Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)
– В смысле? Что ты такое говоришь? – от удивления я встала как вкопанная, – это же твое будущее!
– Но ты отказываешься от университета магии!
– Ларр, давай проясним. Я не рвусь ни в какой университет, да не отказалась бы учиться, но не за такую цену. Магии во мне мало, расти объективно некуда. Ну буду я знать как сделать артефакт, а дальше что? У меня не хватит сил создать его. Учиться просто ради учения? Заманчиво, но тратить на это кучу денег не считаю целесообразным. Тем более мне нравится мой 'замок' и я уверена вторая гостиница получится у нас не хуже!
По-моему, у мальчишки отлегло от сердца, по крайней мере, он значительно повеселел. И уже во всю возмущался столичным сервисом, мол у нас в провинции и то лучше: и простыни чище, и еда вкуснее.
Занятно, что я нигде не увидела новинок, наподобие наших. В Артвиле и то уже дворы гостиниц оборудованы фонарями, которые зажигали в зависимости от свободных мест. Я уже не говорю насчет летней веранды, которая была не только у меня. Ведь новости должны были просочиться, все-таки очень много купцов останавливается в нашем городке, устав после долгого перехода по пустыни. Да хотя бы чтобы перекусить и пополнить запасы. Что же, тем лучше для меня.
Наутро после подачи документов в лицензионный отдел на имя Ларра, мы отправились к южно-восточным воротам, рассматривая дома вокруг. Множество лавочек, парочка пекарен, проблемно, но мы можем печь не хуже. Кондитерская – что уже плохо, так как я надеялась захватить аудиторию девочек студенток из школы белошвеек, предоставив им на суд вкуснейшее безе. Столичные девочки явно видели больше лакомств, чем их сверстницы в Артвиле. Да уж, придется постараться.
Землю мы нашли. Я даже не поверила своему счастью. Участок так идеально вписывался в мою задумку, что тут же оформила закладную. По сути это было два маленьких надела земли, объединенные раскидистым садом. И не смотря на то, что сумма была не маленькая, я осталась довольна. Теперь необходимо было сделать план гостиницы и договориться с артелью каменщиков. Мы с Ларром прикинули, что за пару месяцев дом нам возведут, и к осени, когда потянутся караваны из степи с мехами, мы будем во всеоружии. С документами мы провозились до самого полдника, и напоследок еще раз решили посмотреть на нашу землю. В голове уже вырисовывался макет здания. Прекрасно!
– Госпожа!
Я удивленно повернулась к говорившему и моргнула. Передо мной стоял небольшой отряд степняков. Их предводитель меня поразил. Во-первых, ростом, в степи редко вырастают высокими, но этот индивидуум был огромным, я едва доходила ему макушкой до плеча. В мягких сапожках из дубленой кожи, в куртках с меховыми опушками воротников, с кучей разнообразных тесемочек. Жилистый, загорелый до черноты и весьма хищного вида.
Я его не знала это точно. Так уж сложилось, что за небольшое время существования моего 'Замка' обзавелась постоянными клиентами: большая часть степняков предпочитала селиться у меня под крылышком. И если не поименно, то уж в лицо, знала почти всех. Этот конкретный степняк меня однозначно знал. Ну не угадал же он, что я предоставляю гостиничные услуги?
– Госпожа, позвольте переночевать на вашей земле!
Я даже рот открыла от удивления. На всякий случай обернулась на пустой участок с десятком плодовых деревьев. Во-первых, откуда они узнали, что это мой участок? Может, я просто стою любуюсь на сад? Или все гостиницы просто забиты и они ищут любое место? Ларр выглядел не менее озадаченным, чем я и на всякий случай выступил чуть вперед, прикрывая меня спиной. Защитник мой!
– Ммм... тут нет никаких удобств, просто голая земля. Я думаю, в гостинице или на постоялом дворе было бы удобнее.
– Мы поставим кибитки, – пожал плечами мужчина, взявший на себя роль переговорщика, – ни одна кровать не заменит благословления Иштар!
Я в очередной раз моргнула, едва касаясь рукой лба. Вот как они узнали? На мне что какой-то опознавательный знак? Почему тогда его не вижу я? Молча посторонилась, пропуская людей на территорию. Не мне спорить с божественными заморочками.
– Ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросила у Ларра, во все глаза рассматривая проходящих мимо степняков. Ларр отрицательно помотал головой.
– Возьмите, – предводитель протянул мне мешочек с деньгами, – за постой.
– Не стоит, пусть сегодняшняя ночь станет подарком вам от меня, – я поклонилась степняку по обычаям кочевников, – пусть пребудет с вами да благословление ночной кобылы.
– Меня зовут Октай, – мужчина улыбнулся, сверкнув белыми зубами, – и благословление госпожи много значит для моего народа.
– Ром Октай, а откуда вы узнали, что это моя земля и я вообще тут?
– Иштар была милостива ко мне и привязала путеводную звезду к вашим стопам.
Честное слово, я поперхнулась. Что?! Машинально скосила глаза вниз к своим сапожкам. Никаких звездных следов точно нет. Я что, степняками воспринимаюсь как светлячок?
– Дашь ли ты разрешение на стоянку на сегодня всех моих братьев на твоей земле?
– Э...ну если только на сегодня, – протянула я, гадая сколько еще степняков придёт сегодня на мой участок, уж очень меня смутила формулировка 'всех моих братьев'.
– Тинка! – раздался крик Хью, который, видимо, желал получить свою шкатулку, каким-то образом нашел меня. Маг с подбегал со спины, желая ухватить меня за плечо и хорошенько потрясти на предмет артефактов.
Впрочем сделать ему это не дали. Я даже среагировать не успела на происходящее, как высокий степняк перехватил руку Хью и мягко крутанув, откинул подальше от себя. Хьюго, растерявшийся вначале, тут же подобрался и ответил Октаю ударом магии и кинжала. Я как завороженная следила за этаким танцем мужчин. Что тут, черт возьми, происходит?! Наверное, плохо соображаю под конец дня, тем более такого насыщенного, но хоть убейте, не понимаю, почему они сцепились? Пока я судорожно пыталась придумать, как остановить потасовку, оставшиеся степняки оттеснили меня и достали длинные изогнутые кинжалы. Мамочки! Что за драка то?
– Ром Октай! Ирр Хьюго! Прекратите!
Я подскочила к степняку и ухватило его руку. Было страшно. Это только в фильмах все герои резко останавливаются на замахе, а в жизни можно и попасть под удар. Хью подозрительно смотрел на кочевников, но молчал. Я бы на его месте тоже молчала: один против десятка.
– Ирр Хьюго мой знакомый, и я право слово не понимаю, почему вы начали конфликт!
Октай странным взглядом смотрел на мою руку. Испугалась. Может у них какое то предубеждение против касаний? Вон и на Хью накинулся. Я поспешно отступила. Начала перебирать в голове всё, что знаю о культуре кочевников, поэтому прозвучавшие слова степняка вызвали у меня ступор.
– Он хотел напасть на госпожу, – Октай поклонился мне, – госпожа с братом без оружия и уязвимы, я счел своим долгом защитить вас.
– На нее нападешь, пожалуй, – недовольно буркнул Хью, пряча кинжал, – а вам ром Октай, стоит выучить, что в столице не нападают на жителей.
– Ромом называть меня позволено только Госпоже, – сердито сверкнув глазами, выдал неожиданно степняк, – я старший сын хана Джучи, что правит всеми степными кочевниками!
Я осеклась и прикусила язык. Вообще что-либо прекратила понимать. У меня на участке расположился княжич степняков, поставив палатки, как бродяга. И я ему 'ромом' тыкала. Стыд-то какой. По-моему это дипломатический скандал. И как мне посчастливилось оказаться в самом его центре?
– Ирр Октай, – робко начала я, – может быть вам найти гостиницу?
– Вы прогоняете нас? – взволнованно спросила тоненькая десятилетняя девочка, которая еще пару минут назад едва не грудью прикрывала нас с Ларром от Хьюго.
– Не приведи Иштар, – пробормотала я, покосившись на Эмерти. Маг вообще был в шоке и взирал на степняков с ужасом.
– Как старший сын хана? – севшим голосом спросил Хьюго, – мы же ждали вас только завтра! Вам и покои во дворце готовы. Позвольте проводить вас, Ирр Октай, и примите мои извинения...
– Нет для кочевника большей благодати, чем звездное небо и близость Иштар, – обрубил разговор на корню княжич и ушел в глубь сада вместе с остальными кочевниками.
– Ты что-нибудь понимаешь? – в очередной раз спросила я Ларра.
– Это же дипломатический скандал, – застонал где-то сбоку Хьюго, – наследный княжич Кочевников и в палатке как какой-то бродяга посреди пустыря. Ты чем их опоила?
– Да отстань ты от меня! – буркнула я, скидывая руку Хью, – им просто польстило, что я выбрала покровителем Иштар, может в Артвиле видели, или просто все гостиницы забиты.
– Я должен сообщить брату и совету! – встрепенулся Хью, доставая какой-то артефакт и тут же с его рук сорвался энергетический голубок.
Я завистливо вздохнула. Артефакты такого уровня стоили огромные деньги, и хоть работали на малых расстояниях, были в основном на вооружении у Короля и армии. Сам Хью однако никуда не делся.
– Где мои шкатулки?
Вытащила и сумки злополучные шкатулочки и протянула магу. Голова начала гудеть от кучи информации за сегодня. Надо убираться отсюда. Если уж Хью отправил вестника, скоро тут будет Тео, вот уж с кем встречаться не хочу. Ситуация как в романе! Хотела себе развлечений? Получай, Кристиночка!
– Держи уже, вымогатель, это был первый и последний артефакт моего производства, который ты получил в свои загребущие ручки.
Ларр хихикнул и показал Хью язык. А Хьюго, молчал, сосредоточенно смотря в сторону кочевников, шкатулки его уже не радовали. На секунду мне показалось, что я совсем не знаю этого Хьюго Эмерти. Решительный волевой взгляд, сжатые в полоску губы и, судя по лицу, он над чем-то раздумывает. А как он дрался несколько минут назад! Страшно. Но красиво.
– Госпожа, дозволите ли вы переночевать на вашей земле?
Наше трио: я, Ларр и Хьюго, уставились на очередной десяток степняков, бесшумно подкравшихся со спины и теперь стоявших около моего пустыря. Судя по лицу Хью – его сейчас инфаркт хватит. Я посторонилась, прижимая к груди левую руку.
– Да будет этой ночью с вами благословление Ночной Кобылы, – пробормотала я, провожая взглядом людей, – по-моему, кочевников для моего участка становится слишком много.
– Тинка, ты что говоришь, – злым шепотом одернул меня Хью, – это же дипломатический скандал, если они тебя услышат! Княжич славится вспыльчивым характером, а ты тут позволяешь себе подобные речи!
– Он мне вообще не представился, – так же шепотом возразила я, – сказал только называть его Октаем и все. Знать не знала что он там какой-то сын хана.
– А ты его еще ромом назвала, – буркнул Хью, щипая меня за плечо, – стоп! Он называл тебя госпожой, ты что, с ним спишь?!
Я поперхнулась и без долгих разговоров заехала Хьюго кулачком в глаз. Честно говоря думала, что он увернется. Нет, ну честное слово, когда с княжичем дрался, был весь такой собранный, бился как дикий кот. Поэтому я растерялась, когда Хью ощутимо покачнулся и взвыл.
То, что творилось дальше... Хью разразился ругательствами и явно намеревался высказать все, что думает обо мне, но меня тут же выдернули из-под траектории движения мага. Я оказалась прижата носом прямо к безрукавке Октая. Дышать было нечем, слишком уж сильно он меня сжал. От мужчины пахло лошадьми и полынью, убойное сочетание для моего обоняния. Ларра прикрывали несколько степняков поменьше. Выглядел мой звереныш совсем уж ошарашено, особенно когда его попыталась укрыть девчонка лет тринадцати.
– Любые ваши действия, Ирр Хьюго, будут рассматриваться как агрессия к дипломатическому корпусу кочевников, – спокойно и даже холодно сказал Октай. Я аж опешила на минуту. Не ожидала подобных слов от человека, чей народ считается едва ли не дикарями. Собственно за что мне такой почет? За дружеский 'чмок' Иштар?! Ой маг же не так все сейчас поймет! Судя по затянувшемуся молчанию, Хьюго тоже опешил. Попыталась вырваться, но куда там! Проще было сдвинуть скалу, чем вырваться из объятий степняка.
– Мой брат сожалеет, ирр Октай, и приносит извинения вам и вашей женщине.
Едва услышав голос за спиной, я вздрогнула и изо всех сил оттолкнула слегка удивленного Октая. Ну вот только Тео мне тут не хватало! Едва не застонала в голос. Ну почему? Почему все сложилось именно так?
– Вы ошибаетесь, ирр Теодор, – попыталась оправдаться я, пряча глаза и расправляя несуществующие складочки на платье, – с ирром Октаем я познакомилась только сегодня.
Не смело я подняла глаза на героя своего романа. Все так же прекрасен. И, конечно же, лента в волосах. Черная. А взгляд... холодный. Я испуганно прикрыла кончик косы, на котором была лента Тео. Вот только не хватало, чтобы он заметил и узнал. Хотя это паранойя, мало ли черных ленточек на свете!
– И уже успели стать госпожой для княжича?
Я чуть не расплакалась от обиды. Тоже мне благословление Иштар! Захотелось сделать гадость, пусть отольются кошки мышкины слезки. Почему он обижает меня, да еще и прилюдно? Перевела взгляд на людей за спиной Тео. Сотрудники королевской службы молчали, с брезгливым интересом рассматривая меня.
– Я не давала поводов для оскорблений, – процедила я сквозь зубы, стараясь сдержать непрошенные слезы.
Октай встрепенулся и перевел взгляд с меня на Тео. Он явно не понимал, что я нашла оскорбительного в словах Эмерти, но мое настроение ему явно не понравилось.
– Ирр Октай, позвольте проводить вас во дворец, для вас и ваших спутников уже приготовлены комнаты, – проигнорировав меня, обратился к степнякам Тео, – если хотите ваша дама тоже может проследовать с нами.
Октай засомневался и явно собирался пойти, не знаю, что уж его убедило больше, то что меня пригласили вместе со всеми, или что там были комфортабельные комнаты. И вот картина маслом: стою я, прячу старательно Ларра за спиной (еще не хватало, чтобы этот упырь мне по брату прошелся) и на меня выжидательно смотрит толпа кочевников. И я понимала, что они ждут МОЕГО решения. Тео, выгнув бровь, задумчиво перевел взгляд на меня.
Я даже на шаг отступила. А вот дальше... Я видела все мысли Тео, как кривятся губы в брезгливом жесте. Ярость внутри меня клекотала. Нет, я всегда осуждала попаданок в романах, которые начинали хамить на лево и направо, особенно сильным мира сего. Это только в книжках так можно, а в реальной жизни можно и поплатиться. Но... в какой-то момент благоразумие мне отказало.
– Защити меня Иштар от вашего гостеприимства, ирр Теодор, – возмущенно воскликнула я.
Октай задумчиво наклонил голову вбок на плечо и кивнул собственным мыслям. Он повернулся к Хью.
– Ирр Хьюго, передайте пожалуйста вашему брату, что его просьба не может быть удовлетворена и мы останемся на территории леи Тины до тех пор пока она нас не прогонит. Как только Госпожа решит, что мы загостились, мы двинемся в обратный путь.
Я моргнула. Почему Октай не сказал это Тео напрямую? И почему собственно Хью с братом так побледнели? Ни слова больше не говоря, степняки двинулись вглубь участка. Да кто-нибудь мне объяснит что происходит?! Похоже это сегодня вопрос дня.
– Ну почему ты вечно так не вовремя влезаешь, объясни, а? – устало поинтересовался Тео.
– А вы научитесь общаться, ирр Теодор, – подчеркнуто вежливо сквозь зубы процедила я.
– Тогда расскажи мне, за какие заслуги, если не за постельные, старший сын хана выделил простую лею? Настолько, что почти объявил войну нашему королевству, не говоря о том, что мы должны были подписать давно обсуждаемый союз между степью и нами?
У меня просто рот открылся буквой 'о' и глаза стали круглыми. Объявил войну? В чем это выражалось собственно? Да и почему? Неужели из-за покровительства Иштар? Да могло получиться, что меня как отмеченную богиней, они воспринимали чуть ли не как само божество, ведь ханов у них, говорят, тоже Иштар выбирает. Надо ли об этом знать Тео? Нет, конечно, а то стану еще заложницей в их политических играх.
– Без понятия, я вообще пустила то их на одну ночь, а сейчас буду уходить, скоро темнеть начнет.
– В смысле? – удивленно переспросил Тео, – хочешь сказать, завтра они уедут? Ты идиотка? Пойди к ним немедленно и сообщи, что ты и они выдвигаются во дворец.
– Еще одно оскорбление в мой адрес и я обещаю именем Иштар, что понесусь к кочевникам, словно за мной стадо чертей гонится и заявлю, что ты оскорбил меня и оскорбление можно смыть лишь кровью. Не знаю, на основании чего я им понравилась больше тебя, но воспользуюсь этим уж точно.
– Ну почему ты такая сложная, а, Тина? Что два года назад, когда не согласилась добровольно сыграть жертву, что сейчас.
Я смотрела в этот момент только на Хью, который виновато прятал глаза. Он что знал? Не согласилась добровольно сыграть жертву? Я старательно вспоминала тот период и бледнела. Да были какие-то слова от Хью, что-то насчет: 'не хотела бы ты поработать на корону? Например, шпионом?'. Так он знал?!
– Ирр Теодор, я не собираюсь играть буфер между вами и кочевниками, завтра я уезжаю к себе и мне все равно, чем у вас закончатся переговоры. Это вам нужно думать, как решить недопонимание, которое вы же и создали. Как, по-вашему, почему они пошли куда угодно кроме как во дворец? Я вот не знаю, но думаю, не от большого желания.
– Да как ты смеешь, девка?!
Я испуганно шарахнулась от разозлившегося на мой тон спутника Тео и швырнула оземь охранный контур. Да я таки закончила ту разработку для Хью. Правда не испытала. Что ж, испытание боем. Вокруг меня взревела магия, отделив тонким маревом силы от окружающего мира. Я почувствовала, что задыхаюсь, слишком уж велик оказался поток силы. Откуда он взялся то? Не было у меня столько силы, чтобы влить столько в артефакт. Вот так и умру от своего неудачного эксперимента. Перераспределить бы всю это полыхающую радужными оттенками силу на оградку. Кислорода прекратило хватать. Все. Прощай Ларр, прощай Иштар, прощайте все.
Рывок и я оказалась прижата к мужскому телу. Да что ж такое! Чего меня сегодня лапают все кому не лень?! Пока я старалась прийти в себя, глубоко и часто дыша, мужчина времени не терял: рукой, прижимавшей меня к телу, ощупал плечи и затылок на предмет повреждений. Голова кружилась. Как же мне плохо!
– Вы напали на женщину! – возмутился где-то за спиной Октай, – как смели вы поднять руку...
– Уверяю вас, ирр Октай, я никогда не причиню вреда лее Тине, – поспешно начал защищаться Тео и неожиданно грубовато продолжил, – я лучше себе руку отгрызу.
Я попыталась вырваться, бормоча что-то нелицеприятное о Тео, но это было сделать непросто, меня с силой прижимали к груди, позволяя лишь слабо трепыхаться.
– Вы говорите правду, – задумчиво изрек Октай, – да, это испытание для мужчины видеть свою женщину в чужих руках.
– И в мыслях не было вас обманывать.
О чем это они вообще?! Я снова сделала попытку вырваться и наконец у меня это получилось. Не долго размышляя, отвесила Тео пощечину, от которой он даже не подумал увернуться. Толпа сотрудников королевской службы за спиной мага приглушенно ахнула. Думаю, я единственная дура, которая посмела ударить дьявола Истрана. Ну или, по крайней мере, выжила после этого. Хотя выживу ли я? Вопрос.
– Вы! Да вы отдали меня на растерзание маньяку два года назад, чтобы только поймать его на горячем! – возмущенно шипела я, наступая на мага, который, впрочем, не двигался с места невозмутимо меня разглядывая, – да чтобы тебя покарала Иштар! Чтобы тебе...
– Она и так меня уже покарала, тобой, – спокойно отчеканил Тео, закрывая мне рот ладонью, – и прекрати орать на меня, я все-таки начальник службы безопасности, а ты сопливая девчонка, владелица провинциальной гостиницы.
Я вздрогнула и опустила плечи. Знаю, как хотел продолжить Тео – 'моего слова достаточно, чтобы уничтожить тебя'. Степняки молчали, Хью тоже. Он вообще старательно держал холодные монетки на правом глазу, стараясь не смотреть в мою сторону.
Опустила голову, хотя внутри меня все клокотало, но это был тот случай, когда нужно было заткнуться и не высовываться, зазывая себе на голову неприятности. Развернувшись, подошла к кустику, где лежала сумка, отброшенная при активации артефакта. Проходя мимо Октая, не поворачивая головы, прошептала 'Ик тар онес' – на языке степняков это значило 'не одобряю союз'.
Если уж я слова и голос Иштар и благословление ее на мне, то, наверное, Тео не стоило со мной ругаться? Ох отольются кошке мышкины слезы! Октай как то обреченно вздохнул и поклонился мне. Тео подозрительно посмотрел в след удаляющемуся степняку и переключился на меня.
– И что вы сказали княжичу?
– Пригласила в мой дом на обратном пути, – буркнула я, не глядя на Теодора, – Ирр Хьюго, а вы ко мне больше не приезжайте, вам не будут рады.
И опираясь на руку молчащего Ларра, двинулась в сторону дороги. Ногу мне чем-то задело. Больно. Аж плакать хочется, но поплачу в клоповнике, и никак иначе. Магия была на нуле, все-таки смогла активировать контур участка – никто не зайдет на него без моего приглашения, а королевскую службу я на него не приглашала.
– Тинка, – тоскливо позвал меня Хью, но я продолжала идти вперед.
Не знаю насколько велико влияние моего благословления Иштар, но, надеюсь, союз не будет заключен. Иштар, поступью ночной кобылы, забери мою боль.
Глава 4
В которой рассказывается о воспоминаниях, снова песенках, разговорах с богами, поездках в столицу, клятвах и нескромных предложениях.
Октай развернул коней вместе со мной на следующий день, вызвавшись проводить меня до Артвиля. Отговаривать его от поездки пришел и Министр иностранных дел, и Тео, и даже Хьюго подговорили меня задержать. Но я старалась смотреть в пол и уверенно твердила, что мне надо домой. Степняк больше молчал и хмурился. Меня уговаривать никто не собирался. Что странно, невооруженным взглядом видно, что Октай уезжает из-за меня, так почему? Так или иначе, степняки выехали за ворота, едва на дорогу к Артвилю ступила моя лошадка. Уже в пути я попросила прощения у княжича, за сорванные договоренности.
– Иштар милостива, и никогда не делает ничего просто так, она говорит твоими устами и даже эти эмоции, всего лишь тень ее, – ободряюще улыбнулся Октай.
– Я надеюсь, что это не подорвет интересов кочевников и хана Джучи.
– Отец мудр. Он умеет слышать слова Иштар, – степняк на секунду замялся, – не злись на того мужчину. Его сердце кричит от боли.
– Хью? – я удивленно вскинула брови. Наверное, все-таки была слишком резка с ним, попросив никогда больше не появляться в 'Замке'. Отправить ему что ли голубя по приезду?
– Если бы я увидел свою женщину в объятьях другого мужчины, я бы убил наглеца, а он сдержался, – хмыкнул Октай, – ирр сильный мужчина.
– Да Тео вообще чурбан неотесанный... – зло прошипела я и внезапно запнулась в разговоре, – погоди-ка! Я не его женщина! Тео вообще на меня плевать.
– Это ты так думаешь, – уклончиво ответил степняк.
Бред какой-то. Я помотала головой. Еще бы два года назад я поверила в подобное, но не сейчас. Тео любит всех, если они способствуют достижению его целей. Он использует людей, как и тогда. И сейчас бы использовали, если бы не мое упрямство.
Вздохнула. Не смотря ни на что, хотелось бы верить, что для Тео я особенная. Но, увы, здравого смысла во мне больше чем фантазий. По крайней мере, временами. Изредка. В общем, иногда случается. Для чего я собственно все эти годы его ждала? Ведь могу сколько угодно распаляться про то, что на отношения у меня не было просто времени, что не нашла типаж, но ведь... просто верила, что однажды Тео придет ко мне и скажет, 'прости' за тот случай с маньяком, скажет, что влюблен, а я растаю.
Угу, влюблен как же. Кто может влюбить в такую пампушку как я? Мои диеты начинались каждый день, и в тот же заканчивались, энергетическое истощение давало о себе знать. Да и физически мне не стать подобием тех анарексичек сорокового размера, что пользуются популярностью при дворе. У меня все в роду были крупными, на Руси это еще дипломатически называлось 'статная'. Я не была рыхлой, но от принятых и в этом мире стандартов отличалась. А он, он же каждый видит худышек, вполне привык к ним и наверняка считает как и вся общественность, что торчащие кости – это прекрасно.
Пожалуй, надо распрощаться с девственностью. Зачеркну этим свои воспоминания о Тео. Может вообще залететь? Займусь воспитанием ребенка, отвлекусь от мужиков. Я вздохнула. Мысли какие-то дурацкие, надо отвлечься на дела. А может с Октаем переспать? А ничего так мужчина. Ко мне относится как к богине. Не откажет. Мысли в голове прыгали с одного на другое, и вот я уже рассматриваю крой походной куртки княжича, отмечая, что окантовка скорее сплетена, чем вышита. Что со мной? Неужели встреча с Тео так повлияла на меня? Перевела взгляд на Ларра впереди каравана. Вот уж кто не догадывается ни о чем, и не терзается.
Я мысленно приказала себе собраться. Попробуем разложить все по полочками. Гномы завтра уже начнут строить гостиницу по моему проекту, обещали закончить за два месяца, мне нужно будет еще пару раз приехать проконтролировать стройку и вплести несколько заклинаний. Приличную мебель я тоже заказала к нужному сроку. Цену с меня содрали ей богу, как в лучших салонах Земли. С персоналом выходило хуже, а может просто привезти из Артвиля?
Большая часть амулетов по списку готова. Осталось придумать еще что-то необычное, и узнать как натаскивать голубей. Никогда не задумывалась над этим. Наверное, должно оказаться увлекательным. И устроить курьерскую службу. Прилетает ко мне голубь, а я послание дальше к адресату доставляю. Сервис! Тут ничего подобного нет, а за удобство, я думаю, люди будут платить.
Что делать с амулетами, которые останутся в 'Замке с драконом'? Как их подзаряжать? У Ларра нет никаких магических способностей, приезжать каждую неделю... нет, не вариант, а если сделать их на 'солнечных батарейках' – дел то вытащить амулет на солнышке погреться раз в несколько дней. Гениально! Руки зачесались взять в руки доску и попробовать внести изменения в артефакт. Припомнила курс артефакторики со школы, было ли что-то подобное в этом мире? Не помню. Если и было, то в каких-нибудь личных разработках тайной канцелярии. Интересно, служба безопасности и тайная канцелярия тут одно и то же? а Тео все-таки кто? Стоп! Думать только о работе. Никаких мыслей о Тео! Прошлое оно ведь на то и прошлое, что момент утерян безвозвратно.
Под вечер мы въехали в Артвиль и я улыбнулась. Все великолепно. Все так, как должно идти. Стражники радостно встречали меня, салютуя шляпами. Всех степняков я разместила на территории гостиницы, и угостила вкусным ужином. Стана была счастлива, что вернулась хозяйка и больше никого не надо встречать – гости были ей в тягость.
Вечер прошел на ногах. Я ни разу не присела, и безумно устала. Все хотели получить немного внимания хозяйки: и мои девочки подавальщицы со Станой во главе, и клиенты. Каждый считал своим долгом поговорить со мной и посетовать, что несколько дней не было новинок и блюд от хозяйки! Да. Трагедия. Как уснула – не помню.
Октай разбудил меня утром и, улыбнувшись, попросил благословить его на трудный путь. Почувствовала себя странно. Я дать благословление?!
– Благословление Ночной кобылицы будет с тобой независимо от мои слов, ирр Октай, – нежно улыбнулась степняку, сжимая ладонь мужчины.
– Спасибо тебе, возлюбленная дочь Иштар, споешь для нас?
Я замялась, песни с утра не были моим коньком, но решительно взяла в руки гитару. Еще вчера знала, что спою для Октая при случае. И хотя я еще вчера считала, что княжич мог стать тем самым 'героем моего романа', сегодня пришло понимание совсем иного. Почему то он ощущался кем-то вроде Ларра – братом, с которым можно было спать в обнимку, ощущая себя семьей. Потрясающее чувство на чужбине.
Он шел ночною, порой ночною
За темной рекою, за быстрой водою.
Не знал укора, не знал покоя,
За желтой луною, за ней, вороною.
Пришел желанный, ушел постылый,
Чужая рана его томила,
Чужая слава его манила
Туда, где ходила ночная кобыла.
Честного не жди слова,
Я тебя предам снова.
Не ходи, не гляди, не
Жди, я не твоя отныне.
Верить мне – мало толку,
Не грусти дорогой долгой
Не смотри назад с тоскою,
Не зови меня за собою...
Срезал дорогой высокий стебель,
Смотрел себе под ноги и видел небо,
Холмы кострами объял золотыми
И, глядя в пламя, шептал ее имя.
Искал кобылу, нашел кобылу,
Как ночь сулила, весна молила;
Пружинил силы сквозь мрак ревнивый,
Связал кобылу ее же гривой.
Честного не жди слова,
Я тебя предам снова.
Не ходи, не гляди, не
Жди, я не твоя отныне.
Верить мне – мало толку,
Не грусти дорогой долгой
Не смотри назад с тоскою,
Не зови меня за собою...
Весна хмельная, весна дурная,
Зачем ты вела до последнего края?
Уделом смелых зачем пленила,
Что ты наделала, что натворила!
Над жребием сильных, над древней страстью
Нет – нет – нет – он был не властен.
Река забыла, луна простила
Кого сгубила ночная кобыла.
Он шел ночною, порой ночною,
За желтой луною, за ней, вороною;
Весна забыла, река простила
Кого сгубила ночная кобыла*
*Группа 'Мельница' – 'Ночная кобыла'*
Кочевники загомонили вокруг меня. Не уверена что песня была в тему, но все же... провожая степняков, я прислонилась лбом к косяку двери. Не сгубит ли меня благословление Иштар? Не сделает ли пешкой в политической игре? Ведь Тео наверняка начнет искать причину, по которой Октай так отнесся ко мне. А когда найдет? Я стану заложницей? А что если степняки не воодушевятся использовать меня как залог мира? А даже если не найдет, как быть с моим демаршем в адрес представителей власти? Я же нахамила Тео прилюдно, простит ли он мне это? Что мне делать, Иштар?
'Ничего не бойся, девочка, те кто находятся под благословлением богов неприкосновенны', – пронеслось у меня в голове и нежный ветерок коснулся щеки.
Дожила. Это шизофрения. Голоса в голове. Не иначе. 'Те кто находятся под благословлением богов'. Кхм. Я не одна такая везучая, есть еще зацелованные?
Иштар рассмеялась.
Значит вот как... я теперь что-то вроде дипломата? Или сдерживающей силы? Представила себе мысленно ринг и на ней наш король и верховный хан Джучи. Оба в разноцветных трусах и с боксерскими перчатками. И я между ними, с судейским свистком и визгом: 'брейк!'.
'Считай себя моей мессией' – насмешливо прозвучал голос.
Я фыркнула. Мессия так мессия. Мне не жалко. Буду нести свет в массы, прославляя богиню. Вот бы мне изваяние Иштар еще такое, чтобы все в столице обзавидовались. О! Ночная кобыла, чем не название для столичного гостевого дома?
'Будет тебе изваяние и вывеска, но у меня будет одно желание...'
Так я и знала! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Интересно, какой квест предложит мне богиня? Возглавить кочевников в освободительной войне? Сразиться с каким-нибудь особенно пакостным волшебников степняков, если они были вообще? Фантазия ни к месту разыгралась и я всерьез задумалась, а нужен ли мне этот бесплатный сыр?
