Текст книги "Экзобарон. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Когда я приблизился к месту подземного прорыва, гигантские насекомые успели разбежаться по территории. Это пока был только авангард – разведчики, которые предшествовали остальному потоку хищников. Сторожевые башни поливали тварей огнём, так что всё было затянуто чёрным дымом, в котором полыхал огонь. Но мирминоидов это не останавливало. Они карабкались на здания, лезли на башни, а из норы появлялись всё новые и новые особи.

Эту проблему следовало решать. Причём радикально. Была у меня одна идейка, но её успех зависел от способностей местных учёных.

Сейчас же следовало разобраться с мирминоидами, которые уже вылезли из‑под поверхности планеты.

Развернув глайдер, я занял удобную позицию – такую, чтобы не повредить постройки, но при этом атаковать чудовищ.

Первая ракета вонзилась в самую гущу «муравьёв» у подножия башни. Взрыв разметал десятки тварей, разбросав белые обломки хитина и брызги желтоватой гемолимфы. Затем застучали авиационные пушки. Пули выкашивали ряды тварей, нашпиговывая их разрывными.

Я заложил вираж, уходя в сторону, и ударил из энергетических пушек. Лучи прошлись по земле, испепеляя муравьёв целыми рядами.

В этот момент подоспели другие глайдеры. Они опускались в двадцати метрах от тварей и высаживали отряды гвардейцев, которые тут же рассредотачивались, организованно занимая круговую оборону. Их винтовки ударили дружными залпами, прорезая ряды муравьёв, отстреливая конечности и пробивая хитиновую броню.

Я повёл глайдер вперёд, прямо над полем боя. Энергетические пушки ударили по «муравьям», сжигая их дотла. Ракеты рвали монстров на куски.

Но из норы уже вылезал новый поток тварей. Я переместил гладер ближе к ней и ударил ракетами.

– Мой барон, – раздался в кабине голос Садко. – С‑сканеры фиксируют под поверхнос‑стью ещё не меньше трёхс‑сот ос‑собей.

– Чёрт! Откуда столько?

– Могу предположить, что мирминоиды ис‑спытывают ос‑струю потребнос‑сть в пище. Вероятно, это результат быс‑строго размножения. Прямо с‑сейчас‑с они роют ещё две норы.

Проклятье! Три прорыва – это много.

– Вызывай рыцарей, – сказал я. – Срочно. Все силы на подавление атаки.

– С‑слушаюсь, мой барон.

Я дал ещё пару залпов по существующей норе, пытаясь завались её. А затем ударил пулемётами по расползающимся от неё во все стороны тварям.

В то же время солдаты теснили чудовищ, методично отстреливая их возле сторожевых башен. Глайдеры, парившие над мирминоидами, палили по ним из энергетического оружия, выкашивая сразу по несколько особей.

А затем на поверхности появились новые норы – практически одновременно. Я немедленно переместился к ближайшей и открыл по ней огонь. Но твари продолжали рыть и выбираться на поверхность. Сколько бы я ни стрелял, они лезли и лезли, как одержимые!

Одну из башен уже облепили практически полностью. Мирминоиды вырывали орудия и крушили конструкцию. По ним палили глайдеры, но монстры ни на что не обращали внимания. У них словно отсутствовал инстинкт самосохранения.

Я выпустил ещё три залпа ракет, окатил тварей очередями, а затем боеприпасы кончились. Пришлось оставить управление глайдером Садко и пристегнуться возле открытого люка.

– Иолай, клинок!

– Да, мой господин!

Как только меч оказался в моей руке, я приказал Садко снизиться так, чтобы машина зависла прямо над мирминоидами. А затем взмахнул клинком, посылая над поверхность планеты вращающий синий полумесяц.

Магическая техника рассекала «муравьёв» легко. Она вообще не встречала сопротивления. Но следовало тщательно целиться, чтобы не попасть по постройкам, которых было уже немало. Это здорово ограничивало применение удара. Тем не менее, хватило трёх ударов, чтобы выкосить примерно половину выбравшихся из нор тварей.

Вот только мирминоиды всё лезли и лезли. Башни вели непрерывный огонь, но и их боеприпасы не были бесконечными. Это следовало иметь в виду.

Наконец, появились мехарыцари. Они обрушились на монстров, круша их энергетическими пушками, ракетами и пулемётами.

Я развернул глайдер и направил его к последней норе, из которой непрерывным потоком лезли «муравьи». Одного удара магической техникой хватило, чтобы обрушить ход.

Но на поверхности ещё оставалось около полусотни тварей. К ним от замка подтягивались бронеходы. Шквал огня прошёлся по фланговой группе, превращая муравьёв в месиво из белых обломков и жёлтой жидкости. Оставшиеся в живых твари, наконец, заметались, чувствуя, что скоро им придёт конец.

Я переместился к башне, расположенной возле последней норы. По ней карабкалось десятка два мирминоидов. Сменив клинок на винтовку, я принялся методично их отстреливать, стараясь не повредить конструкцию.

Лишённые подкрепления, чудища ещё атаковали, но уже не так организованно. Гвардейцы, рыцари, бронеходы и башни добивали их.

Бой продолжался ещё минут десять. Наконец, последняя тварь рухнула под залпом гвардейцев. На выжженной и перепаханной земле лежали сотни изуродованных тел. Воздух был напоён запахом жжёной плоти. Но мы всё‑таки победили. Снова. Я отстоял своё право считаться правителем этой планеты.

Глава 25

По возвращении в замок я принял душ, переоделся и расположился в малой гостиной с видом на рифт, чтобы выпить кофе. Последние события навели меня на любопытную мысль, которую стоило обмозговать. Налив себе вторую чашку крепкого ароматного напитка, я вызвал Садко. Аватар ИскИна нарисовался на фоне окна.

– Чем могу ус‑служить, мой барон? – осведомился он, отвесив короткий поклон.

– Послушай, что пришло мне в голову.

– Почту за чес‑сть, мой барон.

– Да‑да. Вот присядь‑ка, – я указал на кресло справа от себя. – А то приходится задирать голову. Больно уж ты высокий.

– Вам не обязательно на меня с‑смотреть, – ответил ИскИн, подходя к креслу и опускаясь в него. – Вы видите только мой аватар, я же нахожус‑сь…

– Знаю – во всём замке. Но что поделать? Такова человеческая привычка – смотреть на собеседника. Ты будешь слушать?

– Да, мой барон. Прошу прощения.

– Как известно, мирминоиды общаются с помощью феромонов. Складывают молекулы запаха в определённые кодовые обозначения и передают их друг другу по воздуху. Так?

Садко склонил голову.

– С‑совершенно верно, мой барон.

– Если мы сумеем создать газ на основе их феромонов и закачать его в тоннели, то сможем управлять их поведением. А именно – заставим их не вылезать. Нужно лишь составить формулу запаха, содержащую данное послание. Например, сигнал опасности или ещё что‑нибудь. Главное – чтобы мирминоидам даже в голову не приходило ползти дальше, едва они его учуют.

– Это может с‑сработать, барон, – согласился Садко. – Я бы даже с‑сказал – должно. Но для разработки такого газа нужны кс‑сенобиологи. И не любые, а с‑специализирующиес‑ся на мирминоидах.

– Я об этом подумал. В Николаевске есть филиал Академии наук. Свяжись с тамошними ксенобиологами. Предложи грант на разработку. Мне нужно, чтобы они создали этот газ как можно быстрее.

– С‑слушаюс‑сь, мой барон. Я немедленно этим займус‑сь.

– Если биологи будут отказываться, намекни ректору, что Академия может как получить дотации от правителя планеты, так и нет. Уверен, он найдёт нужные слова, чтобы уговорить своих сотрудников.

– Вряд ли это потребуетс‑ся, мой барон. Как правило, учёные от грантов не отказываютс‑ся. Ос‑собенно ес‑сли он выдаётс‑ся на ис‑следования интерес‑сующей их темы.

– Я к тому, что разрабатывать газ они должны начать как можно быстрее.

После обеда Садко сам объявился в кабинете, где я просматривал бумаги.

– В чём дело? – спросил я, поняв голову. – Есть новости по ксенобиологам?

– Да, мой барон. Я получил ответ из Академии. Тамошние учёные будут с‑счастливы принять от вас‑с грант и начать разработку формулы газа. Лаборатории у них ес‑сть, так что проводить ис‑следования они с‑смогут у с‑себя. Вс‑се формальнос‑сти я улажу – с вашего позволения.

Я кивнул.

– Отлично. Назвали какие‑то сроки?

– Обещали предс‑ставить опытный прототип через два мес‑сяца.

– Быстро.

– Если чес‑стно, не думаю, что они ус‑спеют. Прос‑сто очень хотят грант.

– Я тоже так считаю. Что ж, пусть работают. Ещё что‑нибудь?

– Да, мой барон. Ес‑сть ещё кое‑что. В замок прибыл Макс‑с фон Крамм и прос‑сит о вс‑стрече.

Я напряг память, пытаясь сообразить, о ком говорит ИскИн. Не получилось.

– Это ещё кто такой?

– Прошу прощения, мой барон. Это моя вина, что с‑сразу не пояс‑снил. Помните пос‑средника, работающего на еретиков? Он предлагал вам продавать Ордену хронид в обход законов.

– Да, точно. Был такой товарищ на горизонте. Ты обещал, что за ним будет установлена слежка.

– С‑совершенно верно, мой барон. Мы неотрывно с‑следили за ним с‑с тех пор, как он покинул замок.

– И чем занимался этот фон Крамм?

– Вс‑стречалс‑ся с различными людьми. Полагаю, это его агентура. Некоторые с‑связаны с‑с контрабандой. Гос‑сподин Крамм явно с‑собирает на планете час‑сти какого‑то ус‑стройства.

– Какого?

– Не могу знать, мой барон. Он дейс‑ствует вес‑сьма с‑скрытно. С‑следить за ним с‑совсем не прос‑сто. Гос‑сподин Крамм человек ос‑сторожный.

– Ну, судя по тому, что он просит о встрече, что бы он ни собирал, процесс закончен.

– Вполне логичное предположение, мой барон.

Я откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы на животе и задумался. Что могло понадобиться посреднику еретиков после того, как я ему отказал? Явно он не отказался от намерения убедить меня передумать. Значит, теперь ему кажется, что у него появился аргумент. И весомый.

– Полагаю, это некое оружие, – сказал я, взглянув на Садко. – Массового поражения. Бомба, одним словом. Причём, мощная. Такая, что угроза её использования должна вынудить меня изменить намерение не продавать Ордену хронид.

– Возможно, мой барон, – согласился Садко. – К с‑сожалению, где она рас‑сположена, нам не известно.

– Ты же следил за фон Краммом.

– Так и ес‑сть. Однако он лишь руководил с‑сборкой. С‑сам в ней учас‑стия не принимал. Поэтому где находитс‑ся предполагаемая бомба, я не знаю. Вероятно, гос‑сподин Крамм допус‑скал, что за ним будет ус‑становлена с‑слежка, и потому был ос‑сторожен.

– Ясно. Это хуже. Получается, всё, что мы знаем – что бомба в Николаевске.

– С‑скорее вс‑сего.

– То есть, ты даже в этом не уверен?

– На девянос‑сто девять процентов уверен, барон, но вс‑сегда ос‑стаётся верятнос‑сть, что…

– Ладно, этого процента достаточно. Всё равно я планировал использовать посредника еретиков, чтобы заручиться поддержкой Синода. А выйти на логово Ордена можно только через этого Крамма. Он единственная ниточка.

– Значит, проводить его к вам, барон?

– Да. Послушаем, что скажет. Полагаю, напрямую угрожать он не станет, но намекнёт на бомбу вполне прозрачно. Запиши весь разговор и сохрани с пометкой «Для Синода». После того, как Крамм выложит всё, что хочет сказать, будем решать, в какой момент задействовать Синод. Как я уже говорил, если сделать это слишком рано, меня задвинут на задний план. Если затянуть, могут обвинить в сговоре с еретиками.

– Я бы рекомендовал оповес‑стить С‑синод, когда с‑станет извес‑стно, где находитс‑ся логово еретиков.

– Рискованно. Однако это, и правда, выглядит оптимально. Главное, чтобы мы могли предоставить записи всех переговоров с Краммом и его хозяевами в качестве доказательств того, что изначально были намерены вывести их на чистую воду. Ладно, зови посредника. Позволим ему сделать следующий ход. Пусть считает, что вынудил меня согласиться продавать хронид еретикам.

– Как вы с‑собираетес‑сь зас‑ставить его выдать мес‑стоположение логова Ордена? Если оно ему вообще извес‑стно, что с‑совсем не факт.

Я усмехнулся.

– Не факт. Поэтому, когда он решит, что шантаж с бомбой сработал, и дело в шляпе, я выдвину всего одно условие. Дать мне бессмертие авансом. Еретики не устоят перед возможностью сделать барона Авроры одним из них.

– А для ритуала потребутс‑ся вс‑стреча с выс‑сокопоставленным членом Ордена, – понимающе кивнул Садко. – Тем, кто может дать вам лже‑бес‑смертие. Так вы захватите человека, который точно знает, где находитс‑ся логово еретиков.

Я улыбнулся.

– Именно. Так что зови фон Крамма. Пусть выдвигает свои требования.

– Он уже идёт с‑сюда, мой барон, – отозвался Садко. – Позвольте пожелать вам удачи в переговорах.

– Спасибо. Главное – чтобы посредник поверил, будто я испугался его шантажа. Тогда и его хозяева поверят, что я согласен на их сомнительный дар.

В этот момент дверь гостиной отворилась, и в комнату вошёл человек в маске.

– Моё почтение, ваше благородие, – проговорил он, отвешивая учтивый поклон. – Не хочу показаться навязчивым, однако, учитывая, что вы согласились меня принять, полагаю, вы готовы продолжить дискуссию.

– Я позволил вам войти, – сказал я как можно холоднее, – только для того, чтобы раз и навсегда отвергнуть предложение ваших хозяев. Оно меня совершенно не интересует и не заинтересует никогда. Более того – если вы немедленно не покинете планету, я буду вынужден сообщить о вас Святейшему Синоду!

– Я ожидал чего‑то подобного, – после короткой паузы проговорил фон Крамм. – Разрешите показать вам только одну вещь, ваше благородие. Если и она не заставит вас передумать, я немедленно покину Аврору.

Я сделал вид, что думаю. Затем подчёркнуто раздражённо указал визитёру на кресло.

– Хорошо. Садитесь и показывайте. У вас ровно две минуты.

– Мне хватит, – заверил фон Крамм, быстро прошёл к креслу, сел напротив меня и достал из кармана маленькую голографическую панель.

– Вот аргумент, который я хотел бы вам представить, – сказал он, коснувшись её.

В воздухе развернулась медленно вращающаяся вокруг собственной оси стереограмма.