Текст книги "И сбоку бантик (СИ)"
Автор книги: Виктория Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)
Троллиха посмотрела на меня в неком смятении. Да что ж это такое! Бесит меня эта политика, что женщина должна быть замужем, а еще это смирение местных женщин. И каждая вторая считает, что так надо. Воспитание, черт его. И вот теперь Муся принижает себя, ради великанов! Вот уж кто достоин порицания, а никак не троллиха.
В раздражении встала и вышла на улицу. Чертов мир, чертовы тараканы в головах у местных жителей!
Глава 29 (часть вторая)
С первым боем на центральных часах ворота гостиницы были распахнуты. Крэг вышел на улицу, подперев спиной стену гостиницы. Мужчине с самого рассвета было неспокойно, чего он не скрывал. Вышибала попросил меня оставить поднятой защиту самого здания и я, подумав, согласилась. Верила в звериное чутье мужчины, оно еще ни разу не сбоило – мужчина умудрялся появляться за минуту до катастрофы и неизменно меня выручал, да в том же случае с Азаватом. На охранника со стороны охранного агентства Кантора, Крэг лишь хмыкнул, обозвав котенком. Парнишка и правда был молодой, но выглядел куда более солидно чем 'висельник': мышцы у юнца так и бугрились, обещая неприятности всем, кто начнет дебоширить на территории 'Ночной Кобылы'.
С самого утра болела голова, заставляя пить отвар за отваром, но боль не проходила. Да еще платье это: я в него так и не влезла, даже, казалось бы, в перешитое. Пришлось одевать темно-синее, с широкими рукавами. Только в нем был корсет, который можно было послабить, и оно смотрелось наиболее презентабельно. Я ожидала, что Ирна, помогавшая мне одеваться, пройдется по этому поводу, но, на удивление, она молчала. С Дарвином так и не удалось поговорить вчера, уж больно подозрительно косился на нас Грэгорик. Мне оставались только домыслы, от которых голова болела еще сильнее, и придуманные страхи. Запретила себе об этом думать. Сегодня – только открытие! Настроение, тем не менее, с самого утра испорчено, но приходилось улыбаться гостям.
Поток людей был значительно меньше, чем я рассчитывала. Скажем так – его собственно не было. Парочка зевак, решивших посмотреть на новое заведение, да всей толпой заявились великаны, которые получив в свое распоряжение шесть номеров: по два на брата, теперь завтракали. Мужчины напряженно приглядывались ко всем открывающимся дверям, которые вели на половину персонала. Разве что шеи не вытягивали.
Я обещала великанам, что представлю их Мусе ближе к вечеру. Троллихе было банально страшно выйти к 'гостям', она взяла перерыв, чтобы обдумать ситуацию. Хотя я знаю, как поступит Муся – правильно – поедет с Маххабатом и его спутниками в горы. Весть о том, что там умирают дети, впечатлила добросердечную троллиху. Настолько, что она уже согласна и на мужа (сдается мне на Нимлика), и на великанов, и даже на морды соплеменников, которые ее травили вместе с сыном.
Не хочу. Не хочу расставаться с Мусей! Знаю, эгоистично, но как подумаю о великанах – так злость разбирает. Они, прекрасно осознавая последствия ухода Грю с матерью из селения, отправили троллиху на верную смерть. И совесть ведь не шевельнулась, никто не кинулся вслед, нет! Искать Мусю начали пять лет назад.
Выдохнула. Не время думать о проблемах. Улыбаться! Только кому? Никого нет. Редкие посетители заказывали завтрак и исчезали сразу после приема пищи, которую поглощали так, словно за ними гнались неизвестные с оружием. Я чего-то не знаю? Что происходит то? Где все любители посидеть, выпить, поговорить ни о чем!
– Тухло, – констатировал подошедший к моему столику Грэгорик, уничтожая бутерброд с мясом, – что-то совсем нет народа.
Покосилась на стража правопорядка, который всего за пару дней питания на моих харчах, наел уже солидные щеки. И обязательно надо испортить настроение! Чтобы ему объесться и опиться!
– Только утро, даже если предположить, что из Артвиля с рассветом выдвинулись караваны, у нас они будут к вечеру.
– А те, что минуют Артвиль? А гости?
Вот же умеет оборотень поддержать в трудную минуту. Сплошное сочувствие! Скривилась. Что я могу на это сказать-то? Что не знаю где народ? Что мы сейчас просто напросто работаем в убыток, если гости не появятся? Так не маленький, должен понимать.
Еды заготовлено с учетом огромной толпы, которую я ожидала. Как же, я же диковинка! Судя по слухам, и любовница ирра Эмерти, и магичка, записавшаяся в трактирщицы, и совладелица крупной 'лисьей' сети. Благодаря мне у типографии появились заказы на новые визитки, изготовленные на рыбьих косточках, такие делали пока только в Триумвирате. Тонкие, ажурные, они имели связь с визиткой, находящейся у мажордома, теперь запись на встречу проходила гораздо легче: не требовалось посылать курьера или согласовывать время при личной встрече, достаточно было лишь отметить желаемое время на визитке и получить подтверждение. Естественно вместе с визитками для высшего света лей Миксон отдавал листовки, которые я подготовила к открытию. Но почему так мало народа?
Мне казалось, я сделала все, чтобы вся столица узнала о 'Ночной Кобыле', чтобы народ валил ко мне толпами, но...
С тоской обвела пустующий общий зал. Мы потрудились на славу: таких украшений этот мир вряд ли видел. И главное, все гармонично – и оформление помещения и одежда персонала. Ирна в стилизованной форме смотрелась очень необычно и ярко. Красивая все-таки она. Официанты – четыре мальчика и две девочки, тоже выглядели потрясающе, а главное очень ярко в свете заявленного оборотничьего дня. Только вот где все оборотни? Ни одного гостя и это не смотря на умопомрачительные запахи со двора и кухни: Амира выложила на мангал первую порцию мяса.
Играла приятная мелодия – артефакты справлялись на ура, однако я время от времени посылала энергетические импульсы в сторону инструментов. Музыка, улыбчивые официанты в единой униформе, приятные запахи и все это при приятной прохладе внутри помещения. В общем – не заведение, а конфетка! Чего гостям надо?
Из кухни выглянули поварята, на ходу поправляя колпаки, и с тревогой оглядели пустующий зал. Понимаю их волнение, если все пойдет так и дальше, это будет полным провалом. Стиснула зубы. Никакой не провал, просто утро. У всех домашние и рабочие дела, караваны еще не прибыли в конце концов! Прекратить истерику, если уж я начну волноваться, остальной персонал скатится в панику.
– Лея, – Ирна встревожено опустилась рядом со мной на стул, – что-то не так?
Сегодня матушка Энаи была на удивление любезна. То ли понимала что от открытия многое зависит, то ли сочувствовала мне: вид у меня наверняка потерянный. Тряхнула головой и улыбнулась.
– Нет, Ирна, всего лишь утро, вот увидишь, ближе к обеду народ подтянется. Сама знаешь, скоро большой ярмарочный день, нужно же всем приехавшим торговцам где-то разместиться. И из Артвиля бронировали пять номеров. Гости обязательно будут.
Угу. Сама бы я еще в это верила. Не замечала эти несколько дней спада на рынке гостиничных услуг. В чем же дело? Может конкуренты пустили какой-нибудь гадкий слух? Хотя нет, на причину перешептываний уже сбежался бы народ поглазеть. Да и Ульри уже появился бы, растягивая свое коронное: 'до меня дошел слушок'. Причина думаю в другом. А в чем? Может, я зря накручиваю себя и правда – это все утро. Столичные жители просыпаются обычно позже деревенских: у них, можно сказать, еще завтрак не начался.
В общий зал спустился Дарвин и я поспешно поднялась к нему на встречу. Отличный вариант поговорить, пока Грэгорик занят омлетом и бутербродами. Уверена, оборотень даже носа от тарелки не поднимет, пока все не съест.
Дракон опустился на стул рядом со мной, шумно вдохнул воздух и улыбнулся. Не первый раз я задумывалась, что заставляет мужчину, нянчится со мной. Только лишь скука и восприятие меня как детеныша? Может причины иные и Дарвин сам ведет меня в ловушку к соплеменнику? Закрыла на минуту глаза: не думать о плохом. Если совсем никому не верить, то как жить?
– Сыр-р-рники, – протянул Дарвин, разглядывая меню с картинками, и повторил уже для подошедшего официанта, – Сырники.
Печально оглядела зал. Из всех посетителей за завтрак заплатили пока только северяне. Грэгорик заказывал уже третью порцию, Дракон тоже поест бесплатно – совесть не позволит мне взять с них денег. В финансовом плане, утренние расходы еды пока окупаются плохо. Надеюсь, к вечеру дела пойдут лучше.
– Итак, – многозначительно кивнула, стрельнув глазами в сторону Грэгорика: оборотень был увлечен утренними газетами и чаем с блинами.
– Итак? – дракон удивленно выгнул бровь, – ах, да, Герольд.
Дарвин, словно нехотя, отложил вилку.
– Я говорил, он попал к нам из другого мира. Причем попал целенаправленно: Герольд маг, целью всей его жизни было пробить пространственно-временную материю, связывающую миры. У него это получилось, он попал в Иррель, но... вернуться назад дракон так и не смог. Проходили года, десятилетия, но пути возврата так и не нашлись. Тогда он обратил свой взор к нашим богам. Ашур обещала ему выход, но для этого нужны были кровавые жертвы. На алтарь предлагалось возложить тех, кого отметили другие боги. Избранных было много, десятки, ведь раньше высшие силы чаще посещали Иррель и выбирали себе фаворитов, но долгожданный выход так и не находился. Герольд безумствовал в своей жажде крови и давно сошел с ума, на мой взгляд.
Дракон замолчал и отхлебнул кофе. Я тоже притихла, не в силах связать для себя ниточки истории. Что-то не сходится. Но вот что меня так смущает в этой истории?
– Имя моего народа не должно быть унижено, поэтому каждую его выходку мы покрывали. Каждое убийство – заминалось. Герольд не хотел понимать, что Ашур не поможет ему вернуться, ни один из ритуалов не поможет. После каждого убийства мы закрываем его в главной цитадели в самом сердце драконьих земель, но ты говоришь, что встречалась с ним.... Это странно, потому что Безумного Герольда я проведывал перед самым отлетом сюда, и видел его как тебя. Ты видишь сквозь иллюзии, потому трудно представить, что тебя могли обмануть.
– Но, если за ним не стоит кровного родства, – я замялась, подбирая слова, – почему ему вообще прощаются выходки? Ведь жизнь одного дракона стоит гораздо меньше чести целого народа. Разве нет?
Дракон молчал, словно раздумывал открывать мне какую-то тайну или нет. А я не могла понять. Странная история: дракон, марающий честное имя всей расы, жив, не смотря на все выходки. Чужак! Какое дело всем до чужака? Жизнь соплеменника священна? Не верится мне в это.
– Когда Герольд пробил переход в наш мир, оказалось что переходы подобного рода могут быть только на основе обмена. Дочь главы кланов, юная княжна, отправилась в мир Герольда. Ее затянуло и жизни двух драконов оказались связаны. Умрет один – вторая не вернется.
– Но где гарантия, что девушку ТАМ еще не убили?
– На фамильном древе ее звезда сияет все так же чисто.
Ничего не поняла. Что за фамильное древо? Какая звезда?
Пока дракон запивал сырник чаем, я задумалась. В кои то веки у меня появился квест, как в многочисленных фэнтази книгах: выжить самой, расправится с Герольдом. Совершенно понятно – нам двоим не ужиться в Ирреле. Герольд всегда будет стремиться убить меня, потому что я благословлена Иштар, потому что он очень хочет домой к жене и детям, потому что ему ничего не будет за это: драконы всегда закроют глаза на смерть очередной человечки. Жить всю жизнь в страхе? Нет уж. Или я, или он. И сдается мне, что если мне придется выбирать, я решусь на многое. Вопрос только как? Силы сразить дракона, у меня нет, ни одного приличного копья я не подниму. Сигурд вряд ли заступится за меня, если узнает, что драконы в ответ уничтожат королевство, как Иннергард в прошлом. Попала я, так попала. Есть ли вообще хоть одна раса, которая не побоится выступить против летающих ящеров?
Насколько этот мир опасается драконов? Пока хорохорятся только оборотни, судя по книгам истории, хотя это скорее видимость, чем действительность.
Хотела найти взглядом Грэгорика, но мужчины и след пропал. И вот куда он делся за пару минут? На столике остались недоеденные блины, брошенные так, словно оборотень уходил в спешке. Озадаченно оглянулась, но тут дракон видимо решил продолжить и пришлось сосредоточиться на нем.
– Если Герольд все-таки объявился, видимо надо сменить место заточения, этого хватит еще лет на тридцать.
Угу, а ты, Кристиночка, живи в вечном страхе, что очередная темница не удержала этого психа. Об уничтожении Герольда со стороны Дарвина и речи не идет. Хотела было возмутиться, но передумала, тем более к нам подходили великаны. Улыбнулась как можно шире Маххабату, после заселения к нам северян, я его не боялась – это фактически акт капитуляции передо мной и Мусей.
– Лея, белого снега и ясного утра.
С достоинством, как мне самой показалось, склонила голову. Ну собственно и вам не хворать. Вслух естественно не сказала. Даже не знаю, что требуется говорить в таких случаях – с культурой великанов не знакома.
– Так все-таки, когда мы сможем увидеть мальчика и его мать?
– Как решит сама Муся, – пожала плечами. Странный вопрос, как будто я могу поторопить троллиху!
– Но все же, как нам тогда, – Маххабат ощутимо замялся, видимо подбирал слова к 'соблазнить', – уговорить Мусю на замужество?
– А почему собственно это становится моей проблемой? – удивленно вскинула брови, – хоть Нимлика приглашайте. У Муси к нему до сих пор трепетные чувства, как она там говорила: 'красивый, толстый'.
Скептически оглядела поджарых великанов: если мерило красоты у троллихи именно толщина, то Маххабату с его спутниками мало что светит. Северян мои слова не воодушевили, слишком уж с кислыми лицами они переглянулись. Может, Нимлик женат? Вот это будет удар для Муси!
Дракон с интересом и ехидством рассматривал великанов, словно знал что-то недоступное мне и им, но пока молчал. Занятно. Потом расспрошу его, в чем причина такой странной улыбки.
– Мы обязательно пошлем за сыном вождя, – покладисто согласился предводитель великанов, тогда как Азават лишь поджал губы, – но нам бы хотелось поговорить с мальчиком и его матерью.
– Ну, так ждите, – пожала плечами, – цветов купите.
– Цветов?
Ответили почти хором, так что у меня уши заложило и лица у всех такие растерянные. Кхм... странно, что мое предложение вызвало такое недоумение. В этом мире тоже принято дарить девушкам цветы, я узнавала. Да собственно мне их даже Тео дарил!
– Конечно цветов, а как иначе вы планировали... склонять Мусю к браку?
Судя по потерянным взглядом – дубинкой по голове и в пещеру, или где там живут великаны. Да уж. Может мы все-таки поторопились с попытками пойти северянам навстречу?
– У нас на родине дарят меха.
Кивнула. Логично. Север, какие там цветы: лета то почти нет. Тогда не удивительно, что про цветы мужчины не подумали.
– И что, меха готовы? – ехидно осведомился молчавший до сих пор Дарвин.
Великаны смутились. Свататься они явно не собирались и приехали налегке, а теперь стоял выбор в ухаживании. Чувствую, если честно, себя неуютно: сижу за маленьким столиком, а вокруг столпились огромные мужчины, которые возвышаются надо мной как великаны с острова Пасхи. Такие же в большинстве своем безмолвные истуканы – разговаривает только Маххабат, изредка вставляет реплики Азават, остальные хранят многозначительное молчание.
– Нам бы определиться, кого выберет Муся, – тяжело вздохнул Маххабат, – а потом с дарами, честь по чести.
– Предположим, а как определится Муся? Ну, характер там, может вы ее или Грю бить будете? Или жадные? Или брезгливые...
– Да как ты смеешь, женщина! – знакомо взревел Азават, – она...
– Да-да, достояние вашего народа, – оборвала я не в меру эмоционального великана.
На самом деле я лукавила. Муся, по-моему, после известий, что там гибнут дети, согласится на брак с первым же из них, кто предложит. Но нам же не хотелось бы подобного исхода? Ну ладно, мне не хотелось бы. Надеюсь, северяне смогут понять какая Муся потрясающая, и предложат свои меха не только из уважения к ее статусу, но и потому что троллиха такая, какая есть.
– Боги, к тебе не пробиться.
Фыркнула, услышав знакомый голос, ну кто бы сомневался, что Ульри забудет прийти поесть деликатесов 'забесплатно'. Самого вредного мальчонки не было видно за спинами великанов. Мужчины единым плавным движением расступились, давая Ульри пройти. Судя по лицу Маххабата, разговор закончен: говорить при постороннем они не планировали. Странно, что таковым они не считали Дарвина, видимо после первого же вмешательства посчитали кем-то 'имеющим право'.
Единым движением вся дюжина огромных мужчин развернулась и потопала к столикам, которые великаны облюбовали ранее. Поразительно. У них коллективный разум?
Перевела взгляд на Ульри, который тоже подобной реакцией со стороны северян был удивлен. Парнишка с интересом оглядел с ног до головы Дарвина, но видимо дракон ему был не знаком, потому что кроме живого интереса эмоций зеленокрылый так и не вызвал.
– Знаешь, говорят, – Ульри многозначительно протянул это 'говорят', разглядывая меню, – что...
Дослушать я не успела: снаружи раздался странный звон, многократно усиленный эхом, похожий на звук битого стекла. Все немногочисленные посетители и сотрудники 'Кобылы' подскочили к окну.
Посмотреть было на что: купол осыпался. Именно осыпался, словно в вершину кинули камень. Осколки мелким крошевом сыпались на землю, но исчезали еще в воздухе. Я была в смятении. Нормально ли это? За прошедшие пять лет не припомню такого звона, с другой стороны, я ни разу не видела, чтобы купол поднимали. Перевела взволнованный взгляд на Ульри. Мальчик заинтересован, но не более. Это обычная анимация при снятии защиты? Похоже что да, потому что паники в глазах нет ни у кого.
Защита снята? Неужели? Шумно вздохнула, значит Тео приедет? Возможно даже сегодня? Сердце забилось чаще от подобных мыслей. Только вот лента так и не вышита. Хотя черт с ней, с этой лентой, три года ждал, подождет еще три дня.
– Каждый раз что-то новенькое, – пробурчал Ульри, возвращаясь на место, – в прошлом году с звездами было эффектнее, сейчас порядком напугало.
Удивленно обернулась: Дарвин куда-то пропал. Перевела взгляд на Крэга, который указал рукой на улицу. Значит ушел. Странно, куда сорвался дракон? Падение купола его на что-то натолкнуло?
– Так что там говорят? – нетерпеливо напомнила, отмахнувшись от тревожных мыслей.
Ульри неторопливо выбрал блинчики с вишневым сиропом и жестом отпустил официантку. Проследила взглядом за девочкой. Как ни странно, сегодня никаких проблем с подавальщиками не было: расторопны, внимательны и любезны.
– Говорят, ты коней ешь, – хмыкнул парнишка, – с Иштар и степняками водишься, вот и гостям лошадей подаешь. И весь рынок твои ребята оббегали, и от твоего имени скупили всех лошадей: больных и увечных. А еще собаки с округи пропали, так что собачатина тоже явно варится в твоих котлах.
Я поперхнулась. Ничего себе. Я и правда отправила Пуффе промониторить местных заводчиков, но по итогам была куплена только одна лошадка – симпатичная трехлетка, которую я планировала использовать для 'общего' экипажа к местному вокзалу дилижансов – забирать тех, кто забронировал номер. Пропавшие животные меня вообще вряд ли касались, их то за что на меня? Тоже мне, повесили всех собак так сказать.
– А еще, поговаривают, что любовница сиятельного ирра Эмерти явно не в фаворе, он, мол, от тебя сбежал подальше.
Я потеряла дар речи. Занятные слухи. Но разве черный пиар, это не пиар тем не менее? Почему нет ехидной толпы? Отчего такая тишина? Может они боятся Тео – Дьявола Истрана, у которого я в опале? Странно и непонятно.
Плохо то, что я теряю деньги. Как теперь опровергнуть слухи? Предположим скорое появление Тео как минимум снимет все обвинения в его 'не-лояльности', но с мясом то как быть? Резать поросят и телят прямо при толпе? А что, идея открытой кухни, диковинка, однако ж.
Вздохнула. Я-то надеялась, что все недоразумения закончились на уровне мафии. Страшно представить, что теперь скажут про модный дом: там троллиха в хозяйках. Скрывать этот факт? Не удивлюсь, если поверенные уже рассказали всем и каждому об этом факте.
Перебросившись с Ульри парочкой незначащих ничего фраз, переместилась в дальний уголок – вышивать. Собственно вдруг Тео придет уже вечером, или сколько там потребуется, чтобы пройти от границы? А еще надо Ларру написать, последнее время мы перекидываемся сухими отчетами, далеко, кстати, не самыми радужными. Закрыла на минуту глаза. Черт возьми, почему с гостиницей все обстоит именно так? Без постояльцев в любом случае не останусь – степняков еще никто не отменял, уже завтра у меня их будет целый табор и еще тележка сверху. Может слухи забудутся со временем? Нет! Сидеть, сложа руки, не по мне.
Параллельно с размышлениями, старалась присматриваться к работе персонала: пока меня все устраивало. Уж не знаю, какое внушение им и себе накануне сделала Ирна, но со стороны работников открытие прошло без сучка и задоринки. Все на своих местах, достаточно улыбчивые, тихие, внимательные. Не видела, единственное, что-то Миладу, ее в последнее время вообще днем с огнем не сыщешь.
Небольшой приток людей был, впрочем, в десять раз меньше чем я планировала, и все поголовно заказывали не мясные блюда. И куда мне на ближайшее время деть кучу мяса? Да тех же кроликов? Они кто в интерпретации сплетников? Кошки?
Я уже почти вышила первую руну крестиком, когда в проеме показался Грэгорик. Вид у него встревоженный. Ну что там еще случилось? Надеюсь, убийство на меня не повесили? А то с конкурентов станется сказать, что местный пропавший выпивоха Сэм Синие Штаны сейчас в моем хладном ларе лежит, ждет своей очереди на котлеты. Подумала и саму замутило от подобных мыслей.
Оборотень, обведя взглядом зал, двинулся прямиком ко мне. Двигался мужчина решительно и явно собирался говорить не об утренних блинчиках. Испуганно опустила свою вышивку под стол. А могли ли у меня быть мелкие грешки? Могли, кто ж не без греха, что такого узнал Грэгорик? Может то, что на моих ребят оформлены липовые документы? Или про отчисления мафии?
Маг подошел к моему столику и сел аккурат напротив, заказал местного самогона, и буравил меня странным взглядом.
– Лей?
Я робко позвала сидящего в прострации мужчину. Может мне приписали знакомство с Ульрихом вторым и меня положено арестовать здесь и сейчас? Странно, почему маг молчит?
– Наши дополнительные войска, вышедшие по утвержденному плану с обозом провизии к восточной границе, так и не дождались короля и отряд, – заговорил внезапно оборотень, – купол разбился потому, что король прекратил его поддерживать...
Я вздрогнула, слова Грэгорика плохо укладывались в моей голове: что значит 'не дождались отряд'? Как это 'король прекратил его поддерживать'? Глупо улыбнулась, стараясь сохранять спокойствие.
– А Тео?
– Есть подозрение, что король и ушедшие с ним люди, погибли. Мне очень жаль.
Я смотрела на оборотня и продолжала улыбаться. Как это погибли? Как это?! Тео не мог, он же обещал! Он говорил, что армия нежити просто пустой звук для дюжины Ишхассов. Тео же...
Лента выскользнула из моих рук.
Конец первой части
