Текст книги "Южноморск (СИ)"

Автор книги: Вера Забелина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– Сейчас, мои хорошие, потерпите минуточку, я запру дверь, а потом освобожу вас, – сказала Вера Ивановна.

Она тщательно закрыла и дверь в комнате девочек взявшимся откуда-то засовом.

– Бесполезно, – с горечью сказала одна из девочек, – они нас отсюда не выпустят.

– Не скажи, – улыбнулась Вера Ивановна. – Пойдёмте-ка со мной в комнату мальчиков, – обратилась она ко всем десяти девочкам, находящимся в комнате.

Когда девочки робко перешли в комнату мальчиков, и стена снова стала сплошной, скрыв с глаз детей тело их мучительницы, Вера Ивановна заговорила, обращаясь ко всем детям.

– Я уже сказала мальчикам, меня зовут Вера Ивановна, и через неделю я становлюсь директором этого детского дома. Но, как я вижу, вас надо освобождать немедленно. Что я могу вам предложить? Я могу увести вас далеко-далеко отсюда, в деревню, где у каждого из вас будут папа и мама, вы будете жить с ними в своём доме, ходить в лес, на речку (моря там нет), и больше никто никогда не посмеет вас ударить.

– Вы правду говорите? – с недоверчивым удивлением спросил девятилетний Колька.

– А если мы согласимся уехать, а нам там не понравится? – робко и невнятно спросил десятилетний мальчик (Рустам). Когда Вера Ивановна только вошла в комнату, она сразу заметила, что он старательно укрывал влажной тряпкой нарывающие участки на руке Тараса.

– Я буду вас часто навещать, – пообещала Вера Ивановна. – Я дам вам специальные браслетики, которые вы будете носить на руке. Я покажу, как с помощью браслетика вы можете позвать на помощь, и вам обязательно помогут. Ну, что вы решите?

Все мальчики посмотрели на Тараса, а девочки – на ту девочку, которая разговаривала с ней.

– Я всё поняла, – улыбнулась Вера Ивановна, – у мальчиков старший – Тарас, у девочек – Яна. Так? – обратилась она к ребятишкам. Те согласно кивнули, с недоверием и без улыбки глядя на неожиданную "спасительницу".

– Расскажите подробнее, куда вы хотите нас отвезти? – спросил Тарас, заботливо окидывая взглядом сгрудившихся около него ребятишек.

– Я вам расскажу о Пограничье. Это небольшие поселения в очень благодатном краю. Там чистый воздух, нет машин, нет электричества. Вокруг леса, луга, поля, около домов – огороды и сады. Повсюду речки и озёра. Правда, зимой там немного холоднее, чем здесь, нет моря. Но летом можно купаться в реках и озёрах, зимой кататься на лыжах, санках и коньках. Люди там живут добрые, работящие. Но вот беда – у них давно не рождаются дети. Злая колдунья наложила на них чары, чтобы их нерождённые дети переносились на Землю. Мы, волшебники, выяснили, что вы и есть дети, перенесённые из Пограничья. Если мы вас вернём вашим родителям, то заклятье ведьмы снимется, и в Пограничье снова будут рождаться дети и на Землю их переносить не будет. Но вы должны понимать, что жизнь там очень простая. Там нет телевизора, машин, зато есть магия.

– Мы всё равно никогда здесь после дошкольного детдома не смотрели телевизора, – горько сказал Тарас. – И машины нам не нужны. Нам чем проще жизнь, тем лучше. Но мы должны быть уверены, что нас больше не будут избивать и мучить.

– Это я вам твёрдо обещаю, – уверенно сказала Вера Ивановна. – Ведь вы снимете заклятье и к тому же вернётесь в свои семьи, к своим родителям. И у людей Пограничья снова будут рождаться малыши, связь с Землёй будет закрыта. Поэтому вас там точно обижать не будут.

– А когда у них появятся свои дети, мы им станем не нужны, так? – недоверчиво спросила Яна.

– Не так, – покачала головой Вера Ивановна. – Я же говорю, что вы тоже их дети. И родители вас будут любить, они узнают, что вы им родные. А такая любовь не уходит, она остаётся в душах навсегда. Вы просто будете старшими в семье, у вас будут родные, правда родные, – повторила Вера Ивановна в ответ на недоверчивые взгляды ребятишек, – братья и сёстры. И вы все будете любить друг друга.

– А если нет? – снова недоверчиво спросил уже Толька, с удивлением рассматривающий чистую спину сладко спящего Арама.

– Если нет, – терпеливо повторила Вера Ивановна, – то вы всегда можете вернуться в этот мир, мы поможем вам в нём освоиться.

– Не хочу я в этом мире оставаться, – вдруг решительно заявил молчавший до сих пор Димка. – Я хочу в это Пограничье, и чем скорее, тем лучше. И хочу узнать моих маму и папу, жить с ними.

– Тарасик, – обратилась Вера Ивановна к старшему мальчику, – а не раскроешь ли мне ваш секрет? Директор и ваши надзиратели считают вас совершенно неразвитыми, неспособными к учению, а я смотрю, вы очень смышленые ребята. Поделитесь? – с интересом спросила она.

Ребята переглянулись. Потом Тарас всё же решился. Ведь дядя Миша говорил им, что спасение придёт после отъезда детдомовцев. Те уехали, а Вера Ивановна ведь точно их спасла. Наверное, ей можно рассказать.

– Это всё дядя Миша, – начал Тарас. – Он здесь работает, в детдоме. Но мы с ним встречаемся только тогда, когда есть работа в прачечной. Нас с утра гоняют чистить туалеты в большом доме, пока все на уроках, а потом запирают здесь, – пояснил Тарас. – Дают нам работу разную, всякие поделки делать или что-то собирать, вот как сейчас.

Он указал на груду каких-то изделий, над которыми работали мальчишки, когда Вера Ивановна вошла в комнату.

– Вечерами мы иногда работаем в прачечной, что на втором этаже, над нами, – продолжил он свой рассказ. – А дядя Миша организует там нашу работу. И вот он здесь единственный человек, все другие хуже зверей. А дядя Миша не только учит нас читать, приносит нам книги, но ещё и рассказывает, если кто-то из нас здесь имеет брата или сестру. Вот четыре года назад к нам привезли Тимку. У него одна нога короче другой, он почти не ходит. Вот директор и распорядился его к нам сунуть. А дядя Миша узнал, что в этом детдоме живёт старшая Тимкина сестра, Оксана Киселёва. Он даже помогает им встречаться.

– Тётенька, – тонким голосом сказал Тимка, – я не хочу уезжать от Оксаны, она ведь любит меня. И я её люблю, но нам не разрешают жить вместе, – и он так же тоненько заплакал, с отчаянием глядя на Веру Ивановну.

– Не плачь, маленький, – Вера Ивановна села на постель к Тимке и усадила лёгонького мальчика себе на колени. Он доверчиво прижался к ней, всхлипывая и дрожа всем телом.

– Тимура я переведу в детдом, он будет вместе с сестрой, – объявила Вера Ивановна напряжённо слушающим её детям. – Если у кого ещё есть здесь родные, скажите.

Ответом было тягостное молчание. Вера Ивановна повернулась к Тарасу.

– Ну, решай, старший. Надзирательница девочек скоро очнётся. Мне надо уводить вас, только скажите, куда вы хотите.

– Хочу в Пограничье, – раздался робкий голос одной из девочек, остальные поддержали её возгласами и кивками.

– Пойдём в Пограничье, – предложила Яна. – Вы же обещали, что мы всегда можем вернуться в этот мир, если захотим? – и она вопросительно посмотрела на Веру Ивановну.

– Обещаю, – подтвердила та.

– Ладно, – решил Тарас, – попробуем! А как мы отсюда выйдем? – обратился он к Вере Ивановне. – Нас же не выпустят, а Вы с ними не справитесь.

– Ну, насчёт "не справитесь" я бы поспорила, – усмехнулась Вера Ивановна. – Но лучше, конечно, уйти незаметно, чтобы нас никто не видел. Но прежде чем уйти, надо ещё кое-что выяснить. Ты почему не хочешь уходить, малышка? – обратилась она к самой маленькой девочке, которая робко пряталась за спинами подруг.

Та ничего не ответила, низко опустив головку с короткой неровной стрижкой. Из её глаз непрерывным потоком струились горькие слёзы.

– Я скажу, – ответила Яна, утирая лицо девочки подолом её же замызганной футболки. – Вчера у нас старших мальчиков и девочку куда-то увезли, а там был Светин старший брат. Он ей обещал, что убежит и её потом заберёт, вот она и боится, что он её не найдёт.

– Мне брат тоже обещал, что придёт за мной, а вот и не пришёл, – удручённо сказал девятилетний Колька.

– Найду я ваших братьев, – пообещала Вера Ивановна. – И сообщу вам, где они и когда придут к вам. А теперь скажите, где у вас тёплая одежда. Там, куда мы отправляемся, ещё не весь снег стаял. Правда, весна в разгаре, лёд уже сошёл, но ваша одежонка не подходит. Там вам дадут хорошую одежду, но чтобы туда прийти, надо одеться.

– А у нас нет тёплых вещей, – растерянно сказал Тарас. – Нас ведь выпускают только на уборку большого дома, а в остальное время здесь держат взаперти.

– Ну, ничего, – подбодрила Вера Ивановна приунывших детей. – Мы тогда сразу войдём в Гостевой дом. А там уже придумаем, как вас одеть. Но сначала браслеты.

Из своей сумки она достала большую связку тонких ободков, высыпала их на ближайшую кровать и показала на своё запястье:

– Видите, у меня здесь такой браслет. Берите по одному и надевайте на свою левую руку. Браслет сожмётся по руке каждого. Все надели? – утвердительный гул голосов подтвердил, что все надели.

– Ой, не все, – спохватился Димка. – Арама надо разбудить, всё ему рассказать.

За дело взялся Тарас. Осторожно разбудил Арама, тихонько ему что-то объяснил, потом Арам протянул левую руку, и Тарас надел ему такой же браслет.

– Теперь вот что, мои дорогие, – обратилась Вера Ивановна к глядящим на неё во все глаза детям. – В Пограничье в первый раз надо привести не менее 21 ребёнка. Больше можно, меньше нежелательно. Может не получиться снять заклятие.

– Как же быть? – спросила одна из старших девочек, и все повернулись к Тимуру, который сидел теперь рядом с Верой Ивановной. Тимур испуганно прижался к ней.

– Я без Оксаны никуда не хочу, – упрямо заявил он, и губы у него задрожали от сдерживаемых рыданий.

– Не надо плакать, – прижала его к себе Вера Ивановна. – Тебе и не нужно в Пограничье. Ты не оттуда. Есть отличное решение. Сколько у вас увезли вчера старших ребят? – спросила она у Тараса.

– У нас двоих, – ответил Тарас, – Макса и Славку.

– А у нас Марину, – добавила Яна.

– Сначала вызволим девочку, – решила Вера Ивановна. – Все девочки закройте глазки и представьте себе Марину, как будто она вернулась. Давайте, мои хорошие, – поощрила она девочек.

Все девочки послушно закрыли глаза. Громкий вздох изумления мальчишек разорвал тишину. Девочки открыли глаза и тоже с изумлением уставились на то, вернее, на ту, что привлекла внимание мальчиков. На крайней постели, где до этого было пусто, лежала связанная девочка, съёжившаяся в ожидании удара. Вера Ивановна повела рукой, убирая верёвки, которыми была связана девочка. Все девочки бросились к появившейся подруге.

– Маринка, Маринка, не бойся, всё хорошо, мы уезжаем в хорошее место, – наперебой тараторили они, каждая старалась погладить испуганную девочку. Марина открыла полные слёз глаза, недоумённо огляделась и разрыдалась от облегчения.

– Яна, – позвала Вера Ивановна, – расскажи Марине, куда мы собираемся, а мы пока с мальчиками попробуем вызволить и Макса со Славой.

Яна обняла подругу и начала негромко рассказывать ей об ожидаемых изменениях в их жизни.

– Мальчики, – обратилась Вера Ивановна к ребятам, с надеждой глядевшим на неё. – А теперь вы закройте глаза и представьте себе Славу и Макса. Ну вот как вы их видели вчера, когда их уводили, – подсказала она.

Мальчишки послушно закрыли глаза, и теперь пришёл уже черёд девочек ахать от изумления: на месте двери вдруг возник проём, через который был виден двор какого-то сельского дома. Во дворе с обречённым, но тем не менее упрямым видом спиной к спине стояли два подростка, окружённые десятком взрослых парней. В руках у взрослых были плети, ремни и палки, на лицах читалось предвкушение того удовольствия, которое они получат, проучив посмевшую не подчиниться "рабочую скотину", которую они купили на невольничьем рынке.

– Макс, Славка, – обрёл голос Тарас, – быстро сюда, скорее.

Услышав знакомый голос, подростки встрепенулись, огляделись и побежали к двери, в которой они увидели знакомую комнату и своих ребят. Их хозяева оторопели от неожиданности. В это время в комнате раздался звонкий голос Кольки, пацанёнка, который рассказывал, что за ним обещал прийти старший брат:

– Смотрите, там мой Витька, он тоже там. Витька, – во весь голос завопил он, – давай скорее сюда, к нам.

Действительно, в стороне от хозяев, но близко к двери с угрюмым видом стоял оборванный подросток лет 16, нёсший к дому ведро воды. Услышав голос брата, Витька метнулся следом за Максом и Славкой. Опомнившиеся парни бросились за ним, но портал захлопнулся перед самым их носом, сразу за влетевшим в комнату Витькой.

– Как Вы здорово их освободили! – восхищённо глядя на Веру Ивановну, сказал Тарас. – Вот бы и остальных найти, – мечтательно протянул он.

Мальчишки обступили спасённых друзей, быстро вводя их в курс того, что здесь происходит.

– И остальных найдём, – успокоила ребят Вера Ивановна. – Вот вас устрою сегодня в Пограничье, пока обживаетесь там, я и других найду. Я приведу всех, у кого родители в Пограничье. Главное, что сейчас у нас достаточно детей для первой группы, заклятье точно будет снято.

Она достала из сумки ещё 4 браслета и передала их освобождённым подросткам. Когда браслеты были надеты, Вера Ивановна обратилась к внимательно слушающим её детям:

– Браслеты будете осваивать постепенно. Сейчас главное. Если вам понадобится помощь, нажимайте на красную полоску, которая пересекает браслет на тыльной стороне руки. Все видят красную полоску? – она подождала, пока старшие показывали малышам, где находится красная полоска. Затем обратилась к тревожно поглядывающему на неё Тимуру.

– Прежде чем мы уйдём в Пограничье, нам нужно устроить тебя в безопасном месте. Нажми красную полоску на своём браслете, а остальные узнают, как это работает.

Тимка неуверенно и робко нажал красную полоску дрожащим пальцем. Раздался мелодичный звон, и над браслетом появился небольшой экран, на котором все увидели молодую девушку. Она ласково улыбнулась ошарашенному Тимке и спросила:

– Тебе нужна помощь? Какая? – потом она заметила стоящую рядом Веру Ивановну. – О, Вера Ивановна, и Вы здесь, здравствуйте. Что нужно сделать?

– Здравствуй, Светланочка! – ответила Вера Ивановна. – Скажи Марату Константиновичу, пусть идёт сюда, с северо-восточного направления на пять часов, – непонятно для ребят сказала Вера Ивановна.

– Уже передаю, – с готовностью откликнулась девушка, и экран исчез.

В углу комнаты у окна сгустился воздух, и оттуда в комнату шагнул весело улыбающийся молодой мужчина. Дети настороженно примолкли, внимательно следя за каждым его движением. Марат снова дружелюбно улыбнулся им всем и спросил Веру Ивановну:

– Что помогать?

– Возьми этого мальчика, – указала Вера Ивановна на Тимку, – и отнеси его к Юлии. Он передвигается с большим трудом, так что лучше отнеси. Юлия знает, что делать. – Вера Ивановна пояснила для ребят. – Юлия Константиновна – очень хороший врач, она вылечит Тимура, – она снова обратилась к Марату. – Скажи ей, что ребёнка надо хорошо спрятать на неделю, пока я не приступлю к работе в детдоме.

– Понял, – кивнул Марат и легко поднял Тимку на руки. – Пойдём, богатырь! Удачи всем остальным! – попрощался Марат и исчез в том же углу, из которого появился.

– Здорово, – с завистью и восхищением сказал Димка. – Вот бы и нам так.

В это время послышались удары во входную дверь. Дети испуганно посмотрели на Веру Ивановну.

– Не бойтесь, – успокоила она их. – Мы уже уходим.

Вера Ивановна повела рукой в сторону окна, и стекло стало матовым. Очень вовремя, потому что почти сразу за окном появилась тёмная фигура, пытающаяся разглядеть, что происходит внутри комнаты. Затем Вера Ивановна сделала открывающий жест в сторону двери, там опять возник проём, но на этот раз за проёмом было видно крыльцо большого деревянного дома. От проёма к крыльцу прокатилась ковровая дорожка, которая закрыла ступени и закончилась у входа в дом.

– Сейчас я называю каждого из вас по очереди, и вы спокойно идите в этот дом, – сказала Вера Ивановна, стараясь голосом успокоить детей, нервно вздрагивающих при каждом ударе в невидимую сейчас дверь.

– Тарас, – повернулась Вера Ивановна к мальчику, – иди первым, открой дверь и заходи внутрь, но дверь не закрывай, чтобы всем было видно, как ты там. Не боишься? – ободряюще улыбнулась она побледневшему мальчику.

– Есть немного, – вздохнул Тарас, прошёл по дорожке и открыл дверь. Когда он входил в дом, дверь замерцала весёлыми огоньками, и над домом поплыл мягкий звон колокола.

– Не пугайтесь, – громко сказала Вера Ивановна, так, чтобы её услышал и Тарас, испуганно замерший на пороге. – Огоньки на двери – это приветствие вам, а звук колокола сообщает всем жителям о вашем прибытии. Тарас, – позвала она робко замершего у порога мальчика, – проходи в дом, за тобой идут остальные.

Тарас нерешительно прошёл несколько шагов. Ребята увидели, как осветилась правая половина дома. Тарас восхищённо вертел головой, осматриваясь, потом обернулся и позвал:

– Ребята, идите скорее, здесь тепло и хорошо.

Дети вопросительно посмотрели на Веру Ивановну.

– Яночка, теперь ты, – обратилась она к Яне, стоявшей уже около прохода.

Яна легко пробежала по дорожке, приветливо встреченная огоньками двери и мягким звоном колокола. Когда она вошла в дом, осветилась и левая половина. Яна восторженно ахнула и повернулась к товарищам, напряжённо следящим за ней:

– Идите скорее, здесь правда тепло и замечательно – воскликнула она.

– Теперь идите по такому порядку, начиная с младших, – сказала Вера Ивановна. – Иди ты, Светочка, – обратилась она к самой младшей девочке. – Бери брата за руку и шагайте.

Света протянула руку к Славке, и они пошли в дом. Удар колокола на сей раз был сдвоенным.

– Так, теперь по очереди, как называю: Миша, Наташа, Кира.

Называемые торопливо шагали по дорожке, встречаемые огоньками двери и ударами колокола. Задерживаться никто не осмеливался, так как к ударам в невидимую дверь присоединились звуки снимаемой с окна решётки.

– Коля, ты идёшь с братом, – спокойно продолжала Вера Ивановна.

Коля радостно схватил Витьку за руку и нетерпеливо потянул за собой. Их вход в дом снова был отмечен двойным ударом колокола.

– Быстро шагаем, – поторопила Вера Ивановна. – Карина, Рустам, Арам.

Тройка десятилетних уже весело бежала к подпрыгивающим от радости товарищам, приветствуемая ударами колокола. А Вера Ивановна продолжала перечислять.

– Катя, Вадик; Настя, Валя, Денис, Саша; Оля, Маша, Толя, Дима; Марина, Максим!

С последним ударом колокола портал исчез, все дети были в доме. Дверь мягко закрылась за Максимом, а Веру Ивановну ребятишки увидели уже в глубине помещения. Дети с интересом оглядывались. Слева от двери стояла огромная печь, от которой распространялось благодатное тепло. В середине противоположной торцевой стены этого большого дома была ещё одна печь, в которой ярко пылал огонь. Освещение дома шло от светящейся полоски на потолке, которая визуально делила дом на две половинки, а также от небольших светящихся полосок между окнами. Окна шли по обеим боковым сторонам дома. Вдоль окон по обеим боковым стенам тянулись лавки, перед которыми стояли большие столы. Пространство вверху, от верха окон и до потолка, было занято каким-то "навесом", как определил бы это сооружение незнающий человек. Сбоку на "навесы" вели лесенки, на "навесах" громоздились какие-то вещи.

– Это полати, – объяснила Вера Ивановна вопросительно глядящим на неё детям. – Там спят. Дом называется Гостевой, здесь размещают тех, кто по каким-то делам приезжает в этот посёлок. Посёлок называется Крайний, он стоит на краю равнины, за посёлком близко находятся неприступные горы с трудно проходимыми лесами у подножья. Ну, а теперь рассаживайтесь по лавочкам, сейчас придут жители посёлка, ваши настоящие мамы и папы. Запомните – выбирать маму и папу будете вы сами. Кого захотите назвать мамой, та ею и станет. Браслеты вам помогут их узнать. Я поняла твой вопрос, Мариночка, – улыбнулась Вера Ивановна старшей девочке. – Остальным я это уже говорила. Если не захотите здесь оставаться, вам только надо нажать красную полоску на вашем браслете, и вам помогут перебраться туда, куда захотите. Но мне кажется, и я очень на это надеюсь, что вам здесь будет так хорошо, что вы никуда не захотите уходить.

– И долго нам ходить тут, окольцованными? – мрачно рассматривая браслет, проворчала Марина.

– Не больше года. Если за весь год тебе не понадобится помощь, то браслет исчезнет, – пояснила Вера Ивановна.

– А туалет здесь есть? – вдруг жалобно спросил маленький Миша, нарушив, к всеобщему облегчению, напряжённость момента. Все засмеялись.

– Есть, Мишенька, – успокоила его Вера Ивановна. – Вот около той, дальней печки, дверь справа ведёт в туалет для мальчиков, а дверь слева – для девочек.

Чтобы малыши поняли, она подтвердила свои слова, показав рукой, куда идти мальчикам, а куда – девочкам. Несколько ребятишек сорвались с места и исчезли за указанными дверями. Дети постепенно осваивались. Димка залез на полати и закричал оттуда:

– Пацаны, тут постели какие мягкие, а одеяла такие толстые и тёплые. Во спать классно будет!

– А покушать нам здесь дадут? – робко спросила большеглазая Карина. – А то обед уже давно был ...

– Обязательно дадут и скоро, – успокоила Вера Ивановна. – Вот сейчас сюда придут жители посёлка, они о вас позаботятся.

На крыльце послышались шаги, и в дом вошёл невысокий мужчина лет сорока с добрыми и умными глазами. Он с такой нежностью и умилением смотрел на детей, что те сразу приободрились, перестали бояться.

– Получилось! – ликующе воскликнул мужчина. – Заклятье уходит. С первым же ударом колокола снова зажглись магические светильники. Мы считали удары, насчитали 22, но два удара были сдвоенные, – и он вопросительно посмотрел на Веру Ивановну.

– Двадцать детей поодиночке и две пары: брат и сестра и два брата, – пояснила Вера Ивановна.

– Вот кому-то повезёт, – мечтательно протянул пришедший, – сразу двое. Ну, здравы будьте, спасители наши, – низко поклонился он. – Меня зовут Старейшина Добрыня, зовите дядя Добрыня, я тут за старшего в нашем поселении. Ну что? – обратился он к Вере Ивановне, – можно звать остальных, всем не терпится познакомиться с детьми.

– Пусть принесут детям покушать, – попросила Вера Ивановна. – Они голодные, но при этом учтите, что дети годами недоедали, так что тяжёлой пищей пока кормить не стоит.

– Учтём, – вновь обласкав взглядом притихших детей, ответил Добрыня. Он вышел на крыльцо, и было слышно, как он объявил:

– Можете заходить, там двадцать четыре ребёнка. ("Мы-то какие ребёнки", – недовольно буркнул Витька). Они голодные, но тяжёлую пищу не несите.

– Так, женщины, – послышался весёлый женский голос. – Несём каши, оладьи, сметану, молоко, мёд. Остальное поберегите на завтра.

– Ну, что? – обратилась Вера Ивановна к детям. – Мне можно оставить вас здесь? У меня сейчас много работы в том мире, из которого я вас вывела. Самое первоочередное – я выясню, куда делись старшие ребята, которые жили в вашей тюрьме, и постараюсь их тоже освободить.

– Можете идти, Вера Ивановна, – поглядев на товарищей, сказал Тарас. – Я думаю, здесь всё будет хорошо. И спасибо Вам.

Вера Ивановна вышла за дверь, и тотчас же в эту дверь начали входить мужчины и женщины. Многие несли чугунки, миски и крынки, которые они расставляли на столах. Из шкафа, который находился справа от двери, женщины достали деревянные чашки, деревянные ложки, керамические кружки, миски. Запахи были до того ароматные и вкусные, что дети глотали голодные слюни, глядя, как женщины накрывают на столы. Женщины раскладывали по чашкам кашу, сдабривая её мёдом, разливали молоко по кружкам, расставляли миски со сметаной и оладьями. Еда была непривычная, но голодные дети накинулись на неё, не ожидая особого приглашения. Насытились они быстро, их желудки ещё не привыкли принимать большое количество пищи. Осоловев от сытости, малыши стали клевать носом. Старейшина Добрыня распорядился:

– Распределяйте дежурства на ночь, укладывайте детей спать, баня и знакомство ждут до завтра.

Женщины занялись девочками. В уборной их переодели в белые рубашечки и штанишки, а потом девочки улеглись спать на левых полатях. Такие же рубашонки и штанишки мужчины принесли в уборную мальчикам. Мальчики забрались на правые полати и с блаженством вытянулись на мягких постелях. Распределив дежурства, почти все взрослые ушли по домам, в Гостевом доме осталась только одна семейная пара. Притушив светильники, мужчина и женщина расположились на лавке около печки. Женщина занялась вязанием, мужчина вырезал что-то из дерева.

*

26 марта 2008 года (5-й день 4-й седмицы Начального месяца 1020 года).

Утром первыми проснулись Тарас и Димка. Настроение у них было замечательное: они хорошо выспались в уютных «гнёздышках», а чувство освобождения из той тюрьмы, которую им создали взрослые в детдоме, наполняло их ощущениями такого счастья и радости, что им хотелось дать какой-то выход этой радости. Посмотрев на безмятежно спящих товарищей, они спустились вниз. Уже другая пара местных жителей занималась растапливанием остывших печей. С левой половины спустилась Маринка, сонно потирая глаза. Светильники были потушены, в окна левой половины щедро вливался солнечный свет.

– Проснулись, пташки? – негромко и ласково сказала женщина. – Доброго вам утречка. Меня зовут тётя Мира, а это – дядя Велезар. Бегите в уборные, ополоснитесь тёплой водичкой, я пока вам одежонку подберу. Позавтракаете, да бегите на улицу, вон вас наша ребятня уже заждалась.

– Какая ребятня? – насторожился Тарас. – У вас же дети давно не рождаются, Вера Ивановна говорила.

– Правду говорила, – печально подтвердила женщина. – Самым младшим уже 15 оборотов исполнилось, а потом и не рождались. Мы с Велезаром уже 14 оборотов женаты, а детей Создатель нам так и не послал.

– Каких оборотов? – не понял Димка. – Лет, что ли?

– Оборот, он все времена года включает, не только лето, – с небольшим удивлением ответила женщина. – Вот как пройдут все 13 лунных месяцев, так и оборот получается. Да вы сейчас головки свои этим не забивайте, волхв Световит всё вам расскажет на своих уроках.

Тарас с Димкой рванули в туалет, "уборную", как назвала его тётя Мира. Уборная им ещё вчера понравилась. Там не было вони детдомовских туалетов, несколько чистых унитазов были покрыты чистыми крышками. На полке стояли тазики для умывания, на крючках висели полотенца. Тёплую воду можно было зачерпывать из бака, вделанного в стену со стороны печи. На полу лежали тёплые половички, от которых очень уютно было ногам. Умывшись, ребята вышли из уборной. Тётя Мира подала им одежду: тёплые штаны и куртки из плотной серой ткани, под них – белые рубашки. На ноги надели тёплые вязаные носки.

– На улицу пойдёте, посмотрите у входной двери подходящие полушубки, малахаи и сапожки, там положили с запасом, – сказал им дядя Велезар.

Тётя Мира налила в кружки парное молоко, поставила миски с оладьями, сметаной и мёдом. Димка осторожно отпил глоток молока, как бы прислушиваясь к непривычному вкусу, и, не удержавшись, сразу выпил всю кружку.

– Вкусно до чего! – воскликнул он. – Никогда такого не пил. А ещё можно? – смущённо обратился он к тёте Мире, которая смотрела на него с такой добротой и любовью, каких он и не знал в своей жизни.

– Пей, пей, голубчик, – поощрила Димку тётя Мира. – Молока сейчас в посёлке много, все коровы потелились. Пей, на всех хватит.

Поев, ребята выбрали себе верхнюю одежду и нерешительно вышли на крыльцо. Как-то примут их здесь здешние обитатели? Пожалуй, в одиночку Тарас побоялся бы выйти. Около дома на скамейках и на заборе расположилось восемь ребят примерно их возраста.

– Ну, наконец-то, – спрыгнув с забора и отряхиваясь, воскликнула невысокая щуплая девчонка с русыми волосами и серыми, почти прозрачными глазами, – ну вы и спите. Мы уж утренние уроки давно выполнили, заждались вас. Я Рада, – представилась она.

На всех ребятах были похожие костюмчики: серые или коричневые штаны (у девочек больше напоминающие шаровары), такие же курточки. Рубашки, видневшиеся под куртками, были вышиты разными узорами, да и курточки были украшены вышивкой. Утро было довольно прохладным, поэтому сверху у ребят были накинуты лёгкие меховые полушубки, которые они не застёгивали. У девочек волосы были заплетены в косы, у ребят – стриженые волосы до плеч.

– Чему ты рада? – не понял Димка.

– Меня так зовут, Рада, – с улыбкой ответила девочка. – Ну, и вообще-то я рада видеть вас. А это вот Легостай (стройный паренёк с каштановыми волосами и зелёными глазами). Ивась (тоненький беленький и голубоглазый мальчик). Кудеяр (высокий красивый парень с шапкой чёрных кудрей и большими тёмными глазами). Пересвет (коренастый паренёк с тёмными волосами и синеглазый), Любава (девочка с льняными волосами и серо-голубыми глазами). Звана (высокая стройная девочка с золотисто-рыжими волосами и ореховыми глазами) и Веселина (невысокая девочка с тёмными волосами и карими глазами). – Показала она рукой на остальных ребят. – А вас как зовут?

– Я Димка, – весело откликнулся Димка, – а это Тарас и Маринка.

– А остальные где, ещё дрыхнут? – спросил Ивась.

– Остальные дрыхнут, – неприветливо отозвалась Маринка. – Я бы на тебя посмотрела, как бы ты дрых после вчерашних приключений.

– Так они же во вчера остались, – миролюбиво отозвалась Любава. – "Оставьте прошлое прошлому и каждый день начинайте заново", – явно процитировала она.

– Это кто так сказал? – удивился Тарас.

– Это дедушка Световит говорит, наш волхв, – дружелюбно объяснил Пересвет. – Ну, что вам рассказать, что показать?

– Расскажите, как вы тут живёте, – попросил Димка.

– Что значит, как мы тут живём? – с недоумением спросил Кудеяр. – Живём, как испокон веков жили, вот только пятнадцать оборотов назад что-то тёмное попыталось прийти со стороны гор. Говорят, что тогда они не были такими неприступными, это их дедушка Световит укрепил, когда изгонял Тьму из Пограничья, теперь там совсем безопасно, больше хода тёмным силам с вашей Земли к нам нет.

– А мы вот пришли? – спросила Маринка.

– Так вы ж по Светлому Пути, – улыбнулся Легостай, – а Светлый Путь всегда будет. На сей раз тёмные были очень сильны, но куда им против нашего волхва. Единственное, что им удалось, так это наложить заклятье, чтобы детей у нас не было. Надеялись, что обезлюдеет Пограничье со временем, тогда они и смогут снова попытаться сюда проникнуть. Но дедушка и заклятье обратил, и Тёмным Силам доступ сюда навсегда закрыл.

– Так что хорошо мы тут живём, – снова заулыбалась Рада. – Теперь вот надеемся, что с вашим прибытием будем жить ещё лучше, снова малыши у нас появятся.

– А мы что можем сделать, для чего нас сюда привели? – спросил Тарас.