Текст книги "Безвременье"
Автор книги: Виктор Колупаев
Соавторы: Юрий Марушкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)
– Но быть может, есть на небе его образ, доступный каждому желающему; глядя на него, человек задумывается над тем, как бы это устроить самого себя. А есть ли такое государство на земле и будет ли оно – это совершенно неважно. Человек этот занялся бы делами такого – и только такого – государства. И такой человек есть, – это диалектик Ульянов, Иванов, Сидоров... Человек с тысячью имен. И мне его не остановить. Стар я... Стар...
71.
Мне казалось, что мы зря потратили время, разговаривая с Платоном. Конечно, лестно будет когда-нибудь рассказать, что видел и слышал самого основателя диалектики, но, во-первых, отсюда еще нужно было выбраться, а, во-вторых, весь этот мир был все-таки каким-то искусственным, созданным с определенной целью. Хотя я и не очень разбирался в истории, но все же знал, что Платон жил задолго до нашей эры. Смолокуровка нежилась в своих лесах где-то в двадцатом веке. Судя по одежде и событиям, здесь было какое-то нелепое смешение всех времен и народов. А для чего? Чтобы начать вторжение на Землю? А это, в свою очередь, для чего?
– Разберемся, – сказал мне Пров, когда мы уходили из опустевшей Академии. – Все равно разберемся.
Без помех (все-таки нас хранил какой-то ангел или дьявол) мы добрались до строящегося здания на площади, обошли его раза два. Пров полез в ближайший оконный проем и начал какое-то исследование. Сосредоточенно шел он то в одну сторону, пока не натыкался на глухую стену, то в другую, осматривал плиты, даже стучал по ним пальцем зачем-то. Иногда он задирал голову, словно искал ориентир по солнцу. С моей точки зрения, мы блуждали бесцельно. Казалось, что мы обходим здание по второму кругу. Но Пров все рыскал, иногда останавливаясь, разглядывая пол, заваленный цементной крошкой, песком и прочим строительным мусором. Я ему не мешал и ни о чем не спрашивал. Его действия были похожи на те, когда он искал баллоны с кислородом в Чермете. После получаса поисков он, наконец, остановился перед какой-то дверью, присел на валявшуюся рядом металлическую балку, весело посмотрел на меня и облегченно вздохнул.
– Здесь.
– И что же?
– Вход в Космоцентр.
Заявление было бредовое и ничем пока не подтвержденное. Но, раз мир свихнулся, то все могло быть, поэтому я не очень и удивился. Кроме того, я это каким-то образом знал и без него. Но это было не мое знание. Словно, мне кто-то подсказывал.
– Спроси меня, почему я так решил.
– А скажи-ка мне, Пров, почему ты так решил?
– Потому что для строящегося здания нужны стройматериалы.
– В самом деле, – согласился я.
– А строительные материалы должны откуда-то поступать.
– Логично.
– Извне к этом зданию ничего не подвозится. Никаких следов машин. Почти никаких... Оно стоит как на острове. Но стройматериалы, тем не менее, откуда-то поступают. Если они не возникают из ничего, то это можно сделать только изнутри. Механизмов здесь не очень много, и кое-что, даже многое, они тащат волоком. По этим следам мы и нашли с тобой Космоцентр Фундаментала.
Я присмотрелся. Кажется, он был прав. Вот здесь волокли что-то тяжелое, полоса в мусоре хоть и затоптана изрядно ногами строителей, но все же видна. Да и куч с песком и цементом здесь больше, чем в других помещениях. Здесь, в одной из внутренних стен здания, была дверь, а с другой стороны стены никакой двери вовсе и не было. Но, чтобы понять это, нужно было изрядно поплутать по лабиринтам комнат и залов.
– Боюсь, что эта дверь не заперта, – сказал Пров.
– Действительно. Если она заперта, то нам бояться нечего.
– Не смейся, Мар. Мы прошли мир, созданный без-образным, а теперь стоим на пороге своего мира. И я не знаю, чем нам грозит вступление в него. Да и ему самому...
– Если мне не изменяет память, мы последние дни только и делали, что куда-то вступали, не представляя себе последствий наших действий. Или ты полагаешь, что нас уже ничто не ведет и мы обладаем абсолютной свободой воли?
– Мне сложно это объяснить, Мар... Нас, конечно, кто-то опекает, направляет, но идти по этому направлению или нет, можем решить только мы сами.
– И что же ты решил?
– Пойдем, если ты не против.
– К чему весь этот разговор, Пров. Или ты знаешь больше меня, но не договариваешь, или наш разговор не имеет смысла.
– Я знаю и больше и меньше, так же, как и ты. Но мои скороспелые предположения подождут. Так что, открываем? Учти, что в этом Космоцентре я не ориентируюсь. А ты, наверняка, обошел его вдоль и поперек. Так что, веди.
Я подошел к двери и толкнул ее. Дверь скрипнула, подалась и открылась. Шум невероятного, невозможного города в последний раз ударил по ушам и все смолкло.
Мы с Провом очутились в абсолютной темноте. Можно было попридержать дверь открытой, но мой друг уже снова шел куда-то и, ориентируясь по его шагам, вытянув вперед руки, чтобы не наткнуться на что-нибудь, я осторожно двинулся за ним. Через несколько шагов я вынужден был остановиться, потому что шорохи шагов Прова раздавались то с одной стороны, то с другой. Окликать его я не стал, ведь он, наверняка, как всегда, знал, что делал.
И вот впереди возник свет, неяркий, искусственный. Он проникал через открытую дверь, чуть освещая нечто вроде пустого тамбура.
– Веди, – сказал Пров.
Я мигом очутился возле него и мы вошли в коридор. Пров закрыл дверь, изучил ее, оглядел косяки и притолоку и спросил:
– Запомним дверь?
– Таких дверей в Космоцентре я никогда не видел.
– Значит, запомним, – заключил Пров.
Я оглядел коридор, широкой дугой уходящий вправо и влево. Это был и тот и не тот коридор. Тот, потому что по внутренней дуге через равные промежутки видны были двери со знакомыми светящимися индикаторами. И не тот, потому что внешней дуги не было. Вообще ничего не было, кроме той двери, через которую мы вошли. На противоположной двери светилась надпись: "Здесь и только здесь!"
– Запомни, – показал мне на нее рукой Пров.
– Нет, это бесполезно, – сказал я. – Сейчас тут такая надпись, а через секунду может быть другая. Вот видишь: "Прямо по коридору и направо!" Это компьютер подсказывает, что нам делать.
– Откуда он нас знает?
– Ну, меня-то, по крайней мере, знает. Тут вот как все устроено. Вызывают тебя куда-то, ты идешь, а он, компьютер, информирует: "Дальше! Быстрее! Прошел! Вернись! Здесь!" А без него, во-первых, запутаешься, а, во-вторых, никуда не войдешь.
– Понятно. И куда же он нас приглашает?
– Не видишь, что ли? Прямо по коридору и направо.
– Если мы пойдем в одну сторону "прямо по коридору", то "направо" нам будут попадаться двери и, насколько я понял, на одной из них появиться приглашение: "Здесь!"
– Да, так.
– А если мы пойдем "прямо по коридору" в другую сторону, то "направо" будет вот только это "ничто". Так куда же нам идти?
– Сюда, – показал я рукой, – прямо и направо.
– Он, ваш компьютер, или что-то путает, или смысл информации сложнее, чем твое прямолинейное толкование.
– Не пойдешь же ты в это "ничто".
– Почему же... Если он советует...
– Да он нам советует идти в эту сторону.
– Почему же он тогда дает такой двусмысленный совет? Нет, я пойду в другую сторону.
– Не дури, Пров. Туда, куда ты хочешь идти, на самом деле идти некуда.
– Тогда ваш компьютер сдурел.
– Он сверхнадежен.
– Однажды мы уже столкнулись с его сверхнадежностью. Вот что, Мар. Сделаем так, как он советует... или приказывает. Но сначала договоримся, что встретимся у мотоцикла. Кто придет первым, тот будет ждать. Информацию оставлять в Академии Платона.
– Я что-то не очень понял. Ты что, хочешь, чтобы мы расстались?
– Да не хочу я, но ваш компьютер настоятельно советует. Давай проведем эксперимент. Отойди в выбранном тобою направлении шагов на двадцать.
Я подчинился, но с сомнением, не отсылает ли меня Пров, чтобы я не помешал ему совершить какое-то действие.
– Ну вот! – крикнул он. – Теперь компьютер советует мне идти по коридору против часовой стрелки, а потом свернуть направо. Но только ты этого не сможешь увидеть, потому что, как только ты подойдешь, надпись сменится.
Я все же подошел. Я не мог отделаться от мысли, что он разыгрывает меня или даже хочет избавиться. Надпись была прежняя. Коридор в продолжении всего нашего разговора был пуст. Но вот из одной двери вышел человек, двинулся в нашу сторону, поравнялся с нами.
– Привет, Мар, – сказал он. – Вернулся? Тут время от времени кто-нибудь возвращается или исчезает. Но тебя что-то уж очень долго не было.
– Привет, – ответил я. Этого человека я не помнил. Я, конечно, знал здесь многих, но далеко не всех.
– Информацию уже сдал?
– Нет еще, – ответил я, – Сейчас пойду...
Человек прошел по коридору еще метров пятьдесят, открыл какую-то дверь и исчез за ней. Прова он, словно, и не заметил.
– В случае чего, – сказал Пров, – возвращайся в Смолокуровку и совершай переход. Меня не жди.
– Браслеты... – напомнил я.
– Вот это и будет крайним сроком. А я или узнаю что-то важное, именно то, ради чего мы сюда явились, или не вернусь вовсе.
– Пров, мы что, вот так просто расстанемся с тобой навсегда?
– На всякий случай... Мар. Прости, если что...
Мы даже не обнялись. Ударили ладонью о ладонь, и Пров пошел по коридору, посматривая на индикаторы дверей, а потом повернулся вправо, сделал еще несколько шагов и исчез.
72.
Странное чувство возникло у меня к этому человеку. Чем-то он был мне родственен и бесконечно чужд; не мог существовать без меня и уже начинал понимать, что когда-нибудь убьет меня; тянулся ко мне и страшился; не доверял мне и знал, что без такого доверия ему не обойтись.
Пров шагнул в виртуальный мир и был ошарашен его величием и мощью. Он еще только почесывался, не зная, что скоро начнет обрастать дробями, дробиться. Это его тело, подсознательно уловив возможность быть всем и ничем, предпримет безуспешную попытку реализовать свои другие существования. Но, кроме мучений, это ему ничего не принесет. Он, как и все людо-человеки, слишком действителен, предельно определен и поэтому в другой возможности существовать не может.
Он испуганно оглядывал дом с улучшенной планировкой, бессчетное количество виртуальных людей, все еще штурмующих подъезды Вселенной. Он уже чувствовал неудобство своего пребывания здесь, но желание понять было сильнее.
– Что это? – спросил он.
– Виртуальный мир, – ответил я.
Конечно, он ничего не понял, Мой мир был для него собранием парадоксов и фокусов. Как я мог объяснить ему, что я – есть все сразу? Наивным образом преобразиться в Наполеона, гору Фудзи, в синее или добродетель? Он сначала с недоумением, а потом и со страхом, смотрел на свои пальцы, которые начали дробиться, пучиться, отпочковываться, причиняя ему и телесные и психические страдания.
– Что это? – еще раз спросил он.
– Это твое желание реализовать какую-нибудь другую свою возможность.
– Но я не хочу...
– Ты сам этого не знаешь. Любой людо-человек, имея жестко заданную определенность, в то же время хочет быть и кем-то другим, но чтобы при этом остаться именно самим собой. Тебя раздирают противоречия, которых нет в виртуальном мире. Ваше мышление предметно, образно. Вам все нужно увидеть, пощупать... Вот он Я – виртуальный человек, никто конкретно. Без-образный, как вы с Маром называете меня. А вот он Я – лагерь Красса перед горой Везувий.
– Весь лагерь? – не поверил он.
– Да, весь лагерь, но и каждый воин в отдельности, каждый меч, щит, лошадь, сбруя, палатки, земля, камни... все сразу. Но я и лагерь Спартака. И сам Спартак, и сам Красс.
– Но картины последовательны! – возразил он.
– Для тебя – да, иначе ты ничего не увидишь, не поймешь. Для меня же существует все сразу. Хочешь увидеть это так, как вижу я? Смотри.
Я знал, что он увидел. Свет без конца и края, абсолютная полнота и ослепляющая сила его. Бесчисленные смысловые возможности таятся в бездне абсолютного света, сверх-сущего света.
– Теперь представь себе, что этот абсолютный свет вошел во взаимодействие с тьмою. Тьма – ничто, ее нет, она не есть какой-нибудь факт наряду с фактом абсолютного света. Тьма начинает освещаться, а свет начинает меркнуть, охватываясь тьмою. Но при этом свет остается неизменно светом же, а тьма – тьмою. Затемнение света происходит вне его, то есть в том, что есть иное ему, и абсолютная тьма остается столь же не-сущей, не-фактичной, абсолютной тьмой, что и раньше, а просветление ее происходит вне ее, то есть в том, по отношению к чему она есть вечно иное. В результате получается некоторая степень освещенности, и всю сущность, весь абсолютный свет можно представить себе как систему отдельности, в восходящем или нисходящем порядке. Это значит, что сущность или, точнее, энергия сущности оформляется в материи. Получается то, что вы называете вещами.
Я чувствовал, что Пров меня не понимает. Наверное, вообще людо-человеки не в состоянии понять, что такое виртуальный мир. Единственное, что они ждут от виртуального мира – это чуда. Вот из ничего возникает город Сибирские Афины. Фундаменталу, например, это зачем-то нужно. Я создал такой город. И не понять им, что Сибирские Афины всегда были в возможности. В возможности есть все.
Пров уже сдирал с себя дроби, казавшиеся ему омерзительными. Да так оно и было. Эти полузадушенные желания людей быть кем-то еще не вызывали восторга даже у меня. Хотя, мне-то какое дело?
– Значит, – сказал Пров, – эти бессознательные и, быть может, беспокойные судьбы сущности в материи, вся пестрота, хаос и трагедия материи, со всеми возникающими из нее блистающими и кровавыми, прекрасными и ужасными мирами, есть не что иное, как невозмутимый покой вечной сущности в себе?
– Да, – ответил я. – Она ничего не получает и не теряет от этого, и вечное имя ее сияет незакатно.
И тут Пров задал вопрос, которого я от него не ожидал:
– Получается, что взаимодействие в виртуальном мире происходит с бесконечной скоростью?
– Мыслимо такое движение, которое является в результате бесконечной скорости тела.
– Что это значит для тела?
– Это значит, что тело находится сразу везде, во всех возможных местах, по которым оно только может проходить. Эти места, хотя бы их и было бесконечное количество, как бы уже не существуют для движущегося тела, так как оно имеет их сразу при себе. Следовательно, движение бесконечно скоро движущегося тела равносильно его покою, ибо нет такого места, в котором бы оно не вмещалось, и нет такого места, куда бы оно еще могло продвинуться. Тебе ведь ясно, что тело здесь движется и, одновременно, покоится? Ясно, что движение и покой здесь и различны между собой, и тождественны?
– И как же возможно существование подвижного покоя?
– Оно возможно только при отсутствии всяких пространственных и временных препятствий, вернее, при условии отсутствия самого пространства и времени, ибо даже бесконечно малое их наличие уже задерживало бы бесконечную подвижность тела.
– Понимаю, – сказал Пров. – Бесконечная скорость возможна только в вашем виртуальном мире, только в эйдосе Платона, только в умном мире.
– Да, да! Быстрота умная и есть такая подвижность смысла, когда он присутствует сразу везде и потому в себе покоится. Такая скорость, то есть такое отношение покоя и движения, недостижимо в вашем чувственном и вещном мире.
Вряд ли Пров мог все это осмыслить быстро. Дальнейшие вопросы он задаст не скоро. Но я ошибся. Я, который знал все, ошибся! Он не стал задавать вопросы, он, просто напросто, со мной не согласился.
– О теле, движущемся с бесконечной скоростью, говорить не имеет смысла. Таких тел, просто-напросто, нет. С бесконечной скоростью может происходить только взаимодействие.
– Скорость света, наибольшая скорость света в вашем мире, конечна, – напомнил я ему.
– Это постулат, – согласился Пров. – Но если бы скорость света была бесконечной, то мир стянулся бы в точку и все события в нем произошли бы в одно мгновение.
Мне было приятно, что он обо всем догадался сам. Мне было горько: теперь он знал, что делать. Пров продолжал бороться с дроблением своего тела на невозможные для него возможности. И я мог бы освободить его от этих мучений, приняв их на себя. Всего и нужно-то было – взять его за руку. Но он был Сам-по-себе и не позволил бы мне этого. Он не допускал никакого вмешательства в свою сущность, уж это-то я знал точно.
И тогда он задал глупый вопрос:
– А ты, без-образный, можешь стать динозавром или создать динозавра?
– Нет, конечно, – ответил я. – Возможности динозавра в виртуальном мире нет.
– Как же тогда с бесконечными возможностями?
– Возможности виртуального мира бесконечны, – подтвердил я.
– Понимаю, – сказал Пров. – Это, видимо, похоже на тот факт, что ряд нечетных чисел равен бесконечности и, тем не менее, четных чисел в нем нет.
– Аналогия не совсем верна...
– Тогда так... Возьмем мир, в котором не существует числа больше "десяти". Но иррациональных дробных чисел в нем все равно бесконечно много.
– Да, это ближе в истине, – согласился я.
Он забавлялся, предлагая мне стать то кроманьонцем, то первым в мире колесом, то сингулярностью Вселенной.
– Я и есть сингулярность, – сказал я.
– Но только не кроманьонец и не первое колесо?
– Так.
– Виртуальный мир – сингулярность. Я согласен, – сказал Пров. – Но это не сингулярность Вселенной. Это, как ни странно, какая-то ограниченная сингулярность.
Он знал много, но не мог рассчитать все последствия своего знания, для этого ему не хватало самой завалящей бесконечности, ну хоть какой-нибудь, даже самой маленькой. И все же он нравился мне. С ним интересно было бы говорить "у озера" на его конкретном, людо-человеческом языке. Интересно было бы вместе с ним искать истину, зная, что ее найти невозможно. Интересно было бы жить во времени. Но я еще так и не узнал, кто Я? Я надеялся, что и он не отказался бы поговорить со мной, сосредоточившись на какой-то одной мысли, подступая к ней с разных сторон, откатываясь в бессилии, настраивая себя, подстегивая, ощущая ее в виде точки, которую нужно развернуть в спираль.
– Есть душа в виртуальном мире? – спросил он.
– Душа – тело. Умное тело.
– А Бог?
– Бог – совершенное умное тело.
– Нет, – сказал он. – Бог – это нечто другое. Но Бога нет.
Я не стал спорить. Он сам не знал, о чем спрашивал. Все-таки мы разговаривали на разных языках и лишь иногда он опускался до моего уровня, сам того не подозревая. Но его интуиция меня восторгала. Например, он не спросил, что будет с ним? Ах, да... Это их, так называемая, свобода воли. Он выбрал и не хотел заранее знать, к чему приведет его выбор. Вернее, хотел... Но ни за что не спросил бы об этом у меня.
Мне следовало сделать ему подарок. И такой подарок у меня был; диковинка в оболочке. Тот самый пакет со временем, который я поднял на самом краю Вселенной. Быть может, этот пакет был единственным доказательством того, что я представляю собой не ущербную сингулярность. Да и зачем мне время? Это ведь они не могут обойтись без времени, хотя и проклинают его!
Я образовал себя возле барокамеры Космоцентра, вынул оттуда пакет со временем. Совершенная в своей законченной красоте Каллипига обвила мне шею своими руками. Самоснимающееся платье начало сползать с ее плеч.
– Что ты хочешь с ним делать? – спросила она испуганно.
– Хочу подарить Прову.
– Подари лучше Мару.
– Хорошо, Каллипига, я подарю его и Мару.
Я выскользнул из объятий самого совершенного существа во Вселенной. Я все еще стоял рядом с Провом. Неосуществимые возможности раздирали его тело. Но он терпел. Он даже не подавал виду, что страдает.
– Возьми, Пров. – Я протянул ему пакет.
– Что это?
– Время.
– Со знаком плюс или минус?
– Со знаком плюс, минус, равное нулю, бесконечности и постоянной величине.
– Как я им воспользуюсь?
– Никак. Но ты будешь знать, что оно есть и именно такое, как я сказал.
Пров не знал, что уже шел по кругу времен. И я не мог ему подсказать, потому что был непричастен к этому. Это было их, людо-человеческое дело. Мне-то что?
Небольшой пакет, перетянутый лентой, опустился на его пупырчатую ладонь. Непослушными пальцами размотал он ленту и обертку. Интересно, что он хотел там увидеть?
ТЕПЕРЬ ТЫ ЗНАЕШЬ,
расцвело огненными буквами, вспыхнуло, рассыпалось каскадами разноцветных искр, потухло, сжалось в ничто, которое есть все.
Неведомая мне сила выдернула Прова из виртуального мира и он исчез.
73.
Прова крутило и вертело, несло в кромешной мгле, и он лишь судорожно хватал ртом воздух, инстинктивно пытаясь за что-нибудь уцепиться. Он даже не успел испугаться. Полная потеря координации, отсутствие мыслей в голове, растерянность – вот что наполняло его, а, вернее, опустошало во время этого внезапного полета и падения. Он не мог определить, долго ли это продолжалось, да и продолжалось ли вообще.
Кончилось все внезапно, так же, как и началось. И теперь он лежал, а тьма рассеивалась, и уже можно было различить какое-то шевеление, звуки шаркающих шагов, томительные и тягостные вздохи. Запах горящих свечей коснулся его ноздрей. Чьи-то, точно знающие, что делать, руки без суеты и лишних движений раздели его, протерли влажной и теплой губкой. Ее прикосновение было особенно приятно после еще не прошедшего зуда от вздувающихся и шевелящихся дробей там, в виртуальном мире.
Способность думать, пусть пока еще и беспорядочно, возвращалась к нему. Окружающее Пров воспринимал, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. На него уже снова натягивали какую-то одежду. Потом несколько пар рук приподняли его и понесли. Он чувствовал извилистость пути, подъемы по ступенькам и спуски. Тьма понемногу начала рассеиваться, но кроме неопределенного, какого-то сумеречного и тихого сияния он, по-прежнему, ничего не видел. Несущие его зачем-то перегруппировались, это он чувствовал по тому, как менялось положение ладоней, поддерживающих его. Затем его положили на что-то мягкое, шелестящее, но тесноватое – локти упирались в какие-то борта. Мгновенно наступила черная тень и тьма снова скрыла все.
И тогда Пров заорал. Владение своим телом вернулось к нему и он застучал по тьме кулаком. Тьма оказалась какой-то крышкой, каменной, судя по боли в пальцах. Его погребли заживо! Такая дикая мысль пронеслась в его сознании. Он колотил и колотил, бессвязно вопя. И это помогло. Крышка откатилась, и снова туманное сияние окружило его. Пров сел, ощупал то, в чем он только что лежал. Гроб! Каменный гроб! Вскочить и бежать ему не дали. Чьи-то руки мягко, но властно удержали его. Правда, оглядеться внимательно ничто не мешало. Светлело.
Пров находился внутри какого-то круглого каменного помещения, конусом уходящего вверх. Высокие люди в черных сутанах окружали его, безмолвные и странные. Каменные уступы кольцами обвивали стены. И что-то на них искрилось и сияло алмазами. Пальцы Прова сжимали гладкие стенки гроба, и искры алмазов вдруг бросились на них, вгрызаясь в камень. Пров почувствовал пальцами, как гладкая поверхность превращается в изъеденную, провел обеими ладонями по ней. И что-то шевельнулось в его испуганной памяти. Уже слышанные когда-то звуки "Кри-и-и-к... Кра-а-а-к..." заскрежетали в ушах. Снова сон? Или явь?
– Ты же взяла кольцо! – закричал Пров, – Что тебе еще надо?!
Неясное женское лицо с щупальцами волос прекрасными глазами уставилось на него, губы растянулись в усмешке.
– Не забудь поделиться с Маром временем...
А сияние летящих и впивающихся в камень стенок алмазов уже утихало.
"Информация стекла на стенки саркофага", – подумал Пров.
Это было. Было! Внезапное успокоение снизошло на Прова. "Надо пройти еще и это, – подумал он. – Значит, я иду по кругу. Сейчас я встречусь с Маром и передам ему "время", подаренное мне без-образным".
Сунув в плотно сжатые пальцы Прова свечу, властные руки вновь уложили его, крышка медленно надвинулась, уничтожив сияние. Раздалось пение. Грубые басы спокойно и легко вели свою партию. Слов он не мог разобрать, но мощь и слаженность хора внушали уважение и спокойствие, похожее на обреченность. Странное чувство овладело Провом. Его разбирал смех, ему было весело. Ничего не надо делать, все предопределено, все будет так, как уже было однажды: встреча с Маром, его растерянность, страх, записка...
По тому времени, в котором жил сейчас Пров, несли его недолго. Послышался резкий щелчок, и крышка саркофага резко откатилась назад. Демонстративно закинув босую ногу на ногу и смиренно сложив руки на груди, Пров смотрел на Мара, а рот его сам собой растягивался в ехидной и лукавой улыбке. "Вот так-то, брат, – подумал он, – приходится расплачиваться за проникновение в иные цивилизации". Свеча в его руках оплыла и горячий воск щекотал пальцы. Пров послюнил палец, погасил им свечу и аккуратно поставил ее на край саркофага. Мар старался держаться спокойным, но это ему удавалось с трудом. Ведь он только что оставил Прова с мотоциклом, и вот он уже здесь, в каком-то диком и несуразном спектакле. Не стоило затягивать мероприятие, у Мара еще много дел на сегодня. Пров засунул руку за пазуху, ища там записку, но та, словно, провалилась. Ах, да... Это должна быть не записка, а "время". И, как только Пров сообразил это, записка нашлась. Пряча в кулаке, Пров протянул ее Мару, заговорщицки подмигнул и улегся поудобнее с чувством выполненного долга. Как легко жилось по второму кругу времен!
Крышка саркофага захлопнулась, снова раздалось пение, похожее сквозь камень на органную музыку гдома. Пров блаженно улыбался. Все удалось. Да. Все удалось. Тут его райское настроение чуть надломилось. Что удалось? Передать время... А дальше? Дальше было что-то важное, настолько важное, что только оно и имело смысл. Да что же это? Что? Дальше Мар войдет в Смолокуровку, примет крещение. Они оба вернутся в ГЕОКОСОЛ, потом их снова направят в анклав, они пройдут весь круг, и Пров в установленное кем-то время возляжет в саркофаг, встретит Мара... Мар войдет в Смолокуровку... Вечный круг! Они с Маром попали в тот вечный круг, который образуется, если произвести какое-то изменение в прошлом! Да, сейчас он в прошлом... Ведь Мар еще только собирается войти в Смолокуровку. Но, с другой стороны, он в настоящем, ведь круг уже пройден, и Мар сейчас находится в Космоцентре! И там, и здесь... Их двое! И Провов – тоже двое! Один в саркофаге, другой чинит мотоцикл. Западня! Кому и для чего это нужно было, сейчас не понять. Но можно ли разорвать круг? Если можно, то, как это сделать, знает лишь Солярион.
Кто-то жестоко сыграл с ними, даже не спросив, хотят ли они играть, и не объяснив правил этой ужасной игры.
Пров было вскочил, ударившись лбом о каменную крышку, застучал кулаком в стенки, завертелся, насколько это было возможно. Саркофаг закачался, выправился, но Пров продолжал дрыгаться и извиваться. Надо было дать понять, что ему надоело находиться в этой кромешной тьме. Саркофаг снова качнуло, потом перевернуло, так что крышка отлетела прочь, а сам Пров шлепнулся на траву, успев сообразить, что его сейчас придавит и расплющит, откатился в сторону... и замер.
Тишина вокруг, только слегка шумит соснячок, да терпко пахнет хвоей.
Пров встал, огляделся. Никого. Он был один. И чернецы, и саркофаг исчезли. Исчезла и его одежда. Пров стоял нагишом. В полукилометре виднелась деревня, вернее, ее начало: редкие домики, огороды. Первым делом нужно было достать одежду. Эта обыденная задача как-то сразу успокоила его. Не то, чтобы успокоила, но, во всяком случае, подсказала план ближайших действий. Да только как это сделать? В таком вот виде постучаться в первую попавшуюся избушку? Извините, мол, наг и сир, войдите в мое положение... штанишки бы мне какие-нибудь. А что можно было еще сделать? Ждать, когда штаны свалятся с неба? Не может быть, чтобы с ним поиграли и бросили... Нет. Игра, скорее всего, продолжается, и такой вот именно костюм актера выбран не случайно. Происходит что-то важное, хотя и непонятное... Из-за отсутствия штанов приостанавливать действие было нельзя.
Пров отломил ветку куста с багряными листьями, прикрылся ею и направился в деревню. Больше половины пути он прошел уверенно, но метров за сто до огородов шаг его начал замедляться, Как ни уверял он себя, что другого выхода нет, ноги сами поворачивали назад в лес, но через десяток-другой шагов он вновь возвращался к деревне, затем замедлял шаг и начинал топтаться на месте. "Так нельзя, – думал он. – Так нельзя".
Вечерело. Слышалось мычание коров, возвращавшихся с пастбища. Где-то хлопнула калитка. Редкие деревенские жители выходили из дворов. Но это там, дальше. Пров же пытался войти в деревню с огородов. Он и проклинал себя, и подбадривал, и подталкивал, и шел уже огородами параллельно улице. И тут он наткнулся на пугало. Пугало охраняло кусты с острыми листочками и крупными золотисто-желтыми ягодами. Пров остановился как вкопанный. Что-то, что раньше представляло собой разрозненную мозаику, сложилось в его голове в законченную картину.
"Это очевидно, – подумал Пров. – Вот почему "менестрель" показался мне знакомым!"
Пугало с тыквенной головой было одето в вылинявшую и рваную тельняшку. Не раздумывая, Пров ограбил несчастного. Тельняшка была тесновата, но Пров уже снова знал, что делать. Оглядевшись, он заметил неподалеку еще два чучела-пугала. С одного снял две разноцветные, каждая сама по себе, штанины, с другого – какую-то тряпку, из чего и сконструировал себе нечто, вроде штанов-шаровар, обмотав бедра тряпкой. Вид у него был дикий, но, наверное, именно такой и был у "менестреля", которого Мар встретил в деревне. Не запомнить человека в таком умопомрачительном наряде было нельзя. И Мар заметит его потом в городской толпе, а Пров подойдет и... получит указание, что делать дальше... от самого себя.
Вот так! Именно в этой точке, когда "менестрель" настроит Прову орган, а тот начнет петь по своей давней и неизбывной привычке, два круга времени соприкоснуться и снова разойдутся, чтобы продолжиться, повториться бесконечное число раз. И если можно что-то сделать, то только там и тогда...
Пров решительно шел к ближайшему домику. Что нужно еще? Гитару! А на ногах... На ногах у него, кажется, были лапти. Это все он достанет. Достанет, потому что все это уже было, вернее, будет, раз именно так видел Мар, то есть, все-таки, было... Фу! Пров чертыхнулся и постучал в досчатую дверь
– Каку холеру надо?! – было ему ответом.
– Воды испить, – сказал Пров, приглушая голос, но получилось все равно хрипло и глухо.
– Как же... Воды... Иди, вон, к Бушуихе, у нее как раз твоя вода поспела. Еще вчера перебродила.
– Да мне и в самом деле воды...
– До голыха пить стали! Видела я, как ты подкрадывался.
– А где эта Бушуиха?
– Память болезному отбило.
Дверь все же отворилась. Пожилая, но еще не старая женщина, появилась на пороге.
