зачем вам в таком случае нужно было выкупать Мусину жизнь?
– Оставь лицемерие, женщина, – взревел Азават с противоположной лавочки, – ты же решила на них нажиться. Только не говори, что сочувствуешь троллю. Вы даже их ниже животных цените. Что тебе жизнь полукровки и его матери?
Поджала губы. Так вот как они думают! Крик северянина привлек внимание Грэгорика, который уже двинулся в нашу сторону, но я остановила мужчину жестом. Такое чувство, что я чего-то не знаю в этой ситуации. Чего?
– Я повторюсь, Муся мой друг, и у меня нет желания отдавать ее племени, которое проклято богами. Вы двенадцать лет не вспоминали о мальчике, а теперь одумались? Зачем?
Оба великана посерели. Попала в цель? Потрясающе. Может, хоть сейчас они станут разговорчивее.
– Откуда ты знаешь о проклятии?
Я замялась. Вот действительно откуда? Стоит ли так сразу раскрываться? Мое молчание мужчины восприняли как нежелание общаться. Переглянулись.
– Мы не обязаны отвечать, – хмуро огрызнулся Азават, – вся твоя бравада продержится ровно до ближайшего здания городской управы, а потом заявится стража и выволочет троллей на улицу. Тебе же не нужна шумиха перед открытием гостиницы.
Я закусила губу от возмущения. Разведка у них работает быстро. Успели узнать кто я, что я и точную дату открытия 'Кобылы'. Вот же наглые сверх меры. Пришли и требуют. Смеют угрожать. Разве так будут разговаривать люди, настроенные на диалог? Шумиха негативного плана мне и правда не нужна. А великаны наглецы, решили давить на самое больное. Да еще и 'тыкают'. Некрасиво работаете, граждане северяне.
– А почему вы решили, что она будет?
– Не дело похищать лее беззащитных женщин моего народа.
И улыбочка у Азавата такая кривая. Гады. Сжала кулаки. Какие же они все-таки... сволочи. Нет уж, Мусю они не получат. Это вы еще, господа, не знаете об Иштар, старшей жене Эшту. Хоть где-то пригодилась любвеобильность богов.
'Не богохульствуй'.
Ого! Иштар незримо в моих мыслях. Уже попроще. Значит можно быть наглой до определенного предела. Понять бы правда какого. Если они меня душить начнут – успеет Грэгорик или нет? Великанам терять нечего, они и так прокляты. Аккуратно, Тина, аккуратно!
– Вашего? – я вскинула бровь, – Муся гражданка этой страны и мой деловой партнер. Не боитесь, что МЫ выступим к вам с ответной нотой протеста.
– Гражданка? Что нашелся мужчина, который женился на троллихе? Лея, не смешите меня.
Судя по удивленному восклицанию Маххабата я его явно из колеи выбила, но все еще пытается хорохорится.
– И, тем не менее, Муся – гражданка Истрана и вам придется смириться с этим фактом, ни ее, ни ребенка вы не получите.
– Может быть, мы договоримся?
Маххабат в очередной раз заткнул Азавата жестом. Угу. Договоримся. Еще я троллиху с сыном на верную смерть не отправляла. Однако надо отдавать себя отчет, что я действительно не смогу жить, ожидая нож в спину. Один-два дня. Но неделями? Годами? Надо идти ва-банк.
– За что вас прокляла Масура? И в чем оно состоит? Что искупит гнев богини? – выпалила я на одном дыхании.
Великаны затихли. Смотрят на меня в священном ужасе. Что собственно я сказала не так то? Молчат. Судя по всему, общаются: вон как переглядываются, явно с пониманием происходящего. Только вот как? Осмотрела руки. Неподвижны. Значит не знаки. Телепатия? Ну мои мысли они точно не читали. Неужели между собой? Возможно с помощью амулета?
– Вот уже пять лет, как я покинул земли своего клана вместе с небольшим отрядом, – начал наконец Маххабат, – после того, как Масура прокляла нас.
Пять лет! Значит, Мусю таки искали. Остался вопрос зачем? Надеюсь они не думают, что разжалобившись насчет судьбы его народа я позволю принести Мусю в жертву! Подумаешь. Тех мифических великанов я знать не знала, а Грю и троллиха они свои, родные. Начали и замолчали. Мне что каждое слово из них тянуть?
– Давайте на чистоту, от этого зависит, насколько мы продвинемся в решении вашей проблемы.
– Сначала все шло как обычно. Вождь даже обрадовался, когда сбежала троллиха, ублюдок без благословления древа долго бы не протянул. Все великаны завязаны на священный артефакт, без него не выжить детям, и не родится новым, потому нас так мало за пределами наших земель. Род вождей умел должным образом заботиться о священном дереве, которое каждый год расцветало тысячей цветов.
Наверное, это действительно чудо – цветущее дерево среди зимних сугробов. Но что значит, что Грю не должен был выжить? Как же тогда Муся уберегла сына. Нет, окончательно! Я начинаю думать, что троллиха великая женщина. Даже красивая по-своему, если к ней привыкнуть. Улыбаться ей, правда, не надо.
– А потом дерево начало умирать. У нас перестали рождаться дети, женщины просто не вынашивали их. Даже освобожденные ото всех обязанностей, полностью лежавшие и находившиеся под присмотром шамана. Маленькие дети стали болеть, многие ушли за грань. Яблоня прекратила отзываться на зов вождя, она просто не цвела. Мы заподозрили, что у дерева новый хозяин его души, но дерево осталось глухо и к словам Нимлика.
Маххабат замолчал. Я видела по лицу мужчины, что ему тяжело дается рассказ. Мне их уже жалко, но какова расплата? Я так и не удосужилась разузнать ничего о Масуре, насколько кровожадна она была?
– Тогда стало понятно, что есть еще один представитель рода вождя, на чей зов способна откликнуться яблоня. Нимлик был не осторожен в связях и мы перепробовали всех бастардов, но дерево не откликнулось. А потом Нимлик воззвал к богине...
Снова молчат. Ну, ей-богу! В час по чайной ложке. Даже Грэгорик устал ждать, опустился на одну из соседних скамеек.
– И она явилась, впервые за пять сотен лет. Прилюдно прокляла Нимлика и сказала, что быть проклятому нашему народу, пока сын троллихи с матерью не вернется в родные горы.
Угу. Значит, убить Мусю они не хотят или делают вид, что не хотят. Кто его знает как на самом деле! Вот как бы проверить?
'Иштар?'
Тишина. Вот как нужно – богини нет! А мне бы не помешала сейчас резолюция от богини.
– Как я могу отпустить с вами Мусю? А вдруг вы мне сейчас врете? И стоит только им уехать, как вы перережете им горло?
– Как ты смеешь, девчонка?! – Азават вскочил с места и навис надо мной, – мальчик достояние моего народа, его жизнь много ценнее моей или жизни вождя! Нет преступления против своих людей страшнее, чем лишить жизни хозяина священного дерева.
Ой-ой-ой! Сколько пафоса. Хотелось возмущенно фыркнуть. Достояние народа. Может, конечно и так, только никто не помешал троллям травить несчастную девушку с ребенком на руках. А сколько всего Мусе пришлось пережить! Не представить.
– Смею, – совершенно спокойно, стараясь не вжиматься спиной в лавку, ответила нависшему надо мной великану, – по праву приютившего Мусю, по праву ответственной за ее жизнь. И пока не буду уверена, что Грю с мамой в безопасности, никуда не отпущу.
– Возможно разговор со столичными властями...
Угу. Интересно, великаны не видят тату на ауре? Или просто не осознают насколько сильный маг ее ставил? Столичные власти. Это мэрия что ли? Пригрожу именем Эмерти, устрою скандал. Достучусь до Ричи Хоупси и Юлдуз. Юлдуз не откажет мне, а ее жених не сможет отказать степнячке. Уж очень он ее боится, делает все что взбредет девчонке в голову.
– А вы уверены, что они будут на ВАШЕЙ стороне? Возможно, им не захочется ругаться со мной?
– Или с вашим женихом? – хмуро поинтересовался Маххабат.
Ага! Значит метку видят. Обезоруживающе улыбнулась. Понимайте как хотите. С женихом ли, со мной ли, да хоть с Иштар! Молчат. Сегодня прямо вечер пауз! Смотрят на меня. И я молчу. Чего зря сотрясать воздух? Я достаточно нагло обозначила условия сотрудничества, тем выбор за мужчинами.
– Ваши условия?
– Вы должны обеспечить безопасности Муси, так, чтобы наверняка.
– Хозяин священного древа и его мать неприкосновенны, – медленно, чуть ли не по слогам, произнес Азават.
– Я вам не верю, – развела руками, – не поймите меня неправильно, но...
– И какие гарантии вы хотите?
Задумалась. А действительно, какие гарантии я жажду получить? Ежедневный звонок? Так сотовых еще тут не изобрели. Отписываться? Так подделают почерк Муси и делов-то. Если все обстоит именно так, как говорят, спросить Мусю и если она пожелает, пусть едет помогать великанам. Опять же, если такие мысли после всех мытарств у троллихи вообще возникнут. Но как, скажите мне, проконтролировать тот пункт, в котором женщину с ребенком не обидят?
– Брак перед лицом Масуры и клятва жизни.
Удивленно поперхнулась и обернулась. У дерева, привалившись к стволу, стоял Дарвин и внимательно прислушивался к нашему разговору. Судя по тому, как вздрогнул Грэгорик, дракона за спиной он не услышал. Я же чуть не взвизгнула. Чертов дракон! Как же он вовремя. Мне так в голову и не шло ничего путного. Хотя может дело в том, что я просто не обладала всей информацией? Вот Дарвин сходу предложил нечто такое, отчего оба великана сходу побледнели.
– Да как так можно, чтобы брак с троллихой? – взревел Азават, едва не заикаясь.
– А что? Ваши частенько их пользуют же, а жениться, значит, не пристало?
Я в мужской разговор не вмешивалась. Без меня разберутся. Дарвину лучше знать, кого и в чем упрекнуть. Тем более у дракона странное чувство покровительства женщинам. И как он сходу понял о чем речь! Нет, положительно, восхищаюсь этим мужчиной.
– А вы, собственно, кто? – удивленно выдал Грэгорик, осмотрев незнакомого ему мужчину.
Вот кто его просил говорить? Я уже было чуть не ляпнула сакраментальное 'дракон в пальто', но вовремя прикусила язык. Без меня разберутся. Дарвин тут! И прибыл так быстро! Глазам своим не верю! Все сомнения разом пропали. Пока этот чешуйчатый воспринимает меня как детеныша, я можно сказать в выигрыше.
– Действительно, – поддержал Маххабат, пропустив стенания соплеменника по поводу женитьбы и пресловутой клятвы.
– Деловой партнер леи Тины.
– Поддерживаю, – хмыкнула, – свадьба и клятва. За того, за кого пойдет Муся.
– Что вы имеете ввиду, лея?
– Только тот, кого выберет Муся, – я поглядела в водянистые глаза Маххабата, – и за кем добровольно уйдет. Я дам ей выбор: соглашается или нет на уход обратно в ваши края.
– Мой народ гибнет!
– Я сочувствую, но вы вроде как сами виноваты, вам не кажется?
Все разом замолчали. Их вина? Безусловно. Кинулись исправлять ситуацию, когда остался последний шанс из десяти. Когда Муся убегала, знали, что Грю обречен, и никто не вздумал помочь молоденькой девочке. Сволочи. А теперь смеет попрекать меня тем, что его народ гибнет. Где ты был, Маххабат, когда была угроза гибели Грю?
– И попробуете давить на Мусю чувством долга, я первая же не разрешу ей ехать.
Хотя троллиха самостоятельная, схватит Грю и уедет, но великанам лучше об этом не знать. Пусть думают, что у меня есть реальная власть над женщиной.
– Вы хотя бы разрешите переехать к вам, пока длится процесс убеждения?
Я поперхнулась. Насколько же все у них там плохо, что он действительно собрался соблазнять троллиху? Судя по всему, Маххабат решил, что тяжкая доля исключительно его. Интересно, а он вообще во вкусе Муси? Ладно подумаю об этом завтра. Как бы меня троллиха, толкаемая в объятья одного из северных великанов, не поблагодарила батогом поперек спины. Муся может.
– Конечно, лей! Моя гостиница открывается завтра и цены за номер не высоки!
Северянин поджал губы. А что милый друг, рассчитывал, что я бесплатно пущу тебя на постой? Ну уж нет.
Оба гостя откланялись и покинули гостиницу. Видимо будут в тесном кругу решать, кто станет охмурять Мусю. Ох не простой разговор меня сейчас ждет с троллихой. Знать бы, что еще за брак такой. Может узнав о нем Муся меня четвертует? Надеюсь, что нет. Уже не дожидаясь пока Грэгорик отойдет или что он подумает, кинулась вперед на шею Дарвину. Спасибо всем богам! Уж он-то надеюсь, разъяснит все относительно Герольда. А то может у меня просто выводы корявые, а я себя накручиваю!
Глава 29 (часть первая),
В которой говорится о разговоре с Дарвином, новостях о Герольде и открытии гостиницы
Я расслабленно сидела в кресле, разглядывая Дарвина, пока тот ел. Наконец-то! Я так ждала этого вредного дракона, надеясь, что он поможет разобраться мне с Герольдом. После долгих размышлений и воспоминаний встречи делегации во главе с Аарми, я пришла к мысли, что моего преследователя Дарвин знает. Заодно расскажет – действительно для меня опасен незнакомый дракон или нет. Может, я в очередной раз накручиваю себя? А что? Я могу. Очень даже. Придумаю какую-нибудь глупость и буду сидеть думать о всяких гадостях до посинения.
Поговорить с Дарвином пока не было возможности: дракон ел. Уже минут пятнадцать, не меньше. Мой знакомый так спешил ко мне, что летел двое суток почти без остановок, только лишь раз устроил себе перерыв в лесу и то, потому что валился от усталости. Кроме факта длительного полета больше пока не удалось ничего вызнать – рот Дарвина был набит едой. Официантки круглыми от удивления глазами смотрели на прожорливого гостя: девочки принесли уже пятую перемену блюд. Ну, ничего, пусть тренируются.
Скосила глаза на Грэгорика. Интересно как он отнесся к появлению незнакомца? Оборотень напряженно рассматривал Дарвина. Интересно, у Грэгорика хватило умения распознать дракона? Вон Крэг поклонился чешуйчатому, сложив при этом руки в замысловатую фигуру. Дарвин явно удивился жесту и ответил не менее сложной комбинацией. Тайны, интриги, расследования! Мой 'висельник' знаком с какими-то заморочками высшей расы. Больше того – он сумел опознать моего гостя. Похоже, мой вышибала хранит больше секретов, чем я думала.
Конечно, в глазах Грэгорика ситуация странная: невеста его друга кидается на шею незнакомому мужику. Маг и так-то был не великого мнения обо мне, судя по скептическим взглядам в мою сторону, а уж теперь... Тем более что оборотень явно считает себя моей нянькой: не зря же он так покорно пытается решать мои проблемы с Мусей и великанами. Интересно, кем же теперь Грэгорик меня считает? Гулящей женщиной?
Впрочем, оборотень пока молчит. Странное поведение для него. Может, все-таки узнал? Дарвин же считается другом семейства Эмерти, если я не ошибаюсь. И в первое наше знакомство с драконом, тот проездом был, из столицы. А вот, кстати, что Дарвин делал в столице и куда потом они с Хью двинулись? Не через пустыню же. Занятно. Столько времени прошло, а я только-только об этом задумалась.
Сам дракон, доедая второго кролика, задумчиво меня разглядывал. Что-то новое появилось в моей 'татуировке' на ауре? Или разумную рептилию удивил сам факт ее наличия? Интересно. Я не рисковала начинать разговор первой. Кто их знает, что принято там у драконов по этикету. Пусть уж ест. Стараясь остаться незамеченной утащила с тарелки с десертом кексик. Дракону точно погоды не сделает, а мне сладкое нужно после всех этих волнений. Маленький же!
Покосилась на Грэгорика. Вот уж кому точно не стоит присутствовать при нашем разговоре с драконом. Я пока не готова рассказать оборотню, а заодно и Тео о причинах своих загадочных исчезновений, а заодно и притязаниях Герольда. Запрут же. Не то чтобы я была против, если будет стоять вопрос жизни и смерти, но пока это не входит в мои планы. Тем более, если Дарвин поможет со всем разобраться и избавиться от угрозы.
– Итак, птенчик мой, во что ты опять вляпалась?
Хмыкнула. Ну да, птенчик. Помнится, Дарвин говорил, что я напоминаю ему его младшую дочь, которая тоже все никак не встанет на крыло. Правда, это мне известна подоплека обращения, а Грэгорику каково? Вон он аж весь подобрался.
– Что собственно от тебя понадобилось Северным Великанам? Премерзкий народец, застрявший в своих обычаях и предубеждениях. Троллей держат под боком как бесплатную рабочую силу на полях, да еще молодняк 'пасут' на троллихах, как на твоей Мусе. А через пару поколений, если кровь зеленокожих совсем разбавится, себе детей забирают, чтобы кровосмешения среди своих не было. Как с племенным скотом поступают.
У меня даже кексик из рук выпал. Ничего себе! И ведь походит на правду. Сама Муся полукровка, насколько я поняла, а Грю так вообще квартерон. Говорят, они значительно чище и разумнее, чем представители их расы, если верить многочисленным книгам. То есть троллей просто используют? Как инкубатор со свежей кровью. Фу, мерзость какая! Желание помогать Маххабату резко поубавилось. Не ожидала, чтобы подобное процветало в Ирреле.
– Их кровь, она ведь не в каждом приживается, – продолжал тем временем Дарвин, – вот они и нашли лет пятьсот назад одно племя троллей, кто в принципе мог принять их семя. И тщательно следят в ком кровь проснулась, а кто дальше пусть размножаться среди своих. Сами-то давно бы выродились, но при этом жениться на троллихе для них позор. Циники.
– Это, вообще, законно? – удивленно выдохнула я.
– У них протекторат, – хмыкнул дракон, – над младшей, условно-разумной расой. Признано, кстати, что сближение родов благотворно влияет на генофонд троллей.
– И что? Всему миру плевать? А как же принцип помощи всем разумным существам.
– Так троллей все устраивает.
Грэгорик, который тоже прислушивался к нашему разговору прекратил жевать. У меня вот тоже кусок в горло не лез. И как в таких условиях помогать великанам? Лично у меня пропало желание. Не хочу отдавать Мусю, если уж там такой народ... то может и не надо им выживать? Хотя дети великанов, они-то ни в чем пока не виноваты?
– А вы, собственно, кто?
Скосила глаза на Грэгорика. Неожиданный он, однако, задал вопрос. Видимо, перебрал в уме различные варианты и так и не смог подобрать ни одного приемлемого для моего гостя. Интересно, Дарвин у нас инкогнито?
– Дарвин Зеленокрылый, – с достоинством представился дракон, – приглашен к открытию гостиницы.
– Ты наставляешь рога Тео вот с этим? – Грэгорик некультурно ткнул пальцем в сторону Дарвина.
Однако. Дипломатический скандал, можно сказать. Кто учил, вообще, оборотня задавать вопросы подобного рода в лоб? Особенно при представителе высшей расы. Пьяный он там что ли?
Дракон заинтересованно рассматривал Грэгорика, словно примеривался: съесть оборотня сейчас или оставить к гарниру, а пока и крольчатинки довольно.
– Надеюсь на свадьбе Теодора и Тины быть посаженным отцом, так что ваше предположение в корне неверно.
Облегченно выдохнула, услышав дракона: а то я уже ожидала смертоубийства. И не сказать, чтобы Дарвин при этом серьезно пострадал – драконы вообще персоны нон-грата по всему миру, а тут он еще и в своем праве. Не могу понять только, на что рассчитывал Грэгорик. Все-таки он сотрудник МУБ, к тому же, я так понимаю, работает давно, дослужился до немалого чина. В моем представлении – мозги должны работать. Понимание должно быть что ли какое! Как-то глупо подставляться таким образом.
– Думаете, свадьба будет? – задумчиво осведомился оборотень, разглядывая меня.
Я поперхнулась. Что за грязные намеки? Или оборотень что-то знал, чего я не знаю? Если так подумать, я почти уже три года ленту не отдавала, мог ли Тео считать свое предложение аннулированным? Повторно мне никаких предложений не делали. У него в волосах новый атласный лоскуток, тоже ритуальный? Тряхнула головой. Нет смысла гадать, дождусь Тео, отдам вышитый вариант и спрошу: желает он видеть меня своей женой или же нет.
– Я его лично закапаю, если не будет, – любезно пояснил дракон, – потом откопаю и к алтарю таки доставлю.
– Некромантия запрещена высшим законом Ирреля.
Облегченно выдохнула. Ну и шуточки у оборотня! Нельзя говорить серьезно с таким ехидным лицом!
– Мое почтение, ирр Дарвин! Не узнал вас в этой маскировке.
'Маскировке'? Все время забываю, что остальные не видят истиной сущности драконов под наведенными чарами. Удивленно переводила взгляд с одного на другого. Так они знакомы? Ну вот что за цирк?! Я тут себе чуть косу не покусала от волнения: простит ли мне Тео смерть лучшего друга от когтей дракона, а у них странный ритуал приветствия!
– И давно у вас шефство надо этой особой?
– Даже не открывай пасть в сторону моего птенчика, – Дарвин не слишком дружелюбно хмыкнул, опустошая очередную тарелку салата.
Оборотень озадаченно замолчал, словно надеялся на другой ответ. А может и правда ждал иного, на правах старого знакомства. Украдкой наблюдала за оборотнем. Во-первых, мне интересна была его реакция, во-вторых, я ждала пока он уйдет, ну какой разговор может быть с Дарвином о чокнутом драконе и Ашур при постороннем?
– Думаете, Маххабат согласится? – прервала я затянувшееся молчание.
– Выбора у него нет, правда он пока об этом не знает, ты же не все карты открыла, да?
Кивнула в ответ на слова дракона. Действительно, козырять благословлением Иштар и ее покровительством я пока не стала: если заартачатся, то тогда... с другой стороны в свете открытий об этом 'чудном' народце, хочу ли я действительно помогать великанам и отпускать туда Мусю? Судьба целого народа, пусть и не самого приятного в рамках моей морали или же мои принципы? Хотя, что это я... рассуждаю, будто имею право решать. Вдруг Муся сама не захочет? Я тогда сколько угодно могу говорить Маххабату, что отпускаю Грю с мамой в селение Северных Великанов, но что изменится то? Муся уже гражданка Истрана, мой бизнес вполне легально отдан ей, скажет мне троллиха за такую заботу пару ласковых и ведь права будет!
– Лей Грэгорик, не могли бы вы позвать Мусю?
– Почему я? – удивленно вскинул брови оборотень в ответ на мою просьбу.
У меня было большое желание сказать магу, что мне нужно посекретничать с драконом, но тогда, боюсь, попа Грэгорика окончательно прирастет к стулу. Собственно хотя бы парой слов перекинуться с Дарвином насчет Ашур!
– Боюсь, вы единственный, кроме меня, кому сейчас поверит Муся. Думаю эту ситуацию необходимо обсудить, а у меня вот, – подняла руку, демонстрируя кексик, – принятие сладкого после магических затрат, никак не отойду, а еще надо пройтись по амулетам.
Пробуравил меня взглядом, словно раздумывая – достойная у меня отговорка или нет. Видимо подвоха в моих словах оборотень так и не нашел, потому как встал и двинулся на второй этаж. Нарочито медленно, то и дело оборачиваясь. А я что? Я сижу ем кексик. Вполне себе причина никуда не идти: весь день плохо себя чувствую и оборотень это видел. Даже Ирна не язвит по поводу пирожных: правда ей скорее некогда, но и возразить тому, что много магии пущено в ход, она не сможет.
– Вот, – протянула Дарвину записки, полученные от незнакомого дракона.
Зеленокрылый мельком глянул на листочки и кивнув, спрятал во внутреннем кармане плаща. Задумчиво постучал пальцами по столу.
– Говоришь, Герольд?
Кивнула. Именно так в письмах представлялся незнакомец.
– Говоришь, сова? Проклятая птица Ашур?
– Ну, защита гостиницы ее не пустила.
– Интересно, – Дарвин подпер подбородок рукой, задумчиво разглядывая полную тарелку кексиков и пирожков, словно у нас светский, ничего не значащий разговор, – в нашем королевстве действительно есть такой дракон – Герольд.
Дарвин перевел на меня взгляд, и я невольно поежилась. Что-то было такое в интонации и взоре дракона, что мне захотелось спрятаться.
– Он, как и ты, попаданец из другого мира. У себя там он был принцем, потому и здесь получил титул князя, но в силу некоторых обстоятельств, земель он не наследует.
– Попаданец, – зачарованно повторила я. Понятно, что не из моего родного мира, но почти родственная душа и тут такое.
– Он прибыл в Иррель очень давно, – Дарвин задумчиво пожевал губу, – тогда моя мать только из яйца вылупилась. Боюсь, за столько лет Герольд сошел с ума: в другом мире осталась его подруга и гнездо, а в этом – семья ему недоступна. Ни с одной из наших драконесс ему не завести потомство. Ашур обещала ему возможность вернуться в свой мир, потому несколько раз он пытался... – Дракон замолчал и надкусил кексик, – у тебя потрясающий кондитер, Тина!
Удивленно моргнула и округлила рот буквой 'о'. Причем тут Анри? Только-только разговор пошел о важном! И кексики! Что за глупость?
– И кому-то пирожки идут не впрок, – хмыкнул над ухом Грэгорик, заставив меня вздрогнуть.
– Неправда, все пирожки откладываются в нужных местах, – растерянно сообщила оборотню, любовно поглаживая косу, перетянутую на грудь. Что ж, причина увода разговора в сторону Анри стала понятна: к нам подошли лишние уши.
Муся с Грю расположилась рядышком, опасливо косясь в сторону Дарвина. Пока Грэгорик, с моего молчаливого согласия, рассказывал краткую версию Мусиной истории для дракона, и разговора с Маххабатом – для троллихи, я думала над ситуацией. Герольд – попаданец. Занятно! Получается сошедший с ума мужчина просто пытается прорваться к своей семье и ему кажется, цель оправдывает средства. Уцепилась за воспоминание, что он пытался несколько раз. Значит, убийство рыжеволосой фрейлины было не единственное? И если я стою между ним и возвращением к семье, меня убьют? Что-то ответов у меня не прибавилось, наоборот, голова пошла кругом от возможных предположений. Надо будет поймать Дарвина, когда Грэгорик уйдет спать.
Тряхнула головой и сосредоточилась на разговоре. Про свадьбу от Муси тоже не утаили, как и выпад про то, что детей от троллей в конечном итоге обязательно забирают. Мне вот в этой ситуации непонятно, если уж великаны так трясутся над 'свежей' кровью, то почему позволили эту травлю, когда Грю был маленький? Хотели, чтобы Муся сама публично отказалась от сына? И тогда бы они такие чистенькие, хорошенькие пришли и забрали ребенка? Или все-таки дело в родовой ветке вождя...непонятно!
– Так они что? Помереть могут? – удивленно спросила Муся, переглядываясь с сыном.
– Если вы не согласитесь поехать, то обязательно. Богиня не простит их и нового благословления не даст, – согласился дракон, разглядывая лицо троллихи.
– А свадьба то мне зачем? Мужик еще постылый, – недовольно буркнула громадная женщина.
Однако я заметила, что скулы Муси порозовели. О как! Может она еще Нимлика не забыла? А что? Пусть воспитывает сына, искупает свой 'грех'. Тяжело ей, небось, все одной тянуть, физиология... она опять же. Трудно себе представить любовника троллихи. Вот Маххабат крупный мужчина, рядом с таким и Муся не великанша. И Нимлик со слов Муси не маленький, как там троллиха говорила: толстый, красивый. Совет да любовь. Правда сколько она продлится любовь та? До первого выращенного 'молодильного' яблочка?
– Клятва жизни не простой обряд, его уже тысячу лет не используют, но Северные Великаны прекрасно знают, что это за действо, – усмехнулся дракон, – принесший клятву не может предать, обмануть или же изменить супругу. Этакая золотая цепь между двумя людьми: замысливший плохое, сам будет страдать от последствий. Выбранный вами мужчина станет защищать вас с сыном от всех невзгод, включая злые языки. А свадьба перед ликом богини сделает обряд неоспоримым и признает равной. Бросить в лицо какую-то гадость никто не решится, потому что перед предками и духами, вы часть Великанов. Без этих двух пунктов я бы не рискнул вам возвращаться в горы.
– Почему? – удивленно спросила Муся.
Ну да, моя троллиха благородная, наверняка уже собралась ехать спасать умирающих деток. С нее станется, с мягкосердечной.
– Хотите, расскажу, как все будет? Однажды вы не проснетесь, лекарь скажет, что это был сердечный приступ, а мальчика напоят настоем разрыв травы, чтобы притупить горе, и воспитают в исконно северных традициях. Вашу могилку вынесут за ограду, а что? Все логично, не член племени же. И Грю постепенно забудет про мать, которая сделала невозможное – вырастила сына вдали от благословленного дерева. Удобно, согласитесь?
Я поперхнулась. Ничего себе перспектива! Муся испуганно взирала на дракона, будто он не озвучивал варианты, а предсказывал будущее. Грю теснее прижался к матери, словно боялся, что забудет о ней сейчас, сиюминутно.
Вот однозначно! Зачем размножаться вообще этим великанам? Гады они какие-то! Нет, я прекрасно понимаю, что это лишь возможная ветка развития событий, но почему-то мне кажется весьма и весьма возможная. Но нет же смысла наказывать за то, что еще не произошло. Кто я такая чтобы решать жить или умереть целому народу, только потому что их мораль не находит отклика в моей душе? Зазвездилась ты, Тиночка. Вздохнула и перевела взгляд на Мусю. Вот уж кому точно решать.
– Леечка? – тихо позвала меня троллиха.
Пожала плечами, старательно избегая взгляда женщины.
– Мусь, они были не добры к тебе. Они обрекли тебя на гибель, но там женщины и дети, и только твой выбор, чем ты готова пожертвовать. Ты и Грю. Назад пути не будет. Просто потому что, взвалив на себя подобную ношу, нельзя все бросить и сказать надоело. Но если возвращаться туда, то только на своих условиях.
– Как вы? Заботитесь обо всех нас, какие бы проблемы мы не принесли?
Я растрогалась. Муся. Моя милая, добрая, отважная троллиха! Нет, меня нельзя сравнивать с ней. У меня свои интересы, а Мусечка... она бескорыстна. Вот какая ей с этого выгода то? Никакой.
– Нет, – покачала головой, – если ты решишься, Мусь, ты будешь гораздо честнее и благороднее меня.
Вся наша компания молчала. Грэгорик хмуро поглядывал то на меня, то на троллиху, дракон доедал последние кексики, размышляя о чем-то своем.
– Это честное решение, – выдал наконец Дарвин, – великаны сами решат между собой кто из них ответит за действия своего народа.
– Вы так говорите, как будто женитьба на Мусе это наказание, – раздраженно фыркнула, оборвав дракона, – она потрясающая и кому-то из великанов повезет!
