Текст книги "Смех баньши"
Автор книги: Вера Космолинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
V. В одну и ту же реку
«В одну и ту же реку мы входим и не входим, существуем и не существуем…»[1]1
Гераклит.
[Закрыть]
Просыпаться было страшновато, но надо же было выяснить, что происходит на самом деле. Вокруг творилась какая-то возня.
– Прекратите, – шипел кто-то голосом Гамлета. – Не лезьте к нему больше со своей отравой.
– Это не отрава, – с легким негодованием возражала Тарси. – Это противоядие.
– Ну, если вы и правда ничего не знали, – озадаченно говорил Майк, – это что-то. Я бы на его месте тоже упал в обморок. Я теперь тоже уверен, что вы выглядели как-то иначе. Старше, что ли?
– Временная накладка, – проговорила Антея с едва сдерживаемым восхищением. – Мы еще с таким не сталкивались!
Я чихнул и открыл глаза, обведя взглядом всю эту невообразимую компанию. Надо мной маячила декоративная пальма, сам я возлежал на мягком диванчике – находились мы в одном из наших светских павильонов.
– Только не говорите, что вы все настоящие, – пропыхтел я, приходя в сидячее положение. Последовала небольшая буря восторгов. Линор и Антея кинулись душить меня в объятиях. Гамлет что-то воодушевленно завопил, рифмованное, на древнеперсидсом. Олаф и Фризиан безумно шумно принялись призывать к порядку. Я охнул и не то заткнул уши, не то просто схватился за голову. Хотя честно говоря, я был счастлив. Они были даже слишком настоящими! – Боже мой, и не надо так кричать!.. Ни у кого случайно не завалялся пакет со льдом?
– Держи! – пакет плюхнулся мне на колени.
– Спасибо, Линор…
– С возвращением! – воскликнула она, почти возмущенно задыхаясь.
– Что, не прошло и полгода? – переспросил я, прижав умопомрачительно приятную влажную штуку ко лбу, догадываясь, из-за чего она возмущается.
– Ты сказал, что ничего не может случиться!
– Ошибся. С кем не бывает? Но я же вернулся. Так что считай, что мы просто задержались.
Тарси воспользовалась передышкой и протянула мне высокий стакан, наполненный чем-то янтарным, вряд ли пивом. Странный запах отдаленно напоминал аромат хвои и женьшеня. Я повел носом и капризно фыркнул, просто шутя, чувствуя себя дома и вполне умиротворенно.
– А может просто кофе?
– Уже здесь, – оживился отец. – Тебе обычный?
– Двойной! – сказал я твердо.
– Лучше сначала это, – возразила Тарси. – Надо нейтрализовать все последствия. Поверьте мне, я лучше знаю.
Антея покрутила носом, ловя приятный запах исходящий из небольшого флакона, который она держала в руке.
– Я уже проверила. – Она помахала в воздухе тонкой трубочкой анализатора. – Не самая полезная вещь на свете, чтобы принимать каждый день вместо кефира, но кое-что нейтрализовать действительно стоит.
– Конечно, – с энтузиазмом вмешался Майк. – Я сразу сказал, что вы можете ей доверять. Благодаря ей у нас так мало потерь. И бомбу они нашли вместе.
Я поперхнулся последним глотком приворотного зелья.
– Что случилось с этой бомбой?! И вообще, выходит, меня просто обманули? Почему вы не сказали мне раньше?! – обвиняюще вопросил я Тарси. Запоздало понимая, что с моей логикой что-то не так – как же обманули, если бомбу пришлось находить? Но как? Вопрос выскочил раньше, чем сознание потрудилось разобраться в хронологии и причинно-следственных связях, в которых разобраться, впрочем, было невозможно по всем статьям.
Она ответила мне довольно жалким взглядом. И я постарался взглядом извиниться в ответ, но я просто сгорал от непонимания и нетерпения. Если немедленно не расставить все по местам, я снова потеряю чувство реальности.
– Никто вас не обманывал. Они были уверены, что уничтожили корабль. Они… мы все обманулись.
– У сестренки тоже чуть истерика не случилась, – с нервным смешком заявил Нейт, сидящий будто на иголках. – И это при том, что именно вы всех кругом надули! Или ваши привидения.
– Что?..
– Да, – проговорил отец, разливая кофе по чашкам из огромного кофейного термоса – похоже, штучными заказами через панель на столе или автомат в нескольких шагах никто временно не интересовался. – Меня эта история тоже чуть не убедила, что я не в своем уме. Но Майк Арли уверяет, что если это так, то не в своем уме вся команда «Горгульи». Что, конечно, неудивительно, после пережитого ими потрясения. Но массовость явления внушает подозрения…
Во всем этом бреде я зацепился за одну четко определенную деталь.
– Майк Арли? – переспросил я. – А не Ажен Майк. Ваш отец вне опасности?
Майк смущенно улыбнулся.
– Кажется, он в лучшем состоянии, чем ваш.
– Это уж точно, – проворчал мой. – Несмотря на то, что Фил Арли под капельницей. Но для него это дело привычное. Привидения, правда, и его чуть не доконали.
– Да что за привидения?!
– Притворяешься, что не знаешь? Ты, – сказала Линор с шальной улыбкой. – И вот она, сестра Нейта, Тарси. Кажется, вы с ней умудрились оказаться одновременно в двух местах. Майк, расскажите еще раз! Им-то вы просто обязаны рассказать.
– Ну, это самое малое, чем мы им обязаны!..
– Вы уверены, что не хотите перекусить как следует? – поинтересовался Фризиан как бы невзначай перебивая его. Наш демон-любитель любит мелкие безобидные пакости. Иногда и просто на нервной почве.
Мы дружно покачали головами. Во время полета у нас было и время, и почти все условия для возвращения к нормальной жизни, чем мы пренебрегать не собирались.
– Впрочем, если закажешь граммов триста картофельных чипсов с беконом, отказываться не стану, – опомнился я. Фризиана с его изысканным вкусом каждый раз коробит, когда я принимаюсь за такую дрянь. Вот и сейчас сработало. – У кого-нибудь еще есть пожелания?
– И пива, – сказал Олаф. – Пить кофе в таких количествах я уже не могу.
– Кто-то обещал сказку о привидениях? – напомнил я.
– Да, – Майк кашлянул, повторять подобное ему явно было странновато. – Короче, как только эти ублюдки от нас отчалили, вы вдруг материализовались прямо в рубке вдвоем с этой девушкой. Джелли вас первая заметила, хотя ее серьезно ранили в перестрелке…
– Она ранена?.. – В конце концов, она была одной из немногих, кого я запомнил, да еще по имени. И теперь мне хотелось бы верить, что она еще жива и в безопасности. – Что с ней?
– Она поправится. Только лучше ей пока не передвигаться, иначе она была бы здесь. Увидев вас, она радостно, хотя и удивленно завопила: «Эй!» Кое-кто подхватил. А вы сказали: «Тише! У вас на борту бомба». Направились прямиком к одному из тайников, запросто его открыли, и там обнаружился «ёж».
– Боже, – покачала головой Антея. – Это оскорбляет мои лучшие чувства.
Антея неравнодушна к ежикам. Керамическим, стеклянным, пластиковым, в котелках, фартуках и чепчиках, но таким монстрам, об одном из которых шла речь, в ее коллекции места не было. «Ежами» называют небольшие мины, бронебойные, многоступенчатые – когда приходит время, такой «еж» взрывается легко как бенгальский огонь, вместо звездчатых искр разбрасывая куда более крупные части из особых синтетических материалов, прошивающие все насквозь на расстоянии нескольких метров даже в сплошном металле и взрывающиеся вновь, и так далее. Двигатели, топливные баки, загерметизированные отсеки – для «ежа» то же самое, что оригами из папиросной бумаги. И еще «ежи» призраки – техника не может их увидеть, пока не станет слишком поздно.
– Тарси Карелл, тогда еще неведомый нам ангел, нейтрализовала «ежа», а потом подсоединила к компьютеру какой-то кристалл и в определенное время наружу была транслирована компьютерная имитация гибели корабля. Обнаруженные остатки были всего лишь чуть оплавленным мусором. Сам корабль как осьминог под дымовой завесой ушел в гиперпространство.
– Компьютерная имитация? А разве такое возможно? Хотя бы с минимальной степенью достоверности в таких масштабах, – усомнился я.
– Возможно, – подала голос Тарси. – Хотя идея пока еще в стадии доработки… Я сама этим занималась.
– А, вот как… Понятно. – Бред какой-то. – А уход в гиперпространство? Не мгновенный же, без разгона…
– Не мгновенный. Хотя и быстрый. Это у вас здорово получилось. Я думал, только отец так умеет. Но то, что Кареллы рассказали потом, расставляет все на места.
– А… Но у вас же были повреждены двигатели!
– Тарси Карелл подсоединила какие-то приставки и, по крайней мере, на время энергии хватило. Ну а потом мы вышли возле Луны, не в том секторе, где нас могли ожидать, высадили полумертвых от страха пассажиров в первом попавшемся городке и направились, по вашему указанию, сюда, как в хорошо защищенное место для ремонта, а заодно и предупредить всех, что все будет в порядке. Сами же вы, закончив все дела, буквально растворились в воздухе, оставив только какое-то жутковатое свечение на пару секунд или меньше, просто у страха глаза велики. Не денек, а какой-то кошмар. Я думал, что вот-вот рехнусь, если уже не спятил, а вся команда уверяла, что ее поразил массовый психоз. И симптомы у всех совпали до мелочей.
– Мы тут тоже чуть с ума не посходили! – поддержал Гамлет. – Вечно у тебя так, Эрвин – напугаешь всех до полусмерти, а потом выскакиваешь как кролик из шляпы. И хоть бы что!
– Ну да… – я улыбнулся просто, чтобы показать зубы, и подумал, что если однажды придушу Гамлета, в состоянии аффекта, в этом не будет ничего удивительного. Если это называется «хоть бы что»…
– Нет, серьезно! – продолжал тот беспечно. – Этот кот падает на лапы из любого положения. А если даже и приложится головкой, у него еще останутся минимум восемь жизней в запасе. А мы тут должны трястись от страха, пока он неизвестно где разгуливает сам по себе. Ты, Эрвин, бесчувственный эгоист! Заставил нас сидеть на месте, пока сам вел бурную двойную жизнь!..
Я что-то прошипел себе под нос. Нет, так упасть на лапы, ты бы, дружок, не захотел. Несмотря на весь свой нездоровый интерес к Торквемаде, который на практике, кстати, не воплощался, хотя Гамлет всегда сваливал вину на что-то постороннее. Например, на то, что однажды его, то есть персонажа, в которого он вселился, в самый неподходящий момент «физически устранил» Фризиан. После этого они какое-то время друг с другом старались не общаться. Хотя, когда это произошло, они не активировали свою память в прошлом и никак не могли повлиять на события, которые случайно в той вариации истории повернулись таким непредвиденным образом.
Впрочем… я ведь и правда вернулся вовсе не оттуда, откуда возвращаются по своей воле. Такое везение бывает реже, чем раз в столетие. В чем-то Гамлет прав. И я улыбнулся с некоторым злорадством в ответ на его слова.
– Кстати, Майк, не забудьте потом показать мне, где была припрятана эта бомба!
– Обязательно! – воскликнул он почти испуганно, и безумно усмехнулся. – Потрясающая последовательность событий…
– Такая последовательность событий, мягко говоря, и для нас необычна, – проговорил отец, отставляя чашку. Рука у него слегка подрагивала. – И насчет двойной жизни ты, Гамлет, слегка погорячился. Все, что можно пока утверждать, это то, что это были их двойники из параллельного потока времени, в котором уже существует будущее. Вполне возможно, что наша история будет двигаться так же, но также возможно, что и нет. Никто из нас не жаждет предопределенности, но в данном случае… Это, наверное, не самый худший вариант. Для многих из нас. Но вот для тебя… – он пристально и осторожно посмотрел мне в глаза, и постарался сказать как можно мягче: – Она сделала то, что обещала, не просто угрожала. Хотя Тарси уверяет, что срок был не таким, чтобы серьезно навредить. Я надеюсь, ты сможешь это забыть.
Я фальшиво улыбнулся, приложив усилие к тому, чтобы не превратить кофейную чашку в фарфоровую крошку.
– Это быстро кончилось. Мне же всегда везет до неприличия. И потом, в конце концов, при том количестве жизней, что мы помним, это просто мелочь для равновесия. Ценный опыт, на который добровольно не пойдешь, но просто клад для настоящего исследователя. Добавки, впрочем, не надо. Это уже избыточная информация…
Отовсюду послышалось невольное фырканье.
– По крайней мере, чувство юмора у тебя, кажется, осталось. А вот у меня уже почти нет… Редкой женщине мне хочется свернуть шею, – негромко сказал он, абсолютно серьезно. – Тем более пожилой. Медленно, чтобы долго хрустели кости.
Его тон и напряженно вздувшиеся вены на висках произвели на меня впечатление. Услышать от него такое и впрямь было очень странно. Он действительно испытал сильный шок, от которого еще не мог придти в себя. Наверное, мне было даже легче. Тарси старательно накачивала меня чем-то, что должно было смягчить все произведенное действие, да и моральный конфликт был совсем другого свойства. Случись что, он нашел бы себе меньше оправданий. Причем, в любом случае.
– Она была очень расстроена. – Совершенно машинально, я сказал это почти тоном адвоката, хотя питал по отношению к Лидиной ничуть не более нежные чувства. Но такая постановка проблемы выглядела забавней. А значит – безопасней.
Отец хмыкнул, чуть улыбнувшись, и с каким-то печальным одобрением похлопал меня по колену.
– Я слышал. – Он просверлил Тарси неконтролируемо жестким взглядом. – Значит, они не знают о том, что должно случиться?
Она молча качнула головой, посмотрев на него с трагичной серьезностью.
– Я даже не знаю, о чем вы спрашиваете.
Его взгляд немного смягчился.
– Я говорю о том, что очень скоро «Янус» исчезнет из этого мира. Будет целиком перенесен в далекое прошлое, которое при таком сильном факторе смещения окажется даже вовсе не нашим прошлым. Может быть, на время, а может и навсегда, если что-нибудь пойдет не так.
Ее глаза расширились. Нейт тоже поднял голову и ошарашенно открыл рот, даже побледнев от изумления. Об этом плане мы задумывались и до его исчезновения, но не всерьез, да никто и не доверял Нейту всех новых сведений о «Янусе». Наше прошлое приключение логично привело к этому положению вещей.
– Нет… – Она перевела взгляд на меня. – Но я не знала, что вам есть что сказать, кроме общих принципов!.. Или кодов доступа, которые и так бы изменились… Это правда? – Тарси опять посмотрела на отца. – Вы меня не разыгрываете?
Отец покачал головой и развалился на диване поудобнее, отхлебнув кофе.
– Ладно, будем считать, что вам можно верить.
– Если так, нам здорово повезло, – сказал Фризиан. – Лишняя информация могла посеять в рядах врага панику, и нас бы наверняка уже обстреляли ракетами, чтобы на время вывести из строя, иначе они рискуют потерять ценный приз навсегда.
– Наверное, – согласился я. – И я просто не понимал, почему вы тянете время и до сих пор не исчезли…
– Дорогой, – проворковала Линор, с отчетливыми нотками рычания, – да как ты вообще мог вообразить своими птичьими мозгами, что мы можем так поступить?
Я увернулся, успев поставить чашку на столик, и вовремя поймав, удержал ее руку с хищными коготками на расстоянии.
– Это у кого из нас птичьи мозги? Вы могли доиграться до какой-нибудь вселенской катастрофы! Только представьте, что они могли бы натворить!..
Тут Линор одержала верх и попыталась схватить меня за горло в своей обычной возмущенно-шутливой манере. И тут же испуганно отдернула руку.
– Прости. Я совсем забыла…
Я перевел дух и улыбнулся.
– Ну, это к счастью, Ли. – На самом деле, все эти дурачества, когда уже успел со всем распрощаться… Это просто сказка.
– Ты не доверял нам до самого конца, – вдруг мрачно проговорил Нейт, и голос его слегка дрожал. – Даже не намекнул…
Верно.
– Инерция. Я не был уверен, что ты мне не снишься. Вдруг ты оказался бы просто фантомом, а я бы все тебе рассказал?
Кажется, я не рискнул бы даже сейчас. По крайней мере, пока этого не сделал кто-то другой. Хотя, кажется, кто-то говорил, что все персонажи наших снов – мы сами? О черт… Я невольно почувствовал себя напряженно, смахнул пот со лба и снова приложил к нему лед. Если сейчас все закончится… Спокойно, это просто нервная реакция. Потом пройдет. Со временем.
– Хорошо уж, что с твоим исчезновением без вести теперь все ясно, – с укором сказал Олаф Нейту. – Нам было не так-то просто принять решение забыть о твоем существовании. Это так, к сведению для размышления. Если бы ты нам больше доверял, мы избежали бы не одну, прошу прощения за выражение, кучу навоза. Усек, приятель?
– Простите, – вмешалась Тарси, защищая брата, на которого отповедь произвела уничтожающее впечатление. – Я его практически похитила. И убедила, что будет безопасней, если никто ничего не будет знать. Он помогал нам в нашем заговоре, который и так висел на волоске.
– А нас вы самую чуточку подставили. Ладно, дело прошлое. Без обид! У всех свои соображения. Никто не хотел плохого. Кто прошлое помянет…
Неудачная поговорка для «Януса».
– Не обращайте внимания, Тарси, – сказал я напряженной девушке. – Просто маленькая семейная сцена. Когда все уже нашлись, можно немного и поворчать.
Она улыбнулась одними губами, явно чувствуя себя здесь не в своей тарелке.
– Ну а какие у вас дальнейшие планы? Может быть, отправитесь вместе с нами? – спросил я ненавязчиво, но втайне рассчитывая на согласие.
– Конечно, нет, – не задумываясь отозвалась она, явно приняв предложение за шутку. – Теперь пора использовать те материалы, что мы собирали так долго, по назначению.
– А каким образом вы собираетесь вернуться? – спросил Нейт. – Если Станции здесь уже не будет? Это же невозможно.
– По ее собственной настройке это вполне можно будет сделать, – ответила ему Антея, с удовольствием садясь на любимого конька. – Кое-что, конечно, придется доработать. – Оттого, что она говорила, мне снова стало слегка не по себе. Но нет, больше так нельзя. Во сне ведь редко думаешь о том, что спишь, верно? – Но, теоретически, не составит никакого труда вернуть ее туда, где она уже «была». К этому потоку времени она привязана как к «дому». Вот насчет любого другого – уже сложнее. Скорее всего, то прошлое, в котором мы окажемся, будет крайне отдаленно соответствовать нашей настоящей истории. Объем перемещения произведет очень сильное смещение, намного более сильное, чем обычно. Это только к лучшему. Чем дальше мы окажемся, тем меньше влияния окажем на настоящее. Хотя, возможно, еще выяснится, что есть масса смягчающих факторов. Нам просто нужно свободное время для некоторых дополнительных исследований и безопасность, которых здесь нам не найти.
– И если мы вернемся с победой, – заключил отец, – то никто уже не сможет завладеть секретом единолично. При самом скверном раскладе, если в конце концов в мире появится несколько станций, подобных «Янусу», они будут способны контролировать друг друга, не позволяя кому-то одному сильно нарушать временной поток, в котором они находятся.
Если такое срабатывало долгое время с атомными бомбами, почему бы этому принципу не сработать и здесь?
– А почему бы этот кошмар просто не уничтожить? – спросила Тарси.
– Потому, – мягко сказал Фризиан, доверительно к ней наклоняясь, будто пытаясь загипнотизировать взглядом глубоких темных глаз, – что если «Янус» уже существует, то рано или поздно появятся следующие. Неизвестно где и у кого. Он все равно нам нужен, для самозащиты. То, что есть в природе вещей, мы отменить не можем. Но можем постараться приручить получше.
Тарси нахмурилась.
– Это может легко выйти из-под контроля.
– Что ж, любое решение проблемы – временно. Как и мы сами.
Прямо проповедь темного ангела. Если он ее еще и за руку возьмет…
– К сожалению, – улыбнулся отец, – жизнь и спокойствие – две вещи несовместимые. Пока мы живы, мир невозможен.
– У нас тут берлога циников и фаталистов, – с неудовольствием поморщился Гамлет. – Привыкайте. Видите ли, когда помнишь как свои собственные минимум несколько столетий, невольно впадаешь в состояние, родственное старческому маразму, и когда твоя собственная молодость с этим состоянием конфликтует, чувствуешь себя довольно странно. С другой стороны, это не то чтобы накапливается. Ведь все эти люди сами по себе до великой мудрости не доживали, но сам груз…
– А если у нас ничего не получится, – продолжала Антея, – можно считать, что Станция будет уничтожена – она исчезнет из этого пространства и времени. Появившись в такой глуши, где само Время разрушит ее прежде, чем кто-то поймет, как с ней обращаться.
– Вот такие дела, – вздохнул Олаф. – Теперь все в сборе и нас ничто не держит кроме ремонта «Горгульи», который займет еще несколько часов. Так что до завтра мы, пожалуй, еще останемся здесь, а потом исчезнем. Арли – по своим делам и хитроумным замыслам, а мы – в прошлое. Если все пройдет удачно, мы еще встретимся, причем скоро по здешнему счету – через недельку-другую.
Вот зачем он это сказал? Хотя уже неважно…
– А для нас пройдет, возможно, несколько лет, – ввернул отец.
– Так что, вы можете смело отправляться с нами, – заключил Олаф, обращаясь к Тарси. – Тут вы в любом случае не потеряете много времени. Конечно, если мы вернемся… Но судя по некоторым диким новостям, мы точно вернемся! Экскурсия же вам наверняка понравится. Отдохнете, развеетесь.
– Нет. Спасибо, майор Лебедь, но…
У Олафа, кажется, волосы встали дыбом. Правильно, на своей земле мы всегда так.
– Майор?! Да прекратите это, милая, ради бога! Давайте пользоваться нормальными человеческими именами. Уж простите, ненавижу я эти ярлычки! У нас на Станции никогда толком не знаешь, кто в последний раз был императором! Меня зовут Олаф, да и остальных вы знаете. А если мы еще и перейдем на «ты», я вообще буду счастлив!
Тарси засмеялась.
– Это просто привычка. Пройдет. Нет, спасибо, я не могу отправиться с вами, даже если риск не вернуться невелик. У меня слишком много обязательств перед друзьями, я не могу их сейчас бросить. Это будет просто предательством. Если не возражаете, я останусь с командой Арли. К счастью, они уцелели.
– Добро пожаловать! – воскликнул Майк, с энтузиазмом хлопнув в ладоши. – Вам все будут рады!
– Нейт! – воскликнул я. – Давай-ка украдем ее, как она украла тебя, и возьмем, все-таки, с собой!..
Нейт вдруг вытаращил глаза и побледнел, задрожав.
– Я?.. О нет… Нет. Я тоже остаюсь…
– Это еще почему? – удивился Гамлет.
Нейт сглотнул и, будто защищаясь, выставил перед собой ладони.
– Нет. Пожалуйста… Вы не понимаете. Я не могу. Однажды я так испугался, что навсегда останусь в прошлом, что… Я просто сойду с ума. Честное слово. Я боюсь, игры со временем – вообще не для меня.
Его слова канули в ошеломленную тишину. Кто-то из нас мог в таком признаться?
Да в этом ли дело? При чем здесь время? Нейт никогда не сможет забыть, что был когда-то на противоположной нам всем чаше весов. И знает, что и мы этого никогда забыть не сможем. Он мог воспользоваться прощеньем всех грехов, пока не доходило дело ни до чего необычного, пока мы оставались в этом мире, но отправиться с нами куда-то, возможно, на многие годы – на это ему сил не хватит. Он все равно будет чувствовать себя изгоем и обузой, даже если никто ему этого не скажет. Ему будет легче подождать нас здесь, тем более, здесь и его семья. Его сестра теперь – еще более отверженная в своей среде, чем он в нашей. Они уже помогали друг другу втайне от всех, у них своя спаянная команда, к которой мы не имеем никакого отношения. У них свой вариант истории, своя дорога.
Наверное, все поняли то же самое.
В тишине раздался сухой звенящий щелчок. Я не сразу сообразил, почему, после озадаченного переглядывания, все посмотрели в мою сторону. Заподозрив неладное, я опустил взгляд и увидел, что держу в левой руке кофейную чашечку, а в правой – ручку от нее, отломленную совершенно бессознательно. Не знак свыше, но достаточно символично. Я бросил отломанный кусочек фарфора в чашку и поставил ее на стол.
– У тебя еще будет шанс решить это, когда мы вернемся, Нейт, – сказал я негромко. – Что до меня, я всегда буду перед тобой в долгу. Я не знал, что мы вернулись сюда только из-за меня. Не успел об этом подумать.
Мы столкнулись взглядами. Он попытался улыбнуться. Вышло это у нас обоих с натяжкой, но друг друга мы поняли. Несмотря на то, что он чувствовал свою ненужность, он хранил по отношению к нам больше верности, чем можно было требовать.
– А мы так и не успели вас предупредить, – ответил он, словно оправдываясь. – Что же нам еще оставалось?
«Черно пространство между звездами. И кто нам скажет, что их движет?..»
Тот, кто смотрит на жизнь так, как мы, вряд ли может считать, что совесть или долг – нечто само собой разумеющееся. Напротив, это каждый раз достойно удивления. Каждый раз. Кто это знает, как не мы – археологи чужих времен и душ, мало обольщающиеся насчет своих собственных?
