Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)
– Скажите, что то, о чем писал Ларр, случилось.
Вьюнко кивнул и буквально растворился в переулке. Только моргнула, и нет парня. Хотя, если он у меня за секунду успел кошелек срезать.... Брок потянул меня за локоть прямо к воротам.
– Пойдем.
– Куда?! – я в ужасе уставилась на гигантов, которые продолжали проходить проверку у стражей правопорядка. Хоть бы не прошли, сволочи.
– Подслушивать и, если получится, тянуть время.
Чем ближе мы приближались к воротам и страже, тем большее оцепенение на меня находило. Иштар всемогущая... десять, одиннадцать, двенадцать. Дюжина! Маленькая армия. Вот хоть убейте, таким составом не ездят проверить любимую! Мы тем временем подобрались совсем близко к воротам, я даже слышала как стражники расспрашивают гостей о ввозимых товарах, если есть такие.
– О, Маххабат, вам сама судьба благоволит! – радостно воскликнул один из стражников, увидев меня, – лея Тина, не могли бы вы подойти?
Посмотрела на симпатичного молодого мужчину почти с ненавистью. Я его узнала, он был сыном зеленщицы, у которой мы планировали закупаться. И к ним частенько ходила за товаром Муся. Пастер меня тоже узнал. Ненавижу уже его. Вот что ему стоило промолчать?
– Да, ром Пастер, приятно вас видеть, – улыбнулась сквозь силу, вцепившись в руку Брока.
Мужчина, которого стражник назвал Маххабатом, повернулся ко мне и внимательно оглядел с ног до головы. Я поежилась от его взгляда – глаза у великана были жуткие, выцветшие, словно рыбьи. Значит не отец Грю, того звали Нимликом. Но кто тогда этот мужчина? Почему он так похож на тролленка? Хотя что это я... может они все на одно лицо? Украдкой оглядела остальных. Нет, все разные, разве что цвет волос одинаковый, но узор косичек и украшения на них отличаются.
– Вот, Маххабат, позвольте представить вам лею Ауэреллину, владелицу 'Ночной Кобылы', насколько помню троллиха работала именно у почтенной магианы.
Магианы... хмыкнула. Да уж, модное словечко из современной литературы о похождениях магички-недоучки, благодаря которой все нынче рвутся на королевскую службу. Особенно девушки.
– Муся? – переспросила я, стараясь сыграть удивление, и тут же отругала себя. Взгляд великана изменился, стал цепким и внимательным. Надо было уйти в 'несознанку', другая троллиха и все тут. Грю то точно много народа не видело. Что ж, буду бороться с последствиями своей глупости.
– Позвольте представиться, госпожа, – мужчина отступил на шаг от своей исполинской лошади, которую держал под уздцы, и поклонился, – мое имя Маххабат, я пришел с гор, что далеко на Севере. Уже три луны я в пути и все дни мои проходят в поисках женщины. Она тролль из клана Больших Холмов. Ром Пастер сказал, что видел ее в вашей гостинице, так ли это?
Опешила. По рассказам Муси думала, что Северные великаны по уровню развития не слишком далеко ушли от самих троллей, и теперь была несколько дезориентирована. Ладно изъясняется. Если посмотреть с такой точки зрения, диковатая троллиха и правда приходилась им не ко двору. Не удивительно, что отец Нимлика попытался избавиться от Муси. С одной стороны понять вождя я могла, но с другой...
Брок предупреждающе сжал мою руку. И без слов понятно, что подозрительный этот Маххабат. Мысленно согласилась с мальчиком, ситуация странная. Но как там... время тянуть?
– Вы имеете в виду Мусю?
– Да, госпожа, ее звали именно так, – Маххабат досадливо поморщился, – она у вас? Мы привезли ей весть из родных краев, хотим порадовать. Угу. Порадовать. Едва не высказала этому громиле все, что я о нем думаю. Весть из родных краев! И о Грю ни слова, конечно же, ищут они совсем не тролленка! Дважды ха– ха.
– Боюсь, ни чем не могу вам помочь, ирр Маххабат, – сочувственно развела я руками, – Муся была наемным работником, на время строительных работ. Открытие на носу и она ушла, получив расчет.
– Что и не сказала куда пойдет? – подозрительно прищурившись поинтересовался великан, поправляя расшитый золотом пояс.
Видимо этот жест что-то да значил, потому что остальные спутники Маххабата подтянулись к нам плотным кольцом. Мамочки как страшно! Книги говорят тролли раньше были каннибалами, оставив специфическую диету недавно по местным меркам – чуть раньше начала Великой войны, а Северные Великаны? Кто их знает в горах то.
– С чего бы ей откровенничать со мной? – удивленно выгнула бровь, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
– И все же?
– Возможно в пригород, – влез в разговор Брок, – чем ближе осень, тем больше рабочих нанимают фермеры. Урожай собрать, охрана участков. Даже троллю найдется место.
Перевела дух, благодарно сжав руку парня, а то я совсем растерялась.
– Это печальный факт, – вяло покивал Маххабат, беря лошадь под уздцы.
– А разве вы не поедете искать Мусю дальше, в городе же ее нет? – я несколько нервно проследила за тем как вся дюжина великанов проходит в город.
– Лошади устали, – медленно, словно придумывая на ходу причину, пояснил Маххабат, – останемся на ночлег, а потом обдумаем. Азават.
Аза... что? Не успела задать вопрос, как от группы великанов отделился один, самый низкорослый, настолько, что вполне мог зайти за крупного оборотня, мужчина и, лихо гикнув, вскочил на лошадь. Удивленно проследила за удаляющимся всадником. Как то странно, без пояснений, сорвался и ускакал. Телепаты они что ли?
– Спасибо за бесценные сведения, госпожа.
Мне показалось или обращение ко мне прозвучало с издевкой? Угрюмо проследила за удаляющимися мужчинами. И вот как их еще задержать? Лечь на землю?
– Лея, этот Азават отправился в сторону 'Ночной кобылы', – дернул меня за рукав, молчащий до сих пор Брок.
– Что?
– Вам не поверили.
С приглушенным стоном повернулась в сторону уехавшего великана. Экипаж. Срочно!
* Если бы бархат мог говорить, он говорил бы голосом Алана Рикмана, так часто говорят в Англии, отмечая необычный тембр голоса актера.
Глава 25
в которой лей Грэгорик исповедуется, а Тина находит выход для Муси
Запыхавшись, привалилась к ограде. Почти добежали.
Брок недовольно дернул меня за рукав. Да-да. Знаю: осталось немного. Чтобы я делала без парня? Он остановил экипаж, быстро, насколько это было возможно, и не вина мальчика, что в пятистах метрах от гостиницы чужая карета перегородила путь, перевернувшись на бок.
Давненько я так не бегала: бок нещадно болел, отзываясь взрывом неприятных ощущений даже после того как перешла на шаг. Успели ли? А главное – пришел ли первым Вьюнко?
Сделала еще несколько шагов, прижимая руку к груди, силясь успокоить сошедшее с ума сердце, и перевела дыхание. Тот самый северянин стоял в воротах. Как там его?
Азават? Резко выдохнула. Защита не пустила? Что же у него такого в мыслях?
В следующую минуту поняла насколько ошибалась – дорогу Азавату перегородил Крэг. И что странно: невысокий сухонький мужчина, который на фоне великана смотрелся маленьким, спокойно стоял в дверях, словно не замечая попыток чужака проникнуть на территорию гостиницы.
Невольно замедлила шаг. Неужели именно мой вышибала все это время сдерживал северянина? Даже не верится, но глаза меня не обманывают. Не смотря на внешнюю расслабленность, вид у Крэга жуткий, обманчивое спокойствие кота перед прыжком.
– Госпожа, – спокойно поприветствовал меня вышибала легким кивком.
Азават обернулся и широко мне улыбнулся. Неожиданно.
– Висельника на работу взяли, ради нас?
– Много чести, – фыркнула, удивленно отметив прозвище Крэга. Хотя прозвище ли? Великаны знать не знали моего вышибалу до этого момента, так почему называют именно так?
Бросила взгляд на Крэга: невозмутимости мужчины можно позавидовать. Да хоть и висельник, то, что мужчина сейчас держит в дверях северянина, много значит.
– Госпоже есть что скрывать?
'Изумленно' выгнула бровь. Кто бы говорил! Великаны приехали молча – никак не объяснив своего внезапного интереса. 'Весть из родных краев' – достойная сказка. Только мне не верится в нее. Совсем. Перевела взгляд на Крэга: хоть какую-то эмоцию выдай! Мусю увели? Вышибала, однако, был непрошибаем.
– Почему вы так решили?
– Ваш охранник не пускает меня на территорию гостиницы.
Я даже опешила от подобной наглости. Столько в голосе Азавата сарказма, что мне совершенно ясно – великан в курсе, что Муся где-то там. Чувствуют ли они ее по запаху, словно ищейки, находят в видениях или сообщил ли им кто-то. Просто знают.
– А почему собственно должен? – я не на шутку разозлилась, – это частная собственность. Гостиница еще не открыта, и пока не пускают никого кроме рабочих, по моему личному распоряжению. Слишком много промышленных шпионов, чтобы я спустила на тормоза мое открытие. В наше время это особенно важно. Или вы думали, что можете попасть в чужой дом? Сами то чужаков в свой пускаете?
На лице северянина на миг промелькнула досада. Если он хотел подловить меня, то выбрал неверную причину. Пока вступила в полемику, успела успокоить метущееся сердце и восстановить дыхание. А заодно заметить, как за спиной Крэга появился Улли, подавший условный знак. Муся в безопасности! Надолго ли не знаю – с такими поисковыми навыками великанов.
– Зачем вам чужая женщина? К тому же троллиха?
Так и знала. Странно пошел у него разговор, совсем другой, чем около стражи! Значит за Мусей пришли, не просто так! Может сейчас будет все как в дешевых романах, когда отрицательный герой выкладывает все свои тайны? Мне стоит всего лишь подождать, и я получу так необходимые мне сведения о том, зачем великанам Муся? Впрочем, Азават молчал.
– Муся? Не понимаю о чем вы, лей Азават, – раздраженно пожала плечами, покосившись на Брока.
Только сейчас мне пришла в голову мысль, кто этот странный мальчик, что имеет власть над воришками и может принимать решения насчет убежища для Муси. Мне в очередной раз повезло?
– Как же. Я же вижу ЕГО! ОН был тут, ОН пришел сюда, – великан подался вперед, словно намереваясь схватить меня за плечи и хорошенько тряхнуть.
– Он? – я растерялась, – о ком вы?
Видимо моя растерянность была настолько натуральна, что Азават вздрогнул. Может они эмпаты? Чувствуют ложь? Определенно какие-то нетипичные способности у Северных Великанов явно есть. Кого все-таки настолько чувствует Азават? Тут меня как молнией ударило – Грю! Они говорят о тролленке. Чувствуют в нем своего сородича? Теперь понятно как они нашли Мусю и почему мужчина безошибочно пришел к 'Ночной Кобыле'.
– О мальчике, – раздраженно прошипел северянин.
– Вам же сказали, лей, что Тина не знает о ком речь. Ваше дальнейшее пребывание на территории гостиницы будет восприниматься как агрессия.
Вздрогнула и обернулась. Лей Грэгорик. Слава всем богам!
– Вы кто? – недружелюбно поинтересовался Азават, разглядывая моего нежданного союзника.
– Лейтенант Магического управления Безопасности, – любезно представился Грэгорик, оттесняя меня от великана, – а вы?
– Гость столицы, с частным визитом.
Выглянула из-за спины Грэгорика, следя за реакцией северянина. Недоволен. Еще бы! Я бы тоже была недовольна, порушься мои планы в последний момент. При всей моей нелюбви к оборотню, сейчас я как никогда была рада его видеть.
– И свой визит решили начать с разбоя?
– Почему разбоя? – удивленно вскинул брови Азават, – гуляю по городу. Место примечательное, решил осмотреть.
Грэгорик лишь кинул взгляд на моего вышибалу. Крэг широко улыбнулся, вызвав у меня приступ озноба. Жуткий он все-таки.
– Пытался применить силу.
– Кто тебе поверит, висельнику, – прошипел Азават.
Удивленно моргнула. Силу? И как Крэг удержал такую махину, так чтобы великан не смог пройти узкое пространство, это... какую же силищу надо иметь? Сдается мне, Уилли нашел лучшего вышибалу на весь город, если это вообще уровень местечкового охранника. Лицо у северянина стало, ох какое некрасивое, безобразное я бы даже сказала.
– Я цепной пес, лей, меня посадили стеречь, я и стерегу. Вы в мой дом вторглись, а цепь то у меня длинная, вцепиться в глотку чужаку, всегда длины хватит, – Крэг хмыкнул, недвусмысленно намекнув, что запретов никаких я ему не ставила, в своих действиях он свободен и в следующий раз.
– Не ставлю под сомнения слова человека леи Тины, – поддакнул внезапно Грэгорик, вызвав еще одну широкую улыбку со стороны вышибалы.
– Это частная территория, лей, покиньте ее, пожалуйста, после открытия доступ будет разрешен всем желающим.
Я уже люблю Крэга: предельно вежлив, достаточно силен, чтобы сдержать любого постояльца, даже нежданного гостя из разряда Северных великанов. У меня идеальный вышибала!
– Все равно вы ЕГО не спрячете.
Грэгорик удивленно выгнул бровь, покосившись на меня, но молчит. Мог же устроить мне расспрос, но делает вид, что полностью меня поддерживает и в курсе ситуации. Рассказать что ли? Тео написал, что оборотню можно верить.
– А зачем вам таинственный ОН?
Вздрогнула. Уже и забыла что со мной Брок. Мальчик сосредоточено смотрел на великана, словно стараясь что-то прочитать в лице мужчины. Опять же, мальчик. Сегодня странный день, куча вопросов и никаких ответов пока не предвидится.
– Не твоего ума дело, щенок, – процедил сквозь зубы Азават, – до встречи.
Развернулся и пошел. Так словно не он только что пытался прорваться на территорию гостиницы. Минуту наш квартет: я, Брок, Крэг и Грэгорик разглядывали неестественно прямую спину удаляющегося воина, после чего я опомнилась.
– Спрятали? – взволнованно спросила Крэга.
– Кого?
– Не успели, мальчик ваш только прибежал, успел сказать, что засада, как и этот притащился, – мотнул головой вышибала.
Восклицание вышибалы и оборотня слились в один звук. Я даже головой помотала: как то некстати оказалась между двух громких мужчин.
– По-моему, подобные разговоры надо вести за закрытыми дверьми и на своей территории, – Брок подтолкнул меня в спину.
– А ведь я тебя знаю, – задумчиво протянул Грэгорик, – ты часто по смежному ведомству проходил, незаконные занятия магией, так?
Я запнулась, значит Брок маг? А почему занятия магией незаконные? Не мог же он не получить свидетельства школы. Мне, помнится, при попадании сюда устроили целую лекцию насчет неконтролируемого дара и последствий его применения. Положительно, что не день, так узнаю что-то новое об Истране, и не скажу что самое приятное или остающееся в рамках закона.
– Может, и знаете, я же не отрицаю, – хмыкнул Брок, ухватив меня за руку, – мы тут с леей Тиночкой гуляли-гуляли утречком, пока оказия не приключилась.
Судя по взгляду Грэгорика, он меня четвертует. Вот прямо здесь и сейчас – за порочащие Эмерти связи среди моего окружения. Удивленно покосилась на Брока, но промолчала. Помощь мальчишки была неожиданной и оттого более ценной: никто не заставлял его отсылать Вьюнко, воспользовавшись своим странным влиянием, или ловить мне экипаж. Самое последнее дело сейчас подставлять своего нежданного помощника.
– Смотрю леечка Тина так и ищет приключений на свою ж..., – оборотень запнулся, хмуро оглядел меня с ног до головы, – на свою голову. Давно у тебя в рабочих висельники, а в друзьях воришки?
Ого! Мы на 'ты' оказывается! Не будь мне нужна помощь со стороны Грэгорика, я бы уже ответила наглому мужчине все, что я о нем думаю, но нельзя. У меня троллиха на руках, небось насмерть перепуганная: знает же, что в нескольких десятках метров от нее Северные Великаны, ищущие Грю.
– А еще в женихах дьявол Истрана, – скривилась, раздраженно отмечая некоторую правдивость в словах оборотня: именно что приключений на свой филей.
И вот как я умудрилась во все это ввязаться.... Мои люди, да. Те немногие, кого я в этом чертовом мире могу назвать СВОИМИ. Не предадут в спину, не обманут. Уверена. Магией чувствую, каким-то неуловимым чувством в душе. А если это мои люди, то и я за них в ответе, не так ли? Преданность дорогого стоит, а взаимопомощь она должна быть. Страшно это, когда не на кого положиться. Помнится, я с ума сходила первые полгода, все вокруг чужие, ни одного дружеского плеча. И всем от меня что-то надо, и никак иначе. Без своих тут совсем пропадешь, потому я не собираюсь терять тех немногих, на кого могу рассчитывать. Ни по каким основаниям, даже если за всем этим стоят непонятные Северные Великаны.
Попаданка я или кто? Поцелованная Иштар, нареченная Ишхасса, между прочим Тео – дьявол Истрана. И совершенно все равно, что Эмерти сейчас непонятно где.
Сделала приглашающий жест, приглашая гостей на территорию гостиницы. Обсуждать такие вещи лучше все-таки под защитой родных стен: на улице я себя не чувствую в безопасности.
Может Грэгорик подскажет что-то дельное? Потому что у меня идеи кончились, да и, наверное, дело в том, что я чего-то не знаю про обычаи Истрана. Не оборачиваясь на сопровождающих, я быстрым шагом шла к саду, в глубине которого стоял домик для сотрудников.
На пороге сидел Вьюнко. Мужчина напряженно смотрел в нашу сторону. Последняя оборона что ли? Какой из полукровки вояка? Не иначе как увидев меня из окна, на улицу вышла Муся, державшая за руку сына. Грю, в отличие от матери, был спокоен. На его лице застыло выражение полной умиротворенности, оставляя странное ощущение, что дурочка тут я, и знаю далеко не всю картинку.
– Брок, лей Грэгорик, – представила поочередно мужчин, после чего не очень культурно ткнула пальцем в сторону семейства троллей, – Муся и Грю. И мне очень интеррресно, что все-таки произошло утром!
Муся задрожала. Трясущаяся от страха троллиха с резко посеревшей кожей – зрелище не для слабонервных. Оборотень с интересом переводил взгляд с женщины на ребенка. Грю он рассматривал долго и задумчиво. Да-да, у меня были такие же противоречивые мысли в первый день знакомства с тролленком. Да какой он собственно тролленок? Так, Северный великан, разве что роста поменьше, да с зеленоватой кожей.
– Что ты утаила от меня, Мусь? Почему северяне идут по следу Грю словно ищейки?
Грэгорик молчал, Брок с интересом разглядывал троллиху, Вьюнко же делал вид, что его тут нет. Собственно мысль, зачем я стыжу Мусю перед чужими людьми пришла и тут же отпала. Если бы не эти случайные люди, не известно жив бы был Грю или нет. В обязанностях Крэга нет пункта об охране прохода на участок – только вышибала в зале. Если бы Вьюнко не встретился мне утром, не побежал в сторону 'Кобылы' и не предупредил домашних об опасности? Если бы Азават прошел? Что тогда? Остались бы от тролленка рожки да ножки?
Но, когда Муся начала говорить, я чуть на траву не села. Это надо же!
История троллихи не изменилась. Почти. Все так же Северные Великаны, все так же ночная любовь с Нимликом, все то же отречение перед ликом богини от рода. 'Забыла' Муся рассказать только о том, что Грю унаследовал некоторые особенности Великанов. Дар предвидения. Весьма слабенький, который собственно и привел странную парочку на ту самую биржу труда, с которой ее отправили ко мне. Было с даром предвидения еще нечто, на что мать и сын не нашли приемлемого перевода. СИЛА. Для существования Северных великанов требовалось управление с неким артефактом. Собственно, что от артефакта требуется, Муся не знала, но факт оставался фактом: без работы неведомого амулета великаны начнут вырождаться. Эта самая сила, возможность повелевать, была в наличии у Грю.
Задумалась. Если загадочная сила досталась Грю, значит ли это, что никому в роду она больше не досталось? Получается, что для самих северян после истории с отречением тролленка не забрать в племя. Вопрос другой: если Грю умрет – то сила проснется еще у кого-то? Что хотят великаны? Убить мальчика или же забрать? Если второй вариант, то, думаю, договориться можно, а если первый?
Брок с Вьюнко переглянулись, после чего полукровка пожал плечами. Интересно. Что-то придумали?
– Получается, если Грю станут увозить, то стража даже не сможет их остановить? – неожиданно задал вопрос вор-полукровка.
– Почему? – удивленно спросила Муся, – мы ж на службе у леечки.
Занятный вопрос конечно. Мне он тоже интересует. Почему я не могу обратиться к правоохранительным органам с требованием обезопасить меня от посягательств на свободу моих сотрудников?
– Хоть ты и ушла с земель своего клана, но официально подданная тролльей общины, я так понимаю, – медленно пояснил Брок, – а ваша община под протекцией Северных великанов. Это уже ваши внутренние разборки, вот если бы ты с Грю были подданными Истрана...
Я даже губу закусила. Мысленно себе поставила галочку узнать, откуда обычный городской мальчишка знает такие тонкости. Ну и вопрос номер два – почему он мне помогает. Ладно. Все потом. Разобраться бы сейчас с Мусей.
– А как в Истране можно быстро получить гражданство?
– Отучиться в учебном заведении страны, – молчавший до сих пор Грэгорик пожал плечами, – выйти замуж. Быть обладателем собственности и вести дела. Ну и присягнуть перед артефактом в мэрии, процедура простая.
Угу. Отучится. У нас тут пара дней, что за это время можно окончить? Да хотя бы поступить! В университет магии разве что, но, боюсь, столько денег у меня нет.
Замуж... еще лучше! Где я найду мужа огромной троллихе в стране, где разводы разрешены только иррам? И то, я так понимаю, только в случаях пробуждения Ишхасса. С ума сойти... один вариант краше другого! Все задумчиво смотрели на Мусю, словно примеривались – взять ее в жены или нет. Судя по взгляду Грэгорика, подобная перспектива вряд ли кого-то обрадует.
Собственность. А что собственно можно купить за столь короткий срок? Дом? А какие дела будет вести Муся? Домашнее хозяйство? Или может огород возделывать. Оформлю троллиху поставщиком петрушки. Так комиссии и представим. А что? Зелененькая Муся, зелененькая петрушка, все 'созвучно'. Что можно купить за ночь? Я помещение под модный дом оформляла больше недели! А тут всего сутки, потому что неизвестно, что будет завтра, может есть еще какая-то правовая заморочка, которая позволит великанам увезти женщину с ребенком, пока они граждане другой страны.
Я едва не подскочила. Модный дом! Я же могу оформить на Мусю дарственную на модный дом! Троллиха сразу станет владелицей частного дела и собственности. На эту юридическую операцию не нужно много времени, а за клятвой дело вообще не станет.
Озвучила свою идею. Троллиха тут же подалась вперед, с надеждой вглядываясь в мое лицо, Грэгорик смотрел на меня как то странно.
– И что, лея, вы пойдете на это? – вскинул брови Брок.
Удивленно заморгала. О чем собственно речь? Почему я могу не пойти на этот шаг? Может я снова чего-то не знаю?
– Это же ваша собственность, бизнес, – пояснил Брок, видя мое недоумение, – то, что вам будет приносить деньги.
– Разве деньги на чаше весов перевешивают жизнь Муси и Грю? И не думаю, что Муся обманет меня в ведении бизнеса. Все ведь понимают, кто будет реальной владелицей модного дома.
Мужчины смотрели на меня удивленно. Так словно у меня уши кроличьи выросли или, на худой конец, дополнительная голова. Брок и Вьюнко переглянулись, словно обмениваясь мысленно диалогом. Не пойму, меня осуждают?
– У меня есть знакомый нотариус, который с радостью придет к 'Ночной кобыле' для заключения сделки, – выдал наконец Брок, поднимаясь с травы, – часа– два и мы прибудем.
– Я договорюсь с мэрией о доступе к артефакту для присяги, – согласно кивнул Вьюнко.
– А я...
– Вам стоит остаться тут, лей, на случай, если вернутся Великаны, – покачал головой Брок, жестом останавливая поднимающегося Грэгорика, – мы скоро.
Проследила взглядом за двумя парнями и вздохнула. Как бы еще откупиться перед ними, такая помощь она дорогого стоит, даже если это было ради благословления Одише. Что я буду должна за внезапную помощь? Повернулась к троллихе.
– Муся, ты в центральную башню, в комнаты на втором этаже, так безопаснее будет, Грю туда же.
Троллиха понятливо кивнула и, схватив сына за руку, двинулась к центру гостиницы, стараясь держаться в тени деревьев. Умная она все-таки.
– Поесть то у тебя есть что?
– Сейчас покормим, – согласно кивнула, вставая и отряхивая юбку, – подниму только защиту.
– Защиту?
Кивнула. Если насчет надежности ограды можно поспорить, то центральная защита 'Кобылы' не вызывает никаких сомнений – Тео напитал здание магией под завязку. Гостиница сейчас по защищенности может поспорить с королевским дворцом.
До самого здания дошли быстро – подстегивал страх. У самых стен остановилась, сосредоточившись на узлах заклинаний в ажурных арках гостиницы. Ни разу еще не пробовала, но когда накладывала, то надеялась, что работать начнет сразу. Никаких особых сил для активации не нужно, лишь крошечная искра магии. Ну или определенное кодовое слово, но показывать такие возможности защитного купола я пока никому не готова.
По единой ажурной конструкции пробежались всполохи голубого магического огня, мерно загудело магическое марево, медленно строя купол до самой макушки здания. Красиво.
Только вот я чувствую себя словно выжатый лимон, хотя так быть не должно. Давно не практиковалась? Последнее время все больше занимаюсь кухней и поиском поставщиков.
Грэгорик меня поддержал под локоть. Обеспокоенно вглядываясь в лицо.
– Сдурела? Хочешь умереть?
– Угу, то-то тебе от Тео влетит, если ты предъявишь ему мой труп, – хмуро согласилась, похлопывая себя по карманам, проверяя на наличие мятной пастилки.
– Он меня закопает, – хмуро согласился Грэгорик, – пошли уж, в здание, пока не придут эти дети. Как тебя вообще угораздило связаться с висельником и кучкой малолетних бандитов?
Демонстративно пожала плечами и прошла в общий зал – за столики. Официантов уже не было, собственно у них пока не полный рабочий день. Только Ирна строила глазки Анри, пользуясь, что Крэга нет рядом: при вышибале матушка дуэньи вела себя не в пример приличнее. У стенки маялись бездельем дочки Ирны – на них была почетная обязанность кормежки персонала гостиницы. Впрочем, девочек это нисколько не тяготило – и им было в радость быть полезными.
Подозвала Киру и заказала плотный ужин для Грэгорика и сладкий чай с пирожным для себя. Заодно Анри отвлечется от Ирны. Не нравится мне этот их флирт. Честное слово, я забочусь о молодой вдове – местные ее же затравят!
– Ты ответишь на вопрос?
– Почему ты считаешь Крэга висельником?
– Потому что это он и есть, – Грэгорик пожал плечами, обводя взглядом зал, – на его шее след от удавки: лет десять назад его приговорили к казни через повешение, но верёвка оборвалась в последний момент. Знак богов не игнорируют, повторно не вешают.
Задумалась. Значит, это прозвище имело под собой подоплеку. Стала ли я от этого меньше доверять Крэгу? Покривлю душой, если скажу, что нет, но в памяти всплыло как вышибала стоял между Азаватом и входом на участок. Нет, определенно, пока Крэг не предаст меня, и я не стану относится к нему с предубеждением. За десять лет можно измениться.
– Ну, предположим, пока я видела от 'висельника', как ты говоришь, только хорошее. Крэг честно исполняет свои обязанности и не подводил меня.
– А малолетние разбойники? – не сдавался оборотень, с благодарностью кивнув Кире, которая принесла полную тарелку картофеля с куриными ножками и огромную кружку сбитня.
Пожала плечами. Не стану же я рассказывать о мафии, о том как Иштар попросила Одише и теперь Ульрих второй и его люди не особо мне докучают. Даже вот помагают.
– А почему ты меня ненавидишь?
– Был бы я тут, – фыркнул Грэгорик, вгрызаясь в мясо, – если бы ненавидел тебя? Мне, кажется, нет.
– Хорошо, недолюбливаешь. Почему?
– За длинный нос и привычку лезть куда не надо, – сухо отрезал оборотень, отпивая сбитень из высокого бокала.
Задумалась. О чем это он? Вспылить что ли? Хотя нет. Мне совершенно точно нужна его помощь, а оборотень не тот человек который станет выносить мои выходки, это не Тео, хотя и тот был нет-нет, да ставил меня на место. Когда я могла с ним пересекаться? Не было такого. Вот сто процентов не было!
– Не понимаю, – призналась, наконец после продолжительного молчания.
– Тот случай три года назад, – Грэгорик многозначительно подмигнул, словно это все объясняло.
Ну конечно! Я вот все поняла! Угу.
Растерянно посмотрела на оборотня. Ну и что он имел ввиду? Три года назад я училась в школе, зубрила уроки и мало вылезала на улицу. Мне даже пересечься с Грэгориком было негде! Максимум куда я выбиралась – на прогулки с Тео, но не мог же он ненавидеть меня за внимание Эмерти. Или мог? А потом был маньяк и я вообще прекратила выходить из комнаты в общежитии и с кем-либо общаться.
– Я имею ввиду маньяка.
Нет, ну понятнее вообще не стало. Что не так то?
– По-моему это я была пострадавшей стороной, – несколько раздраженно произнесла, стараясь уловить нить рассуждений оборотня.
– Тео не планировал делать тебя жертвой, – вздохнул наконец Грэгорик, отставляя в сторону тарелку, – вокруг тебя охраны крутилось больше, чем вокруг короля. А я тогда вел этого гада, который, не отрываясь, следил за тобой. Но Тео... в своей страсти он не замечал, что реально заинтересовать маньяка могла только ты.
Я опешила. Тео не планировал делать меня жертвой? Но как же... заморгала, так как на глазах предательски навернулись слезы.
– И тогда я снял охрану, своим приказом. Отвлек Тео, сказав, что маньяка видели у северных ворот, – Грэгорик поморщился от воспоминаний и отхлебнул сбитня, – Тео ловил маньяка, веря что ты под защитой его людей, а ты шла к общежитию одна.
Я вздрогнула, вспомнив свои ощущения в ту ночь. То есть я обязана своими страхами Грэгорику, а не Тео?
– А я следил и записывал на кристалл все от начала до конца. Тео понял... почувствовал, да черт его знает. Примчался, прыгнул на этого гада, несмотря на то, что на нем висело трое наших ребят.
Грэгорик замолчал, словно собираясь с духом.
– Он взял всю вину на себя, – продолжил после непродолжительного молчания оборотень, – ты кричала на него, говорила, что ненавидишь, но он ни словом не выдал, что это не его решение. Меня за подобное ждали кандалы, а он, как начальник управления, друг короля, мог отделаться только скандалом в прессе. Меня разжаловали и с тех пор Тео со мной не разговаривал. Наша десятилетняя дружба рухнула. Из-за девчонки. Сопливой малолетки.
У меня просто дар речи пропал. Это я еще и виновата? Боги! Меня обвинили в разрыве дружбы, после всего, что совершил Грэгорик?
– Но почему он не объяснил, не рассказал?
– Решил, что тебе рядом с ним слишком опасно, – пожал плечами оборотень, – а когда ты его ненавидишь, проще держаться от тебя на расстоянии.
Узнай я конечно правду раньше – выцарапала бы глаза наглому оперативнику, но сейчас... думала, вспоминала слова Тео, анализировала. Меня держали на расстоянии? Зачем? Почему? Неужели и правда верил, что мне без него будет лучше? Разрешил себя ненавидеть. Это ужасно. Представляю как он себя чувствовал.
