Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"

Автор книги: Виктория Мельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– А теперь? Почему ты говоришь мне это именно сейчас?

– Ты имеешь право знать, что он ни разу тебя не предавал. И сейчас, когда он впервые за несколько лет попросил меня о чем-то, я не собираюсь упускать шанс наладить отношения.

Задумчиво уставилась на огонь камина. Ничего не понимаю. Разболелась голова, потому что столько мыслей в голове не помещалось. Почему Тео не оправдался, хотя бы после того, как проснулся Ишхасс и у нас начали налаживаться отношения? Хотя поверила бы я ему? Не знаю. Звучит как то из разряда фантастики. В смятении закусила губу, отвернувшись от Грэгори. А смогу ли я простить оборотня, зная, что все произошло именно так? Не знаю. Я не знаю...

Глава 26

в которой Тина снова получает письмо от Греольда, а Муся становится гражданкой Истрана

Все время пока нотариус оформлял документы, я сидела молча, тем более что моих активных действий не требовалось, только подписать договор дарения. Муся номинально становилась владелицей 'Модного дома', а меня оформили управляющей. Итак, троллиха стала официально владелицей собственности – жилой мансарды и зала, а также неоткрытого пока бизнеса. Если нотариус и был удивлен таким ходом, то вида не подал. Или может посчитал, что я так ухожу от налогов. Говорят весьма распространенная практика – переписать бизнес на родственников. Только вот Муся мне не семья. Кровная имею ввиду. Голова впрочем была забита не Мусиными проблемами: никак не могу забыть слова Грэгорика. Получается я столько лет обвиняла Тео, лелеяла свою обиду, тыкала ему в лицо этим маньяком, а он?.. Хотя, что собственно он? Тео сделал все, чтобы я подумала на него. Даже злил меня, помнится, во время первой встречи, когда приехал Октай. Зачем? Этот вопрос просто мучает меня. Не понимаю. Какая ему выгода от этого?

Разве что держать меня на расстоянии. Ведь после такого у меня долго не возникало желания искать с ним встреч. Но, опять же, зачем? Так противен был выбор зверя? 'Решил, что тебе рядом с ним слишком опасно'. Определенная логика конечно присутствует. Он все-таки начальник какого-то там секретного управления, у него может быть много врагов, но сейчас-то он как-то обеспечил мне безопасность? С другой стороны Грэгорик сказал, что Тэо любил меня, примчался с другого конца города почувствовав.

Я окончательно запуталась! Если Тео меня любил, почему выбрал поддержку друга, а не свою женщину? Однозначно мне не понять мужчин.

– Лея, вот тут еще роспись.

Сфокусировала взгляд на нотариусе. Договор, конечно же. Поставила роспись, подкрепленную печатью ауры, чтобы точно никто не смог придраться и перевела взгляд на Брока.

Мальчик сумел не просто договориться о присяге, но привел с собой представителя мэрии. Не знала что такое вообще возможно. Кто, черт возьми, такой этот Брок? Не нравится мне концентрация сильных мира сего вокруг моей персоны. Обычно во всех книгах, что я читала ранее, заканчивалось крупными неприятностями. И самый главный вопрос – что потребует Теневой король за подобную помощь, не личная же инициатива Брока весь этот фарс. Ох, дорого ты мне обойдешься, Муся! Что-то вопросов с каждым днем все больше. Послезавтра уже открытие гостиницы, а у меня голова взрывается. Как тут улыбаться?

Пока троллиха приносила клятву, я не сводила взгляда с оборотня. Маньяк. События трехлетней давности всплыли перед глазами, поднимая в душе волну ненависти. Но ненавидела ли я Грэгорика? Не знаю. Сейчас он мне нужен точно, не время устраивать истерики, даже если очень хочется. Как минимум пока, а потом посмотрим. Шумиху в прессе пока еще никто не отменял, как и возбужденное на этой волне уголовное преступление. Если Тео конечно простит мне подставу его друга. Тео... где же ты, чертов Ишхасс? Столько времени прошло и ни весточки. Родители твои еще укатили неизвестно куда. Спасаются таким образом от войны? Почему меня тогда не прихватили? Не то чтобы я поехала одна, но ведь предложить могли?

У меня конечно были пути отхода. Например солидный счет в гномьем банке и патент на работу в Орисе – столицы гномов. Несколько портальных амулетов на дальние дистанции у Ларра и меня. Сбежать если запахнет слишком уж жаренным можно, но сниматься с места не хочется. Во-первых, я обещала Тео верить ему, и я верю что мою защиту обеспечили. Верю-верю. Ну немножко страхуюсь. Во-вторых, у меня налаженный бизнес, целый табор близких людей и наконец-то чувство единения с миром. Есть своя семья и свои люди, чем уж вот я точно не могла похвастаться при переносе сюда. Начинать все с начала? Ну должны быть веские основания.

– Поздравляю, ром, ромея! – представитель администрации поочередно пожал руки Мусе и Грю, – теперь вы полноправные граждане Истрана.

Похоже я в своих размышлениях начисто пропустила клятву троллихи с сыном. Быстро как-то все происходит, хотя чему удивляться: облегченная процедура, оставшаяся еще с того момента, когда государство надо было поднимать после войны и требовались рабочие руки. Впрочем приноси мы присягу в обычном порядке, то простояли бы в очередях не один день. Кто же такой все-таки Брок?

Троллиха, не терзаемая никакими мыслями относительно того почему нам так везет, облегченно выдохнула. Как минимум теперь их не смогут вывезти из столицы без проблем. Что до безопасности, тут стоит думать. В конце концов, надо искать компромисс – не могут же Муся с сыном всю жизнь просидеть под защитой стен 'Ночной кобылы', а постоянно бояться ножа в спину... сомнительное удовольствие. Не думаю, что троллиха выдержит подобное. Нет. Тут только договариваться.

'Иштар?' – тихонько позвала богиню, без особой надежды. Просить о чем-либо еще я не собиралась, но мне нужна была информация. За благодеяния с богами тоже придется расплачиваться, а у меня и так уже огромный неоплаченный чек помощи от Иштар. Не улыбается мне идея однажды сорваться в путь по велению высших сил. Выполнение квестов сомнительная романтика опасных походов во имя мира во всем мире.

'Привет, чудовище', – быстро отозвалась Кобылица, словно только и ждала моего 'звонка'.

'Приветствую, луноликая!'.

'Ой, давай без официоза, чего хотела? Последнее время от тебя не дождешься даже чашки молока и лепешки, зато море разнообразных 'Иштар, помоги!'.

Угу. Как мне мягко намекнули; что ж, богиня в своем праве. Завтра же испеку пышный белый хлеб и принесу в молельню вместе с чашкой свежего молока. Судя по одобрительному молчанию – мои мысли нашли положительный отклик в душе Иштар.

'Великаны... которые пришлю по душу Муси, что они замыслили?'

Богиня замолчала. Интересно, там что-то жуткое? Или же я спросила 'лишнее'? не могу пока определить рамки 'наглости' по отношению к благостному настроение Иштар в мой адрес.

'Иштар?'

Тишина. Интересно девки пляшут. Задумчиво посмотрела на Мусю. Что же происходит? Почему богиня предпочла промолчать? Решила, что я слишком часто к ней взываю? или может история там такая мерзкая и темная, что говорить она не хочет? Что-то мне эта пауза напоминает... Помнится когда я заикнулась насчет Ашур, богиня-кобылица тоже затихла.

Пока общалась с богиней представитель администрации и нотариус успели оставить нас. Грэгорик рассчитался с ними из своего кармана. Эх, не стоит мне быть обязанной оборотню деньгами. Отдам сразу же как соберется уходить.

– Теперь, по крайней мере, можно подать прошение об охране от Северных великанов, – облегченно вздохнул Грэгорик, – хотя неплохо бы подтвердить факт отречения от Грю родственниками.

– Каким образом? Воззовем к Масуре?

Оборотень посмотрел на меня как на дурочку. 'И что он в тебе нашел' – явственно читалось в его взгляде. Похоже как спутницу жизни Тео меня не воспринимают, по крайней мере если судить по взгляду.

– Да, через служителей богини. В столице есть ее часовня, – серьезно кивнул Грэгорик, и тут же поинтересовался у Брока, – оформишь? Мне то лучше пока здесь остаться, вдруг северяне приедут.

Ого! А голова у оборотня работает. Я об этом как-то не подумала. Хотя скажем честнее – не знала. Откуда кстати оборотень знает, что в столице есть место для северной богини? Неужели тут для всех добрых трехсот представителей пантеона Ирреля нашлось место? Занятно. Надо бы поинтересоваться.

Брок нервно дернул плечом и нехотя кивнул: уходить от нас ему явно не хотелось. Надеялся увидеть представление – врывающийся отряд великанов? Угу. Так они и прошли двойной охранный периметр: сначала ограду, потом самого здания. Не то чтобы я так верила в собственные силы, но я верила Тео. Уж магией здание он накачал так, что по безопасности 'Ночная Кобыла' могла поспорить с дворцом.

Нехотя парнишка поднялся и двинулся к выходу. Похоже Брок уже жалел, что отослал Вьюнко – было бы сейчас кого отправить к неизвестной часовенке.

Муся сидела молча, время от времени переводя взгляд с одного мужчины на другого. Правильно. Молчание – золото. Грю вон тоже не из разговорчивых. Мальчик сидит совершенно спокойно, словно не за ним гонится толпа здоровых мужиков, идущих по следу, словно по путевой нити. Дар предвидения... может тролленок в курсе, зачем понадобился великанам? А мы тут сидим голову ломаем. Ну или я ломаю.

– Грю, – позвала тихонечко, стараясь не привлекать внимание Грэгорика, который объяснял Броку как добраться до маленькой часовенки, – ты знаешь, ну зачем...

Я замялась, запутавшись в вопросе. Собственно как сформулировать ребенку терзавшие меня мысли? Не в курсе ли вы, сударь, вас убить хотят или же увезти? Хотя если все-таки убить, а мальчик это видит, думаю настроение у тролленка и так не радужное. Можно ли обмануть судьбу?

– Видящий не знает своей судьбы и точного пути своей семьи, – Грю уставился на меня своими странными рыбьими глазами, – иначе моего рождения не допустили бы.

Ого! А мне он казался совершеннейшим дурачком, когда ухаживал за лошадьми. Притворялся? Чертовы конспираторы, что Муся, что сынок! Рассказали бы сразу, гляди все решилось бы быстрее, а не когда поставлен перед фактом. Оформили бы гражданство неспешно, Грю запихнули в школу Тео, где до него под покровительством дьявола Истрана никто не добрался бы ни за что на свете. Да мало ли?!

'Они прокляты, Тина, Масура прокляла всех, начав с правящей семьи'.

Что? От голоса Иштар в моей голове я вздрогнула. Час от часу не легче! Хотя помощи в понимании ситуации не добавило. Пройдет ли проклятье, если убить Грю? Или приехали вымаливать прощание? Непонятно же! Судя по тому, что богиня замолчала информацию посчитали исчерпывающей. И как мне разбираться?

– Лея, ужин подавать?

Вздохнув, посмотрела на Ирну, стреляющую глазками в сторону Грэгорика. Ей что, Анри мало? Или вдовушка решила пойти во все тяжкие? Отвела глаза – не дело так думать о женщине, она такое пережила! Может и действительно нужна эмоциональная разгрузка. Крэг, стоящий в дверях, понимающе мне улыбнулся. С его лицом – жуткое зрелище, черт возьми! То, каким взглядом вышибала прошелся по Ирне, заставил меня усмехнуться. Судя по всему Крэг даже не сомневается, что вдовушка будет его и сейчас просто позволяет женщине развлекаться. Занятно. Главное чтобы вышибала не убил мне Анри, потому что кондитер в отношении Ирны тоже, судя по всему, серьезен.

– Подавайте, Ирна, – кивнула соглашаясь.

Кушать действительно хотелось. С этими переживаниями я толком и не ела ничего, кроме творений Анри. Глюкоза хорошо – расход магии бешенный какой-то, но не стоит забывать и о руладах желудка. На меня уже Грэгорик косится странно. Боится что я и его съем?

В зал потихоньку подтягивались мои мальчишки: Уилли не было – он сегодня выходной и я не стала его срывать, хотя его помощь бы не помешала, но Асек и остальные с удивлением присматривались к оборотню. Ну да, так или иначе все были в курсе относительно наших терок с Грэгориком. Последним в столовую зашел Пуффе. Мальчик, подтянув кушак, направился прямиком ко мне.

– Лея, вам письмо просили передать.

Глядя на немного мятый конверт я удивленно вскинула брови. Кхм... весточка от Тео? Сердце радостно забилось.

– Кто просил?

– Да мужик какой-то на улице, спешил, заходить не стал.

Под настороженным взглядом Грэгорика пожала плечами. Откуда я знаю, что там за мужик? Не думает же оборотень, что я изменяю Тео налево и направо? Сорвала с бумаги простую восковую печать без опознавательных знаков и вздрогнула, едва развернув конверт. Больших усилий мне стоило улыбнуться подобравшемуся Грэгорику.

'Моя Тина!

От тебя никаких вестей, ты даже почти не выходишь за калитку и эта защита над городом не дает мне на тебя любоваться. Обидно. Как ты, отмеченная богиней прелестница? Я следил за твоими успехами, а теперь, отрезанный от тебя, скучаю. У меня есть много способов добраться до тебя, Тина, не забывай обо мне.

Твой Герольд'.

Угу. Мой. Как же. Дважды мой.

Как можно спокойнее улыбнулась Грэгорику, надеюсь, у меня получилось лучше, чем оскал загнанного в угол зверя. Поставила себе галочку потом как можно тщательнее расспросить Пуффе о личности 'курьера', может удастся найти 'связного'. По горячим следам оно конечно надежнее, но оборотень на меня и так странно косится. С одной стороны, а что плохого, если он узнает о притязаниях Герольда? Не знаю, но делиться этой проблемой и размышлениями я стану только с Тео. Своей интуиции я привыкла доверять.

Что понять можно из этого письма? Дракон, а я все-таки думаю, что мои выводы верны, на мне зациклился. Точнее на благословлении Иштар, но сейчас это тождественно. Попасть в город не может – не дает защита короля, но при всем при этом имеет соглядатая. И как защита пропустила приспешника Ашур? Если только он уже не был на территории города, но как тогда Герольд передает записки своему шпиону? Непонятно. С другой стороны можно вздохнуть с облегчением – до Ларра дракон тоже не доберется.

– Тайный воздыхатель? – ехидно поинтересовался Грэгорик, неотрывно следя за конвертом в моих руках.

– Поставщик, – не моргнув глазом соврала, – пишут, что срывают поставку.

Оборотень, однако, не успокоился, но требовать показать письмо не стал. Через силу улыбнулась в ответ на подозрительный взгляд и пожала плечами: не собираюсь требовать от него понимания.

Как только теперь выбраться из этой... переделки. Нашла взглядом Пуффе. Мальчик, словно почувствовав мое внимание, напряженно на меня посмотрел. Сделала едва заметный жест рукой и Пуффе согласно кивнул. Да уж. После повсеместного отбоя он мне все расскажет, что видел, слышал и какие выводы сделал. Улыбнулась недоверчивому оборотню настолько широко, насколько могла.

Я уже и думать забыла про Герольда. Давно он не показывался, успел стереться из памяти. Ну мои выводы после поездки к русалам были пугающие, что в какой-то степени я начала в них сомневаться, хотя вот это письмо... доказывает, что все-таки дракон повернут на крови тех, кто благословлён богами. В чем же наша особенность? Понять бы....

Правда уверенности что все-таки Герольд это тот самый дракон, встреченный мной в 'Замке' не было. А, следовательно, история с рыжеволосой фрейлиной, выступлением драконов в прошлой войне и письмом может быть не связана. Это лишь мои умозаключения и не скажу, что я уверена в них на сто процентов. Скорее этот вариант кажется мне наиболее логичным и понятным.

В общем зале показалась юбка Милады и тут же скрылась в проеме кухни. Правильно. Не могла же я альтею короля оставить в рабочем домике. Она не менее важна, чем Муся. Не знаю даже за кого я пострадаю в случае чего больше. Это если не считать, конечно, того, что Милада не мой человек.

Несколько дней назад я разослала приглашения на открытие гостиницы. Интересно, Дарвин уже получил письмо, в котором я ненавязчиво рассказала так же о странном госте 'Замка' и письмах от некого Герольда. А если получил, вспомнит ли о своем расположении ко мне? Помнится, зеленый змей даже обещал мне покровительство до 'первого полета'. Я очень надеюсь, что Дарвин прибудет: что-то мне неспокойно, чувство страха, поселившееся в груди, никак не желало уходить. С чем оно связано? С Ашур ли? Или может опасностью, угрожающей Мусе с сыном?

– Муся, а что за богиня это Масура?

– Охранительница Снежных великанов, – троллиха пожала плечами, – как все.

Содержательно. Понимания не прибавило. Если эта богиня охранительница северян, зачем ей было проклинать своих 'детей'? и главное – за что? Как с этим всем связан тролленок? Так все запутанно и непонятно!

– А, если, предположим, богиня гневается на своих детей?

Грэгорик посмотрел на меня странно. По-моему, он решил, что я что-то этакое прочла в письме, а теперь стараюсь подвести их к определенной мысли. Ну, пусть так... лучше чем он будет знать, что это письмо от чокнутого дракона, последователя Ашур.

– Неурожай нашлет или неудачи до конца года, – пожала плечами Муся, – по разному. Насколько на гневается.

– А если, предположим, сильно гневается?

На лицах присутствующих появилось удивление. Боги конечно материальны, в жизнь любимых чад вмешиваются, но по мелочам: могут одарить благодатью ребенка, при первом показе покровителя, могут подарить удачу. Без пакостей тоже не обходилось, но мелких. А то о чем я спрашивала... ну отвернутся боги? Так найдут другого покровителя, коли не отвергнут, а нет, так прошение в храме побогаче сделает горе-гневатель и все. Простят.

– Давно, лет триста назад, Маруса взяла от каждой семьи по старшему сыну, за насильственную женитьбу. Кивнула словам тролленка. Ага. Уже ближе дело. То самое проклятье? Если взято по старшему сыну, то вполне может статься что в семье вождя, коли Нимлик не был женат, этим старшим сыном оказался сам отец Грю. И теперь у вождя нет наследника, который бы управлялся с артефактом. Хотя нет, бред какой-то. Тогда бы Грю умер. Он же старший сын.

– Ну, а если взять за веру, что, скажем, Маруса прокляла своих детей?

На меня натуральным образом вытаращились. А что я такого сказала? Да, боги давно не вмешиваются таким образом в дела людей, но ведь, за серьезное наказание... возможно? Правда, что такого натворили Великаны, никак не могу понять. Хотя, скорее всего, у меня просто нет исходных данных.

– Так что ж сделать надобна, чтобы Маруса так осерчала? – удивленно распахнула глаза Маруся, качая головой, – она ж единственная в северных богах кто за лад, да семьи ответственная.

Занятная богиня у воинственного племени великанов. Интересно как ее такую воины выбрали? За красивые глаза? Или вкусные пирожки из печи?

'Не богохульствуй'.

Ого! Иштар тут. Старательно погнала все левые мысли в сторону. Не хватало еще свою богиню прогневить.

'За что прокляты? И кем? Точно Марусой ли?'

'Марусой'.

Мне почудилось или в мысленном голосе Иштар послышался вздох? А еще явное неодобрение происходящего. Значит событие и вправду из ряда вон выходящее.

'А...'

'Когда встретишься с ними... и начнешь торговаться, если спросят, по какому праву, скажешь по слову Асарата'

'Аса... кого?'

'Маруса меньшица моего мужа. Асарат, один из вождей великанов, признал в Марусе богиню-покровительницу, хитро решив, что муж на защиту выступит, в случае чего. Но он так вверил судьбу племени не только ей, но и мне с Эшту, как старшими над меньшицей'.

Ого как! Младшая жена! А этот Эшту любвеобильный мужчина. Понятно почему Иштар не очень хотела начинать этот разговор. Кто же в подобном признается? Однако же... я, оказывается, имею на великанов некую власть, о которой они пока не сведущи! Довольно потерла руки, ловя настороженный взгляд Грэгорика. Не иначе он меня за дурочку принимает: сидела себе девица, смотрела в пустоту, а потом едва не хихикать начала.

Итак, у меня есть неплохие шансы оставить жизнь тролленку: Иштар намекнула что с великанами будет торг. Занятно на какую тему, что мы можем им отдать? Ведь дар вещь нематериальная, как ее отдашь? Да и свои такие умельцы у них есть, тот же Азават видел месторасположение Грю. Он тоже их семьи вождя? Непонятно. Может отправить моих мальчиков разузнать, где северяне? Договариваться– так на своей территории.

Нашла взглядом Пуффе и поманила к себе. Все-таки мальчик постарше, гораздо осторожнее остальных, а то отправлять совсем малышей страшно. Пуффе, запихивая в рот очередной вареник, подбежал ко мне, всем видом показывая, что он готов к поручению.

Отошла с мальчишкой в сторону и попросила завтра с раннего утра найти великанов и пригласить старшего из них – Маххабата на переговоры. Подробно описала нужного великана, чтобы не возникло ошибки. Пуффе согласно кивнул – разыскивать для меня людей ему было не впервой.

Отпустила мальчика и, обернувшись, наткнулась на внимательный взгляд Грэгорика. Дернула плечом. Ну вот чего он на меня так смотрит? Решил опекать? Не поздновато ли? Особенно после памятного нападения трехлетней давности. Воспоминания острым ножом прошлись по нервам. Спокойнее, Тина, ссориться с оборотнем сейчас не с руки. Защита хоть какая-то. Особо я в Грэгорика не верю, конечно, но хоть задержит предполагаемого врага. Надолго ли правда? Не знаю. Сейчас буду циничной и использую оборотня, а зря что ли он меня подставил? За своих людей я горой, вот только Грэгорик к моим людям не относился.

Наевшиеся мальчишки потянулись ко мне с отчетами о проделанном дне. Не столько они уж мне были нужны, но тренировали у ребят навыки письма и дисциплинировали. По крайней мере, мне хотелось так думать. Просматривая глазами очередной лист, исписанный убористым почерком, кивала и откладывала в сторону особо заинтересовавшие меня: по поставщикам и нашей лисьей сети.

Грэгрик потянулся, разглядывая через плечо донесенья. Судя по всему, ему любопытно, что я такое читаю. Угу. Любовные письма от всей моей детворы. Вот так каждый вечер собираю со всех и читаю, благо, что не в слух. С тех пор как я узнала, кто повинен во всех моих страхах, терпеть Грэгорика стало тяжелее. Я не то чтобы злилась – за столько лет мыслей, что это Тео, я как-то все-таки заочно оправдала это преступление. Действительно же – умирали девушки.... Страшно умирали! Чьи-то жены, дочери, матери. И, может, попроси меня по-человечески. Отказала бы я, зная, что Тео где-то рядом? Но вот участие в этом деле Грэгорика... неуютно мне с ним за спиной что ли? Все жду предательства, потому и надо подстраховаться.

– Что это у вас, лея?

– Отчеты, вам сотрудники отчеты не сдают?

– Занятные, – невнятно пробормотал Грэгорик, беря один из верхних листов.

То что оборотень прочтет что-то не предназначенное для его глаз, я не боялась. У него в руках были данные по охотничьей артели: сколько мяса запасено в хладных ларях, какой зверь, какой зверь по сезону в ближайшее время. Вот если бы Гэгорик читал, то что у меня сейчас в руках я бы беспокоилась. У меня были данные по последней поездке к русалам: глубоководная рыба, костные пластинки и намеки от тритонов на редкий розовый жемчуг. С одной стороны хорошо, с другой – ну куда мне продажи? Искать рынок сбыта, договариваться с дополнительной охраной. Потяну ли? Я с гостиницей не все успеваю – слишком на многое замахнулась, и теперь пожинаю плоды – послезавтра открытие гостиницы, а из-того что планировано готово чуть больше половины. Но что если жемчуг пустить на шляпки? Зайдет ли у модниц?

Покосилась на Грэгорика. Интересно, а что занятного оборотень нашел в отчетах? Хотя может само описание? Правда не верится мне, что в министерстве иная форма. Шапка: от кого-кому, основное с описанием и повременной разметкой, где оно надобно и кратко выводы, дата, подпись. Что же странного?

– Твои дети отчеты более внятные пишут, чем все сотрудники МУБ вместе взятые!

Усмехнулась подобным словам. Видел бы он докладные ребят еще месяц назад! Вот уж где курица лапой и черт ногу сломит!

– Особенно витиеваты отчеты тех, кто за тобой следит. Лея пошла, лея пропала из зоны видимости. Дурдом.

Вскинула бровь. Как интересно. Лея пропала? А куда я пропадала хоть раз за все это время? Не было вроде такого. Любопытно. Задумалась на тему прошедшего.

– Пропала? Куда?

– Вот и я хотел тебя спросить 'куда', – ехидно фыркнул оборотень, – вот например пятого дня, ты пропала прямо около ворот, ни артефакты следящие, ни охранники тебя не видели, пока кинулись, а ты уже появилась снова буквально через пару минут, когда пересекла границы участка. Словно в толпе растворилась, только вот никакого народа... Вот где ты была четыре минуты?

– Пятого дня? – удивленно переспросила, силясь вспомнить, что я делала в это число.

– Сразу после представления степной княжны королю и правой руке.

Угу. Так это было пятого... а что собственно было тогда? Посидела в зале с Хью, послушала о том какие мы с Тео дураки и пошла домой. А потом была сова с письмом от Герольда, которое птица мне 'лично' скинула в руки. Я развернула, прочитала... могло ли это занять четыре минуты? Вполне. Получается Тео не в курсе того что Герольд передает мне письма? То есть если однажды на меня нападет Ашур, охрана не поможет? Если меня не видели не только артефакты, но и люди?

– Не помню, – соврала я, – может спонтанный всплеск магии?

– Возможно, – подозрительно легко согласился оборотень, – а поему амулеты прекратили ощущать тебя в Артвиле? И до Энаи было не достать, потом еще выяснилось, что она сорвалась к матери в деревню. У нас все службы тогда чуть не поседели, хорошо хоть Тео не сообщили, он бы нас убил, потому что всю охрану тогда сняли в соседнюю деревушку. Появилась спустя полчаса.

Вздрогнула. Все-таки если Герольд решит меня убить, вряд ли ему что-то помешает. Похоже, я пропала с 'радаров' в тот момент, когда общалась с молодым драконом, похожим на Тео. Теперь уж сомнений никаких нет, загадочный Герольд и тогдашний гость одно лицо. И это определенная опасность для меня.

– У меня могут случаться незапланированные всплески магии,– спокойно соврала, – возможно, они и глушат ваш артефакт.

Судя по взгляду оборотня, он мне не поверил ни на минуту. Меня же почти трясло, только усилием воли я заставила себя не вздрагивать. Сейчас не время и не место показывать свою слабость.

И почему в эпицентре происходящего оказалась именно я? Моя жизнь в этом мире текла размеренно и даже скучно. Училась, сдавала на отлично предметы, пропадала в библиотеке, читала романчики, а потом познакомилась с Тео, и начался цирк на выезде. Прав был все-таки Ишхасс – без него мне спокойнее. Правда в мессии богини я записалась до нашей повторной встречи, но жила же спокойно!

А сейчас оказывается, что меня не защитит даже охрана, просто потому что прекратит меня видеть, ведь именно так произошло: люди, которые шли за мной на расстоянии, просто потеряли меня из виду. Значит, остается только надеяться на себя и защиту гостиницы – преодолеть границы участка сова тогда не смогла. Сможет ли дракон? Не знаю.

И что делать? Бежать? Не вариант, слишком быстро и легко тот меня находит. Вот зачем я ему? Надо хорошенько обдумать. Улыбнулась насторожившемуся Грэгорику и, поднявшись, попрощалась с ним. В свою комнату! Подальше от чужих глаз. Паниковать можно и там, носясь из одного угла комнаты в другой. А еще лучше все хорошенько обдумать: перечитать про местный пантеон богов и Ашур. Не может же не быть у богини врагов? А враг моего врага мой друг как говорится.

'Умница'

Улыбнулась едва слышным словам Иштар. Завтра же в библиотеку и главный храм столицы, а сейчас спать. Встреча с северными великанами далась мне тяжело.

Глава 27,

в которой рассказывается маринаде для мяса, Ирне и опасных русалах

Утро для меня началось суетливо – прибыл Каспер с запасом морепродуктов, чего только не было в огромных плетеных корзинах, выложенных листьями: гребешки, каракатицы, морская капуста, рыба. Я никогда не видела такого разнообразия, и уже думала, куда все это пристроить. На открытие точно не будет рыбного дня, основу блюд составит мясо, но ведь могу же я добавить несколько салатов с кальмарами? Такого тут не пробовали наверняка. Вообще блюда земной кухни, помнится, в Артвиле шли на ура – подобного не подавали в местных ресторанах. А уж о простых тавернах и говорить не приходится. Возьмем народ экзотиком – ризотто с морепродуктами! Пицца с креветками! Я не я, если уже через месяц жители Орлума не будут нежно и трепетно любить рыбу.

На моей кухне кипела работа: Ирна с новой поварихой уже мариновали мясо в огромных казанах – на шашлыки и гриль; поварята проворно сновали, проверяя оставленное в тепле тесто для пирогов и пиццы. Хорошо хоть Анри по знакомству забрал к нам несколько молодых ребят с местной кулинарной школы – на практику, а то не успели бы ровным счетом ничего. Не могу сказать, что поварята были недовольны: открытие ресторана удивительная практика. Особенно подобного – с кухней разных народов, а то и 'иномирной'. Один из ребят, Асью, был в полном восторге от рецепта вареников с вишней. Даже клялся, что после практики придет ко мне, изучать особенности земной кухни.

Где с такими волнениями отправится в храм и библиотеку? Я с самого утра даже не присела. Моя помощь требовалась абсолютно везде – на кухне, в холле, в обеденном зале. Я проверяла запасы бочек с напитками, количество кроликов в холодной комнате, пробовала сметану и билась с внезапно прекратившей играть зачарованной скрипкой. Прям тотальный день невезения. С одной стороны, я понимаю, что просто взвалила на себя слишком многое, пора учиться перекладывать на других, но, с другой, уже попробовала – Ирна не справляется, Уилли пока еще слишком мал, а Ларр... брат далеко. Ничего не успеваю...

А еще Грэгорик, который ел за семерых. Непонятно куда только влезает?! Сидит безвылазно в обеденном зале, смотрит на меня как кролик на удава, и ест. Мне даже стало казаться, что меня он тоже съест, стоит только отвернуться – вгрызется в филей. Пыталась мягко отправить безопасника назад в МУБ, но оборотень только заявлял, что его и тут неплохо кормят, и он обещал Тео быть со мной рядом. Неплохо кормят... да у него на столе первоклассные блюда!

Крэгу, к слову, наглый министерский тоже не нравился. Их любовь была обоюдной: Грэгорик называл моего вышибалу 'висельником', в ответ охранник невозмутимо величал оборотня медвежонком, которому рано вмешиваться в дела взрослых. Странно. Мне казался Грэгорик вполне себе если не 'древним', то уж точно не юнцом – ему уже тоже под сорок. Возможно, мужчины были знакомы раньше?

Девочка-певичка, которая должна была работать два дня в неделю по выходным, сорвала голос, и ее выступление на открытии было под угрозой. И что делать? Зачарованные инструменты это здорово, но народу нужно хотя бы пару песенок. Хорошо хоть я не успела дать певичке тексты, а то ведь выучила бы и, вильнув хвостом, ушла к другим. Хоть сама становись и пой. Ну, одна песня куда не шло, а еще две-три? Я и так на нервах, а с подобными планами к вечеру просто охрипну.