Текст книги "Правильный способ соблазнить злодея (ЛП)"

Автор книги: Вэйчжи Тэнло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Мир велик, и города поглощаются другими не так уж редко.

Главное – чтобы он стал городом без хозяина.

Каждый раз, вспоминая взгляд Фу Чэньюй при их первой встрече, И Хуань ощущала беспокойство. Поэтому она тайно изучила события того времени и узнала правду. Его мать была несчастной женщиной. В сердце мужа для неё не было места – только амбиции и забота о людях. Она ждала его у дверей год за годом, пока не слегла и не умерла.

Мать часто болела, но не хотела обременять своего занятого мужа. Она говорила, что всё в порядке, и ругала Фу Чэньюй за то, что он слишком много говорит о своих болезнях.

Со временем господин Фу И стал уверен, что она притворяется, и его нетерпимость росла. Фу Чэньюй, разрываемый между правдой и своими переживаниями, должно быть, испытывал ужасные муки.

И Хуань помнила яростный взгляд мальчика, когда они впервые встретились. Именно таким он и был на самом деле. Она надеялась, что год назад смогла удержать его от дурных поступков, и теперь, спустя год, его возвращение не будет нести в себе злого умысла.

И Хуань размышляла. И Цяньчэн тоже не доверял Фу Чэньюй полностью и всегда сохранял бдительность. Её брат не был из тех, кого легко обмануть. Пока они будут осторожны, проблем не возникнет.

Сейчас её больше беспокоила другая проблема – жена брата. В день свадьбы он даже не вызвал её в свои покои, что ясно показывало: он не желал этого брака и не принял жену в своё сердце.

Позже, узнав, что невестка из семьи Лянь, она сразу поняла ситуацию. Вероятно, в глубине души брат тоже испытывал ненависть.

И Хуань почувствовала головную боль. Почему все вокруг, кажется, стремятся выместить свою злость на окружающих?

Хотя она и осуждала поступок семьи Лянь, расторгнув помолвку в такой трудный момент и проявив холодное равнодушие, И Хуань также понимала, что девушка из этой семьи не виновата. Теперь, когда её брат женился на этой девушке, было бы неразумно относиться к ней как к врагу. Ведь им предстоит провести вместе всю жизнь.

После долгих размышлений И Хуань решила не вмешиваться в их отношения. На её взгляд, невестка была вполне достойной. Возможно, со временем ненависть её брата утихнет.

Пока она не питала больших надежд. Ей просто хотелось, чтобы двое мужчин, которые были рядом с ней – оба непредсказуемые и хитрые – смогли отпустить старые обиды и жить нормальной жизнью.

Что касается её брата, она оставляла его на попечение невестки.

А Фу Чэньюй... пусть сам о себе заботится. Она его искренне боялась.

***

Лянь Шэн, пойманная на месте преступления, испытывала скорее смущение, чем страх.

Хотя в ней и была доля озорства, в обычной жизни она никогда не позволяла себе ничего непристойного. Подглядывать за чужими письмами – такое недостойное поведение раньше было ей несвойственно.

Но на этот раз речь шла о безопасности Интуна, и она просто не могла удержаться. И вот, в тот единственный раз, когда она решилась на проступок, её поймал сам заинтересованный.

Нет, это даже нельзя назвать поимкой. И Цяньчэн расставил ловушку, а она, как дура, в неё угодила. Но, поразмыслив, она не особо сожалела.

Теперь она точно знала: её сон был правдив. Интун шаг за шагом приближался к гибели.

Перед падением города её брат Лянь Ци одержал победу в битве. Но вскоре после этого он погибнет на поле боя.

Сердце Лянь Шэн сжалось. Она даже забыла обычный страх перед И Цяньчэном и встретила его ледяной взгляд.

– Муж, это правда? Мой брат действительно одержал такую победу?

– Что, так обрадовалась, что онемела? Разве не стоит поаплодировать? Разве семья Лянь не учит тебя хорошим манерам? Или только подглядывать за чужим?

– Прости. – Она опустила глаза. Спорить было бессмысленно – вина её была очевидна.

– Я беспокоюсь за Интун, – тихо сказала Лянь Шэн. Возможно, ночь, проведённая у подножия скалы, уменьшила её страх перед И Цяньчэном. Впервые она решилась озвучить часть своих тревог. – Там вся моя семья, люди страдают от войны. Мне уже несколько ночей снится один и тот же кошмар – падение Интуна.

И Цяньчэн был удивлён. Он ожидал, что рассердится, когда она снова заговорит об Интуне. Однако, хотя обида и присутствовала, она оказалась не настолько сильной, как он думал.

Его заинтриговало, что эта женщина, обычно полная лжи, впервые говорила ему правду. Подавляя свои сложные чувства, он усмехнулся:

– Твой брат, кажется, весьма храбр. Раз Сицян временно прекратил атаки, тебе стоит порадоваться.

Лянь Шэн внимательно изучила его лицо. Увидев, что он не насмехается над ней, она с облегчением выдохнула.

– Муж, ты сказал, что обсудишь со мной визит в мой родной город. Ты уже решил, когда мы поедем? – Она не могла скрыть свою радость. Всё развивалось точно по её сну. После небольшой победы скоро начнётся буря.

Она должна была привести И Цяньчэна обратно до этого и убедить его отправить войска, чтобы изменить судьбу города!

– Через три дня. Как только я устрою Хуань и разберусь с делами в Шацзи, мы отправимся в путь.

На этот раз он действительно не стал чинить препятствий. Лянь Шэн была поражена тем, что И Цяньчэн, кажется, был в хорошем настроении, чего она не ожидала. Хотя его мысли становились всё более загадочными, к счастью, всё шло в нужном направлении.

Она прикусила губу и искренне улыбнулась:

– Муженек, ты такой добрый.

Он отвёл взгляд, стараясь скрыть свою необычную радость, и кончики его ушей слегка покраснели.

Её улыбка была поистине прекрасной, словно цветок яблони, омытый утренней росой – яркая и ослепительная. Этот свет проник сквозь его защитные барьеры, проник в самое сердце и укоренился там.

И Цяньчэн ощутил внутреннее сопротивление и изо всех сил старался казаться суровым и циничным.

Да, он направлялся в Интун, чтобы создать проблемы и не дать Лянь Ци возвыситься. Если Интун справится без его помощи, как он сможет захватить город?

Великий генерал И потратил целый день, уговаривая себя, но его губы предательски дрогнули.

Затем произошло нечто ещё более удивительное.

Он услышал свой холодный ответ:

– М-м.

Она произнесла: «Муженек, ты такой добрый.». А он лишь ответил: «М-м».

Глава 16

Решение вопроса с И Хуань оказалось довольно простым.

Если бы Фу Чэньюй не вернулся, И Цяньчэну пришлось бы задуматься о том, где разместить свою сестру. Ведь многие желали получить контроль над Шацзи, и недавний пример с группой людей в чёрном с горы Цифэн был тому подтверждением.

Но теперь, когда Фу Чэньюй вернулся, И Цяньчэн мог с уверенностью доверить ему оборону города. И не потому, что он доверял характеру Фу Чэньюй – хоть они и выросли вместе, но никогда не могли найти общий язык.

Его уверенность основывалась на том, что Фу Чэньюй был поистине умен, даже превосходя в некоторых аспектах своего отца, Фу И.

И Цяньчэн планировал оставить Сун Юаня охранять Шацзи, а сам отправится с Фу И в Интун. С правом мобилизации войск в руках Сун Юаня Фу Чэньюйне мог создать серьёзных проблем.

В день их отъезда И Хуань пришла проводить их.

У городских ворот И Цяньчэн мягко сказал:

– Хуань, возвращайся.

– Братец, береги себя в пути.

– М-м. Если что-то случится, обращайся к Сун Юаню или Фу Чэньюй. Береги себя.

– Хорошо.

Среди провожающих был и Фу Чэньюй. Никто не заставлял его приходить, но он не смог удержаться. Услышав эти слова, он усмехнулся, словно насмехаясь над И Хуань.

– Братец, можно тебя на минутку?

И Хуань отвела И Цяньчэна в сторону.

– Братец, относись к невестке хорошо. Пусть я и не знаю причину твоего похода в Интун, но вам предстоит прожить вместе жизнь. Не совершай опрометчивых поступков, которые могут ранить её.

Улыбка И Цяньчэна на мгновение застыла, затем он ответил:

– Не буду.

И Хуань немного успокоилась. За себя она не слишком переживала – оставаясь дома и не провоцируя Фу Чэньюй, всё будет в порядке.

И Цяньчэн вёл войска в Интун. Лянь Шэн догадывалась, что в итоге он поможет спасти город. Иначе зачем бы ему вести такую большую армию? Она всё ещё чувствовала, что у И Цяньчэна есть скрытые мотивы, но если Интун падёт, всё потеряет смысл. Какими бы ни были заговоры, главное – спасти город.

И Цяньчэн ехал верхом, а Лянь Шэн – в карете.

Две служанки были в восторге.

– Госпожа, мы возвращаемся в Интун! – восклицали они. Для них это был родной город, и даже в трудные времена возвращение домой вызывало радость.

Лянь Шэн тоже ощущала облегчение.

– Да, наконец-то я везу этого великого человека обратно, – говорила она с радостью.

Армия И Цяньчэна стремительно продвигалась вперёд, а великолепных лошадей, тянущих карету Лянь Шэн, было не остановить. Они останавливались лишь для того, чтобы подкрепиться.

Однако возникла одна проблема – ночлег. Когда армия находится на большой дороге, невозможно остановиться в гостинице.

С наступлением темноты Лянь Шэн увидела, как солдаты быстро разбивают лагерь, и осознала, что им предстоит ночевать в полевых условиях.

– Выходи, – произнес И Цяньчэн, стоя у кареты. Ей показалось, что в его голосе прозвучала лёгкая неловкость.

У Лянь Шэн возникло неприятное предчувствие.

Вскоре её опасения подтвердились: ей сообщили, что сегодня она будет спать в одной палатке с И Цяньчэном.

Лянь Шэн закусила губу, охваченная страхом. Травма от их последней ночи была слишком болезненной, и она боялась, что И Цяньчэн может совершить какой-нибудь опрометчивый поступок.

Кроме того, это был их первый совместный ночлег, и Лянь Шэн ощущала волнение.

Служанки помогли ей переодеться, расплели волосы и покинули палатку, оставив её наедине с собой. Лянь Шэн не могла поделиться своими страхами, поэтому она лишь молча страдала.

Она могла говорить сладкие слова, но это... это было уже слишком.

Одна мысль о том, что им предстоит провести ночь в одном пространстве, вызывала у неё смущение. Единственное, что успокаивало её – это то, что И Цяньчэн, похоже, не испытывал к ней физического влечения.

Пока она размышляла, И Цяньчэн вошёл в палатку, его лицо оставалось бесстрастным.

– Спи.

– Хорошо. – Она подвинулась, освобождая место.

Он посмотрел на неё, задержав взгляд на мгновение, а затем начал медленно раздеваться.

Лянь Шэн, никогда прежде не сталкивавшаяся с подобной ситуацией, почувствовала смущение. Её обычная уверенность испарилась, и она застыла, избегая смотреть на него, тихо лежа в углу.

Вскоре он лёг рядом с ней.

Лянь Шэн ощутила, как волосы на её затылке встали дыбом. То же чувство опасности, как под прицелом клинка, вернулось. Ей казалось, что его взгляд прожигает её насквозь. Она отодвинулась, желая провалиться сквозь землю.

– О? Так это что, любовь до потери контроля? – неожиданно произнёс И Цяньчэн, его тёплое дыхание коснулось её уха.

Лянь Шэн обернулась и увидела его лицо вблизи. Его тёмные глаза были нечитаемы.

Лянь Шэн хотела выбежать из палатки и спрятаться среди служанок!

– Муж, ты просто неотразим, я... не могу смотреть на тебя прямо.

– Твоё поведение говорит об обратном, – его взгляд потемнел, наполняясь невысказанными эмоциями. – Значит, у тебя есть скрытые мотивы в этом браке?

– Нет! Я искренне восхищаюсь тобой, мои чувства ясны, как солнце и луна! – Она выдавила улыбку.

Он тихо рассмеялся, и Лянь Шэн уловила в этом смехе насмешку.

Инстинктивно она попыталась отдалиться.

И Цяньчэн внезапно схватил её за запястье, притягивая к себе.

Глава 17

Лянь Шэн хранила молчание. Разве он не клялся, что ненавидит женщин из семьи Лянь? Что даже самая прекрасная девушка Лянь не достойна согреть его ложе? Разве он не должен испытывать отвращение? И схватив её за запястье, разве он не рискует оставить синяки?

В полной противоположности её бурным мыслям, И Цяньчэн разглядывал её с близкого расстояния. Ему казалось, будто он вернулся в ту ночь в пещере, при свете полной луны, когда её красота лишала его дара речи.

Эта лживая бестия действительно прекрасна. Чем ближе он приближался, тем сильнее ощущал её очарование.

Возможно, из-за страха её ресницы дрожали. Но, решив сохранить самообладание, она смело встретила его взгляд. Её глаза, чёрные и круглые, как виноград, наполнились слезами, но не поддались печали.

В её глазах... она видела только его.

Для неё не существовало ничего, кроме него, он заполнял каждый уголок её зрения. И Цяньчэн не мог не признать, что это чувство было поистине особенным – в этот миг Лянь Шэн действительно принадлежала только ему, её сердце билось исключительно для него.

Его сердце забилось чаще, словно барабан гремел в груди, заставляя голову кружиться.

Однако, прежде чем это прекрасное чувство успело укорениться, оно было задушено сопротивлением в глазах Лянь Шэн. Её взгляд был ясным и искренним, что говорило о том, что она не очень хорошо умеет лгать. Если присмотреться внимательнее, можно было заметить следы скрытого отвращения и ненависти.

Внезапно его сердце сжалось, и смутное беспокойство охватило душу. Он был уверен, что эта женщина, которая говорила сладкие слова, в глубине души лишь стремилась использовать его.

– Муж, мне больно, будь нежнее, – нахмурилась Лянь Шэн. Её рука была не из дерева – почему он так сильно сжимал её?

Сердце И Цяньчэна пропустило удар. Услышав её жалобу, он почувствовал, как его тело отреагировало на это.

Генерал И Цяньчэн сохранял невозмутимое лицо и слегка отодвинулся, ослабляя хватку. Ему хотелось выругаться. Почему...

Его ладонь ощущала мягкую кожу, и прежде чем он осознал это, его большой палец несколько раз провёл по ней. Лянь Шэн смотрела на него широко раскрытыми испуганными глазами. Он решил напугать её ещё больше:

– Во время военных походов солдаты часто голодают. В таких ситуациях даже человеческая плоть может стать едой. Знаешь, какова она на вкус?

– Нет, я... я не хочу знать.

Он улыбнулся, и его взгляд словно говорил ей, что она станет первой жертвой. Лянь Шэн не могла поверить в это. Она слышала о людях, умирающих от голода, но не о том, чтобы есть своих близких. Она решила, что это просто чёрный юмор И Цяньчэна.

– Если ты не хочешь знать, то забудь об этом. Спи спокойно и не переходи границы, – произнёс он, отпуская её запястье и отворачиваясь. Его улыбка исчезла с лица.

Палатка была тесной, и миниатюрная Лянь Шэн чувствовала себя неловко рядом с крупным И Цяньчэном. В этот момент она мечтала оказаться как можно дальше от него. Нет, она точно не собиралась нарушать никакие границы!

Она свернулась калачиком, стараясь держаться как можно дальше от него. После утомительного дня пути она сначала была напряжена, но, увидев, что И Цяньчэн закрыл глаза и не собирается её беспокоить, постепенно погрузилась в сон.

Среди ночи Лянь Шэн проснулась от странных звуков. Она не сразу пришла в себя после пробуждения. В полусне ей показалось, что она слышит дыхание И Цяньчэна.

Слишком сонная, чтобы открыть глаза, она машинально позвала:

– Муж?

Странный звук прекратился, и она услышала хриплый голос:

– Позови ещё раз.

Лянь Шэн не совсем проснулась и не осознала смысл его слов, прежде чем снова погрузиться в сон. Ей приснился тревожный сон: злобная собака преследовала её, а И Цяньчэн с улыбкой наблюдал за её страданиями. В ужасе она молила его о помощи, но он лишь сказал:

– Если назовёшь меня «мужем», я спасу тебя.

Она послушно произнесла эти слова, но собака не остановилась, а только разъярилась. И Цяньчэн с загадочным выражением лица приказал ей:

– Кусай её.

И вот собака впилась ей в шею. Она пыталась убежать, но не могла, лишь чувствовала, как её грызут, словно кусок мяса. Лянь Шэн испугалась, вспомнив слова И Цяньчэна о «выборе в голодные времена», и проснулась в полном ужасе.

Было предрассветное время. Лянь Шэн протёрла глаза, зрение её было затуманено. Она повернулась к И Цяньчэну: он лежал далеко от неё, словно она была опасным зверем.

Лянь Шэн почувствовала гнев. Даже во сне И Цяньчэн издевался над ней! Она всё ещё помнила это чувство обиды. Ей почти захотелось воспользоваться тем, что он ещё не проснулся, и наступить ему на лицо.

Проснувшись, она не могла снова заснуть. Не смея выйти из палатки, она ждала, пока И Цяньчэн проснётся, и размышляла о дальнейших действиях. И Цяньчэн привёл армию, значит, в итоге он поможет спасти Интун.

Но когда он начнёт действовать – неизвестно. Возможно, он дождётся, пока захватят город, а затем использует эту возможность. К тому времени солдаты обеих сторон будут измотаны, и ему будет легко завладеть Интуном.

Когда два врага сражаются, выигрывает третий. Чем больше Лянь Шэн думала об этом, тем больше тревожилась. Она не могла доверять И Цяньчэну. Если враги прорвутся в город, погибнут невинные люди, и её брат Лянь Ци тоже не сможет выжить!

Однако И Цяньчэн испытывал сильную неприязнь к семье Лянь, и для него это было самым благоприятным исходом.

Лянь Шэн закусила губу, ощущая беспокойство. Она понимала, что не может угрожать ему, говоря что-то вроде «захват города в кризисное время карается смертью». Это бы его не остановило. То, что он привёл армию в другой город без ведома императора, свидетельствовало о его бесстрашии и амбициях.

Лянь Шэн вспомнила хронологию своего сна. После великой победы её брата следующим важным событием должна была стать смерть старого императора, и принцы начнут борьбу за трон. Это означало, что вскоре мир погрузится в хаос.

И Цяньчэн, словно свирепый тигр, был готов обнажить свои острые когти в этом хаосе.

И Цяньчэн открыл глаза и увидел Лянь Шэн, погружённую в размышления, с серьёзным выражением лица. Его лицо на мгновение напряглось, а затем его взгляд скользнул по её шее. Убедившись, что на ней нет следов, он наконец произнёс:

– Вставай, мы отправляемся.

***

Лорд города Лянь с нетерпением ожидал известий о подкреплении от Второго принца, но вместо этого он получил сообщение о смерти старого императора.

Второй принц был слишком занят борьбой за выживание, чтобы ответить. Лорд Лянь почувствовал отчаяние, но, вспомнив, что Лянь Ци отбил атаку западных цянов, немного успокоился.

Лянь Ситянь сидела в стороне, читая письмо Лянь Ци. В письме не было ни слова о ней, второй дочери, ни о её втором брате Лянь Сиюэ. Письмо было наполнено намёками отцу: ни при каких обстоятельствах нельзя трогать Лянь Шэн! Лянь Сышань внутренне усмехнулась: какой смысл заботиться о Лянь Шэн? Она уже была замужем за этим грубым человеком!

Теперь Лянь Шэн уже разделила брачное ложе с этим печально известным человеком. Как бы ни был способен Лянь Ци, он не мог изменить ситуацию.

Глава 18

Четверо детей в семье Лянь были очень разными. Лянь Ци и Лянь Шэн казались самыми близкими, а Лянь Ситянь и Лянь Сиюэ имели более тесные отношения.

В детстве Лянь Ситянь была очарована своим старшим братом Лянь Ци. Тогда Лянь Сиюэ был ещё совсем маленьким, и она не любила играть с ним. Она надеялась, что её старший брат будет проводить с ней больше времени. Лянь Ци с ранних лет проявлял свой ум, красоту и мягкость в общении с окружающими.

Однако эта мягкость была словно невидимый кокон, который закрывал его от других. Лишь одно исключение составляла Лянь Шэн. Лянь Ци проявлял к ней необычайную заботу, и можно сказать, что она выросла под его опекой. Её мать умерла, когда ей было всего четыре года, и с тех пор Лянь Ци взял на себя ответственность за её воспитание.

В то время Лянь Ци было всего десять лет, но он уже был очень серьёзен и относился к Лянь Шэн как к сокровищу. Его взгляд на неё был нежным и искренним, и он воспитывал её с любовью. Лянь Ситянь была очень недовольна и пыталась различными способами привлечь внимание брата к себе, но её попытки не увенчались успехом.

Наиболее ярким воспоминанием для неё стал момент, когда она случайно толкнула Лянь Шэн на землю. Лянь Шэн испытала боль, но не заплакала, лишь с бледным лицом поднялась на ноги.

Лянь Ци, заметив это, внимательно проверил, не ранена ли Лянь Шэн. Убедившись, что с ней всё в порядке, он обернулся к Лянь Ситянь. Поначалу Лянь Ситянь не испугалась, ведь он был её братом. Она уже собиралась капризничать, как вдруг увидела холод в его глазах.

Это был взгляд, которого она никогда раньше не видела – холодный и наполненный убийственной яростью. Лянь Ситянь так испугалась, что едва могла стоять на ногах. На мгновение ей показалось, что брат подойдёт и задушит её. Но вместо этого он лишь холодно сказал:

– Не обижай А Шэн снова.

Затем он взял Лянь Шэн за руку и ушёл.

С того дня Лянь Ситянь перестала пытаться сблизиться со старшим братом. Она ясно помнила безразличие в его глазах, ни следа обычной мягкости. Её брат был только братом Лянь Шэн, не её. Ревность в её сердце осталась, но она больше не решалась приближаться к нему.

После того как Лянь Шэн вышла замуж за И Цяньчэна, Лянь Ситянь почувствовала облегчение и удовлетворение. Ей хотелось увидеть выражение лица её любимого брата, когда он узнает об этом. «Смотри, сокровище, которое ты лелеял, просто так отдали другому, да ещё и в качестве подарка», – думала она. Но что он мог сделать? Убить её мужа и вернуть её?

Лянь Ситянь усмехнулась и отложила письмо. Она обратилась к лорду Лянь:

– Отец, не волнуйся. Брат одержал великую победу. Сицян сейчас не посмеют напасть. Подкрепление скоро придёт.

– Ты не понимаешь! Император мёртв! В имперском городе хаос. Какое теперь может быть подкрепление?

– Отец, император действительно мёртв? – спросил Лянь Сиюэ, его голос был полон смятения, ведь он только начинал свой путь во взрослую жизнь.

Лорд Лянь собрал их здесь не просто так. После длительной осады он осознал, что ему не хватает верных людей, и хотел убедиться, что его любимые дети быстро станут сильными и самостоятельными. Поэтому он решил подробно объяснить им сложившуюся ситуацию.

– Ци одержала победу, но мы не знаем, как долго она продлится. Твоя сестра отправилась в политический брак, и пока нет никаких известий о ней. Император действительно скончался. Согласно правилам, лорды городов должны были отправиться в столицу для траура, но мы здесь в ловушке, поэтому нам нет необходимости уходить. Однако перед смертью император не назначил наследника, и остальные четыре города, несомненно, воспользуются хаосом, чтобы поддержать нового правителя. Второй принц обещал помочь Интуну и быстро прислать подкрепление. Но, похоже, он тоже оказался в затруднительном положении и не может отправить войска из столицы.

– Отец хочет сказать... Интун не получит подкрепления? – Лянь Ситянь побледнела от ужаса. Она думала, что ситуация улучшается, но на самом деле всё становилось только хуже.

– Да, именно поэтому я собрал вас сегодня, чтобы подготовить к возможным событиям. Если Ци не сможет удержать город, вы должны взять вашу мать и отправиться к реке Сяннао. Там я уже подготовил лодку.

– Отец, – лицо Лянь Сиюэ тоже стало мрачным, – но побег из города – это преступление, караемое смертью.

– Остаться – это тоже смерть! – глухо сказал лорд Лянь. Но теперь бегство по воде в сторону столицы, возможно, не было таким уж безвыходным положением. Раз второй принц хотел прислать подкрепление, значит, он желал спасти семью Лянь.

Если второй принц успешно взойдёт на трон, он может помиловать лорда Лянь за оставление города. Лорд Лянь посмотрел в окно, его мысли были полны тяжёлых размышлений. Этот город поколениями охранялся семьёй Лянь, и он не хотел сдаваться без крайней необходимости.

***

Ночь была холодной, как вода. Лянь Ци, с холодным взглядом, вытирал кровь с лица. Куда ни кинь взгляд, всюду лежали трупы, сложенные в горы, распространяя вокруг сильный запах крови.

– Командир, – его заместитель колебался, его голос был полон горя.

– Я в порядке. Просто хотел вернуться и посмотреть на них. Они все были хорошими людьми Интуна, которые погибли, защищая город. Их тела не должны оставаться здесь. Но выбора нет. Я не могу забрать их домой. Могу лишь поднять за них последний тост. Пусть их путь в загробный мир будет спокойным, – Лянь Ци откупорил бутылку вина и вылил её на землю.

– К чёрту этих проклятых варваров Сицян! Наши братья, а они... – глаза заместителя покраснели, на них навернулись слёзы. Взрослый мужчина плакал от горя.

Битва днём была особенно жестокой. Весть о смерти императора быстро распространилась, что побудило Сицян немедленно атаковать. Силы Лянь Ци не могли противостоять им. Сицян сражались безжалостно. Они съели все запасы пищи и начали яростный штурм.

Эта битва была самой кровавой. Трупы лежали повсюду, кровь окрашивала землю. Разница в силах была слишком велика. Лянь Ци и его солдаты отчаянно защищались, но в итоге были разбиты.

После победы Сицян сразу же завладели запасами Интуна. Лянь Ци отдал приказ, но вернуть всё было невозможно. Теперь запасов хватит лишь на три дня. Потери были слишком велики, а лекарств не хватало.

Не было рук, чтобы унести тела павших солдат, и их пришлось оставить на поле боя. После отступления Лянь Ци долго молчал, а затем вернулся на своём коне с флягой вина. Увидев его, заместитель испугался, что командир пришёл, чтобы последовать за ними.

– Возвращайтесь, – тихо произнёс Лянь Ци. Люди уже ушли, но так он хотя бы ненадолго почувствует себя лучше. Его братья, которые делили с ним и жизнь, и смерть, заслужили это прощание.

Развернувшись, его лицо больше не выражало скорби – лишь решимость.

– Отправьте сообщение в Интун. Скажите лорду, что еды и лекарств не хватает. Сицян наступают яростно. Город... падёт. – Лянь Ци сжал кулаки, подавляя боль в сердце, и отдал приказ спокойным тоном.

Он знал, что Сицян обязательно воспользуются моментом, и понимал, что долго они не продержатся. Смерть императора стала искрой, воспламенившей ситуацию, и заставила Сицян, которые раньше лишь пробовали свои силы, действовать без колебаний.

Теперь отправка сообщения даст гражданским время бежать и не погибнуть вместе с городом. Интун... в конце концов падёт.

***

– Генерал, Интун потерпел тяжёлое поражение, лишился своих запасов, и шпионы доносят, что ситуация в городе критическая. Они считают, что город продержится недолго.

– Хм, пока подождём.

– Мы находимся всего в одном дне пути от Интуна. Генерал уже решил, как мы его захватим? – спросил Фу И, его голос звучал взволнованно. Захват Интуна должен был стать первым шагом к завоеванию мира.

– Не спеши. Они сами пойдут на уступки; нам не нужно давить на них, – равнодушно ответил И Цяньчэн, уверенный в своей победе.

– Генерал, что вы скажете госпоже? Всё-таки она ваша жена. Захват города в таких условиях может создать между вами дистанцию.

И Цяньчэн сжал губы и пристально посмотрел на Фу И. После долгого молчания он произнёс:

– Она всегда была лишь инструментом для захвата Интуна. Разве стратег считает, что я должен ей что-то объяснять?

– Конечно, нет.

После того как стратег ушёл, И Цяньчэн поднялся и направился к Лянь Шэн. Та, понимая, что у него есть дело, сама удалилась со служанкой. Когда он нашёл её, она сидела на траве, внимательно слушая рассказы служанки и иногда улыбаясь.

Мягкий солнечный свет окружал её, словно сияющий ореол. Возможно, близость к дому придавала Лянь Шэн спокойствие, и она не подозревала о том, что происходит на фронте. Слова служанки вызывали у неё улыбку, а её смех был наполнен теплотой и искренностью.

В её глазах сияла детская чистота, а улыбка была нежной и яркой, как весеннее солнце. Лянь Шэн не замечала И Цяньчэна, стоявшего вдалеке. Служанка рассказывала ей истории из её детства, и эта девушка обладала природным чувством юмора. Освоившись, она уже не стеснялась и болтала без умолку. Сию тоже была рядом, прикрывая улыбку рукой.

И Цяньчэн остановился, не решаясь подойти ближе. В его голове звучали слова стратега: что он скажет Лянь Шэн?

Но что он мог сказать? Их позиции были различны, и он неизбежно должен был захватить Интун. Сколько бы она ни плакала или ни протестовала, это не могло изменить ситуацию. Кроме того, раз она вышла за него замуж, то принадлежала ему – телом, умом и душой.

Он мог бы попытаться забыть о том, что она из семьи Лянь, и относиться к ней хорошо. Но только если эта лгунья согласится по-настоящему открыть ему своё сердце, он сможет полюбить её.

И Цяньчэн долго смотрел на неё, затем развернулся и приказал Лянь Шэн готовиться к отправке. В Индтне предстояла тяжёлая битва.

***

– Три... три дня?! – лицо лорда Лянь побелело, он схватил солдата за воротник, его глаза налились кровью от гнева.

– Да, да, командир просил передать лорду, чтобы быстро эвакуировали гражданских.

Автору есть что сказать:

Не обращайте внимания на него ↑ главный герой переживает эмоциональный кризис; скоро получит пощёчину. Хм? Прозвище главной героини невольно стало «лгунья»...

Глава 19

Он не мог сразу сообщить им, что город вот-вот падёт, потому что это могло вызвать панику среди жителей, и тогда их было бы уже не удержать. Однако если они будут ждать до последнего дня, то могут не успеть спастись! В глазах Лянь Чэнчжу промелькнула тень жестокости. Другого выхода не было.

На следующий день, на рассвете, Лянь Ситянь, Лянь Сиюэ и госпожа Цзян ожидали Лянь Чэнчжу у реки Сяннао. Лицо Лянь Ситянь было бледным: она знала, что бегство из города – это тяжкое преступление. В последние дни она почти не спала. Как только они покинут эти места, она перестанет быть благородной девицей Интуна – она станет дочерью предателя. Будущее казалось ей мрачным.

Прошло уже четверть часа, но Лянь Чэнчжу всё не появлялся. Лянь Сиюэ начала терять терпение:

– Почему отец до сих пор не пришёл? Разве он не сказал, что закончит дела и присоединится к нам?

– Может быть, стоило сказать Ци и Шэн, что мы отправляемся в императорский город? – с тревогой пробормотала госпожа Сан. От природы робкая и добрая, она чувствовала себя виноватой, оставляя Лянь Ци и Лянь Шэн.

– Матушка, о чём вы думаете в такой момент! Старший брат сам найдёт способ спастись. А Лянь Шэн вышла замуж за И Цяньчэна и стала женой правителя города – её будущее гораздо лучше нашего, – с обидой в голосе произнесла Лянь Ситянь. Её мать никогда не понимала их.

Однако все понимали, что Лянь Ситянь говорит неправду. Если город падёт, как сможет выжить Лянь Ци, командующий войсками? Он будет сражаться до последнего. Что касается Лянь Шэн, то если бы её жизнь была такой «счастливой», как говорит Лянь Ситянь, она бы давно вышла за И Цяньчэна. Но И Цяньчэн ненавидел семью Лянь, и для Лянь Шэн выжить в его руках было бы настоящим чудом.

На пристани всё ещё не было Лянь Чэнчжу, когда к ним подбежал стражник:

– Госпожа, второй молодой господин, вторая юная госпожа! Правитель города просит вас вернуться. Генерал И и старшая госпожа вернулись!

– Что?! Лянь Шэн вернулась?! – Лянь Ситянь широко раскрыла глаза. Почему именно сейчас? Да ещё и привела с собой И Цяньчэна!

***

В резиденции правителя Интуна Лянь Чэнчжу с виноватой улыбкой кланялся, стоя перед И Цяньчэном, который сидел на главном месте, и в его глазах читалась насмешка. Прошло уже пять лет с того момента, когда на городской стене И Цяньчэн умолял его о помощи, но Лянь Чэнчжу холодно ответил: