Текст книги "Враги поневоле"

Автор книги: Валерия Чернованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

– Но меня учили исцелять живых, а не воскрешать мертвых! Зачем это надо?! – истерично взвизгнула я.

– Чтобы узнать, кто ее убил, – прозвучал лаконичный ответ. – Как ты понимаешь, свидетелей у нас нет. – Заметив, что я уже готова лишиться чувств, Логан добавил: – Если все сделаем верно, спустя несколько мгновений она снова заснет вечным сном. Я уже сто раз пожалела, что по моей настоятельной просьбе граф вызвал сюда этого всеведущего мага. Сидела бы себе тихонечко в замке, корпела над трупиками бродячих животных. Так нет ведь, угораздило вляпаться! Не решившись озвучить свои мысли, я стала терпеливо ждать, когда высший закончит с приготовлениями к обряду. Запалив у изголовья покойницы свечу, Келиан сунул мне в руки клочок бумаги и велел, не теряя времени, начинать читать заклятие.

– Только читай, не останавливаясь, иначе пламя погаснет.

– И что тогда? – дрожащим голосом спросила я.

– Лучше бы этого не случилось. В противном случае кому-то не поздоровится, – туманно ответил маг. Надеюсь, он пошутил. Мельком глянув на Келиана, поняла, что маг говорил серьезно. Стараясь не смотреть на мертвую девушку, я опустила глаза и начала бормотать заклятие. От страха в горле застрял комок, слова путались. Я запнулась, желая перевести дыхание, и тут же почувствовала, как откуда-то повеяло холодом. Приподняв голову, увидела, что пламя свечи колеблется, а взглянув на покойную, чуть не заорала от ужаса; веки девушки дрогнули. Мгновенного замешательства оказалось достаточно, чтобы свеча погасла окончательно. Комната погрузилась в полумрак, освещаемая лишь коптящими по углам факелами.

Единственное, что смогла разглядеть, как Лея невесомым перышком поднялась над столом и тут же почувствовала холодные прикосновения пальцев, готовых сомкнуться вокруг моей шеи. Охваченная непреодолимым ужасом, я в исступлении заорала, и сквозь истошный вопль едва различила слова мага:

– Ноэ, пригнись! Машинально исполнила его приказание. Над моей головой пронеслась огненная сфера, посланная Логаном. Промедли я еще секунду, и мне самой бы пришлось занимать вакантное место на столе, столь кстати освобожденное покойницей. За спиной послышался звон разбитого стекла. Обернувшись, увидела, как еще совсем недавно бывшее бездыханным тело выпорхнуло наружу и растворилось в сером тумане. Я уже собиралась грохнуться в обморок, но поймав укоризненный взгляд мага, передумала. Совсем некстати почему-то ляпнула:

– Теперь, как видно, отпевание отменяется. Мне искренне жаль. Ожидала от Логана криков, упреков, но тот, то ли был настолько воспитан, то ли его обескуражил мой жалкий вид, лишь дружески похлопал меня по плечу и произнес:

– Ничего, Ноэ, мы еще поборемся. И как в воду глядел. Не успели спуститься с крыльца, как заметила тень, скользнувшую между деревьев. Не дожидаясь нового нападения, я потеряла сознание…

Медленно открыла глаза, возвращаясь в печальную реальность. Оглядевшись, поняла, что лежу в небольшой уютной комнате у затопленного камина. Из-за приоткрытой двери доносились приглушенные голоса.

– Гейл, ты не можешь отрицать, она похожа на нее. Очень похожа! Можно сказать, одно лицо! Мужчина попросил собеседницу говорить тише, и я перестала слышать их разговор.

Стараясь не шуметь, поднялась и на цыпочках пересекла комнату. В дверную щель увидела Ларию, сидящую у печи. Напротив нее, в кресле, расположился старик.

– Когда впервые увидела эту девушку, подумала, передо мной призрак Лараны. Затаив дыхание, я прильнула к двери. Кажется, теперь я начинаю понимать, кто изображен на портрете.

– Неужели ты думаешь, Ларана ее… – Мужчина не успел договорить, в комнату вошел Логан в сопровождении Крэйда. – Ну что? Вам удалось узнать, куда она скрылась? – взволнованно спросил старик.

– Нет, – покачал головой высший. – Пока нет. Логан направился к двери, за которой я пряталась. Как же не вовремя он появился! Прервал такой важный разговор! Теперь я не узнаю, кем мне приходилась Ларана. Вернувшись в кровать, натянула повыше одеяло и прикинулась спящей.

– Ноэминь, – мужчина легонько коснулся моей руки, – как ты себя чувствуешь?

На языке вертелся красноречивый ответ. Мне очень хотелось высказать магу все, что думаю о его сумасбродной идее, воплощая которую, я чуть не лишилась жизни. А он еще спрашивает, как я себя чувствую!

– Могло быть и хуже, – буркнула недовольно. Убедившись, что я действительно нахожусь в более-менее адекватном состоянии, Келиан прекратил строить из себя заботливую няньку и скомандовал:

– Собирайся! Нам пора возвращаться. Мне еще нужно переговорить с графом и осмотреть замок.

– Вы сообщите его сиятельству о Лее? – Я быстро натянула сапоги и стала оглядывать в поисках плаща.

– Придется, – напряженно ответил Логан. – Скоро новость разлетится по всему Олширу, будет глупо не рассказать о нашем промахе д'Орану. Значит, нашем. Ну конечно, взваливать на себя всю вину целиком Келиану не хотелось, а вот разделить ее со своей подопечной – почему бы и нет. Стоило выйти из комнаты, как голоса стихли. Старик взглянул на меня с нескрываемым интересом и немного, самую малость, с суеверным страхом, будто видел перед собой призрака из прошлого.

– Гейл, староста Телля, – представил пожилого мужчину лекарь. – Когда ты потеряла сознание, мы отнесли тебя в его дом. – Это Лария. Она…

– Мы уже знакомы, – оборвала Крэйда травница и опустила голову, не решаясь встретиться со мной взглядом. Получается, если Ларана моя родственница, то и Лария тоже? Бред какой-то! Ни за что в это не поверю! Но то, что мы с ее племянницей похожи, как две капли воды, являлось неоспоримым фактом. К сожалению, расспрашивать старуху при посторонних не имело смысла. Придется еще раз наведаться в Телль и поговорить с ней с глазу на глаз. Быстро простившись, мы покинули гостеприимный дом.

– Что будем делать? – подминая под бок подушки, спросила я. Кучер взмахнул плетью, и карета помчалась по пустынной улочке навстречу темнеющему лесу.

– В каком смысле? – встрепенулся Логан. Наверное, мыслями он все еще был в доме, где совсем недавно спала вечным сном юная девушка. Теперь нашими стараниями она вернулась к жизни, если это можно назвать жизнью, и один Бог знает, как развернутся события.

– Я говорю о покойнице. Мы должны поймать ее, пока она не причинила кому-нибудь зла. Келиан кивнул и, кажется, хотел что-то добавить, но ни один звук не слетел с его плотно сжатых губ.

– Логан, что вы от меня скрываете? Думаю, после того что пережила, я имею право знать правду. Немного помолчав, видно, чтобы разбудить во мне еще большее любопытство, высший сказал:

– Ноэ, мы ее обязательно найдем и уничтожим, но тебе пока не стоит покидать замок. Для твоей же безопасности.

– Почему?! – нервно взвизгнула я, чувствуя, как мною вновь овладевает панический страх.

– Ты вернула Лею к жизни, а значит, кто-то другой должен занять ее место в царстве мертвых.

– И этот кто-то… я? – пискнула, испуганно вжимаясь в сидение.

– Да, – с сожалением прошептал Логан. Лучше бы он сожалел, когда втягивал меня в эту авантюру! Решив, что я еще недостаточно повергнута, маг вдруг добавил, добив меня последней фразой окончательно:

– Ты нужна Лее. И она не успокоится, пока не убьет тебя. Или пока мы ее не уничтожим.

– Но почему вы не предупредили об этом, прежде чем заставили меня воскресить ее?! – истерично заорала я. – Всевышний! За мной охотится живой труп! Логан, за что вы меня так ненавидите?! Последняя фраза почему-то вызвала у него улыбку.

– Ноэминь, не паникуй, все еще можно исправить. Днем, при солнечном свете, тебе нечего опасаться.

– Если ты еще не заметил, в Олшире не бывает солнца. В принципе! – перешла я на неофициальное обращение. – Так что напасть она сможет в любое время суток.

– Поэтому я и прошу тебя сидеть в замке! – раздраженно отрезал высший, устав от моих стенаний. – Ночью я буду с тобой, днем старайся не оставаться одна. Некоторое время я молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Наконец с надеждой прошептала:

– Мы ее действительно уничтожим?

– Все будет хорошо, – пробормотал Логан, но в его словах не было уверенности.

Разговор гостя с графом проходил в напряженной обстановке. Каждый сыпал дежурными фразами, предписанными этикетом, и одаривал собеседника высокомерными взглядами. Д'Орану так и не удалось побороть неприязнь к высшим. А узнав о случившемся, Моркес пришел просто в бешенство. Хоть и пытался казаться невозмутимым, но стоило Логану выйти из кабинета, как стены сотрясли отчаянные крики. Не желая быть той, на кого Моркес выплеснет весь свой гнев, я поспешила исчезнуть, сославшись на срочные дела. После «задушевной» беседы с его сиятельством Келиан решил пройтись по замку. Разумеется, в качестве гида пришлось выступать мне. Посетив места, где были проведены ритуалы и, просмотрев мои записи, в которых я подробно описала каждый, высший окончательно утвердился в мысли, что в замке живет сектант. Вечером, расположившись с Логаном в библиотеке, я рассказала ему о кражах и покушении на Алессандра.

– Значит, мы имеем дело не только с посвященным, но и с вором, – подвел итог маг. – Кто пытался убить юношу, я так понимаю, выяснить не удалось. Кого-нибудь подозреваешь? Я честно призналась, что нет, и даже не представляю, кто мог желать Алессу зла.

Последняя новость о встреченных мною в лесу тварях непонятно почему разозлила гостя. По его словам, я должна была не молчать, как рыба об лед, а еще утром доложить о случившемся. Разобидевшись на мага (мы знакомы всего несколько часов, но ничего, кроме претензий, я от него пока не услышала!), молча уставилась в окно, на тонкий полумесяц, пугливо мелькающий на грозовом небе.

– Если ты права и это волки убивают людей, осталось выяснить, кто ими управляет. – После короткой паузы маг добавил: – И почему ты осталась жива.

– А вы и об этом сожалеете?! Келиан посмотрел на меня в упор, пытаясь понять, что еще могла от него утаить. Память воссоздала картину: скулящие волки, исчезающие в чаще, старик, застывший между деревьев. Был ли он там, в лесу, на самом деле или же меня посетило очередное бредовое видение? Всевышний! Не дай мне свихнуться окончательно! Дверь распахнулась, и позади нас раздались торопливые шаги. Я обернулась.

Алесс застыл посреди комнаты молчаливым изваянием, поочередно переводя взгляд с меня на гостя.

– Логан Келиан, – представился высший.

– Алессандр. – Д'Оран пожал протянутую руку. На какое-то мгновение на его лице появилась гримаса отвращения, будто он только что проглотил кусок тухлого мяса. Еще один магоненавистник. И откуда только в д'Оранах такая неприязнь к людям, обладающим сверхъестественными способностями? Или его реакция вызвана чем-то другим?

– Рад знакомству, – после короткого замешательства пробормотал Алесс таким тоном, будто вместо этого хотел сказать: лучше бы ты сюда не приезжал. – Надеюсь, вам у нас понравится.

– Я тоже на это надеюсь, – уверил его маг и, добавив, что очень устал, направился к выходу. – Завтра нам предстоит сложный день, Ноэминь, – напоследок сообщил Келиан. – Так что лягте пораньше и ни о чем не беспокойтесь. Моя комната находится рядом с вашей. Я чутко сплю и в случае опасности сразу приду на помощь. Когда за гостем закрылась дверь, Алесс нетерпеливо спросил:

– О какой опасности он говорил?

– Не бери в голову, – отмахнулась я, пятясь к двери и желая избежать неприятного разговора.

– Постой. – Д'Оран удержал меня за локоть. – Ноэ, что происходит? Я вырвала руку и замерла, отведя взгляд в сторону.

– Мне действительно не хотелось бы сейчас об этом говорить. Алесс, я очень устала. Перенесем все разговоры на завтра. Но он и не думал меня отпускать. Не успела сделать и нескольких шагов, как д'Оран преградил мне путь и требовательно произнес:

– Ты на меня обижаешься? Из-за глупой затеи Илэйн? Но ведь это была всего лишь игра! Терпеть не могу выяснять отношения! А именно этого добивался Алессандр: понять, кто кого обидел и кто из нас прав, а кто виноват. Ничем хорошим этот разговор не закончится.

– Ты даже не побеспокоился, что со мной и куда я исчезла!

– Так и знал, ты на меня обиделась, – сделал вывод юноша. – Поэтому-то я и не стал тебя тревожить, думал, тебе нужно время, чтобы успокоиться, и тогда нам удастся избежать ссоры.

– Не очень-то правдоподобно звучит. Лучше признайся, тебе просто не хотелось покидать праздник. Даже ради меня, – подлила я масла в огонь.

– Ноэминь, не будь ребенком! – разозлился Алессандр. – Я просто предугадал твою реакцию и оказался прав. В тебе сейчас говорит ревность.

От возмущения я даже открыла рот. Значит, я ревнива. А кто только что чуть не испепелил Логана взглядом?!

– Знаешь, что она мне еще говорит? И словом не обмолвившись, ты уехал, чтобы, как выразилась твоя сестра: «побывать на могиле любимой».

– Так вот в чем дело. – Алесс отступил назад. – Это все из-за Роланы.

– Ты не рассказывал о ней.

– А разве у тебя нет от меня секретов? – пошел в наступление д'Оран. – Ты целый день неизвестно где пропадаешь, а когда я задаю простой вопрос: что произошло и о какой опасности идет речь, пытаешься увильнуть от ответа.

– Вообще-то мы говорили о Ролане, – напомнила я. – А Логану я просто помогаю в расследовании. Об опасности это он так, погорячился. Уж кто-кто, а Лея была последней, о ком мне сейчас хотелось откровенничать. Конечно, очень скоро Алесс узнает о том, что случилось, но не от меня. Мне даже думать об этом страшно, не то чтобы говорить. Я вновь затравленно оглянулась на дверь, мечтая как можно скорее оказаться в своей комнате и, зарывшись в одеяло, хорошенько выплакаться. Как-то же нужно было снять стресс.

– Ноэ, Ролана – мое прошлое, о котором мне очень хочется забыть. Поэтому я никому о ней не рассказывал. Даже отцу и Илэйн. Зато все остальные в курсе!

– Кьяра сказала, что она покончила с собой. Из-за тебя. Я вернулась к камину и, опустившись на ковер, протянула дрожащие руки навстречу жаркому пламени. Алессандр примостился рядом.

– Нет, не так… То есть мне кажется, что она не хотела умирать. Это получилось случайно. Я вопросительно посмотрела на д'Орана, внимательно изучающего узор ковра и пытающегося выдернуть цветные ворсинки. Прервав свое занятие, Алесс тихо заговорил:

– Год назад, в академии, где я учился, праздновали Вьюжный бал. В тот роковой вечер я был вместе с Роланой. Потом много раз пытался вспомнить, что тогда произошло, но так и не смог. Знаю точно, мы гуляли, вышли на балкон, чтобы побыть наедине, а дальше… меня будто накрыла тьма. На рассвете я пришел в себя и узнал ужасную весть – Ролана упала с балкона, а я в тот момент, как говорят очевидцы, находился рядом и даже не попытался ее удержать. Но я не помню этого! Не помню! – Алесс в сердцах ударил кулаком по ковру. – После я пытался поговорить с ее родителями, расспросить их, но они меня даже на порог не пустили, обвинив в смерти дочери. Я молчала, не в силах подобрать слова утешения.

– В тот вечер ты…

– Хочешь узнать, был ли я пьян? – мрачно усмехнулся юноша. – Да, но не настолько, чтобы все забыть. От пары бокалов вина не теряют память. Алесс замолчал, с болью глядя на шипящие языки пламени, вырывающиеся из камина.

– Ты любил ее?

– Какое это теперь имеет значение? Роланы больше нет, а мне всю жизнь придется с этим жить.

– Мне очень жаль, – прошептала я, не зная, что еще сказать. Алессандр придвинулся ближе и взял меня за руку.

– Ноэ, я не могу изменить то, что произошло, но не позволю призракам прошлого встать между нами и разрушить мое будущее. Наше будущее. Сейчас мне не нужен никто кроме тебя. Ни Ролана, ни Кьяра, никто другой… Его слова звучали так искренне, так убедительно, но между нами было слишком много тайн и недосказанности. Они разделяли нас, превращаясь в бездонную пропасть, и где-то в глубине души я понимала, что даже если сейчас я забуду обо всем, рано или поздно какая-нибудь новая преграда встанет между нами. Ревность, обман, измена… Что угодно! У наших отношений просто не могло быть будущего. С сожалением взглянув на любимого, я поднялась и негромко прошептала:

– Извини, Алесс. Мы слишком разные, чтобы быть вместе и вряд ли когда-нибудь сможем стать единым целым.

Не оглядываясь, выбежала из библиотеки, глотая предательски набежавшие слезы.

Глава пятая РЕВНОСТЬ

Для кого-то время летело незаметно, а для меня оно тянулось, словно резиновое, и каждый новый день до боли походил на предыдущий. Теперь мне запрещалось покидать замок, маг опасался, что вне стен Горнвилля Лее будет легче до меня добраться. К сожалению, поиски воскресшей покойницы пока что были тщетными. Каждый вечер, засыпая, я боялась, как бы эта ночь не оказалась для меня последней. Однажды на рассвете, услышав подозрительный скрежет, доносившийся снаружи, будто кто-то царапал стекло, я чуть не умерла от страха, меня будто парализовало, и если бы в тот момент Лее все же удалось проникнуть в комнату, ей бы ничего не стоило покончить со мной навсегда. На мой крик прибежал Логан, но к тому моменту Лея уже успела скрыться. А может, мне почудилось и не было никакой тени? Наверное, я продолжала сходить с ума… С Алессом виделась редко, а когда мы все-таки пересекались, обменивались короткими, ничего не значащими фразами, и каждый шел своей дорогой. По его невозмутимому лицу невозможно было что-либо понять и, должно быть, д'Оран уже забыл обо мне, увлекшись кем-нибудь другим. Я же не переставала ругать себя за то, что сама воздвигла между нами стену. А поговорить откровенно, признаться, что уже давно люблю его и не могу без него, у меня не хватало смелости. Скорее всего, Алесс просто посмеялся бы надо мной и сказал, что его чувства давно угасли, или того хуже, их и вовсе не было. Что ж, я сама так построила наши отношения, и винить кого-либо, кроме себя, было глупо. Несчастья на обитателей Горнвилля сыпались словно крупа из продырявленного мешка. Один за другим начали болеть слуги. Я только и успевала, что готовить снадобья от простуды и ухаживать за подцепившей инфекцию челядью. Как бы это странно ни звучало, но врачевание стало моим единственным развлечением в замке. В отличие от меня Келиан не скучал и все время то где-то пропадал, то бродил по замку, что-то выискивая. Высший с нетерпением ждал нового ритуала и был уверен, что уж ему-то удастся поймать посвященного, поселившегося в Горнвилле.

На все мои вопросы Логан отвечал бессвязным бормотанием, а когда я предлагала помощь, советовал заняться лечением слуг и не мешать ему вести расследование, которое, как бы выразиться поточнее, не продвинулось ни на йоту. Я затаила обиду на мага, на Кротча, на весь белый свет, который вдруг ополчился против меня. В моей жизни все было плохо, все было не так, а у меня не осталось сил что-либо изменить. Приходилось смириться, покорно плыть по течению и ждать от судьбы очередного удара. Веру в благосклонность капризной фортуны я уже давно потеряла. Однажды, столкнувшись с Келианом в коридоре, из вежливости спросила, как обстоят дела и могу ли я быть чем-то полезна, приготовившись услышать в ответ привычное: «Все в порядке, иди, займись чем-нибудь». Но то ли Логан пожалел меня, то ли ему действительно понадобилась моя помощь, маг велел следовать за ним, и мы отправились в погреб.

– Что вы тут забыли? – Я спустилась по деревянной лесенке в темное, сырое помещение. Логан посоветовал мне не трепать языком, а посветить ему, пока он будет искать что-то, о чем он, разумеется, сообщать не собирался. Понятно, позвал меня просто чтобы я была у него под рукой, в данном случае смиренно держала факел. Подавив в себе желание треснуть мага по голове, я еще сильнее вцепилась в древко, пытаясь осветить пространство под лестницей, на нижней ступеньке которой я сейчас находилась.

– Ноэ, помоги-ка. Ищи какой-нибудь крюк или выступ. Как добросовестная помощница я стала тщательно изучать шероховатую поверхность, пока мои пальцы не наткнулись на камень, немного выпиравший из стены. Машинально надавила на него.

– Кажется, я что-то нашла… Святые небеса! Стена начала медленно отъезжать назад. Мелкие камешки и песок посыпались на землю, подняв столб пыли. Когда та немного осела, нашим глазам открылся потайной лаз, уходящий вглубь земли.

– Молодец! – расщедрился на похвалу Келиан. В кои-то веки! – Пойдем! Маг первым вошел в подземелье и продолжил разглядывать кладку, внимательно изучая каждый дюйм.

– Могу я спросить, что мы ищем?

– Механизм или дверь, или какие-нибудь знаки. Вроде тех, что рисует посвященный, – ответил мужчина, водя рукой по неровной стене, затянутой бурой слизью. – Он должен быть где-то здесь, – бормотал посланник Кротча, устремляясь вперед. – Если они его не запечатали… Вслушиваясь в шепот мага, я пыталась уловить смысл, но обрывки фраз мало о чем могли мне поведать.

– Смотри! – вдруг воскликнул Логан, в ажиотаже потирая ладони. Я проследила за его взглядом. Стена была испещрена знакомыми символами вкупе с восьмиконечной звездой, в центре которой стояли три девятки. Число Мороса. Неожиданно перед глазами всплыла четкая картина: подземелье, алтарь, преклонившая перед ним колени девушка возносит молитвы своему идолу и проводит ритуальным кинжалом по ладони. Капли крови падают на серый камень. Видение было настолько живым, будто я на самом деле присутствовала при обряде. Обрывок какой-то мысли вертелся в голове, но я не успела его поймать. Меня начал бить озноб, а в душе росло ощущение чего-то ужасного и, как ни странно, очень знакомого. Испуганно попятившись, оступилась и нечаянно выронила факел. Огонь погас, в подземелье сгустилась тьма.

– Силы Мороса! Ноэ, ты не способна справиться даже с простейшим! – процедил сквозь зубы Логан. Молнии, сверкавшие в его глазах, способны были осветить не хуже факела узкое помещение.

Келиан зашептал заклинание, концентрируясь на огненной сфере. На ладонях мага замерцал слабый огонек. Не сочтите меня за сумасшедшую, но в тот момент мне показалось, будто замок вздрогнул. Земля под ногами завибрировала, как во время землетрясения, я схватилась за выступ стены, чтобы не упасть. Послышался удивленный возглас мага, будто доносившийся издалека. Воздух завертелся, закручиваясь в воронку, и неведомая сила разбросала нас в разные стороны. Дальнейшее помнилось смутно…

– Логан! – Вскочив на кровати, испуганно огляделась.

– Тише, тише, со мной все в порядке, – улыбнулся маг. – Не думал, что ты будешь беспокоиться обо мне.

– Я видела, как вас откинуло к стене какой-то силовой волной. Келиан потер затылок и скривился.

– Теперь будет шишка. Наверное, мы еще легко отделались.

– Как, по-вашему, что это было? Все произошло так быстро, я ничего не успела понять. Попыталась принять сидячее положение и тихонько застонала. Тело ломило, а спина, похоже, была вся в синяках.

– Ты упала на ступеньки и тут же отключилась. Болит?

– Немного. – Кряхтя, словно столетняя старуха, я все-таки села. Повторила, надеясь услышать ответ на свой вопрос: – Так что там случилось?

– Точно не уверен, но думаю, когда я начал творить заклятие, замок почувствовал мою магию и, посчитав угрозой, воспротивился моим действиям. Хорошо хоть не убил.

– Минуточку… – Я тщетно пыталась осмыслить услышанное; голова гудела и готова была треснуть, как переспевшая тыква. – Что значит, воспротивился? Мы ведь сейчас говорим не о человеке, а о творении древнего зодчества.

– Ты знакома с историей Горнвилля? – с места в карьер начал высший. – И биографией его владельцев.

– Нет. Слышала немного о Гортейне и его отце Веральде. Но их предками не интересовалась. Честно говоря, меня мало интересует их генеалогическое дерево.

Логан пощупал ссадину, пересекавшую лоб, и, выдержав драматичную паузу, вдруг огорошил меня:

– Д'Ораны не всегда были обычными людьми. Основатели Горнвилля в прежние времена являлись жрецами Мороса.

– Не может быть! – Я не поверила своим ушам. – Я что-то слышала о трех семьях, занимавших верхние ступени в религиозной иерархии. Неужели д'Ораны принадлежали к одной из них? Логан кивнул.

– Об этом мало кому известно. Каждая из фамилий владела так называемым Источником, алтарем, у которого они поклонялись Моросу и из которого черпали силу. Как тебе, наверное, известно, Морос испокон веков правил миром. Взамен на людские жертвы он давал людям магию. Причем по своим возможностям нынешние маги и в подметки не годятся прежним. Чтобы защитить близких от врагов и завистников (поверь, желающих завладеть Источниками, а значит, и безграничной властью, было немало), жрецы наложили на свои владения охранные заклинания, способные противостоять любому посягательству. Не знаю почему, но именно меня замок посчитал опасным, а ведь я всего лишь хотел зажечь факел, – с обидой закончил Логан и огляделся по сторонам, словно желая попенять кому-то на неверную трактовку его действий. – Один Бог знает, какие заклятия они использовали.

– Выходит, все эти дни вы искали Источник д'Оранов, – осенила меня здравая мысль, в последнее время столь редкая гостья в моей голове.

– Да. Хоть они и убедили всех в том, что больше он никому не принесет вреда, но я решил проверить. На всякий случай. Я медленно прокручивала в уме слова мага.

– Получается, д'Ораны были теми, кто в эпоху святой войны сражался на стороне Мороса?

– Скорее наоборот. Из самых верных слуг они превратились в его ярых противников, – опроверг мои слова Келиан. – Ненасытность Мороса росла, а с ней увеличивалось и число невинных людей, приносимых в жертву. Д'Ораны были одними из первых, кто понял, каким злом является Морос. Они восстали против него, правильно полагая, что цель не оправдывает средства. Слишком высокую цену должны были платить люди за возможность использовать силу магии. Жрецы повели за собой остальных, началась святая война, подорвавшая устои религиозного мира. Оставшиеся две семьи не предали Мороса, для них их сила и могущество были ценнее людских жизней. Но они проиграли и погибли, а их Источники сравняли с землей. Д'Оранам же оставили их владения, не стали разрушать замок, потому как они поклялись, что запечатали последний, третий Источник, и никто кроме них не сможет снять эту печать и открыть Моросу теперь уже единственный уцелевший путь в наш мир. Я молчала, пораженная услышанным. Думала, меня уже ничем не удивишь, но как оказалось, я ошибалась. Моркес – потомок древних жрецов, самых могущественных магов в истории, которые имели влияние даже большее, чем короли. Меня озарила страшная по своей сути догадка.

– Если замок отверг ваше колдовство, значит, д'Ораны солгали, Источник действует.

– Не обязательно, – покачал головой маг. – Охранное заклинание на Горнвилль было наложено первым жрецом, основателем рода д'Оранов. Последующие поколения могли запечатать Источник, но при этом не снимать заклятия, чтобы защитить своих потомков от чужого колдовства. И, тем не менее, я продолжу поиски.

– Кто бы мог подумать, что эти самые потомки будут люто ненавидеть магию, – задумчиво прошептала я. – Интересно, что бы сказал Моркес, узнав, что его пращуры были жрецами Мороса?

– Он ничего не скажет, потому что не узнает, – нахмурил брови Келиан. – Прошу тебя, держи язык за зубами, это секретная информация.

– Я и не собиралась болтать! – снова почувствовала обиду на мага. Ну почему он мне не доверяет?! – Одно странно, как так получилось, что д'Ораны не знают историю своей семьи?

– Они предпочли забыть обо всем. Наверное, потому что стыдились своего прошлого, того, кем были, – предположил Логан. – И словно в наказание за отступление их потомки лишились магических способностей. Я задала следующий вопрос, надеясь получить на него исчерпывающий ответ. Как оказалось, зря.

– Но ведь посвященный занимается колдовством, проводит ритуалы, и Горнвилль позволяет. Почему?

– Спроси это у замка, – мрачно пошутил высший. – А еще лучше спросим потом у нашего посвященного. Следующий ритуал станет для него последним, – зловеще изрек Логан. – У меня уже появились некоторые идеи, как нам его изловить. Нужно лишь дождаться нового обряда.

– Что за идеи? Но Логан не собирался делиться со мной своими соображениями.

– Не хочу ничего прогнозировать заранее. Отдыхай. А с посвященным я сам разберусь. Хлопнула дверь. Я с досадой ударила каблуком об пол. Только подумала, что принята в игру, но, оказывается, Логан и не думал посвящать меня в свои планы. Хочет сам во всем разобраться и вернуться в Элаир героем, а я буду вынуждена объяснять Кротчу, что мне просто не хватило смекалки самой разгадать тайну замка. Я вскочила и, не обращая внимания на боль в мышцах, стала нетерпеливо мерить комнату шагами. Нет! Мне нужно первой придумать, как поймать девушку и сбить спесь с этого самодовольного выскочки! Тогда никто не посмеет упрекнуть меня в бездействии! Не успела домыслить свой грандиозный план, как на пороге показался сияющий Велес. У парня на лице так и было написано, что он жаждет поделиться со мной каким-то сверхсекретным открытием.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, но скоро случится, – загадочно промурлыкал Велес.

– И что же?

Приятель пересек комнату и, запрыгнув на кровать, ответил вопросом на вопрос:

– Сначала скажи, ночью после Вьюжного бала провели еще один ритуал, правильно? Откуда он узнал?! Неужели Кэри проболталась!

– Ну, – ответила настороженно.

– Что и требовалось доказать! – чуть не запрыгал от радости подросток.

Я негромко кашлянула, дабы вернуть того с заоблачных высот и дать понять, что все еще жду от него вразумительного объяснения.

– Я тут на днях пообщался с нашим всезнающим магом и выяснил, что на телах жертв были выжжены числа. Три девятки. Такие же символы рисовали в замке. Тоже мне, сделал открытие!

– Теперь понимаешь?

– Что я должна понимать?! – гаркнула, теряя терпение. И долго он будет ходить вокруг да около?! Велес молчал. То ли хотел помучить меня и потом насладиться триумфом, то ли давал мне время поразмыслить и додуматься до остального самостоятельно. Но я уже давно поняла, метод дедукции не мой конек.

– Велес, не тяни! Растолкуй мне, бестолковой, что ты хочешь сказать. Парень неторопливо продолжал:

– Слова мага навели на одну мысль. Сначала я и сам не мог понять, почему меня так заинтересовали эти числа, а сегодня вдруг пришло прозрение и…

– Велес, хватит издеваться! – Я уже готова была наброситься на него с кулаками и вытрясти объяснение.

– Все четыре ритуала были проведены в ночь с восьмого на девятое число, – вкрадчиво прошептал юноша. – И если я прав, следующий состоится девятого января. Какое-то время я молча смотрела на друга, ошеломленная его догадкой. Всевышний! Неужели все так просто? Девятого числа каждого месяца она проводит ритуалы. И как я сама до этого не додумалась!